Текст книги "Стальные псы"

И то, что я видел, мне не особо нравилось.

Псы рыскали по вырубленным в толще скалы штрекам, неся с собой смерть и разрушения. Безжалостно рубили шахтеров, снимали с них скальпы, переворачивали попадающиеся на пути тележки и вагонетки в поисках самородков, тушили за собой факелы, погружая туннели во тьму, – видимо, для того, чтобы помешать преследователям. Мы забирались всё глубже и глубже, и я удивился, насколько же Дервишам удалось разработать этот рудник за такое короткое время. Ведь прошло всего около месяца со старта игры!

Впрочем, я всё время забываю, что время здесь течет в восемь раз быстрее. Это для отдельного игрока, проводящего по сеансу каждую ночь, день в Артаре чередуется с днём в реале. Но когда он выходит из игры – та не останавливается. А в более-менее крупной гильдии часть игроков в онлайне в любое время суток.

Ну и конечно, неписи. Понятно, почему Дервиши закупили для разработки рудника неписей-шахтеров. Наверняка поначалу все средства в них вкладывали. Непись – не игрок. Он всегда онлайн и всегда делает то, что ему положено. Не сбежит, не предаст, не передумает – если только это не заложено в его модель поведения самими разработчиками. А игроки… Игрокам остается лишь пожинать плоды трудов этих бедолаг.

В какой-то момент я немного замешкался и отстал от группы. Из бокового ответвления шахты на меня вдруг выскочил один из шахтеров – здоровенный потный бугай в полотняной безрукавке и мешковатых штанах. Руки у него были толщиной с мои ноги, на бицепсах ветвились вздувшиеся вены. Да уж, помахай целыми днями киркой да повози тележки, полные руды – тоже неплохо разовьешь мускулатуру.

Я еле успел увернуться от размашистого удара кайлом. Орудие чиркнуло по стене, высекая искры. Активировал «Всплеск» и вмазал пару раз шестом, целясь в голову. Попал. Только вот здоровяк от моего удара, который запросто раздробил череп дрэку, лишь чуть дёрнулся. А шест мой, треснув, переломился. Ч-чёрт, я же его еще в лесу повредил, о башку того страшилища!

Мне на выручку пришел Стинг – он, как всегда, двигался чуть позади основного отряда, прячась за спинами бойцов ближнего боя. Секунд за пять он буквально нашпиговал шахтера своими цветными стрелами и, не успел тот осесть на землю, подскочил к нему с ножом. А, ну как же – скальп ведь нужно собрать. Два золотых.

Я отвернулся и, даже не поблагодарив его, поспешил дальше, догоняя остальных. Мне не очень-то хотелось составлять компанию этим живодерам, но еще меньше улыбалось заблудиться здесь.

В мозгу настойчиво билась мысль, отмахнуться от которой не получалось. А вообще – этого ли я хотел, когда так рвался в Артар? Чего я вообще ожидал от игры? Романтики какой-то. Ну как же – мир меча и магии! Приключения, путешествия. Интересные задания и невиданные животные… Исследование этого огромного и загадочного мира – причем прямо сейчас, на старте, пока толпы игроков еще не исходили континент вдоль и поперёк… Сражения с монстрами. Спасение принцесс. Ну и последующее возлежание с ними на шелковых простынях – чего уж греха таить.

Из всего списка я за эти первые дни с лихвой хлебнул только одного – сражений. Но и те выглядели совсем не так, как я представлял. Никакой особой героики и романтики. Кровь, рёв, мат, удары исподтишка и добивание раненых, трясущиеся от страха поджилки…

А может, я просто ошибся с выбором компаньонов.

