Текст книги "Авиация великой войны"

– Сержант Удет вернулся с боевого задания. Сбит двухместный Фарман.

Он опускает бинокль и смотрит на меня, его лицо не отражает никаких эмоций, как будто заморожено.

– Только что на острове Наполеона разбился наш большой самолет, – говорит он.

Я знаю, что пилотом на нем был лейтенант Курт, близкий друг Макентхуна. Я отдаю честь и иду к ангарам. Только вечером мы смогли разобраться в том, что произошло. Французская атака, первая крупномасштабная воздушная атака на Германию, отбита. Пять вражеских машин сбито на нашей стороне фронта. Из девяти офицеров французского подразделения, взлетевшего в полдень, вернулось только трое. Из наших летчиков не вернулось на базу три человека: Курт, Хопфгартен, и Валлат, экипаж AEG из 48-й эскадрильи. Они атаковали „Фарман“, были протаранены во время боя другим самолетом, обломки упали прямо на остров Наполеона. Это произошло 18 марта 1916 года. В нашей вилле в Хабсхайме окна были освещены всю ночь. Сегодня погибли наши, но и мы не просто так покатались по воздуху. Пфальцер, Вайнгартен, Глинкерман и я, каждый из нас сбил по самолету. Мы молоды, и мы празднуем победу».

20 марта – Командир 3-й французской эскадрильи Брокар был атакован тремя германскими самолетами. В результате отчаянной схватки француз был ранен в челюсть, и один германский самолет совершил вынужденную посадку.

24 марта – Германской подводной лодкой потоплен французский пассажирский пароход «Суссек».

28 марта – Русский военный летчик прапорщик Компанеец Н.И. с наблюдателем подпоручиком Куницей, выполняя боевой полет на «Вуазене», вступил в воздушный бой с германским «Альбатросом» и сбил его. Аппарат Компанейца вернулся на аэродром, имея 16 пробоин.

Апрель

Командующим русского Юго-Западного фронта вместо генерала Иванова назначен генерал Брусилов, командующим Западного фронта – генерал Эверт. Россия вновь активно готовится к выполнению своих союзнических обязательств.

Германия продолжала свои воздушные нападения на Англию. За апрель Лондон подвергался бомбардировкам пять раз.

1 апреля – Немцы бомбили Сандерланд, Лейт и Эдинбург.

Германские авиаторы не оставляют идеи добыть «Муромца». Несмотря на известную неприступность летающих русских крепостей, «ИМ-2» атаковали два вражеских истребителя. Экипаж «ИМ-2» отбил атаку, сбив один истребитель. (Сбитым вражеским истребителем предположительно был «Бранденбург», на котором летал немецкий пилот капитан Макензен. Когда немецкий истребитель упал в лес, Макензен был тяжело ранен и позднее скончался. Другой летчик, находившийся в «Бранденбурге», лейтенант Богомил Марек отделался легкими ранениями].

На Русском фронте идет активная подготовка к наступлению.

14 апреля – В русском генеральном штабе состоялся военный совет, на котором новый командующий Юго-Западного фронта генерал Брусилов высказался за необходимость решительного наступления на всех участка фронта.

Брусилов: «Я заявил, что, несомненно, желательно иметь большее количество тяжелой артиллерии и тяжелых снарядов, необходимо также увеличить количество воздушных аппаратов, выключив устаревшие, износившиеся…»

В результате на узком участке фронта русским удалось собрать мощный кулак, насчитывавший свыше 100 самолетов[105]105
  В некоторых источниках говорится о 200 самолетах, однако полностью исправных и способных действительно выполнять боевые задачи в современных условиях боя было только около 100.


[Закрыть].

«Затем я изложил мой взгляд на порядок атаки противника. Он расходился довольно крупно с тем порядком, который, по примеру немцев, считался к этому моменту войны исключительно пригодным для прорыва фронта противника в позиционной войне. До начала этой войны считалось аксиомой, что атаковать противника с фронта (в полевой войне] почти невозможно ввиду силы огня; во всяком случае такие лобовые удары требовали больших жертв и должны были дать мало результатов. Решения боя следовало искать на флангах, сковав войска противника на фронте огнем; резервы же сосредоточивать на одном или на обоих флангах, в зависимости от обстановки, для производства атаки, а в случае полной удачи – и окружения. Однако, когда полевая война… перешла на позиционную и благодаря миллионным армиям вылилась в сплошной фронт от моря до моря, то только что описанный образ действий оказался невозможным. И вот немцы под названием „фаланги“ и разными другими наименованиями применили такой образ действий, при котором атака в лоб должна была иметь успех, так как флангов ни у одного из противников не было ввиду сплошного фронта. Собиралась огромная артиллерийская группа разных калибров до 12-дюймовых[106]106
  Около 300-мм.


