Текст книги "Совмещение реальностей"

– «Малыш», уводи женщин, мы их задержим, – скомандовал Алексей.

– Я что, беспомощная курсистка, – возмутилась Катерина и потянулась, было к кинжалу. Но Алексей вовремя перехватил её руку.

– Катюш, уходите, мы не можем выдавать свою сущность, прошу тебя.

– Нет, я покажу этому сопляку…

– В конце концов, это приказ, – прошипел Алексей.

Девушка сверкнула глазами, но послушалась. Пока ещё в конфликт не втянулись все присутствующие, они могли проскочить к выходу и покинуть место предстоящей драки. А в том, что драка предстоит серьёзная, он убедился в следующее мгновение.

– Гвардейцы нас оскорбили, – крикнул один из потревоженной компании, в тот же момент на ноги вскочила, по меньшей мере, половина зала. Остальные посетители не заставили себя долго упрашивать и моментально покинули удобные кресла, выхватывая из ножен клинки на клич другого субъекта.

– Братва, гвардейцы наших, обижают.

Как знакома была Алексею, да, пожалуй, и всем остальным такая картина, когда из-за одного не в меру перепившего мальчишки начинается настоящая бойня. Причём здесь уже всё равно, кто свой, кто чужой, главное выйти из такой катавасии более или менее невредимым.

Кто их принял за «наших» Алексею так и не удалось разузнать, потому, что в этот миг в ресторане началось что-то невообразимое. Да и к чему это было знать. Скорее всего, просто у тех, кто называл себя «Братвой» бал давний и постоянный конфликт с гвардейцами. И сегодняшнее происшествие оказалось только очередным поводом для выяснения отношений типа кто здесь главнее. Столы превращались в баррикады, отовсюду летели посуда и бутылки. Звон стали заглушал пьяные крики. Отряд занял оборонительную позицию, и потихоньку пробивался к выходу. Алексей уверенно работал двумя клинками, отражая нападения и стараясь не наносить значительного урона противоположной стороне, ограничиваясь лёгкими уколами и небольшими порезами противника. В принципе они не являлись врагами, да и делить им было нечего. Совершеннейший пустяк, пьяная выходка молодого отпрыска богатого рода у него дома закончилась бы максимум лёгкой дракой, а то и просто серьёзной беседой и принесением извинений необоснованно пострадавшей стороне, коей считали себя гвардейцы. И надо сказать они имели на это право. Но здесь нравы были другие. Краем глаза он отметил, что основная масса дерущихся, которые, кстати, к данному конфликту не имели ни какого отношения, дралась как на поле битвы не на жизнь, а на смерть. Вон там, в углу кого-то совершенно откровенно закололи, и он без признаков жизни валялся на полу. А вот и чья-то кисть с зажатым в ней кинжалом упала прямо к ногам Алексея. Да здесь действительно давал выход давний конфликт между гвардией, как инструментом поддерживания законности в городе и теми субъёктами, которые эту самую законность постоянно нарушают. Пока бой набирал обороты, девушки, уводимые молодым магом, успели покинуть заведение, но на этом, удача, похоже изменила отряду. Дерущиеся окончательно замкнули кольцо вокруг отряда, тем самым, отрезав их от пути отступления. Начать сейчас пробиваться к выходу, а до него надо было перейти чуть ли не через весь зал, значило драться со всеми подряд и тем самым восстановить против себя не только гвардейцев, но и их врагов. В этом случае оба лагеря вполне могли объединиться, против непонятной третьей силы, тем более что ею были чужестранцы.

– Пробиваемся в сторону кухни, там должен быть запасной выход, – скомандовал Алексей.

