Текст книги "Жемчужный лотос любви"

«Лия, малышка моя, хоть бы ты не вздумала выйти на улицу! – метались мысли. – Только Хенга нам тут и не хватало! Надо как-то избавиться от него и немедленно».

Жар прилил к голове, выступил пот, и Илья машинально расстегнул верхние пуговицы рубашки.

– Привет, – как ни в чем не бывало поздоровалась Ксения и чмокнула парня в щеку. – С днюшкой, Илюшка!

Она глянула за замершую Иру. Та глаз не сводила с демона. А он пристально смотрел на грудь Ильи.

– Значит, вернул, – тихо заметил Хенг. – И зачем? Дурачок! Было же круто ничего не чувствовать. Любовь постоянно выжигает изнутри! И это адова пытка.

– Именно! – вдруг поддержала его Ира. – И это так мучительно…

– А ты вообще кто? – уточнила Ксения, вглядываясь в девушку.

Она неожиданно взяла ее под руку и заулыбалась.

– Ира, – растерянно ответила та и будто оцепенела.

Ксения оживлялась все сильнее, густой румянец появился на щеках, глаза стали ярче.

– Демоны страданий и мучений от неразделенной любви это оборотная сторона божественного чувства, – прошептала она. – Так уж на земле все устроено. Но для меня это благо!

Она глубоко втянула носом воздух и отлипла от «донора». Илья отлично понял, что произошло, и с любопытством посмотрел на Иру. Ее слезы высохли, глаза заблестели, улыбка облегчения приподняла кончики опущенных губ, лоб разгладился.

– Илья, – начала она, глядя на парня с неприкрытым обожанием, – ты прости меня, что нападала на твою девушку. Ведь ты любишь, и это твой выбор. И я уважаю его.

– Простил, – ответил он.

– Мне как-то вдруг стало легче, – продолжила Ира. – И уже не так больно и обидно.

Она глянула на Хенга, но было видно, что даже этот загадочный кинопродюсер ей уже неинтересен. Ира буквально светилась, благожелательствуя ко всем и ко всему на свете, от ее недавней агрессии не осталось и следа.

– Я рад, – ответил Илья.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала она. – И еще раз, с днем рождения!

И Ира легко коснулась губами его щеки.

– Пока! – улыбнувшись, сказал он.

– Что это было? – поинтересовалась Ксения, провожая ее удаляющуюся фигуру.

– Так…. одна знакомая, – нехотя ответил Илья.

– Но она дико в тебя влюблена и жутко ревнует, – заметила Ксения. – Но спасибо за вкусный ужин! – добавила она и расхохоталась. – Ее демоны были активны, и я знаю, что это из-за того, что ты находился рядом. Такие монстры мгновенно оживают именно от присутствия источника их роста. О, я сейчас так много знаю о природе человеческой.

– В Китае есть поговорка: «Мнительный разум рождает демонов», – неожиданно встрял Хенг.

– Именно! – бросила Ксения и притиснула к себе его обмякшее тело. – А я думала, что ты окончательно уснул.

– Я на грани, – прошептал он. – Но меня занимает знак на его груди. Ты что, сама не видишь?

Илья глянул на свою расстегнутую рубашку, заметил алеющий контур крыльев бабочки и быстро застегнул пуговицы доверху.

– Вернул эмоции, – констатировал Хенг, – но как Йен-ло Ванг пошел на отмену сделки?

– А ты, вижу, в курсе моих дел? – хмуро заметил Илья.

– Глупец! – сказал Хенг и даже оживился, начиная улыбаться. – Не нужно подходить ко всему с человеческими мерками. Мне слова не нужны! И сейчас я вижу знак возвращенных эмоций на твоей груди. Но он горит…

– И что это значит? – с любопытством спросила Ксения.

– Что это временное явление, – ответил Хенг. – Но как такое возможно?

– Да тебе-то что за дело? – сухо спросил Илья.

– Ты от любви разум потерял? – ехидно сказал демон и даже придвинулся к нему. – Совсем ничего не соображаешь? Если сделка будет отменена, то и лунная тень покинет меня, и я вновь обрету силу! Но я ощущаю лишь небольшой прилив энергии… и пока не пойму, отчего это.

– Посиди-ка тут, – вдруг предложила Ксения и подвела демона к лавочке, находящейся под развесистым кленом. – И не мешай нам! А то ты больно разговорчивый сегодня!

