Текст книги "Авиация великой войны"

Ноябрь

В этом месяце появились первые“ британские бомбардировщики «Виккерс-Вими».

12-я истребительная группа «Аистов» переместилась во Фландрию. Ввиду принципиально изменившейся в последнее время воздушной войны, командир группы Деллен всеми силами пытается вытравить из своих подопечных отвращение к групповому бою, продолжающему владеть сердцами французских пилотов, несмотря на гибель такого аса, как Гийнемар. Чувствуя себя бессильным, он в бешенстве топает ногами и, наконец доходит до того, что издает приказ расстреливать не подчиняющихся дисциплине летчиков.

Французы начинают летать тройками; впереди ведущий, за ним чуть выше на расстоянии 100 м и 200 м два ведомых. При появлении летящего более высоко противника, рекомендовалось уклоняться от боя.

Деллен: «Когда командир патруля замечает противника и решает его атаковать, он подает своим летчикам сигнал внимание, покачивая свой самолет с крыла на крыло. Затем он начинает маневрировать… Он должен занять более выгодное положение по отношению к противнику, то есть… на большей высоте и проектироваться неприятельскому летчику на солнце. В большинстве неприятельских патрулей один из самолетов держится отдельно на высоте приблизительно 1000 м выше своих товарищей, готовый пикировать на противника… Нужно его обнаружить, сблизиться с ним, сбить его или заставить снизиться до уровня своих летчиков.

Если маневр удастся, то командир патруля дает сигнал к атаке и бросается на избранного им противника. Один из летчиков, назначенный заранее, следит за ведущим, готовый использовать благоприятный случай для атаки и поддержать его. Третий продолжает летать, наблюдая за боем, чтобы в нужный момент прийти на помощь тому из своих товарищей, кто окажется в затруднительном положении.

… Атака под хвост становится почти невозможной…

Вот почему всегда надо держаться выше самого высокого из самолетов противника и атаковать его, только пикируя сзади или спереди, но никогда не сбавляя газа, чтобы запас мощности и скорости позволял сделать свечу, дающую преимущество в высоте. Атака и стрельба в лоб… трудна и требует большого искусства».

Правила маневрирования патрулей предполагали также сбор на вертикали над каким-нибудь заранее оговоренным ближайшим пунктом. Над назначенным местом сбора самолеты становились в круг налево и поворачивали к фронту. Лететь в группе предписывалось с мотором, работающим на 200 оборотов меньше полной мощности.

Если же противника раньше замечал ведомый, то он ни в коем случае не должен был сам вступать в бой или выходить из строя, но, снизившись на высоту ведущего, предупредить его, покачивая крыльями.

Рихтгофен: «В воздушном бою главное заключается вовсе не в умении владеть всевозможными трюками, а только в личных способностях и энергии летчика. Он, конечно, должен знать, как крутить все эти петли, но это умение еще никоим образом не гарантирует ему сбитых аэропланов врага. Я считаю, все заключается именно в агрессивном духе, а дух этот сильнее всего именно у нас, немцев. И потому мы всегда имеем превосходство в воздухе.

У французов характер иной. Они любят устраивать ловушки и атаковать врага исподтишка. Это в воздухе, разумеется, делать трудно, ловятся на такую удочку только новички – ведь аэроплан в воздухе не спрячешь. Невидимых аэропланов до сих пор не придумали. Но порой, галльская кровь, естественно, все равно проявляет себя, и французы яростно атакуют. Увы, боевой дух французов – всего лишь лимонад, в нем нет крепости.

Англичане же, наоборот, как заметил кто-то, все-таки ближе нам по крови. Они спортсмены по природе, и в полетах тоже видят лишь спорт. Они получают наслаждение от идеально выполненной петли, переворотов на спину и выполнения прочих трюков на радость наблюдающих из окопов солдат. Все эти упражнения могут произвести впечатление на публику стадионов, но на войне, к счастью, цениться совсем другое. Война требует высочайшей подготовки, а не курбетов в воздухе. И потому кровь английских летчиков так часто капает прямо с неба».