Отряд немного изменил направление движения и усиленно заработал клинками и кулаками, разбрасывая всех, кто встречался на пути. Благо, потревоженные гвардейцы, уже забыли, кто нанёс им оскорбление и с упоением дрались со всеми, кто попадался под руку. Пробиваясь к кухонной двери. Алексей заметил ещё одну группу, движущуюся в том же направлении. Эти люди, так же как и они держались вместе, в отличие от остальных посетителей, которые дрались, с первым кто встречался у них на пути, лишь бы этот первый был одет не так как они и принадлежал к противоположному лагерю. Но вот та группа, что шла параллельно, была иная, и в первую очередь её отличало то, что, так же как и они, те люди старались не наносить существенного ущерба противнику, и точно так же старались покинуть поле боя, а ещё они явно были азиатами. К выходу из зала обе группы подошли вместе и не сговариваясь, объединились. Встав в полукруг, и всё время, сужая его, один, за одним, стали просачиваться в не широкую дверь, пока все не покинули зал ресторана, наполненный звоном стали, криками дерущихся и стонами раненых. Алексей, замыкавший процессию, отбросил последнего нападающего, захлопнул двери и капитан, вставил в ручку уже приготовленный массивный табурет.

Владмир тем временем схватил за шиворот первого попавшегося поварёнка. Здесь за дверями оказалась вся обслуга ресторана, они уже приготовились защищать свою территорию от вторжения.

– Где здесь выход? – Страшно вертя глазами, прокричал он.

Поварёнок от такого грозного вида напрочь лишился дара речи и только моргал глазами, показывая руками в разные стороны.

– Совершенно бестолковый, констатировал факт командир Княжеской гвардии, отбрасывая мальчонку в угол, как надоевшую игрушку, – пошли сами найдём.

И отряд, недолго думая, ринулся в глубину святая святых заведения. Обслуга, поняв, что её территории ворвавшиеся люди ни чем не угрожают, расступилась, пропуская объединённый отряд. Из раздаточной комнаты они выскочили непосредственно в кухню, из неё в длинный коридор, изобилующий различными ответвлениями. При виде несущегося, вооруженного отряда подмастерья и повара тут же разбегались по дальним углам. Путь им попытались, было преградить двое охранников, что они делали здесь в глубине подсобных помещений в то время, когда в зале шла настоящая война, оставалось загадкой. Тем не менее, охранители хоть здесь решили проявить рвение к службе, но, вовремя оценив свои силы и поняв, что бегущие не представляют для заведения никакой угрозы, пока, конечно их не тронули, благоразумно отступили, указав нужное направление движения. Повернув за угол и толкнув очередную дверь, Алексей, а за ним и весь объединившийся отряд выскочили во внутренний дворик. Перемахнув через забор, взобрались на крышу какого-то сарая, пробежали по ней, наводя ужас на мирно отдыхающую в нём живность, и очутились на какой-то узенькой улочке в стороне от злополучного заведения.

– Ух, хороша драка, жаль только до конца не получилось поучаствовать, уж мы бы им показали, кто есть кто, – переводя дыхание, вымолвил Владмир.

– Можешь вернуться и продолжить, – подшутил над ним Ярослав, – если тебе так понравилось.

– Мне не понравилось, – огрызнулся гвардеец, – но драка была хорошая.

– Ладно, хватит вам, давайте лучше осмотримся. Кто ранен? – осадил их Алексей.

– Да, вроде все целы, – ответил за всех Владмир, – а это, что ещё за чуды-юды такие? – Обратил он взор на стоящих в некотором отдалении четверых азиатов.

Четверо, чуть ниже среднего роста, крепко сложенных человека, с раскосыми глазами на круглых лицах, представляли действительно несколько экзотическую картину для этих мест. Одеты они были в длинные шёлковые халаты, красного цвета, расшитые золотыми и серебряными нитями. Из-под халатов выглядывали ноги, обутые в сандалии, за пояс каждого были заткнуты, мечи напоминающие классические самурайские. Незнакомцы заметили, что на них обратили внимание и поклонились. Один из них, видимо старший, сделал шаг вперёд и с поклоном обратился к Алексею.

– Мы были втянуты в драку, так же как и вы не по своей воле, хотя, как я успел заметить как раз вы, и являлись основной причиной этой потасовки. Мы так же заметили, что вы являетесь такими же, как и мы, чужестранцами в этих краях.