– Хорошо, милая, – еле слышно ответил Хенг.

Он развалился на скамье и закрыл глаза.

Ксения отошла ко входу в кафе, Илья последовал за ней. Она остро глянула в его глаза и строго спросила:

– Что происходит?

– Это подарок Лии, – тихо ответил он. – Она отдала правителю ада одну из своих слезинок, а он взамен на время вернул мне эмоции. Я будто увидел, как красная бабочка села мне на грудь. И как понимаю ситуацию, пока она горит, мои чувства при мне. Господи, Ксюша, ты даже не представляешь, насколько я хорошо себя сейчас чувствую! Это было невыносимо, я все холодел и холодел внутри и уже превращался в какого-то бездушного монстра. Так жить нельзя! И я не знаю, что мне делать. Доза скоро закончится, и я снова потеряю любовь, вернее, перестану ее ощущать и, что хуже, излучать. Лия как радар, она угасает без моей любви, хотя ничем и никак не выдает своего состояния.

– На то она и Жемчужная, – тихо заметила Ксения.

– Она – безусловная любовь! И сейчас я точно знаю, что это за чувство. Любящее существо никогда не будет манипулировать любимым, заставлять его что-то делать против воли, но в угоду себе, вызывать ревность, поддерживать страсть недостойными действиями, всеми этими извращениями, типа ролевых игр. Любить – это оберегать, уважать, жертвовать, а не играть.

– Если это так, а я тебе верю, то я вовсе тебя и не любила, – заметила Ксения. – Я именно манипулировала, хотела добиться своего любой ценой, преследовала тебя, хотя точно знала, что ты не отвечаешь мне взаимностью. Мне просто-напросто хотелось получить желаемое. Я выходила из себя, злилась, страдала и не могла понять, отчего я недостойна твоей любви.

– Да, это было что-то с чем-то! – с улыбкой ответил Илья. – И хорошо, что все закончилось.

– А знаешь, мне было бы любопытно увидеть Хенга без внедренной лунной тени, – сказала Ксения. – Ведь он клянется, что полюбил впервые в жизни. А живет он на земле не один век. Но сейчас, когда он ленив и заторможен, я вижу лишь слабое безвольное существо.

– Может, правда, отменить сделку? – предположил Илья и посмотрел на скамью.

Хенг сидел неподвижно, привалившись к спинке и закрыв глаза. Казалось, он дремлет.

– Ты готов пойти на такой риск? – уточнила Ксения. – А если все пойдет не так, как мы думаем?

– Заранее ничего нельзя знать, – ответил Илья. – Но сейчас, когда я снова ощущаю силу любви, при одной мысли, что придется опять стать холодным, черствым и нелюбящим, мне нехорошо.

– Но как ты уговоришь Йен-ло-Ванга отменить сделку?

– Пока не знаю, – задумчиво проговорил он. – Но ведь он пошел на обман и не сказал мне всей правды. Я понятия не имел, что отдаю весь спектр положительных эмоций.

Ксения глянула на него изумленно и расхохоталась.

– Ну, ты и наивный! – сказала она, когда успокоилась. – Это же правитель ада, а не рая! Коварство – его второе имя.

– И правда, чего это я? – с улыбкой проговорил Илья. – Хочу честности от такого существа. Но, возможно, его прельстит это?

И он вынул из кармана одну жемчужину. Она мягко засияла в его ладони, словно серебристая крохотная планета.

– Легендарная слеза Жемчужной, – прошептала Ксения.

– И у меня их шесть штук! – сказал Илья. – Йен-ло-Ванг даже ради одной согласился вернуть мне на время эмоции…

В этот момент двери раскрылись и появилась Лия. Она замерла, глядя на приподнятую руку Ильи. И он сжал ладонь и виновато на нее глянул. Она приблизилась и мягко поздоровалась с Ксенией, но взглядом скользнула на скамью с сидящим демоном.

– Ты так долго не возвращался, – сказала Лия. – Но я знала, что ты рядом.

– Прости, возникли кое-какие дела, – ответил он.

– Это я его задержала, – пояснила Ксения.

– И Хенг здесь, – тихо проговорила Лия и двинулась к скамье.

Илья пошел за ней.