3 ноября – Первые потери на Европейском фронте понесли американские войска; германцы неожиданно напали на их позиции – трех человек убили, пять ранили и двенадцать захватили в плен.

7 ноября – В России свершилась Великая Октябрьская социалистическая революция. Вслед за этим Россия фактически вышла из войны.

К этому времени российские ВВС насчитывали около 2200 самолетов, из которых 1109 числилось за французской авиацией и авиашколами, 240 – в морской авиации, около 800 – в ремонте и резерве и 35 – в ЭВК. Российские ВВС занимали, по-прежнему, 4-е место в мире, но лидировали в применении тяжелой бомбардировочной авиации и в гидроавиации.

В организационном отношении российские ВВС имели четкую структуру, базисным звеном которой являлся авиаотряд. Авиаотряды подразделялись на корпусные, армейские и истребительные, а в морской авиации – на корабельные (размещенные на авиатранспортах) и береговые. Если вначале в авиаотрядах по штату имелось по 6–8 аэропланов, то к моменту выхода России из войны – по 8-10.[159]159
  Для сравнения в этот момент английские эскадрильи насчитывали по 16 самолетов, французские – по 10–15, немецкие – по 9.


[Закрыть] Подчинялись они штабам соответствующих корпусов армий и других объединений, а в плане технического и кадрового обеспечения являлись составными частями авиационных рот. Всего к этому моменту в российских ВВС насчитывалось 132 авиаотряда (против 39, имевшихся к началу войны), из них 91 в сухопутных войсках, из них истребительных – 17 (фронтовых – 15 и противовоздушной обороны городов– 2); разведывательных– 71 (армейских – 12, корпусных – 56, крепостных – 2 и учебных – 1); корректировочных – 3, а также 5 – в ЭВК и 36 – в морской авиации.

Морская авиация состояла из двух дивизий: воздушная дивизия Балтийского моря и воздушная дивизия Черного моря. Дивизия состояла из двух воздушных бригад, имевших по 2–3 воздушных дивизиона. В каждом воздушном дивизионе было по 2–3 авиаотряда. 5 авиаотрядов базировались на пяти транспортах (4 – в Черном море и 1 – в Балтийском). За весь период участия России в войне на фронт поступило 6812 самолетов (в морскую авиацию – 1030), из них 73 % было произведено в России, в основном по французским образцам.

Непосредственно в авиаотрядах, действовавших на фронтах, из 662 летчиков 263 были солдатами. Вместе с воздухоплавателями личный состав воздушных сил доходил до 2000 человек.[160]160
  Во Франции, например, только в 1917 г. подготовили 5700 летчиков.


[Закрыть] Общее число привлеченных в воздушный флот вместе с тыловыми учреждениями и школами составляло на этот момент в России 35 тысяч человек.

Таков был состав ВВС России на момент ее фактического выхода из активных участников Первой мировой войны.

С лета 1914 по конец 1917 российская промышленность произвела 5012 аэропланов и закуплено за границей было 1800.

Всего к концу этого года в России имелось 27 предприятий (14 строили самолеты, 7 – двигатели, 3 – воздушные винты, лыжи, поплавки, 2 – магнето, 1 – авиаприборы). На этих предприятиях было занято около 10 тыс. рабочих. 81 % фондов имели и 87 % самолетов производили предприятия ДУКС, РБВЗ, Анатра, Лебедева, Щетинина; на них было занято около 8 тысяч рабочих.

Если к 1 мая 1916 г. отечественное самолетостроение получило от предприятий России 461 двигатель, или 36 % от необходимого количества, то к концу 1917 г. русские заводы покрыли только 5 % заказов. Основные отечественные самолетостроительные заводы, имея заказы на 2290 самолетов, получили от военного ведомства к октябрю 1917 г. только 525 двигателей. Программа была обеспечена только на 15 %. Таким образом, почти 50 % построенных в России самолетов оставалось без двигателей.

