Текст книги "Ловцы ветра"

Вначале повезло. Примерно с час они двигались по открытой местности, и ни разу за это время не раздался шум вертолетных винтов. Да и вообще ничего, кроме собственных голосов, похрустывания щебня под ногами да тяжелого дыхания, никто из путешественников не услышал. После многоголосой сельвы все словно очутились в изолированной от внешнего мира камере, в которую извне не долетал ни один шум. И это почему-то раздражало и вносило беспокойство.

Остановились только один раз, возле быстрого и холодного ручья, чтобы напиться и наполнить единственную уцелевшую после кораблекрушения фляжку.

Почти не разрушенная временем городская стена с каждым шагом становилась все выше, и вскоре стало понятно, что тропа, пробившись сквозь кусты, ныряет под тройную арку. Когда-то, видимо, здесь располагались городские ворота, готовые трижды преградить путь захватчикам. Но самих ворот уже не было, арки выглядели как громадная анфилада.

Сверху, над передней аркой, в растрескавшемся от непогоды камне были высечены какие-то знаки. Если бы сейчас рядом с путешественниками был Бакаль, возможно, он сумел хотя бы приблизительно сказать, что они обозначают – в цивилизациях майя и инков существовало много общего – но Бакаль мертв, так же мертв, как и тот мир, в который им предстояло вступить.

Сеймур, шедший теперь первым, остановился под аркой и глухо откашлялся. В спину его нетерпеливо подтолкнул Денис. Сеймур негодующе обернулся, но не сказал ни слова. Молчали и остальные.

Арки прекрасно сохранились. Лишь одна из колоссальных опор слегка сдвинулась со своего основания. Миновав ворота, отряд вышел на широкую улицу, усеянную обломками колонн и каменными глыбами, облепленными ползучими растениями. Вдоль улицы стояли двухэтажные дома, построенные из крупных каменных блоков, не скрепленных известью, но подогнанных друг к другу с невероятной точностью; сужающиеся кверху и широкие внизу портики были украшены резьбой, изображающей то ли богов, то ли демонов.

– Ну, а теперь займемся археологией, – неудачно пошутил Денис.

Никто ему не ответил.

– Слушайте, – обратилась ко всем Шаки. – Зеленый луч, как я поняла, здесь довольно редкое явление. Мы же не можем разбить в городе лагерь и ждать неделями, когда он появится. Потом – луч всего лишь побочное проявление работы или местонахождения генератора. Но как нам его найти?

– Ходить и смотреть, – сказал Тан. – Вдруг мы просто наткнемся на него.

– А если он укрыт где-то под завалами? – не унималась Шаки.

Двигаясь по главной улице в глубь города, стали поочередно заходить в дома с крышами, сложенными из больших каменных плит, казалось едва державшихся на месте. Анита, войдя в один из таких домов, попыталась крикнуть, но тут же выскочила обратно, напуганная многоголосым эхом, отдававшимся от стен и сводчатых потолков. Везде под ногами пружинил толстый ковер из помета летучих мышей, который накапливался здесь столетиями.

– Анита, – попросил Сеймур, – лучше смотри вокруг внимательнее. Ты одна можешь увидеть скрытое в стенах или под обломками. Может, тебе повезет.

Постепенно улица вывела отряд на широкую площадь. В центре ее возвышалась огромная колонна из черного камня, а на ней – отлично сохранившаяся статуя мужчины. Одна рука неизвестного покоилась на бедре, другая, вытянутая вперед, указывала строго на север.

– Это кто? – боязливо спросил Денис.

– Да не все ли тебе равно, – не стал вдаваться в подробности Сеймур. – Указатель.

– Указатель чего?

– Отстань, смотри лучше по сторонам.

По сторонам обширной плошали стояли плохо сохранившиеся, но все еще величественные здания. То ли храмы, то ли дворцы. К ним вели широкие лестницы.

– Пойдем? – спросил Тан.

Ответить ему не успели. Анита вдруг дико взвизгнула и побежала между рухнувших квадратных колонн, словно преследуя какого-то маленького и юркого зверька.

– Не трогай! – крикнул ей издали Сеймур.

Но Анита уже наклонилась, потом вытянула руку и схватила свою добычу. Через секунду она торжественно подняла над головой маленькую зеленоватую черепашку.

– Тьфу! – сердито сплюнул Денис. – Нашла чем заниматься! Зачем тебе черепаха? Брось!

– Это не черепаха! – крикнула в ответ Анита.

– Да? – иронично заметил Денис. – Тогда это, очевидно, помесь броненосца с ежом.

Не обращая внимания на язвительные реплики, Анита направилась к остальным, держа черепашку перед собой в вытянутой руке, словно опасалась, что та ее укусит.

– Это не черепаха, – повторила она. – Это то, что мы ищем. Это – генератор.