Приближение карательного отряда мы услышали сразу – эхо далеко разносило по штрекам любые звуки. Дервиши опоздали – мы к этому времени уже добрались до самых глубоких штреков. Если на руднике и остались в живых неписи-шахтеры – то лишь везунчики, которых мы просто не заметили в этом лабиринте. Мы уже двигались в обратном направлении – к большой развилке на среднем уровне, от которой в стороны уходило штук шесть горизонтальных туннелей. Здесь было что-то вроде перевалочного пункта и места для отдыха шахтеров. Если получится обвалить потолок в этой узловой точке, то будет перекрыт доступ к двум третям штреков, да еще и значительная часть неписей-шахтеров останется закупоренной на нижних уровнях – неписи ведь не возрождаются у менгира, а просто воскресают на прежнем месте.

– Может, ну его нахрен, Лео?! – крикнул Берс. – Провозимся сейчас, и отступить не успеем!

– Стоять! – рявкнул паладин. – Уходить рано! Мы еще здесь можем так покуролесить…

От его кровожадной ухмылки мне стало не по себе.

То, что мы не успеем воспользоваться Возвратом для бегства, стало понятно, когда на нас вылетели первые трое карателей. Это была лишь часть отряда – авангард, вырвавшийся вперед при прочесывании шахты. Берс и Молот разобрались с ними за полминуты, буквально размазав по стенке. Но дело было сделано – бой завязался, из соседнего штрека доносился приближающийся топот основного отряда.

Терехов с Доком возились с небольшими глиняными амфорами, прилаживая к каждой длинный фитиль и связывая фитили между собой. Взрывное зелье. Местная разновидность динамита. Вот только как мы сами от взрыва убегать будем, если нас сейчас перехватят и окружат?

Думать об этом некогда – Дервиши повалили сразу из трех боковых туннелей. Их было больше десятка, а судя по шуму за их спинами, подкрепление не заставит себя долго ждать. Места здесь, на развилке, много, но очень быстро стало тесно от бойцов – они втекали через боковые проходы, как вода в бассейн. Неужели наверху уже разобрались с атакующими и теперь всей оравой ринулись на нас?

Мы как могли оборонялись, защищая Дока, который всё еще возился с фитилями. Даже я подхватил какую-то лопату с длинным черенком и пытался отбиваться ею.

– Сергеич, мать твою, не тяни! – заорал Терехов, отражая щитом удар сразу трех мечей.

Данилу справа от него облепили со всех сторон, как собаки медведя. Он рычал, отбиваясь и отшвыривая нападающих по одному, но было видно, что долго не продержится – его то и дело пыряли мечами и копьями, выискивая бреши в доспехах.

– Быстрее, Док! – взвыл слева Берс, получив стрелу в живот.

Чуть позади меня методично щёлкала тетива. Стинг не орал и не матерился, а, стиснув зубы, методично отправлял в полет стрелу за стрелой, пронзая противников почти в упор. После каждой пары выстрелов он смещался в сторону – не то выбирая позицию получше, не то, наоборот, пытаясь укрыться от лучников противника.

– Док, ну быстрее! Чего ты там завываешь опять?!

Я обернулся на Дока. Тот подпалил конец связанных между собой фитилей, всё громче распевая что-то на протяжный мотив.

– …все по места-а-ам! Последний пара-а-ад наступа-а-а-ет…

Израненный Данила упал на колени, и на него навалились сразу человек пять, так что он исчез под телами нападающих. Слева из туннеля выбежали еще с десяток бойцов. Чуть позади них вышагивал здоровенный латник в серебристой броне. Его двуручный меч, бурый от потёков крови, взметнулся вверх, будто заносимая над плахой секира палача. Один из тех самых неписей-бойцов!

– До-о-ок!! – заорали Псы хором.

Но я видел, что дело уже сделано – по фитилям стремительно бежали огоньки, разбрызгивая яркие искры, словно бенгальские свечи. Док, выпрямившись во весь рост, запел еще громче:

– Врагу не сдаё-е-ется наш гордый Варя-а-а-г…

Я оглянулся на догорающие фитили, и по спине пробежал холодок ужаса. Да они ведь это специально! Мы здесь все сейчас сдохнем, прихватив при этом и своих противников. Взрыв в замкнутом пространстве, даже если не обрушит потолок, всё равно превратит эту шахту в нашу братскую могилу.

