Текст книги "Жизнь Вечная. Современная фантастика"

Аляска. Лаборатория Билла. День третий

Проснулся под утро от нестерпимой зубной боли. Никогда, в своей жизни, я не испытывал такой острой боли: казалось, что болели все зубы сразу, да так, что сводило челюсти.

Я стал судорожно искать аптечку, чтобы найти, какое-нибудь обезболивающее средство, но обшарив все, включая чулан, никакой аптечки не нашёл. Боль была такая, что хотелось лезть на стену. Звонить Биллу, будить его в столь ранний час, казалось крайне неприличным, но в данный момент было не до приличий! Билл на звонки не отвечал, и, вконец отчаявшись, я помчался, зачем-то в холл. И (о, радость!) увидел там Билла. Он сидел, откинувшись в кресле, и отрешённо смотрел в потолок.

– Как хорошо, что ты здесь, Билл! У меня ужасно разболелись зубы! Дай мне какое-нибудь обезболивающее. Поскорее!

Казалось, сообщение о моих разболевшихся зубах, его ничуть не удивило. Как будто он ждал этого.

– Ох уж эти зубы, зубы… следуй за мной!

Мы вышли в коридор.

– Знаешь, Владик, что первым делом, делали ваши знаменитые артисты, когда приезжали к нам на гастроли? Всемирно известные скрипачи, пианисты, артисты балета…

– ???

– Первым делом, получив гонорар, они вырывали все свои зубы и вставляли металлокерамику. В советское время, у вас, о таких зубах только слышали, да ещё видели на обложках журналов. Помнишь выражение: знаменитая американская улыбка? Как раз с такой ослепительной улыбкой ваши артисты возвращались на родину.

– Линза, надеюсь, ты не станешь лишать меня всех моих зубов?

– Как раз собираюсь! Ты тоже обретёшь красивую улыбку. К тому же – бесплатно! Будешь, как с булавочки!

Наверное, он хотел сказать: «как с иголочки», но мне было не до поправок.

– Билл, делай со мной, что хочешь, я тебе верю, только избавь меня от этой жуткой боли!

В операционной профессор уложил меня на узкий стол и вызвал доктора Алекса. Потом была маска со снотворным, и я провалился в небытие. Сами понимаете, друзья, что вырвать у человека зубы под наркозом – дело нехитрое.

Очнулся я в своей спальне. В голове слегка шумело, но боль ушла. Пришла мысль: привезли, как свою подопытную собаку, и бросили тут одного! Потом пришла другая: эти люди тебе оказали экстренную помощь, избавили от мук, можно сказать – спасли, а ты ещё кочевряжишься! Какая чёрная неблагодарность!

Я осторожно попробовал языком, сначала верхнюю десну, а потом нижнюю. Зубов не было, что, впрочем, и следовало ожидать. Но, что это?! Я явственно ощущал кончиком языка, выступающие из дёсен острые края. У меня резались зубы!

У МЕНЯ РЕЗАЛИСЬ НОВЫЕ ЗУБЫ!!!

Мне потребовалось немало усилий, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Было от чего прийти в шок! Главное сейчас – трезво оценить создавшуюся ситуацию.

Я отодвинул в сторону, оставленный мне молочный коктейль с соломинкой и достал из холодильника запотевшую бутылку русской водки. Я не ощутил ее вкуса, хотя залпом выпил целую кружку.

Итак, трезво разберём ситуацию. Что произошло?

Ясно, что надо мной, обманом, можно сказать – насильственно, был проведён медицинский эксперимент. Под видом антиникотинового средства, профессор ввёл мне свой омолаживающий препарат.

Я подошёл к овальному зеркалу в ванной, перед которым брился, и всмотрелся в своё отражение. Сразу бросилась в глаза пробившаяся чёрная щетина на щеках, без обычной прореживающей проседи. Сетка морщин вокруг глаз исчезла. На лбу и у кончиков губ остались едва заметные прочерченные линии: морщины, как бы расправились. Да и зрение заметно обострилось, будто кто-то незаметно, подправил фокус на объективе.

