Текст книги "Совмещение реальностей"

Глава – 8.

Ранним утром все были на ногах и после недолгого, но плотного завтрака приступили к занятиям. Самым сложным, оказалось, растолковать принцип работы оружия. Люди были слишком далеки от всевозможной механики и посему совершенно не понимали, что и как работает. В конечном итоге Алексей решил не тратить время понапрасну, на совершенно бесполезные разъяснения, а перейти к тренировкам. Он вывел всех в глухой угол парка, расставил всевозможные мишени и приступил к холостой тренировке. Прицеливание и плавный спуск, лёжа, сидя, стоя. В самых различных позах. Народ шумел и возмущался, но безукоризненно выполнял всё то, что требовал командир. К концу дня все были совершенно вымотаны совсем не привычным занятием и в дом вернулись, еле волоча ноги. Но цель была достигнута, и на следующий день он решил перейти к практическим занятиям по стрельбе. Всё-таки нужно было приучить народ к звуку выстрелов, отдаче оружия. Для этого выехали подальше за город, облюбовали достаточно комфортный овраг, где можно было укрыться от посторонних глаз. Здесь дела пошли значительно лучше. У каждого были определённые навыки в стрельбе из арбалетов. Конечно, понадобилось некоторое время для того, чтобы привыкнуть к звуку выстрелов, но в конечном итоге все достаточно прилично управлялись с АКМами.

– Замечательно, друзья мои, – похваливал их Алексей. – Катерина, да ты вообще мастер по стрельбе, давай-ка, мы с тобой попробуем освоить вот эту штуку, – и Алексей достал СВД.

После нескольких выстрелов командир отряда удовлетворенно признался самому себе, что снайпер у него в группе теперь есть.

Наскоро пообедав прихваченными с собою припасами, отряд перешёл к освоению пистолетов. Здесь дела пошли несколько хуже, но и патронов, Алексей решил потратить пистолетных больше. По большому счёту там, в деле от ПМов толку будет мало, а вот навыки стрельбы выработаются устойчивые, а значит и на обращении с другим оружием это скажется положительно. Вот и гонял он всех до позднего вечера, пока солнце не начало прятаться за горизонтом, и овраг не погрузился в сумерки. Но к этому времени все довольно прилично стреляли из всех видов наличествующего оружия, и Алексей решил прервать занятия.

– Всё, господа хорошие, на этом наше с вами обучение окончено, поехали домой. Поужинаем, а после ужина прошу всех собраться в гостиной, у нас на сегодня ещё много работы.

– Что ещё не всё? Ты же сам скал, что обучение на сегодня окончено, – удивилась Ольга.

– Да, сударыня, обучение, действительно окончено, и я считаю, что вы отлично справились. Но, есть одно «НО».

– Это ещё что такое ты придумал?

– Это не я придумал, это закон – оружие после стрельбы надо чистить, иначе в следующий раз оно просто откажется стрелять. Или у вас здесь другие законы в обращении с оружием? Клинки не чистите и не точите?

– Отчего, чистим и точим, но так, то же клинки.

– Вот именно, клинки, а здесь сложные механизмы. Вот смотрите. Ольга дай мне свой автомат.

Командир взял у девушки оружие, достал носовой платок и протёр им вокруг дульного среза. На платке моментально образовалось пятно чёрной сажи.

– Это называется нагар от пороховых газов, и вот в таком состоянии все внутренности. Если их не почистить, то в следующий раз этот механизм просто откажется работать. Поэтому не надейтесь, что скоро ляжете спать, пока оружие не будет блестеть как у кота… – здесь он немного осёкся и смущённо посмотрел на девушек.

– Ну, мы тебя поняли, – успокоила его Катерина.

– Вот и хорошо, люблю иметь дело с понятливыми людьми, – улыбнулся командир. – Тогда вперёд, в обратный путь.

Ужин прошёл в молчании и быстро, после чего, Алексей, как и грозился, загнал всех в гостиную, там, на покрытом чистой простыней столе лежало всё оружие.

