Текст книги "Покойная жена бывшего мужа"

– Ваша Перевозчикова, – начал он, многозначительно выделив слово «ваша», – позвонила мне сегодня, в восемь двенадцать. Она сообщила, что у нее в коридоре в данный момент находится незнакомая женщина с ножом в груди. Сказала, что скорую уже вызвала, и спросила, что ей следует делать дальше.

Мой взгляд был устремлен на Сухарева, на напарника я не смотрела, но не сомневалась, что брови Гошки слегка приподнялись. Я была в этом уверена, потому что мои собственные тоже поползли вверх.

– Естественно, я приказал ей оставаться на месте и ничего не трогать. Она начала объяснять, что успела схватиться за нож – якобы хотела вытащить его из раны, но вспомнила, что медики этого делать не рекомендуют.

– «Тут нож, я совсем забыла, что его нельзя вынимать». – Я припомнила слова Перевозчиквой, показавшиеся мне тогда бессмысленными.

– Вам она об этом тоже успела доложить, – удовлетворенно заметил Евгений Васильевич. – Всем поторопилась объяснить, как ее отпечатки на ноже оказались.

– Но я совсем не это имела в виду! – возмутилась я. – Действительно, очень логично все – увидела нож, схватила, может, даже потянула вытащить! А потом вспомнила, что нельзя его из раны вынимать. Я бы в такой ситуации тоже могла на ноже отпечатки оставить.

– Да, для женщины поведение естественное, – равнодушно согласился Сухарев.

– Для мужчины тоже, – не удержалась я. Высокомерный мужской шовинизм всегда меня раздражает.

– Но отпечатки пальцев Перевозчиковой на рукоятке ножа есть. – Евгений Васильевич предпочел не услышать моего замечания. И я не могу не учитывать этот факт.

На этот раз я промолчала. Да уж, отпечатки на орудии преступления – это не то, чем Сухарев может пренебречь. Как бы логично Елизавета Петровна их появление ни объяснила – это улика!

– Когда мы приехали, скорая была уже здесь, – продолжил Сухарев. – Они забрали потерпевшую, а я допросил подозреваемую. Перевозчикова утверждала, что собиралась на работу, когда в дверь позвонили. Она открыла, и прямо на нее упала женщина. Перевозчикова женщину подхватила и только потом разглядела нож. Утверждает, что ничего не понимает, женщину не знает и, почему та оказалась у нее в квартире, представления не имеет. На том стоит твердо и никаких показаний больше давать не желает.

– Ну зачем же так – «не желает»? – заступилась я за клиентку. – Елизавета Петровна в шоке, не понимала, что происходит, вот и отвечала не совсем адекватно.

– В шоке. – Сухареву не понравилось мое объяснение. – Вашу Перевозчикову в шок вогнать – одного трупа мало, даже не рассчитывай.

– А мне по телефону показалось…

– Тебе показалось, а я ее видел, разговаривал с ней. Спокойна она была, как снежная баба.

Гошка рядом со мной сменил позу: слегка наклонился вперед и обхватил колено, сцепив пальцы. Секунду я смотрела на него, потом вспомнила:

– Кстати, о разговорах! Лариса что-нибудь сказать успела?

– Когда мы приехали, она без сознания была, – недовольно ответил Сухарев.

– А Перевозчиковой? – Я оценила интонацию и мгновенно напряглась. – Перевозчиковой она что-нибудь говорила?

– Перевозчикова утверждает… – Евгений Васильевич снова взял в руки листок протокола, проглядел его, пожевал губами и вернул бумагу на стол. – Перевозчикова утверждает, что прежде, чем потерять сознание, Леставина сказала: «Это она, это снова она».

Я моргнула, а Гошка неожиданно повернул голову и уставился на Сухарева. Мало того, едва ли не в первый раз я услышала, как он обратился непосредственно к Евгению Васильевичу:

– Кто «она»?

– А вот этого госпожа Перевозчикова объяснить не соизволила. – Евгений Васильевич ехидно смотрел на меня – он предпочел придерживаться привычного распорядка. – Говорит, что сама не знает и передает точно те слова, что слышала.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я. – Лариса пришла к Перевозчиковой и сказала: «Это она»?

