Текст книги "Стальные псы"

Хм… Точно, небоевые умения тоже, насколько я помню, имеют шкалу прогресса. Только вот как эта шкала наполняется?

Я открыл вкладку с умениями.

«Знание Ци. Пассивный навык. Позволяет видеть соотношение стихий у живых существ. Может быть развит до Глубокого знания Ци. Прогресс – 178/500».

Ого! Так я, выходит, неслабо уже продвинулся на этом пути. Только вот сам не пойму как. Развернул более детальное описание:

«Умение развивается, когда Монах целенаправленно поглощает из поверженных противников Ци нужной ему стихии, а также создает и применяет жемчужины чистой Ци».

Понятно. Ну с этим квестом проблем не будет – такими темпами я через недельку уже сделаю, а если ввязываться в масштабные драки, то еще быстрее.

«Медитация. Активный прерываемый навык. Цикл медитации – 3 минуты. Положительный эффект за каждый цикл – увеличение всех параметров на 1 % сроком на 1 час. Максимум циклов – 5. Позволяет накапливать Ци, находясь у Мест силы. Может быть развит до Глубокой медитации. Прогресс – 13/300.

Умение развивается каждый раз, когда Монах производит цикл медитации, увеличивающий его характеристики».

Тоже ясно. Цикл медитации длится три минуты и баффает меня на +1 % ко всем характеристикам, но стакается не более 5 раз. После этого хоть задницу отсиди – медитация прокачиваться не будет. Бафф держится один час и затем снижается на один пункт.

Да уж, на это задание уйдет гораздо больше времени. Даже если взять за привычку в начале каждой игровой сессии медитировать пять циклов, а потом каждый час по одному, чтобы поддерживать бафф на максимальных пяти процентах – это получится циклов 15–20 за один сеанс. Так что на прокачку уйдет не меньше двух недель. Правда, надо проверить – может быть, Медитацию можно прокачивать, вкладывая жемчужины. С боевыми приемами ведь получается.

Впрочем, чего загадывать – если я сейчас облажаюсь с заданием Терехова, то не видать мне Артара – ни через неделю, ни через две, ни через месяц.

Значит, надо пошевеливаться.

Я снова поклонился Вэйюн Бао и убрал посох в слот быстрого доступа, чтобы не мешался.

– Был рад увидеть тебя, учитель. И благодарю за твой подарок. Но сейчас – позволь мне удалиться. Меня ждут дела.

Ксилай усмехнулся, пряча руки в широких рукавах.

– Вэйюн Бао не дарит подарков. Так же, как судьба. Всё, что мы получаем – и хорошее, и плохое, – это награда за наши усилия.

– Всё равно – спасибо еще раз!

– Удачи тебе в поисках твоего Пути, Мангуст.

Глава 18
Дары моря

Полет на Тенептице, да еще и в одиночку, принес еще больше восторга, чем в первый раз. Все-таки эффектно придумано. А то могли бы ведь и порталов каких-нибудь понатыкать по всей карте. Прыгнул в светящийся овал – и уже на месте. Ни тебе радости полета, ни красот Артара, разворачивающихся с высоты тенептичьего полёта.

Учитывая, что я уйму времени потратил на закупку нового шмота и на очередную вылазку к источнику Ци на Сером пике, за квест Гивина я браться не стал. Сдал выполненный, получил свою награду аж в 50 медных монет и убрался восвояси. За следующий этап квеста Гивин сулил уже 50 серебра, но для меня и эта сумма уже не была впечатляющей – у меня в инвентаре на мелкие расходы бренчало столько же, а на счету в банке оставалось семнадцать золотых с мелочью. В общем, надо уже выходить на другой уровень.

С высоты я разглядел, что на руднике Дервишей копошится уйма народу. Но на очередное нападение не похоже – возятся чего-то, ворочают камни, таскают на тележках горы отработанной породы. Должно быть, до сих пор расчищают обвалившиеся ходы в пещере. Неписи-рудокопы им в этом пока не помощники – респаун у них через две игровых недели, срок еще не вышел.

А вот крепость с прошлого раза, кажется, ничуть не подросла. Не то рабочих рук не хватает, не то материалов. А может, и того и другого.