Здесь Алексей довёл всех до полного изнеможения, заставляя вычищать самые закоулочки автомата. Его опытная рука каждый раз находила где-либо не замеченные учениками остатки нагара, следы пороховых газов, да и просто грязь.

– Всё я больше не могу, что же это за штуки такие, что им столько времени и сил приходится уделять, – в сердцах вымолвил чуть живой от усталости ученик мага.

– Ничего «Малыш» терпи. Эта штука многим в моём мире жизнь спасала, если они о ней достаточно хорошо заботились и любили её, неси сюда, я посмотрю готов он у тебя или нет.

Когда вот оружие было закрыто в оружейной комнате, все вновь собрались в гостиной.

– Завтра у нас не менее ответственный день, друзья мои.

– Что разве мы не завтра выходим? – Владмир был в недоумении, – нам же Его Светлость велел отправиться через два дня.

– Нет, Владмир, не завтра, я попросил ещё один день, у нас остались ещё недоделанные дела.

– Что же это за дела такие, что ты решился просить у Князя отсрочки? – Удивилась Катерина.

– Да дел у нас с вами ещё полно, успеть бы за завтра всё. Во-первых, будем учиться метать гранаты, ставить растяжки и конечно закреплять полученные сегодня навыки. Во-вторых, ещё и собраться завтра надо. Послезавтра с утра вновь двигаем за город, будем дальше постигать науку убивать на расстоянии. А теперь всем спать.

Люди разошлись, а Алексей ещё некоторое время сидел в глубоком удобном кресле, курил сигару и думал. Он достал из ножен свой новый меч и внимательно рассматривал его. По всему клинку, тщательно заточенном, шёл тонкий узор, напоминавший, что-то среднее между арабской вязью и иероглифами. Узор как будто слегка светился. На секунду он отвлёкся, и ему показалось, что за ним кто-то следит. Он оглянулся, встал, прошелся по комнате, нигде ни кого не было, но чувство не пропало. «Наверное, я просто утомился, – подумал он, – всё надо ложиться спать»

Следующий день прошёл не менее хлопотно, но к его окончанию Алексей констатировал, что группа в основном готова. Некоторые проблемы, правда, возникли, когда портной доставил изготовленные костюмы. Если платья, предложенные его мастерством дамам, вызвали у них лёгкий ропот то вполне приличный, по усмотрению Алексея камуфляж вызвал резкую критику и отказ надеть на себя такое даже под угрозой смерти не только со стороны прекрасного пола, но и со стороны мужчин.

– Я к твоему сведению командир гвардии и никогда не прятался от врага, какие бы зубы у того ни были, – бушевал Владмир, – я всегда выходил лицом к лицу на битву и всегда побеждал.

– Да пойми же ты, – пытался успокоить его Алексей, он оделся в привычную для него форму, разложил по множеству карманов разгрузочного жилета магазины, гранаты маленькие дротики и ещё множество различных необходимостей. – Не будем мы постоянно в этом ходить, как можно дольше будем оставаться на легальном положении, и только когда возникнет стопроцентная необходимость раствориться в горах, только тогда облачимся в это и только тогда мы сможем использовать то оружие, обращению с которым учились эти три дня. Это первое. Второе, мы с тобой, точнее ты уже не просто воин, ты лазутчик, диверсант, разведчик, называй, как хочешь, твоя задача подойти к противнику незамеченным и узнать всё про него, для того, что бы потом войска, если это понадобится, действовали более эффективно. И наконец, третье, это не просьба и не предложение – это приказ, дамы и господа. А приказы, не знаю как в вашем мире, а в нашем обсуждать не принято, их просто выполняют. Вот поэтому вам всем ровно пять минут на то, что бы переодеться, и я смог на всех вас посмотреть. Всё, взяли костюмы и разошлись по своим комнатам, хотя можете переодеваться и здесь.

Именно в это время в гостиную и вошли Князь Святослав и Наставник.