– «Это она, это снова она», – с удовольствием уточнил Сухарев. – Якобы именно эти слова произнесла Леставина.

– Якобы? У вас что, есть основания не доверять Перевозчиковой?

– У меня нет оснований ей доверять, – чопорно ответил Евгений Васильевич. – Кроме того… минуточку.

Он достал из кармана телефон, который, очевидно, стоял на режиме виброзвонка.

– Сухарев. Так. Так. Понимаю. Хорошо.

Он закончил разговор, неторопливо убрал телефон и невыразительно, без тени эмоций сообщил:

– Это Костя, он поехал со скорой. Леставина умерла.

* * *

Как обычно, утреннее совещание проходило у шефа в кабинете. Мы с Гошкой сидели напротив стола Баринова, а Нина прислонилась к косяку на пороге комнаты, чтобы держать под контролем входную дверь.

– Плохо, – сделал вывод Александр Сергеевич, выслушав мой отчет. – Очень плохо.

– Теперь Евгений Васильевич ее ни за что не выпустит, – подтвердила Нина.

– Да ведь ерунда же полная! – Гошка, пока я говорила, сидел молча и только сейчас неожиданно взорвался. – Подстава голимая так и прет! Перевозчикова не идиотка, не стала бы она Леставину в собственной квартире резать!

– Это понятно. – Шеф взял из пластмассового стаканчика, стоящего на столе, карандаш, осмотрел его и, недовольно поморщившись, вернул на место. Второй карандаш, извлеченный из того же стаканчика, не вызвал нареканий. Александр Сергеевич зажал его в кулаке и продолжил: – Если бы Елизавете Петровне вдруг потребовалось убить, она не стала бы этим заниматься у себя дома.

– Даже если у нее действительно были причины избавиться от Ларисы? – возразила я.

Обычно наши с Гошей роли распределяются несколько иначе: я – следователь добрый, склонный всем доверять и даже самые подозрительные действия оправдывать, а мой напарник соответственно злой – не верит никому, а особенно нашим клиентам. Он твердит, что люди по определению склонны к преступной деятельности, поэтому подозревать надо всех и во всем: если не в совершении самого преступления, то в сокрытии сведений о нем и в злостном обмане. Но поскольку сегодня Гоша решительно встал на сторону Перевозчиковой, мне тоже пришлось сменить амплуа и обвинить клиентку в самом черном коварстве.

– Это Елизавета Петровна говорит, что нож уже был у Ларисы в груди, но никто ведь представления не имеет, как на самом деле все произошло! А если Лариса что-то знала о смерти Наташи? Что-то такое, чего она ни нам, ни милиции рассказывать не пожелала. А пришла сегодня утром к Елизавете Петровне и… – Я замолчала.

– Что и?.. – Александр Сергеевич постучал карандашом по столу. – Думаешь, это был шантаж?

– Не знаю, – честно ответила я. – Как версия шантаж, конечно, не хуже других: логично объясняет и зачем Лариса пришла, и за что Перевозчикова ее убила. Но я с Леставиной вчера довольно долго разговаривала. И она не похожа на человека, который не побрезгует подзаработать шантажом. Я бы даже сказала, что Лариса на меня самое благоприятное впечатление произвела. Нет, я думаю, тут дело не в шантаже.

– Опять твоя знаменитая интуиция! – Гошка картинно схватился за голову. – Ритка, когда уже ты поймешь, что люди, как правило, не выглядят закоренелыми преступниками, а преступления тем не менее совершают! И если Лариса явилась не с целью шантажа, это значит… это значит…

– Что это значит? – поторопила его Нина. – Ты на самом интересном месте забуксовал.

– Понятия не имею, что это значит. – Гошка обиженно посмотрел на нее. – Если это не шантаж, значит, была другая причина. Зачем-то ведь дамочка к Перевозчиковой ни свет ни заря примчалась.

– Ладно, пусть не шантаж, пусть что-то другое, нехорошее, чего мы пока не знаем. – Я вспомнила, что моя текущая обязанность – подозревать клиентку. – Но Лариса пришла к Перевозчиковой, и, допустим, та, вопреки всем своим утверждениям, ее в дом пустила. И выяснила, что Лариса, не будем пока гадать по какой причине, представляет для нее смертельную опасность. В том, что Елизавета Петровна человек решительный, никто, надеюсь, не сомневается?