К югу от Отрубленной руки раскинулась довольно широкая прибрежная полоса – местами песчаная, местами каменистая. Я разглядел несколько парусов в море, а к юго-западу от башни Тенептиц – небольшой рыбацкий поселок, у самой кромки воды. Еще дальше к западу – подковообразная бухта, испещренная мелкими островками и скалами, торчащими из воды. На одном из самых крупных островков – похожая на шахматную ладью башня маяка.

Судя по карте, это Бухта Левиафана. Но туда, насколько я знал, мне пока соваться не стоит, тем более в одиночку – мобы там куда сильнее дрэков. А вот в посёлок наведаться можно – наверняка там будет несколько квестов средней сложности. Ну а по ходу их выполнения стану потихоньку продвигаться вдоль побережья, поближе к землям Дервишей.

Конечно, земли между гильдиями делятся весьма условно. Кланы пока не настолько многочисленны, чтобы всерьез контролировать большие территории. Сводится все к тому, что если игрок забредет в чужой район и нарвется на местных, то может неслабо огрести. Либо мзду затребуют, либо попросту грохнут и выпотрошат инвентарь.

Посмотрим. Может быть, я еще об этом пожалею, но сейчас, в новой экипировке и с новым посохом, я чувствовал себя так, будто и сам кого угодно отправлю к менгиру.

Тенептица мягко приземлилась на вершину башни, и я какое-то время постоял внутри фиолетового марева – интересное было ощущение. По коже будто проскальзывают невидимые шёлковые ленты – щекочут, заставляя покрываться мурашками. Стоило задержаться чуть дольше – и щекотка превратилась в уже ощутимые пощипывания, будто от электротока. А потом и вовсе в шею кольнуло так, что я выскочил из каменной чаши словно ужаленный.

Понял, понял. Проходим, не задерживаемся.

По сравнению с Гаванью и ее окрестностями берег Корсаров выглядел пустынно. Игроки здесь толпами не бегали, неписей рядом с башней тоже не было – скорее всего, ближайшие в поселке. Зато мобам – раздолье. Не успел я отойти от башни и на сотню шагов, как наткнулся на группку береговых дрэков, сгрудившихся вокруг небольшого костерка, на котором они жарили тушку какого-то животного – не то мелкого зайца, не то крупной крысы.

Уродцы набросились на меня с отвагой кретинов-камикадзе и полегли смертью храбрых буквально за несколько секунд – я даже толком размяться не успел. Подумать только, а еще дня три назад такая шайка могла меня основательно потрепать! А сейчас, окинув взглядом распластавшиеся на песке тощие тельца, я почувствовал себя неловко – будто толпу пятиклассников раскидал. Тоже мне, герой…

Я огляделся в поисках сфер Ци, но тут меня ждал облом – светящийся шарик взлетел только над одним из мобов, тем, что чуть крупнее остальных. Да и то шарик был меньше, чем обычно, и какой-то блёклый. Медальон при его поглощении едва вздрогнул.

Ясно. Штраф на опыт. Я уже прокачал статы настолько, что дрэков система не считает достойными противниками, и Ци мне за них не светит. Вот паскудство! А я-то, честно признаться, перед входом в игру целую стратегию разработал. О том, что статы я на дрэках уже особо не прокачаю – и так было понятно. Но я рассчитывал всю получаемую из них Ци пускать на заряды, заряды сливать в жемчужины, а жемчужины пускать на прокачку приемов. Учитывая, что слабых мобов я уже могу валить пачками, я бы столько этих жемчужин успел понаделать… Ладно, чего уж теперь. Эта лазейка закрыта. Закатаем губу и будем думать, как бы побыстрее прокачаться традиционными методами.

Я двинулся дальше к поселку – уже можно было разглядеть поближе его одноэтажные строения, длинный деревянный язык пирса, высунувшийся в море, растянутые для просушки рыбацкие сети. Берег на этом участке был твёрдым, каменистым, а кое-где у самой воды лежали крупные валуны размером с легковушку. Зеленоватые волны время от времени лениво облизывали их, сгоняя чаек.