– Владмир, я на твоём месте лучше бы не спорил. Алексий прав и, на мой взгляд, костюмы, которые он вам предлагает, имеют вполне приличный вид. Посмотри, какой боевой вид у Алексия, а вот в лесу его, наверное, трудно будет заметить. И насчёт приказа, он совершенно прав. У нас, господин Алексий приказы тоже не обсуждаются, мне казалось, что командир нашей гвардии знает это, или нет, – Князь повернулся к Владмиру.

– Да что ты говоришь, Твоя Светлость, – вступилась за жениха Ольга, – да разве можно такое надеть, это же позор от врага прятаться за листочками да веточками.

– Ольга права, – поддержала подругу Катерина.

– Значит так. Я и слышать ничего не хочу. Я отправляю вас в очень опасное путешествие и хочу не только что бы вы выполнили моё задание, но и вернулись живыми и не очень сильно израненными, а, посему требую беспрекословного подчинения Алексию. И если он требует одеть вот это, значит так надо, и вы будете это надевать, а если он потребует от вас раздеться до нога, то разденетесь. Всё на эту тему разговор окончен. Быстро все облачились в чудные одежды, и я жду вас в переговорной. Пошли Алексий кое-что обговорим, пока твоё войско переодевается.

– Спасибо, Твоя Светлость за поддержку, ты явился очень вовремя.

– Я всегда являюсь очень вовремя, по крайней мере, стараюсь. Да ладно это пустое, мне кажется, что ты справился бы с этим маленьким бунтом и без меня. Скажи мне друг Алексий лучше вот что, ты ничего необычного не заметил в эти два дня.

– Да нет ничего. Разве что? Нет, ерунда.

– Что за ерунда, – поинтересовался Наставник.

– Показалось мне, что за мной кто-то следит, но я никого не заметил.

– Когда это произошло, пожалуйста, расскажи поподробнее.

– Вчера вечером, я остался в гостиной, когда отправил всех спать, хотелось немного посидеть в одиночестве, подумать, выкурить сигару. Так вот сидел я так в размышлениях, покуривал и совершенно непроизвольно потянулся за мечём, захотелось рассмотреть его получше. До этого, понимаете, времени не было. Так вот, в тот момент, когда взял меч, извлёк его из ножен, и стал рассматривать орнамент на его клинке, мне и показалось, что на меня кто-то пристально смотрит. Орнамент как будто немного светился и вот, это ощущение чужого взгляда. Я даже прошёлся по комнате, позаглядывал по углам, но ничего не заметил, хотя чувство не пропало. Ощущение взгляда исчезло сразу после того, как я спрятал клинок в ножны.

– Всё верно. Тебе не показалось, за тобой действительно наблюдали. – Успокоил его Наставник. – Дело в том, что по давним приданиям это клинок называют «Повелителя Драконов». Эти удивительные существа очень давно покинули наш мир. Это древнейший разумный род на Земле. Они посвящены в самые истоки магии. Они не делают её, они в ней живут, с ней рождаются, и с ней умирают. Дело в том, что любое магическое действие возмущает общий энергетический фон, по этим возмущениям мы можем засечь и вычислить то или иное действие, оценить его угрозу. Но магия Драконов нам не подвластна и только лишь временный разрыв в структуре реальности, который происходит при её пересечении можно отследить. Драконы совершенно свободно перемещаются между реальностями. Говорят даже, что они способны перемещаться во времени. Хотя этому доказательств нет. Но в свою очередь они также следят за возмущениями энергетических полей, правда, больше чисто интуитивно. И от них не смогло укрыться то, что меч «Повелителя Драконов» извлекли из ножен. Но первое извлечение видимо осталось без внимания, а вот когда ты взял его второй раз, да ещё и разглядывать стал, вот тогда они уже заинтересовались этим явлением и прислали кого-то посмотреть, кто такой осмелился взять в руки этот клинок. И кому вообще он мог подчиниться, ты же помнишь, мы говорили, что до сих пор, с периода последней войны передела ни кому не удавалось извлечь его из ножен, ты первый.

– С каждым часом становиться всё интереснее и интереснее, – с ехидством отметил Алексей. – Что ещё у тебя, Преподобный, припасено?

