Текст книги "Революция Аркаира"

– Я просто повторила прыжок вашего товарища, – смущенно сказала Кара.

– Какого товарища? – удивился здоровяк.

Кара прикусила язык, она понятия не имела, как зовут местного героя.

– Любимый крылатый адмирала Азура. Забыла его имя, – выдавила она.

– Ну, ты даешь! У нас так еще никто не прыгал, – усмехнулся здоровяк.

– Как не прыгали? – оторопела Кара. – С «Золотого крыла»?

– С сокрушителя на сокрушитель никто никогда не прыгал, – уточнили из толпы.

Лысый здоровяк закивал:

– Твое имя в историю войдет! Откуда ты такая взялась?

Кара стояла словно громом пораженная. К счастью, на палубу выбежали старшие офицеры «Синего крыла» и оттеснили простых летунов.

К сокрушителю на большой скорости подошло «Золотое крыло». Казалось, что корабль идет на таран. Девушка даже испугалась. Однако рулевой флагманского сокрушителя был мастером. В последний момент «Золотое крыло» развернулось бортом к «Синему крылу» и послушно застыло всего лишь в метре от него. На борту мелькнул адмиральский мундир. Летуны кинулись выдвигать трап, но Эйсхо в этот раз не стал ждать и одним прыжком перепрыгнул через пропасть на соседний корабль.

– Адмирал на борту!

Команда «Синего крыла» вытянулась в струнку, но Азура, не обращая на них внимания, подошел к Каре. Похоже, он хотел ее обнять, но в последний момент решил, что адмиралу не к лицу подобное проявление чувств, и вместо этого отсалютовал. Собравшиеся летуны дружно повторили приветствие.

– Господа! На ваших глазах совершен первый в истории Небесной гвардии прыжок с сокрушителя на сокрушитель, – Эйсхо повысил голос. – Этот прыжок мы посвящаем Его Величеству королю Клаймаку Азура! Ура!

– Ура-а-а! – дружно и раскатисто рявкнули летуны.

Кара ошарашено смотрела по сторонам. На лицах собравшихся читались удивление и уважение, лысый здоровяк радостно улыбался, но у нее почему-то было чувство, что она совершила нечто непоправимое.

– Кара!

Она не сразу сообразила, что Эйсхо обращается к ней.

– Пошли, – он поманил ее за собой.

По трапу они перешли обратно на адмиральский корабль. Тот плавно отчалил от «Синего крыла» и развернулся в сторону города. Племянник короля остался стоять у борта. Он молчал, глядя вдаль.

Кара тоже молчала и смотрела на Аркаир. Он был знакомый и одновременно чужой. И дело было не в том, что за сто лет он значительно вырос, и даже не в том, что все люди, которые жили в нем сейчас, к моменту рождения Кары уже давно лежали в могилах. Дело было в самой истории. Кара внезапно поняла, что это уже не та история, которую она знала. Она только что изменила ее, совершив то, что должен был совершить другой человек. Ей сделалось страшно.

8. Революция отменяется

Драко Мальм прибыл во Дворец ночью. В министерстве в этот час были лишь караульные. Он доложил дежурному, что хочет видеть господина министра. Дежурный побежал в личные покои Тео Арна, располагавшиеся этажом выше. Министр еще не спал, но сыщика не принял, велел ждать до утра. Драко решил, что это дурной знак.

Сыщик промаялся в министерстве всю ночь, ненадолго прикорнув на диване в караулке. Обычно министр появлялся на месте ни свет ни заря, но в этот раз припозднился. Настроение у Драко испортилось еще больше. Он застал министра не за столом, а стоящим у окна кабинета. Тео Арн смотрел на развод караулов на Парадной площади, мокрой и унылой после ночного дождя.

– Доброе утро, господин министр, – откашлялся сыщик.

– Докладывай, Драко.

Тео Арн не поздоровался, даже не обернулся, но Драко с облегчением отметил, что министр назвал его по имени. Он подробно рассказал о стычке с адмиралом Эйсхо и о результатах расследования. Он понимал, что министру нужна убедительная версия происходящего, поэтому сообщил, что, по его мнению, арестованная наемница – одна из нескольких иноземных агентов, которые прибыли на Торо. Их задача – сеять смуту в рядах подданных короля. Убийства уважаемых механиков и торговцев – часть плана.