В голове что-то зазвенело, точно струна лопнула, видно, от волнения подскочило давление. «…Может, я это, только моложе. Не всегда мы себя узнаем!» – пронеслось в сознании. Откуда эти слова? Ах, да! Это же слова из известной песни Александры Пахмутовой.

Я снова посмотрел на своё отражение: да, явно моложе… и, похоже, этот процесс только начинается. В этом можно было не сомневаться. Вот тебе и регенерация!

Я побрился и, машинально, расфасовал препарат по пакетикам. Вскоре вошёл Гарри, со своей неизменной тележкой. В ассортименте – картофельное пюре, какой-то жареный фарш, соки, в общем – еда беззубых.

Открыл баночку икры, и пригласил работника присоединиться к трапезе. Гарри сначала отнекивался, но пред «рашен» водкой не устоял, и, закусив бутербродом с икрой, ушел восвояси, прихватив лоток с препаратом.

Мне не терпелось поскорей объясниться с Биллом, но этот кудесник, явно не торопился. Я решил посетить холл в надежде увидеть его там, и вышел в коридор. Внимание моё привлёк переносной мусорный ящик, который стоял у выхода. Видимо, его забыл Гарри, будучи «под градусом», когда выходил наружу.

Повинуясь какому-то неясному предчувствию, я открыл крышку ящика и заглянул вовнутрь. Там, поверх всякого мусора, банановых шкурок, лежали знакомые мне пакетики. Достав один из них, я увидел надпись: «160 мг», и дату, написанную моей рукой. Я поспешно вернулся в свой блок, открыл банку с препаратом, и положил один кристаллик на язык. Это была обычная поваренная соль!!!

«Интересно, как ты все это объяснишь, Линза? Зачем нужно было загружать меня бессмысленной работой? Да ещё и оплачивать её?!»

Размышляя над этой ситуацией, я пришёл к выводу, что целью Билла было связать меня некими обязательствами и, тем самым, нейтрализовать мой возможный протест – желание вырваться отсюда. Нужно ли мне говорить об этом Биллу, раскрывать свои карты? Или в моих интересах лучше скрыть, запрятать в рукаве этот джокер?

Я вытащил из подсобки цветочный горшок и поставил на стол в гостиной. Роза полностью восстановила все лепестки. Она умиляла своей красотой, напрочь забыв о совершенном над ней насилии. «Как хороши, как свежи были розы…», – вспомнилось Тургеневское. За этим занятием и застал меня Билл. Блистая своей фирменной улыбкой, он, как обычно, непринуждённо развалился в кресле.

– Как самоприятие, Владик? Что такой хмурый?

– Похоже, я уже не Владик! Скорее, я твоя роза номер два!

– Ты не роза… ты теперь бессмертный человек. Бессмертный! С чем тебя от души поздравляю! Это и есть мой подарок тебе – обещанный сюрприз.

– У нас за такие сюрпризы за яйца подвешивают! Ты вообще-то спросил у меня, хочу ли я твоего бессмертия? Хочу ли я быть Кощеем Бессмертным?!

– Владик, ну кто же не хочет вечной жизни? Быть бессмертным – мечта каждого человека! Давай-ка, лучше отметим это событие. У тебя же было четыре бутылки водки. Давай, доставай свои припасы. На сегодня все запреты отменяются!

Я разлил по чашкам водку и открыл икру. Тост за вечную земную жизнь я отклонил.

– Линза, вот ты превозносишь своих предшественников – выдающихся учёных, а знаешь ли ты, что учёные эти ставили опыты, прежде всего, на самих себе, а не на своих друзьях? Я, что тебе: крыса бесправная? Подопытное бессловесное животное? Между прочим, отец у тебя, весьма преклонного возраста. Ты говорил, что ему девяносто один год. Но ты не захотел подвергать риску ни себя, не своего престарелого отца!

– Владик, к сожалению, отец мой не дождался положительных результатов исследований. Я единственный наследник его миллиардного состояния. И там не один миллиард! Но, чтобы вступить в права наследства, необходимо, по закону, выждать определённое время.