– А припасено, как ты говоришь, ещё вот что, – уже вместо умолкшего Наставника, продолжил Его Светлость, к этому времени в переговорной собрался уже весь отряд. – В том районе, куда вы отправляетесь, идут постоянные и мощные возмущения. Причём возмущения тёмной энергии, именно там, откуда появляются эти варвары. Похоже, кто-то открыл тайный портал и перебрасывает в наш мир этих воинов. Вот, пожалуй, и всё. Вашей задачей будет закрыть портал и по возможности уничтожить того, кто его открыл. Вот такая короткая, но очень сложная задача. Я в свою очередь через два дня после вашего ухода начну выдвижение к Романским границам основных войск, но я не имею права нарушить границу, только защищать её в том случае если провокации будут продолжаться. Так, что всё равно основная задача лежит на вас. Вот подробные карты того района. Изучайте и завтра с утра в путь. Желаю вам удачи и жду с победой. Связь будем поддерживать при помощи этого молодого человека, – князь указал на ученика мага, – но помни Алексий про возмущения при всяком магическом действии. По этим сеансам вас вполне могут запеленговать, поэтому сеансы связи должны быть как можно реже и как можно короче. Теперь кажется всё.

Умолкнув, Его Светлость с интересом оглядел весь маленький отряд, облачённый в диковинную одежду.

– А что мне нравится, действительно в лесу, вас будет трудно заметить. Превосходно, вот теперь я верю, что вы вернётесь с победой и живыми.

Князь по очереди обнял всех и без лишних слов удалился.

– Пошли друзья в столовую, ужин давно накрыт и уже, наверное, остыл, – позвал всех Владмир на правах хозяина дома.

– Да, действительно, дамы и господа, пора ужинать. К ужину все могут переодеться в повседневную одежду. Окончательно собираться и укладываться будем после.

– Алексий может сегодня, по случаю завтрашнего отбытия ты снимешь запрет на крепкие напитки, – уже по пути в столовую прошептал он на ухо командиру.

– Пожалуй ты прав, давайте друзья, как говорят у меня на родине, «погладим дорожку», а она нам предстоит ох какая не лёгкая, только всё умеренно, в первую очередь, господин гвардеец это тебя касается.

За столом просидели часа три, сначала все как-то больше молчали, видимо обдумывая сказанное Князем, потом, когда потихоньку начал действовать алкоголь, снимать напряжение и усталость последних дней все заговорили наперебой. За столом сразу обсуждалось несколько тем, и каждый старался ничего не пропустить, а поучаствовать во всех разговорах. Много шуток вызвали изготовленные по эскизам Алексея камуфляжи, народ ни как не мог смириться с тем, что придётся в них ходить. Потом немного пошутили над дамами, мол, как это вы сможете надеть на себя такие роскошные платья, ведь с самых пелёнок кроме мужских одежд ничего не носили.

Изрядно захмелевшая компания разошлась по своим опочивальням глубоко за полночь. Предварительно собрав последнее снаряжение и уложив диковинные наряды. Отъезд был назначен на девять утра и поэтому Алексей не торопил людей, дал возможность расслабиться, выговориться.

… – Но учти, это ещё ничего не значит, – совершенно безапелляционно заявила Алексею Катерина.

Алексей открыл, было, рот, что-то сказать, но, изучив, за проведённый здесь месяц нрав хрупкой воительницы решил промолчать.

Катерина потянулась как кошка, выскользнула из-под одеяла и направилась в купальню, её точёная фигурка светилась в лучах утреннего солнца.

«Конечно, ничего не значит, – подумал он, – будет значить потом, когда вернёмся целыми и дай Бог невредимыми, если вернёмся. А если не вернёмся, то так тому и быть»

Глава – 9.