– Вы-то может и чужестранцы, – возмутился Владмир, – а вот мы здесь самые, что ни на есть хозяева. Этот город, как и все прилегающие территории, входит в состав Княжества Киевского, где и княжит брат мой двоюродный Святослав.

– Прости благородный человек, за то, что слова мои показались тебе обидными. Но почему тогда отнеслись к вам не подобающим образом?

– Всё очень просто, – ответил за Владмира Алексей, – дело в том, что путешествуем мы инкогнито, и никому в этом городе не известно о прибытии особы Княжеского рода. Иначе нас бы встречали со всеми подобающими почестями. А вообще-то, друг Владмир, стоит задержаться здесь на денёк и нанести завтра визит местному градоначальнику, со всеми вытекающими из этого последствиями. Ну, об этом после. Так, что вас, уважаемые, говорите, занесло в наши края.

– Об этом благородный господин, я ещё не говорил.

– Так скажи не стесняйся, здесь посторонних ушей нет.

– Посторонние уши есть везде и всегда, и если ты их не видишь, то это ещё не значит, что можно говорить обо всём, воин, – ответил азиат.

– Заинтересовал ты меня азиат, что ж, в таком случае давай пройдём к нам на корабль, там и побеседуем, о том, что ищете вы так далеко от родного дома, – ласково, но с потаённой угрозой в голосе произнёс Алексей.

– Только не думай, что ты пленил нас, воин, – предостерёг его собеседник, почувствовав интонацию.

– Это будет видно по вашему поведению. – Уклончиво ответил Алексей.

– Я сразу хочу предупредить тебя, что мы вольные люди, и вольны идти, когда захотим и куда захотим. Даже твой друг, брат Князя Киевского нам не указ, потому, что подданные мы другой короны. Но как приглашение, я принимаю твои слова и готов проследовать со своими спутниками к тебе на корабль.

– Ты знаешь, азиат, а ты меня озадачил, – ответил Алексей. – Не уж то ты думаешь, что мне есть дело, чьей ты короны подданный? Да ни капельки. И пригласил я тебя, только лишь по той причине, что мне интересно узнать кто ты и что ты. А ещё мне не нравится, что ты и твои соплеменники шастаете так далеко от своего родного дома, да ещё и в наших краях, где и так в последнее время неспокойно. Поэтому я не приглашаю тебя и не спрашиваю, пойдёшь или нет. Я утверждаю, что сейчас мы все вместе отправляемся к нам на корабль и там обсудим, что делать дальше.

– Ты тоже меня не понял…

– Давай не будем вступать в дебаты, и не заставляй меня вновь обнажать клинок. Всё разговор пока закончен, продолжим на корабле. Ярослав, куда нам идти?

– Идите все за мной, а проведу вас задними улочками, так меньше вероятности нарваться на городскую стражу и ещё им объяснять кто мы и почему в таком виде.

– Разумное решение, веди.

Глава – 15.

Немного поплутав, по тёмным, узким улочка, отряд вышел в порт. Ещё издали они увидели свой корабль и две одиноки фигуры на палубе, которые вглядывались в темноту. Подойдя поближе, Владмир махнул рукой, его заметили и замахали в ответ. Мужчины вбежали на борт по спущенному трапу, и тот моментально был поднят.

– Вахтенный, – позвал капитан.

– Слушаю господин капитан.

– Женщины и Никадим на борту?

– Точно так, господин капитан.

– Заготовители все вернулись?

– Точно так господин капитан. Вернулись все.

– Что это ты заладил как попугай? Нормально отвечать не можешь? Ладно, как хочешь, старпома ко мне.

– Слушаюсь. – И матрос растворился в темноте.

– Алексей, я пока проверю подготовку судна, а ты можешь воспользоваться моей каютой, для беседы с людьми, – любезно предложил капитан.

– Спасибо, именно об этом я и хотел просить. Прошу тебя незнакомец пройти со мной, твои люди пусть подождут тебя на палубе. Никадим, мальчик я попрошу и тебя присутствовать при разговоре.

