Текст книги "Совмещение реальностей"

Глава – 12.

– И где, господа, скажите, пожалуйста, вы пропадали так долго? – Встретили их дамы вопросом, – а кого это вы прислали к нам, какой такой охранитель, на кой ляд он нам нужен, он бродит за нами по пятам, шагу не даёт ступить, я уже, чуть было не пришибла его. Владмир, дорогой это ты что старого собутыльника встретил? Что-то вид у него, как после долгого запоя.

– Ольга помолчи немного, – слегка повысил голос Владмир. – Сейчас всё расскажем. Пойдёмте лучше поужинаем, сил нет никаких, так есть хочется. Я слышал в этом заведении неплохая кухня.

– Нет, вы, господа, будьте так добры на наши вопросы ответьте, – поддержала подругу Катерина.

– А после вернёмся сюда в покои и обо всём поговорим. – Настоял на своём Владмир.

Все спустились в зал харчевни, столы уже давно были накрыты и ждали их, а возле столов неизменно дежурил Василий, оберегая их от не в меру подгулявшей публики. Радмир, как и положено охранителю, стоял у дверей комнаты. И как только двери раскрылись, он перекрыл проход, тем самым блокируя подход со стороны лестницы. Комната находилась в тупике, поэтому его действия, Алексей счёл очень грамотными.

– Пошли, Радмир ужинать, хватит охранять, когда мы с Владмиром здесь, это лишнее.

– Ты меня назначил охранителем этих двух дам, вот я и выполняю твои указания.

– Молодец, только настолько явно их исполнять не нужно, во-первых, не стоит привлекать к нам внимание, а, во-вторых, эти дамы сами тебя от кого угодно способны оберечь. Так что пошли. В конце концов, теперь ты стал членом нашей экспедиции, пока, правда на правах кандидата, но это не значит, что есть, не следует.

За ужином ничего не обсуждали, во-первых, в зале было достаточно шумно, а во-вторых, их дела не стоило выносить за пределы узкого круга посвящённых, хотя Алексею всё больше и больше казалось, что про их миссию они сами осведомлены куда хуже окружающих. Поэтому, быстро поужинав, они попросили подать в номер Владмира и Ольги кофе на всех, ликёр, сигары и удалились на совет.

Коротко отчитавшись, о походе в порт и зафрахтованном корабле, Алексей собрался переходить к делу, но его остановили.

– С кораблём всё понятно, а вот что ты скажешь по поводу вот этого, – Катерина кивнула в сторону Радмира, – он хоть и молод, но выглядит совсем даже…

– Девушки, прошу Вас. Это наш с вами новый попутчик, и прошу относиться к нему с уважением, рассказать он о себе сам расскажет. А почему у него такой вид об этом я вам расскажу, но очень коротко. Шли, значит, мы с Владмиром, в порт, никого не трогали, и тут смотрим, кто-то за нами следит, оказался вот этот самый молодой человек, звать его, кстати Радмир. Вот мы и решили спросить у него, зачем он за нами следит, спросили и выяснили, что он нам как попутчик очень даже подходит, но чтобы не тянуть его с нами в порт, отправили к вам в гостиницу. Мы-то наивные думали, что здесь дамы, что они дадут парню умыться, привести себя в порядок. А на самом деле…

– Что на самом деле? – Насторожилась Катерина.

– Да, что на самом деле? – Поддержала подругу Ольга.

– На самом деле, здесь оказались, как и должно было быть, две изнеженные, избалованные, светские дамы, которым нет дела ни до кого, кроме самих себя. И всё хватит об этом. Теперь дорогие мои, подведём итог. За сегодняшний вечер я пришёл к выводу, что о нашем походе не известно разве, что младенцу, и то только потому, что кроме мамкиной сиськи. его ни что пока не интересует. И как, скажите, пожалуйста, в таких условиях можно соблюдать секретность задания? Кто мне вразумительно может ответить, где произошла утечка информации? Слушаю ваши гипотезы.

– Послушай, что ты вообще себе позволяешь, – возмутилась Ольга.