Тео Арн наконец повернулся к своему подчиненному. Выглядел он неважно: опухшие веки, под глазами черные круги.

– Сеять смуту – это понятно, но имена погибших аркаирцев, помимо этого часовщика Тана, мне ни о чем не говорят. Если Брадос или Дантар засылают к нам подстрекателей, у них должна быть цель. Можно убить пару десятков мастеров, но толку от этого будет немного.

– В Порту растет недовольство рабочих.

– Я смотрел рапорты за последние дни, – Тео Арн скривился. – Питейную сожгли, убили кого-то из контрабандистов. Но это мелочь, дележ территории. Бунт толпы опасен, только если его поддержат гильдии. Та валонийская наемница, кажется, на это намекала?

– Именно поэтому нам следует допросить арестованную, – вставил Драко.

– Девушку, что схватили в доме Тана? Я сомневаюсь, что это та самая наемница, – покачал головой министр.

– Мы взяли ее на месте убийства, – Драко удивился. – Если бы наши дознаватели допросили ее…

– Я знаю, как допрашивают наши дознаватели, – поморщился Тео Арн. – Прямые улики против нее имеются?

– Она стреляла в доме Тана.

– Она стреляла, а Тана и слугу зарезали? – перебил его министр.

– Да, однако…

– У нее был с собой нож? Нашли следы крови?

– Нож был, крови не было. Но она могла принести два ножа, окровавленный выбросить.

– Ты все прекрасно понимаешь, Драко, – Тео Арн вздохнул. – Адмирал Азура не просто так забрал подозреваемую. Перед встречей с ним я прочитал твое сообщение и решил, что он хочет перехватить инициативу: завершить расследование и доложить об успехе Его Величеству. Однако Эйсхо заявил, что наемница – знакомая актера «Серебряного Тарока» Йорона Датса, недавно прилетела с Черепахи. Он не сомневается в ее невиновности, но лично проверит, как она оказалась в доме Тана в неурочный час.

– Она подходит под описание бунтовщицы, что ранила офицера стражи, – напомнил Драко.

– Как и многие девушки Аркаира. Или ты полагаешь, что племянник короля выгораживает ее, потому что сам причастен к заговору?

– Разумеется, я не это имел в виду, господин министр, – смутился сыщик.

Тео Арн вздохнул.

– Мы, Драко, оказались в опасной ситуации: если ложно обвиним Эйсхо или даже просто бросим на него тень, нам не сносить головы. Клаймак любит своего племянника, – министр нервно щелкнул пальцами и повысил голос. – Однако если мы упустим заговорщиков, наша судьба будет не менее печальна. Наш долг перед короной довести расследование до конца. Наемница в доме Эйсхо. Адмирал любезно разрешил нам ее допросить. На тебя, Драко, возложена важная миссия – отмести все сомнения в ее причастности к обоим преступлениям: убийствам и подстрекательству. Или, наоборот, вывести ее на чистую воду. И тогда… тогда я решу, как поступить.

– Значит, вы все же поручаете мне докопаться до правды, какой бы она ни была? – уточнил Драко.

– Верно. Я готов поверить Эйсхо, уж очень он спокоен и решителен, но мы обязаны подстелить солому. Возьми с собой Фалько. Слово адмирала против слов двух моих лучших следователей. Подготовьтесь как можно тщательнее. Выведите мерзавку на чистую воду или забудьте про нее и займитесь делом. Помните, раскрытие заговора для нас на первом месте. Мне со дня на день идти на доклад к Его Величеству. Медлить нельзя – по городу поползли слухи о наемнике, который собирается убить короля. Я не хочу, чтобы Его Величество узнал эту новость не от меня.

 
                                       * * *
 

Питейную «Последний приют капитана» спасти не удалось, но на соседние дома огонь не перекинулся. Зато новость о гибели Чэна быстро пошла гулять по Черным Докам. Дележ территории в Порту – дело обычное, но так нагло с одним из ставленников Эсмаля Потрошителя еще не расправлялись. Мастера строили предположения, кто придет Чэну на замену. Его банда к утру уже разбежалась: без вожака головорезы сразу потеряли боевой задор. Поползли разговоры о том, что Чэн обломал зубы о новых телохранителей Нашера Кудесника, и эти парни готовы покровительствовать всем желающим в Черных Доках.

