Текст книги "Алеет Восток"

После пары акклиматизационных выходов определилась основная штурмовая группа. Руководитель восхождения – Владимир Бирюков. Тренер – Леван Алибегашвили. Капитан команды – Женя Стрельцов. Участники – Саша Онин, Дима Бочков и Сергей Орлов.

Первый грузинский «Снежный Барс» Леван Алибегашвили на Крыше Мира

И вот выход на восхождение. Идем полным составом экспедиции на пик Передовой, 6100 м. Он торчит прямо над нашим лагерем, как часовой на посту Маршрут несложный, но высота, однако! На перемычке с пиком Двадцати шести бакинских комиссаров ставим палатку для штурмовой группы. Мы помогли забросить груз и теперь идем вниз, а шестеро восходителей уходят вверх на траверс. Теперь они должны рассчитывать практически только на себя. Хорошей им погоды и удачи!

Для нас, группы наблюдателей, время потянулось медленно. Радиосвязь со штурмовой группой была паршивая. В бинокль изредка удавалось увидеть движущиеся точки на гребне. Сидеть на месте в лагере посреди ледяной пустыни было невозможно. Тем более, что вокруг торчат такие красивые вершины: Революция, Двадцать шесть бакинских комиссаров, Парижская коммуна! И названия как на подбор. От них так и веяло выстрелами, кровью и барабанным боем. Наверняка, спонсорами первовосходителей этих вершин были партийные органы.

С другой стороны ледника названия вершинам явно давали представители романтического крыла интеллигенции: пики Антуана де Сент-Экзюпери, 6300 м, Омара Хайяма, 6100 м, Александра Грина, 6100 м.

«Революционный» хребет

Это было раздолье для нас. При обсуждении важного вопроса – брать или не брать с собой кошки на пик Омара Хайяма, Гена выдал очередную «чемергеску»:

– Если в голове масла нет – кошки не помогут!

Это бессмертное изречение, претендующее на афоризм, пригодилось нам впоследствии в нормальной жизни. А тогда кошки мы взяли и не прогадали.

Путь к вершине усыпан не розами, а ледяными шипами.

Пик Л. Грина, 6100 м

Слава Дуйко. Незаметный и незаменимый участник экспедиции

С пика имени любимого персидского поэта траверс просматривался гораздо лучше. И мы увидели группу уже у вершины Революции. Из радиостанции, вместо полезной информации, доносились лишь всхлипывания закипающего чайника, рожденные солнечной радиацией.

Только при встрече ребят на леднике на 5500 м нам открылась истинная картина. То, что они были все черные, страшные и обожженные солнцем, – это нормально. А кому может быть хорошо на такой высоте и при такой пахоте? Но вот то, что Бирюк предстал перед нами «одноруким бандитом», не радовало. Случилась авария. На выходе на вершину Революции из-под ноги Левана выскочил камешек. Небольшой такой, с теннисный мяч. И попал бы он по головке Диме Бочкову, который стоял на двадцать метров ниже. Но тут Бирюк, стоявший рядом на страховке, рефлекторно выставил руку, чем спас бедовую Димкину головушку. Упавшим камнем Бирюку перебило предплечье. Очень повезло – закрытый перелом. И рука левая. Сделали шину, и руку прибинтовали к телу. И теперь однорукий инвалид волей-неволей стал тормозом. Положение было пиковое… Идти назад по проторенной тропе через пик Двадцати шести комиссаров очень далеко. Спускаться напрямик по отвесным стенам – очень большой риск. Поэтому ребята приняли решение продолжать траверс и спуститься через вершину Революции к леднику Грум-Гржимайло.