– Нет, это вы меня все послушайте, и очень внимательно, – не выдержал Алексей, – мне наплевать, кто вы и что вы, в каких вы с кем отношениях, мне надоели эти постоянные выяснения отношений. Милая моя, – он обратился к невесте гвардейца, – если я ещё хоть одно слово услышу противоречащее нашей легенде, если ты не начнёшь вести себя, как и полагается леди, смиренной и послушной, если ты, в конце концов, не превратишься из солдафона в женщину, то я просто отправлю тебя, и тебя, – ткнул он на всякий случай пальцем в Катерину, – домой, с соответствующим отчётом. Вот такой как он, думаю, заменит вас обеих на сто пятьдесят процентов. Понятно я выразился.

Девушки несколько опешили от такого проявления начальственного тона командира, первой опомнилась Катерина.

– Успокойся Алексей, – вступила она, – не было никакой утечки информации, сам только наш совершенно нелепый вид выдал нас, правду сказал этот юноша, – кивнула она в сторону нового члена экспедиции. – А капитан? Он просто ждал, у нас действительно другого пути не было.

– Хорошо, с этим я готов согласиться. Следующий вопрос. «Малыш» у вас существуют какие-либо способы проверить, насколько был откровенен это молодой человек, беседуя с нами?

– Алексий, дружище, – вместо Никадима ответил Владмир, – да так как ты беседовал, даже я всю бы правду тебе рассказал.

– Владмир, это к делу не относиться, у меня свои методы разговора, у Малыша должны быть свои и меня сейчас интересуют способы проверки информации. Так как Никадим?

– Конечно, есть, но это магические способы.

– Мы можем их сейчас применить?

– Я думаю, что можем. В этом городе настолько насыщенная магическая жизнь, что отдельное лёгкое возмущение поля никого не заинтересует.

– Сколько тебе надо на это времени? И откуда ты знаешь про насыщенную магическую жизнь?

– Совсем немного в смысле времени, а про жизнь, так это понятно, порт ведь.

– Это не ответ.

– Ты что господин Алексий меня в чём-то подозреваешь? – Мальчик надул губы.

– Ты обиженного то из себя не строй, отвечай вразумительно, откуда знаешь про насыщенную жизнь, иначе и с тобой придётся поговорить, вот так как мы с Радмиром беседовали.

– Да, я постоянно сканирую пространство вокруг нас, но учти, я это сказал не потому, что меня устрашила твоя угроза.

– Это понятно, теперь жду ответ на первый вопрос.

– Времени на это нужно немного. – Повторил Никадим.

– Тогда приступай. Вам я рассказал всё, что поведал мне он, проверь эту информацию, заодно просканируй его на возможность посторонних контактов, если такое конечно возможно. Точно такое же исследование необходимо провести по капитану.

– По капитану сегодня не получится, мне нужен личный контакт.

– Хорошо, тогда этим займёшься завтра, да пожалуй, и всей командой.

Ученик мага, взял пленника, и они уединились в соседней комнате.

– Алексий, – обратилась к нему Катерина, – ты до конца не убедился в честности человека и всё при нём рассказывал, а если проверка даст негативный результат?

– Кати, не волнуйся, полученная им информация в таком случае всё равно не ушла бы дальше этих стен.

– Неужели ты просто так взял бы и убил ни в чём не повинного человека.

– Во-первых, тогда бы он стал врагом, а не ни в чём не повинным человеком, и на войне, а в том, что мы уже на войне я давно убедился, послушав рассказы, в том числе и этого молодого человека. Так вот на войне враг просто уничтожается, единственный кто может уцелеть так это язык, и то только до тех пор, пока он нужен.

– Это что законы вашего мира? Не уж то вы там такие кровожадные, а пленные? Это ведь тоже законы войны, и притом на них можно хорошо заработать.

– Пленные это законы открытой войны, разведка к открытой войне не имеет ни какого отношения. Да мы кровожадны, потому, что зачастую воюем в одиночку против полков и дивизий, и у нас нет возможности всех брать в плен, потому, что сами часто на нелегальном положении. Всё это дела не касается.