К концу этого года в России было 12 действующих авиационных школ.

Киевскую школу летчиков-наблюдателей в 1917 г. перевели в Евпаторию.

В 1917 г. была организована небольшая летная школа в Феодосии.

В Севастополе работала военная школа морских летчиков, где обучение велось на гидросамолетах Григоровича.

За годы войны германскими дирижаблями на Россию было сброшено 60 322 кг бомб.

«ИМ» совершили за время войны более 400 боевых вылетов, сбросив около 65 т бомб.

Всего из 150 русских летчиков-истребителей было 26 асов.[161]161
  В России асом считался летчик, сбивший не менее 5 самолетов противника.


[Закрыть] За годы войны русские летчики сбили 188 германских самолетов.

10 ноября – Сражение у Ипра, длившееся с небольшими перерывами с 31 июля, ни к чему не привело, кроме значительных потерь с обеих сторон.

На Юго-Западном фронте в районе Гусятина произошел воздушный бой трех германских «Бранденбургов» с двумя русскими истребителями 19-го корпусного авиаотряда, которые пилотировали прапорщик Смирнов и унтер-офицер Липский. Смирнов сбил один из аэропланов противника, и тот упал, объятый пламенем, в тылу русских войск у деревни Зеленая Слобода. Два других «Бранденбурга» попытались уйти. Липский в преследовании сбил одного из них, и тот упал на проволочные заграждения у деревни Зелена. Третий германский самолет совершил вынужденную посадку в своем тылу у деревни Круживенка.

15 Ноября – Согласно коммюнике Румынского Генерального штаба, «около 12 часов военный лётчик 9-го Истребительного авиаотряда прапорщик Сук в районе Арборе в первой же атаке сбил неприятельский аэроплан типа “Бранденбург“, который упал в нашем расположении». Более подробных сведений об этой победе ни в российских, ни в австрийских архивах найти не удалось. Фактически боевые действия на Восточном фронте закончились, а коммюнике, как и многие другие документы, составлялись по инерции.

В тот же день, 15 Ноября, в штаб 9-й армии пришла телеграмма:

«Возвращаясь из боевого полёта, прапорщик Сук делал над аэродромом поворот перед посадкой, скользнул на крыло, а затем, перейдя в штопор, упал с высоты 80 метров и разбился насмерть.

Командир 9-го Истребительного авиаотряда подпоручик Лойко“.

Истребитель “СПАД S.VII“ (зав. № 1440] был последним самолётом, разбившимся в ходе военных действий, а прапорщик Сук – последним русским летчиком, погибшим в Первой Мировой войне на Восточном фронте.

На Западноевропейском театре военных действий началась наиболее крупная наступательная операция англичан этого года у Камбрэ. Цель операции – осуществить прорыв позиционного фронта, впервые используя новое оружие – танки.

Таким образом, операция у Камбрэ является одной из самых интересных операций Первой мировой войны. Она вошла в военную историю как «триумф танков», явившись первым опытом их массированного применения.

Германская оборона состояла из трех позиций. Впереди главной позиции находилась позиция охранения, прикрытая прочной сетью проволочного заграждения. Между этой позицией и главной на предполье, глубиной около 1000 м, были расположены многочисленные гнезда сопротивления, опутанные проволокой. За первой траншеей главной позиции шириной свыше 3 м, имевшей перед собой также проволочные заграждения и отлично устроенные оборонительные сооружения, на расстоянии 200–300 м располагалась вторая траншея, оборудованная подобным же образом. В двух километрах от главной позиции находилась вторая позиция, также состоявшая из двух линий траншей, за второй позицией располагалась третья.

20 ноября – В 6 час. 10 мин. (за 1 час 20 мин. до восхода солнца] танки, развернутые позади английских окопов, двинулись в атаку, за ними по отделениям, рядами, следовала пехота.