Город покинули через главные ворота. Личности все были достаточно известные, и посему народ в полном недоумении разглядывал восседающих на конях девушек в платьях и женских сёдлах. Это было так необычно, что Василию, который заключал процессию, ведя у себя в поводу, ещё двух тяжелогруженых лошадей, приходилось объяснять чуть ли не на каждом углу, что девушки решили бросить военную карьеру и выйти замуж, и вот именно поэтому знаменательному поводу выезжали в горы на отдых. Почтенные дамы с одобрением ему поддакивали, мужчины, знавшие характер обеих, относились к его словам с недоверием, но, в общем-то, всех устраивало такое объяснение, и недолго посудачив над непонятным явлением, народ расходился по своим делам. Расстояние до нижних порогов решили пройти верхом, а там нанять корабль, спуститься вниз к морю, морем дойти до устья Дуная, немного подняться и дальше уже углубиться в горы на лошадях. Этот маршрут хоть и был несколько длиннее, но в первую очередь гарантировал относительную безопасность до самых гор, а это было немаловажно. Отряду надо было сохранить как можно дольше в тайне свои боевые качества. Во-вторых, передвигаться на корабле было несколько быстрее, чем верхом, это не требовало остановок на ночлег и привалы. На своём пути торговые суда делали только редкие остановки для пополнения запаса провианта. Главное было нанять корабль, маршрут которого полностью совпадал с маршрутом отряда. И оказался бы достаточно большим, для того, чтобы взять на борт путников вместе с лошадьми.

Конец июля, солнце стоит высоко, степь изнывает от жары, только лёгкий ветерок слегка колышет траву. На привал решили не останавливаться, есть никому не хотелось, и было решено совместить обед с ужином. Когда солнце сядет и от Днепровских вод повеет долгожданной прохладой, можно будет отдохнуть и подкрепиться. По дороге встречались небольшие деревушки вокруг них обработанные поля, зерновые вызревали, в садах наливались яблоки и груши, дозревали вишни и абрикосы, всё было, так как и у Алексея дома, только вот была во всём этом пейзаже та давняя патриархальность, покой пшеничного поля нигде не был нарушен рёвом трактора. На лугах паслись стада коров и только мальчишки, пастухи. Упитанные и вполне довольные жизнью коровы мирно лежали, пережёвывая траву, и с интересом наблюдали за проезжающими мимо путешественниками. Мальчишки пытались заговорить с господами, но грозный вид охранника быстро отбивал у них такое желание. Хотя несколько самых отчаянных, всё же решились приблизиться к небольшому каравану, за что получили от дам по серебряной монете, чему остались несказанно рады. На дороге встречались только повозки, запряжённые в основном парой волов, редко лошадьми. Они медленно тащились, каждая в своём направлении. В отличие от мальчишек пастухов, озабоченные своими делами возницы редко обращали внимание на путешествующих вельмож. Да и не принято было, каким либо образом препятствовать продвижению господ, наоборот, завидев издали верховой караван, многие старались уступить дорогу или вообще остановиться, убрав свои повозки с неё.

– Владмир, а что это они так резко все с дороги убираются? – Поинтересовался Алексей. – Они же не мешают нам, мы вполне можем разминуться.

– Ну, это дань уважения знатным особам, так принято у нас, если едут навстречу вельможи, а тем более с дамами, то нужно уступить дорогу.

– Может это и правильно, а может, и нет, не знаю, и пока не берусь судить.

– Конечно, правильно, не все же вельможи такие демократы как ты. Некоторых очень даже большие отряды охоронцев сопровождают, вот и предпочитают люди освободить дорогу от греха подальше.

– Это что получается, вельможа и зашибить может того, кто дорогу не уступил?

– Да не только зашибить, может и просто повесить. Ну а уж выпороть, так это как пить дать.

– Это как, вот так запросто взять и повесить, лишь за то, что не уступил дорогу?

– Да.

– А что власть, как на это смотрит, не уж то законов нет, которые, защищают неприкосновенность личности?

– Есть, конечно, но эти самые законы в первую очередь распространяются на вельмож, а уж потом на простых купцов и в самую последнюю очередь на крестьян. Святослав, безусловно, борется с этим, даже какой-то закон выдал, но трудно ему. Если во всех начинаниях, его знать поддерживает, то в этом, настроены решительно против. Что поделать это древние традиции и обычаи.

– Да, запущено всё здесь у вас, надо будет основательно поработать.

– Да ничего не запущено, на этих законах порядок и дисциплина держится. А иначе как его этот самый порядок поддерживать? Только на страхе и уважении.