– Господин Алексий, – в комнату вернулись молодые люди, – этот человек совершенно чист и то, что он тебе поведал, является правдой. Его можно использовать, коль он того хочет.

– Спасибо «Малыш», что же Радмир, поздравляю тебя с твоим Днём рождения и принятием в группу. – Алексей встал и крепко пожал руку молодому человеку. – Завтра отправляйся на местный рынок и присмотри себе хорошего коня. Он тебе пригодится. А после этого пройдёшь по лавкам и приоденешься.

– Спасибо, конечно, но у меня День рождения не сегодня. – Удивился тот.

– И сегодня тоже, – подтвердила слова командира Ольга.

– Всё господа, расходимся, всем отдыхать. Радмир поселишься вместе с Никадимом. Завтра надо будет тебя приодеть. Завтра рано не встаём, коль есть возможность немного отоспаться, надо ею воспользоваться. «Малыш», тебе ещё будет работа. Составь донесение и отправь Князю. Всё всем покойной ночи, я пошёл спать.

С этими словами Алексей удалился в свой номер, следом за ним разошлись и все остальные. Номер был вполне приличный, из кранов в купальне текла горячая вода, постельное бельё было свежее и хорошо накрахмаленное, полотенца наоборот мягкие и пушистые. Он с удовольствием принял душ, смывая с себя походную пыль и затушив светильник, улёгся в кровать. Нежные руки обвили его шею, и лёгкий поцелуй коснулся губ.

– Не говори ничего, я тоже очень устала, просто так не хочется спать одной в чужом городе, в чужой постели. Давай спать вместе.

– Катюша, но только спать, ни на что другое, я уже сегодня не способен.

Но в этом он ошибался, заснули они только под утро, когда первые солнечные лучики пробились сквозь щели ставен.

Глава – 13.

Утро следующего дня началось ближе к обеду. Позавтракав, а скорее даже пообедав, разошлись по своим делам. Распределились следующим образом, дамы с Василием в сопровождении были отправлены гулять по местным лавкам, присматривать себе украшения, наряды да благовония. Владмир вызвался сопроводить Радмира на рынок, и помочь с выбором коня. Тот, правда, отнекивался, но гвардеец настоял, сказав, что в этом деле опытнее него не сыскать человека во всём княжестве. Алексей же с Никадимом направились в порт, нужно было проверить команду корабля.

Вся команда корабля выстроилась на верхней палубе. Офицеры, прошедшие проверку отдельно от всего экипажа и получившие допуск в экспедицию теперь внимательно следили за тем, чтобы ни один из членов экипажа не уклонился от свидания с молодым магом. Алексей тихонечко сидел в дальнем уголке каюты капитана и внимательно следил за работой Никадима, а также за реакцией матросов. Некоторым задавал не существенные на первый взгляд вопросы, и в результате совместной работы, было забраковано несколько человек. Ничего не объясняя, людям решено было выдать жалование на месяц вперёд и списать с корабля.

– Господин капитан, – позвал Никадим, выходя их каюты, – тебя командир просит зайти.

– Насколько удовлетворил тебя мой экипаж? – спросил, входя, капитан.

– Всё нормально. Не совсем подходят только вот эти четыре человека, – Алексей пода капитану список. – Прошу тебя, ничего им не объясняй, выдай жалование на месяц вперёд. Если эти люди для тебя дороги, мы готовы обеспечить их жизнь в городе до твоего возвращения и тогда ты снова сможешь взять их на борт, если нет, то пусть нанимаются на другие корабли. Я думаю, что в портовом городе хороший моряк всегда найдёт работу.

Капитан просмотрел список и согласился без возражений списать этих членов команды.

– Теперь вот что ещё, ты сможешь обойтись без этих четырёх?

– Пожалуй, смогу. У меня экипаж был достаточно большой, люди особо не перенапрягались, что же будут немного больше работать, тем более что и денег на жалование ты дал с лихвой.

– Вот и замечательно. Теперь можно собираться в путь. Командуй капитан, а мы пойдём. Скажи только одно, когда отходим?

