Текст книги "От винта 3! Приручить императора, полюбить дракона"

Глава 22

Джас

– Что тебе шепнула ведьма за столом? Вы так загадочно переглянулись.

Руд был настоящим мужчиной – не мог удержаться и не спросить о чем шепчутся женщины.

– Вот ты любопытный! – решила я подразнить его, пока мы еще не добрались до летучих земель. – А вдруг мы обсуждали то, что тебе совсем не хочется услышать или, наоборот, сильно хочется?

– Это ты о чем? – насторожился Руд.

– Ну там всякие женские дела или, наоборот, мужские…

– Ведьмочка рыжая! – выдал диагноз начальник… хотя нет, наверное, уже жених. Да! Так и стану его называть.

– И горжусь этим! – хмыкнула я. – Но если серьезно у нас состоялся странный диалог. «В этом путешествии все не такое каким кажется. Вот подумай. Тебя наняли водителем на роскошный автомобиль. А летаешь ты на драконе. Рудей представляется императором. Но ведь он еще не император. Предсказание на счет кругосветки. Его не существует. Да и само испытание. Вдумайся! Зачем оно вообще нужно? Ну облетит некто всю планету! Он от этого станет более достойным или научится управлять государством? И каждая ваша остановка говорила о том, что все не такое как кажется. Дружественные русалки зачаровали, после почетной встречи в Болотном городе опоили, злые Заурийцы оказались вполне радушными, в страшной Агрии вам помогли… Смотри. Каждая остановка может быть не такой как кажется. Дальше что у вас?

– Летучие земли.

– Вот вот! О них подумай особенно!» Ты не знаешь о чем она?

– Кхм… Губернатор Летучих земель – лорд Терсей Орловиц. Вроде бы еще бабушка его знала. А насколько я понял, знакомые бабушки обычно нам помогают…

– Тогда надо копать глубже. Что мы планируем посещать в Летучих Землях?

– Собственно губернаторский остров и тюрьму.

– Ну если загвоздка не в острове, может она в тюрьме?

– Ну мы уже знаем, что там сидит один из претендентов на императорский трон, который провалил испытание. Может он подскажет мне как пройти его? Или куда бежать, если не выгорит?

– Все не такое как кажется… Может он никакой не наследник?

– Да нет. Точно наследник.

– Надо думать…

И словно ответом на мои слова вдалеке показались те самые «острова». Островки земли, что, в буквальном смысле слова, плавали в небе. Пушистые облачные массы напоминали пенные волны, а голубое небо – море или океан. Красиво выглядело вообще-то.

Я уже приготовилась к посадке или как это теперь можно назвать, если учитывать, что мы не садились на землю, а оставались, по факту, высоко в небе. Но в эту минуту островки начали меняться местами. Буквально у нас на глазах играть в пятнашки.

Туда-сюда, туда-сюда…

И стоило нам попытаться приблизиться к одному, как он моментально сменялся другим. Тот, к которому мы стремились, выделялся среди прочих. Выглядел более пышным, цветущим. Даже издалека виднелись хрустальные водопады, что срывались с высоких гор и густые леса, похожие на роскошные персидские ковры. Чаши сапфировых озер и много других красот. А в центре, прямо на самой высокой скале, царствовал замок. Он словно вырастал из самого горного массива. Выглядел и как часть склонов и как нечто искусственно сделанное.

Горный массив напоминал слоеный пирог, где белые сверкающие «блинчики» сменялись нежно-розовыми, чуть более матовыми, прорежались черными прослойками, похожими на гематитовую породу, голубыми и темными «ярусами».

И в точности также они чередовались в замке. Но выглядел тот ювелирно-красиво.

Округлая постройка в центре, на колоннах, внутри нее цилиндрическое здание с крышей эллипсовидной крышей. Получалось нечто вроде большого замка с верандой вокруг всего верхнего этажа, на колоннах.

Я только теперь смекнула, что почему-то вижу удаленный остров так, словно смотрю в телескоп. Лейс хихикнул, и я поняла, что это драконья магия. Но пояснять золотой не спешил.

