Текст книги "Стальные псы"

Глава 14
Туманный чертог

Тишина сомкнулась вокруг меня, как водная толща, и я даже пошатнулся, будто меня и впрямь потянуло вбок невидимым течением. Открыл глаза. Вокруг по-прежнему вздымались темные силуэты кустов и деревьев, но уже на расстоянии нескольких шагов они начинали тонуть в густом белесом тумане.

Я шумно выдохнул. Уф, успел!

Ран от когтей на мне не оказалось, и даже одежда осталась целой – похоже, сюда, в Туманный чертог, повреждения основного аватара не переносятся. Но, видимо, и подлечиться здесь тоже не получится – вернусь потом в изрядно потрёпанное тело.

Вэйюн Бао сидел, скрестив ноги, шагах в пяти от меня. Глаза его были прикрыты, руки расслабленно лежали на коленях. Вокруг его фигуры, кажется, мерцало еле заметное свечение.

Приветствовать меня сенсей и не подумал – кажется, даже не заметил моего присутствия. Я, впрочем, тоже пока не горел желанием бросаться к нему с объятиями – для начала бы хоть немного прийти в себя.

Я уселся напротив него, скопировав его позу, и еще раз глубоко вздохнул, потихоньку успокаивая бешено колотящееся сердце.

Ксилай неодобрительно дёрнул бровью и приоткрыл один глаз – медленно, так что было заметно, как в сторону скользнула белесая пленка третьего века.

– Много дней Мангуст не появлялся в Туманном чертоге, – протяжно проговорил он. – Печально, что он вспомнил о нем только для того, чтобы сбежать из боя.

Он прав, давненько я сюда не заглядывал. В прошлую игровую сессию вообще было не до обучения – минуты свободной не оставалось. А учитывая, что время в игре бежит в восемь быстрее, чем в реале, для Бао с прошлой нашей встречи прошло, наверное, недели две.

– Я тоже рад тебя видеть, сенсей.

Кот приоткрыл второй глаз и пару секунд созерцал меня с ленивым любопытством. Пока не разглядел то, что его, похоже, весьма удивило – на мгновение он даже потерял самообладание и подался чуть вперед.

– Хмм! – промычал он и снова зажмурился.

– Чего «хм»? Так и скажи – ну нифига себе, Мангуст, как ты без меня прокачался. Молодец, Мангуст!

Ксилай взглянул на меня из-под полуприкрытых век и снова лишь протяжно хмыкнул. Да уж, этого ворчуна ничем не впечатлишь.

Вздохнув, я продолжил уже на полном серьезе:

– Похоже, я на краю гибели. Сможешь помочь мне, сенсей?

– Смерть в этом мире – лишь краткий сон.

– Это да. Но… больно же, чёрт побери!

– Боль в этом мире – тоже лишь сон.

Я закатил глаза.

– У тебя таких фразочек, наверное, на все случаи жизни припасено?

Ксилай осуждающе цыкнул, блеснув белым клыком, и вдруг поднялся на ноги. В руках его возник массивный резной посох с окованными желтоватым металлом концами.

– Посмотрим, чему ты научился с прошлой нашей встречи.

– Думаешь, сейчас самое время?

– Ты забыл, где находишься? Туманный чертог – не для пустых разговоров. Он – для познания себя.

Посох прогудел в опасной близости от моего лица, и я невольно отпрянул. Вскочил на ноги. Свое оружие едва успел вытащить – ксилай перешел в нападение.

– Ай!.. Ой!.. Р-р-р-р! Ух…

Я пропустил несколько весьма болезненных ударов по рукам, по бедрам и по спине, прежде чем заметил, что зарядов Ци у меня – снова полная полоска, причём значки зарядов светятся сильнее обычного. Точно – здесь же они не тратятся! Правда, и умения с их помощью не качаются. Но потренироваться можно.

От следующего взмаха посоха я ушел «Хвостом ящерицы» и контратаковал, пытаясь ткнуть посохом на манер копья. Ксилай легко, как-то даже лениво, уклонился – ровно настолько, чтобы конец посоха прошел мимо, едва задев его гладкую шерсть.

Всплеск!

Баф ускорения длится всего две секунды, но я постарался уложить в него не меньше пяти стремительных ударов. Впрочем, кот от них тоже легко ушел, даже не утруждая себя парированием – лишь уклонялся плавными скользящими движениями, которые, кажется, начинались до того, как я замахивался для удара.

– Ты словно видишь, куда я собираюсь бить!