Володя Бирюков опытнейший восходитель, «Снежный Барс», тренер республиканского «Спартака». До того, как стать тренером по альпинизму, служил на Тихоокеанском флоте. Совершил два дальних похода на гидрографическом судне. Потом закончил Фрунзенский Политех, по специальности инженер-строитель, и проработал по этой специальности пять лет. Но горы, которые у нас во Фрунзе растут в огороде, перевесили все увлечения. Сначала от байтикских привалков до ала-арчинских вершин. Потом знаменитые экспедиции Политеха в Фанские горы и на пик Коммунизма. Звание мастера спорта и «Снежного Барса». И все почти без особенных травм и происшествий. И вот тебе на! Почти на седьмом небе, рядом с приемной Всевышнего, такой подарок – перелом руки! Может, это испытание Володе послал сам Господь?

Спуск с горы всегда легче, но гораздо опаснее подъема

А с другой стороны, ведь сам же подставил руку под камень. Благородство и жертвенность всегда рядом.

Дима Бочков, физик из Томска, постоянный партнер Володи по связке, каждый год в течение десяти лет приезжал на Тянь-Шань. Всеми правдами и неправдами вырывался из своего засекреченного «почтового ящика» и, как черт из табакерки, телепортировался во Фрунзе. И шел с нами, то на пик Кара-кольский или Джигит, то на пик им. Ленина или Коммунизма. Главное, чтобы впереди всегда были горы и хорошая компания.

Сейчас он чувствовал себя не в своей тарелке. Если бы не Володина рука, может, лежал бы сейчас закопанный в снежной мульде, завернутый в спальный мешок на высоте 6800 метров. В таких местах тело превращается в мумию и сохраняется бесконечно долго.

Почетно, конечно. И место хорошее. Красивое. Далеко видно. Пик Революции, однако!

Металл медали зависит от отчета, и Стрелец подался в писатели

Такие веселые мысли посетили Димину везучую голову.

Подобных случаев в Больших горах много. Потому что снять погибшего альпиниста с такой высоты очень сложно. А самое главное, что при транспортировке тела могут погибнуть еще и спасатели. Вот так и возникают вечные памятники между Вершиной и Полярной звездой.

Но не будем о грустном! Реально все были живы, и теперь еще нужно было всего лишь подняться на вершину Революции вместе с раненым Володей и спуститься вниз на ледник. Если высоту 5400 метров можно назвать низом. Ерунда какая!

«Однорукий бандит» Бирюк и неудавшийся кандидат в покойники Бочков

Как Бирюк дошел до конца траверса с одной рукой – одному Богу известно. Не особенно любят ребята рассказывать, как было трудно на восхождении. Все страсти-мордасти, которые показывают в кино об альпинистах и скалолазах, – это бред обкурившихся марихуаной режиссеров. Лишь бы поразить воображение экзальтированной части публики. Реальные же технические сложности описаны в отчете о восхождении. Перепад высот, количество пройденных веревок за день, крутизна склона – это правда. И правда то, что это пот, кровь и просто очень тяжело. Но читать об этом нормальному человеку скучно и не интересно. А что до медалей… Получили ребята золото за этот траверс. Но это было позже, когда прошло соревнование отчетов. К сожалению, в альпинизме соревнования проходят заочно. Там, в горах, нет рядом ни соперников, ни судей, ни зрителей. И в результате на заседании судейской коллегии соревнуются бумаги. Фотографии, описания, схемы, графики. И зачастую побеждает не сильнейший, а тот, в чьей команде был лучший фотограф, чертежник и писатель. Поэтому наша киргизская сборная зачастую проигрывала в этом эпистолярном соревновании. Но в данном случае за дело взялся Стрелец. Громадный опыт в составлении геологических отчетов не прошел даром. Писателем и чертежником он оказался хорошим. Льщу себя надеждой, что и мои фотографии помогли.

Разве расскажешь о том, как на высоте пахнет перемороженный сахарный снег? Как тяжеленным молотком забиваешь в натечный лед крюк с милым названием «морковка», а лед выкалывается линзами и сыпется на стоящих внизу друзей по связке. А зацепиться больше не за что. И ты должен дать команду идти им вверх по веревке, которая крепится за эту сопливую опору. Разве передашь, как ухает под ногами фирновый склон, и ты спинным мозгом чувствуешь голос лавины: «Парень, а сейчас ты будешь мой!»? И тогда на мягких лапах ползком, скорее на гребень, где можно свободно вздохнуть.