– Ну, может ты и прав, надо будет разобраться в этом вопросе.

Так неспешным шагом отряд преодолел к концу дня половину расстояния. На ночлег остановились на окраине какого-то села. На берегу Днепра в ивняке разбили лагерь. Василий принялся за приготовление ужина. Алексей, недолго думая, сбросил с себя пыльную одежду и с разбега прыгнул в воду. По-летнему, свежие воды и быстрое течение, моментально смыли всю усталость дня, немного поплавав, он вылез на берег и с удивлением заметил, что все находятся в некотором недоумении.

– А что это вы так на меня смотрите, вы девушки, конечно, извините, может, я и не очень респектабельно выгляжу, но сил моих терпеть всю эту жару уже не было. Я не понимаю, как можно в такую погоду носить на себе столько одежды. А что вы молчите все?

– Понимаешь, дружище, – начал за всех гвардеец, – ты конечно парень отважный и как я понимаю, любишь риск.

– Не совсем так, понапрасну ни когда не рискую. А в чём собственно дело, что такое сильно рискованное я на твой взгляд сделал?

– Дело всё в том, что не купаются у нас вот так запросто в реке. Мало ли кто там может жить.

– Не понимаю, что у вас там крокодилы живут? Так вроде климат не совсем для них подходящий. Рыба, какая, так та разве будет на человека охотиться?

– А русалок ты во внимание не берёшь, – как всегда с лёгкой иронией, граничащей с издёвкой, поинтересовалась Катерина.

– Так вы что вообще в реках не купаетесь? – не обратил он внимание на её слова, – а как тогда освежиться в дальней дороге?

– Вообще-то да не купаемся, – подтвердила Ольга. – С реками, да и другими водоёмами у нас отношения особые, уважительные. Там свой мир и свои правители. На лов рыбы в том или ином водоёме надо получить разрешение у его хозяев. Русалки, это конечно Катерина преувеличила, им особо дела до нас людей нет, но вот водяные Драконы, вполне могут заинтересоваться такой большой добычей.

– Погоди, Ольга, не далее, как вчера мне внушали, что драконы давно уже ушли из вашего мира.

– Это из нашего ушли, а я тебе говорю про водный мир, это совсем другое дело. До чего ты всё-таки бестолковый иногда. Водный мир совсем другой, и мы с ним живём по законам соседства. Водой пользоваться можно, она всё равно возвращается, а вот рыбу ловить, только по разрешению, корабли по рекам и морям ходят, только имея на то лицензии, даже иметь маленькую лодку и то можно только получив на это сертификат. Ни в коем случае нельзя сливать в воду нечистоты и сбрасывать мусор, всё это наказуемо. Купаться, конечно, можно, но только в известных водоёмах, проверенных на наличие враждебно настроенных или просто больших и очень голодных обитателей. Вот такие правила. Так что считай, тебе повезло, что назад до берега добрался.

– Я всё больше и больше замечаю, что ваш мир мне категорически не нравиться. И у кого надо разрешение, на то, чтобы поплавать запрашивать?

– Экий ты не понятливый. На то, чтобы, как ты выразился, поплавать ни у кого, надобно только проверить, водоём, под воду заглянуть, а это только маг может, а нам, перед отъездом князь запретил, понапрасну использовать магию, чтобы нас не засекли. Понял теперь? – попытался окончательно разъяснить Владмир.

– Ладно, закрыли тему, не буду больше. Как говорят у нас, здесь без бутылки все равно не разберёшься. Василий, дружище, что там у нас с ужином, или обедом, как правильно я уже и сам не знаю.

– Вы бы господа хорошие ещё дольше выясняли, что можно, а что нельзя. Давно уже всё готово и стынет.

И действительно на импровизированном столе уже дымился казан с похлёбкой, были нарезаны и разложены хлеб, овощи. Большими пучками лежала зелень, а над углями костра дожаривались два целых зайца. Этих зайцев Василий умудрился подстрелить по дороге и на ходу освежевать. «С поваром нам действительно повезло, – подумал Алексей, – какие ещё есть у него полезные качества, пока неизвестно, но то, что с голоду не умрём это точно».