– Это несложно, – усмехнулся он, шевельнув блестящими вибриссами. – Ты слишком бесхитростно используешь посох. Это ведь не дубина.

В его руках шест заплясал, гудя в воздухе и очерчивая причудливые петли. Двигалось оружие так быстро, что его сложно было разглядеть.

– Ну я так пока точно не смогу.

– Начни с малого.

Он показал мне пару основных стоек и ударов и немного понаблюдал, как я их отрабатываю. Неудачные попытки комментировал презрительным фырканьем.

– Это вообще-то не очень педагогично! – проворчал я. – Разве ты не должен меня ободрять?

Я в очередной раз попытался крутануть шестом, но он выскользнул у меня из рук и упал в траву. Я наклонился было, чтобы поднять его, но получил несильную, но весьма болезненную оплеуху.

– Эй!

Вэйюн Бао невозмутимо воззрился на меня, будто вообще не при делах. Я снова потянулся к посоху и снова взвыл от подзатыльника.

– Не так, – наконец удосужился объяснить ксилай. Не наклоняясь, он подцепил посох пальцами ног и, подбросив его вверх, поймал за середину.

У меня так тоже получилось – не с первой попытки и даже не с пятой, но получилось.

– Всё равно всё это баловство, – похлопав посохом по ладони, пробормотал я. – Мне нужно оружие посерьезнее этой дубинки.

Ксилай покачал головой.

– Сила духа – твое главное оружие.

– Да, да, – саркастически усмехнулся я. – Но если отбросить всю эту пафосную лабудень? Что я сделаю с деревянной палкой против здоровенного хищника, который эту палку мне чуть не перегрыз?

Бао хмыкнул и плавно повёл рукой, будто отодвигая невидимую завесу. Я вздрогнул. Прямо передо мной из воздуха соткался грызл – в натуральную величину, только полупрозрачный, как голограмма. Зверь прошел мимо, настороженно принюхиваясь, будто чувствуя моё присутствие.

– Он что, чует меня?

– Он даже видит тебя. Твой дух перенесся сюда, но оболочка осталась. Хоть и зависла между Артаром и Туманным чертогом.

– То есть достать он меня пока не может, но караулить будет? Ч-чёрт, а я-то надеялся пересидеть здесь какое-то время, пока он не уйдет. Не получится?

Ксилай пожал плечами.

– Это не важно, Мангуст. Это чудовище – лишь мимолетное видение, которое сгинет в круговороте Ци. Как многие до него и после него.

– Но мне нужно его как-то победить! Или хотя бы не позволить ему меня убить. Ты же сам говорил, что путь Монаха – это череда сражений.

Вэйюн Бао рассмеялся, запрокинув морду кверху. Белоснежные клыки ярко выделялись на фоне его иссиня-черной шерсти.

– Всё верно. В поисках своего Пути монах непрестанно ведет битву. Но с более могущественными врагами, чем какие-то вшивые грызлы.

Он вдруг снова напал на меня, крутанув своим посохом – резко, без предупреждения. Я рефлекторно увернулся от удара – сам, без «Хвоста ящерицы», и тут же активировал Прыжок, чтобы увеличить дистанцию между нами.

Ксилай одобрительно хмыкнул и стремительным рывком догнал меня. Наши посохи громко ударились один о другой.

– Сожрет тебя этот зверь или тебе удастся спастись – не играет никакой роли, – не переставая атаковать, проговорил Бао. – Он – ничто!

– А что тогда важно? – запыхавшись, огрызнулся я, пытаясь парировать хотя бы половину его ударов.

– Победить настоящих противников, – с готовностью отозвался он. – Твой страх! Твою гордыню! Твое нетерпение! Твои сомнения!

Каждую фразу он сопровождал мощным выпадом, парировать которые у меня не получалось. Приходилось снова использовать заряды Ци на приёмы – благо здесь это можно делать без ограничений. Но от некоторых атак ксилая даже третий уровень «Хвоста ящерицы» не спасал. Хотя, я думаю, Бао дрался не в полную силу.

Он подсёк меня хлестким ударом посоха по задней стороне голени, и я брякнулся на спину. Ксилай черной тенью взлетел надо мной в высоком прыжке и, зависнув на долю мгновения в воздухе, обрушился вниз, как нож гильотины. Я невольно зажмурился.

Конец массивного посоха тяжело ударил в землю рядом с моим ухом, и всё стихло.

Поймав себя на том, что валяюсь, скорчившись со смешной сморщенной физиономией, я немного расслабился и приоткрыл глаза.