Дальше все произошло мгновенно. Жемчужная остановилась рядом с демоном, он открыл глаза, схватил Илью за руку, склонился, буквально всосал жемчужину из его дрогнувших пальцев, выпрямился, глубоко вздохнул, весело расхохотался, подхватил Лию и исчез вместе с ней.

Илья закричал в ужасе. Ксения схватила его за руку и потащила в видневшийся неподалеку скверик.

– Ах он гад! – злобно говорила она. – Ну, он за это поплатится! Так просто это ему не сойдет с рук! Но ты-то?! Совсем раскис от любви и всякую бдительность потерял? Размахивал тут своим сокровищем. А Хенг, оказывается, не дремал! Да он веками гонялся за слезой Жемчужной, так хотел заполучить ее. А ты буквально у него перед носом вынул ее.

Она остановилась на дорожке и огляделась. Густые кусты, нависшие с двух сторон, далекий свет фонаря, почти не долетающий до этого места, отсутствие людей обрадовали Ксению. Она развернула парня к себе лицом и строго спросила:

– Давно ты глотал жемчужину? Как думаешь, насколько еще хватит ее силы? А то я не хочу тащить тебя на себе, если вдруг что-то пойдет не так и ты в один миг лишишься своих сверхспособностей.

Илья неожиданно всхлипнул и уткнулся лицом в ладони. Но Ксения встрянула его и прошипела:

– Ты охренел? Сейчас не время захлебываться в соплях!

– Лия, девочка моя, – прошептал он. – Где же ты?

– Где, где… Ясно, что на вилле Хенга, – уверенно проговорила Ксения. – И я не сомневаюсь, что он в порыве телепортировался именно туда.

– Почему ты так думаешь? – с надеждой спросил Илья.

– А куда еще? – ответила она. – В Лощину Черного Бамбука ему путь заказан. Горный Бог жутко гневается на Хенга за то, что он так обращался с одной из Жемчужных. И не только он, все иные презирают этого слизняка. Он изгой. И единственное место, где он может быть более-менее спокоен, это его личные владения. Там мощная охрана демонов грозы. Даолао не единственный из их клана, ему на смену уже пришли другие. Так что? – с нетерпением спросила она. – Если ты остаешься, то я в путь. Не терпится наказать этого гада. Мара на месте, она проследит, куда он спрячет Лию. Если вообще захочет ее прятать. Он же сейчас под воздействием. И еще неизвестно, как повлияет на него божественная энергия любви, что она даст демону.

Илья, слушая ее, начал успокаиваться. Он засунул руку в карман и вынул вторую жемчужину. Она мягко засияла в его пальцах.

– О, это отлично! – обрадовалась Ксеня. – А ты предусмотрителен! Лучше принять. И?

– Момент! – сказал он и достал смартфон.

Сначала набрал номер отца, но Виталий Сергеевич не ответил, тогда Илья позвонил Гоге. И тот услышал вызов. Но в трубке раздавался шум, группа «Ворон и крест» продолжала выступление. И это объяснило ему, отчего отец не ответил.

– Ты куда пропал? – закричал Гога. – Лия вышла тебя искать, но и ее нет. Я уже хотел пойти за вами.

– Слушай, мы решили по-тихому свинтить, – ответил Илья. – Так что не ждите нас. И моему отцу, если что, так и скажи. Но он увидит мой пропущенный вызов.

– Но как же праздник без виновника торжества? – огорченно спросил Гога.

– Да вам там и так весело, – заметил Илья. – А ведь это мой день рождения, и я просто хочу побыть с любимой. Не ищите нас! Мечтаем затеряться…

– Понятно! – ответил Гога. – Ну ладно!

– Пока! – бросил Илья и закончил разговор.

И сразу проглотил жемчужину. Ксения заулыбалась, прижала его к себе, и они исчезли из скверика.

Жемчужина девятнадцатая. В сумеречном забвении

 
Весь мир в росинке заключен,
В ней отражения и лики…
На лепестках от влаги блики.
И лотос щедро одарен,
Цветок божественно великий…
 

Неизвестный китайский поэт VII в.

Хенг опустил Жемчужную во внутреннем дворике своей виллы возле небольшого бассейна. Лия обмякла в его руках и ни на что не реагировала. Он усадил девушку на кушетку, стоящую между двумя шпалерами, увитыми поздними розами. И мгновенно возле них возникла Мара. Демон глянул на нее и широко улыбнулся, его безупречно белые и ровные зубы сверкнули в лунном свете. Было уже почти два часа ночи, но чистое звездное небо и почти полная луна хорошо освещали местность.