Отряд расположился на земле вокруг накрытого стола, солнце клонилось к закату, за долгий день и утомительную дорогу все достаточно проголодались. Но почему-то не спешили приступать к трапезе. Ясность в ситуацию внёс гвардеец.

– Командир, день-то был тяжёлый, может для аппетита не помешает и по рюмашке? Тем более что сам говорил, разбираться с нашим миром нужно под хороший штоф медовухи.

– Во-первых, это я говорил в переносном смысле, присказка такая есть в наем мире, А, во-вторых,… Ты что, брал с собой?

– Ну конечно. Какой гвардеец пойдёт в поход без заветного штофа медовухи?

– Понятно. Кто ещё чего прихватил? Выставляем на стол.

Оказалось, что без запасов спиртного в поход вышел только он сам. На столе появилась медовуха в различных по объёму и форме бутылках, и два внушительных бурдюка с вином.

– Замечательно, – удовлетворённо произнёс Алексей, – а теперь, Василий всё это богатство оприходовать, поставить на строгий учёт и выдавать только по моему личному распоряжению.

– Как оприходовать? – Недоумённо спросил официант, среди всего этого богатства оказались и его запасы. – Что значит оприходовать?

– Оприходовать, это значит взять на учёт и спрятать туда, где у тебя хранятся все продукты, вести строгий учёт и выдавать только с моего личного разрешения, и только в самых экстренных случаях. Понял? И упаси тебя Господи, если хоть капля уйдёт на сторону.

– Я-то, конечно, понял, но вот все остальные, – и он указал на спутников и спутниц.

Да, при этих словах лица воинства очень сильно омрачились, особо они сказались на гвардейце. А тем временем Василий не то, чтобы очень уж рьяно, но всё-таки принялся выполнять приказ, собрал всё в кучу и уже собрался тащить к своим запасам, когда Алексей остановил его.

– Погоди, всё-то не убирай, оставь вон ту бутылочку медовухи, да и вина отлей пару литров. Кто, что будет пить, – обратился он к воспрянувшему духом воинству.

Стакан хорошего виноградного вина удовлетворил жажду и обострил аппетит. Алексей с удовольствием съёл большую миску удивительной похлёбки и приступил к зайчатине. Поваром Василий был действительно великолепным, и вся еда довольно быстро перекочевала со стола в желудки присутствующих. Запить всё это, было предложено, чаем с полевыми травами и цветами. Алексей зачерпнул напиток прямо кружкой из казана и потихоньку потягивал горячий, ароматный напиток, прислушиваясь к негромким разговорам, ведущимся за столом. Самому говорить ни о чём не хотелось. Солнце уже село, и лагерь освещался только костром и парой факелов.

– Ну, всё друзья мои, пора и заканчивать затянувшуюся трапезу. Завтра не менее длинный переход и пора отдыхать. Дежурят сегодня ночью, Василий и «Малыш». До двух часов пополуночи «Малыш», затем Василий. Подъём общий через час после восхода, к этому времени, Василий, должен быть готов завтрак. Быстро едим и в путь. Всё, прошу всех отдыхать. Да, вот ещё что. Скажите мне на милость, в стоге сена у вас здесь спать можно, ни кто меня там не съест?

– В стоге сена, конечно, спать можно, не беспокойся, – ответила ему Катерина. – Это же не водный мир. Разве, что хозяин придёт и потребует от тебя уплату за порчу имущества.

– Это что крестьянин придёт ко мне, знатному господину и не побоится, что я его могу выпороть, или даже повесить?

– Да не побоится, потому, что в этом случае закон будет на его стороне. Стог сена, это его собственность, и он может потребовать что угодно за порчу его имущества.

– А каким это образом я испорчу его имущество?

– Как это, каким? Ты его сомнёшь, это раз. Второе, ты его разбросаешь, третье, ты оставишь на нём свой след, и скотина после этого может его не есть, – девушка стояла и загибала пальцы, для доходчивости, уже приготовилась загибать четвёртый, когда Алексей её остановил.