– Я думал, мы ночью всё обговорили.

– Хорошо, я видимо не совсем правильно сформулировал вопрос. Сколько тебе надо времени, чтобы окончательно подготовиться к отплытию с учётом того, что команда стала меньше и времени на проверку мы заняли прилично?

– Я буду готов к закату, сегодняшнего дня.

– Вот и отлично, значит, на закате и отваливаем. За час до отхода мы будем на месте, готовые к погрузке. Нас шесть, нет уже семь человек и девять гружёных лошадей. Прошу подготовить каюты, соответствующие, нашему положению, не стоит раскрывать перед экипажем настоящую цель нашего похода, в том числе и перед офицерами.

– Хорошо я всё сделаю и буду готов.

– Тогда до вечера.

– До вечера.

– Пошли «Малыш», погуляем по городу, заглянем в какую-нибудь харчевню да выпьем по кружке пива, – весело позвал Алексей молодого мага, выходя из каюты.

Они шумно сбежали по трапу на причал и весело, беззаботно болтая, отправились в сторону города. Зайдя за угол ближайшего, пакгауза, Алексей остановил, разогнавшегося было юношу.

– Постой дружище, рано ещё пиво пить. Давай немного понаблюдаем, так ли всё на корабле будет происходить, как мы рекомендовали. Экипаж на корабле засуетился, то и дело небольшая группа под руководством одного из офицеров сходила на берег и отправлялась в город, видимо за разнообразными припасами. Последними с корабля сошли те четверо, которых забраковал Алексей. Они, живо обсуждая события утра, и хвастаясь друг перед другом полученным, но не заработанным жалованием отправились к ближайшему трактиру. Поведение этой четвёрки не вызвало у Алексея ни малейшего подозрения.

– Вроде всё нормально, теперь и нам можно идти. Пошли «Малыш» теперь пивка попьём, уж больно жарко сегодня.

– Скажи, господин Алексий, а чем тебе не понравились эти четверо?

– Понимаешь, взгляд, да взгляд у них какой-то не уверенный, бегающий. Вроде на первый взгляд и честные люди, а вот этот взгляд. И в глаза не смотрят. Они, скорее всего, конечно честные, но трусы, а трус он всегда самый первый готов предателем стать. Зачем искушать и провоцировать людей. Пускай живут и дальше честными людьми.

– Да, интересная у тебя философия.

– Это не философия, мой мальчик, это жизненный опыт. Ладно, хватит на служебные темы, вот смотри, на мой взгляд, вполне приличная харчевня.

– Э нет, вот здесь твой жизненный опыт подвёл тебя, в этой харчевне нас сто раз обманут, и пиво здесь водой разбавляют, да ещё и намешать могут чего.

– Вот так познания, а мне казалось, что ты только за книгами да фолиантами сидел.

Никадим рассмеялся.

– Было дело, но и в город Наставник меня отпускал, да ещё и предмет такой был, мы по всяким признакам учились честных торговцев от разных барыг отличать.

– Это ещё зачем?

– Молодых ведунов, часто богатые люди в услужение нанимают, так вот одной из обязанностей такого служаки является защита хозяина от сглаза и обмана, а часто и от отравлений и покушений защищают.

– Понятно, ну тогда выбирать тебе.

– Пошли вон в ту, видишь там чуть в глубине, она не очень богатая, но посмотри, люди там приличные сидят, подавальщица ходит скромная, но опрятная и лапать себя не позволяет, не иначе, как дочь хозяина. Хозяин хоть и не богатый человек, но мошенничать себе не позволит, по крайней мере, пиво у него всегда свежее и не разбавленное, поэтому его и ценят. И люди за столами сидят завсегдатаи, там мало случайных.

– Это ты почему определил?

– Смотри, они уважительно к подавальщице обращаются, она на их вопросы отвечает, возле столиков задерживается, беседует, и заказ не принимает, сразу знает, что кому нести.

– Молодец парень, смотри какой наблюдательный.

Они зашли в харчевню, за стойкой, скорее всего, стоял сам хозяин.