В 6 час. 20 мин. открыла огонь артиллерия, сопровождая танки и пехоту огневым валом. Взрывы дымовых снарядов окутали впереди лежащую местность дымовой завесой. Перед началом наступления английская авиация в течение полутора часов действовала по всей полосе обороны германских войск с целью скрыть направление главного удара. Затем, с началом наступления, все усилия авиации были сконцентрированы на главном направлении. Штурмовые атаки велись по артиллерии, штабам и резервам германских войск. Истребительная авиация, применив трехъярусное барражирование, не допустила германские самолеты к полю боя. К началу операции англичане сконцентрировали в месте прорыва 289 самолетов против 78 германских; из них 158 английских истребителей противостояли 12 германским. Абсолютное господство в воздухе накануне операции и в первый день наступления обеспечило полный успех наземных действий английских войск.

Войска 3-й английской армии в сопровождении огневого вала из 1000 орудий и при поддержке 378 танков успешно прорвали тактическую зону германской обороны на участке фронта протяженностью 12 км, вклинившись в расположение противника на 8-10 км.

Первая волна танков прошла через проволочные заграждения, за ней последовала вторая. К 16 часам англичане продвинулись на 10 км, в последующий день еще на несколько километров.

22 ноября – Германское командование подтянуло к месту прорыва свежие дивизии, и сражение вновь перешло в обычную позиционную форму.

Таким образом, англичане снова не смогли серьезно развить достигнутый в первый день наступления успех.

28 ноября – 30 немецких самолетов бомбило колонну английских танков на континенте. Завязался массовый воздушный бой, в котором было сбито 11 немецких и 7 английских самолетов.

29 ноября – Билль о создании в Англии самостоятельного министерства авиации утвержден королем Георгом.

Итальянский фронт

К середине ноября итальянские войска отошли за р. Пьяве. Австро-германцы углубились в итальянскую территорию более чем на 100 км.

В ноябре – декабре войска центральных держав неоднократно предпринимали сильные атаки на разных участках Итальянского фронта. Но добиться значительных результатов более не смогли.

Прикрывая отход войск союзников, успешно действовали некоторые кавалерийские части. Итальянская авиация бомбардировала наступающую пехоту и артиллерию австро-германцев, смело вступала в воздушные бои и сбила несколько германских самолетов. Отход войск правого фланга прикрывал флот.

Поражение итальянских войск вновь спасло австро-венгерскую монархию.

Людендорф: «Австро-Венгрия и ее армия получили новый импульс. Так как и Россия заключила теперь перемирие, то двуединая монархия как будто могла продолжать войну».

Гинденбург: «Итальянская армия была надломлена… но наша попытка сломить и этот фронт не удалась. Я не мог отделаться от чувства неудовлетворенности, несмотря на достигнутые успехи. Большая победа осталась все же незаконченной».

Декабрь

Истребительная группа «Аистов» переводится в Лотарингию. В это время там свирепствуют морозы. У авиаторов возникают новые трудности.

Жак Булянже: «Восемь самолетов эскадрильи не могли взять старта. Моторы не заводились. По утверждению механиков, два радиатора разорвались от холода. В радиаторы остальных шести самолетов без затруднений влили воду, разбавленную глицерином. Тем не менее, моторы отказались заводиться. Наконец, когда в достаточной степени смешали с теплой водой для радиаторов спирт, а в цилиндры моторов впрыснули через клапаны с помощью шприца слегка подогретый бензин, один из них стал проворачивать винт. Этот мотор зашумел среди скромного молчания своих товарищей и дал возможность своему самолету взлететь. Но на высоте 50 м мотор так сильно стал сдавать, что летчик поспешил скорее сесть на аэродром…

С помощью грелок в кабине, картонных козырьков перед радиаторами, с помощью согретой и наспиртованной воды, с помощью впрыскивания через клапаны в цилиндры подогретого бензина, с помощью, наконец, лести и всех других средств, удавалось, и довольно часто, заводить моторы…»

5 декабря – Французскими авиаторами брошено 5 бомб на восточную станцию в Тионвиле и на железнодорожный путь Мец – Фонтуи, две из них вызвали пожар на станции, две – прервали сообщение по железной дороге.

