Текст книги "Авиация великой войны"

Германский штаб тщательно подготовился к этому наступлению. Накануне этого наступления пехотные роты, имевшие по 4 легких пулемета, получили еще по одному пулемету, а также улучшенные ружейные гранаты. Обозы и транспорты получили пулеметы для защиты от аэропланов. Поступили на вооружение первые противотанковые ружья. Для поддержки наступления было сконцентрировано 2608 орудий и 687 самолетов. Германцам удалось обеспечить скрытность подготовки операции.

27 мая – В 2 часа началась мощная артподготовка из всех орудий и минометов. Артподготовкой, длившейся 2 часа 40 минут, удалось настолько нейтрализовать французскую артиллерию, что она не смогла удержать первую линию укреплений. За последующие 6 часов германская пехота 7-й армии достигла р. Эн, находившейся в 9 км. Переправившись через р. Эн, германские дивизии к вечеру достигли р. Вель. За первый день им удалось пройти 20 км.

Генерал Фош в помощь 6-й армии направляет 9 пехотных и 4 кавалерийские дивизии 5-й французской армии.

Германская бомбардировочная авиация продолжает свою неутомимую работу.

28 мая – В ночь 15 немецких самолетов бомбардировали Францию; зенитчики истратили 1587 снарядов безрезультатно.

29 мая – После ожесточенной борьбы и уличных боев германскими войсками занят Суассон.

29–30 мая – В ночь 5 немецких самолетов отправились бомбить Францию; зенитчики истратили 2377 снарядов и сбили один самолет «Гота» в районе Плесси Бельвиль. Французами сброшено 2 бомбы на станцию в Тионвиле; погиб 1 человек.

Рикенбекер одержал свою пятую победу. Правда, на этот момент он еще не стал асом, поскольку подтверждение на его пятую победу придет несколькими днями позже.

30 мая – Французам удается вновь отбить Суассон, но фронт германского наступления расширяется, на поддержку 7-й армии приходит 18-я германская армия. Однако попытка сходу взять Реймс германцам не удается.

Союзникам удалось, наконец, преодолеть германское превосходство в воздухе.

В 94-ю эскадрилью на смену «Ньюпорам-28» начинают поступать более мощные «СПАДы-13».

31 мая – В ночь 6 немецких самолетов бомбардировали Францию, один из них – Париж; зенитчики безрезультатно истратили 2372 снаряда.

7-я и 18-я германские армии и подключившаяся к ним 1-я армия продолжают атаковать по всему фронту, но Реймс так и остается в руках французов.

Вечером все пилоты 94-й американской эскадрильи сердечно поздравили Дугласа Кэмпбелла с тем, что он стал первым американским асом, то есть первым пилотом, одержавшим пять официально подтвержденных побед. Он сбил «Румплер».

Германское командование обычно использовало аэропланы «Румплер» для разведки и фотосъемки. Это была двухместная машина, в которой как пилот так и наблюдатель позади него могли вести огонь из пулеметов, обеспечивая таким образом защиту самолета по курсу и с задней полусферы. Горизонтально расположенные курсовые пулеметы были зафиксированы на капоте двигателя и для прицеливания пилоту требовалось поднимать или опускать нос аэроплана. Наблюдатель на заднем сиденье, тем не менее, имел возможность перемещать спаренные пулеметы и наводить их в любую точку. Потому атака против такой машины, как правило, осуществлялась сзади и снизу. В этом случае наблюдатель не имеет возможности вести огонь, не прострелив при этом хвост собственного самолета. А пилот, находящийся впереди, вообще лишен возможности применить курсовые пулеметы. Единственной защитой в таком случае служит энергичный вираж влево или вправо, позволяющей обеспечить наблюдателю достаточный обзор и сектор обстрела. Атакующему пилоту следует остерегаться подобных маневров.

Рикенбекер: «Лейтенант Кэмпбелл отправился на свободное патрулирование один, то есть, Дуг полетел искать приключений на свою голову, будучи в трех или четырех милях за линией фронта, Дуг разглядел немецкий „Румплер“, который, судя по всему, осуществлял фотографирование наших передовых позиций точно к югу от Флири. Флири находился на нашей территории приблизительно на половине расстояния от Понт-а-Муссона до Сен-Мийеля…

Кэмпбелл вышел на дистанцию эффективного огня с очень выгодного ракурса. Солнце находилось у него за спиной, более того, Дуг направлялся с немецкой территории к французской и, о его присутствии там никто не подозревал.