– Пощады никто не жела-а-а-а-ет! – уже хором подхватили Псы.

Гребаные самоубийцы!

Я зажмурился, но даже сквозь закрытые веки глаза резануло яркой алой вспышкой.

Глава 16
Разговор по душам

С тех пор как я получил доступ в Артар, реальность всё больше отходила на задний план. Я снова пропустил тренировку, да и вообще не выходил из квартиры. Заказал всякой снеди с доставкой, валялся на диване, смотрел видео в Сети и потихоньку наполнялся тихим презрением к себе. Как же меня зацепило! Этак я превращусь в очередного задрота, которому игра важнее всего на свете. А ведь, как тут ни крути, Артар – всего лишь игра. Да, шагнувшая далеко вперёд по реалистичности и размаху, но всё равно – имитация, условность. Фальшивка…

Легко сказать. Любая игра – хоть виртуальная стрелялка, хоть футбол, хоть обычный покер, в какой-то момент может превратиться в нечто большее.

Терехов в первой половине дня звонил мне раз десять, потом оставлял текстовые сообщения. Я отмахивался от всего – разговаривать ни с кем не хотелось. Настроение было не то чтобы паршивое, но какое-то подавленное. Я чувствовал себя опустошённым и потерянным. Лениво пережевывая очередной кусок пиццы, лазал по видеоканалам, пытаясь отвлечься от воспоминаний. Но кровавые сцены последней игровой сессии снова и снова всплывали в памяти.

Такое забудешь…

Сигнал дверного звонка я поначалу не расслышал. Но когда в дверь основательно бухнули кулаком, встрепенулся.

– В запой ушёл, что ли? – мрачно осведомился Терехов, разглядывая меня – взъерошенного, опухшего, в грязноватых домашних трениках.

Через порог он переступил без приглашения, сам захлопнул за собой дверь, щелкнув замком.

– Проходите, чувствуйте себя, как дома, – ехидно усмехнулся я.

Под тонким светлым плащом у Терехова оказался неизменный строгий костюм, не скрывающий военную выправку. Таким я его видел в самую первую нашу встречу. По-моему, с тех пор прошло не три дня, а годы. Теперь мне казалось, что классический двубортный пиджак смотрится на безопаснике как-то нелепо. Уж слишком привык его видеть в доспехах с эполетами в виде львиной морды.

Впрочем, я утром и от своего отражения в зеркале шарахнулся. И волосы на голове казались каким-то лишним и неудобным дополнением. Побриться, что ли, налысо и в реале?

Терехов прошёлся по моей крохотной комнатке и присел на край стола. Скрестив руки на груди, долго буравил меня взглядом. Я молчал. Разговаривать мне всё еще не хотелось. По крайней мере, с ним.

– С хороших новостей начать или с плохих? – наконец произнёс он.

Я поморщился.

– Ой, вот давайте только без этой показухи. Рассказывайте, что хотите, а потом оставьте меня в покое.

– Что-то ты захандрил, старик. Может, объяснишь, в чём дело?

Мне будто лимонную дольку прожевать дали. Что я ему скажу? Поделюсь тем, что я в игру рвался за подвигами и приключениями? Ну как там обычно в фэнтези – спасать принцесс, помогать добрым селянам, изничтожать злодеев и монстров. А на деле выходит так, что я сам потихоньку превращаюсь в того еще злодея. Причем как-то постепенно это происходит, незаметно. Всего пару дней прошло – а я уже помогаю резать, как скот, беззащитных неписей и уничтожать целый рудник. Что дальше?

Я вздохнул.

– Да ничего не случилось. Просто всё складывается совсем не так, как я ожидал. И заниматься приходится… совсем не тем.

– А я тебя предупреждал. Артар только на картинках – яркая сказка. А на деле – место не для слабонервных.