– Но не идиотка, – напомнила Нина. – Сама говорила – Елизавета Петровна очень даже умная женщина. Уж как-нибудь она сообразила бы выставить Леставину из дома и заставить отойти подальше. А потом – ах! Что вы говорите? Женщину зарезали? Так это же где-то на улице, какой с меня спрос? Да никто бы ее и спрашивать не стал – кому в голову придет, что перед смертью Леставина у Перевозчиковой была?

– А если она не успела подумать? – возразила я. – Появления Ларисы Перевозчикова никак не ожидала, проблема возникла внезапно, и решать ее нужно было срочно. Вот она и решила как смогла. А потом уже начала придумывать, как выкрутиться.

– Ничего хорошего она не придумала. – Баринов ритмично постукивал карандашом по столу. – По-моему, история, которую Елизавета Петровна рассказывает, никакой критики не выдерживает. Коллега женщины, в убийстве которой Перевозчикову подозревают, убита едва ли не у нее в прихожей… для случайного совпадения слишком нелепо.

– Для провокации это тоже нелепо, – сердито бросил Гоша.

– Вообще, как-то у Перевозчиковой однообразно все получается, – рассудительно заметила Ниночка. – Наташа пришла непонятно зачем, через порог не переступила, потом умерла непонятно почему. Теперь с Ларисой то же самое – непонятно зачем пришла, в квартиру, если формально рассуждать, тоже не заходила и тоже умерла. Непонятно почему.

– Почему она умерла, это как раз понятно, – ядовито уточнил Гошка, – проникающее ножевое ранение никому здоровья не прибавляет.

– Непонятно, кому ее смерть была нужна. Если только действительно Перевозчикова…

– А по-моему, Елизавета Петровна говорит правду! – Я снова забыла, что подозреваю клиентку во всех грехах. – Она ведь и милицию сразу вызвала, и скорую. Скорая приехала, когда Лариса еще жива была, помните? Если бы это Перевозчикова ее ножом ударила, она могла бы подождать, пока Лариса умрет, это было бы логично.

Александр Сергеевич вдруг прекратил барабанить карандашом по столу, и мы все уставились на него.

– Откуда Леставина пришла к Елизавете Петровне? – спросил он. – Из дома или заходила куда-нибудь по дороге?

– Н-не знаю, – с запинкой ответила я и бросила вопросительный взгляд на Гошку.

Напарник не помог:

– Сухарев на эту тему ничего не говорил.

– А вы не спрашивали. Впрочем, он, наверное, сам этого еще не знал, времени не было выяснить. Но если Леставина явилась к Перевозчиковой из дома – это одно, а если она успела с кем-то встретиться… тогда Нина права, очень однообразно все получается.

– Наташа была у Перевозчиковой, потом, предположительно, с кем-то встретилась, пришла к Алле и умерла, – тут же начала вычислять на пальцах Ниночка. – Но перед смертью сказала, что ее отравила Перевозчикова. Лариса пришла к Елизавете Петровне, предположительно с кем-то встретившись перед этим, и умерла. Но перед смертью сказала: «Это она, это снова она». Очевидно, она тоже имела в виду того, кто ее убил. Так? – Она почему-то посмотрела на меня.

– Похоже, что так. Но вряд ли она долго разгуливала с ножом в груди, скорее всего, неизвестная «она» ударила Ларису ножом в подъезде, возможно, у двери Перевозчиковой. Значит, тот, кто ее убил…

– Та, – мягко поправил меня Баринов.

– Та, – согласилась я. – Та, кто ее убила, следила за Ларисой и не хотела, чтобы она встретилась с Елизаветой Петровной. Значит, Лариса могла сказать Перевозчиковой что-то очень важное. А что? Ясно, что это касалось смерти Наташи. Наверное, Лариса догадалась, кто отравил Наташу, очевидно, пошла к этому человеку…

– К этой, – снова поправил меня Баринов.

– Она пошла к этой неизвестной нам женщине и… и… Не знаю. Начала задавать вопросы или сама сказала что-то, встревожившее того… ту, кто отравила Наташу. Но зачем она потом пошла к Елизавете Петровне? Поделиться своими подозрениями?