На последние слова, почему-то среагировал азиат.

– Не стоит, воин, утруждать парня, он хоть и очень сильный маг, но у нас магия другая, он её не знает и ни чем тебе не поможет.

– Хорошо, будь, по-твоему, – несколько удивился, но согласился Алексей. – Тогда следуй за мной.

А в это время, Владмир, активно жестикулируя, уже рассказывал девушкам, что происходило в ресторане, после их такого внезапного ухода. Почему-то Алексей был уверен, что правды в рассказе гвардейца будет не больше чем соли в водах Днепра, у его истока. Он улыбнулся своим мыслям и направился в каюту капитана, азиат проследовал за ним. Подойдя к каюте и открыв двери, пропустил гостя, затем вошёл сам. Помещение было ярко освещено, Алексей уселся в глубокое, удобное кресло и предложил собеседнику занять место напротив.

– Я не буду задавать тебе вопросы азиат. Рассказывай свою историю, и только лишь выслушав её до конца, я, возможно, уточню, то, что меня наиболее заинтересует. Устраивает тебя такой разговор?

– Вполне, воин. Я родился в Тибетских горах, в одной из провинций Великой Кхитайской империи. Империи, которая простирает свои земли от северного моря до южного, и от восточного края земли почти до самого западного её края.

– Эк ты загнул, любите вы азиаты всё преувеличивать. До какого западного? До западного края ещё шагать и шагать, от этого самого мета, и в обратную сторону до твоей Кхитайской Империи тоже ещё добраться надо, да не одну державу пересечь. Но это так отступление, продолжай.

– Я не стану с тобой спорить, ты не из нашего мира, может в твоём оно и так, но здесь совсем другая реальность.

– Какая к чётру реальность? Реальность вот она ты стоишь на земле Киевского Княжества и, до твоего Кхитая ещё топать да топать. Ладно, не отвлекаемся, слушаю дальше.

– Так вот, Наш род, боевых магов берёт начало от сотворения мира, а, следовательно, и мой путь на этой земле был предрешён ещё в момент моего рождения. Но это всё не важно. Трое моих помощников, просто воины. В последнее время в великой империи начали твориться странные дела. Стали появляться непонятные люди, они начали жечь наши селения и убивать наших людей. Тогда Великий Император призвал к себе трёх мудрецов и открыл совет. «Мудрецы, – спросил он, – скажите, что это за варвары жгут наши сёла, осушают рисовые поля, уничтожают моих подданных, откуда они берутся и куда пропадают, сделав своё чёрное дело?» Три дня и три ночи думали мудрецы, выслеживали варваров и нашли. Все нити вели сюда, в эти дальние края, в не ведомые нам, Карпатские горы. И тогда Великий Император призвал меня и сказал: «Возьми Ли Шен трёх лучших воинов и иди в Романские Карпаты, к западному краю земли, разузнай, откуда идёт угроза, найди понимание и поддержку местных правителей и тогда Великая Кхитайская Империя будет готова послать своё воинство, чтобы общими силами справиться с наступающей бедой». Вот так и оказались мы здесь Воин.

– Интересно, интересно, славно ты всё рассказываешь, та как ловко у тебя всё получается. Только вот в толк я ни как не возьму, как местные варвары в одночасье могли ещё и в Кхитае оказаться, их, что туда самолётами перебрасывали? Так нет здесь такого транспорта. И ты со своими друзьями как мог так быстро в наших краях очутиться? Топать-то вам вёрст, эдак, тысяч десять, за месяц не осилить никак, месяца три тащиться надо, а варвары и здесь-то появились не так давно.

– Наивны твои слова, хотя на вид ты и мудрый человек. Я же тебе только что сказал, что отношусь к древнему роду боевых магов. Я просто открыл портал и шагнул вслед за своими воинами, и вот я здесь.

– Ага, про порталы я уже, что-то слышал, сдаётся мне, что те варвары тоже, откуда-то из портала появляются, но они появляются здесь у нас, как они там у вас появились.