Первым возле дома механика появился кузнец по имени Осмуд, тот самый, который недавно не захотел разговаривать с Ронаром и Малышом. Перед мастерской дежурили двое парней из Черных кинжалов, показательно поигрывая только что сделанными двуствольными «Палачами». Кузнец, здоровенный лысый детина, оробел и вежливо попросил встречи с хозяином. Его провели к Ронару, который теперь занимал отдельную комнату на втором этаже. Тот встретил кузнеца приветливо. Осмуд вытащил из-за пояса мешочек с деньгами.

– Раз в неделю, пойдет? – пробасил он.

Ронар высыпал на стол редарии:

– Эти возьму, но больше не приноси.

– В смысле не приносить? – удивился кузнец.

– Мне с вас дани не нужно. Вам самим разве не надоело бандитам платить?

– Эсмаль кого-то другого пришлет, – пожал плечами кузнец.

– Обязательно пришлет. И одному мне его не отвадить, – сказал Ронар. – Вместе сможем. От тебя мне нужны заготовки для оружия, какие мой мастер попросит, ну, и десяток крепких парней для «своры».

– Для какой «своры»? – нахмурился Осмуд.

– «Свора» – отряд из дюжины бойцов: вожак, ищейка, и десять гончих. Отличная боевая команда. Вам пора привыкать, – ухмыльнулся Ронар.

Кузнец насупился, в раздумье погладил бороду:

– Странный ты человек. Первый раз с таким в Порту встречаюсь.

– Странный – это правильное слово. Обычно я по-другому дела веду, но сейчас иное время, для меня в буквальном смысле. От бандитов можно избавиться только сообща. Страже на ваши проблемы плевать, ей даже выгодно, что вы разобщены. Появилась возможность это исправить. Ты со мной?

– Хм, Эсмаля ты не боишься. Но что на счет самой стражи? Она Эсмалем прикормлена, а это совсем другая сила. Ее ты тоже, скажешь, не боишься?

– Я никого не боюсь. Этому меня отец научил, которого боялись все, – отчеканил Ронар. – Если со мной будешь, я и тебя научу.

– Не боятся только глупцы, – покачал головой Осмуд. – Но в одном ты прав: честным работникам Порта надоело, что их доят все кому не лень. Мы пойдем за тобой, но только ты нас не брось, а то мы, как всегда, крайними окажемся.

– Не брошу, – пообещал Ронар. – Я, похоже, застрял здесь надолго.

 
                                       * * *
 

Прыжок Кары произвел на Эйсхо сильное впечатление. Адмирал больше не задавал вопросов. Когда они вернулись в особняк, он лишь улыбнулся и сказал:

– Ты показала себя как настоящий небесный гвардеец.

Эйсхо подтвердил, что Кара и Лина его гостьи, но просил пока не покидать дом. После этого он отбыл в сопровождении охраны. Кара поднялась в голубую гостиную, но Лины там не нашла. Девушка отправилась на ее поиски.

Особняк племянника короля был красив, огромен и пуст. В этих шикарных интерьерах, похоже, жил только сам адмирал. Кара, обойдя дом, встретила только дворецкого, камердинера, повара, горничную и двух офицеров, дежуривших у парадного входа. По дому она передвигалась свободно, только двери в оружейную и спальню Эйсхо были заперты. Лину она нашла в подвале. Портовая изучала ряды винных бутылок.

– Как все прошло?

– Кажется, я совершила ужасную ошибку, – призналась Кара. – Прыгнула с «Золотого крыла» на «Синее крыло».

– Тебе не впервой.

– Да, но оказалось, здесь до сих пор никто ничего подобного не делал! Первым подобный прыжок должен был совершить крылатый с корабля адмирала, а не я!

– Какая разница, – Лина пожала плечами. – Ты молодец. Этот крылатый просто совершит такой же прыжок после тебя.

– Это неправильно!

– А то, что мы здесь застряли, это правильно? Мы там, где нас не должно быть. Вокруг живые мертвецы, – Лина решительно взяла одну из бутылок.

– Тебе не кажется, что это наглость? – нахмурилась Кара. – Это дом племянника короля.