– Если речь идет о женщине, – снова подал голос Гошка, – значит, бывшая любовь Наташи, этот Сергей, тут ни при чем. Хотя у него может иметься жена, мать, любовница…

– Лариса, судя по всему, убийцу знала, – напомнил шеф. – Следовательно, эта женщина из общего круга Ларисы и Наташи. А где у них общий круг?

– На работе, – откликнулся Гошка. – Значит, в первую очередь надо снова ехать в банк.

Очевидно, напарник хотел сказать еще что-то, но его прервал деликатный стук в дверь и голос Ставровского:

– Здравствуйте. К вам можно?

– Конечно. – Нина поспешно выпорхнула в приемную, прикрыв дверь кабинета. – Заходите, Семен Евгеньевич, присаживайтесь!

– Это народный артист? – оглянулся на дверь Гошка. – Тот самый?

– Он, – помрачнел Баринов. И не смотрите на меня, я с ним разговаривать не буду. Пусть Нина разбирается.

– А мне можно? – по-ученически подняв руку, спросила я. – Интересно, с чем он сегодня пришел.

– Если тебе охота глупости слушать. – Шеф дернул плечом. – Все равно, пока он здесь, мы работать не можем.

Гошка вышел за мной, не спрашивая разрешения начальства. Понятно, мой любознательный напарник Ставровского еще не видел.

Семен Евгеньевич не обманул моих ожиданий – он явился со второй серией аттракциона «явка с повинной». О чем не замедлил сообщить, напыщенно и многословно. Из его признания следовало, что это именно он убил Ларису. На простой и конкретный вопрос «зачем?» он пафосно заявил, что «эта женщина» вела себя неподобающим образом, распространяла о Лизе нелепые слухи и угрожала ей.

– Я готов отдаться в руки правосудия. – Артист вытянул вперед собственные руки, словно ожидая, что на них немедленно наденут наручники. – Вызывайте милицию!

– Полицию, – хмуро поправил Гоша.

– Что? – Семен Евгеньевич растерянно заморгал. Неожиданная реплика явно сбила его.

– У нас теперь не милиция, а полиция, – объяснила я. – И вызывать нужно полицию.

– Полицию… – Ставровский задумался. – Как-то это звучит непривычно. Впрочем, какая разница? Главное, я надеюсь, что Лизу теперь отпустят без лишних разговоров?

Нина откинулась на спинку стула, с умеренным интересом наблюдая за представлением. Участвовать в нем активно она явно не собиралась.

– Угу, сейчас вызовем, – проворчал Гошка. – Вот ребята обрадуются, вот спасибо скажут!

– А почему такой тон, молодой человек? – обиделся Семен Евгеньевич.

– Потому, что в нашей бывшей милиции, теперешней полиции, у народа дел хватает, им в цирк ходить некогда. Нам, кстати, тоже. – И, не дав Семену Евгеньевичу возможности ответить на этот выпад, Гошка быстро спросил: – Как вы узнали, что Леставина сегодня утром пойдет к Елизавете Петровне?

К моему удивлению, артист вовсе не растерялся. Скорее Ставровский даже обрадовался.

– А я караулил ее на месте! – торжествующе заявил он.

– Как? – теперь заморгал Гоша.

– Ждал у Лизы в подъезде. Я догадывался, что она там появится.

– Если вы догадывались, почему не предупредили Елизавету Петровну? – Я с удовольствием включилась в игру. – Кстати, почему вы догадывались? Какие у вас были основания?

– Если хотите, предчувствие, – хитро улыбнулся он. И подсказали мне. Вы вот помощью колдуньи Веденеи пренебрегли, а напрасно. —

Ставровский покосился на меня и хитро подмигнул. Дескать, на этот раз я хорошо подготовился, не подловите! – Я ждал в подъезде, и в кармане у меня был нож, вот так!

– Каким образом вы нанесли свой смертельный удар? – Судя по голосу, Гошке снова стало скучно.

– В грудь! Прямо вот сюда. – Пренебрегая старым суеверием «на себе не показывают», Семен Евгеньевич энергично ткнул себя пальцем чуть пониже ключицы.

– В этот момент вы стояли или сидели?