Ксилай невозмутимо наблюдал надо мной сверху.

– Весь вопрос в том, Мангуст, готов ли ты бросить вызов настоящим противникам. Или так и будешь тратить время на игрушки.

Признаться, я даже опешил – не ожидал такой тирады от непися. Но чего уж там – кошак прав. Не важно, что сам он – такая же иллюзия, как чудовище, поджидающее меня, как этот туман и вообще все, что меня сейчас окружает. Важна ведь не форма, а суть.

Я поднялся с земли и снова отыскал взглядом призрачную фигуру зверя. Эй, что это?

Грызл, прижавшись к самой земле, напружился и прыгнул, пролетев сквозь меня. Я инстинктивно отшатнулся, потом развернулся в сторону его прыжка. На кого это он?

Полуразмытая человеческая фигура, яростно отмахивающаяся от чудовища длинным кистенем. Неяркая вспышка заклинания. Грызл отпрянул назад, но тут же снова бросился на противника, сминая его своим весом.

Я наконец разглядел черты лица смельчака. Да это же Ката! Точно, как же я её сразу не узнал. Что она делает здесь?!

Амазонке приходилось туго – тварь сшибла её с ног, и кистень отлетел далеко в сторону. Ката с обеих рук всадила по ледяной стреле прямо в глотку зверю, и тот попятился, скаля клыки. Но видно было, что это лишь секундное отступление – магия не нанесла ему видимых повреждений, зато у девушки правое бедро и бок уже блестели от крови.

Я толком не сообразил, как всё произошло дальше. Такое ощущение, что мой мозг на какое-то время просто отключился. Потому что иначе я свои действия объяснить не могу.

Еще пару биений сердца назад я наблюдал за схваткой из безопасного места, сквозь призрачную пелену Туманного чертога. Но вот уже я, с воплем, от которого в ручье едва не всплыла кверху брюхом вся рыба, шваркаю грызла поперек хребта своим посохом. Опять начисто позабыв про все финты и уловки, показанные сенсеем – просто перехватываю палку обеими руками, как двуручный меч, и луплю наотмашь что есть дури.

Чудовище от неожиданности взвизгивает, припадает пузом к траве. Ката, подволакивая израненную ногу, ползет к своему кистеню.

– Да на тебе!

Прежде чем грызл успевает развернуться в мою сторону, я успеваю хорошенько огреть его ещё раз. На этот раз попадаю по голове – посох ударяется о твердый череп, и слышен громкий треск. Ч-чёрт, сломал! И не череп, конечно, – палку.

Тварь ошеломленно трясет башкой, отступая на пару шагов, но быстро приходит в себя и в ярости обдает меня оглушительным рёвом, разевая пасть так, что в неё можно запихнуть рюкзак. От этого рёва у меня перехватило дыхание. Ноги, кажется, приобрели способность гнуться в любую сторону, но вот поддерживать тело в вертикальном положении почему-то стало сложно.

Я не нашел ничего умнее, чем заорать на зверюгу в ответ – копируя его позу и скаля зубы. От неожиданности грызл даже опешил и отступил еще на шаг.

Откуда-то из-за моей спины с шипением вылетела светящаяся сосулька, вдребезги разбившаяся о грудь монстра. На его черной шерсти выступило пятно инея. Я обернулся. Ката, подобрав кистень, свободной рукой кастовала заклинания. Стояла она спиной к ручью, в нескольких шагах от берега, сильно кренясь на одну сторону из-за раненой ноги.

– Беги! – заорал я. – На тот берег!

– А ты?!

– Беги, говорю!

Я едва успел обернуться – грызл снова бросился в атаку.

«Хвост ящерицы!» И сразу – рывок в сторону ручья. Горячее дыхание в спину…

«Прыжок лягушки!»

От напряжения израненную ногу и спину простреливает жгучей болью, но я стрелой взлетаю над землей, делая огромный скачок вперед – метров пять-шесть, не меньше. Даже профессиональные прыгуны в длину, наверное, оценили бы. Ну так будь у них такой допинг за спиной – они бы и по десять метров прыгали. Причём со штангой.

В ручей я влетаю так, что фонтаны брызг взмывают выше моей головы. Мы на бегу сталкиваемся с Катой, и она хватает меня за рубаху, тянет дальше. Каждую секунду я жду, что страшные клыки сомкнутся на моей лодыжке или мохнатая туша обрушится сверху на плечи, сбивая с ног, но мы благополучно перебегаем на другую сторону ручья и падаем, споткнувшись о какую-то корягу.