– А что хозяин, – обратился к нему Алексей, – правду говорит мой молодой спутник, пиво у тебя действительно самое свежее и не разбавленное.

– Да как ты мог такое подумать, господин? Это ведь только варвар может позволить себе влить в этот божественный напиток хоть каплю воды. А что касается свежести, так я варю ровно столько, сколько выпивают мои клиенты, и ни бочки больше. Поэтому оно у меня не застаивается и портится, не успевает.

– Так ты даже варишь его сам? И рецепт у тебя должно быть особенный?

– Конечно особенный, мой собственный, присаживайся за столик, попробуй.

– Спасибо, присяду, и, пожалуй, не только пива выпью, а и съем что-нибудь. Принеси нам, пожалуйста, для начала по кружке, и предложи что на закуску, только так, чтобы не долго.

– Накормить я вас, конечно, накормлю, а вот пиво, только тебе принесу.

– Это почему так?

– Молод ещё твой юный ведун пиво пить, пущай сперва усы отрастут, вот тогда и макает их в кружку с пивом.

– Вот как? Да, малыш неправильную ты харчевню выбрал, – рассмеялся Алексей, – но мне здесь нравится. Спасибо хозяин за науку, неси, что поесть и мне пива, а этому мальчику, пожалуй, молока.

– Вот это другое дело, сию минуту.

Тем временем Ольга с Катериной уже давно вернулись из похода по лавкам и томились в ожидании. Наконец прибыли Владмиром Радмиром. Это девушек несколько взбодрило, и они переключились на мужчин, расспросив быстренько, хорошего ли коня купили они, принялись исполнять данное Алексеем ещё одно поручение, а именно приодеть молодого человека. Катерина, правда, на первых порах сказалась уставшей и осталась в гостинице, отказавшись от очередного похода по лавкам. Но только Ольга в сопровождении гвардейца и нового охранителя троица покинула гостиницу и вышла на улицу, она тут же выскочила за ними.

К тому времени как Алексей с Никадимом приступили к лёгкой трапезе, всей троице уже порядком поднадоело бродить по магазинам. Но Алексей велел водить Радмира долго и Владмир с Ольгой водили, то и дело, в каждой лавки придираясь то к фасону костюма, то к цвету костюма, то к качеству ткани или шитья. Лавочники очень расстраивались, слыша такую оценку своего товара, но молчали. А Катерина брела за ними на достаточно большом удалении. В её задачу входило обнаружить того, кто вдруг станет следить за троицей, если такая слежка вдруг обнаружится.

Такие меры предосторожности были приняты Алексеем не случайно. Уж больно не верил он во все эти совпадения те, что произошли в последний день. И кто его знает этого ученика Наставника, насколько он глубоко смог просканировать Радмира и капитана. Но все эти меры оказались напрасными. Все вели себя так, как и должны вести честные люди и если и являлись чужими агентами, то были очень глубоко законспирированными.

Глава – 14.

Путешествие по Днепру завораживало своим размеренным спокойствием. Корабль плавно скользил по водной глади гонимый течением и лёгким попутным ветерком. Время от времени команда налегала на вёсла, что бы слегка подправить курс, да ускорить движение, если вдруг ослабевал или вообще прекращался ветер. Самая напряжённая работа была у лоцмана, тому постоянно приходилось сверяться с ориентирами и корректировать курс, относительно фарватера реки.