Чаек было много – крикливых, наглых, а временами и вовсе потерявших стыд. Одна даже попытался на меня спикировать, как заправский коршун, но получила встречный удар посохом и, громко вякнув, отлетела в сторону. Опыта за неё тоже не прибавилось. Да что ж такое-то! Вся эта мелочь пузатая уж тогда бы и не агрилась – чтобы мне время на неё не тратить.

Не доходя до поселка метров двести, я замедлил шаг – там, у самой кромки воды, собралось человек двадцать. Судя по всему, игроки. Меня они наверняка тоже уже заметили, но никак не реагируют. Уже хорошо.

Пока шёл к ним, постарался разглядеть получше. Это явно не была единая группа – очень уж разношерстный народ. Судя по скромной экипировке, большая часть – нубы, не наигравшие и сотню часов. На диаграммах их Ци редко какой сектор подсвечивался предупреждающим сигналом. Выходит, по статам они все примерно как я, а то и слабее.

Но вон та троица бойцов в одинаковых черных куртках из толстой кожи – явно более серьезные противники. По классам – что-то из ближнего боя с упором на ловкость и силу – это видно по пропорциям стихий Ци. Наёмники или ассасины. Хотя вон тот, бородатый, – возможно, ведьмак. У него и стихия Огня довольно явно выражена.

Он явно был лидером всего сборища – остальные выстроились вокруг него нестройным полукругом и слушали, как бородатый что-то объясняет. У его ног высилась здоровенная куча рыбы, дохлых чаек, крыс и прочей мелочи. Аромат её можно было учуять издалека.

– Мангуст!

Я невольно вздрогнул – кто здесь меня знать может?

От толпы нубов отделилась девчонка в кожаной броне и помахала мне рукой.

Ба! Артар тесен. Это ведь с ней я познакомился вчера в Роще конокрадов. Она еще с длинным таким угрюмым парнем была. Лара и Зак, кажется. А вот и он, кстати, всё в том же сером балахоне.

– Привет, – негромко поздоровался я, подходя ближе. – Чего это у вас тут за митинг?

– Группу собирают на Кракса. В полдень начинаем, – ответил Зак.

Лара молчала, только округлившимися глазами рассматривала меня с ног до головы – видимо, новый мой костюм её так впечатлил.

– Эй, новенький! – окликнул меня бородатый головорез в чёрном. Борода у него была заплетена в косы, и в косах блестели серебряные кольца. По бокам в лямках висели широкие сабли. Этакий пират, только треуголки не хватает и повязки на глазу.

– Ты чего там спрятался? Подходи. Тоже на Малого Кракса?

– Ну да, – пожал я плечами.

– Чего да? Десять монет серебром.

Он требовательно протянул ладонь.

– В смысле? За что?

– Ты чего тупишь-то, лысый? У тебя квест на Кракса есть?

– Нет. Я пока только осматриваюсь, локацию не знаю вообще.

– А ты не хил, случаем?

– А что, разве похож?

Бородач скептически окинул меня взглядом и выругался себе под нос.

– Может, Фила позовем? – предложил ему один из дружков – колоритный темнокожий верзила с разрисованной белой краской левой половиной лица. – Время еще немного есть. Хреново совсем-то без хила. Тем более втроём…

– Да ладно, справимся. На крайний случай – вон тут какая толпа. Помогут. Ну а с тебя, лысый, три монеты.

Я возмущенно цокнул языком.

– Это еще за что?

– Налог. Это наша территория. Все, кто не в клане, платят три серебра в день в казну, если хотят здесь качаться.

Ну начинается… Я наконец разглядел у него на груди слева небольшой шеврон из плотной кожи. На нём были вышиты белым перекрещенные абордажные сабли. Герб Корсаров.

Препираться не было смысла – даже один на один этот бородач явно сильнее меня по статам. И обращаться со своей саблей наверняка тоже умеет.

– Ладно, я передумал. Держи свои десять монет. Помогу я с Краксом.

– Да никакой помощи не требуется, – усмехнулся корсар, подбрасывая горстку монет на ладони, прежде чем высыпать в кошель. – Мы его сами завалим. Вы все просто прицепом идете. Нам – по десять монет с каждого и основной лут с краба. Вам – чешую для квеста. Ну и опыта немножко перепадёт.

– Ясно…

По десять серебра с каждого – этак они около двух золотых собрали на ровном месте. Лёгкие деньги.