6 декабря – На Западноевропейском театре завершилась наступательная операция английских войск у Камбрэ.

В этой операции германское командование, воспользовавшись пассивностью английских войск после первого дня активного продвижения, перегруппировало свои силы, перебросив к участку прорыва дополнительные соединения и контрударом по сходящимся направлениям почти полностью вернуло утраченные в первый день английского наступления позиции.

Также переброской к району прорыва крупных сил истребительной авиации германскому командованию удалось к концу операции подавить английскую авиацию и захватить воздушное господство в свои руки. Контрудар германских войск поддерживали 100 самолетов штурмовой авиации, нанесшие большие потери отступавшим английским войскам.

Операция у Камбрэ, завершившая военную кампанию 1917 г., не оказала существенного влияния на общий ход военных действий.

Однако с этой операцией связано рождение новых способов и форм ведения боя. Массированное применение, наряду с артиллерией и пулеметами, танков и авиации позволило по-новому осуществить прорыв 12-ти км участка фронта. Вместо длительного прогрызания обороны в операции у Камбрэ удалось решительным натиском сходу прорвать три хорошо укрепленных линии обороны германских войск. Таким образом, с операцией у Камбрэ связано начало тактики общевойскового боя, основанного на взаимодействии пехоты, артиллерии, танков и авиации.

С германской стороны также впервые были применены новые способы обороны. Для отражения прорвавшихся танков были выделены подвижные взводы полевых и автомобильных зенитных пушек; атаковали танки и штурмовые самолеты, забрасывая их бомбами и стреляя бронебойными пулями из пулеметов.

Ллойд Джордж: «Где были наши аэропланы? Вероятно, кружились над болотами Пашенделя…»

15 декабря – Гинденбург: «15 декабря на русском фронте было заключено перемирие. Ввиду разложения русской армии мы еще раньше отвели оттуда большую часть сил… Зимой 1917–1918 гг. мы, наконец, достигли того, к чему я стремился три года назад. Мы могли без всякой помехи обратиться к западному фронту…»

17 декабря – Удет: «Последние несколько недель я командую Яштой 37. Мы базируемся в Виндгене, маленьком городке в центре фландрских низменностей. Местность сложная, пересечена насыпями и каналами с водой. Здесь при любой вынужденной посадке можно разбиться вдребезги. Когда поднимаешься достаточно высоко, можно увидеть Остенде и море. Серо-зеленое, бесконечное, оно простирается за горизонт. Многие были удивлены решением Грассхоффа поставить меня командиром, когда его самого перевели в Македонию. Здесь есть летчики постарше меня и с более высоким рангом. Но осенью, когда я сбил три английских самолета над Ленсом, он пообещал эту должность мне… Так я стал командиром Яшта 37. Перед нами стоят англичане. Молодые, бойкие ребята, они не медлят, открывая огонь, и не перестают стрелять, пока не добиваются своего. Но мы деремся с ними на равных. Исчезло погружающее в депрессию чувство неполноценности, которое приводило нас в уныние в Бонкуре. У эскадрильи длинная вереница побед и у меня самого девятнадцать подтвержденных. Зима вступает в свои права и воздушные бои затихают.

Часто идет снег и дождь. Даже когда сухо, тяжелые облака дрейфуют так низко, что приходится отменять все полеты. Мы сидим в наших комнатах. Иногда, когда я стою у окна, то вижу ремесленников-кустарей, несущих свои товары. Сгорбленные, одетые в лохмотья, они протаптывают себе путь по снегу. Сын хозяина вступил в Бельгийский королевский военно-воздушный корпус, воюющий против нас. Но эти люди не пытаются меня смутить. „Он выполняет свой долг, а я – свой“, – вот их точка зрения, резонная и ясная».