Когда она подошла уже совсем близко, черепашка издала слабое жужжание и дернулась. Затем последовала яркая вспышка, и Анита с визгом отбросила черепашку в сторону. В воздухе почувствовался слабый запах озона.

– Не подходить! – закричал Тан и растопырил руки, словно желая преградить путь остальным. – Если это действительно генератор, то следующий удар может быть смертельным.

Черепаха между тем, шлепнувшись на землю, ловко перевернулась на брюхо и быстро поползла в сторону разрушенной стены.

– Уйдет! – с каким-то отчаянным восторгом завопил Денис и запустил в черепаху камнем.

Камень не долетел до цели какой-нибудь метр и вдруг вспыхнул в воздухе, как метеорит в осеннем небе. Поднялось небольшое облачко дыма.

Но тут черепаха, словно раздумав спасаться, завертелась на одном месте, как потерявший управление детский автомобиль. Все подбежали ближе, опасаясь все же подойти вплотную.

– Ух ты! – выдохнул Денис, разглядывая матово светящийся панцирь, удивительно похожий на настоящий, но все же явно сработанный из какого-то металла. – Вот бы не подумал...

– Еще неизвестно, генератор ли это, – заметил Сеймур. – Но игрушка забавная.

– А что же это еще может быть? – нетерпеливо спросила Шаки. – Привет от инков?

– Спокойно, – предупредил Тан. – Мне кажется, мы нашли то, что искали. Но генератор надежно защищен от любых случайностей. Взять его в руки или приблизиться вплотную, очевидно, не удастся. Как же мы об этом не подумали раньше?

– Мы много о чем не думали, – признался Денис. – Но ведь и Поланский не предупреждал о подобном варианте. Говорилось лишь о том, что надо найти, а дальше как в сказке – нажали на кнопку и разъехались по домам.

– Значит, они хотели, чтобы о том, насколько опасно будет овладеть генератором, мы даже и не думали, – тихо сказал Тан. – Им было нужно именно найти...

– А ловко все-таки придумано с маскировкой! – опять восхитился Денис. – Здесь таких черепах пруд пруди. Да и люди сюда не ходят.

В тот же момент раздался гулкий одиночный выстрел, пуля, ударив в землю между Денисом и черепахой, с противным воем рикошетом ушла в небо.

– Не двигаться! – раздался усиленный динамиками голос. – Бросить оружие и отойти в сторону!

– Что это? – Сеймур, держа в одной руке парабеллум, другой приобнял Аниту, словно желая защитить ее от невидимой опасности.

– А это значит – нас тут ждали, – пробормотал Тан.

– Здесь? – изумился Денис и несколько раз повернулся, отыскивая взглядом говорившего.

– Бросьте оружие, – раздалось откуда-то сверху, – и отойдите к середине площади. Черепаху не трогать!

– Да что же это такое, – неожиданно капризным голосом воскликнул Денис и демонстративно сел там, где стоял, прямо на голую землю. – Пусть стреляют. Не пойду никуда, и все.

– Надо подчиниться, – Шаки заботливо наклонилась к нему. – Где-то на крышах прячутся снайперы.

– Нас все равно убьют, – Денис поднял на Шаки полные отчаяния глаза. – Раньше или позже – не имеет значения.

Сеймур, продолжая обнимать Аниту, слабо размахнулся и бросил на землю пистолет. Сразу вслед за этим на крышах стоящих по бокам площади зданий показались затянутые в камуфляж фигуры с масками на лицах. Затем из-за домов на площадь стали выходить люди. Денис насчитал двенадцать человек и уже спокойным голосом сообщил всем об этом.

А дальше началось нечто невообразимое.

Площадь вдруг вздрогнула, словно при землетрясении. Это было так неожиданно, что Тан и Шаки, а также несколько бойцов в камуфляже не удержались на ногах и упали. Затем воздух, казалось, свернулся в плотный клубок, и все вокруг поплыло, как в знойном мареве. Колебались стены домов, лежащие рядом каменные обломки стали постукивать друг о друга, словно зубы больного в ознобе. Чудилось – вот-вот, и площадь расколется, как стакан.

А еще мгновение спустя на вершине лестницы, ведущей в храм, появился Винсент Фрогг.

Он возник, вернее, соткался из плотного сгустка то ли пара, то ли дыма. Таким, очевидно, представлялось впечатлительным грешникам явление дьявола. Да он и в самом деле был похож на демона. С покрасневшим от натуги лицом, с какой-то нечеловеческой гримасой, обнажившей крупные белые зубы, в пиджаке, по-прежнему сидевшем на нем, как кираса, Фрогг вначале картинно застыл на верхних ступенях, а затем начал медленно спускаться. В каждой руке он держал по пистолету, но, как можно было догадаться, это были, скорее всего, излучатели, потому что выстрелов не слышалось, зато ослепительные вспышки следовали одна за другой и разили, как молнии.