– Вот именно. Его все равно скоро к стенке поставят, а имущество разворуют.

– Эйсхо никто не расстреляет, ты сама знаешь.

– Он уже Эйсхо? – хмыкнула Лина. – Как после этого тебя с ним одну оставлять?

– Он нас спас, мы должны хотя бы уважение проявить, – смешалась крылатая.

– Мне без разницы, – скривилась Лина. – Мне, вообще, кажется, что все вокруг какой-то розыгрыш, что нет никакого Аркаира, только сцена, по которой мы бродим, а из зрительного зала на нас глазеют и потешаются.

– Если это сцена, то гигантская. Я только что видела Аркаир с высоты – весь город другой.

– Давай сбежим отсюда, – Лина обняла подругу. – Найдем какого-нибудь толкового механика, расскажем про тайну Железных часов, пусть отправит нас домой.

– Мы не знаем, как они действуют.

– Расскажем, что знаем, пусть дальше разбирается.

– Мы не должны никому говорить про путешествие во времени.

– Если и дальше будем тупить, то точно не расскажем: нас революционеры поставят к стенке со всеми холуями этого дома.

– Слуги и солдаты тебе чем не угодили?

– Все они с богачами заодно, раз на них пашут.

– Ты злая, Лина.

– Зато ты у нас сердобольная, – фыркнула портовая, изучая этикетку на бутылке. – Дорогое вино. Представляешь, сколько оно через сто лет будет стоить? Надо пару ящиков закопать, а когда вернемся в наше время, достать и продать втридорога.

Кара удивленно уставилась на подругу.

– А что такого? Не сомневаюсь, Джоф с банкиром сюда отправились именно за этим. Сопрут что-нибудь и продадут подороже через сто лет.

– Не думаю, что Древние Железные часы придумали ради банальной наживы.

– Они уже не скажут, зачем их построили. Важно, как люди их используют, а использовать они их будут для наживы, – рассудительно заметила Лина. – Пошли напьемся. Сегодня из этой «золотой клетки» мы не вырвемся: гвардейцев возле дома полно.

Задуманное осуществили только отчасти: напилась Лина. Кара не хотела, чтобы Эйсхо увидел ее пьяной. Впрочем, этим вечером адмирал так и не появился. Когда стемнело, Кара вышла на балкон. В спальне Эйсхо было темно. Зато пространство вокруг особняка освещалось фонарями, дорожки патрулировали гвардейцы. Прошлой ночью ничего подобного не было. Охрану и освещение усилили то ли для безопасности гостей, то ли для того, чтобы гости не сбежали.

Рано утром в комнату девушек постучал дворецкий и сообщил, что господин Азура хочет их видеть. Кара быстро оделась и даже успела поправить прическу. Лина же, наоборот, собиралась нарочито медленно, а на все понукания подруги лишь фыркала, как рассерженный крог.

Кара уже третий раз посещала кабинет племянника короля, и каждый раз у нее замирало сердце. Эйсхо сидел за столом, разбирал бумаги, и поначалу демонстративно не обратил на девушек внимания. Лина, не дожидаясь приглашения, уселась в кресло напротив стола и зевнула. Кара осталась стоять.

– Доброе утро, дамы, – Азура отложил документ. – Прошу прощения, что разбудил вас так рано. Меня извиняет только то, что сегодня всем нам предстоит важная встреча, – Эйсхо сделал выразительную паузу. – Скоро к нам пожалуют сыщики Внутреннего Взора. У них есть вопросы к вам, госпожа Лина. Дело не только в том, что вас задержали на месте убийства королевского механика Ко-Шир Тана, но и в том, что вы очень похожи на валонийскую наемницу, которая призывала к свержению нашего любимого короля. Я полагаю, что все эти обвинения вздорны, и хочу, чтобы вы развеяли сомнения господ дознавателей на этот счет.

– Ко-Шир Тан мертв? – оторопела Кара.

– К сожалению. Его зарезали.

– Не может быть!

– Не может быть чего?

– Он не мог умереть… – Кара растерянно замолчала.

– Я не видел его труп, но не думаю, что сыщики Взора решили нас разыграть. Так или иначе, но это обвинение не идет ни в какое сравнение с обвинениями в заговоре против Его Величества. Я счел своим долгом предупредить вас, госпожа Лина, о необходимости подготовить честные ответы. Уверяю, что после этого все мы сможем вздохнуть свободно. А сейчас простите: помимо того, как вытаскивать вас из тюрьмы и развлекать, у меня есть еще дела.