А какими красками можно повторить рождение дня в горах? Может, только картины Рериха дают представление об этом таинстве Мира.

И каждый год мы возвращаемся к горам, туда, где остается наше сердце. И если кто-то возжелает отправиться следом, по проторенной нами тропе, буду считать свою миссию хоть запоздало, но выполненной. Хорошей погоды и легких рюкзаков, мужики!

До после восхождения, до будущей горы!

На зачарованном озере

 
Увы, мои друзья, уж поздно стать пилотом,
Балетною звездой, художником Дали.
Но можно сесть в авто с разбитым катафотом,
Чтоб посмотреть все то, что видится вдали.
 

Ю. Визбор

Мы растерянно смотрели на мост через реку Ак-Сай. Дорога, по которой мы сюда приехали, была вполне приличной, по нашим понятиям, да и деревянный мост 1960 года рождения был бы хорош, если бы не обрывался на середине реки. Дальше шли срезанные бешеным водным потоком балки, остатки опор и прочий строительный мусор.

Нашей целью было осуществление давнишней мечты – добраться до легендарного озера Кель-Суу, затерянного где-то у китайской границы, в центре киргизского полюса холода, в Ак-Сайской долине на высоте 3500 метров над уровнем моря. Зимой температура там «давит» под минус сорок.

Киргизский вездеход: пониженная передача, повышенная грузоподъемность, полный привод, мизерный расход топлива, воздушный сигнал, сиденье с подогревом, экологически чистый выхлоп. Джипы отдыхают!

А сейчас, в августе, было тепло, то есть около нуля ночью.

Главной идеей сего авантюрного предприятия было исследование водного пространства вышеупомянутого бассейна. Как то: температура воды, глубина и рельеф дна. Поэтому и ударный кулак нашей экспедиции составляла «шайка» отпетых дайверов из Бишкека и Алматы. Сопровождающие их лица были представлены женами, подругами и киногруппой в составе меня и кинооператора Жени Барышникова.

Наш разношерстный караван состоял из восьми джипов разных мастей: от самурайско-тойотной японской «диаспоры» до чистокровной английской лендроверской колесницы в армейском исполнении. Российский автопром был достойно представлен родным красноармейским ЗИЛом-131, 6x6, в просторечье «Вахта».

Изюминкой каравана был полноприводной итальянский бусик «Фиат». В техническом плане – ничего поражающего воображение. Но вот скромная надпись на ярко желтом борту буса – «Ритуальные услуги» поражала не только воображение горцев, случайно наблюдавших продвижение нашего каравана, но и производила почтительный трепет в организме любого человека, сумевшего прочитать черные буквы на желтом боку «Фиата».

Его водителем оказался на редкость общительный человек со здоровым чувством юмора – Игорь Бровкин. По совместительству он работал судебно-медицинским экспертом, заодно возглавляя фирму, которая и производила эти самые ритуальные услуги. Поскольку Игорь был первоклассным дайвером, то главной фишкой его фирмы являлась услуга по розыску утопленников. Вот на такой мажорной ноте и началось наше путешествие. И как на грех, первое же серьезное испытание оказалось водной преградой. Может, это был намек свыше!? И дальнейшие события стали носить мистический оттенок.

Но это обстоятельство нимало не смутило нашего предводителя – профессионального ныряльщика Петра Ильчишина. По размерам и повадкам он смахивал на своего тезку Петра Великого. Посему и заслужил прозвище Петра Большого. Взглядом опытного стратега он решительно определил линию брода. Но уже было поздно: алматинские самовольщики на скакуне из семейства лендроверов уже ринулись в пучину приключений. И они получили их.

Креативные предложения друзей по расширению бизнеса

Наши азиатские реки шутить не любят. Стоит где-то в горах пройти дождичку или солнышку пригреть ледничок, как в течение получаса безобидный ручеек может превратиться в ревущего зверя. А Ак-Сай – это очень серьезная река.