– Вот опять странны твои слова. Неужели ты думаешь, что маг, способный так долго держать открытым портал между измерениями, не способен перебросить отряд на несколько тысяч вёрст? Да и не маг это вовсе.

– А кто, по-твоему.

– Кто-то из правителей Хаоса, или, в крайнем случае, из их ближайшего круга.

– Час от часу не легче. И что ты там со своим отрядом думал предпринять? Кстати не столь многочисленным.

– В мою задачу входит найти этот портал, отследить, сколько сил они успели сюда перебросить, где они сосредотачиваются. Затем найти контакт с местными властями для выступления единым фронтом, да и по возможности закрыть портал. Вот и всё.

– Что же задачка не сложная. И как ты думаешь её выполнять?

– Теперь уже с твоей помощью.

– Я-то здесь причём?

– Нет, благородный господин, меня не обмануть. С какой целью может идти вверх по Дунаю отряд, состоящий из Призванного Воина, Спутника Героя, двух женщин-воительниц, рыцаря и мага? Да ещё и направленный туда Князем – магом-полукровкой и контролируемый самым могущественным магом этих земель. Нет, только одна у такого отряда может быть цель, полностью совпадающая с моей.

– Вот это ты загнул. И кого это ты называл здесь такими титулами, кого имел в виду.

– Не лукавь Воин. Я же тебе сказал, что происхожу из древнейшего рода боевых магов. Да и магия у нас совсем другая, нежели здесь. Или ты хочешь сказать, что ты уроженец здешних мест?

– Нет вот как раз этого я и не говорил. Меня действительно сюда перенесло, каким-то совершенно непонятным образом.

– Вот видишь, на первый вопрос ты сам ответил, а на все остальные отвечает меч, который висит у тебя на боку.

– Ладно, Ли Шен. Закрыли тему. Добро пожаловать на борт, – и Алексей протянул Кхитайцу руку. – Иди, размещай своих людей, и отдыхаем. Завтра у нас визит к местному царьку.

– «Малыш», – позвал Алексей в открывшуюся дверь Никадима, – зайди сюда, разговор есть.

– Слушай меня мальчик внимательно, – обратился он к магу, когда тот плотно закрыл за собой двери, – вот что поведал мне этот Кхитаец, – и он в подробностях пересказал молодому человеку свой разговор с азиатом. – Я тебя попрошу, сейчас же составь подробный отчёт и отошли его Князю, заодно посоветуйся с Наставником по поводу этого человека.

– Не стоит, – откуда-то из угла прозвучал голос Преподобного, – я и так всё слышал.

От неожиданности Алексей резко повернулся и потянул из ножен клинок. Старый маг сидел в дальнем кресле и улыбался.

– Не надо так нервничать. Ты уж извини, но я весь разговор сидел в этом кресле, и, между прочим, твой собеседник об этом знал. Ты правильно сделал, что доверился ему и принял в команду. Всё что он говорил сущая правда, и помощь его тебе очень пригодится. Вот так, а теперь пойду и я на покой. Его Светлости всё расскажу завтра с утра. Как он его назвал? Маг-полукровка? Интересно, – улыбнулся Наставник. – Кстати, – обратился он вновь к Алексею, – можешь передать Кхитайцу, что Князь дал своё согласие на совместные действия, и более того он уже связался с Императором и обсудил предварительный план. Всё молодые люди, покойной ночи, с этими словами и лёгким хлопком Наставник исчез в облаке телепорта.

Глава – 16.

– Как это градоначальника нет на месте, где он, – бушевал Владмир, – ты, что шельма, не понял, кто пожаловал к вам? Немедленно позвать ко мне командира гвардейцев.