– Мы, что, будем гоняться за островом губернатора? – уточнила я у Руда. – Это такой аттракцион? Поймай один остров и получи второй в подарок?

Жених задумался.

– Бабушка тут как-то иначе поступала…

Лейседор притормозил, сделал большой круг и снова пошел на «охоту». Остров губернатора вдруг поднырнул под соседним и опять поменялся с тем местами.

– Это нечто вроде системы защиты, – потер виски Руд. – Бабушка говорила… Я вспомнил. Нам надо туда!

И он указал в совершенно другое место, нежели то, где сейчас находился губернаторский остров.

Лейседор послушался. Мы пролетели мимо нескольких других островков в небе, обогнули облачные караваны, похожие на роскошных верблюдов с тюками и… вдруг оказались прямо перед нужным местом.

Пара взмахов крыльев Лейса – и мы идем на посадку, а остров уже никуда не движется.

– Как тебе удалось поймать этот странный кусок земли в небе? – удивилась я.

– Бабушка говорила, что остров движется по определенному замыслу. Всегда меняется местами с ближайшими, если к нему приближаются. Но если отсчитать десять островков и двинуться туда, это будет как нечто вроде пароля… Или типа того.

– И губернаторские угодья сами поплывут нам навстречу?

– Ну где-то так…

– Надеюсь, ты был прав и местный правитель не собирается мешать нам выполнить кругосветку…

Пока я рассуждала Лейс уже сближался к замком упомянутой «шишки».

Из здания высыпали люди, одетые в нечто вроде пестрых индийских туник и шаровар. Пожалуй, они создавали не меньшее разноцветье, нежели окружающая природа.

Я думала, мы сейчас сядем. Но внезапно в небе с разных сторон появились еще драконы: золотые, серебристые, красные, черные, коричневые, бронзовые. Разумеется, с кабинами для водителей и пассажиров, вроде нашей. На крыше каждой красовались два флага. Насыщенно-лазурный, в центре которого скалился стилизованный дракон в окружении переплетенных веток с ярко-розовыми цветами. И солнечно-желтый с геральдически-схематичным рисунком летающего острова.

– Это флаги Аллизии и Летучих земель, – подсказал мне Руд.

– Ммм… Как они нас встречают… – обрадовалась я.

Жених нахмурился и произнес задумчиво:

– Да уж. Слишком радушно и помпезно они нас встречают. Я бы даже сказал – с намеком.

– С каким? – испугалась я.

– Ну Летучие земли входят в наше государство. По крайней мере, та их часть, которую не оспаривает Агрия… Но по этикету положено, чтобы флаг Аллизии был впереди и больше, чем второй, местный…

– Ну может они просто не нашли нужные флаги, а закрепили как попало.

– Когда прилетала бабушка все было как надо…

После этой тихой тирады Руда меня вдруг тоже пробило на ощущение «что-то не так». Эдакое неприятное, от которого мурашки бегут по спине и становится вдруг холодно.

Я даже поежилась, обхватив себя руками.

– Не переживай! – вдруг твердо произнес Руд. – Я смогу тебя защитить. В крайнем случае – отправлю на Землю!

Он сказал это так решительно, и одновременно так заботливо… у меня в груди защемило. Даже странно, что я так его недооценивала и недолюбливала. Он казался изнеженным, легкомысленным и высокомерным. Но на деле был настоящим мужчиной во всех смыслах слова и сейчас доказал это еще раз.

Тем временем, драконы окружили нас и словно взяли в кольцо. И именно в таком порядке: они с краев, мы в центре, мы продолжили снижаться к обширному лугу, что простирался возле замка градоначальника.

Теперь, когда земля сильнее приблизилась, я увидела, что у некоторых встречающих тоже флажки. И они точно такие же, как на драконах. Впрочем, таких было мало. Большинство просто махали руками и кричали приветствия.

Лейс и наша свита драконов сделали круг почета над замком, снова очутились над лугом и только тогда начали садиться.