Беспечные наездники двухтонного лендровера лихо проскочили по мелководью половину реки и внезапно рухнули по капот в мощный поток мутной воды. Джип отчаянно задымил самоварной трубой, пытаясь копытами, то есть колесами, зацепиться за дно. Но река играючи тащила его, бросая на камни и в водовороты. В последний момент, казалось, удача будет на стороне выпускника британского автогиганта. Джип зацепился колесами за какие-то булыжники и в последнем рывке метнулся к спасительному берегу. Вцепился передними копытами за крутяк, дернулся вверх, буксанул своими 4 на 4 и печально заглох. В этой странной позе, под углом 35 градусов, задней частью в воде он был похож на загнанную породистую английскую лошадь. А ведь таких бедолаг пристреливают, не правда ли?!

Китайские геологи зачет по переправе провалили. Точнее, утопили

А «Ласточка» экзамен по плаванию на буксире сдала на отлично!

Но мы были снисходительны и щедры. Наступил момент решительного триумфа отечественного автопрома над хваленой английской автомобильной аристократией.

Наша «Вахта» 6x6 с известным изяществом бегемота погрузилась в пучину и, как авианосец, спокойно раздвигая мутные воды Ак-Сая, выбралась на противоположный берег. Вода стекала с нее, как с медведя после рыбалки, когда она, крадучись, подобралась к раненому английскому скакуну. И вовремя. Река уже подмыла джип так, что он собрался в позе часового на посту отплыть вниз в сторону Китайской Народной Республики, которая остро нуждалась в металлоломе, в том числе и английского производства. На счастье нарушителей кодекса путешественника лендровер одним изящным рывком лебёдки ЗИЛа оказался на берегу. Из его раскрытых дверей весело ниспадали водопады, а бесшабашные хозяева уже сидели на крыше джипа и награждали себя за испытанное потрясение хорошим алматинским пивом.

Миллионы лет здесь стояла благостная тишина. А тут понаехали с таратайками. Шумят, щеки надувают… Суета сует…

Весь остальной караван мудро последовал по проторенному «Вахтой» броду и без происшествий достиг желанного берега. Кроме «Ритуальных услуг». «Услуги» были с низкой посадкой и застряли на песке у брода.

В результате ЗИЛ взял бус на буксир и перетащил его на другую сторону, чему Эксперт по оказанию ритуальных услуг был несказанно рад. Он гладил и нежно обнимал бус, называя его «Желтеньким» и «Ласточкой», чем немало удивил нас, выказав странные для человека такой жесткой профессии «телячьи нежности».

«Только дураки учатся на собственном опыте, я предпочитаю учиться на опыте других!» (Читай книгу: «Мысли мудрых людей от Аристотеля до Путина». Фон Бисмарк. Немецкий политик. Афоризмы. 3 том, с. 256.) Но наш славный работник скальпеля и формалина, поклонник Авиценны и основатель «Ритуальных услуг», видимо, до книги афоризмов не добрался.

И решил, после унизительного перетаскивания его «Ласточки» через Ак-Сай на буксире, восстановить свое реноме крутого драйвера-водителя (просьба не путать с дайвером-аква-лангистом). Это авантюрное решение пришло ему в голову, как только он увидел второе водное препятствие в виде реки Кель-Суу. Она была много слабее Ак-Сая. И вода в ней была голубая, поскольку она вытекала из одноименного озера нашей мечты. Казалось, судьба благоволила к Бровкину – Эксперту по приключениям. Блудливый провокатор лендровер, ведомый учениками Люцифера, удачно проскочил брод, и путь был открыт. Я ехал в машине Игоря, и мы были вторыми. Вальяжный спаситель – ЗИЛ, вместе с командором Петром Большим, где-то отстал, и за нами не было отеческого присмотра. Эксперт дал по газам, и «Ласточка» рванула в стремнину.