– Тащите это дерьмо в море, вон к тому белому камню, – скомандовал бородач. – Только не задерживайтесь там – он довольно быстро вылезет.

Куча рыбы и дохлятины высилась на расстеленной рыбацкой сети с мелкими ячейками. Стянув её края, несколько игроков потащили сеть, словно огромную авоську, прямо в море. Глубина у белого камня – по пояс. Утопив там приманку, они торопливо побежали обратно, разматывая за собой бечёвку, тянущуюся от сети.

Троица корсаров выдвинулась поближе к воде, остальные, наоборот, попятились.

– А что за квест-то? – спросил я у Лары с Заком.

– Ежедневный, – пояснил маг. – В полдень нужно забросить приманку в море и вытащить на берег Малого Кракса. Если предварительно взять квест у трактирщика в «Соленой крови», то можно получить 50 медных монет и сотню репутации с ним. Трактирщик этот кучу мелких квестов даёт, но плюс к репе идет маленький – по пять-десять пунктов за каждое задание. А при репутации выше двухсот он уже более вкусные квесты даёт. Так что квест этот с Краксом нужен всем, кто хочет здесь пофармить.

– Вон оно что…

– Угу. Тут, говорят, в полдень каждый день народ собирается. И постоянно кто-нибудь из Корсаров караулит, плату собирает за право сделать квест.

– Джаст-бизнес, короче говоря, – кивнул я. – Хорошо устроились. Ну посмотрим, что за шоу они нам покажут за такие день… ги…

Я поперхнулся, потому что из моря как раз показался Малый Кракс, послушно тащась за сеткой с дохлятиной. Поначалу мне почудилось, что это одна из скал, торчащих из воды, пришла в движение, или огромная черепаха с диаметром панциря метра в три. Когда моб вылез на мелководье, стало понятно, что лучше бы уж это была черепаха.

У этой срани господней было жирное лоснящееся туловище, и двигалась она рывками, с усилием выбрасывая переднюю часть туловища вперед. Шкура была толстенная, покрытая белёсой щетиной, а на спине и вовсе обросшая крупной, в ладонь, чешуей. А вот бивней не имелось – вместо них с морды бахромой свисало несколько гибких, постоянно шевелящихся щупалец. Передние конечности заканчивались клешнями, запросто способными перекусить человека пополам.

При виде скопления людей чудище мгновенно пришло в ярость и, раскрыв пасть, протяжно заверещало. Пасть оказалась круглой и сплошь покрытой слоями мелких кривых зубов. В обрамлении шевелящихся щупальцев это смотрелось особенно симпатично.

– Это, говоришь, Малый Кракс, да? – уточнил я у Зака. – То есть где-то имеется и большой?

– Ага, – совершенно серьезно ответил тот. – Но то рейд-босс, на него крупный отряд нужен. И спавнится он реже – раз в пару игровых недель. Где-то на западе, за бухтой Левиафана.

Троица Корсаров тем временем рассредоточилась – бородач и темнокожий с саблями наперевес зашли к чудищу с боков, а третий – здоровяк с выпуклым железным щитом – похоже, собрался танковать эту дрянь. Правда, пока Кракс на бойцов внимания не обращал – тянулся за мешком со вкусняшкой, который помощники потихоньку выволакивали всё дальше на берег.

– Боже мой, как же они вообще вознамерились одолеть такую махину? – в ужасе пролепетала Лара, вцепившись в рукав Зака.

– Ну они, наверное, не брались бы, если бы раньше уже это не делали, – пожал он плечами.

– На самом деле ничего сложного, – поддержал его я. – Зверюга, конечно, здоровенная, но на суше особой проблемы не представляет. Этот Малый сильный и, скорее всего, живучий чудовищно. Но видно же, что неповоротливый. А с флангов вообще беззащитный – он просто не будет успевать развернуться. Сейчас эти ребята его попросту на колбасу поре… жут…

Бой как раз начался и, похоже, с первых секунд пошёл совсем не так, как планировалось. Ну или у Корсаров такая хитрая тактика – дать чудищу схватить своего танка клешнёй поперек туловища и потащить в пасть. Истошный вопль здоровяка разнесся далеко вдоль побережья, а когда голова бедняги скрылась под пучком ротовых щупальцев – доносился даже оттуда, правда, сильно приглушенный.