– Погоди. Сколько может стоить такой стог сена?

– Ну, по разным данным, в зависимости от рынка, от одного до трёх гривен.

– А, всего? Ну, это тогда не страшно, мне же Его Светлость жалование выдал за два месяца вперёд, и подъёмные, так что у меня хватит денег заплатить.

– Нет, ты не понял. Плата за порчу имущества, может в сотни, а то и в тысячи раз превосходить стоимость самого имущества, плюс судебная волокита.

– Это что, ты хочешь сказать, что если я буду спать в этом стоге, то с меня могут потребовать три тысячи гривен? Так это моё годовое жалование.

– Вот именно.

– И что теперь делать? Спать на сырой земле?

– Нет можно и в стоге, только его нужно заранее купить.

– Это где я должен хозяина сейчас искать?

– Да его не нужно искать, просто возьми вон тот булыжник, видишь, он лежит недалеко от дороги. Положи его перед стогом, и под него три гривны. Вот и всё.

– Так просто?

– Да, я уверена, что и булыжник здесь не напрасно лежит, хозяин явно поставил стог так, что бы продать его вот таким путешественникам, и стоит только тебе улечься, он будет тут как тут. В первую очередь он заглянет под булыжник, увидит там деньги и пойдёт себе домой. Не увидит, тут же позовёт старосту и обвинит тебя в порче имущества.

– Хорошо, куплю я у него этот стог, что мне с ним потом делать?

– Да ничего, хозяин оставит одну гривну под всё тем же булыжником, таким образом, он выкупит у тебя стог назад.

– Ага, и завтра, точно таким же образом продаст его следующему, Так?

– Совершенно верно.

– А не кажется тебе, что две гривны за ночлег в стогу, это мягко говоря, просто грабёж.

– Наверное, да, в харчевне можно переночевать значительно дешевле, всего за пару гривенников, но ты же покупаешь стог, и можешь делать с ним всё, что угодно, можешь потом просто сжечь, или частично раздать своим товарищам, что бы и им было немного мягче спать на сырой земле.

– А, ну, если так, то конечно. Тогда идите, берите себе сено для постелей.

– Нет, ты сперва, с хозяином рассчитайся, – и Катерина вновь указала на булыжник.

Алексей поднялся и отправился к камню, демонстративно положил под него три монеты, и лишь потом пошёл к заранее облюбованному стожку, который стоял несколько в стороне от лагеря. Причин такому решению было несколько. Во-первых, особых надежд на ревностное дежурство со стороны этой парочки он не возлагал, а посему надеялся только на свой опыт. За многие года службы сон, как говориться «в полглаза» вошёл в привычку и он знал, что среагирует мгновенно на любое изменение обстановки, или появление в лагере постороннего лица, а в этом случае удаление от лагеря давало определённое превосходство. Во-вторых, сон на мягком сене давал достаточно комфортный отдых по сравнению со сном на земле, завернувшись в плащ, и, в-третьих, он просто хотел немного отдохнуть ото всех и обдумать полученную за день информацию.

Алексей лежал, глубоко зарывшись в сено, и раздумывал: «Что же это за мир такой, что купаться в реке можно, только согласовав это действие с какими-то водными правителями. Мир, в котором совершенно не ценится человеческая жизнь, и любой вельможа может просто повесит человека, который не уступил ему дорогу. Но наряду с этим настолько сильны законы, охраняющие частную собственность, и что ждёт их немногочисленный отряд впереди. Как Князь вместе с Наставником решились, возложить миссию «Спасения Мира», как они выразились, на столь малочисленное и разнообразное воинство. В силе и воинском мастерстве Владмира, конечно сомнений не было, но две дамы, они может и были лучшими телохранителями Княжной, но это совсем не говорило о том, что они смогут быть так же полезны в тяжёлом диверсионном задании. А эти двое, юноша с задатками, как все уверяли, мага, хотя в реальность этого, Алексей никак не верил. И второй – Василий. Конечно повар и заготовщик провианта из него исключительный, но это не главные качества для разведчика-диверсанта.