– Ты что наделал? – зашелестел призрак. – И где Ксения? Я ее не чувствую!

– В Воронеже, – со смехом ответил Хенг и погладил по волосам склоненную голову Лии. – А я вот вырвался! И все благодаря бесценной слезе Жемчужной.

– Чему?! – громче спросила Мара и даже проявилась более четко.

– Моя мечта сбылась, – взволнованно сообщил демон. – Внутри меня божественный свет! И я сейчас равен богам!

– То-то, смотрю, ты так оживился, – заметила Мара. – А я не могла понять, в чем дело.

– Я ощущаю поднимающуюся во мне силу, но она так приятна, словно солнечная нежность ласкает меня изнутри. Это очень странно, никогда я такого не испытывал, и я… люблю весь мир, так мне кажется. И даже тебя, вампир лиу! Хотя ваш клан – наши извечные враги. И я уже дико соскучился по моей Ксении! Но, думаю, она скоро появится здесь. Но Лие ничего не грозит…

Договорить он не успел.

В небе появилось облачко мягкого серебристого света, оно разрасталось, спускалось и приобретало очертания огромного закрытого цветка. Хенг замер, вглядываясь. Но чем ближе был сияющий бутон, тем сильнее демон дрожал. И вот цветок завис в метре над водой бассейна и резко распахнулся. Розовый свет полился в разные стороны и осветил местность. И едва он коснулся призрака, он исчез. Над сердцевиной зависла прекрасная женщина в белых одеяниях, парящая в воздухе в позе лотоса. На раскрытых ладонях и повернутых к демону ступнях раскрылись глаза.

– Тара! – вскрикнул Хенг и рухнул на колени. – Жена бодхисаттвы Авалокитешвары, родившаяся из его слезы в тот момент, когда он оплакивал страдания мира…, – шепотом добавил он и коснулся лбом холодной плитки пола.

На гладком белом лбу богини появился еще один глаз, а в левой руке возник белый лотос.

– Жемчужные – мои любимые дети, – торжественно произнесла Тара. – И они эталонные создания. В них заключена совершенная абсолютная любовь, какой ее создала Вселенная.

– Я знаю это, – пробормотал Хенг, не поднимая головы.

– И мое терпение закончилось, – продолжила богиня.

– Прости меня, госпожа! – взволнованно сказал демон и поднял голову, но старался не смотреть в третий глаз богини.

Его полыхающий синий огонь буквально прожигал его.

– Абсолют не может находиться на земле, – сказала Тара, – его место в небесном доме. Но Жемчужные стремятся упасть, их притягивает возможность любить по-земному, обмениваться энергиями с людьми, раскрываться и изливать божественную силу чистых эмоций на простых смертных. Но не на демонов! – сурово добавила она. – И как ты посмел забрать Жемчужную?

Хенг встал на колени и сложил ладони лодочкой у груди. Из его глаз полились слезы.

В этот момент высветилась узкая дорожка от диска луны к демону, будто проложенная падающим лучом, и по ней сбежала крохотная девочка. За ее плечами бились длинные серебряные волосы, и казалось, это полыхают лунные всполохи. Она опустилась перед бассейном и низко склонилась.

– Приветствую тебя, великая Белая Тара, – пролепетала девочка.

– Что тебе, Юи? – спросила богиня, и ее третий глаз закрылся.

– Хочу покаяться, – тихо начала лунная девочка. – Это я во всем виновата! Это я подсказала демону искать любовь именно среди иных, я навела его на мысль, что только Жемчужная может разбудить его холодное сердце. Но мне было так жаль Хенга! Я годами наблюдала, как он бродит в состоянии глубокой меланхолии по Лощине Черного Бамбука. Его мрачные мысли искажали даже черную ауру долины смерти. Он страдал по-настоящему, что не может испытывать это божественное чувство.

– Темным демонам оно не дано, – ответила Тара, – и так будет во веки веков. Добро всегда оттеняется злом, иначе наступит хаос.

– И снова я слышу про хаос! – раздался звонкий голос, и из-за угла дома вывернул Илья.

За ним шла Ксения.