– Нелепый вопрос! Разумеется, я стоял! – Ставровский вскочил, сжал правый кулак и, широко замахнувшись, ударил воображаемым ножом воображаемую Ларису. Удар был направлен сверху вниз.

– А Леставина? Она в этот момент сидела?

– Не пытайтесь меня запутать! Мы были на лестничной клетке, где там сидеть? – Семен Евгеньевич погрозил пальцем и гордо добавил: – Я хорошо знаю мизансцену. Женщина стояла.

– Не сомневаюсь, что роль вы выучили безупречно. – Теперь в голосе напарника звучало отвращение. – Только одного не учли, роста покойной Ларисы Витальевны.

– А при чем здесь ее рост? – искренне удивился Ставровский.

– При том. Для того чтобы ударить Леставину, как вы изволили показать, вам пришлось бы подпрыгнуть. Или влезть на табурет. Табурета у вас с собой в кармане не было?

К чести Семена Евгеньевича должна признать, что он еще немного потрепыхался, пытаясь доказать свое. Очень ему хотелось оказаться в камере, на месте Елизаветы Петровны. А к чести напарника могу сказать, что он не опустился до прямого рукоприкладства и даже не слишком нахамил старику, выгоняя из офиса.

– Отбились? – выглянул из кабинета шеф.

– Так точно, – отсалютовала Ниночка. – Продолжаем разговор?

– Хватит говорить, пора работать. Нина, сведения по Леставиной, все, что найдешь, и побыстрее. Гоша, возьмешь у Нины адрес и отправляйся к Леставиной домой, выясни у родственников все, что сможешь. Рита, ты давай снова в банк. Там, наверное, уже знают, что Лариса Витальевна погибла, вот и поспрашиваешь, что народ по этому поводу думает. Дальше – по обстоятельствам. Возможно, имеет смысл еще раз заглянуть к Перевозчикову.

– К безутешному вдовцу? – Гошка встал и потянулся. – Логично. Пусть напряжется, подумает, какая связь между двумя его женами и Леставиной.

– Между двумя убитыми женщинами и его бывшей женой, – строго поправил Баринов.

– Я думаю, еще по соседям в подъезде Перевозчиковой пройтись надо, – осторожно выступила я. – Кто-нибудь мог и увидеть Ларису.

– И того, кто зашел в подъезд следом за ней, – продолжила Нина, которая уже вызвала на экран какие-то таблицы и сейчас старательно их изучала. – Хорошая мысль.

– Народ там живет дикий, – не согласился с ней Гоша. – Ленивые люди и нелюбопытные, сидят перед телевизором как приклеенные, а что за дверью творится, это никого не интересует.

– Утро – не вечер, люди на работу собираются, а не перед телевизором сидят, – возразила я.

– Пройтись по соседям всегда не вредно, – подвел итог дискуссии шеф. – Конечно, Сухаревские ребята там уже всех протрясли, но сами знаете, нужного свидетеля найти – это вопрос везения. А я сейчас в управление, поговорю с Евгением Васильевичем, может, сумею свидание с Перевозчиковой оформить. И держите меня в курсе.

В банке о смерти Ларисы действительно уже знали. И в этот раз никаких длительных переговоров и особых разрешений не потребовалось. Мне даже показалось, что Вячеслав Николаевич, скучающий в холле, ждал именно меня. По крайней мере, стоило мне переступить порог, он вскочил:

– Здравствуйте, Рита! Я провожу вас в кредитный отдел.

В кредитном отделе, естественно, никто не работал. Девушки сбились в тесную кучку в дальнем углу – может, они и разговаривали о чем-то, но, как только открылась дверь, замолчали. Настороженно смотрели на меня и ждали, что я скажу. А что я могла сказать? Что мне нужна их помощь?

Вячеслав Николаевич быстро прошелся по комнате, прихватывая из-за рабочих столов стулья, расставил эти стулья аккуратным полукругом, один поставил напротив. Отступил на шаг, полюбовался своей работой и обратился к женщинам:

– Присаживайтесь. Разговор долгий ожидается, а в ногах правды нет. – Он перевел взгляд на меня и широким жестом указал на одиночный стул: – Прошу!