Глава 23

Джас

Приветствие напоминало то, как нас встречали и провожали в поместье Руда и именно это почему-то нас обоих дико напрягало. Уж слишком старались местные, слишком из кожи вон лезли, дабы показать, как нам рады. Я дама прошаренная и прекрасно знаю – чаще всего за шикарной вышивкой-картиной дыра на обоях. Если даже не трещина в стене.

Градоначальник вышел навстречу, неся огромный калач, в центре которого красовались уже знакомые мне флажки.

Выглядел Терсей Орловиц благовидно, даже, наверное, немного чересчур холено.

Высокий, поджарый, слегка хищный на вид, но голубая кровь так и бросалась в глаза. Волосы цвета воронова крыла, синие глаза, яркие и чистые как небо, благородные черты лица. Пожалуй, нос немного длинноват и с горбинкой. Но, думаю, какие-нибудь правители горцев именно так и должны были выглядеть. Добавьте к этому ярко-синий камзол и брюки изумрудного цвета с высокими сверкающими кожаными сапогами… Причем, бросалось в глаза, что одежда градоначальника настолько выглажена и выстирана, что пылинку с микроскопом не сыщешь.

Шел он грациозно, почти как артист балета, с какой-то особенной статью и легкостью. Но очень скоро я поняла – такими отличаются здесь почти все. Жители летучих земель и сами были немного «летучими», а местами даже – «летящими».

Потому что ко мне беззастенчиво подскакивали и спрашивали про Руда.

– А будущий император хорошо танцует?

– А у будущего императора есть эм… невеста или возлюбленная?

– А будущий император любит когда женщины приглашают его на танец?

– А что любит есть будущий император?

Я представить себе не могла, чтобы на Земле про высокого чиновника спрашивали подобное. Боюсь, спроси что-то схожее у охраны кого-то из них случайный прохожий, вышел бы знатный конфуз, а сам чиновник просто вышел бы из себя.

Тем временем, Руд символически откусил калач и следом это сделал Орловиц. Похоже, в этом и заключался ритуал. После чего мы двинулись к замку.

Как я и предполагала, колонны телепортнули нас внутрь, где витые широкие лестницы вели от одного круглого холла к другому. Стены имели сизоватый оттенок, словно птичье оперенье. Мебель оказалась довольно необычной.

Диваны словно плавали по воздуху без ножек, перемещались и балансировали. Кресла и стулья тоже. Хорошо хоть стол висел посреди комнаты как влитой, хотя также не имел ни малейшей опоры.

– Это на местной магии все работает. У Летучих земель особые чары. Если сядешь на диван – он ездить не будет, – шепнул мне Руд.

Тем временем, Оловиц остановился посреди гостиной, в окружении слуг и служанок, одетых в том же стиле, что и горожанки, только в два цвета: фиолетовый сверху, красный снизу.

– Мы подготовили вам целое путешествие по Летучим землям! – объявил губернатор, жестикулируя так, словно уже начал партию из какого-нибудь классического балета. – Воздушные водопады, которые отражаются от озера, долина оранжевых гейзеров, очень полезных для здоровья… Туннельные леса, где между деревьями воздушные туннели и можно зависнуть как в невесомости…

– Мы счастливы, что вы так готовились к нашему прибытию, – вклинился в паузу речи Орловица Руд. – К сожалению, мы очень спешим, поэтому не сможем отдохнуть в вашем удивительном краю.

– Тогда только примите парад! Это высочайшая честь! Наша летучая кавалерия готовилась к вашему приезду! С момента вашего вылета из Аллизии мы тренировались и разработали множество новых фигур высшего пилотажа!

– Летучая кавалерия? – удивилась я.

– Драконьи войска, всадники на драконах, – пояснил Руд, а губернатору ответил. – Хорошо, мы отдохнем буквально часа три-четыре и примем парад. А после этого посетим Летучую тюрьму и уже завтрашним утром отправимся дальше.

По лицу Орловица прошла тень. Он едва заметно вздохнул, развел руками и провозгласил:

– Будет так как вы хотите, ваше величество! Отдыхайте, я приглашу вас на парад! Слуги покажут вам ваш этаж.

– Наши комнаты? – вскинул бровь Руд.