Юи всплеснула крошечными ручками и отлетела к крупной желтоватой розе, свисающей со шпалеры прямо над головой поникшей Жемчужной. Лунная девочка уселась на лепестке и замерла. Илья бросился к Лие, приподнял ее и прижал к себе. И Жемчужная пришла в себя, глубоко вздохнула и распахнула сияющие глаза.

– Любимая, все хорошо? – ласково спросил Илья, обнимая ее.

– Сейчас да, – прошептала она и выпрямилась, глядя на огромный, зависающий над водой лотос.

Но Илья придвинулся и крепко обнял девушку.

– Иди ко мне, дитя! – сказала Тара и протянула левую руку.

Лотос, возвышающийся на ее раскрытой ладони, распахнул лепестки, из его сердцевины полился золотисто-розовый свет. Лия задрожала, высвободилась из объятий Ильи и медленно двинулась к бассейну. Она выглядела как сомнамбула, шла будто плыла, свет, исходящий из лотоса, окутал ее, казалось, девушка сейчас растает в его розоватом потоке, и Илья кинулся к ней и схватил за руку. С другой стороны встал Хенг и взял Лию за другую руку. Но она отодвинулась от демона и прижалась к Илье.

– Иди ко мне, – повторила Тара.

Но Жемчужная задрожала и спрятала лицо на плече парня.

Ксения, молча наблюдающая за происходящим, приблизилась к ним. Она встала возле Хенга и вгляделась с лицо богини. И глаз на лбу Тары раскрылся. Синий фосфоресцирующий луч вылетел из расширившегося зрачка и облил Ксению ярким светом. Она невольно зажмурилась и прикрыла глаза левой рукой. И луч будто сфокусировался и ожог середину ее ладони, раскрытой наружу. Ксения вскрикнула и сомкнула пальцы.

– Темные должны держаться темной стороны, – возвестила Тара.

– Иначе наступит хаос, – злорадно сказал Илья и расхохотался.

Лия удивленно на него посмотрела, а он, изумляясь возникшему раздражению, глянул на расстегнутую рубашку и увидел серые очертания татуировки лотоса. И их уже не перекрывали красные крылья бабочки.

«О, нет! – испуганно подумал Илья. – Только не сейчас!»

Но горячая любовь будто вытекала из него неудержимым потоком, сердце холодело, разум начинал преобладать над эмоциями, и даже зрение прояснилось. Илья вдруг ясно увидел отвратительное лицо Хенга, бледную Ксению, стоящую рядом и отчего-то показавшуюся ему мгновенно постаревшей, светящуюся лунную девочку, прилипшую пушистым комочком к розе. Он глянул на прижавшуюся к нему Лию. Ее прекрасная совершенная красота раздражения не вызвала, и он вздохнул с облегчением. Но любовь спряталась, нежность исчезла, и он просто любовался эталонной красотой идеального создания. Лия мгновенно почувствовал изменение его энергии и вздохнула.

– А ты чего тут подслушиваешь? – ехидно спросил Илья, глядя на Юи. – Вечно лезешь, куда тебя не просят! Из-за тебя демон нашел Жемчужную. Тара, а не пора ли наказать этого недоумка? Я вообще удивляюсь вам, так называемым высшим силам. Сидите себе наверху, на своих лотосах, и в ус не дуете! А демон измывается над одной из вас, как хочет. И не один год. И где же высшая справедливость?

– Имей уважение…, – начала Юи, подлетая к парню.

– Кыш отсюда! – прикрикнул он.

И лунная девочка пискнула и словно растворилась в сиянии своей госпожи Чан-Э.

– Так-то лучше! – довольно заметил Илья.

– Юи всегда помогала нам, – сказала Лия и отодвинулась от парня.

– Надоели все эти споры! – сухо произнес он. – Ты пойми одно, дорогая, если бы не Юи ничего бы этого не было! Демон не нашел бы тебя…. Кстати, а что тогда с тобой произошло бы? Ведь ты, насколько я понимаю, без спроса упала на землю и некая раковина приняла тебя в свои створки.

– Я ждала бы тебя, – тихо ответила Лия.

– Глупо все это и нелогично, – заметил он и глянул на зависающую над лотосом Тару.

Богиня не вмешивалась, ее прекрасное лицо выглядело невозмутимым. Глаз на лбу уже закрылся.