Кара стояла, разинув рот, и Лина вывела ее из комнаты.

– Я не понимаю, как Тан мог умереть, – крылатая не могла прийти в себя.

– Мы точно в этом не виноваты, – пробурчала Лина.

– Останови мы его в коридоре, убийца бы до него не добрался.

– Кара, очнись! Нас вообще здесь не должно быть. Если Ко-Шир Тану было суждено отдать концы, он бы умер и без нас.

– Но согласно «Хроникам» он возглавлял один из революционных отрядов!

– Значит, как-то обошлись без него, или Алгерд Коу что-то напутал… А может, и не напутал. Он же знакомый Ко-Шир Тана. Вот и наврал, внес его имя в списки выживших революционеров. Историки, как измышлители, постоянно врут.

– Как же они будут сражаться без Тана?!

– Что ты заладила! Лучше подумай, как объяснить наше появление на месте убийства?

Кара промолчала.

– Ладно, версия такая: Ко-Шир Тан нас тайно пригласил, – Лина наморщила лоб. – Хотел познакомить с друзьями, сделать сюрприз. Он точно нас во лжи не уличит.

– А что по поводу заговора?

– Скажу, что я все рассказы про революцию в Порту слышала.

– Ты офицера подстрелила, – хмуро напомнила Кара.

– Да, это меня не красит… Скажем, что в «Подземелье крогов» нас вообще не было. Вряд ли в суматохе кто-то лица запомнил. Там все пьяные были. И вообще, если что, там была только я.

– Я тебя одну на допрос не отпущу. Если не повезет, ответим вместе.

– Я виновата, мне и расхлебывать.

– Что расхлебывать? Тебя же там не было? – сострила Кара.

– Согласна. На том и буду стоять. В конце концов, мало ли похожих наемниц в Аркаире! А мы с тобой, между прочим, в высших кругах вращаемся. Кто поверит, что знакомые Йорона Датса по злачным местам шастают! – Лина подумала и добавила. – Твой Эйсхо что-то очень спокоен. Он и вправду поверил, что мы ни при чем?

– Я не знаю, – вздохнула крылатая.

– Правильно говорят: мужики от любви голову теряют. Или он просто тупой?

– Он не тупой! – возмутилась Кара. – А ты…

– Да, знаю: я злобная и ревнивая, – покладисто согласилась Лина.

 
                                        * * *
 

Следователи Внутреннего Взора приехали на двух каретах. Кара в окно видела, как на крыльцо особняка поднялись шесть или семь человек. Однако на второй этаж, в кабинет Эйсхо, вошли трое. Низенький чернявый прилизанный господин с хищным выражением лица представился как главный сыщик-дознаватель Фалько Нури. Второй гость, высокий, плечистый, с роскошными усами и бакенбардами, назвался старшим сыщиком Драко Мальмом. Третий чиновник, видимо, чином помельче, молча прошел к небольшому столику возле дивана и раскрыл папку с листами бумаги.

Адмирал вел себя с дознавателями подчеркнуто вежливо. Он заявил, что их визит для него огромная честь и пригласил к большому столу у окна, возле которого в кресле сидела Лина. Сыщики бегло осмотрели комнату, оба остановились взглядом на Каре, которая скромно заняла стул у двери. Эйсхо, как и Лина, был против ее присутствия на допросе, но крылатая настояла. Ее аргумент был прост: они обе были в доме Тана. Им нечего скрывать, но если они случайно нарушили что-то, то и отвечать будут вместе. Это был явный шантаж: Кара дала адмиралу понять, что он сможет сдать Лину Взору только вместе с ней.

Сыщики заняли место за столом. Лина даже не соизволила кивнуть, вальяжно развалившись в кресле. Эйсхо сел на диван, показывая, что отвел себе роль зрителя.

Вначале Фалько Нури извинился перед адмиралом:

– Мы не стали бы тревожить вас, но господин министр заверил, что и вы, и он желаете как можно скорее поставить точку в этой странной истории.

– Если вы считаете странным то, что наш доблестный Взор задерживает моих гостей, я соглашусь, – поддел его Эйсхо.