Огонь, грохот рушащихся стен, вопли, ответные очереди из автоматов и одиночные выстрелы – все это напоминало светопреставление, и ничего было невозможно понять, некуда бежать, и негде укрыться.

Так Винсент Фрогг, словно архангел Азраил, несущий смерть, удивительно неуязвимый и в то же время разящий без промаха, почти дошагал до отряда, сбившегося в кучку возле статуи, и только тогда тяжело рухнул ничком, продолжая сжимать в руках оружие.

Первым опомнился Денис. Он обогнул все еще дымящийся камень, в который попал случайный заряд, и подбежал к Фроггу.

В этот момент он не думал ни о выстреле в спину, ни о новом приказе оставаться на месте, ни о генераторе. Все, что только что произошло на его глазах, казалось нереальным. Единственно понятным представлялся один Фрогг, лежащий сейчас недвижимо и только что, тем не менее, производивший весь этот грохот и разрушение.

Денис попытался перевернуть Фрогга на спину. Это удалось сделать не сразу. Винсент был удивительно тяжел, словно у него под пиджаком действительно скрывались металлические доспехи.

– Излучатель, – прохрипел Фрогг, когда Денис, обхватив его под мышки, попытался прислонить к обломку колонны.

– Что? – не сразу понял Денис.

– Возьми у меня излучатель.

Руки Фрогга по-прежнему продолжали сжимать оружие. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы разжать его пальцы и перехватить рукоятку излучателя.

– Где генератор? – Голос Фрогга был едва слышен, зато взгляд, казалось, прожигал насквозь.

Вокруг Дениса и Фрогга уже столпились и Сеймур, и Шаки, и Тан. Одна Анита продолжала стоять чуть в отдалении, стыдливо придерживая разорванный ворот куртки.

Денис огляделся. Двенадцать бойцов в камуфляже, так уверенно вышедших навстречу отряду из засады, лежали там, где их настигли разряды. Местами тела обуглились, некоторые из них были рассечены и исковерканы до неузнаваемости.

Он перевел взгляд на крышу, туда, где скрывались снайперы. Козырьки карнизов были как будто срезаны ножом – ясно, что никому и там уцелеть не удалось.

– Ничего не понимаю, – признался Денис и с надеждой посмотрел на Фрогга, но тому в этот момент стало плохо. Глаза закатились под веки, из груди вырвался глухой хрип. – Ничего не понимаю, – повторил Денис.

– Он ранен, – Шаки наклонилась и притронулась рукой к быстро расползающемуся по пиджаку темному пятну. Потом она попыталась ослабить на шее Винсента тугой узел галстука.

– Чего это он так вырядился? – с глупой усмешкой спросил Сеймур.

Фрогг был в том же самом костюме, в котором все его видели в особняке, когда он давал отряду последние наставления. Сейчас его наряд здесь, в заброшенном посреди сельвы древнем городе, выглядел до смешного нелепым.

– Генератор, – опять прошептал Фрогг и пожевал губами, как будто во рту у него были крошки.

– Где черепаха? – Тан засновал между камнями. – Когда началась стрельба, она была вот здесь.

– Вот она! – крикнула продолжавшая стоять в стороне Анита. – Вот!

Одновременно с ее словами все увидели черепаху. Она лежала немного левее памятника. Похоже, Фрогг стрелял и в нее, но промахнулся, так как огонь приходилось вести по нескольким целям сразу, Но тем не менее луч задел панцирь, из болотно-зеленого он стал желтым. Внутри черепахи раздавалось слабое гудение.

– Ну и что дальше? – Денис вновь склонился к Фроггу.

Но тот впал в забытье.

– Он убил человек двадцать, не меньше, – задумчиво сказал Сеймур, оглядывая поле боя. – Фантастично!

– Фантастично, что мы остались целы и невредимы, -отозвался Тан.

– И все же, как Фрогг смог оказаться здесь? Откуда взялась засада? Ведь нас преследовали на вертолете и по земле. Зачем им было гнаться за нами, если заранее известно, куда мы пойдем?

– Признаться, я тоже ничего не понимаю, – сказала Шаки. – И я так устала!

– Что же нам делать с генератором? – в который раз спросил Денис, продолжая держать в руке излучатель. По всему было видно, что он опасается этого оружия, словно оно могло выстрелить само по себе.

– Уничтожить! – вновь пришел в сознание Фрогг и даже попытался приподняться на локте, но ему это сделать не удалось.

– Зачем? – округляя глаза так, что они превратились в сплошные белки, спросила Шаки.

– Уничтожить, – упрямо повторил Фрогг. – Прямо сейчас.

– Но раньше вы говорили о другом, – осторожно напомнил Денис. – Вы говорили, что генератор надо всего лишь вернуть на место. Что это сделать достаточно просто...