– Какой-то тупик, – прошептал Илья. – А если бы я так и не появился?

Но Лия не ответила.

– Мы все оказались в тупике! – добавил он, посмотрев на неподвижно стоящего Хенга и Ксению, по-прежнему державшую его за руку.

– Это и есть хаос, – сказала Тара. – Лия, иди ко мне, – вновь позвала она и потянула руку к девушке. – Тебе не место на земле. Вернись домой.

– Да как она оставит своего любимого? – неожиданно сказала Ксения. – Она погаснет без его энергии.

– Божественный свет небесных лотосов согреет Жемчужную, – ответила Тара.

– И упокоит, – еле слышно добавил Хенг.

– Лия? – мягко спросила богиня.

– Я не смогу жить без Ильи, – печально проговорила она. – И ты, Великая, знаешь это!

Сияющее лицо Тары потемнело, она сомкнула пальцы левой руки, лотос сжался, и Илья вскрикнул, прижав ладонь к груди. Его будто ожгло, ощущения были такими, словно перцовый пластырь с силой оторвали вместе с кожей. И от резкой боли и невольного испуга тут же произошел выброс адреналина, парень встрепенулся и глянул на Лию оживленно.

– Поступай, как хочешь, малышка, – тихо проговорил он. – Я так люблю тебя, что приму любое твое решение. Не знаю, как смогу жить без тебя, но желаю тебе только счастья. И ты можешь сейчас же вернуться с богиней на озеро небесных лотосов.

– Я не оставлю тебя, – ответила она.

– Прости, милая, но что такое смерть для тебя? – после паузы спросил Илья.

– Если ты меня разлюбишь, – еле слышно ответила она. – Или… если я потеряю свою вторую жемчужную сущность.

– Если в виде жемчужины тебя проглотит тот же Илья, – неожиданно продолжила Тара, – то я смогу забрать на небо твой вылетевший дух.

– Кошмар какой! – встрял он. – Не собираюсь я никого глотать. Бред!

– Все может случиться, – тихо проговорила Ксения, задумчиво глядя на Лию. – Как я поняла, если тебе будет грозить смертельная опасность, то Жемчужная может пожертвовать своей второй сущностью и спасти тебя. Но сама в этом случае в виде духа улетит обратно на небесное озеро.

– Да, это именно тот случай, – подтвердила Тара.

– У меня есть слезы Лии, – сказал Илья. – И чтобы ничего подобного не произошло, я буду беречь их.

– И ты, Лия, не нарушай больше законы и не отдавай эту магическую субстанцию в темный мир, – сурово проговорила богиня. – А еще лучше, возвращайся сейчас же домой!

– Прости меня, Тара! – грустно проговорила Лия и поклонилась. – Но я просто не могу оставить любимого.

Богиня ничего не ответила, подняла руки, словно этим движением закрывала лепестки лотоса, в котором она зависала. И они сомкнулись над ее головой. Цветок устремился вверх и быстро исчез в небе.

– Что ты наделала, Лия? – озабоченно проговорил Хенг. – Белая Тара вряд ли еще раз окажет тебе такую милость! Она лично позвала тебя, это великая честь.

– И кто это тут рассуждает? – сурово перебила его Ксения. – Ты должен молчать в моем присутствии! А вот и Мара!

Призрак возник над бассейном, поплыл и опустился перед Хенгом. Мара материализовалась и выглядела, как живая. Ее белый комбинезон с металлическими заклепками вызвал взрыв смеха у Ксении.

– Ага, подруга, ты в белом! И это цвет смерти демона, – довольно проговорила она. – И я как раз размышляю о его наказании. Похитил слезу Жемчужной, и саму Лию! И как это называется? Кстати, Хенг, как ты себя чувствуешь? Ты ведь веками мечтал о таком допинге.

– Я люблю тебя, – серьезно произнес он. – И сейчас мне ничто не мешает ощущать эту энергию. Она бодрит, как хороший энергетик, лунная лень практически пропала, я полон сил.

– Интересно, – сказала Мара. – Ты будто и не злой демон, а обычный влюбленный остолоп. И это даже смешно!

Ксения вдруг подскочила к нему и припала всем телом. Она обхватила Хенга руками за шею и впилась в его губы. Мара молча наблюдала, как лиу пытается высосать энергию. Лия прижалась к Илье и спрятала лицо у него на груди. Он мягко гладил ее волосы и смотрел на происходящее с непонятным любопытством. Но уровень адреналина уже начал снижаться, и это сказывалось на восприятии.