Соратники его, как могли, пытались помочь – бородач яростно орудовал широкими короткими саблями, кромсая бок чудовища так, что в воздух взметались темные брызги и целые ошмётки склизкого мяса. Темнокожий пытался ослабить хватку клешни, но лезвие лишь отскакивало от толстой кости.

Кракс тем временем, нарушая все стереотипы о неуклюжести морских чудовищ на суше, развернулся и мощнейшим ударом задних ласт отшвырнул от себя бородача, да так, что тот отлетел на несколько метров и плюхнулся в воду, подняв целый фонтан брызг. Чудовище тем временем ринулось на нас. Толпа нубов, на мгновение оцепенев, опомнилась и с визгами бросилась врассыпную. Зак с Ларой – тоже, но я успел ухватить мага за рукав.

– Вы чего? Помочь же надо парням!

Он, видимо, не желая показаться трусом перед девчонкой, взял себя в руки.

– Лара, только ты туда не лезь! – предупредил он. – Ты ничего ему не сделаешь – твои кинжалы ему даже слой сала не пробьют.

Юная ассасинка, судя по её перепуганному виду, и не собиралась так геройствовать. Но кивнула.

Зак, засучив рукава, принялся кастовать заклинания. Основным атакующим у него по-прежнему были «Призрачные шипы», что конкретно против этого противника весьма кстати – они били по площади и слегка замедляли жертву. Собственно, маг оказался одним из немногих из всей толпы, кто вообще мог реально помочь. Остальные в основном являлись бойцами ближнего боя, но приближаться к монстру боялись. Был еще светловолосый парень-лучник, и он честно пытался внести свою лепту – штук десять стрел извёл. Но было видно, что его стрелы Краксу как носорогу чих – они лишь вязли в слое сала, и чудище на них даже не реагировало.

Сам я, выхватив бо, в очередной раз пожалел, что так и не обзавелся чем-нибудь колюще-режущим. Бить эту тварь посохом бесполезно – пусть даже и посох у меня крепче и тяжелее, чем предыдущий, и силушки тоже прибавилось.

Морская тварь, оглушительно вереща от ярости и полученных ран, металась по каменистому берегу, разгоняя игроков. Сдавленный клешней бедолага-танк орал почти так же громко. Удивительно, что он вообще еще жив – голова и плечи у него покрыты кровоточащими ранами. Его соратники, рыча и осыпая монстра ругательствами, наскакивали на Кракса, полосуя клинками. Бока чудовища были темными от потеков крови, а кое-где зияли уже глубокие раны. Но зверюгу это, похоже, вообще не беспокоило – наоборот, только добавляло прыти.

Что удивительно – страха я не испытывал. В голове будто что-то щелкнуло. Я вспомнил, как в первые свои игровые сессии замирал от чувства собственной беспомощности во время схваток, в которые попадал вместе с Псами. Как холодело всё внутри от немигающего хищного взгляда грызлов. Да что там – от дрэков даже доводилось убегать.

Как так вышло? Это ведь я, делавший селфи, повиснув на стреле башенного крана – причём не в игре, а в реале, где одно неверное движение – и ты размазанный по асфальту труп. Чего я здесь-то робею? Чего боюсь – боли? Так ведь и она здесь ненастоящая.

Вдруг вспомнилось изгвазданное кровавыми подтёками лицо Берса, его полубезумная усмешка и острие ножа, полосующее щёку.

«Все это сон. Наваждение. И ты сам здесь – не ты. А тот, кем ты захочешь здесь стать. И чем раньше ты это поймешь – тем сильнее станешь».

Меня охватил знакомый будоражащий холодок азарта.

Жирные бока чудовища действительно колотить посохом нет смысла. А что, если по морде? Главное, не подставиться под клешню.

Кракс как раз в очередной раз отшвырнул от себя Корсаров и приостановился, чтобы основательнее заняться зажатым в клешне танком. Бедняга уже не кричал, а непрерывно выл – похоже, не столько от боли, сколько от ужаса.

Окованный металлом конец посоха смачно врубился в переплетение щупалец, и чудовище замотало башкой, вереща от дикой боли.

«Всплеск!»