В глазах у меня всё сильнее темнеет, будто я погружаюсь под воду. Звуки тоже словно доносятся издалека – только биение собственного сердца слышится всё громче и явственнее.

– Эй, да ты весь в кровище! Сейчас, сейчас, потерпи…

Ладони у Каты оказываются неожиданно мягкими и теплыми – под их прикосновениями я невольно млею и едва не начинаю мурлыкать. Хотя, дело, наверное, не только в самих ладонях, но и в том, что она меня аккуратно растирает какой-то мазью. Лечебной, видимо, – рваные раны на бедре, на груди, на спине начинает приятно пощипывать.

– На, выпей.

Она помогает мне сесть и придерживает за плечи, пока я, давясь и кашляя, выпиваю флакон с лечебным зельем. В голове, наконец, проясняется, боль быстро отступает.

Грызл мечется туда-сюда по противоположному берегу, как тигр вдоль прутьев решётки. Ручей он может перепрыгнуть одним махом, но что-то сдерживает его – похоже, тут и на самом деле проходит граница его локации. Поймав мой взгляд, он протяжно рычит, захлебываясь от собственной злобы.

– Да пошел ты нахер! – в сердцах крикнул я. – Еще по морде хочешь? Ну, иди, иди сюда!

Тварь дёрнулась вперед, плюхнулась передними лапами в воду, и я невольно отпрянул, прижимаясь спиной к Кате. Она дала мне лёгкий подзатыльник.

– Угомонись уже, герой, – усмехнулась она. – И не дразни его – вдруг и впрямь сунется.

– Ладно… – сконфуженно ответил я.

Она погладила меня ладонью по голове, щекоча пробивающиеся волоски. Кстати, интересно, у меня они со временем отрастут? Или так и буду всю игру бегать бритый, как солдат-новобранец?

– Ты чего?

– Да ничего. Прикольная у тебя башка. Шершавенькая такая.

– Да ну тебя!

Я с трудом поднялся и помог встать ей.

– Ты сама как? У тебя ведь тоже нога разодрана.

– Ничего. Похромаю немного. Я уже выпила зелье.

– Как ты вообще здесь оказалась?

– Да мы все здесь. Лес прочёсываем, тебя ищем. Ух, влетит тебе от Лео! Задерживаемся из-за тебя.

– Серьезно? Специально за мной пришли?

– Ну да. Мы все собрались в таверне, тебя ждём. Тут прибегают два каких-то нуба – девка с парнем – и верещат, что в лесу наткнулись на элитного моба и что монаха, который с ними был, тот уже сожрал.

– Ну не сожрал. Так, понадкусывал. А вы чего?

– Ну мы к менгиру. Тебя нет. Подождали немного, потом Лео приказал лес прочесать и найти тебя.

– Ясно…

Да, блин, зря я вообще ввязался в этот квест. Ради какой-то полусотни медяков…

Мы продирались сквозь кусты, время от времени останавливаясь, чтобы оглядеться. Как назло, ничего, даже отдаленно напоминающего тропу, не наблюдалось. Впрочем, судя по мини-карте, роща эта небольшая – рано или поздно пройдем её насквозь.

– А вообще, ты молодец, – вдруг сказала Ката. – Смелый. Если б не ты – я бы опять сдохла.

– Да, я такой, – охотно согласился я.

Она улыбнулась. Странное дело – улыбка совершенно преобразила её суровое, почти мужское лицо, и она словно расцвела изнутри, превратившись во вполне симпатичную девчонку. Ей, конечно, по-прежнему далеко до кукольной миловидности, но в этом был и свой шарм.

Длилось, впрочем, это недолго, буквально секунду – потом она снова стиснула зубы и нахмурилась, словно боялась выйти из образа.

– Ты тоже неплохо держалась. Кстати, всё забываю спросить – а что за класс-то у тебя? И магией бьёшься, и врукопашную. Какой-то гибрид между Интеллектом и Силой?

– Интеллектом и Ловкостью. Ведьмачка я.

– А, точно!

Мы еще какое-то время шли молча, и, чтобы не затягивалась неловкая пауза, я решил немного пооткровенничать:

– А если серьезно – то какой же я молодец? Если честно, чуть не обделался там со страху. Вон Берс бы эту зверюгу, наверное, за пять секунд размотал. Он, по-моему, вообще ни хрена не боится.