31 декабря – Общая численность американского экспедиционного корпуса в Европе составила 9805 офицеров и 165 080 солдат Гинденбург: «Я хочу возразить на утверждение, будто со вступлением Америки в ряды наших противников наше дело было окончательно проиграно. Дождемся прежде исследования тех результатов, к которым привели наша подводная война и наши крупные успехи на суше весной 1917 г. Тогда мы, пожалуй, узнаем, что мы иногда были близки к тому, чтобы вырвать у неприятеля победный венец, и убедимся, что не военные причины лишили нас победного венца или хотя бы сносного исхода войны».

Итоги кампании 1917 года

В военном отношении ни та, ни другая сторона не добились никаких решительных результатов.

Стратегический план Антанты добиться победы над германской коалицией не был осуществлен. Самым слабым местом стратегии союзников являлось отсутствие согласованности, стратегического взаимодействия фронтов. Наступательные операции велись разрозненно. Несогласованно наносили удары даже французы и англичане на одном фронте.

Ллойд Джордж: «Вот как представлялось положение на фронте главному командованию: „Союзники имеют пять солдат на каждых трех, которых может выставить неприятель. Поэтому, если мы сможем затратить четырех солдат на уничтожение трех неприятельских солдат, неприятель должен быть в конце концов разгромлен“… и кампания 1917 г. лишний раз дала пример дряблого ведения военных операций, задуманных людьми без всякой инициативы или слишком усталыми, чтобы думать о каком-либо новом варианте борьбы».

Выявил свою несостоятельность и германский план – добиться победы успешным отражением предстоящих наступательных ударов и тотальной подводной войной. Более того, последняя привела к крупному стратегическому проигрышу – выходу из нейтрального состояния Америки.

По мере развертывания подводной войны Англия усиливала противолодочную борьбу, которая состояла теперь из трех направлений: не допускать выхода подводных лодок в море, в случае выхода лодок в море топить их по мере обнаружения и непосредственно организовать охрану торговых судов.

Совершенствовались и выявлялись новые способы, формы и средства борьбы с подводными лодками. Для этих целей начинает широко использоваться авиация, вводятся улучшенные типы гидросамолетов.

В течение года Германия потеряла 63 подводные лодки; потери тоннажа снизились, составляя к концу года 300–400 тыс. т в месяц.

Хотя подводная война тяжело ударила прежде всего по Англии, однако вывести таким образом ее из войны Германии все же не удалось.

На Кавказском фронте в этом году не происходило крупных столкновений.

К концу года англичане выбили германские отряды из Восточной Африки, вытеснив их в португальские владения, где германский отряд продолжал вести партизанскую войну вплоть до заключения перемирия.

Кампания 1917 г. характеризуется дальнейшими поисками способов и средств прорыва позиционного фронта. И именно в эту военную кампанию появилось новое средство для этого – танки. Авиация в этот год еще более утвердила свои позиции: теперь она выступает уже официально не только как весьма эффективное средство помощи наземным операциям, но и как самостоятельный род войск.

Усилия бомбардировочной авиации все больше направлялись на объекты глубокого тыла, недосягаемые для артиллерии – на железнодорожные станции, оперативные резервы и аэродромы. Наряду с поддержкой наступления наземных войск бомбардировочная авиация вела большую самостоятельную работу преимущественно по ночам.

Наряду с ночными действиями бомбардировочной авиации вновь возродились и ее дневные рейды, стали все более распространяться тяжелые бомбардировщики.[162]162
  В этом году германская авиационная промышленность построила 1133 бомбардировщика.