В приёмную, где на мягких диванах расположилась вся «Свита высокого гостя» вбежал офицер гвардии. Дело в том, что в каждом более или менее крупном городе было расквартировано подразделение Княжеской гвардии, фактическим командующим которой и являлся двоюродный брат Его Светлости, командир гвардии и начальник личной охраны князя наш друг Владмир. Всё это конечно была формальность. В мирное время каждое подразделение действовало совершенно самостоятельно и о существовании какого-то там командующего большинство гвардейцев, которые набирались из местной знати, конечно, слышало, но видеть его никогда не видело, да и сам командующий знал далеко не обо всех своих подразделениях. Предназначение этих частей и подразделений, было охранять законность и государственность на местах, но на самом деле они были инструментом в руках местного начальства, достижения своих личных целей. Именно поэтому особо ни кто не следил за их дисциплиной и «доблестные воины» повсеместно предавались пьянству, а так же разгулу за государственный счёт. Но вот в отличие от рядовых гвардейцев, каждый командир подразделения при назначении на столь высокий государственный пост, был представлен ко двору и лично знаком с командующим всей гвардией – Владмиром.

Ворвавшись в приёмную, офицер открыл, было, рот, чтобы устроить разнос секретарю, выгнать непрошеных гостей, и тем самым устранить мелкую неприятность, но так и застыл на пороге.

– Ага, – елейным голоском произнёс главный гвардеец, – вот и начальство к нам пожаловало. Ты что это сукин сын за анархию развёл в подразделении?

– Я, я, – заикаясь, начал то.

– Что ты якаешь, говорить разучился? Немедленно построить мне на плацу всё своё войско, при полном обмундировании и экипировке, с конным составом. Я считаю до двадцати и выхожу строевой смотр проводить, заодно и зачинщиков вчерашней драки выявим. Понял!? – Рявкнул, Владмир.

– Владмир, душка, – жеманно начала Ольга, подыгрывая своему жениху, – они вчера мне платье всё кровью испачкали, я чуть в обморок не упала, следует их примерно наказать, чтобы не повадно было.

– Ты ещё здесь? – зыркнул на офицера командующий и того как ветром сдуло из приёмной.

Теперь и до секретаря стало потихоньку доходить, что за гости пожаловали к нему в город. Ему стало не по себе и он медленно вдоль стеночки стал пробираться к выходу. Но не тут-то было. Выход из приёмной надёжно охранялся Алексеем. Он ухватил нерадивого чиновника за засаленный воротник и немного приподнял над полом, благо тот был худ да мал, а весил от силы два с половиной пуда.

– Ты куда это собрался? Господин Владмир, смотри, этот решил ускользнуть от ответственности. Так, где ты говоришь твоё начальство?

– Он изволит, – начал что-то блеять секретарь, но начальство в этот самый момент пожаловало само, избавив преданного, но не блиставшего храбростью чиновника от дальнейших пыток, и борьбы между двух огней. А именно такая борьба и шла в голове секретаря, он ни как не мог сообразить, что для него будет лучше, рассказать всё как на духу, этим столичным господам, или остаться верным своему местному хозяину. И первое, и второе было чревато, серьёзными последствиями, и вот какие из них будут более лёгкими, именно эту дилемму он сейчас и решал.

В это самое время в приёмную, шумно пыхтя, вкатился, совершенно круглый градоначальник и с порога бухнулся в ноги Владмиру. На что секретарь среагировал молниеносно, в то же мгновение, лишившись чувств.

– Не вели казнить благородный господин. Отсутствовал на месте исключительно в делах службы, порт проверял, там и доведался о прибытии высокого гостя, и сразу сюда.

– Что же от тебя так медовухой несёт, коль ты по служебным делам отсутствовал? Поднимайся, сукин сын, негоже при нижних чинах в ногах валяться, чай градоначальник, не кто-нибудь. Скажи-ка теперь мне, где начальник стражи, почём я за всё время ни одного стражника на улицах не видел? Где начальник участка тайной канцелярии? Почему в городе злодеев больше чем честных людей? Собрать всех, я с ними беседовать буду. А пока пошли гвардейцев инспектировать будем. Да вон холую своему лекаря вызови, гляди, в углу без сознания валяется.