– Тараписа не нада! Губа абазгешь! – так говорят аксакалы в ошской чайхане. Губы «Ласточка» не обожгла, а вот захлебнуться, захлебнулась. Шибко пришпоривал ее Игорь. Поднял высокую волну. А та возьми и захлестни двигатель. «Ласточка» чихнула, печально сложила крылья и понуро встала посреди реки. Через полчаса приехал ЗИЛ с Петром Большим, с железным тросом и душевными матюгами! Благодаря этим великим изобретениям инженерной мысли и изящной словесности «Фиат» был благополучно извлечен из водного плена.

С этого момента я встал на зыбкий путь авантюр и приключений, поскольку имел неосторожность предложить свою скромную помощь рыцарю судебной медицины. Заводить раненую «Ласточку» мы не рискнули и на буксире в облаке пыли от ЗИЛа ринулись в неизведанное, потому что из-за этого «авианосца» ничего не было видно. При резком торможении ЗИЛа мы легко взяли бы его на абордаж. Правда, последствия этого лихого пиратского наезда были бы весьма печальны для «Ласточки».

Но нас хранили силы небесные, в лице водителя ЗИЛа Саши Емцова, осторожного и опытного волка тянь-шаньских дорог. Наконец томительная неизвестность в виде пыльного облака закончилась, поскольку кончилась и дорога.

Зато начались сазы. Это гениальное изобретение дьявола – высокогорное болото, похожее на такую милую детскую лужайку, зовущую к неге и покою. Но стоит шагнуть на зеленую травку, как начинаешь немедленно погружаться в липкую грязь. А машина проваливается сразу на все четыре колеса и прочно садится на мосты. Далее без тягача или трактора никакие движения не имеют смысла. Самое время было подумать о дальнейшем пути!

Армейская закалка. Горячие точки не прошли даром. Что окоп вырыть, что могилу, что яму под ремонт – запросто!

Но как выяснилось, господина Фон Бисмарка не уважало и даже не слышало о нем подавляющее большинство нашего джиперского сообщества, поскольку формула 4x4 заменяла ему икону, на нее и молились. Думать было не обязательно. И вскоре зеленые поля сазов были расцвечены разноцветными пятнами джипов, плотно засевших в грязи, как морковка на грядке у заботливого огородника. В том числе, и хваленый лендровер. Вот тогда до меня и дошло, что лендровер в вольном переводе может означать «тот, кто роет землю», землеройка по-нашему. И хорошо роет, по самые мосты! Роль огородника на безальтернативной основе опять досталась Саше. Сбросив наш «Фиат» с хвоста, то есть с буксира, родимая «Вахта» пошла на помощь, выдергивать морковку. Почистив грядки, ЗИЛ, а за ним и вся джиперская шайка скрылись за горой.

Фильм «Голубая бездна». Мотор! Камера! Актеры пошли! Оператор Евгений Барышников. Актер Виктор Кадыров

Вокруг стояла потрясающая тишина. Величественные хребты подпирали небо. Квадратное аксайское солнце источало благословенное тепло. И среди этого великолепия мы были одни с нашей раненой желтой «Ласточкой».

Мысль о том, что о нас забыли и подло бросили, была решительно отвергнута, поскольку при ревизии багажа был обнаружен большой казан. Без казана такую толпу не накормишь, решили мы с Игорем. Приедут.

Но деятельная натура судмедэксперта не могла спокойно взирать на раненого товарища. Не зря же он давал клятву Гиппократа. Диагноз был установлен даже без вскрытия – вода в цилиндрах. План операции – снять поддон картера, слить масло и отделить его от воды. Но под машину не подлезть. Низкая посадка. Решено было рыть яму. Благо лопат в машине достаточно – профессиональный запас. И вот два полураздетых мужика на высоте 3200 метров, в совершенно диком месте роют яму. Рядом стоит ярко желтая машина с недвусмысленным названием «Ритуальные услуги». Как вы думаете, что могли подумать пассажиры залетного джипа, появившегося через два часа снизу из долины? Судя по тому, что они, несмотря на наши призывы, дали копоти и, обгоняя звук собственного двигателя, скрылись за поворотом – ничего хорошего.