– Да дело не в том, что я чего-то боюсь, – проворчал я. – Просто… временами противно. Вся эта возня… подставы, засады, диверсии…

– Это тоже часть игры. Можно, конечно, просто путешествовать по Артару, нюхать цветочки, ловить бабочек… Хотя даже в этом случае долго такая идиллия не протянется. До первого грызла, выскочившего из кустов. Или первой стаи дрэков.

– По-моему, люди в Артаре, куда хуже любых монстров.

Он пожал плечами.

– Люди – те же самые, что в реале. Просто там почти никаких законов и запретов, так что человеческая суть обнажается во всей красе.

– Довольно неприглядная картина получается, вы не находите?

– По-разному, старик, по-разному. Иногда Артар вытаскивает в человеке наружу такое дерьмо, какое от него сроду не ожидаешь. А иногда и наоборот. Это, кстати, отличный способ понять, каков человек на самом деле. Вырвать его из привычного мира и бросить в такое вот пекло, где каждый сам за себя. Это жутко интересно – наблюдать, как выкарабкивается он, как меняется.

– И что, много удалось разглядеть? Про меня, например?

Терехов помрачнел и ненадолго отвернулся, глядя в окно.

– Ладно, начну с хороших новостей. Вчерашняя вылазка прошла даже лучше, чем я ожидал. Задачу мы перевыполнили. Перебили почти всех шахтеров-неписей, обрушили ходы, ведущие к нижним, самым богатым уровням шахты. Да еще взрывом ухайдокали больше сорока Дервишей, в том числе парочку неписей-стражников прихватили. У тех респаун всего неделя, но тоже неплохо. Нам отвалили две сотни золотых – вдвое больше, чем я рассчитывал. Хотя, думаю, могли бы и еще расщедриться. Мы всемером потрепали Дервишей больше, чем все рейды Корсаров и Легиона вместе взятые.

– Круто, – кивнул я без особого энтузиазма.

– Второй раз, конечно, такой фокус не пройдёт. Теперь Дервиши и со стороны обрыва стену укрепят и дозорную башню поставят. Но тот шанс, который у нас был, мы использовали по полной. И в этом твоя заслуга. Без тебя мы бы сроду не поднялись на эту стену.

– Угу.

– Твоя доля – тридцать золотых. Я уже положил их на твой счет в имперском банке в Гавани. Пользуйся. Для такого нуба, как ты, это огромные деньги. Да и не для нуба тоже. Только нашим особо не болтай, сколько получил. У них у всех доля поменьше твоей.

– Ясно.

Любой другой игрок на моем месте, наверное, из штанов бы выпрыгнул от радости. Но я пока не особо впечатлился. Хотя, конечно, сразу же начал прикидывать, куда бы потратить такую сумму, чего бы прикупить. Бегать в нубском прикиде уже надоело, тем более что даже шест свой я умудрился сломать.

– Ну и, надеюсь, нет нужды напоминать, что основную сумму лучше так и держать в банке. Возьми часть, прикупи себе какого-нибудь шмота, оружие, расходников всяких. Лучше что-нибудь неброское на вид. Боец из тебя пока так себе, поэтому лучше не привлекать лишнего внимания. Основную экипировку не потеряешь – шанс на выпадение вещи из основных слотов небольшой. Но всё, что в главном инвентаре, вычистят. Так что самое ценное шмотьё напяливаешь на себя и в слоты быстрого доступа, всё ненужное продаешь. С собой носишь только необходимое, излишки денег складируешь в банковскую ячейку. Хорошая привычка.

– Понял.

– Ну а теперь – новости не самые хорошие…

Он снова помедлил, что-то разглядывая в окне. Неужели не может решиться? На него это не похоже.

– Кажется, босс решил, что тебя лучше слить, – наконец произнес он без всяких предисловий.

– Вот те раз! Это еще почему?