Маневрируя до тех пор, пока ему не удалось занять выгодную позицию, лейтенант Кэмпбелл предпринял атаку с пикирования, находясь сзади и выше „Румплера“. У него был великолепный шанс убить наблюдателя первой же очередью, еще до того, как тот успеет развернуть пулеметы и прицелиться. Однако его не ждала столь легкая победа.

Дуг открыл огонь, как только начал снижение. Единственный пулемет „Ньюпора“ произвел шесть или семь выстрелов, и его заклинило. Обернувшись, наблюдатель увидел „Ньюпор“ практически над собой. Он быстро ухватился за пулемет и принялся за работу. Кэмпбеллу пришлось описать широкий круг, пока он возился с затвором, устраняя неполадку. И вот начался поединок между одной двухместным истребителями. Победит тот, кто владеет более совершенным пилотажем и обладает более крепкими нервами.

Как только Дуг начал новую атаку, то обнаружил, что ему противостоит ветеран. Экипаж „Румплера“ не проявил ни малейших признаков паники или страха. Гансы даже и не думали об отступлении!..

С мастерством, вызвавшим еще большее уважение Кэмпбелла, немец заложил энергичный вираж, что сделало „Ньюпор“ великолепной мишенью для наблюдателя. Мешкать в такой ситуации нельзя, и Дуглас быстро ретировался…

Постоянно кружась вокруг противника на такой скорости, которая делала для последнего невозможным тщательное прицеливание, Кэмпбелл мрачно усмехался, наблюдая как кормовой стрелок продолжает яростно вести огонь. При таком темпе стрельбы он должен был вскорости израсходовать весь боекомплект, и тогда придет черед Дугласа-Кэмпбелл продолжал маневрирование в течение пятнадцати минут. За это время, насколько он знал, в его аэроплан не попала ни одна пуля. Затем он отметил, что пилот внезапно изменил тактику. Вместо того, чтобы держать „Ньюпор“ в зоне досягаемости огня наблюдателя, неприятельский авиатор отворачивал хвост, пытаясь сам подстрелить оппонента из курсовых пулеметов…

Подлетая по диагонали со стороны наблюдателя, Кэмпбелл сблизился с противником на расстояние в пятьдесят футов и стал свидетелем забавного зрелища. Наблюдатель стоял гордо выпрямившись, со скрещенными на груди руками! С края его кабины свешивалась и трепалась на ветру пустая пулеметная лента. Он… придал лицу надменное выражение. Как говорил Кэмпбелл позже, его настолько потрясло подобное бесстрашие, что он почувствовал, что не сможет продолжить бой против безоружного врага. Пруссак словно говорил всем своим видом: „Давай, застрели меня! Я знаю – ты победил“.

Однако уже через секунду Кэмпбелл вспомнил, что он участвовал отнюдь не в игре. Это была война. У тех людей были фотографии наших позиций, что могло обернуться гибелью сотен наших ребят. Они сделали все, на что были способны, лишь бы убить его, а он лез под их пули, чтобы дождаться этой возможности. Да и пилот по-прежнему изо всех сил старался перехитрить американца и нанести свой удар.

Во время следующего маневра Кэмпбелл открыл огонь. Практически после первой же очереди он понял, что одержал победу. Машина противника внезапно перешла в снижение с очень большой скоростью, еще через секунду – в беспорядочное падение, а несколькими минутами позже лейтенант Кэмпбелл стал свидетелем ее крушения на нашей территории в нескольких сотнях ярдов к северу от маленькой деревни Мениль-ла-Тур».

Так как машина упала на территории союзных войск, потребовалось всего несколько часов, чтобы пятая по счету победа лейтенанта Кэмпбелла получила официальное подтверждение.

В начале того же дня, когда Кэмпбелл добыл исключительную славу 94-й эскадрилье, произошел другой случай, иллюстрирующий, какую неоценимую помощь способна оказать авиация наземным соединениям. Эта иллюстрация скорее негативна, нежели позитивна, так как она демонстрирует беды, которые влечет за собой постоянное пренебрежение войсками к применению аэропланов перед готовящимся наступлением.

Американская пехота запланировала небольшое наступление к северо-западу от Зайшпре. Германский штаб заранее получил информацию о готовящейся атаке и подготовил западню.

В соответствии с предварительными договоренностями американская артиллерия провела мощную артподготовку. В течение часа на небольшой участок земли было обрушено около 20 000 снарядов. После этого в атаку пошла пехота.