Главный сыщик-дознаватель замялся, но ему на помощь пришел коллега.

– Совершен ряд преступлений, господин адмирал, и наш долг разобраться в происходящем, – Драко Мальм повернулся к Лине. – Ваше имя, госпожа?

– Лина Дар, уроженка Черепахи.

– Как сыщик Внутреннего Взора Его Величества короля Клаймака Азура я обязан задать вам несколько вопросов о том, что произошло в доме господина Тана. Вы были схвачены на месте его гибели с оружием в руках. Я все правильно излагаю?

– Ваши агенты набросились на меня, когда я преследовала настоящего преступника.

– Настоящего преступника? Почему же мои люди его не видели?

– Вероятно, по той же причине, по какой схватили меня. Они идиоты.

Мальм нахмурился, хотел возразить, но Лина перебила:

– Моя подруга побежала за ним по канализации, а я хотела перехватить его на улице. Если бы не ваши дуболомы, мы поймали бы негодяя! Или, по-вашему, мы зарезали господина Тана, а затем стали палить друг в друга, празднуя победу?

– Значит, вы признаетесь, что проникли к Тану вдвоем? – Фалько кинул взгляд на Кару.

– Проникли? Нет. Господин Тан любезно нас пригласил. Мы виделись с ним ранее, он попросил прийти вечером, хотел что-то обсудить. Он провел нас в дом через черный ход и велел ждать в библиотеке.

Сыщики переглянулись.

– Вы всегда ходите в гости с оружием? – насупился Драко Мальм.

– Только в Аркаире. Мы слышали, что здесь небезопасно, и слухи, к сожалению, оказались верны, – парировала Лина.

Следователи четверть часа расспрашивали портовую об обстоятельствах рокового вечера, но она отвечала уверенно. Собственно, врать ей почти не пришлось: к смерти Тана девушки были не причастны, о цели их встречи он не рассказал, нападавшего они не знали. Лина дала подробное описание преступника, которое писарь старательно занес в протокол. Сыщики Взора хмурились все сильнее. Эйсхо молча наблюдал за происходящим и вступил в разговор только тогда, когда Фалько стал расспрашивать Лину о жизни на Черепахе.

– Господа, не стоит злоупотреблять терпением дамы. Она честно ответила на все вопросы. Не думаю, что подробности ее жизни на союзном нам острове, помогут вам раскрыть преступление в Аркаире.

– Согласен, господин адмирал, – сказал Фалько Нури. – Убийство господина Тана вряд ли от этого прояснится, но, возможно, это поможет разобраться со вторым обвинением. Чтобы не терять времени, можем перейти к сути.

Главный сыщик-дознаватель вновь обратился к Лине:

– Вы когда-нибудь заходили в питейную «Подземелье крогов»?

– Забавное название. У нас было не так много времени для прогулок по Аркаиру. Но если вы рекомендуете, мы обязательно туда заглянем.

– То есть на прошлой неделе вы с подругой не заходили в «Подземелье крогов»? – уточнил Драко Мальм.

– Если я сказала, что мы там ни разу не были, значит и на прошлой неделе не заходили.

– Это очень важный вопрос, госпожа, – Фалько подался вперед, опершись о стол. – В этой питейной две валонийские наемницы, по описанию похожие на вас с подругой, подстрекали честных аркаирцев к бунту против короля, а затем открыли огонь по стражникам.

– Вы полагаете, это были мы?! – Лина изобразила удивление и впервые с начала допроса повернулась к Каре. – Представляешь, за кого они нас принимают? Расскажи дяде Йорону, он умрет от смеха. Отличный сюжет для измышлителей «Серебряного Тарока».

На взгляд Кары, подруга играла великолепно.

– Хорошо. Я вам верю, – неожиданно покладисто согласился Драко Мальм. – Однако я хотел бы еще кое-что уточнить.

Старший сыщик сделал знак писарю, тот поднялся и вышел. Эйсхо нахмурился. Через некоторое время писарь вернулся, а вслед за ними в кабинет вошел офицер в красном мундире. Выпяченная челюсть, нос картошкой. Вояка сильно хромал, шел, опираясь на трость. Кара его узнала. Тот самый офицер, в которого Лина стреляла в «Подземелье крогов». Рана из «Мясника» – страшная штука, попади пуля в коленную чашечку, гвардеец уже не встал бы. Но пуля прошла выше и не задела кость. Впрочем, и с такой раной гвардейцу следовало лежать, но он геройски отправился исполнять свой долг – опознавать преступницу.