– Берс – другое дело. Нашел кем восхищаться, – буркнула она, заметно помрачнев. – Он отморозок. Что в игре, что в реале.

– А ты его знаешь в реале?

– Слышала кое-что. Он бывший однополчанин Терехова. Но Лео-то из армии быстро свалил на более сытные и безопасные хлеба. А Берс еще долго по горячим точкам болтался, пока ему там башку окончательно не стрясли. Списали его пару лет назад, но в мирной жизни он себя не нашел. Он там, на войне, маньяком настоящим стал. Собственно, так и попал на крючок к Молчуну.

Так-так… Значит, Берс все-таки знаком с Тереховым и в реале. Что же он тогда в прошлый раз дурачка включил? Очередная проверка?

– А если подробнее?

Она зыркнула на меня недовольно, потом огляделась по сторонам, будто опасаясь, что нас кто-то может услышать.

– Я никому не расскажу. Честно, – тихо проронил я. – Просто пытаюсь разобраться, во что ввязался.

– Ха! Раньше надо было думать. Но раз уж ты здесь, то на это у тебя, наверное, серьезные причины. Тут у каждого в отряде – своя история, которая сводится к тому, что они либо что-то задолжали Молчуну, либо как-то еще ему обязаны. Так или иначе, он нас всех крепко держит за яйца.

– Даже тебя? – неуклюже сострил я.

– А меня – крепче, чем кого бы то ни было. У остальных-то, может, и есть шанс вырваться. У меня – точно нет.

Сказала она это на полном серьезе, и, кажется, в уголках её глаз промелькнули влажные искры.

– Не расскажешь? – осторожно спросил я, хотя и понимал, что вряд ли.

Она мотнула головой.

– А про Берса?

– Да что ж ты настырный такой?

– Настойчивый, – поправил я. – Обычно при общении с девушками это только в плюс.

Она окинула меня оценивающим взглядом и усмехнулась.

– Ну-ну… А с Берсом… Да нечего там особо рассказывать. Я подробностей не знаю. Какая-то пьяная драка в баре. Зарезал он кого-то. Кажется, даже двоих или троих. Молчун помог всё замять в обмен на услуги здесь. Заодно в той истории и Дока подтянули. Он делал вскрытия и… в общем, написал то, что было нужно.

– Подкупили? Или запугали?

– Первое. Да Сергеич, в общем-то, хороший дядька. Но ему очень нужны деньги. Жена у него больная, лекарства какие-то дорогие заказывает ей постоянно.

– Да уж… Это тоже крючок.

– Угу. Говорю же, мы все тут – марионетки. Я уж не знаю, на что Молчун подсадил тебя. Но, если есть хоть малейший шанс соскочить – беги, пока не поздно. Серьёзно тебе говорю.

Я поёжился. Сказать ей, на какой фантик меня самого купили, – на смех ведь поднимет. Хотя я-то точно не на крючке. Могу уйти в любой момент. Поиграю с недельку, а там видно будет.

Хм. Наверное, наркоманы в начале пути рассуждают так же.

– Эй, вот вы где! О чем воркуете, голубки? – хихикнул Стинг, выскакивая из-за древесного ствола как чёртик из табакерки. Вставив в рот два пальца, согнутые кольцом, он коротко, но пронзительно свистнул.

– Тьфу на тебя! – зло фыркнула Ката. – Напугал, придурок!

– Нашёлся наконец?

Голос Берса донесся откуда-то справа, из-за кустов. Чуть погодя появился и сам наёмник, раздраженно продирающийся сквозь заросли.

– Ты где шляешься, малой? – проворчал он. – Полчаса уже тебя ищем всей бандой.

– Да я их еще у ручья засёк, когда они там обжимались, – похвастался Стинг.

Вот ведь гад! Так он за нами следил? Интересно, а разговор слышал?

– Чего ты мелешь? – нахмурился Берс.

Он повернулся к нам, и взгляд его мне не понравился. Краем глаза я заметил, как Ката тихонько попятилась назад.

Да етицкая богомышь! Я что, умудрился еще и в какие-то амурные интриги вляпаться?

– Слыхали, ребята? – не унимался Стинг, завидев остальных членов отряда, подтягивающихся слева. – Ката вон Берсу-то не дает, а на молодого уже глаз положила.

– Правда, что ли? – с удивлением воззрился на меня Данила.

Я, сдерживая раздражение, закатил глаза. Начинаю понимать, почему вчера Ката гонялась за Стингом с кистенем наперевес. Я бы и сам сейчас ему врезал чем-нибудь поувесистее.