– Я распорядился подготовить для вас целый этаж своего замка. В знак уважения к императорской крови!

* * *

Когда мы с Рудом оказались наедине, я спросила:

– Что это за история с калачом? В России есть похожий обычай, типа встречают хлебом да солью. Но принимающая сторона не откусывает хлеб. Предполагается, что, в отличие от путников, там народ уже сытый…

Жених усмехнулся.

– Тут все банально. Гость показывает, что доверяет хозяину, нет подозрений, что его хотят отравить. А хозяин…

– Доказывает, что еда не отравлена?

– Ну да.

– Кстати, а нас будут кормить?

– Да, на параде.

Мы немного выдохнули, привели себя в порядок и оделись в «предложенные вещи». Они красноречиво лежали прямо на кроватях в нашей гигантской спальне. Там была общая кровать-аэродром, как называла моя бабушка и две поменьше. Словно местные женатые пары вначале тешат друг друга в общей постели, а затем разбредаются по собственным, отдельным.

– Жаль времени мало, я бы показал что такое кровать для утех, – кивнул на нее Руд. – Там можно виброрежимы включать, части поднимать, части опускать…

– Я поняла, все для отличного досуга… – хихикнула я.

Когда мы оделись, возникло впечатление, будто мы сами примем участие в параде. На нас были красно-оранжевые кители, наподобие гусарских, с золотыми пуговицами и погонами. Правда, пустыми, без опознавательных отличий у меня. У Руда на погонах красовались рельефные синие птицы.

– Это знак почетного главы войска, – ответил на мой невысказанный вопрос жених.

К кителям прилагались свободные темно-синие брюки и красивые глянцевые сапожки, по-моему, из натуральной кожи.

Плюс пояс. У меня он напоминал корсетный и очень красиво охватывал талию до груди. У Руда просто подчеркивал выправку. Должна сказать, ему очень шла эта форма. Подчеркивала широкие плечи, мощную грудь. Впервые после нашего переоблачения не только жених подвис, облизывая меня взглядом, но и я немного…

– Тебе очень хорошо в этой одежде, – вдруг произнес Руд ну прямо как обычный земной мужчина говорит своей женщине. И вот даже не знаю, его взгляд, слова… вызвали в душе это щемяще-теплое волнение и предвкушение… Развития наших отношений… В которых я больше уже не сомневалась.

Завершив облачение, мы ждали минут пятнадцать. Я даже подумала – поторопились. Однако вскоре в дверь постучались и лорд Орловиц лично повел нас на парад.

Я полагала, отправимся на какую-нибудь площадь. Даже воображала что-то вроде Красной площади возле московского Кремля.

Однако мы поднялись на этаж, вышли на балкон и перебрались с него на ту самую округлую смотровую площадку, которую и поддерживали колонны вокруг замка. Причем вначале я дико испугалась, потому что площадку не ограничивали никакие перила. Под нами простиралось нечто вроде долины, довольно-таки далеко внизу… Я будто поднялась на лифте, как минимум, на десятый этаж небоскреба. И это было неудивительно – потолки тут навскидку метров шесть, не меньше. Три этажа, шесть метров каждый… Так и хотелось съязвить: понятно почему нас тут не отравят… Видимо, решили – слишком гуманно. А вот если сорвемся с такой высоты…

Руд улыбнулся, взял за руку и когда мы приблизились к краю настолько, что у меня сердце ушло в пятки, захватив чемоданы, документы и аптечку – жених вытянул наши сомкнутые руки и… пальцы наткнулись на невидимую преграду. Я глазам своим не поверила. Принялась ощупывать. Снизу доверху. Мы словно приблизились к совершенно прозрачному стеклу. Прочная невидимая стена вырастала от пола и шла вверх, уж не знаю до какой высоты.

– Магический купол, – подмигнул Руд. – Не бойся, рыжуля…

И мне так понравилось это прозвище. Было в нем нечто одновременно домашнее, нежное и трепетное. Пожалуй, звучало более интимно-трогательно, нежели «любимая».