В эти дни Алексею, вспомнилось детство. Однажды они вот точно так же с родителями решили спуститься на пароходе от Киева и до самого устья, в Херсон. По Днепру тогда ходили такие небольшие пароходики, выпуска ещё, наверное, прошлого века, они были тихоходные и приводились в движение двумя огромными колёсами с лопастями. Эти колёса располагались по обеим сторонам судна и мерно плескались о воду, тем самым приводя пароход в движение. Этот размеренный плеск и тихое скольжение по воде успокаивали и придавали всему путешествию ощущение настоящего размеренного отдыха. Единственное, что отличало, то путешествие от этого, дым из трубы, громкие гудки при подходе к причалам, и огромные водохранилища, которые пароход старался преодолевать, не отрываясь далеко от берега. В том, что удаление от берега опасно. Вся семья успела убедиться. Алесей уже не помнил, в каком из водохранилищ, так называемых морей, их застал шторм. Но это оказалось страшно. Ветер и непогода разыгрались не на шутку. Это была ночь, дождь, гроза и огромные волны, который кидали маленький пароходик как скорлупку. В эту ночь, наверное, не спал ни кто, люди сидели по своим каютам и молились, те, кто из них знал хоть какую-то молитву, остальные просто ждали. Непогода улеглась лишь к утру. Ветер стих, гроза ушла, восходящее солнце осветило ровными, весёлыми проблесками, лёгкую рябь на воде. Народ потихоньку покидал свои каюты и выходил на верхнюю палубу порадоваться новому дню и утихшей непогоде. С удивлением все замечали, что берега не видно ни с одной стороны. Скорее всего, в такую непогоду корабль был просто неуправляемым, а может наоборот, капитан специально увёл его подальше от берегов, чтобы не дай Господи не выбросило на мель. Всё это так и осталось тайной, но радовало то, что новый день пришёл с солнечными лучами и непогода благополучно миновала.

«Как всё это было давно, – думал Алексей, – как беззаботно всё тогда было, вот бы вернуться назад, да так и остаться навечно в тех самых счастливых годах».

Третий день пути подходил к концу. Корабль вошёл в дельту Днепра, здесь в дельте течение значительно замедлилось, и к парусам, да вёслам обращались постоянно, спасало ещё то, что ветер дул в нужном направлении и команда ещё не слишком сильно напрягалась. Подходили к последнему Днепровскому порту, хотя трудно было назвать его Днепровским, он располагался на самой границе пресных Днепровских вод и морских солёных. Здесь решили встать на стоянку. Надо было пополнить запас продуктов, взять на борт пресную воду, да и походить по городу послушать последние новости из приграничных районов, на всё это необходимо время. Встали на рейде в ожидании сумерек и с наступлением темноты пришвартовались к свободному причалу. Команда, не особо загруженная работой на протяжении плавания, занялась под руководством офицеров пополнением припасов и подготовкой к последующему переходу. А наши герои, прихватив с собой в компанию капитана, сошли на берег и отправились в город, в поисках приличного трактира. Корабельный кок хоть и искусно готовил, но его меню было слишком ограниченным, да и где можно узнать все последние новости, как не в харчевне.

– Господа, – обратился ко всем сошедшим на берег Ярослав, так звали капитана, – я часто бывал в этом городе и знаю здесь одну вполне приличную харчевню. Там и повар хороший и продукты всегда высшего качества, да и выбор напитков достаточно широк.

– В таком случае мы полностью доверяемся тебе, – ответил за всех Владмир, – я здесь ни разу не бывал, да и остальные, я уверен тоже.

Достаточно большой по здешним меркам Город, застроен в основном одноэтажными домами. Только в центре, вокруг городской ратуши было несколько кварталов, в которых разместились большие двух и трёхэтажные дома. Там жила знать и богатые купцы. Как и любой портовый город, он пестрел самой разнообразной публикой и просто кишел различными воришками и бандитами.

– Господа, – предупредил всех капитан, – пока будем двигаться, особенно в толпе будьте предельно внимательны, этот город изобилует карманниками, так, что кошельки лучше всего вообще не выпускать из рук.

– Спасибо дружище, – поблагодарил его гвардеец, снимая с пояса кошель и перекладывая его в потайной нагрудный карман. – Вот теперь, пожалуй, можно и отправляться.