[Закрыть] включительно и сильные пехотные резервы, которые сосредоточивались на избранном для прорыва противника боевом участке…

Такой способ действий в 1915 году дал полную победу австро-германцам над русской армией, отбросив нас далеко на восток…

В тех же случаях, когда принимались соответствующие меры для противодействия, прорыв фронта вышеозначенным способом успеха не имел. Дело в том, что такая подготовка к прорыву фронта при наличии воздушной разведки секретной быть не может: подвоз артиллерии, громадное количество огнестрельных припасов, значительное сосредоточение войск, интендантских складов и т. д. требует много времени… Следовательно, противник, безошибочно определив выбранный пункт удара, имеет полную возможность собрать к назначенному месту и свою артиллерию, и свои резервы и принять все меры для того, чтобы отразить удар…

Во избежание вышеуказанного важного неудобства я приказал не в одной, а во всех армиях вверенного мне фронта подготовить по одному ударному участку, а кроме того, в некоторых корпусах выбрать каждому свой ударный участок и на всех этих участках немедленно начать земляные работы для сближения с противником. Благодаря этому… противник увидит земляные работы в 20–30 местах, и даже перебежчики не будут в состоянии сообщать противнику ничего иного, как то, что на данном участке подготовляется атака».

В оперативных планах было четко оговорено участие авиации во взаимодействии с наземными войсками. Давая указания командующим армиями, Брусилов особенно отмечал, что для того, чтобы видеть результаты артиллерийской подготовки, необходимо привлечь к наблюдению и корректированию огня аэропланы.

В результате в русских ВВС именно командованию Юго-Западного фронта принадлежит инициатива дифференцированного применения самолетов с учетом их боевых качеств и тактических свойств. По указанию штаба все самолеты были разделены на три основных группы:

1) дальние разведчики для ведения разведки глубокого тыла противника– двухместные самолеты «Ньюпор», «Анатра-Д» и «Фарман»;

2) ближние разведчики, способные корректировать стрельбу артиллерии – самолеты «Вуазен» и «Моран»;

3) истребители – одноместные самолеты «Ньюпор». Это деление было принято впоследствии и на других фронтах.

Более того, на Юго-Западном фронте был впервые для русских ВВС создан маневренный резерв боевых самолетов, находившийся в прямом подчинении командующему фронтом, предназначавшийся для выполнения не только тактических, но и стратегических задач.

В распоряжение штабов армий были переданы самолеты дальней разведки и организованы специальные истребительные группы.

Именно здесь появилось наиболее значительное количество русских асов.

16–17 апреля – Удет: «Глинкерман сбивает „Кодрон“, Эссер – „Ньюпор“. Остальные пилоты наблюдают за тем, как Эссер преследует другой вражеский самолет и исчезает на западе. Больше о нем ничего не слышно и я провожу ночь один в комнате с красными вельветовыми занавесками. На следующий день нам звонят из траншей. Наш командир едет туда и к вечеру возвращается. В его автомобиле лежит мешок, такой маленький, что там может поместиться только ребенок, это все, что осталось от Эссера».

Эскадрилья Брокара переведена в Каши.

20 апреля – Во Франции сформирована специальная эскадрилья из 180 американских волонтеров. Она получила название эскадрилья Лафайета. За всю войну ее пилоты сбили 200 немецких самолетов; 51 человек из этой эскадрильи погиб.

В начале 1916 г. русскому военному ведомству было сдано 57 аэропланных бомб (массой 160 кг – 25; 240 кг – 15; 400 кг – 15; 640 кг – 2). (7] апреля «бомбы приняты и, как годные своему назначению, приготовлены к отправке».

Цеппелин LZ-13 «Ганза». Воздушное судно имело в длину 150 м, диаметр 14 м. объем 19 тыс м³, мощность трех моторов составляла 170 л. с., что позволяло развивать скорость до 80 км/час. 1914 г.