А вот и лихой наездник «землеройки»

Ближе к вечеру примчалась бедовая «землеройка». В этот момент ее водитель показался нам самым добрейшим и милым созданием в окрестностях аксайской долины. Он то и поведал нам, что сообщили пассажиры проехавшего мимо джипа нашим шефам – Петру Большому и Василию Калашникову, руководителю алматинцев:

– Смотрим, стоит на пригорке ярко-желтый бусик и два мужика чего-то рядом суетятся. Пытаемся прочитать надпись на боку машины, «услуги» разобрали, а первое слова никак не разглядим. Ближе подъезжаем, ба, оказывается, надпись на бусе «Ритуальные услуги»! Чего они здесь делают, на краю земли? А два мужика, бомжового вида, могилу копают. Один из них кричит: «Давайте сюда! Не проезжайте мимо!» Думаем, дело труба! Криминалом пахнет. Замочили, наверное, кого-то. Теперь от трупа избавляются! А вдруг и нас замочат, как свидетелей?! Мы по газам и ходу!

Любимый автомобиль английской королевы на чабанской таможне

После этого рассказа, видимо, начальство вспомнило о казане, а заодно и о нас. В лендровер под завязку запихали все барахло из буса, включая спасительный казан. Для нас места в салоне авто не осталось.

Игорь и я разместились на подножках, держась, как обезьяны, за вентиляционный люк на крыше. Рабочая лошадка британской армии, ведомая нечистой силой, показала себя во всей красе на этом отрезке пути, похожем на автопробег Дакар. Мы мчались без дороги по крутым склонам, непроходимым буеракам, топким сазам, каменистым руслам рек, то взлетая на холмы, то совершая дикие прыжки и падая в глубокие ямы. На спидометре было не больше сорока километров в час, но нам с Игорем казалось, что машина развила уже вторую космическую скорость, а за рулем сидит какое-то исчадие ада, типа лорда Дарта Бейдера из бессмертного триллера «Звездные войны».

Мы уже мысленно прощались с жизнью, как вдруг джип встал и водитель, в образе Сатаны, изрек утробным голосом:

– Это все была фигня. А теперь бойтесь!

– Можно дальше мы пойдем ножками? Тут же недалече осталось! – заискивающе предложил Эксперт по продлению жизни, узрев рядом двухметровую промоину.

– Ладно, топайте. А то убью вас тут, ненароком, – благосклонно протрубил Сатана и умчался, выпустив в нас на прощание облако солярного дыма.

Кель-Суу. Озеро нашей мечты

Через полчаса мы бодрым солдатским шагом вышли на гребень озерного завала… И замерли. Зрелище, открывшееся нашему взору, поразило нас.

И черти лезут из воды

Изумрудная гладь озера, нетронутая ветерком, отражала скалы, которые, вырастая из воды, ввинчивались в бездонный небосвод. Скалы были усеяны бесчисленными кавернами, пещерками, трещинами. Издали они были похожи на какие-то иероглифы загадочных надписей, зовущие в глубину каньона и обещающие новые приключения и открытия.

Скальные гребни спускались в воду из поднебесья с обоих берегов и, подсвеченные отраженным от воды светом, образовывали складки огромного занавеса театральной сцены, на которой могла бы разыгрываться сцена из любого, самого невероятного фантастического фильма.

Вечером история возникновения озера вызвала интересную и ожесточенную околонаучную дискуссию. Сам факт возникновения плотины никем не отрицался. Мы сидели в комфортабельной столовой палатке как раз на плотине завального типа, под горой, от которой и отвалился мощный кусок скалы и перегородил местную речку. Так и образовалось в каньоне озеро длиной двенадцать километров.

Каждый выступающий начинал с заявления, что он, конечно, не специалист в вопросах горо– и озерообразования, но хотел бы сказать… Дата возникновения озера смело варьировалась от нескольких миллионов до десятков тысяч лет. Причина – от катастрофического землетрясения до падения метеорита. Аргументы брались из самых неожиданных областей.