Наступление развивалось на редкость успешно. Американцы быстро пересекли нейтральную полосу и ворвались в первую линию немецких окопов. Затем сходу направились ко второй. После этого, также стремительно, – к третьей. И только здесь они обнаружили странную пустоту на всех трех линиях обороны.

Не успели американцы опомниться, как на них посыпались немецкие снаряды с газом. Прежде чем пехотинцы распознали дьявольскую угрозу, более 300 из них получили отравления различной степени тяжести. Получилось, что они расходовали боеприпасы против пустых траншей, после чего слепо полезли в тщательно подготовленную для них ловушку!

Рикенбекер: «Единственный предварительный облет той территории на аэроплане перед началом наступления открыл бы нашим войскам всю картину. Откровенно говоря, я считаю, что из всех родов войск функция „глаз армии“ наиболее присуща авиации. Бомбардировки, патрулирование и уничтожение вражеских аэропланов в воздушных боях не так уж значительны в сравнении с огромной важностью информации о точном расположении сил противника и разведкой».

Июнь

1 июня – В эту ночь дважды 6 немецких самолетов бомбили французские города; зенитчики истратили 544 снаряда и не добились успеха.

Чтобы обеспечить возможность разведки, германские авиаторы придумывают все новые и новые приемы обороны. Например, они нашли оригинальный способ, позволивший ликвидировать уязвимое место «Румплера».

Рикенбекер: «Когда разведчик оставил Коммерси позади, я решил не медлить более. Я стремительно „вывалился“ из солнца и набросился на него сзади, отрезая путь к отступлению. Это будет честный бой на равных. И пусть победит сильнейший!

Удача снова оказалась на моей стороне, так как я занял положение точно за ним и изготовился сделать первые выстрелы до того, как мое присутствие будет обнаружено. Тактика была уже продумана. При пикировании по диагонали, первые же очереди, несомненно, заставят противника бросить машину в штопор. Предвидя такой оборот, я намеревался взмыть вверх над ним и перехватить в следующей атаке с пикированием. Приближаясь к хвосту „Румплера“ с ракурса в три четверти, я заметил, как наблюдатель внезапно выпрямился и посмотрел в мою сторону. Он находился внизу своей кабины, занимаясь, по-видимому, фотосъемкой окрестностей под самолетом. Пилот увидел мою машину в зеркале и предупредил кормового стрелка. Как только он увидел меня, я открыл огонь.

Сразу же произошло два непредвиденных события.

Вместо того, чтобы свалиться в штопор, как это, несомненно, сделал бы любой воспитанный немец, этот пилот резко взмыл вверх и пропустил меня под собой. По сути, в моем распоряжении была тысячная доля секунды, чтобы успеть проскочить под ним, чтобы не таранить монстра. Таким образом, все мои хитрые планы были расстроены из-за того, что мой антагонист отказался выполнить предусмотренный мной для него маневр. Мы поменялись местами; я хотел оказаться над ним и вести огонь, но вышло наоборот – он оказался надо мной и неким необъяснимым чудом стрелял в меня.

Заложив вираж, я ушел из-под огня и оглянулся, чтобы распутать эту загадку. Решение было найдено быстро. Хищное жерло пулемета с невиданной скоростью плевалось в меня трассирующими пулями из брюха „Румплера“! Это был новый и доселе неслыханный способ защиты – стрельба через низ фюзеляжа.[170]170
  Эта фраза свидетельствует о том, как мало на Западноевропейском театре военных действий было известно о русской авиации. «Илья Муромец» использовал такой способ защиты (люк для стрельбы и днище фюзеляжа) уже в 1915 году.


[Закрыть] Не удивительно, что он набирал высоту вместо того, чтобы попытаться улизнуть.

…Снова подобравшись к нему снизу, я выпустил две или три хороших очереди, которые должны были произвести впечатление, но не тут то было! С учетом люковых пулеметов, позиция снизу показалась мне чрезвычайно опасной для того, чтобы находиться там долго – поэтому я внезапно взмыл вверх и выполнил разворот, рассчитывая застать наблюдателя врасплох. Я проделывал этот трюк несколько раз, но лишь обнаружил, что на заднем сиденье в тот день находился самый расторопный акробат Германии. Вот он лежит лицом вниз в хвосте своей машины и ведет по мне огонь, а уже через две секунды я, взлетев, проходил над ним и обнаруживал, что он стоит на ногах, готовый встретить меня…

Мы продолжали эту игру уже сорок минут, а пилот „Румплера“ не сделал ни единого выстрела. Я давно распрощался с надеждой, что они когда-нибудь израсходуют боеприпасы. У них должен был быть небольшой комплект для кормовых пулеметов. К тому же, теперь мы снова здорово углубились в немецкую территорию. Я продолжал виражить и посылать короткие очереди, но нашел невозможным прорваться сквозь их защиту на время, достаточное для уверенного прицеливания по какой-нибудь жизненно важной части машины.