Утром я был близок к тому, чтобы самому послать всю эту компашку во главе с Молчуном куда подальше. Но тут невольно встрепенулся – взыграло уязвлённое самолюбие.

– Сложно сказать. Я и сам пока твердо не могу решить, оставлять тебя или нет. С одной стороны, перспективы у тебя есть. Ты неплохо себя показал в эти первые дни. Куда лучше, чем я рассчитывал.

– Ну да. И именно поэтому меня все шпыняли, как последнего салагу…

– А это тоже часть проверки, неужели ты не понял?

– Да шли бы вы с подобными проверками…

– Не психуй. Специфика у нас такая. Чистоплюям и нытикам среди Псов не место. У меня могло бы поднабраться вдвое больше бойцов. Но мне важнее знать, что я на любого из тех, что есть, могу положиться в любой ситуации. И доверять, как самому себе.

– И вы прямо каждому из отряда так доверяете? – усмехнулся я. – Точно?

Он отзеркалил усмешку.

– Не точно. И меня это бесит. Так что мне не очень-то хочется получить еще одного кота в мешке. Уже сейчас проблем хватает. Ты всего пару дней с нами – а из-за тебя конфликты в отряде.

– Да вы и без меня собачитесь между собой почём зря!

– Это мелочи. В целом отряд сработался, люди более-менее притёрлись друг к другу. А из-за тебя – новые споры. С Костей вон цапаешься с первого дня. С Катой спелся за моей спиной. Это очень хреновые идеи – что одна, что вторая. Ну и плюс – настрой мне твой всё больше не нравится.

– Не нравится – не ешьте, – огрызнулся я. – Я предупреждал, что характер у меня не особо покладистый. Но вы говорили, что вам плевать – лишь бы дело делалось.

– Говорил… – угрюмо кивнул Терехов.

Он снова прошёлся по комнате, собираясь с мыслями.

– Самое поганое, что вся эта затея с челенджем в здании «Обсидиана» – моя. И по поводу тебя босс поначалу был против, но я настоял, под свою ответственность. Так что, если у нас с тобой ничего не выгорит…

– То получится, что вы жидко… опозорились перед начальством?

На скулах Терехова вздулись желваки, но надо отдать должное его выдержке – больше он ничем своего раздражения не выдал.

– Верно. Твой фейл – в какой-то степени и мой. Так что в наших общих интересах, чтобы босс все-таки изменил мнение насчёт тебя.

– Вы думаете, меня волнует, что там думает этот ваш босс?

– Если хочешь остаться в игре – то должно волновать.

– Остаться в игре… – фыркнул я. – Я об Артаре мечтал, да. Но не о ваших грязных играх. Плясать под чужую дудку не очень-то хочется. Так что, если для доступа к Артару мне и дальше придется творить какую-то дичь в компании таких отморозков, как Берс, – то знаете… Оно того не стоит.

Терехов покачал головой.

– Такой расклад я тоже предвидел. Основная проблема с тобой – что ты неуправляем. А мне в отряде нужен тот, кто не будет обсуждать приказы.

– Понимаю.

– И всё равно будешь гнуть свою линию?

Я вздохнул. Раз уж мы начали говорить откровенно – выложу всё, как есть.

– Я ведь знаю, что каждый у вас в отряде – не просто так. На каждого у Молчуна свой крючок. И пока я сам могу соскочить – лучше я это сделаю. Я же вам ничего не должен. Да и вы мне не нужны. Модем я как-нибудь и без вас куплю. И буду играть сам, как хочу… Чего ржёте-то?

– Ты зря думаешь, что не на крючке, – усмехнулся Терехов. – Тебя-то подсадить было проще всего. Просто представь, что сегодня я заберу у тебя модем. И придётся тебе копить на него самому. В Европе или Америке это не особо дорогая покупка – любой геймер может себе позволить. Но у нас, с нашим курсом валют и с пошлинами на ввоз импортной техники, модем стоит среднюю годовую зарплату. А тебе даже в кредит такую сумму не дадут. По моим данным, у тебя ни дня официальной работы не было. Так что придется только копить с твоих случайных заработков.