Сказали: «Сезам, откройся!» Дверь и поднялась

Представитель судебной медицины авторитетно утверждал, что когда мы копали могилу… то есть яму под ремонт буса, слой плодородной почвы достигал более метра. Образоваться он мог не менее чем за три миллиона лет! На что представитель книжного бизнеса решительно заявил, что только катастрофическое землетрясение могло бы разорвать хребет. А следы разлома совершенно свежие, и больше миллиона лет он не даст.

По уверениям одной из поварих, участницы дискуссии, скала опять могла обвалиться. И прямо сейчас и непременно на нас! Она это чувствовала… Работать бы ей в Институте сейсмологии предсказательницей!

Участники дискуссии совершенно неуважительно обращались со временем и пространством, запросто играя миллионами лет, как волейбольным мячом, и переставляя хребты и ледники, как детские кубики, бесцеремонно бросая в противника краеугольные камни псевдонаучных знаний, почерпнутых из телевизионных развлекательных передач.

Наутро наступил момент истины. День дайверской удачи. На берегу, исправно нарушая храмовую тишину озера, тарахтел компрессор. Ядовито-зеленые и желтые заправленные баллоны ждали своих хозяев. Водичка на поверхности обещала плюс восемь. Рыцари Голубой Бездны стали облачаться в доспехи. Кинолетописец Женя Барышников медленно кружил с видеокамерой среди этой предбатальной суеты, документируя для истории моменты эпохального события – первого погружения в озеро Кель-Суу на высоте 3500 м. А «сухие» костюмы, наполняясь воздухом, превращали ребят в настоящих рыцарей Круглого Стола. Даже невысокий и худощавый Виктор Кадыров превратился в натурального благородного Ланселота.

И вот эскадра из двух резиновых моторок разрезала девственную гладь озера кильватерным следом. Со стороны она напоминала не мирную научную экспедицию, а группу спецназа «морских котиков» по ликвидации террористов. Доспехи дайверов производили впечатление. Яркие гидрокостюмы, блестящие на солнце маски и баллоны, похожие на ракетные установки, ружья для подводной охоты, наручные компьютеры и громадные ласты окончательно придавали группе сходство с эскадрой инопланетян, прибывших из космоса для покорения землян. И декорации, окружавшие нас, довершали полный эффект нереальности происходящих событий.

Японский городовой! Неужели это всё наяву!?

Пока группа любителей погружения в холодной воде вкушала это сомнительное удовольствие, другие, как нам казалось, более умные авантюристы, отправились на исследование местных пещер. Близлежащие гроты и дырки в скалах научного и кладоискательского интереса не представляли. Ни следов пребывания снежного человека, ни разбитого кувшина с какими-нибудь жалкими монетками мы не обнаружили, только перемазались в пещерной пыли и помете летучих мышей да слегка порвали о скалы одежду.

Но если человек твердо решил найти приключения на одно общеизвестное место, то он их обязательно найдет! И мы, взяв лодку у дайверов на время, рванули в самое сердце озерного каньона.

И горы словно субмарины

За каждым поворотом извилистого берега открывались неожиданные картины. То небольшие бухточки, то ниспадающие с громадной высоты водопады, то дырки в скальных занавесках, то нависающие над водой гроты. Но нам нужна была жирная дичь! Настоящая Большая пещера.

В середине озера ветер стих. Волна улеглась. На вершины гор упали облака, а на воду легкий туман. И все вокруг приобрело фантастический, нереальный вид. Одни скальные острова приобрели вид чертей, выскакивающих из воды с трезубцами. Другие, зеркально отражаясь в воде, превратились в агрессивных касаток. Из воды вдруг начали бить газированные источники. А трещины, выступы и ямки на скалах вдруг начали сплетаться в фантастические картины. На нас глядели смеющиеся головы кабанов, зовущие в глубину вод русалки и прочая чертовщина. Было ощущение, что должно что-то произойти.