– И как? – злорадно спросил он, глядя на побледневшее лицо лиу. – Коктейль еще, видно, тот! Не отравись!

Ксения оторвалась от Хенга, он открыл глаза и пошатнулся. Но тут же встрепенулся, взгляд приобрел остроту, на щеки вернулся румянец.

– Прости, – кинул он и исчез.

– Черт! – сказал Мара. – Мы его упустили!

– Найди! – нервно проговорила Ксения.

И призрак улетел.

Лиу опустилась без сил на кушетку. Илья подошел к ней.

– Ты как?

– Крайне странные ощущения, – призналась она. – Защита ведьмы будто бы ослаблена. Наверное, подействовала волшебная энергия Жемчужной. Но она все равно есть, и поэтому было трудно забирать силу демона. Но какая-то ее часть мне досталась. Но и лунная тень никуда не ушла, и ее расслабляющая усыпляющая энергия присутствует в этом коктейле. Это ты верно выразился! И я очень непонятно себя чувствую. Вот сейчас клонит в сон, будто от алкогольного опьянения.

И Ксения улеглась на кушетку.

– Отдыхай, – посоветовал Илья. – Тут тебя никто не потревожит.

Он взял Лию за руку и пошел с ней в дом.

Они уселись в гостиной на диван, Илья нахохлился и задумался. Лия устроилась с краю, она опустила голову, ее длинные серебристые волосы упали на лицо и закрыли его. Какое-то время они молчали.

«И что дальше? – размышлял Илья. – Мы можем вернуться в Воронеж. Но в квартире отца оставаться смысла нет. Слишком много проблем. Жемчужной сложно адаптироваться в социуме. Несколько раз она чуть себя не выдала. И если вдруг заподозрят, что она нечто особенное, то запросто могут забрать в какую-нибудь исследовательскую лабораторию. А меня и спрашивать не станут. Кто я этой девушке? Для органов вообще никто, мы официально неженаты. Да и не смогли бы оформить брак, ведь у Лии нет никаких документов. Н-да, ситуация!»

Он откинулся на спинку дивана. Было почти четыре утра, но спать совершенно не хотелось. Энергия буквально распирала, но Илья знал, что это действует проглоченная жемчужина.

«Поплавать что ли? – неожиданно подумал он. – Хоть и сентябрь, но тут так тепло, будто еще лето». И он заулыбался и начал расстегивать рубашку. Лия подняла голову и откинула волосы с лица.

– Малышка, а пошли поплаваем? – весело предложил он, но тут же опомнился: – Ой, совсем забыл! Ты же не можешь! Прости!

– У тебя полностью исчезла защита Белой Тары, – тихо сказала Лия, глядя на его обнаженную грудь.

Илья провел пальцами по коже, вскочил и подошел к большому зеркалу. Его грудь выглядела чистой. Больше не серел рисунок лотоса, не было и красных крыльев.

«А так даже лучше! – неожиданно обрадовался он. – А то хожу меченый всякими иными силами. Если вдуматься, то я носил одновременно на груди и знак правителя ада и татушку Белой Тары. Это ненормально. Но надо же! Богиня, видно, сильно на меня рассердилась, раз решила забрать защиту».

– А пофиг! – задорно ответил он. – Я полон сил и энергии! И эта ваша Тара уж очень строга!

– Не нужно критиковать богов, – тихо проговорила Лия. – Люди никогда не поймут их сути.

– Да знаю я! – небрежно бросил он и стянул брюки. – Малыш, я все же поплаваю. Когда мне еще представится возможность? А у Хенга все тут отлично обустроено.

– Два демона охраняют территорию, – обеспокоенно сказала Лия, – грозы и урагана. И ты для них видим, ведь отдал защиту Регине.

– И что? – раздраженно спросил Илья. – Мне и в бассейне поплавать нельзя?

– Ты незваный гость, – ответила она. – Но если я побуду рядом, то демоны тебя не тронут.

– А где они вообще были, когда мы с Ксюхой только появились? Что-то никаких разящих молний и с ног сшибающего ветра я не заметил! – ехидно заметил он.