Сердце Кары заколотилось. Следователь Мальм ловко заманил их в ловушку. Как отреагирует адмирал, когда стражник подтвердит, что в него стреляла именно Лина? Крылатая растерянно уставилась на подругу. Та с каменным выражением лица смотрела на свидетеля.

Драко Мальм повернулся к Эйсхо:

– Господин адмирал, этот офицер командовал патрулем, на который вероломно напали в «Подземелье крогов». С вашего позволения я хотел бы его допросить.

Эйсхо бесстрастно кивнул.

– Господин офицер, – продолжил сыщик. – Вы дали подробное описание преступницы, которая ранила вас. Вы ее хорошо запомнили?

– Так точно, господин следователь! – пробасил гвардеец.

– Посмотрите внимательно: эта девушка из питейной? Это она ранила вас? – сыщик указал на Лину.

Кара замерла, она не могла видеть лица гвардейца, зато видела, застывшее лицо подруги. Крылатой казалось, что она слышит, как в наступившей тишине стучит ее собственной сердце.

– Это не она, господин следователь, – голос офицера разорвал тишину.

– Что значит «не она»? – Фалько Нури вскочил со стула.

– Я впервые вижу эту девушку, – отчеканил офицер.

– Но вы дали описание! Оно полностью соответствует внешности этой госпожи. Вы не ошибаетесь? – растерялся Мальм.

– Так точно! Не ошибаюсь. Описание верное. Я ту мерзавку никогда не забуду. Это девушка немного похожа, но это точно не она.

Сыщики хмуро переглянулись. Драко посмотрел на лежавший перед ним на столе лист бумаги, затем на Кару.

– Будут ли еще вопросы, господа? – бодро спросил адмирал.

– Нет, вопросов не будет, – промямлил Фалько.

– Вы свободны, – Эйсхо кивнул стражнику.

Офицер развернулся и, хромая, направился к выходу. Только теперь он увидел сидевшую возле двери Кару. Усы стражника дернулись вверх, словно он сдержал гримасу. «Он узнал нас», – с удивлением поняла девушка.

– Вы довольны, господин следователь? – спросил Эйсхо.

– Да, господин адмирал… Вернее, не совсем, – нахмурился Драко. – Показания командира патруля крайне важны, но у меня есть еще свидетель, он ждет внизу. Это осведомитель, который составил рапорт о подстрекательстве к мятежу. Он находился в питейной и также был свидетелем нападения.

– Офицер смотрел в лицо преступнице, которая стреляла в него. Вы ставите под сомнение его слово, слово офицера? – голос Эйсхо стал ледяным.

– Разумеется, нет, господин адмирал. Но вдруг он все-таки ошибся? Я бы хотел…

– Хватит! Предлагаю прекратить этот балаган, – отрезал Эйсхо и поднялся с места. – Я пошел навстречу моему другу Тео, разрешив провести допрос и убедиться в беспочвенности подозрений. Я понимаю: ваша работа – охранять покой Его Величества. Смею напомнить, что и я занимаюсь тем же. Мы уже потратили немало времени. Вам придется решать сейчас: вы будете выдвигать в отношении моей гостьи обвинение в заговоре против короля? Да или нет?

Драко, нахмурившись, обвел взглядом комнату.

– Господин адмирал, – Фалько Нури откашлялся. – От имени господина министра Внутреннего Взора благодарим, что уделили нам время. Это не та девушка, и мы приносим наши глубочайшие извинения. Обвинения в заговоре не будет, равно как и в нападении на господина Тана. И вы правы: мы немедленно продолжим расследование.

– Я не сомневался, что все прояснится, – уже спокойно заметил Эйсхо.

Фалько Нури отвесил поклон и направился к выходу, но тут голос подал Драко Мальм:

– Если позволите адмирал, я бы хотел задать вашим гостьям еще один вопрос.

– Мне кажется, на сегодня вопросов достаточно, – племянник короля сдвинул брови.