– Спасибо, – неуверенно поблагодарила я. – Вы тоже, наверное, где-нибудь здесь…

– Не стоит, – строго покачал головой Вячеслав Николаевич. – Без меня у вас разговор лучше пойдет. Девичьи секреты мужиков не любят.

Неожиданно он подмигнул мне, стряхнул невидимую пылинку с моего рукава и ушел.

Я растерянно смотрела ему вслед. Странно. Он же здесь служба безопасности, он должен был настаивать на своем праве остаться и слышать все, что мне расскажут эти женщины, служащие, между прочим, банка! Так почему же Вячеслав Николаевич ушел? Я вспомнила, как он подмигнул мне, как отряхнул мой рукав – дружеский такой жест, но у нас с Гошкой он означает еще скрытый микрофон… Ну конечно же! Как я сразу не сообразила? Наверняка здесь, в банке, во всех помещениях стоят камеры видеонаблюдения! И Вячеслав Николаевич вполне может оставить меня вести задушевную – женщина с женщинами – беседу. Он устроится в технической комнате, наверняка такая здесь есть, и будет наблюдать за разговором по служебному монитору. А если вдруг отвлечется и что пропустит, не беда – в любой момент можно посмотреть запись. Попросить, что ли, потом и для себя экземпляр, пусть Нина к делу приложит.

Впрочем, об этом действительно можно подумать потом. А сейчас – пора работать. Я подошла к приготовленному для меня стулу и опустилась на него. Напротив меня – шесть женщин, сотрудницы кредитного отдела. Я не торопилась начинать разговор, разглядывала их. Вот они, слева направо: Надя, Алла, черненькая полноватая Галя, блондинка Ира, еще одна блондинка, постарше… как же ее зовут? Кажется, Марина. И третья блондинка (точнее, блондинка примерно на девять десятых, корни волос у нее темные), которую зовут Олеся. Все шестеро в форменных костюмчиках, с одинаковыми шарфиками, одинаково притихшие и напуганные. У Аллы и Нади глаза заплаканные, красные и опухшие. Молоденькая Олеся и сейчас потихоньку утирает слезы. Наверное, она дружила с покойной Ларисой. А может, просто впечатлительная натура. Зато Галя держится спокойно, словно происходящее никак ее не касается. Ой, нет, неправда! Галя только пытается выглядеть невозмутимой, но, судя по тому, как теребят, как дергают носовой платочек ее украшенные кольцами пухлые пальчики, нервничает она не меньше, а, пожалуй, больше остальных. Марина и Ира сели рядом, переглядываются и перешептываются, интересно, о чем? А еще интересно, кто прервет затянувшуюся паузу? «Держи паузу, – неоднократно вдалбливал мне Гошка, – в нашем деле пауза важнее, чем в театре. Ты молчишь – твой собеседник нервничает». Галя нервничает, но открыть рот, судя по всему, не решится. Надя сидит раскисшей квашенкой, а Алла, наоборот, напряжена, как натянутая струна. Олеся всхлипывает, не глядя на меня, она целиком сосредоточена на своей печали, значит, остаются только подружки, Марина и Ира. Марина старательно отводит взгляд, опускает глаза, а Ира поглядывает в мою сторону почти с любопытством. Скорее всего, именно она и заговорит первой.

Марина нервно кашлянула, и я поморщилась – всегда неприятно ошибаться, но особенно неприятно, когда ты уверен, что все рассчитал верно. Впрочем, через секунду выяснилось, что я не ошиблась – Марина ограничилась кашлем, а голос подала Ира:

– Скажите, Рита, вы знаете, за что убили Ларису?

Хороший вопрос, правда? Вот только что на этот вопрос ответить? Я решила сказать правду:

– Нет. Мы можем догадываться, можем подозревать, но пока нет доказательств, все наши мысли будут оставаться лишь догадками и подозрениями.

– А что вы подозреваете? – вскинула голову Олеся.

– Прежде всего, мы практически уверены, – неторопливо начала я, – что Лариса Леставина убита тем же человеком, что и Наташа Перевозчикова.

Женщины понимающе закивали, в этом никто из них и не сомневался. А я, все так же медленно и внушительно, продолжила:

– И сейчас я надеюсь, что вы поможете установить личность преступника.