– И накоплю, – упрямо буркнул я.

– Угу. Где-нибудь через полгодика. Представляешь, сколько за это время воды утечет в Артаре? Гильдии небось уже весь континент между собой поделят. Игроки, которые на сервере со старта, прокачаются так, что одним взглядом кирпичи разбивать будут. Ну а ты… Ты как был нубом, так и останешься.

– Ну и плевать!

– Ой ли?

Я стиснул зубы и промолчал.

– Артар – это наркотик, Мангуст. По себе знаю. И ты уже получил свою дозу. К тому же характер твой не позволит тебе быть обычным планктоном. Ты же тщеславен – это даже по твоим трюкам и роликам в Сети понятно. В реале и то не хочешь быть как все. А уж в игре… И что, действительно готов отказаться от всего сам? Или все-таки немного поцарапаешься за своё место под виртуальным солнцем?

– Вы меня уже окончательно запутали! – помотал я головой. – То говорите, что я молодец и золота мне отсыпаете полный инвентарь. То, наоборот, что я неуправляем и нахрен не сдался в вашей замечательной команде. Босс ваш и вовсе вознамерился меня выгнать. Чего вы от меня хотите-то?

– Если бы Молчун однозначно велел тебя вышвырнуть – я бы с тобой задушевные беседы тут не вёл. Шанс у тебя есть. Ближайшие два-три дня босс о тебе не спросит – у него и без этого дел хватает. Ну а ты за это время должен доказать…

– Да, да, слышал уже! Доказать, что достоин. А вам предыдущих доказательств мало? Или мне что, голыми руками надо всех титанов Артара завалить, чтобы впечатлить Молчуна?

– Не психуй, еще раз напоминаю! – оборвал меня Терехов. – И дай договорить. Тебе нужно доказать Молчуну, что твои успехи – это не просто везение. Что ты и впрямь на что-то годишься. Но главное – доказать, что с тобой можно работать.

– То есть стать тихим, спокойным мальчиком и слушаться ваших приказов?

– Не угадал. Мне ты в ближайшее время вообще не понадобишься. Только зря под ногами болтаться будешь, да еще и смуту в отряде наводить. Так что я тебе даю возможность действовать в одиночку.

– То есть… как? – опешил я. – Серьезно? Полная свобода?

– А смысл нам таскать тебя с собой? Прокачаться мы тебе помогли, и неслабо. Если брать сами статы – Силу, Ловкость, Живучесть – то ты уже крепкий середнячок. Экипировку тоже прикупишь. Но главное, конечно, не в статах. А вот здесь…

Он постучал себя пальцем по виску.

– Я ведь на тебя внимание обратил не только потому, что ты по стенам лазаешь ловко. Хочется думать, что и башка у тебя варит. Если я в тебе не ошибся – то ты за эти пару-тройку дней успеешь сделать такое, что у Молчуна глаза переместятся на лоб.

– Например?

– Если бы у меня был конкретный план – я бы и сам его реализовал. Могу только дать наводку. Отряд мы собрали три недели назад и первое время усиленно прокачивались. Реально толковые задания нам стали поручать всего неделю назад. И большинство из них так или иначе были связаны с Дервишами. Мы делаем всё, чтобы ослабить их.

– Значит, Молчун не хочет, чтобы Дервиши закрепились в ущелье возле Отрубленной руки… Играет на руку Корсарам? Или у него какие-то свои планы?

– Это уже не твоего ума дело. Главное, что тебе нужно знать, – Молчуну не нравятся Дервиши. И если ты им подложишь здоровенную свинью – примерно как мы с их рудником, – он это обязательно оценит. Ну и главный для тебя плюс – что ты сделаешь это в одиночку. Тогда появится шанс уговорить босса сделать тебя самостоятельной боевой единицей.