Летающие лодки «Кертис-72М» на Черном море близ Севастополя (Круглая бухта). 1914 г. Использовались на Балтийском и Черном морях с 1914 по 1916 гг.

Л. Казаков и ого «Ньюпор-10» с двуглавым орлом на капоте. Самолет был переделан из двухместного в одноместный истребитель и вооружен пулеметом Максим, стрелявшим поверх винта. Сверху в крыле виден специальный вырез, сделанный для увеличения сектора обстрела. 1915 г.

Трофейный британский ВЕ2Ь, помеченный железным крестом, как опознавательным знаком немецкого самолета для полета над Германской территорией с целью испытания летных качеств самолетов противника. 1915 г. Немецкая почтовая карточка

Сборка Фоккеров Е III в Шверине. 1915 г.

Энтони Фоккер перед своим одноместным истребителем If I. 1915 г.

Депердюссен, вооруженный митральезой. 1915 г.

«Сопвич Пан», сбитый под Аррасом. Май 1915 г.

Германский BFW С-I. Наблюдатель демонстрирует технику сбрасывания бомб. 1915 г.

Сбросивший бомбу германский «Румплер». 1915 г.

Британское судно «Король Стефан» отказывает в спасении экипажу германского цеппелина LZ-19.31 января 1916 г. С картины Удольфа Йода

Немецкая великолепная четверка: Пфальцер, Вайнгарген, Удет, Глннкерман на аэродроме в Хабсхайме. 18 марта 1916 г.

«Альбатрос В II над Западными Альпами, снятый с другого самолета. Немецкая почтовая карточка

Бельгийский «Фарман-40» с маской смерти на носу. Пилот лейтенант Жомотт (слева) и наблюдатель младший лейтенант Уотерс-. 1916 г.

Британская летающая лодка Феликстоу F2a нал Каналом. 1915 г.

Подбитый германский гидросамолет «Альбатрос». Либава. 1916 г.

Летающая лодка FBA с русским Андреевским флагом на хвосте. Всего в России было 30 таких машин, закупленных во Франции и 30, сделанных на заводе Лебедева

Французский аэродром под Верденом. 1916 г.

Экипаж «ИМ-2». Вторым слева стоит командир воздушного гиганта А. Панкратьев (погиб в авиакатастрофе 16 июля 1923 г.) 1916 г.

«Сопвич полуторастоечный» перед ангаром, накрытым маскировочной тканью. 1916 г.

Константин Арцеулов перед своим знаменитым полетом 7 октября 1916 г. в Качинской школе под Севастополем.

«Фарман», сбитый фельдфебелем Вагнером, позирующим перед турецкими и болгарскими солдатами. 30 сентября 1916 г.

Русский пилот Кибанов перед своим «Нмопором-23». На фюзеляже изображена голова лошади; кокарды и триколор на хвосте французские. Кибанов был сбит и погиб под Минском 11 октября 1917 г.

Канадец Билли Бишоп проверяет свой Льюис. 1917 г.

Трофейные бомбы у русских авиаторов

Князь Фридрих Карл Сигизмунд Прусский перед своим «Альбатросом С VII. Князь был командиром 258-го летного объединения, но при любой возможности вылетал на патрулирование на одноместном истребителе в составе истребительной эскадрильи Бельке. В один из таких рейдов, 21 марта 1917 г., одна пуля пробила его мотор, другая ранила в ногу. Князь совершил вынужденную посадку на ничейной земле. Однако свои не успели его спасти; получив еще несколько пуль в спину от австралийских пехотинцев, князь был взят в плен. Умер в плену 6 апреля 1917 г.

Немецкий пилот Хартмут Бальдамус из 9-й истребительной эскадрильи на своем «Альбатросе D II» под Шампанью. Март 1917 г.

Манфред и Лотар фон Рихтгофены. 16 марта 1917 г.

Манфред фон Рихтгофен и командующий германскими ВВС генерал Эрих фон Гепнер. 1 мая 1917 г.

Немецкий аэродром во Фрайбурге. В центре в темном плаще Манфред фон Рихтгофен со своей любимой собакой «болонкой» Морицем во время отпуска 4 мая 1917 г.

«Гота G IV» из KG-3 в полете над Бельгией. 1917 г.

Разбившийся «Ньюпор-23» Евграфа Крутеня с его эмблемой на фюзеляже. 17 июня 1917 г.