Мне сейчас омолаживаться нельзя, до получения наследства. Представь – приходит некий молодой человек и начинает качать права. Как тут докажешь, что я это я?

– Линза, а как Я докажу жене и детям, что Я это я? Об этом ты подумал? Подумал о том, что в результате твоего опыта я лишаюсь всех своих родственников, друзей, да и вообще – выпадаю из общества? Я даже пенсию не смогу получать! И потом… видеть, как у тебя на глазах стареют и умирают твои дети, внуки… Такого и врагу не пожелаешь!

– А вот тут ты ошибаешься, Владик! Открою тебе одну тайну. Через два-три года все человечество обретёт бессмертие. Все до одного! И к тому же, не думай, что ты у меня первый.

– И какой же я по счету?

– Ты второй! И я вас скоро познакомлю. Налей-ка еще немного.

Мы снова выпили. При этом я демонстративно взял из банки щепотку соли и бросил в рот.

– Мы, русские, за неимением соленых огурцов, любим закусывать солью.

– Что ж, Владик, попробуем закусить солью. Тут ты меня поймал. Как догадался про соль?

– Это неважно. Ты лучше скажи, когда у меня зубы отрастут?

– Знаешь, я специально ждал тебя утром в холле. Знал, что твои новые, растущие зубы встретят препятствие, в виде зубных протезов, и начнутся муки. Поэтому, подготовил все заранее. Ты обзаведёшься новыми зубами через трое суток.

– Как… трое суток – и новые зубы?

– Владик, ничего тут сверхъестественного нет. Все закономерно! Вот грибы, например. Они же вырастают всего за одну ночь. Вечером – дождь, а утром уже грибы на подбор. Главное было все эти генетические механизмы выявить и, так сказать, – приручить, заставить служить людям. Извини, что обманным путём ввёл тебе омолаживающий препарат. Я ведь прагматик! Представляешь, месяц пришлось бы тебя уговаривать, доказывать очевидные вещи. В конце концов, ты бы все равно согласился, но время… оно было бы упущено. Понимаешь? У нас всего лишь месяц, на все про все. А эта соль… просто, мне нужно было как-то нейтрализовать твой возможный бунт. Пойми, эти мои, внешне неприглядные действия, в твоих же интересах!

– Ты самоуверенная свинья, Линза! Откуда тебе знать о моих интересах? К твоему сведению, я не цепляюсь за земную жизнь, и не хочу бесконечно тут прозябать. Настоящая жизнь не на земле, а на Небесах! Я требую немедленно прекратить этот варварский эксперимент! И забери эти деньги…

– Владик, я вот что тебе скажу… Человек – странное создание. Ну, не верит он в свою будущую смерть, хоть убей! Теоретически, конечно, ее признаёт – видит, что люди вокруг умирают: соседи, родственники, его друзья. Но, применительно к себе – никак не может принять эту очевидную реальность. Да и как ее принять?

Вот человек живёт, строит планы, осуществляет свои мечты, и что в итоге? В итоге все оказывается МЫЛЬНЫМ ПУЗЫРЕМ! Со смертью все уплывает из его рук. Все, что он так ценил, любил в своей жизни: семья, комфорт, власть, деньги, работа, любимая рыбалка… Он-то думал, что все это ему принадлежит вечно, дано навсегда! А что получается? Дали подержать некий «бриллиант», а потом говорят: «Все, пора отдавать!» Можно ли человеку примириться с таким сознанием? Да смерть просто перечёркивает смысл всей его жизни! Поэтому человек не верит, вернее, не хочет верить в конечность своего бытия. Вот я и хочу помочь такому человеку. Тебе, в частности…

– Линза, вечная жизнь – это не та самая жизнь, что мы сейчас влачим на земле, лишь помноженная на бесконечность. Это иная жизнь! Как сказал Блаженный Августин: «Для земного человек омертвел, для Града Небесного он созревает!». Смысл земной жизни – в подготовке к жизни Небесной. Это своего рода школа для человека, где он, проходя уроки Божьи, обретает необходимые качества души… те самые свойства, без которых невозможно вписаться в новую среду – в Царство Небесное. Святые отцы называют этот процесс «обожением». Ты же предлагаешь людям вечно оставаться «за школьной партой», оставаться вечными второгодниками. И, вообще, твои рассуждения – бальзам на душу атеисту, который ни в какую загробную жизнь не верит. Или не желающему каяться греховоднику, который всеми правдами и неправдами надеется избежать вечных мук, обвести Бога вокруг пальца! Но все это – не более чем иллюзия, человечество все равно обречено. Оно сгорит вместе с планетой! И это факт неоспоримый!