Лорд Орловиц молча достал из кармана какой-то маленький сверкающий серебристый шарик. Тот вдруг начал на глазах раскладываться и увеличиваться, превращаясь в… большой рог…

Градоначальник поднес его к губам и раздался тихий, низкий звук…

– Снаружи слышно громче, – подсказал Руд.

Внезапно над лесом, что зеленым частоколом пухлых хвойных огибал долину, выстрелили одновременно сотни сверкающих тел. Драконы! Они взлетели настолько синхронно, что даже крылья двигались абсолютно одинаково. Все ящеры были либо красные, либо золотые, либо черные.

Эдакий сверкающий трехцветный рассвет из-за леса… Выглядело эпично и восхитительно.

Облака над ящерами подкрасились в их цвета, солнечные лучи высекали из их чешуи яркие снопы света.

– Боевые драконы, – кивнул Руд и улыбнулся. По-моему ему нравилось зрелище. Да и меня впечатляло.

На спинах драконов крепились особенные кабины. Овальной формы из матового металла или с неким подобным покрытием, они не имели ни окон ни иллюминаторов.

– А-а-а… Как драконоводители летят? По приборам? Поворот через сорок копеек? – удивилась я, цитируя старый земной анекдот.

Лорд Орловиц хотел пояснить, но Руд сделал жест «мол, я сам».

– Снаружи кажется, что кабины совершенно слитные, непроницаемые для взгляда и света. Но если сидишь внутри, видишь окна. Плюс к тому, в основном, драконоводители ориентируются по навигаторам. У нас ведь тоже такой был. Помнишь хрустальный шар?

Я кивнула.

– А оружие у них есть?

– А то! – не удержался лорд Орловиц. – Погодите, все увидите. Вначале пилотаж…

И… перед нами развернулось потрясающее зрелище.

Драконы стройными рядами пронеслись над смотровой площадкой, снизу раздавались крики людей – толпа, по-моему, даже не рассасывалась с момента встречи нашей маленькой делегации.

Казалось, проведи линию от первого дракона до последнего в одном ряде – будет идеальная прямая, настолько четким выглядел их полет. Как и дистанции между соседними рядами.

Драконы сделали круг, зашли почти обратно за лес и двинулись назад, но ряды вдруг разошлись конусом. Центральные летели как прежде, боковые – под углом друг к другу, а затем резко начали менять построение. Я ахнуть не успела, как перед нами образовался гигантский драконий «шар». И все это, не сбавляя скорости. Движение было стремительным и четким, как у самолетов.

Затем шар рассыпался в разные стороны, и драконы выстроились в полете в виде плоскости, которая двигалась вправо от нас, затем влево, а затем прямо на нас. И… снова рассыпалась.

Неожиданно часть драконов образовали нечто вроде круга и продолжили двигаться так, друг за другом. В центре осталась небольшая группка.

И вот они уже начали выделывать такое…

Они выписывали петли, зигзаги, восьмерки, давали круги в воздухе, пролетая местами брюхом вверх.

Одновременно вокруг кабин словно зажигались длинные розоватые лучи.

– Имитация выстрелов, – пояснил Руд. – Это не боевые магические лучи.

Стреляли во все стороны, выглядело как эдакий удивительный салют.

А драконы продолжали кувыркаться и выписывать немыслимые фигуры в воздухе.

Через некоторое время, они вдруг притормозили, те, что летали кругом приблизились, и образовали прежний строй.

Ровный, рядами…

В таком порядке драконы двинулись к лесу и скрылись за ним, как и появились.

– Ну как вам, ваше величество? – оглянулся на нас лорд Орловиц.

Руд кивнул.

– Это было здорово.

– А теперь позвольте пригласить вас на трапезу…

Я уж думала кормить не будут. Но, честно говоря, во время драконьих фигур высшего пилотажа, я совершенно забыла о голоде.

Мы переместились на другую сторону площадки, со стороны высоких гор. Тут обнаружился накрыт стол.

Кормили, как всегда, на убой. Причем, пока мы лакомились свежими салатами, фруктами, жареным мясом, вроде шашлыка, несколько драконов выполняли над горами все те же фигуры высшего пилотажа.