С этими словами, не обращая больше внимания на градоначальника, Владмир вышел из приёмной, за ним потянулась вся его свита в лице двух чопорных дам, молодого пажа наёмного воина и слуги, замыкал эту процессию вспотевший и трясущийся от страха чиновник. На ходу он успел окликнуть ещё кого-то из своей канцелярии и распорядится о спасении преданного секретаря. Если бы только знал градоначальник, что на самом деле секретарь уже был готов сдать его с потрохами, и только лишь появление самого спасло бедного чиновника от предательства. То ни в коей мере не заботился бы так о здоровье подчинённого. Но он этого не знал, а посему распорядился спасать.

Гвардейцы собрались на удивление быстро, но вид у всего этого воинства был удручающий. Форма, из которой многие гвардейцы уже давно выросли, растолстев, от безделья была измята и грязна, а у некоторых даже порвана. Не бритые, со следами давнего похмелья, а точнее постоянного пьянства на лицах, гвардейцы дышали на инспектирующее начальство тяжёлым перегаром. Конный состав, даже трудно было назвать таковым. Это были клячи, давно доживающие свой век и не видавшие седла отроду. Проходившие всю жизнь в упряжи он видимо были приобретены за бесценок и только лишь для численности, хотя и здесь вышла промашка. У некоторых воинов они вообще отсутствовали. Только лишь офицеры имели более или менее приличный вид, хотя вчера в гражданской одежде они выглядели даже по-щегольски, до определённого момента. Да, офицеров инспекторы узнали сразу, это были именно те соседи по столику, из-за которых всё и началось, точнее, будет сказано, которые и начали драку, не потрудившись сперва разобраться в происшествии.

Подразделение было построено в каре. Владмир из центра внимательно осматривал каждого, а Алексей пошёл вдоль строя.

– Ты, – ткнул он пальцем в первого из вчерашних драчунов, – выйти из строя, ты, тоже, ты, – шёл он дальше, – и ты, все указанные выйти из строя.

Тут его взгляд остановился на отдельно стоящей маленькой группе молодых гвардейцев, их было пять человек. Они в отличие от всего остального воинства были чисто, как говориться, с иголочки одеты, отглажены, начищенные пуговиц и бляхи сверкали на солнце, радуя взгляд. Их кони были накормлены, ухожены и заботливо покрыты попонами. Владмир тоже обратил внимание на эту пятёрку.

– Градоначальник, – позвал он чиновника, – вот этих четверых, если не ошибаюсь это командиры подразделений, вместе с командиром гвардии разжаловать, заковать в кандалы и на галеры, простыми матросами.

– Как можно господин за что?

– Так ты ещё и не знаешь за что? – Владмир подошёл к чиновнику, – я тебе сейчас объясню, только после моего объяснения, ты пойдёшь вместе с ними.

– Нет, господин, смилуйся, я всё понял.

– Так вот, этих четверых, за оскорбление особы княжеской крови, разбой, убийства и все остальные бесчинства, что они творили, вместо того, чтобы блюсти законность и государственность в городе, а этого, – указал он на командира, – за бездействие, халатность и подрыв боеготовности подразделения. Понял!?

– А командовать гвардией кому? – Задал вопрос градоначальник, он уже находился почти в полной прострации и не знал что делать, что спрашивать, что уточнять.

– Вот этим, – указал командующий на отличившихся гвардейцев. – Подойдите ко мне молодцы. Всем присваиваю офицерские чины, как звать, – обратился он к одному из гвардейцев, который казалось, был немного старше остальных.

– Александром, господин командующий, – браво отрапортовал тот.

– Назначаешься командиром отряда.

– Слушаюсь.

– Остальные трое – командирами взводов, первого, второго и третьего, – он поочерёдно ткнул пальцем в каждого.

– Разреши вопрос, господин командующий, – поинтересовался вновь назначенный командир, не досчитавшись одного взводного.

– Валяй.

– А четвёртый взводный?

– Четвёртого взвода больше не будет, не нужен он здесь, расформировать, частично усилить три наличествующие. Понятно?

– Точно так.