Как я и рассчитывала, мое заявление произвело впечатление – Марина и Ира переглянулись и уставились на меня с абсолютно одинаковым выражением изумления на лицах. Олеся растерянно заморгала и пискнула что-то невнятное, Надя замерла с раскрытым ртом, а Алла вскочила:

– Что это значит – установить личность? – Рот ее некрасиво кривился, а голос звучал неожиданно визгливо. – Кого вам еще надо устанавливать?!

– Подожди, Алла, успокойся. – Галя потянула Аллу за рукав. – Сядь.

Я была уверена, что Алла сейчас вырвет руку из Галиных пальцев и продолжит сольное выступление, но, к моему удивлению, женщина послушно опустилась на стул. Хотя смотреть она продолжала весьма недружелюбно. А Галя обратилась ко мне, серьезно и деловито:

– Разумеется, мы согласны помочь, мы даже с удовольствием… – Она осеклась, осознав всю нелепость этого выражения в данной ситуации, но быстро исправилась: – В смысле, не с удовольствием, конечно, не тот случай, но речь ведь идет о гражданском долге, так? – Не дожидаясь моего подтверждения, что речь действительно идет о гражданском долге, Галя продолжила: – И потом, мы же все вместе работали, и с Наташей, и с Ларисой, так что, конечно, вы может рассчитывать – все, что мы сможем…

– Нет, я не поняла, при чем здесь какие-то неизвестные преступники? – перебила ее Надя, которая наконец обрела дар речи. – И Наташу, и Ларису убила первая жена Олега Борисовича, это же все знают! Ее ведь уже арестовали, так?

Марина и Ира синхронно кивнули, а Олеся вдруг икнула и испуганно прикрыла рот ладошкой.

– Еще как арестовали! – торжествующе улыбнулась Алла. – Жаль только, что у нас смертную казнь отменили!

– Да, Елизавету Петровну арестовали, – невозмутимо согласилась я. – Вот только она никого не убивала.

– А кто же тогда убил? – Алла зло прищурилась. – Клиентку свою выгородить хотите? Ничего у вас не получится: два убийства – это не шуточки. Никакая высокая должность, никакие деньги ее не спасут, сядет как миленькая! Жаль, что смертную казнь отменили! – повторила она с явным вызовом.

– Мы не собираемся никого выгораживать, мы хотим найти убийцу. – Мне не понравилось поведение Аллы, и я постаралась дать ей это понять. Ей и остальным присутствующим. Судя по их кислым лицам, мне это удалось. Вот и хорошо. Тем же сухим и холодным тоном я продолжила: – Лариса погибла, потому что догадалась, кто мог отравить Наташу. Догадалась и сама себе не поверила. Пошла к этому человеку, стала выяснять, задавать вопросы. А потом отправилась к Елизавете Петровне, чтобы рассказать ей все.

– Этого не может быть! – На щеках Аллы горели алые пятна. – Наташка у меня на руках умерла! И она сказала, что это Перевозчикова ее отравила! Или вы сейчас будете нас убеждать, что Наташка врала мне? Перед смертью врала? Ну, скажите!

Ой, как нехорошо. Если она сорвется в истерику, то мгновенно заведутся все остальные и наше чинное собрание превратится в птичий базар.

– Пожалуйста, ведите себя прилично, – нахмурившись, попросила я. – У меня в мыслях не было оскорблять покойную Наталью Денисовну. Но дело в том, что Лариса Витальевна тоже успела кое-что сказать перед смертью.

– Лариса?! – Галя уронила платочек.

– Лариса?! – перепелочкой взвилась с места внезапно побледневшая Олеся. – Лариса успела… что она сказала?

Надя и Ира тоже издали короткие нечленораздельны возгласы, а Марина и Алла молча смотрели на меня. Убедившись, что они ничего говорить не собираются, я ответила на вопрос Олеси:

– Немного. Ее последние слова были: «Это она, это снова она».

– Кто «она»? – Олеся растерянно оглянулась на сидящую рядом Марину, но та ей не ответила, и девушка снова повернулась ко мне: – Кто «она»?

– Пока мы этого не знаем. Но было бы логично предположить, что речь идет об убийце.

– Логично. – Олеся неожиданно покачнулась. – Ой, кажется, у меня голова кружится.