– Да кого ты слушаешь? – снисходительно усмехнулся Док.

Берс же продолжал глядеть на меня исподлобья и, пока не успели подойти остальные, шагнул ко мне вплотную. Пальцы его стиснули мне плечо так, что, кажется, вошли в плоть по вторые фаланги. Но я постарался не подать виду – лишь улыбался, глядя ему в глаза.

– Даже не думай, понял? – тихо проговорил он.

– Да не нервничай. Не в моем она вкусе. Хотя… теперь, может, и присмотрюсь.

Он подался вперед – явно хотел что-то добавить. Но тут подошли остальные, и Лео окликнул его.

Я, потирая помятое плечо, встретился взглядом с Катой. У неё на лице застыла какая-то странная усмешка – этакая смесь грусти и брезгливости. Глаза её снова были холодны, как заиндевевшие стекла. Вернулась прежняя фурия.

Меня эта метаморфоза почему-то задела, хотя Ката действительно была не в моем вкусе. Я вообще не знаю, кому может понравиться такая мужиковатая кровожадная стерва. Хотя… Может, и правда, я плохо присмотрелся.

– Снова залёт, боец, – процедил, проходя мимо меня, Терехов и задел плечом.

Оправдываться было лень, так что я молча кивнул.

– Как бы не опоздать, Лео, – с беспокойством добавил Док. – Сейчас пока опять к Гивину вернемся, пока на дорогу выйдем… Где-то час уже потеряли. Но главное – теперь точно не успеваем перехватить попутный караван. Он уже тю-тю. А следующий только вечером. Разве что случайных ждать, но это такая лотерея…

– Может, догоним? – предположил Стинг.

– Ага, на своих двоих?

Терехов, зажав медальон в кулаке, водил взглядом в воздухе, будто читая невидимый текст – похоже, просматривал что-то в интерфейсе. На скулах его играли желваки. Наконец, коротко выругавшись, он повернулся к остальным.

– Ладно, вариантов у нас нет. Придется раскошелиться на Тенептицу. Долетим до Отрубленной руки, оттуда до рудника недалеко.

– Угу. Но это по триста монет с рыла, – вздохнул Док. – По старому курсу. А по новому выходит двадцатка серебра на семерых. Цены в Артарских авиалиниях кусаются.

– Я отдам, – буркнул я.

– Ага, отдаст он! – презрительно отозвался Берс. – Тебе таких денег еще долго не видать.

– Сказал же – отдам! И вообще – я не просил всю эту спасательную экспедицию устраивать! Если опаздывали – шли бы без меня. Я бы…

– Я же тебя с самого начала предупредил – ты должен работать в команде! – жестко перебил меня Терехов. – А значит, выполнять приказы. И не подставлять остальных! Тем более что сегодня ты нам реально понадобишься там, на рудниках.

– Зачем?

– Ну ты же помнишь, за какие заслуги я тебя сюда позвал. Попробуем проверить, годятся ли на что-нибудь твои умения здесь, в Артаре. Случай выпал раньше, чем я думал, но выбора у нас особого нет.

– Хорошо. Я готов.

– Надеюсь, – кивнул паладин. – А насчет того, что оплатишь нам перелёт на тенептицах, – я тебя услышал. Вычту из твоей доли. Всё, хватит трепаться! Выдвигаемся.

Он дал знак остальным и первый зашагал на юг, к виднеющейся за кустами тропе.

– Эй, я не понял… – крикнул ему вслед Берс. – Так он что, уже прям в доле?

– Если справится, – на ходу обернулся Терехов. – Ну а если не справится… Тогда и делить особо нечего будет.

Остальные члены отряда, один за другим, потянулись за командиром. Я предпочел держаться немного позади, вместе с Доком и Молотом.

Маг ободряюще похлопал меня по плечу и накинул какой-то бафф, от которого боль из уже зарубцевавшихся ран окончательно ушла.

– Ты на Лео не злись, Мангуст, – сказал Данила. – Просто сегодня и впрямь денек намечается горячий, а мы тут время потеряли. Ты бы хоть предупредил…

– Да я же не специально! Откуда я знал, что так получится…

– Ладно, забей, – отмахнулся Док. – Главное сейчас – дело сделать. Тогда и все косяки забудутся.

– Постараюсь.

– И это… Насчет того, что мы могли бы и без тебя уйти. Это ты зря. Мы тут все, конечно, не святые, но… Псы своих не бросают.