За пару секунд, что действовало ускорение, я успел вмазать чудищу еще трижды, причем один из ударов пришелся прямиком в глаз – мутный, выпуклый, похожий на перевернутую тарелку. Страшная клешня клацнула совсем рядом со мной, но я легко увернулся, даже без «Хвоста ящерицы». Ударил еще раз – от души, наотмашь. Благо длина посоха позволяла держать хорошую дистанцию.

Чудовище вдруг отшвырнуло в сторону изрядно пожеванного Корсара и уткнулось мордой в землю, прикрываясь клешнями. Я добавил пару ударов сверху, целясь в щупальца. Кракс еще больше съёжился. Корсары времени не теряли – наскочили на него с обоих боков, яростно рубили и кололи саблями. Время от времени он дергался, будто пытался подпрыгнуть, – это, видимо, Зак в очередной раз швырял под него «Призрачные шипы». Но на нас уже не бросался – ушел в глухую оборону. Видимо, очень уж чувствительные у него щупальца.

Вскоре бой стал напоминать пинание мёртвого льва – туша чудища обмякла и едва шевелилась под ударами. Когда оно, наконец, испустило дух – в воздух взлетел здоровенный сгусток Ци, размером с теннисный мяч. Я мысленно подозвал его ближе, и он завис над моей ладонью. В нём преобладали зеленый и чёрный цвета. Стихии Дерева и Земли. Сила и Живучесть. Зелени было чуть больше, так что я взял её. Медальон при поглощении Ци ощутимо задрожал.

Вокруг тем временем поднялся галдёж – сбежавшие было игроки вернулись, столпились вокруг туши чудовища, наперебой обсуждая его размеры, и еще – красоту и тактику боя с ним. Кто-то, проходя мимо, одобрительно похлопал меня по плечу. Зака тоже не обделили вниманием, и он гордо выпрямился, став, кажется, еще длиннее.

Корсары отпаивали зельями своего обглоданного танка – тот сидел на земле, время от времени тряся головой и отчаянно ругаясь.

– Врагу не пожелаешь там оказаться! Да лучше бы я сразу сдох!

Я же, признаться, отвлекся на то, что разглядывал свой посох – конец его был весь изгваздан в темной слизи. Подходящей тряпки, чтобы оттереть её, не было, да и касаться этой дряни не хотелось. Об песок вытереть тоже не получится – под ногами твердый каменистый берег. В конце концов я подошел к воде и прополоскал оружие в море.

– Эй, лысый! – окликнул меня главарь Корсаров.

– Меня зовут Мангуст, – проворчал я.

– А меня Дэйв. – Он протянул мне широко раскрытую ладонь для рукопожатия. – Дэйв Джонс.

Неужто сам глава Корсаров? А по виду и не скажешь – экипировка не особо вычурная, как, к примеру, у Турка. Хотя, может, просто не выпендривается.

А вот рукопожатие у него мощное – у меня даже костяшки пальцев хрустнули.

– Ты нас просто спас, Мангуст. Как-то мы расслабились. Уже раз десятый эту тварь бьём, не ожидали от него особых сюрпризов.

– А вот не надо недооценивать противников.

Он чуть прищурился, будто пытался разглядеть во мне что-то. Гляди, гляди – всё равно, кроме ника, система ничего не покажет. Хотя… Я ведь не знаю досконально особенностей всех классов в игре. Я вот, например, вижу диаграммы Ци. Может, и он что-то этакое видит.

– Держи.

Джонс протянул мне ладонь, на которой посверкивали серебряные монеты.

– Брать с тебя плату за этот бой было бы свинством. Забери своё серебро. И можешь выбрать что-нибудь из лута, если что приглянется.

– Из какого лута?

– А мы сейчас брюхо вскроем этому чудику, – пояснил темнокожий боец, подходя к нам. – У него желудок размером с сундук. А поскольку жрёт он все подряд, а особенно любит утопленников – у него много чего можно найти. Один раз даже неплохую стальную кирасу вытащили. Кстати, я – Майк Барракуда.

– Мангуст.

– Спасибо, чувак, выручил! Кстати, ты, можно сказать, новую тактику на него открыл. Мы как-то уже привыкли с боков его бить. Даже не знали, что если ему по морде настучать – он так вот прячется.