– Мало ли что я говорил! – рявкнул Фрогг прежним голосом. Это, видимо, отняло у него последние силы, и он вновь впал в забытье, но через минуту очнулся. – Послушайте, – мутным взглядом Фрогг оглядел всех по очереди. – О многом вы ведь уже догадались сами. Это не наш генератор. Не человеческий, – добавил он через паузу.

– Мы думали об этом. – Тан попытался приподнять голову Фрогга, но тот неожиданно грубо оттолкнул его руку. – Но ведь это всего лишь домыслы. Гипотеза.

– Я из того самого времени, когда эта гипотеза блестяще подтвердилась на практике, – Фрогг криво усмехнулся. – Того самого времени, которое породило действие генератора. Теория малого толчка, лавины... – казалось, он начал бредить. – Меняется все, цивилизация сворачивается в кокон. Исчезает история, переиначиваются события, рушатся догмы. У нас есть лишь один шанс избежать этого...

– Значит, наши предположения были верными, – Сеймур сунул в рот вместо сигары последнюю спичку и задумчиво пожевал ее. Потом с отвращением выплюнул. – Невидимый спутник на стационарной орбите – командный пункт и источник энергии. Сам генератор размещен, вернее, спрятан на Земле. Он ждет всего лишь приказа. После чего начинает действовать.

– Примерно так, – подтвердил Фрогг.

– А как же тогда объяснить то противодействие, которое мы встретили, когда разыскивали и вычисляли местонахождение генератора. Интерпол, все эти экстрасенсы и колдуны, преследовавшие нас. Они что, оттуда? – Денис ткнул пальцем в небо.

– Нет, – в груди Фрогга что-то клокотало, он хрипел из последних сил. – Нет. Это ваши соотечественники. Просто они состоят на службе, не всегда догадываясь об этом. Но они вполне управляемы. Главное – вовремя подкинуть информацию. А насчет этого они молодцы.

– Кто они? – попыталась уточнить Шаки.

– Мы и сами не знаем кто, – признался Фрогг. – Но им чем-то мешает наша цивилизация. Мешает в том виде, который она смогла бы приобрести, не установи они на Земле генератор. После его запуска через пару сотен лет человечество станет беспомощным, как мухи после зимней спячки. Всё прахом. Всё.

– Но вы же давали мне дискету, на которой были дополнительные инструкции, – напомнил Тан.

– Да, и там было сказано – уничтожить! Тебе, бывшему Царю Годов, должно быть это понятно. Кому-то надо пожертвовать собой, чтобы другие остались живы. Мы, как могли, следили за тем, как продвигаются у вас дела. Сначала все шло неплохо. Вы справились с аналитической задачей, затем перешли к практике. Мы в вас не ошиблись. Никто бы, наверное, не сумел лучше вас сопоставить разрозненные факты и сделать правильные выводы. Вы нашли Елюю Черкечех, потом пришли сюда. Но потом вас вычислили. С этого момента началось противостояние, которое вы ощущали до последней минуты. Пришлось вмешаться, хотя нам это дорого стоило. Перебросить меня сюда было очень сложно. Но я успел. Теперь дело за вами.

Силы в очередной раз оставили Фрогга. Пиджак на его груди вздулся пузырем, на губах показалась кровавая пена. Говорить он больше не мог.

– Ну так что? – спросил Денис и внимательно оглядел всех.

– А что нам мешает? – вопросом на вопрос ответила Шаки. Тан отрицательно покачал головой. В его глазах стояли слезы.

– Вместе с генератором мы уничтожим и себя, – наконец сказал он.

– Тоже мне новость, – цинично хмыкнул Сеймур. – Мы и так покойники. Omnes una manet nox[14]14
  Всех ожидает одна и та же ночь (лат.)


[Закрыть], – процитировал он своего любимого Горация.

Денис с деланным безразличием пожал плечами, Анита заплакала.

– Это просто, – на минуту очнулся Фрогг. – Навести излучатель на цель и нажать спусковой крючок. Как в пистолете. Одного заряда будет достаточно.

Солнце начало скатываться за горизонт, и вся долина, с лежащим на ее ладони городом, стала окрашиваться в нежно-золотистый цвет. Денис поглядел на небо и поудобнее перехватил излучатель.

– Давайте попрощаемся, – тихо сказал Сеймур. – Не навсегда. На время. Мы же встретились здесь, где никто из нас никогда не предполагал очутиться. Кто знает, что будет дальше. А пока просто разъедемся по домам. Как и было обещано.

Он посмотрел на Фрогга, который уже не пытался говорить.

– Так, значит, встретимся? – повторил Тан.

– В привычном для нас мире, – уточнила Шаки.

– Нашем мире, – поправил ее Денис. И нажал на спусковой крючок.