Когда мы закончили, губернатор спросил:

– Так вы не останетесь? Я мог бы еще свозить вас на драконью охоту… Поверьте, нет ничего даже близко похожего. Когда дракон несется за клювокрылом и ты целишься… а потом выстрел… А потом дракон хвостом подцепляет добычу, вешая ее на хвостовые роговые наросты как на крючки… Уверяю вас, никакие другие развлечения даже рядом не стояли…

– В другой раз, – твердо произнес Руд. – Завтра утром мы должны вылететь дальше. Поэтому сейчас отправимся в Летучую тюрьму.

– Что ж. Это ваш выбор, ваше величество, – кивнул лорд Орловиц. – В таком случае, разрешите откланяться. В навигаторе вашего золотого дракона нужное место значится. А я займусь прямыми обязанностями.

Глава 24

Джас

Улетали мы от лорда Орловица с такой же помпой, как и прибыли в его вотчину. Нас провожали толпы с флажками и без. Я хотела сориентироваться по хрустальному шару, когда Лейс телепатировал: «Я знаю где Летучая тюрьма. Бабушка Руда регулярно туда прилетала» и повернул налево.

Летающие островки были повсюду. Мы снова «плыли по небу», пропуская каравеллы облаков, лавируя между кусочками земли, которые, по непонятной причине, висели в воздухе.

Наконец, мы свернули к нужному.

Я думала, он начнет увиливать, как остров Орловица. Но вместо этого мы словно наткнулись на невидимую стену.

Дракон притормозил заранее, поэтому столкновение практически не чувствовалось.

Я оглянулась на Руда.

– Сейчас! – он вдруг показал большой палец.

Сосредоточился и начал чертить в воздухе какие-то огненные знаки. Один за другим они выстраивались в линейку. Напоминало египетские иероглифы и китайские одновременно. Какие-то буквы-птицы с изогнутыми назад шеями, олени, которые бегут по потолку, семиконечные звезды в зубах крокодила… Такие ассоциации у меня возникали.

– А ты уверен, что остров достаточно образован, чтобы это разобрать? – пошутила я. Руд опять показал большой палец.

Когда он закончил, внезапно Лейс рванул вперед. Не успела опомниться, как мы снижались к единственной постройке в пределах видимости. А точнее – к конгломерату построек. Они выглядели как одно целое, хотя вблизи становилось очевидно, что все разные.

Одни были приземистые и пухлые, без видимых окон и дверей. Другие, наоборот, высокими и стройными, словно башни и окон там было предостаточно.

Все вместе походило на старинный рыцарский замок с его пристройками, конюшнями, зданиями для хозяйственных нужд. Как если бы этот замок строили в стиле модернизма. Металл, стекла, какие-то еще материалы. Выглядело гибридно и необычно.

Мы опустились на нечто вроде длинного серебристого языка-моста, который уходил от горного пика и тянулся до самой тюрьмы.

Внизу распростерлась быстрая река, которая бурлила так, что даже мы, на высоте метров десяти, не меньше, слышали мощный гул.

Реку окаймляли забавные деревца, похожие на брокколи: зеленые ножки и пышные кроны.

На сей раз нас никто не встречал.

Ни какой-нибудь комендант, ни охрана, ни даже какой-нибудь уборщик.

Мы спокойно оставили Лейса на плоском горном плато и пешком двинулись к нужному месту.

Мда… Совсем не так я воображала тюрьмы. Мне рисовалось нечто с решетками, колючей проволокой, магическими ловушками! В конце концов, хотя бы с уже знакомыми невидимыми стенами магии!

Но… ничего подобного я не заметила…

Мы беспрепятственно прошли на территорию: в высокую арку, за которой и открывались постройки. Сбоку от каждой, словно по волшебству висел в воздухе указатель с множеством направлений.

Так что Руд решительно двинулся в сторону «Помещений для узников».

Именно так это звучало на местном наречии, которое я теперь почти не отличала от собственного, когда говорила или даже думала.