– Владик, пока это случится, можно пожить в своё удовольсвие. И, заодно, хорошо подготовиться нам, как ты говоришь – шкодникам (школьникам?) к экзамену перед Богом.

– Линза, только Бог решает, когда остановить человека на его земном пути. И когда принять у него экзамен на человечность. Здесь человек иссяк и исчерпался! Перед ним открывается иная – «взрослая» жизнь. И тот, кто уходит, уже не захочет вернуться назад. Захочет ли бабочка, вкушающая нектар снова стать гусеницей? А здесь, на земле, мы все гусеницы! Вот только одни кушают листочки понежнее, а другие – погрубее. Но разве можно это сравнить с Небесным нектаром? И с возможностью летать, а не ползать?

Дальнейший разговор не был травоядным. Но на этом я, пожалуй, остановлюсь, очень устал.

Аляска. Лаборатория Билла. День четвёртый

Сегодняшний день начался с неприятности. Такая случилась оказия! Думал, что навсегда лишился связи с вами, дорогие друзья, и оборвалась единственная ниточка, связующая меня с родиной. А дело в том, что сегодня утром Гарри опрокинул кофейник с кипятком на мой ноутбук.

Он, с присущими ему обезьяньими ужимками, извинялся за свою неловкость и пообещал отдать аппарат в починку. Но по всему было видно, что проделал он всё это специально. Скорее всего, по указке Билла. Очень уж его поведение было наигранным.

Что это? Попытка моей полной изоляции?

Вечером вспомнил про старый айпад, что валялся в чулане, и стал его осматривать. Оказалось, что всё дело в зарядном устройстве: перетерся провод около вилки. Ох, уж эти американцы! Надломился проводок – и всю аппаратуру надо выбрасывать. Зачистил концы, сделал скрутку – и всё заработало! Хорошо, что в этом бункере нет проблем с интернет связью. Наверное, какая-то антенна стоит наверху.

Так вот, просматривая файлы в этом айпаде, я наткнулся на описание экспериментов, проводимых профессором. Эти описания сопровождались многочисленными фотографиями животных: крыс, мышей, кроликов и прочих тварей, на которых Билл ставил свои опыты.

Среди множества снимков я вдруг увидел человеческое лицо. Это был некий Даниель Кинг. Судя по описанию, совершенно опустившийся человек.

В аннотации был указан его возраст, семьдесят пять лет, и диагноз —цирроз печени. Жёлтое, покрытое оспинами одутловатое лицо, отсутствующий взгляд. Потом следовала серия фотографий после введения пациенту омолаживающего средства —«ноугранулина минус» (видимо, прообраз того препарата, который ввели мне). Лицо с каждым снимком молодело, свежело, плешивая голова постепенно покрывалась растительностью, глаза становились всё более осмысленными.

Но чем дальше я просматривал снимки, тем больше приходил в ужас. Вот, Даниель – молодой красивый парень, а вот, он – юноша, далее – подросток, ещё далее – ребёнок! Меня поразило, что на каждом этапе омоложения, если верить описаниям, Кинг оставался со всеми присущими ему врождёнными и приобретёнными внутренними чертами характера. Возраст менялся, но страсти оставались неизменными! Например, он постоянно требовал себе виски и сигарет, даже превратившись в ребенка, и отличался весьма злобным и капризным нравом. О, нет! Это не было смешно – от этого леденело сердце!

И вот он, последний снимок мистера Кинга – ребёнок, с открывшейся пуповиной. Мертвый ребенок!