Малая пещера. Света Полуэктова в плену «Ангельских губок»

Ощущения не обманули нас: за очередной скалой открылась пасть Большой пещеры. На входе ее диаметр составлял метров пятьдесят. Правда, карабкаться к ней нужно было по осыпному склону метров двести, что резко охладило пыл исследователя царства Аида у меня, а заодно и у Эксперта паранормальных явлений. Мы с Игорем остались сторожить лодку от всякой нечисти. Виктор и Светлана смело двинулись на встречу с неведомым и исчезли в черной пасти пещеры. Если учесть, что у них не было ни веревок, ни фонарей, ни факелов, ни даже захудалой палки, чтобы отбиваться от чертей, то это была афера чистой воды. Освещали дорогу мобильником и вспышками фотоаппаратов. Через полчаса искатели приключений явились пред нашим взором.

А ни фига там нет. Ни рыб, ни рифов, ни утопленников!

Вид у них был счастливый. Во-первых, пещера была громадной, больше ста метров длиной. Залы метров тридцать высотой. Во-вторых, хозяина пещеры не оказалось дома.

Медведь ушел на охоту. А вот костей от козлов и баранов было предостаточно. И пополнить его богатую коллекцию своими скелетами ребятам почему-то не захотелось. Отступление было быстрым и неорганизованным. В лагере в доказательство своего открытия они смогли предъявить смутные фото необъятной пещеры и четкий отпечаток мишкиной лапы.

Научные результаты погружения дайверской команды сенсаций не родили. Температура воды у дна составила плюс шесть по Цельсию. Глубина, вместо ожидаемых двухсот метров, оказалась всего пятнадцать. Видимость пять-семь метров. На дне – пусто, как в холодильнике холостяка. Ни коралловых рифов, ни затонувших галионов с пиастрами. Обломки скал да скелет и рога одинокого горного козла, упавшего со скалы. Никакой тебе романтики!

Но окончательный удар ножом в спину нанесла подводная фауна. Несмотря на обилие планктона, боевые «морские котики» не встретили даже ни одного захудалого пескаря. Ружья подводной охоты, рассчитанные как минимум на акулу – убийцу из фильма ужасов «Челюсти», пришлось зачехлить. Но высокая комиссия, в лице жен и подруг, признала результаты положительными, в честь чего был устроен вечерний банкет с возлияниями и песнями. До плясок, правда, дело не дошло.

Самая хорошая дорога та, по которой проехал хотя бы один раз – гласит шоферская мудрость. Но не в сазах. Тем более, что дороги там нет. В сазах не рекомендуется ехать по своей старой колее. Но кто и где это написал? И наш веселый английский жеребец лендровер в очередной раз показал свое полное презрение к неписаным правилам и шоферским традициям, утонув в грязи всеми четырьмя копытами в свою же колею по самое брюхо. «Вахта» вновь пришла на помощь.

Мы с Игорем загрузились в его «Ласточку», оказывающую ритуальные услуги, и на мягких лапах пересекли вброд голубую речку Кель-Суу. А потом, не испытывая лишний раз судьбу, на буксире «Вахты» победили и бурный Ак-Сай. И весь караван благополучно пересек реку и втянулся в ущелье. Внезапно налетел штормовой ветер, таща за собой грозовые облака. В десять минут идиллическая картина горной долины превратилась в ристалище. Молнии били в горы, реку и дорогу. От громовой канонады джипы подпрыгивали, как зайцы, и даже наша крейсерская «Вахта» раскачивалась вальяжной походкой бегемота.

Вмиг небеса разверзлись, и потоки воды обрушились на землю. Затем они превратились в градины, дробно забарабанившие по крышам машин. И в заключительном акте этой божественной феерии вокруг нас медленно закружились крупные новогодние снежинки. Было это 26 августа на высоте 3400 метров над уровнем моря!

Мы остановились у шлагбаума погранзаставы «Кынды» на проверку документов. Пока бравые защитники неприкосновенности границ сравнивали наши подозрительные небритые физиономии с фотографиями непохожих паспортных оригиналов, снегопад прекратился. Выглянуло солнце, а мистическая гроза с молниями, ливнем и снегопадом унеслась домой, к хребту Сары-Могол, где в скальном каньоне лежит заколдованное озеро.