Мы все снижались и снижались. Они готовились к посадке. Я выпустил прощальную очередь, посреди которой мой пулемет вновь заклинило. Пилот помахал мне на прощание, наблюдатель выпустил последнюю оживленную очередь из турельного пулемета, и шоу на тот день закончилось. Не судьба была желанному номеру „16“ украсить стены моей спальни тем вечером».

2 июня – В ночь 11 немецких самолетов и 2 из них тяжелых отправились бомбардировать Францию, 2 самолета бомбардировали Париж; зенитчики истратили 6095 снарядов и сбили один тяжелый самолет; экипаж (3 офицера и 7 солдат], успев сжечь самолет, был взят в плен.

Активно работала и истребительная авиации обеих сторон. Только за один этот день немцы потеряли 17 самолетов, союзники – 38.

4 июня – В ночь 7 немецких самолетов бомбардировали города Франции; зенитчики безрезультатно истратили 65 снарядов.

В эту же ночь 25 гигантов «Гота» отправились бомбить Гарвич. Из всей эскадры только двум самолетам удалось прорваться к городу. 5 самолетов было сбито на подлете к городу.

5 июня – В результате хотя и медленно, но все же успешно развивающегося наступления на р. Эн от 27 мая до сего дня германские войска продвинулись на 60 км. Они вышли на Марну и приблизились к Парижу менее чем на 70 км.

6 июня – В то время как большинство воздушных британских бригад оставались подчиненными армии, британский штаб создал из части объединений Независимые Воздушные Силы (Independent Air Force) под командованием генерала Тренчарда, предшественницу печально известной позднее Бомбардировочной команды (Bomber Command).[171]171
  Эти Бомбардировочные команды планировалось в самом начале 1919 г. направить на германскую столицу с тем, чтобы мощнейшим бомбовым ударом вызвать в городе огромные разрушения и пожары. То, с чего германский штаб планировал начать войну, британский штаб намеревался устроить перед ее завершением. Сознание европейцев изменилось. Об этом писал Р. Олдингтон в «Смерти героя».


[Закрыть] В июне 1918 г. IAF имела более 5 бомбардировочных эскадрилий. Таким образом 8-я бомбардировочная бригада, образованная в октябре 1917 г. и сделавшая за прошедшие месяцы 57 боевых вылетов, закончила свое существование.

Главной задачей IAF также как и – хотя и в меньшей мере – главной задачей воздушного дивизиона было бомбардировать глубокий тыл противника. Британское руководство формулировало цель этого нападения так: «должен быть причинен материальный ущерб, который замедлит изготовление и доставку военных материалов и неблагоприятно повлияет на положение промышленного населения».

7 июня – В ночь 20 немецких самолетов отправились на бомбардировку, 2 из них – на Париж; французские зенитчики безрезультатно истратили 5660 снарядов.

9-10 июня – Развивая наступление, германские войска 18-й армии предприняли атаку на р. Уаза в общем направлении на Компьен с целью спрямить фронт между Амьенским выступом и вновь образовавшимся выступом у Шато-Тьерри и тем самым ликвидировать угрозу войскам 7-й армии с фланга.

11–13 июня – 5 французских дивизий при поддержке 163 танков переходят в контратаку, поддержанную контратакой 4-х французских и 2-х американских эскадрилий. Разгораются упорные бои, в результате которых план наступления 18-й германской армии сорван. Однако в воздухе наблюдалось превосходство германской техники; у союзников сбито 40 самолетов, у немцев – 19.

14 июня – В ночь 3 немецких самолета бомбардировали города Франции; зенитчики безрезультатно истратили 103 снаряда.

15 июня – Закончилась наступательная операция германских войск на р. Эн, начатая 27 мая. Немцам не удалось решить поставленные задачи.

Более того, после полного провала наступления австро-венгерских войск в Италии положение Германии значительно ухудшилось.