Дорогие друзья, я пишу это, вовсе не для того, чтобы вас шокировать или разыграть, как подумают некоторые. Просто вы должны знать, что за фрукт этот профессор геронтологии! И какие страшные эксперименты проводятся в мире над людьми.

Да, лишний раз убеждаешься, как бывает обманчива наружная приятность и изысканные манеры. Всё это внешняя оболочка, форма, регулирующая отношения между людьми, называемая моралью. Как часто мы пленяемся красивой обёрткой, не замечая той мерзости, что скрывается под ней! То, что Господь называл лицемерием, обличая фарисеев, которые лишь внешне исполняли закон Божий. «Горе вам, лицемеры!»

Чтобы быть человеком, одной морали недостаточно! О, нет! Есть люди, внешне неприятные, «колючие», но чистые внутри. Человек – это не тот, кто ощущает себя духовно здоровым, а тот, кто ощущает себя духовно больным. Нищим духом! Кто видит в себе страсти, проистекающие из них грехи, и ненавидит их. Кто борется с этими бесами в себе! Ведь можно быть внешне высоконравственным человеком, а внутри – сущим сатаной! Вы встречали таких?

Пушкин в письме к Вяземскому, укоряя его в излишней менторности, писал: «Поэзия выше нравственности!» Думаю, что эти слова с полным правом можно отнести и к человеческой личности.

Дорогие друзья, спасибо, что посоветовали прихватить с собой диктофон. Возможно, что эта запись окажется одним из доказательств преступлений профессора. Вот только доживу ли до тех времён – один Бог знает.

Аляска. Лаборатория Билла. День пятый

Сегодня проснулся с ощущением бьющей через край энергии во всём теле. Такое, порядком подзабытое, ощущение, будто послание из юности. Обычно ведь как: по утрам вялость, апатия, нежелание вставать с постели. А тут такая бодрость, просто силы некуда девать!

Подошёл к зеркалу: зубы сияют молочной белизной. Новые зубы! Морщины практически исчезли, кожа на лице стала бархатистой и упругой. Да, пора эту регенерацию останавливать, а то, как бы незаметно в младенца не превратиться, как тот бедолага. Процесс явно набирает силу! Волосы от корней стали тёмными, а дальше – обычные, с проседью. Надо бы постричься. А вот и тележка с завтраком! На верхней полке – коробка с тортом, перевязанная грубой бечёвкой.

– Гарри, а торт-то зачем? Я сладкого с утра не ем.

Но тут за спиной повара появился Билл:

– Владик, в Америке говорят: «Свадебный торт – самая опасная еда!» Подними эту коробку.

– Линза, а в России говорят: «На чужой каравай – рот не разевай!»

– Прошу же тебя, подними!

Я взялся за бечёвку, но попытка приподнять торт оказалась тщетной. Потянул посильней – коробка сморщилась, но торт остался на месте. Он будто прирос к полке.

– Линза, что за фокусы?

– А вот, смотри.

Билл быстро развязал бечёвку и снял крышку. В коробке лежал большой металлический брус жёлтого цвета. Его, как некая аура, окружало мягкое солнечное сияние. Я оторопел.

– Это подарок твоей жене, Владик. Она же хотела иметь слиток золота? Разве не так? Когда вы нам продавали Аляску, про месторождение золота никто не знал. Вы же не знали, что продаёте курицу, несущую золотые яйца? Так что, будем считать, что я всего лишь возвращаю часть российского имущества. Не более того!

– Но, это была шутка! Обычная шутка. Я не могу принять от тебя такой подарок!

– Владик, ты вправе был отказаться от денег, и я тебе не перечил. Но это подарок твоей жене, а не тебе, поэтому никакие возражения не принимаются! Завтра этот груз будет отправлен через дипломатическую почту в Россию. Это единственный способ, которым можно его доставить.

Такого необычного, сбивающего с толку хода я от этого монстра не ожидал, дорогие друзья. Хорошо же он разыграл свою партию! Что это? Попытка вернуть моё расположение? Но после того, что он сделал с тем несчастным бездомным – моя душа противилась.