– Да не надо было втроём лезть, конечно, – вздохнул Джонс. – Плюс танк у нас неопытный. Эй, Самсон, ты там как?

Танк, продолжая сидеть на земле, пробурчал что-то невнятное и приложился к бутылке.

– Давно играешь? – спросил меня темнокожий. – И что за класс? Первый раз вижу, чтобы палкой дрались.

– Монах.

– Редкая птица, – усмехнулся Джонс. – Не хочешь к нам в гильдию? У нас в онлайне постоянно сотни две бойцов, а суммарно – уже за две тысячи перевалило. Держим весь юго-восточный берег, от Стены Буревестника до самых джунглей Уобо.

– Да я о вас наслышан, – улыбнулся я. – Подумаю.

Джонс уговаривать не стал – лишь коротко кивнул. Порывшись в инвентаре, вручил мне небольшой прямоугольный кусок кожи с гербом Корсаров.

– Держи. Это лычка рекрута. Если планируешь еще побегать на нашей территории – пригодится. С ней наши не тронут.

– Если вовремя заметят, конечно, – усмехнулся Барракуда.

Я приладил шеврон на видное место на правом плече. Джонс тем временем отправился помогать Майку. Орудуя саблями, они принялись разделывать тушу. К моему удивлению, действовали парни аккуратно, нарезая мясо длинными ломтями и складывая в припасенные заранее сетки.

– Вы это есть, что ли, собираетесь?

– А как же! – удивился Майк. – Ты знаешь, сколько в этой туше ценного? Мясо сдаем крафтеру-кулинару – он из него стейки готовит с хорошим баффом к живучести. Желчный пузырь и чешуя в алхимии используются. Часть чешуи нубам раздадим для квеста. Эй, подходи по одному, получайте свои плюшки!

– Наша гильдия ведь не зря именно здесь обосновалась, – продолжил Джонс, пока Барракуда возился с чешуей. – Тут немало полезных ресурсов, которые встречаются только здесь. Жемчуг. Крабы. Многие виды рыбы. Китовый жир. В общем, дары моря. Я уж не говорю о кладах на затонувших кораблях, об Изумрудном гроте и других данжах, которые на нашей территории находятся. В общем, выгодный район.

– Рад за вас, – кивнул я.

Подозвав нескольких помощников из числа нубов, Корсары кое-как перевернули тушу Кракса набок и вскрыли ему брюхо. Наружу хлынула морская вода, смешанная с зеленоватой жижей, а вместе с ней – действительно целая куча всякого барахла, от мелких камешков, ракушек и монет до ржавых шлемов. Копаться в этой дурно пахнущей куче не очень-то хотелось. Я лениво пошевелил лут концом посоха и хотел было вовсе отказаться от своей доли, но взгляд зацепился за блестящее отточенное лезвие необычной формы.

Я выудил из кучи два полукруглых клинка. Отмыв их в море, принялся разглядывать. Клинки были явно парными и, состыковавшись вместе, образовывали ровное круглое кольцо, диаметром сантиметров тридцать, с остро заточенным внешним краем. Рукоятки расположены по диагонали этого кольца, но шли не ровно, а слегка изгибаясь, так что в сложенном виде эта конструкция напоминает знак Инь-Янь. Если разделить клинки и взять в руки, то лезвия полукругом очерчивают кулак, на расстоянии нескольких сантиметров от костяшек – как этакая увеличенная сабельная гарда.

То, что это оружие, – понятно. Только какое-то весьма экзотическое. И не кастеты, и не кинжалы. А в соединенном виде – вообще не пойми что. Но вещь явно не дешевая – заточенная кромка шириной в два пальца блестит как зеркало, внутренняя часть кольца и рукоятки сделаны из золотистого металла, покрытого рельефным рисунком.

Системная подсказка гласила:

«Чакрам «Шёпот смерти». Класс оружия: метательное/кастеты. Материал: сталь, титан, серебро. Свойства: Острота (режущий урон удвоен), Бумеранг (оружие возвращается в слот быстрого доступа через 15 секунд после броска), Серебро (Наносит урон призракам; наносит удвоенный урон нежити, оборотням, вампирам, демонам). Рекомендуемые классы игроков: ассасин, монах».