[Закрыть] Германская бомбардировочная авиация приступила к плановым бомбардировкам Лондона и Парижа и военных объектов в районе Нанси. Значение ночной бомбардировочной деятельности настолько возросло, что в конце этого года в Германии насчитывалось уже не два, а шесть бомбардировочных дивизионов; но теперь они уже назывались не Kampfgeschwader (KG], как ВАО и ВАМ, а – Bombengeschwader (BG – Бомбардировочные эскадры]. Несколькими бомбардировками только одного такого дивизиона было сброшено на Дюнкирхен около 125 т бомб (груз девяти ж/д вагонов].

Французские бомбардировщики совершали налеты на промышленные центры Бриэ и Саар. Регулярно бомбили Тионвиль. Английская бомбардировочная авиация систематически бомбардировала верфь германских подводных лодок в Брюгге.

Бомбардировочные отряды (эскадры] действовали одиночными самолетами и держали в напряжении объект атаки на протяжении почти всей ночи. Германская авиация применяла бомбы замедленного действия весом от 100 до 300 кг. В результате систематических налетов германской бомбардировочной авиации, большинство французских военных предприятий в Невмезоне было остановлено. Они возобновили свою деятельность только тогда, когда были совершенно прекращены налеты германской авиации на район Нанси.

Ночная бомбардировочная авиация обеих сторон эффективно действовала и по аэродромам. Так, например, после германских бомбардировок, продолжавшихся подряд в течение двух ночей, англичане вынуждены были совершенно покинуть аэродром в Кудкерке, с которого систематически производили налеты на германскую верфь подводных лодок. Действия германской бомбардировочной авиации по аэродромам были особенно эффективны. Так, в Леме и в Оше германскими летчиками было уничтожено 60 самолетов за одну ночь. Также по ночам совершали нападения на Англию и цеппелины, хотя количество этих нападений и снизилось до 7 против 22 в предыдущем году.

В связи с этим возникла необходимость действия истребителей в ночных условиях, и в этот год бои в воздухе стали происходить не только днем. Для борьбы с ночными налетами были подготовлены специальные части ночной истребительной авиации. Ночной воздушный бой в эту кампанию стал довольно частым явлением. Однако наибольшие потери германские бомбардировщики несли при посадке на свой аэродром.

В этой военной кампании началось планирование действий не только бомбардировочной авиации. Начали выделяться авиационные резервы отдельных армий и групп армий. Авиации предъявлялись конкретные требования, имеющие своей целью, прежде всего, завоевание господства в воздухе. Для этого массированные нападения на воздушные силы противника назначались накануне планируемых наступлений. Также важной задачей авиации была признана всесторонняя поддержка войск на поле боя во время проведения боевых операций.

Еще больше возросла роль истребительной авиации. В воздушных боях участвовали одновременно по 20 и более истребителей с каждой стороны, бои происходили на высотах до 4000 м. Наиболее тренированные летчики сторон сражались на высоте до 6000 м.

В этом году резко возросло производство самолетов и двигателей к ним. Ежемесячное производство двигателей во Франции в сорок раз превышало продукцию русских заводов. Заводы Англии поставили в 1917 г. 11 536 двигателей. В то же время Германия построила в 1917 г. 19 746 самолетов. Германия имела в строю не менее 1500 боевых машин только в начале 1917 года.

Именно в этом году по-настоящему развернулось соревнование военных летчиков за первенство в списке асов Великой войны.

С конца этого года французское командование стало широко применять на Западном фронте авиацию для штурмовых действий на решающих участках фронта.

Все эффективнее начинает работать и противовоздушная оборона. Для этих целей используются специальные зенитные орудия с приборами управления огнем и истребительная авиация. Применяются аэростаты заграждения, зенитные прожекторы, оформляется служба ВНОС.

Что касается политических итогов, то здесь результаты кампании заключались в следующем.

В этом году произошло два главных события – выход из войны России и вступление в войну на стороне Антанты Соединенных Штатов Америки. Правда, в этом году Антанта получила лишь материальную поддержку, использование живой силы могло развернуться лишь в следующем году.