Постепенно отходя от порта и продвигаясь ближе к центру, Алексей заметил, что лавок становилось всё меньше и меньше, улицы понемногу расширялись, а уличные торговцы вообще пропали. В самой центральной части города можно было встретить только редкие, богатые гостиницы и не менее богатые рестораны. Так как назвать харчевнями или трактирами эти заведения уже было нельзя. Они выходили на улицу большими застеклёнными витринами, за которыми открывались огромные залы, освещённые большим количеством различных светильников и канделябров. Но, не смотря на всё это великолепие, ресторан, в который они зашли, был почти до отказа набит самой разнообразной публикой. На широких кожаных диванах в курительных залах, вокруг огромной барной стойки, расположенной в центре главного зала, в отдельных кабинетах, можно было увидеть не только вельмож и богатых купцов, но и публику, принадлежность которой к криминальной среде, не вызывала ни малейшего сомнения. Свободных кабинетов не оказалось, и отряд расположился за большим столом в центральном зале ресторана. Официант возник возле них мгновенно.

– Что господа желают заказать? Выпить, покушать? Могу рекомендовать, из холодных закусок, свежайшая икорочка, замечательная осетрина, копчёный угорь, вяленая оленина, различные соления и маринады.

– Стоп, не тарахти, – остановил его Ярослав. – Сразу неси устриц, икру и копчёного угря, на горячее, суп из акульего плавника с расстегаями из сёмги, запеченную баранью ногу и осётра на вертеле, с десертом определимся позже, а вот выпивка на твоё усмотрение, ко всем блюдам. Всё, пока свободен. И учти мы, ужасно голодны.

– Сию минуту будет исполнено. – И официант растворился в толпе.

– Однако ты хорошо знаешь их кухню, – заметил Алексей.

– Да мне часто приходилось бывать здесь, а так как я люблю вкусно поесть, то долго изучал все забегаловки в этом городе, пока не остановился на этой.

Не успел ещё Ярослав закончить фразу, как на столе уже появились холодные закуски, приборы и напитки. Вот эта удивительная работа местных официантов приводила Алексея просто в восторг. Как это всё происходит, он понять не мог, а кто как не официант мог дать ответ на этот вопрос.

– Да всё очень просто, – ответил Василий, – каждый уважающий себя хозяин заведения, держит у себя в штате кухонного мага. Тот слушает через официанта заказ и тут же отдаёт его поварам. Ведь, заметь, официант, принимая заказ ничего, не записывает и не помечает, думаешь все такие умные, что могут безошибочно всё запомнить? Нет. Дальше ты ещё не успеваешь закончить заказ, а первые блюда уже стоят на раздаче, официанту остаётся только поднести их к столу. Хороший маг при этом ещё и изучает заказ, анализирует, сколько времени надо для приготовления горячих блюд и за сколько времени компания управиться с холодными. Если холодных заказано недостаточно, то он дополняет заказ различными там грибочками, солениями, и тому подобной мелочью. Ведь самое главное, чтобы клиент ни в коем случае не сидел за пустым столом в раздумье, чем закусить очередную рюмку водки. Вот и всё. Сложного тут нет ничего.

– Да, но ведь все эти соления они могут значительно удорожить заказ. А если клиент не рассчитывает на такую сумму?

– Нет, всё, что добавляет маг от себя, клиенту предоставляется бесплатно, всё это уже давно учтено в стоимости основных блюд. Встречаются иногда даже такие клиенты, кто специально заказывает минимум холодных закусок и какое-нибудь больно мудрёное горячее блюдо, для того, чтобы получить максимум бесплатно. Но такие любители обычно не бывают постоянными клиентами, или долго не живут.

– В каком смысле, долго не живут? – Удивился Алексей.

– Да очень просто, если такой человек начинает частенько захаживать в одно и то же заведение, тем самым нанося значительный ущерб хозяину, его могут просто отравить.

– И всё? Так просто? А дальше?

– Что дальше? Дальше его похоронят родственники или выбросят в яму за городом, это в том случае если его некому хоронить.

– Нет, я не о том, а убийство, ответственность за это на кого ложится?

– Ни на кого. С этим просто ни кто не разбирается.

– Почему?

– Он покусился на частную собственность, а частная собственность это священно.

– Вот это да, удивляете вы меня своими законами всё больше и больше. Получается таким образом можно кого угодно отравить и ничего за это не будет.

– Нет нельзя.

– Почему?