Германский LVG С V, проводивший корректирование артиллерийской стрельбы близ Мервиля. Пилот лейтенант Микао и наблюдатель Шродер погибли. 1917 г.

Подвешивание бомб на «Гота G IV». 1917 г. Немецкая почтовая карточка

Подготовка «Гальберштата CI. II к боевому вылету. 1917 г.

Кабина «Гота G IV»

DH-4, сбрасывающий бомбы на германские позиции. 1917 г.

Король Бельгии Альберт I, вылетающий на самолете «СПАД-XI» п качестве наблюдателя и район реки Изер.

Кабина самолета «Сопвич Кэмел» со спаренными пулеметами Виккерс. 1917 г.

Лейтенант Герман Геринг на своем «Альбатросе D III». Его мерная воздушная победа была одержана 8 июня 1917 г. Немецкая почтовая карточка

Вернер Фосс и Манфред фон Рихтгофен. Август – сентябрь 1917 г.

Лейтенант Пфайфер на своем «Альбатросе D III» с зеркальцем заднего вида над кабиной. 1917 г. Немецкая почтовая карточка.

Шарль Нунжессер у своего «Ньюпора-17». На фюзеляже отчетливо видна его эмблема. 1917

Трофейный «Пфальц D III», «ПОДСТРЕЛЕННЫЙ» на Британском фронте. 1817 г. Английская почтовая карточка

Эрнст Улет в кабине своего триплана в Шелле. 1917 г.

Фотография кабины сбитого «Фоккера Dr 1» Гонтермана. 30 октября 1917 г.

«Ньюпор-16», вооруженный ракетами Ле Прийера. 1917 г.

Немецким экипаж и механики готовят к полету «Альбатрос С VII». 1917 г.

Аэродром 65-й эскадрильи RFC в Зедгефорде. Снимок сделан с самолета 12 октября 1917 г.

Британский пилот Д.М. Б. Голбрайт (14 побед) перед своим «Сопвич-Кэмелом» № 8 «Счастливый Хаукиис» RNAS. 1918 г.

Гидросамолет «Шорт 181» и украшенный вымпелами британский линкор «Канада»

Британский дирижабль R 27 над Каналом

«Фоккер Dr 1» № 477/17 М. Рихтгофена («Красненький») перед ангаром Бессоно в Лешелле 26 марта 1918 г. Рихтгофен летал на нем с 25 марта по 11 апреля 1918 г. и одержал на этой машине с 69-й по 75-ю, а также 77-ю и 78-ю победы

Самолеты начинают забираться все выше, и пилотам уже требуются кислородные аппараты. На снимке запечатлен старший лейтенант Вильгельм Хипперт, пилот «Фоккера D VII» из 74-й истребительной эскадрильи, готовящийся к разведывательному полету в район Мерси-Ле-Хот. Октябрь 1918 г.

Эдди Рикенбекер перед трофейным «Ганновером С Ша». На самолете надпись: «Сбит капитаном Э.В. Рикенбекером и лейтенантом Ридом Чамберсом из 94-й воздушной эскадрильи 2 октября 1918 г.»

Фотографирование американской камерой Вильямсона с самолета-разведчика ВЕ2с

Французские прожектора ПВО с обслугой близ Парижа

Русские передвижные 760-мм орудия ПВО на автомобилях о Руссо-Балт-Т»

Германские орудия ПВО

Итальянское орудие ПВО на высокогорной позиции. 1917 г.

Американская позиция ПВО

Военный летчик-штабс-капитан Петр Николаевич Нестеров

Николай II и конструктор Сикорский на балконе самолета «Русский Витязь»

США заявило германскому правительству ноту протеста в связи с неограниченной подводной войной, распространяющейся на уничтожение пассажирских судов и пригрозило разрывом дипломатических отношений. По требованию президента Вильсона кайзер Вильгельм вынужден был наказать командира подводной лодки, потопившей французское пассажирское судно «Суссек».

В результате действия германских подводных лодок на британских морских сообщениях практически почти полностью прекратились.

21–22 апреля – Весной фронт на Восточноевропейском театре военных действий несколько стабилизировался, временами происходили лишь отдельные незначительные стычки.