– Не беспокойтесь. Этот вопрос никоим образом не навредит вашим дамам, поскольку они более не подозреваются ни в каких злодействах, – учтиво возразил Драко.

У старшего сыщика был очень решительный вид, как в ту ночь, когда он преградил путь гвардейцам адмирала, забиравшим Лину. Эйсхо поморщился, но кивнул.

– Спасибо, господин адмирал, – Драко Мальм повернулся к Лине. – Скажите, вам знакомы следующие аркаирцы: Вито Стан, Дагон Ра, Тори Знак, Дагон Сет?

Лина опешила, но нашла силы покачать головой. Драко посмотрел на Кару.

– Мы не знаем этих людей, господин следователь, – прочистила горло девушка. – Это какие-то знатные аркаирцы, механики?

– Вито Стан и Дагон Ра – механики, Дагон Сет – промышленник, а Тори Знак – из Гильдии торговцев. Господин Тан не упоминал о них?

– Нет. Никаких имен он не называл, – сказала Лина.

– Надеюсь, вы не будете вызывать этих господ на допрос, чтобы убедиться, что они тоже не знают племянниц Йорона Датса? – спросил Эйсхо.

– В этом вы правы, вызывать их уже не придется, – сказал Драко. – Они все мертвы.

– Как мертвы?! – Кара вскочила со стула.

– Убиты. Преступник пока не пойман, но я полагаю, что Ко-Шир Тан стал его очередной жертвой.

– Этого не может быть! – Кара побледнела.

Лина быстро подошла к подруге и взяла за руку.

– Почему вы так говорите? – в глазах Драко зажглось любопытство. – Вы что-то про этих людей слышали?

– Мы их не знаем, – отрезала Лина. – Моя подруга шокирована, насколько опасен Аркаир.

– Надеюсь, вы не подозреваете… – начал было Эйсхо, но старший сыщик его прервал.

– Не беспокойтесь. Наоборот, я хочу поблагодарить госпожу Дар за описание злодея. Я тотчас займусь его поисками, – Драко Мальм поклонился.

Эйсхо пошел провожать сыщиков. Кара и Лина остались одни.

– Небесный Механик! Что же такое творится?! – выдавила крылатая.

– Я вспомнила, где видела убийцу Ко-Шир Тана, – мрачно сказала Лина. – Он был вместе с Джофом в башне! Кажется, Малыш назвал его Край-Даром, помощником секретаря Шэйлона. Не понимаю, что это все значит.

– Зато, кажется, я знаю, – упавшим голосом сказала Кара. – Они решили изменить историю.

– Кто?

– Коронники. Джоф потомок королевского ювелира. Революционеры Черного Барона расправились с семьей его прадеда. Джоф отправился в прошлое, чтобы все исправить.

– Как исправить?

– Они убили лидеров нашей революции! Ты понимаешь, что теперь произойдет?!

Лина некоторое время молчала, осмысливая услышанное:

– Революции не будет, ты на это намекаешь?

– Верно. Революция отменяется. И мы с тобой ничего не можем сделать.

– Как можно изменить историю?!

– Понятия не имею. Но, видимо, можно. Я же изменила, совершив первый прыжок с сокрушителя на сокрушитель. Вот и они изменили, только по-крупному.

– Но нам же возвращаться в наше время. Что же будет? – растерялась Лина.

– Спроси что-нибудь полегче. Я же не механик. Но явно ничего хорошего.

– Значит, Клаймака не свергнут, и его потомки будут править Аркаиром? Ничего себе! И куда же Совет гильдий денется?

Кара промолчала.

– Только пурпурным банкирам какой от этого прок? Они оставили у власти короля, но сами-то что получат?

– Я не знаю, – выдавила крылатая. – Я теперь уже ничего не знаю.

В кабинет вернулся Эйсхо.

– Я рад, что все прояснилось, – бодро сказал он. – Взор снял с вас, Лина, все обвинения.

– Да, теперь все окончательно прояснилось, – загробным голосом подтвердила крылатая.

– Вы не рады? – удивился адмирал.

Кару охватила злость, словно это Эйсхо был виноват в том, что заговорщики из будущего убили заговорщиков из прошлого.

– А ты рад, что все так хорошо провернул? – с вызовом спросила она.

– Прости, я не понял, – озадачился Эйсхо.