– Линза, твои экстравагантные выходки меня больше не впечатляют! Я прошу у тебя лишь об одном – остановить во мне процесс омоложения! Иначе я устрою бунт!

– Владик, успокойся. Don’t worry, всё will be all right – обещаю тебе. Скоро я поеду в город за ингредиентами, которые изготавливают по моему заказу. И составлю искомый препарат. Я тебе его введу, и дальнейший процесс омолаживания остановится. И снова начнётся естественный процесс старения.

– Хорошо бы это сделать побыстрей, пока меня ещё можно узнать. Скажи, на сколько я помолодею?

– Ты станешь моложе, как минимум, на тридцать лет. Увы, ты не захотел большего: отказался даром получить бессмертие. Прими от меня, хотя бы, этот скромный подарок.

Такой вот у нас, друзья, состоялся разговор. Если честно, то я уже не верил ни одному слову профессора. Думаю, что и этот реверанс с золотом, был не более чем умело разыгранный спектакль. Ещё более я утвердился в своих мыслях, когда возвращался из лаборатории, после утренних процедур. Подходя к блоку, я вдруг уловил едва различимые глухие рыдания. Они просачивались через вентиляционную решётку из соседнего помещения.

Я остановился и прислушался. За дверью рыдала женщина! Сквозь всхлипывания я явственно услышал слова, от которых у меня перехватило дыхание: «Сколько мне здесь ещё мучиться?! Не могу я больше, не могу-у!» Эти стенания повергли меня в шок.

Я заскочил в свой блок и стал метаться по комнатам, не зная, что предпринять. Рядом со мной, по соседству, находится в заточении женщина. Судя по всему – русская. Надо же что-то делать!

Так. Моя спальня разделяется смежной стеной с соседним блоком. Я схватил лежащий на столике ночной фонарик и с силой три раза ударил в стену. Посыпались стекла от отражателя. Вскоре я услышал ответные удары. Их было ровно три. Ну что ж, будем считать, что первоначальная связь установлена. Бросил в угол разбитый фонарик и достал из подсобки массивную ручку от отвёртки. С её помощью стучать будет сподручней.

Как это в тюрьмах общались через стены при помощи стуков? Надо срочно воссоздать эту систему! Ясно, что один стук это «А», два стука – «Б». Но тогда «Я» – тридцать три стука. Замучаешься считать! Что-то здесь не так, метод надо упростить.

Я взял лист бумаги и написал алфавит, разбив его на три столбца, по одиннадцать букв в каждом. Значит, так! Сначала отстукиваем номер столбца, а затем, через паузу, порядковый номер буквы в этом столбце. Да, так передача сообщений значительно ускоряется. Например, буква «В» находится в первом столбце – один удар, и далее, три удара – номер буквы в столбце. Но для общения нужно, чтобы эту систему знал адресат.

На другом листе я продублировал и подробно описал способ общения. На обратной стороне сообщил о себе, кто я и откуда. Сообщил, что нахожусь здесь по приглашению профессора, что являюсь жертвой его варварского эксперимента. В конце написал: «Сообщите: кто вы, откуда и почему Вас держат в заточении?» Сложил лист пополам, вышел в тоннель и огляделся. Затем быстро засунул сообщение в щель под дверь, ударив по ней ногой. Затем вернулся в свой блок. Примерно через полчаса я услышал призывный стук в стену и вслед за ним получил первое сообщение.

Передаю вам эти отрывочные сведения. Моей соседкой оказалась Елена Михайловна Бережная. Она родом из Молдовы и проживала в Кишинёве в доме престарелых. Ей восемьдесят четыре года. Два года назад была доставлена в лабораторию на оздоровительные процедуры по международной программе гуманитарной помощи престарелым людям. Здесь насильно подверглась медицинскому эксперименту по омолаживанию. Вот так: ещё одна жертва бесноватого профессора.

Всё, дорогие друзья, на этом заканчиваю. Подробности беседы не представляют особого интереса. Пора в постель. Очень устал. Ну и денёк выдался сегодня!