«Вокруг света», № 15, (10) апреля 1916 г. «Хроника войны»: «В Галиции неприятель делал ряд усилий, чтобы отбить у нас захваченную нами высоту „Попова Могила“. Последнее наступление велось там (8) 21 апреля, но гора осталась за нами. Неприятелем сделано было несколько воздушных налетов на Тарнополь. К югу от Ново-Олексинца найден был (9] 22 апреля горевший германский аэроплан, один из тех, которые только что участвовали в налете на вышеупомянутый город».

«Кинофотографирование в небесах

Известно, что командующим армиями могут принести огромную пользу фотографические снимки с неприятельских позиций, снятых с аэроплана…

Еще большую ценность представляют кинематографические съемки. Оператор, производящий съемку над полем сражения, является наиболее самоотверженным и наиболее драгоценным сотрудником высшего командного состава…

Воздушные съемщики подвергаются большому риску, так как им приходится держаться по возможности небольшой высоты. Они не имеют никакой защиты от пуль, и поэтому большинство съемщиков погибало во время опасной экспедиции. На аэропланах, приспособленных для кинематографической съемки, имеются приспособления для моментального уничтожения фильмов в случае несчастья с авиаторами.

Военные воздушные фильмы дают возможность обозревать в несколько секунд огромные площади и отмечать малейшие рельефы местности. Особенное значение такие съемки имеют для выяснения расположения артиллерии. Облачко дыма, отмеченное у одного края экрана, и столб пыли после попадания снаряда в постройку дают указания относительно направления огня. При достаточном навыке наблюдателя удается захватить передвижения войсковых частей и распознать характер работ – рытье траншей, установку тяжелых орудий.

Фильмы, снятые над поверхностью моря, дают не менее интересные сведения. Они позволяют наблюдать маневрирование флота, указывают нахождение подводных камней и мелей; еще важнее то обстоятельство, что таким путем удается обнаружить присутствие подводных лодок».

По этой заметке еще более отчетливо видна необходимость командному составу лично видеть то, что происходит на поле боя. Это желание, в конце концов, приведет к тому, что однажды командующий попытается лично подняться на самолете и наблюдать развитие сражения. Однако этот способ ведения боя не оправдает себя; управлять боем с самолета практически невозможно, да к тому же еще и существует большая опасность оказаться сбитым и оставить фронт без командующего. Поэтому командующие впоследствии стали управлять боем, опираясь на радиосвязь с летнабом, который на ходу передавая все изменения обстановки, мог, посредством сбрасываемых вымпелов, тут же передавать указания командующего наземным войскам.

Насколько легче было бы командиру руководить боем, если бы в то время были видеокамеры с синхронными мониторами.

24 апреля – Удет: «Я одерживаю свою первую победу на этом участке фронта. Над Шавиньоном я встречаюсь с „Ньюпором“ и зажигаю его после короткого боя. Я вижу как он взрывается на земле, среди воронок от снарядов. Это моя пятая подтвержденная победа, потому что после моего боя над Мюльхаузеном я сбил еще три самолета, когда мы базировались в Хабсхайме. Через два дня, 26 апреля, – мой день рождения».

25 апреля – Новые немецкие истребители «Фоккеры E-III» превосходили по боевым качествам самолеты союзников. Однако французская и английская промышленность не заставили себя ждать и весной этого года на фронт стали поступать новые улучшенные «Ньюпоры-11» с пулеметом над верхним крылом биплана и «Де Хевиленды». Легкий британский биплан «DH2» стал достойным соперником немецкому истребителю и в этот день записал на свой счет первую победу над «Фоккером».

26 апреля – Рихтгофен: «Первый раз в официальном коммюнике я был упомянут 26 апреля 1916 г., хотя и без фамилии – просто полет. Я установил на своем аэроплане[107]107
  Рихтгофен летал в это время на «Альбатросе C–III».


[Закрыть] пулемет таким же образом, как они стояли на „Ньюпорах“, и был весьма горд такой идеей. Народ вокруг смеялся, поскольку сооружение выглядело, конечно, примитивным, но я не обращал внимания, и очень скоро получил возможность доказать практическую пользу своего приспособления.

Я столкнулся в небе с „Ньюпором“, который вел явно такой же новичок, как и я, судя по его идиотским действиям. Когда я ринулся ему навстречу, он стал удирать да еще и отстреливаться. Я вовсе не собирался ввязываться в бой, но подумал, что интересно будет посмотреть на последствия, если я тоже начну сейчас стрелять. Я полетел за ним, приблизился на максимально близкое расстояние и начал стрелять из своего пулемета короткими очередями и прицельно. „Ньюпор“ взмыл вверх и пошел кругами.