– Вам сроку неделя, привести всё подразделение в надлежащее состояние. Пьянство, драки и все остальные мельчайшие нарушения пресекать немедленно и безжалостно. Через неделю, на обратном пути проверю лично, еже ли, что не понравится, весь отряд будет на галерах, а ежели, кто воду мутить вздумает, – повысив голос, с угрозой продолжил командующий, – лично вздёрну на рее своего корабля. Всё командуйте офицеры. Пошли градоначальник с тобой разбираться будем.

При этих словах, ноги у градоначальника стали ватными и он чуть не свалился в обморок прямо здесь на плацу, но кое-как справился с собою.

Инспектирующая процессия двинулась назад, в направлении городской ратуши, а сам инспектируемый, собравшись с последними силами, плёлся в хвосте.

В кабинете градоначальника, который больше походил на будуар светской дамы, их ожидало остальное городское начальство, а именно: начальники городской стражи и участка тайной канцелярии. Лица всех выдавали сильный испуг и недоумение.

– Ну что господа хорошие, значит, так вы выполняете свои обязанности на службе Его Светлости? Не кабинет, а комната свиданий какая-то. Ты, – обратился он к первому попавшемуся, – кто такой?

– Начальник городской стражи, благородный господин, – промямлил перепуганный до смерти местный полицмейстер.

– У тебя стража вообще имеется?

– Точно так, имеется.

– Так почему я ни одного стражника на улицах не видел, почему разбойники и воры в городе живут спокойно, а честным гражданам на улицу и носа казать нельзя? Почему, ответь мне на милость, мены, наследника престола, чуть было не зарезали в этом городе, как неопытного цыплёнка? Я жду ответ! – рявкнул Владмир так, что начальник стражи даже присел от неожиданности.

– Так у меня некомплект, благородный господин. Две трети личного состава стражи недостаёт.

– Что? Как так некомплект, почему?

– Финансирования вот уже третий год нет. Те, что есть стражники, то уже по старинке дослуживают, кто был помоложе, те разбежались, благо в матросах и охранителях на корабли всегда спрос есть, а новых не могу набрать, жалование то нечем платить.

– Что!? – Взревел Владмир, – как это финансирования нет? – И он упёрся взглядом в градоначальника, страшно вращая глазами.

– Владмир, – шепнул ему на ухо, но так чтобы все слышали, Алексей, – наверное, стоит ещё и казначея сюда с отчётами вызвать.

Услышав эти слова, градоначальник переменился в лице, он стал сначала белым как стена, затем покраснел и в итоге, видимо осознав до конца свою дальнейшую судьбу, позеленел. Про то, что речь зайдёт о казначее он и представить себе не мог, даже в самом страшном сне. Не мог самый главный гвардеец вспомнить про казначея, да и что ему там проверять, исторически так сложилось, что не знали гвардейцы толку в бухгалтерских делах. И не должен он был про это вспомнить, всё этот, сопровождающий.

– Дело говоришь, дело. Эй, писаришка, ты ещё здесь, – крикнул Владмир, – двери кабинета тот час открылись, и в них просунулась голова секретаря, которого уже привели в порядок и он вновь был готов принять на себя часть удара. – Тащи сюда казначея да поживее, да с финансовыми отчётами за последние три года. А ты, стало быть, – обратился он к третьему присутствующему, – начальник участка. Скажи-ка мне любезный, как ты допустил, что стража не финансируется, и разбежалась вся? Почему гвардия в таком состоянии? Почему казна, в конце концов, разворовывается? Или ты тоже в этом участие принимаешь?

– Как можно, благородный господин, как можно.

– Что можно-то? что ты заладил? Никадим, – позвал гвардеец мага, – отправь-ка его прямиком в кабинет Калигулы, на приём, пускай там ответ держит. Координаты-то знаешь?

– Знаю.

– И сам с ним смотайся, расскажи подробненько, что тут твориться. Давай одна нога здесь, вторая, тоже уже здесь. Ждём тебя в этом кабинете.