– Так чего стоишь? – Ира заботливо подхватила ее под руку и усадила. – Так лучше?

– Лучше, – слабо улыбнулась девушка. И тут же снова напряженно уставилась на меня: – Но я не понимаю. Может, Лариса это про Перевозчикову сказала? Я имею в виду, про Елизавету Петровну?

Я покачала головой:

– Сомнительно. Слова умирающей нам передала именно Елизавета Петровна. Значит, Лариса точно знала, кто убийца. И знала, что это не Перевозчикова.

– Но никого рядом не было? – Наконец я услышала голос Марины. Хотя не могу сказать, что ее слова и интонация меня порадовали – Марина явно не сомневалась в виновности Елизаветы Петровны. – Так она вам и не такое расскажет, лишь бы выпутаться.

– Точно, – поддержала ее Ира. – Перевозчикова сейчас все что угодно может говорить, но верить ей мы не обязаны!

Вот теперь, похоже, захотели высказаться все, причем одновременно.

– Минуточку! – Я подняла руку вверх, и женщины послушно замолчали. – Похоже, что вы все уверены – обеих ваших подруг убила Елизавета Петровна.

– А что тут сомневаться! – громко ответила, почти выкрикнула Алла.

Я перевела взгляд на Надю.

– Так ясное же дело. – Она говорила тише, но так же убежденно.

– Галя?

– Так получается. – Она чуть ли не извинялась. – Больше некому.

– Больше некому, – энергично подтвердила Марина.

Ира кивнула, а Олеся снова всхлипнула:

– Это несправедливо! Алка права, жаль, что смертную казнь отменили!

– Значит, вы все убеждены в том, что Елизавета Петровна Перевозчикова – убийца. Тем не менее… – Я встала со стула и прошлась по комнате. На секунду мне показалось, что я снова в школе, что передо мной ученики, которым я должна объяснить особо сложную задачу. Я даже покосилась на стенку – увы, привычной доски там не было. Да и вместо учеников на меня настороженно смотрели шесть женщин, не просто не верящих, а не желающих верить в невиновность Елизаветы Петровны. – Тем не менее, – повторила я, – подумайте! Я прошу вас, подумайте, кем еще могла быть эта таинственная «она». Это должна быть женщина, которую знали и Наташа, и Лариса, которую, наверное, знаете вы все. И у этой женщины были основания ненавидеть Наташу. Или просто не любить – завидовать, например. Ведь было чему завидовать, согласитесь: и замуж вышла за хорошего человека, и карьерный рост. Не каждому так в жизни везет.

Я сделала паузу, и женщины, слушавшие меня внимательно и неподвижно, зашевелились. Они переглядывались, пожимали плечами, но молчали. Только Надя вдруг судорожно, со всхлипом, вздохнула, а Олеся нервно захихикала.

– Нет, – наконец сказала Марина. – Нет, это глупость какая-то. Не было у Наташки врагов, да и с чего вдруг? Она нормальная девчонка… была.

– Точно, – поддержала ее Ира. – Конечно, мы все ей немного завидовали. Особенно когда она свадебным путешествием хвастаться начинала. Как обеденный перерыв, так она со своими фотографиями… и не захочешь, а позавидуешь.

– Но это ничего не значит, – торопливо заверила Надя и оглянулась на подруг. – Каждому своя судьба, что ж мы, не понимаем? Кому Венеция, а кому деревня, у свекрови огород полоть.

– Мы тоже в свадебное путешествие ездили, – невпопад вспомнила Галя. – Прямо из ресторана на вокзал и в Сочи! Неделю в гостинице «Жемчужина» жили.

– Ну ты сравнила! – возмутилась Олеся. – Венеция и Сочи! Ирка правильно говорит, мы все Наташе завидовали. Что ж теперь, получается, что мы все ее убить хотели?

– Вообще, вы неправильно рассуждаете, – упрекнула меня Ира. – Если по-вашему, то Алла будет самая подозрительная. Она больше всех завидовала, когда Наташка замуж выскочила. А уж насчет карьеры и говорить нечего – если бы не Олег Борисович, начальником отдела Аллу поставили бы, без разговоров.

– Вот спасибо тебе. – Не вставая со стула, Алла умудрилась отвесить поклон. – Вот ты мне удружила, век не забуду!