Поначалу мы оба с наблюдателем думали, то это один из тех трюков, которыми всегда пользуются французы, но трюки все не прекращались. Кружась, вражеский аэроплан стал опускаться все ниже, и, наконец, мой наблюдатель заколотил меня по шлему и заорал:

– Поздравляю! Он падает!

Аэроплан этот упал в лес за фортом Дуомон и скрылся среди деревьев. Стало ясно, что я его подстрелил, но снова на другой стороне фронта. Тогда я вернулся и честно доложил:

– У меня была стычка, и я подбил „Ньюпор“.[108]108
  Рихтгофен описывает здесь свою вторую воздушную победу, которая также как и первая не вошла в окончательный счет его подтвержденных побед.


[Закрыть]

На следующий день я прочитал о своих действиях в коммюнике. Конечно, я ужасно возгордился…

Коммюнике от 26 августа 1916 года гласило: „Две летающие машины противника были сбиты в воздушном бою над Флери, к югу и к западу от Дуомона“».

27 апреля – Удет: «Прибывает наш новый командир – лейтенант Гонтерман. У него отличная репутация. Он сбил двенадцать самолетов и шесть аэростатов. Его тактика совершенно нова и всех нас удивляет. Прежде чем открыть огонь, он уже побеждает врага тем, что выбирает самую удобную позицию. И когда он наконец начинает стрелять, ему требуется самое большее десяток патронов чтобы разнести на куски вражескую машину, поскольку к тому времени он обычно приближается к ней на расстояние двадцати метров. От него веет спокойствием. Его круглое, как у фермера, лицо, не выражает никаких эмоций. Но одно в нем меня смущает: его раздражает каждое попадание в его машину, которое он может найти после приземления. В этом он видит доказательство своих недостатков как летчика. Согласно его системе, правильно проведенный воздушный бой не позволяет его оппоненту сделать ни одного прицельного выстрела. В этом отношении он полностью противоположен Рихтгофену. Красный Барон[109]109
  Это прозвище Рихтгофен получит лишь в следующем году.


[Закрыть] принимает рапорт своих механиков о попаданиях в аэроплан с улыбкой пожимая плечами. Почти одновременно с прибытием Гонтермана эскадрилья перебазируется из Ле Сельве обратно в Бонкур».

Происходят организационные перемены и в структуре российских ВВС.

29 апреля – (16) в России на базе ГВТУ создано Управление военного воздушного флота (Увофлот – УВВФ), во главе которого стал генерал-майор Пневский; его ближайшими помощниками назначены полковники Д.В. Яковлев и С.А. Ульянин.

Русский военный летчик подпоручик Н.В. Осипов с наблюдателем подпоручиком Калиновским, выполняя боевой полет на «Вуазене», вступили в бой с германским «Альбатросом» и сбили его. Самолет Осипова не дотянул до своего аэродрома, имея 152 пробоины с повреждениями важных частей аппарата. Осипов был легко ранен, Калиновский – тяжело. Калиновский умер в госпитале 6 мая.

В связи со стабилизацией фронта на Восточноевропейском театре активизировалась работа воздухоплавательных частей с привязными аэростатами. Стали выставлять свои змейковые аэростаты и германцы, до сих пор использовавшие их только на Западноевропейском театре. Стали нередкими артиллерийские дуэли с участием привязных аэростатов.

Из официального отчета: «На Северном фронте в районе Двинска производились подъемы змейкового аэростата близ дер. Катеневка. Задачей было поставлено отыскание батарей противника и исследование окопов второй линии и всего ближайшего тыла противника. Подъемами руководил командир 12-й воздухоплавательной роты подполковник князь Баратов.

Около 19 часов, когда в корзине аэростата находились наблюдатели штабс-капитан Бошенятов и прапорщик Анощенко, противник открыл по аэростату огонь тяжелой артиллерии.

Пристрелка была произведена противником крайне быстро, снаряды рвались в непосредственной близости от лебедки аэростата, вследствие этого командир 12-й воздухоплавательной роты предпринял маневр, уводя из-под огня лебедку с поднятым аэростатом. Вначале лебедка (весом свыше 200 пудов[110]110
  Более 6 т.