Гинденбург: «…голод, яд пропаганды, подкупы… внутренняя борьба в государстве… Только военный успех мог дать выход из этого тяжелого положения. Я не только определенно желал с его помощью достичь счастливого конца, но и надеялся на это».

Для поднятия боеспособности войск германское командование объявило, что готовится последнее наступление, целью которого будет заключение мира.

Австро-Венгрия также напрягает последние силы; 50 дивизий переходят в наступление на Итальянском фронте на р. Пьяве, стремясь разгромить итальянскую армию.

16 июня – В ночь 10 самолетов бомбардировали французские города, один из них – Париж; зенитчики безрезультатно выпустили 4558 снарядов.

Австрийское наступление в Италии сорвано небывалым до тех пор способом – 600 самолетов союзников атаковало перешедшие в наступление войска и нанесло сильный урон австро-венграм при р. Пьяве.

20 июня – Замысел Австро-Венгрии на Итальянском фронте потерпел окончательный крах.

22 июня – В ночь германские гиганты отправились бомбить Соутхенд; пять самолетов не вернулось с задания. Один из них был сбит британским ночным истребителем.

27 июня – В ночь 18 немецких самолетов отправились на бомбардирование французских городов, один – на Париж; зенитчики выпустили 4065 снарядов безрезультатно.

28 июня – В ночь вылетело на бомбардирование Франции 40 самолетов, 2 из них – на Париж; зенитчики истратили 8459 снарядов и 2 самолета сбили, 3-й, будучи поврежденным, смог дотянуть до своих позиций.

29 июня – В ночь 2 немецких самолета отправились на бомбардировку, один – на Париж; зенитчики безрезультатно истратили 3008 снарядов.

Июль

К июлю во Францию было переброшено около миллиона американских солдат.

В этом месяце воздушные бомбардировки достигли своего наивысшего развития.

Союзники создали мощные эскадры из 70–80 самолетов каждая. Эти эскадры, постоянно поднимая в воздух около 2/3 своего состава добивались господства в воздухе на всех высотах, давая тем самым другим авиационным подразделениям союзников планомерно и почти беспрепятственно осуществлять нападения на германские аэродромы. Благодаря такой тактике союзная авиация пулеметным огнем и бомбами уничтожила в течение нескольких дней июля месяца все самолеты трех истребительных отрядов в районах Лилля и Картойля.

Британцы также усилили защиту от воздушного противника; воздушное пространство Канала постоянно просматривалось при помощи не менее 30-ти аэростатов, которыми были снабжены все сторожевые эскадры кораблей.

Кроме того, начиная eil мая в воздух ежедневно поднималось для патрулирования 300 гидросамолетов и 189 самолетов и дирижаблей.

Германцы выискивали все возможные способы осуществления разведки, столь необходимой им теперь для подготовки последнего решительного наступления. Необычайные размеры принял и размах доставки шпионов в тыл германскими авиаторами. В связи с этим во Франции, несмотря на полную секретность этого способа работы разведки, даже было опубликовано следующее официальное распоряжение:

«На случай посадки самолетов французскому населению предлагается:

1) Всякий раз при посадке самолета вне отведенной для этого территории безотлагательно предупредить военные или, за неимением таковых, гражданские власти.

2) В том случае, если будет высажен на землю пассажир, доставить его к военным или, за неимением таковых, гражданским властям. Если невозможно настичь пассажира, то постараться запомнить его приметы и взятое им направление. Будет дана награда всякому, кто захватит, или по чьему указанию будет захвачен неприятельский агент, высаженный самолетом».

1 июля – В ночь 4 самолета бомбардировали Францию; зенитчики безрезультатно истратили 1568 снарядов.

2 июля – В ночь 3 самолета бомбардировали Францию; зенитчики истратили 32 снаряда безрезультатно.

8 июля – Количество авиаотрядов Независимых Королевских Воздушных Сил Британии увеличено с трех до десяти, из которых пять предназначались для дневного бомбардирования, четыре – для ночного и последний – для защиты девяти остальных отрядов от истребителей противника.

11 июля – Союзная авиация вновь предприняла бомбовый удар по Тионвилю. С первого захода сброшено 8 бомб на Северную станцию и на железнодорожные пути в Тионвиле; 9 человек погибло, 5 было ранено. Со второго захода сброшено 3 бомбы на ту же Северную станцию; одной разрушен путь, другой вызван взрыв поезда со снарядами; погибло 4 человека и 6 ранено, убито 66 лошадей.