Мы шагали по ровному как стекло темно-фиолетовому покрытию мимо построек и я не могла отделаться от мысли – что-то здесь не то. Вокруг не было ни души. Ни охраны, ни полиции, ни чего-либо похожего. Вообще – никого.

Ходи себе где хочешь и как хочешь. Хоть совсем отсюда сбегай.

Никто даже не хватится, не заметит.

Я повернулась к Руду:

– А где вообще тут тюремщики? Администратор? Охранники?

– Глупенькая рыжуля! – погладил меня по плечу спутник. – Тут все охраняется магией. Кому разрешено – тот входит и выходит. А кому нет – тот не может покинуть территорию. Да и свое помещение только в определенные часы. Здесь все, как бы это выразиться по-вашему… автоматизировано. Только не роботами, а заклятиями.

Еду готовят магические программы, они же распознают всех, кто сюда наведывается и либо пускают, либо нет, либо ограничивают передвижения.

– Но ты уверен? Я ничего не вижу!

– Так ты и не должна! Их видят только маги…

Маги… Опять эти маги… Куда ни кинь – везде клин. Куда ни плюнь – всюду их следы.

Мне почему-то дико это не нравилось. Хотя я не могла в тот момент себе объяснить – откуда взялось это новое чувство. Я просто напряглась, вся ощетинилась, будто ожидала скорых неприятностей.

От кого? От узника, который тут, якобы, никуда даже зайти не может? Или от тех, кто его не-охраняет?

Впрочем, если бы он мог, наверное, уже сбежал бы? Какой дурак добровольно останется в темнице, откуда уйти – раз плюнуть?

Вроде выглядело логично. Но чем больше я себя убеждала, тем сильнее вонзалось иголочками в кожу ощущение «здесь что-то не так». А еще в голове вдруг возникла фраза туманной ведьмы, как я мысленно ее называла.

«В этом путешествии все не такое каким кажется»…

Я крутила ее слова в голове, оглядывалась в этой техно-магической пустоши и на душе было совсем не спокойно.

Мы вырулили к нужному зданию. Оно походило на эдакий ВИП-барак.

Серебристое одноэтажное строение с окнами. Аккуратное такое, стильное даже…

Из дверей здания показался благовидный, приятный пожилой мужчина.

Что-то в стиле Оби Ван Кеноби из «Звездных войн».

Отличная выправка, все еще неплохая форма, заметная даже в сером балахоне с капюшоном, больше похожем на одеяния монахов, чем на тюремную робу. Впрочем, на то, что я воображала в отношении тюрьмы, опираясь на представления своего мира, здесь вообще совершенно отсутствовало. Морщинистое лицо с оттенком благородства, окладистая борода, усы и пронзительные ярко-голубые глаза, которые подозрительно мне кого-то напоминали. Я силилась, напрягала память, пыталась и так и сяк вызвать ассоциацию. Но все безуспешно.

Бывает такое. Видишь актера в новом фильме, и вроде как знаешь его. И лицо-то знакомое, и голос, и даже мимика и особенности игры. Но никак не можешь вспомнить – где его видел.

Это ощущение зудело, было неприятным и почему-то возникало чувство, что это очень важно – вспомнить где я могла встретить такие глаза. Будто подсвеченные изнутри неоновыми лампочками. Такие необычные, привлекательные…

Мужчина жестом пригласил нас входить, словно имел право звать в гости.

Однако Руд решительно двинулся за ним.

Заметив мою нерешительность – я так и застыла на пороге «барака» – ласково приобнял за талию и шепнул на ухо:

– Не волнуйся ты так. Мы поговорим и улетим. Переночуем на острове Тишины. Вот увидишь – там просто чудесно. Это один из любимых морских курортов моей бабушки. А утром снова в путь. Все хорошо…

Да нет, не было у меня ощущения, что все хорошо.

Но я двинулась за Рудом… Внутрь странной постройки, в дверях которой, как и везде на острове не было ни охраны, ни мало-мальски стоящей вертушки с вахтером. Заходи, выходи и делай что хочешь. Вот именно так все и выглядело.

Вот же, черти в крапинку! Как же мне все это не нравилось!