[Закрыть]) переносилась нижними чинами, а когда позволили условия местности, – в нее впрягли лошадей.

Стрельба, корректируемая, по-видимому, с неприятельского привязного аэростата, велась настолько точно, что по мере увода лебедки место ее стоянки сейчас же засыпалось снарядами. Обстрел продолжался 1,5 часа, всего противником было выпущено 114 снарядов.

Во время обстрела аэростата, представлявшего собой большую цель (по длине около 12 саженей[111]111
  Примерно 25,6 м.


[Закрыть]), за противником велись наблюдения из корзины аэростата. Была точно определена стрелявшая тяжелая батарея; о месте ее, калибре и числе орудий посланы донесения в штаб XXIII армейского корпуса и начальнику тяжелой артиллерии левого берега Двины. В это же время удалось наметить места окопов 2-й линии; произведенные при этом наблюдения являются основой для дальнейших исследований тыла противника.

Благодаря удачному маневрированию лебедки с поднятым аэростатом задача по разведке выполнена без потерь в личном составе…»

Из журнала «Вокруг света», № 16, (24) апреля 1916 г. «Хроника войны» от (11) до (17) апреля: «Против Англии Германия в отчетный период опять возобновила свои воздушные и морские покушения. Снова сделан был массовый налет цеппелинов на несколько английских графств, не давший, однако, никаких сколько-нибудь серьезных последствий…

Впрочем, и налет цеппелинов и набег крейсеров не имели самостоятельного значения, а сделаны были с целью отвлечь внимание англичан от Ирландии, где ирландцы под шумок наладили восстание… Восстание, впрочем, уже через несколько дней было почти совсем подавлено…»

Там же: «Когда над восточным побережьем Англии появляется в ночное время цеппелин, за ним сейчас же начинается охота. Десятки огненных щупальцев устремляются к нему, гремят выстрелы зенитных орудий, снаряды которых звездами рассыпаются в вышине, и обнаруженный воздушный пират спешит удалиться».

Бои под Верденом все не ослабевают.

30 апреля – Погиб германский военный летчик Хольк. Рихтгофен: «В бытность мою молодым летчиком мне однажды довелось лететь над фортом Дуомон в тот момент, когда он подвергался ураганному огню. Я заметил, что наш „Фоккер“ атакует сразу трех „Кодронов“. К моему невезению дул сильный западный ветер, очень неблагоприятный для меня. Я указал на это своему наблюдателю, и тот заметил, что наш, видно, парень отчаянный и ловкий. Мы подумали, что, наверное, это Бельке и собирались узнать о бое подробнее, когда вернемся. И тут, к моему ужасу, я увидел, что наш аэроплан, который только что атаковал, переходит к обороне. Силы французов вдруг выросли до десяти машин и совместными атаками они заставляют нашего опускаться все ниже и ниже. „Фоккера“ теснили к Вердену в самое пекло битвы.

А я не мог прийти нему на помощь! Я был слишком далеко от схватки, а тяжелая машина все равно не сумела бы преодолеть сопротивление ветра. „Фоккер“ сражался с отчаянием обреченного. Противники прижимали его все ниже и достигли уже высоты в 18 сотен футов. Неожиданно, в очередной раз атакованный французским аэропланом,»Фоккер“ скрылся в небольшом облаке. Я вздохнул свободней, поскольку посчитал, что облако спасло его.

По прибытии на аэродром я доложил о виденном и услышал в ответ, что на „Фоккере“ летел граф Хольк, мой старый товарищ по восточному театру войны. Граф упал на землю, убитый пулей в голову. Его смерть глубоко опечалила меня, поскольку Хольк всегда был для меня образцом военного летчика с железным характером и мужчиной среди мужчин, чьей энергии я всегда старался подражать».

Восточная Африка

Леттов-Форбек: «Воздушная разведка, при наличии густого кустарника и высокого леса, под защитой которого находился наш лагерь, едва ли могла дать противнику какие-либо сведения. Бомбы, сброшенные летчиками у Кахе, причинили лишь небольшие потери и не помешали проходившему через этот пункт подвозу наших запасов. Чтобы вызвать наш огонь, опять появились северо-западнее Ней-Штеглица знакомые уже нам английские всадники, редкими и сильно растянутыми цепями…»