Я медленно сглотнул. Вот это да! То, чего мне так не хватало, – новое классовое оружие, да еще и с такими бонусами! Правда, нужно еще научиться с ним обращаться – это ведь тебе не посох, тут поупражняться надо…

– Ну что ты там раскопал-то? – раздался над моим плечом голос Джонса.

– Да так… – замялся я.

– Дай посмотреть хоть!

Я выпрямился, но чакрам из рук не выпускал. Джон недобро прищурился.

– Дай взглянуть – я ведь попросил. Интересно же.

Барракуда тоже подтянулся поближе, с любопытством рассматривая оружие в моей руке. Самсон тоже оклемался и был неподалеку.

Я медленно протянул ему чакрам.

– Ты обещал – я могу взять из лута всё, что мне приглянется. Мне нужно это.

– И что? – нахмурился бородач. – Обещал, я помню. Или ты хочешь сказать, что Дэйв Джонс не держит своего слова?

Я решил, что благоразумнее промолчать.

Корсары разглядывали мою находку все втроем, восхищенно цокая языками.

– Да уж, я за всю игру даже в руках такого не держал…

– Вот ведь повезло лысому! Просто подарок судьбы!

– Ну это не просто везение, – возразил Джонс. – Лут ведь не совсем уж случайным образом генерируется. Мангуст ввязался в драку с мобом, который был гораздо сильнее него. Система за такое подбрасывает хорошие бонусы – и к опыту, и к шансу выбить что-нибудь ценное.

– Всё, что мы получаем – и хорошее, и плохое, – это награда за наши усилия, – вспомнив слова Вэйюн Бао, проговорил я.

Хм! А ведь кошак мне это сказал не просто так. В этих своих мудрствованиях он мне объясняет тонкости устройства этого мира. Надо будет слушать его внимательнее.

– Да ты философ! – усмехнулся Джонс, нехотя возвращая мне чакрам.

– Как подобает монаху, – склонил я голову. – Я могу идти?

– Конечно. – Он пожал плечами. – Удачи! И если надумаешь вступить в ряды Корсаров – найди меня на Белом берегу. Это такая песчаная коса к западу отсюда, за бухтой Левиафана. Мы в тех краях крепость строить собираемся. Материалов-то уже набрали давно – и камня, и древесины. Копим на чертежи.

– Чертежи? – переспросил я, когда он уже повернулся, чтобы пойти обратно к туше Кракса.

– Ну да, – пожал он плечами. – Здесь же ничего просто так не построишь. Даже если в реале знаешь, как это делается. Игра же все-таки, свои условности. Нужны специальные чертежи, их продают в Гавани, в магазине товаров для гильдий.

– Это который в резиденции губернатора?

– Ну да.

В голове у меня закопошились догадки и слабые наметки будущего плана.

– И как выглядят эти чертежи?

– Да обычно. Свитки пергаментные. На каждый элемент – башенка там, ворота, участок стены, и так далее, и так далее… Чтобы крепость построить – уйма таких чертежей нужна, а каждый стоит по нескольку сотен золотых. Так что копим пока.

– А чертежи эти можно передавать друг другу? Или они как-то привязываются к конкретной гильдии?

Он прищурился, снова окидывая меня изучающим взглядом.

– А тебе-то зачем всё это?

– Просто интересно. Я недавно здесь, еще нуб нубом.

– Да тебе это всё равно не понадобится. С чертежами только главы гильдий и высшие офицеры дело имеют. Сам понимаешь – вещи ценные. Кому попало их не поручишь. Ты правильный вопрос задал. Чертежи эти – обычные вещи. Их можно, к примеру, передать, украсть, потерять… Снять с трупа, наконец.

– Значит, хранят их в безопасном месте?

– Единственное абсолютно безопасное место в Артаре – это банковские ячейки в имперском банке. Там доступ по уникальному ключу, который есть только у конкретного игрока и в основном инвентаре не отображается. Можно строить гильдейские хранилища по тому же принципу, но их еще ни у кого нет.

– Но чтобы чертежи использовать – они ведь должны быть на месте строительства?

– Конечно. Всё время, пока объект, изображенный на чертежах, не будет достроен. Потом чертеж исчезает. Они одноразовые.