– Потому, что у каждого ресторатора на такой случай есть свой запатентованный яд. И только его он может применить, да ещё и история за таким клиентом тянется.

– Хорошо, я куплю у ресторатора его яд и подсыплю его в рюмку неугодного мне человека.

– Нет, не получится, во-первых, каждая порция строго учтена, во-вторых, все порции стоят, как бы так выразиться понятнее, ну, что ли на предохранителе, её может активировать только ведун, что работает в данной харчевне, и то, только если его наблюдения сходятся с доказательствами официантов, свидетельствами поваров, и требованиями хозяина. Иначе этот яд не представляет никакой угрозы.

– Васька, – окликнул бывшего официанта Владмир, – не отвлекай командира, Алексий налито уже давно и закуски на столе, давайте уже к трапезе приступать господа.

Да, подаваемые блюда, были действительно исключительными, а напитки удивительно гармонировали с каждым из них, но засевшая, в голове занозой, после беседы с Василием, мысль не давала Алексею покоя. И мысль эта была совсем не о жизни и смерти любителей покушать за чужой счёт, эти люди его не волновали, его волновало другое.

– «Малыш», – оторвал он от ужина Никадима, – так это получается, что любой маг может подключиться к любому человеку и прослушивать через него всё, что делается вокруг?

– В принципе да, – ответил тот, – но это не такой простой процесс. Во-первых, для этого нужен довольно таки продолжительный контакт с лицом, к которому подключаешься, надо настроиться на человека, а это не так просто. Во-вторых, более или менее грамотный маг моментально определит такого медиума и может его заблокировать, и если ты боишься за нас, то можешь быть спокоен, я постоянно контролирую ментальные поля вокруг нашей группы. Пока никаких попыток подключения, идентификации или просто прослушивания при помощи постороннего медиума не предпринималось. Не смотря на то, что наши новые друзья легко нас вычислили, со стороны врага пока не проявлялось ни какого к нам интереса. Скорее всего, про нас он вообще ещё ничего не знает.

– Ладно, будем считать, что скрытность нашей группы ещё сохраняется.

Ужин шёл своим чередом, на столе менялись блюда, напитки приборы и к тому времени, когда настал черёд десерта, все были сыты и немного во хмелю. Алексей расслабился в удобном кресле и курил сигару, потихоньку потягивая хороший коньяк, когда неизвестно откуда взявшийся, совершенно пьяный молодой щёголь возник перед Катериной и схватил её за руку.

– Ух, ты какая цыпа, пошли, потанцуем с тобой в отдельном кабинете, – заплетающимся языком произнёс он.

Реакция Алексея была мгновенной. Схватив наглеца за локоть, он с такой силой надавил на болевую точку, что тот взвыл и моментально выпустил руку девушки, следующим движением Алексей отбросил мальчишку в сторону. Тот пролетел некоторое расстояние, и удачно приземлился ровно в середину соседнего стола, разметав в стороны все стоявшие на столе закуски. За столом мирно ужинали офицеры местной гвардии. Не поняв, что произошло, они посчитали такое поведение молодого пьянчужки, своим личным оскорблением. Да и как было не оскорбиться, если вся их, к слову сказать, хорошо сшитая, одежда в одночасье оказалась забрызганной, а точнее обильно залитой всевозможными соусами, жиром, вином и тому подобными прелестями. На голове одного из гвардейцев повисли длинные макароны, с которых аппетитный свиной жир капал прямо тому на грудь. Второй стоял весь обвешанный квашеной капустой и тому подобными солёностями. Внешний вид остальных компаньонов не сильно отличался от этих двоих. Это вызвало непроизвольную улыбку на лице Алексея и откровенный смех Владмира. И только Алексей собрался принести невинно пострадавшим свои извинения, как те, заметив такое поведение и то, что пьяный щёголь прилетел со стороны чужестранцев, не углубляясь сильно в раздумья, причислили его к их компании. Клинки моментально покинули ножны, и гвардейцы кинулись в атаку. Делать было нечего, драка так драка, наши герои моментально вскочили на ноги и заняли оборонительную позицию, прикрывая девушек.