– Белая Тара была здесь, – пояснила Лия. – И ни один демон не посмеет проявиться при богине.

– Ну хорошо! Я по-любому поплаваю, а ты просто посиди на шезлонге, – сказал Илья и стянул трусики. – Все же жаль, что ты не обычная девчонка, – добавил он. – Как бы мы сейчас порезвились в воде! Это классно, поверь!

Он повернулся к Лие. Полностью обнаженный, с растрепанными волнистыми светлыми волосами и сияющими ярко-голубыми глазами Илья выглядел отлично и понимал это. Он никогда не пренебрегал занятиями спортом и держал свое тело в тонусе, но мышцы не перекачивал. И сейчас ему доставило странное удовольствие стоять перед своей девушкой, в чем мать родила, и наблюдать за ее реакцией.

«Я становлюсь нарциссом? – мелькнула неожиданная мысль. – И даже не стыдно, что я полностью голый».

Лия смотрела на него восхищенно, и ему это льстило.

– Иди ко мне, малышка, – тихо позвал он, ощутив прилив желания.

Жемчужная встала и приблизилась. Он крепко обнял ее, прижавшись, но паетки ее платья оказались колючими, и он со смехом отстранился.

– Мой милый ежик, – сказал Илья и чмокнул девушку в нос. – Я в воду! Необходимо охладиться! А то я будто в огне… от твоей красоты!

Илья вышел во двор и с разбегу нырнул в бассейн. Вода оказалась теплой, и он, отфыркиваясь, поплыл к противоположному концу. И когда остановился у бортика, заметил, как из неизвестно откуда взявшейся низкой тучи полыхнула молния. Раздался раскат грома, и он нырнул под воду, задерживая дыхание. Но страшно ему не было, мало того, выброс адреналина вызвал привычное уже ощущение яркости возбужденных эмоций. И Илья выскочил на поверхность и погрозил кулаком темному небу, громко прокричав:

– Убирайтесь, чертовы демоны! Я вас не боюсь!

Молния ударила прямо в него, в глазах потемнело, и он, теряя сознание, ушел под воду. Если бы он не был наделен сверхсилой проглоченной жемчужины, возможно, он умер бы на месте. Но Илья очнулся быстро, ощутив, как чьи-то руки вытаскивают его на край бассейна. Он откашлялся, выплевывая воду и продышался. Мокрая Лия сидела рядом и испуганно на него смотрела.

– Милая, да зачем же ты нырнула? – спросил он. – Тебе же нельзя!

Но она не успела ответить, ее белое лицо начало искажаться, словно намокшая тонкая бумага, таять, лишь глаза сияли, будто туманные маячки. Но через секунду пропали и они. И возле Ильи осталось только мокрое серебристое платье. Он испуганно поднял его, и тут же из складок ткани выкатилась жемчужина. Он не успел схватить ее, и она свалилась в бассейн. Илья нагнулся, глядя на улегшуюся на дно блестящую бусину. Первым порывом было нырнуть за ней, но он остановил себя и задумался, сев на край и свесив ноги в воду.

– Может, пока пусть все остается так, – проговорил он, склонившись и глядя на жемчужину, покачивающуюся на дне. – Мне надо прийти в себя, обдумать создавшееся положение.

Илья поднял голову и заметил, что туча по-прежнему нависает над головой и в ней пробегают слепящие полосы будто бы внутренних молний.

– Эй, ты! – крикнул он. – А ну-ка покажись! Смотри, что ты наделал! Из-за тебя Жемчужная прыгнула в воду.

Туча словно сгустилась и начала неестественно вытягиваться вниз. И вот ее край лег на землю, она скрутилась в некий толстый жгут, превратившийся в высокого стройного мужчину. Его очень смуглое лицо с узкими щелочками черных глаз оттеняли длинные, почти до пола, прямые желтые волосы. Демон приблизился к Илье и замер, но на неподвижном лице жутковато сверкали глаза.

– Ты кто? – спросил Илья и не подумал встать.

– Грозовой, – ответил тот. – Я охраняю эту территорию. А по периметру сторожит Ураганный.

– Ты хотел убить меня? – сухо поинтересовался Илья.

– Но не убил, – ответил демон. – И это странно. От моего удара обычный человек умер бы на месте. Такая близкая молния разит наверняка.

– Значит, я не такой уж и обычный! – заметил парень.