– То есть мне не придётся таскаться с вами и выполнять задания Молчуна, если они мне не нравятся?

Он кивнул.

– У нас не армия, старик. У нас скорее спецслужба. И задачи бывают разные. Я уже понял, что в силовых операциях ты не мастак – боишься испачкаться. Но у тебя имеются другие таланты, которые могут быть нам полезны.

Я задумался, но больше для вида. Конечно же, я был готов попробовать. Даже если ничего не получится – я хотя бы еще пару-тройку дней проведу в Артаре. Причём предоставленный самому себе, а не с шайкой головорезов, шпыняющих меня по поводу и без повода.

– Это всё, что я хотел тебе сказать. В Артаре мы в ближайшее время, скорее всего, не пересечёмся. Мы и сами, возможно, разделимся – покачаемся, шмот попробуем улучшить. А в реале – звони, как появятся новости. Ну и сам отвечай на звонки. Второй раз я за тобой бегать не буду.

Терехов поднялся со своего места и поправил узел галстука.

– Вопросы? Ну и отлично. Мне пора.

– Есть один, – неожиданно даже для себя самого окликнул я Терехова уже у самого порога.

– Спрашивай.

– Это по поводу Каты…

Безопасник заметно напрягся.

– О, только не говори, что и впрямь решил, будто нашел родственную душу. От этой девицы тебе лучше держаться подальше. И я сейчас совершенно серьезен.

– Да я не об этом! – кажется, чересчур быстро возразил я. – Просто… кое-что не сходится. С Катой у вас тоже, судя по всему, проблем и конфликтов хватает. Она не горит желанием быть в отряде. Зачем вы её вообще держите? Что-то особых талантов я у неё не заметил.

– С Катой – отдельная история…

– Да у вас куда ни плюнь – отдельная история. Но Ката вам зачем? И что же у Молчуна за крючок на неё, что ей никогда не сорваться?

– Это она тебе сказала?

Я чуть помедлил. А, плевать. Раз уж раскрыл рот – придется идти до конца.

– Ну допустим.

Терехов раздраженно крякнул.

– Ещё раз говорю – держись от неё подальше! Она не стоит тех проблем, которые у тебя из-за неё появятся. Уж поверь мне. Я и сам не в восторге от того, что приходится с ней возиться.

– Вам что же, силой её навязали? Да кто она такая-то?

Он, видимо, решил, что безопаснее будет рассказать, иначе я, того и гляди, начну выяснять сам.

– Она дочь босса. Самая младшая. И самое большое его разочарование.

Я опешил – уж чего-чего, а такого поворота я не ожидал.

– А подробнее?

– Не будет тебе особых подробностей. Наркоманка она. И психопатка. Чего он только не перепробовал с ней. По лучшим реабилитационным клиникам возил несколько лет. Всё без толку. В итоге она оказалась под домашним арестом в одном из его загородных домов. Никаких контактов с внешним миром в реале. Но сейчас он решил дать ей отдушину в виде Артара. У неё очередная депрессия, вот и насоветовал кто-то из консультантов… Что-то вроде психотерапии.

Я ошарашенно покачал головой.

– Хорошенькая психотерапия – дать наркоманке в руки кистень и отправить туда, где можно безнаказанно убивать людей!

– Тебе в третий раз повторить? Не связывайся с ней. И вот ещё что…

Он неожиданно придвинулся, прижав меня к стене. Пальцы его, как стальные, больно продавили мне кожу плеча.

– То, что я тебе сейчас рассказал, да и вообще весь наш разговор, должно остаться между нами. Считай это еще одной проверкой – насколько ты умеешь держать язык за зубами. Особенно это умение тебе понадобится, если тебе вдруг доведется встретиться с боссом лицом к лицу.

– Да не боюсь я вашего Молчуна! – отбрасывая его руку, буркнул я.

– А зря.

Сказал он это совершенно спокойно и, как мне показалось, с долей грусти. И вышел, не попрощавшись.