Текст книги "От винта 3! Приручить императора, полюбить дракона"

Глава 16

Темнота. Вокруг разлилась темнота. А я думала – вот все эти люди, которые пришли к императрице Селине на бал, они понимают, что тут происходит?

Какое-то шестое чувство подсказывало, что нет.

Почему? Я пока еще не осознавала.

– Темнота!

Это уже было не то, что я видела вокруг. Это был ответ Рудэя на загадку. Правильный ответ.

Похоже, он тоже сообразил, что вопросики императрицы не такие уж сложные. Ведь сообразил?

– Браво, браво, браво! – Селина скривила губы в улыбке, – вы достойный внук вашей бабушки, драгоценный наследник Аллизии, Никодии и… Не важно, и их тоже. Но… я пока еще не могу признать вас таковым окончательно. Без третьей загадки.

– Я весь обратился в слух, ваше императорское высочество, – обаятельно улыбнулся мой начальник. Или я не должна была уже так его называть, после всего, что между нами было?

Честно говоря, я не знала.

Ну, как бы… На Земле у меня ни разу не было романа с боссом. То ли боссы попадались какие-то не такие. То ли я была не такая. В общем, не пёрло мне на боссов, не фартило. Впрочем, сказать, что я по этому поводу парилась? Таки нет. Отнюдь.

Служебный роман, это же треш, прости Господи!

Вот… ну… занимаешься ты, положим, любовью с начальником, а он тебе такой – Зиночка, акты сверки подготовьте. Причём во время того самого акта и говорит.

Ну, фу же, разве не так?

Или вот… занимаемся любовью с начальником, а он такой – Джас, ты дракона распрягла? И вместо удовольствия ты думаешь – распрягала ты, не распрягала? Тьфу… Придёт же в голову подобное сравнение…

Нет, решительно, не хотела я думать о служебном романе и о всех вытекающих из него последствиях. И вообще, почему я должна об этом думать? Пусть он думает!

Правда, сейчас моему начальнику было совсем не до мыслей о любовной лирике.

– Третья загадка. Слушай внимательно, мой юный друг. Знаешь ли ты, что такое агрианский горох? Конечно же, знаешь. Ответь. Сколько агрианских горошин войдёт в агрианский стакан?

Я чуть не поперхнулась. Да уж!

Или они тут аллизианцев вообще за дебилов считают, или…

Селина так ухмыльнулась, что у меня снова ёкнуло – не чисто тут! Ох не чисто!

– Агрианский горох, значит? М-м-м… – я видела, что Руд создает видимость мучительного мыслительного процесса. – В агрианский стакан?

– Именно! – широко улыбнулась Селина, подняв бокал с агрианским горячительным. Пригубила, и снова улыбнулась, на этот раз мне.

Интересно, как при такой живой мимике бабушка всея Агрии умудрилась не заработать кучу морщин? Уколы красоты что ли использует?

– Нисколько! – тихо ответил Руд, согнувшись в почтительном поклоне.

– То есть как это – нисколько? – переспросила Селина.

– Нисколько, ваша ледяная светлость, поскольку насколько мне известно у агрийских горошин нет ног. Получается войти они в стакан не могут никак!

– Ах-ха-ха! – Селина зааплодировала, тьма рассеялась.

Мы снова видели весь сверкающий зал, всех придворных до единого.

Отдельно стоящих магов в черных одеждах мы лицезрели тоже.

– Итак! Наш гость доказал, что он тот, за кого себя выдает. То есть перед нами претендент на трон великой державы. Второй после Агрии. Будущий император Аллизии, Никодии и… половины Летучих земель! Всем согнуться в почтительном поклоне. А ты, мой драгоценный, подойди ближе. Один.

Чёрт… Не то, чтобы я была любопытна, но… мне всё-таки хотелось знать, о чем шепчутся Рудэй и Селина.

Я почувствовала себя третьей лишней. С другой стороны – ну кто я тут? Кто?

Драконоводительница, потерявшая своего дракона?

Я все время пыталась мысленно связаться с Лейседором! Безрезультатно!

Очень хотелось выяснить что с ним случилось и когда мне вернут моего верного… не коня, но…

Пока я думала, Селина еще раз хлопнула в ладоши и в наших руках опять материализовались ледяные бокалы с местной шипучкой.

– Кхм… – Селина улыбнулась и кивнула. – Что ж… Поднимаю тост, в честь моего славного соседа. Ура! Ура! Ура!

Придворные закричали, в воздух полетели чепчики – ну, это я, конечно, преувеличила, но что-то полетело. По крайней мере, гости вроде остались довольны, что испытание завершилось. Мы с Рудеем тоже.

Селина подняла руку и все мгновенно замолчали.

– Я верю, что ты, действительно, тот, кем представился. Рудей, наследник трона Аллизии… Поэтому предлагаю тебе династический союз!

– Что вы мне предлагаете? – уточнил Руд, а я внутренне похолодела. Мда… Не думала я, что наш яркий роман с иномирным императором закончится так быстро. Признаюсь честно – с такой скоростью еще ни один мой роман не заканчивался… Даже в тех случаях, когда я пыталась отделаться от нежеланного ухажера.

Впрочем, может оно и к лучшему. Зачем рубить хвост по частям? Сразу – раз – и все.

– Предлагаю династический брак, а что тут такого?

Она снова махнула рукой, и тьма опять окружила нас.

– Вот смотри, – продолжила Селина. – Наш магический орден раскололся на две части. Одни хотят, чтобы ты занял трон бабушки, другие же считают, что ты никакой не наследник и есть некто, кто заслуживает этот трон куда больше.

Я дернула Руда за рукав, напоминая то, о чем мы говорили в Закатных землях. Там ведь как раз шла речь о том, что есть некий, удобный магам претендент на престол! И ради него они делают все, чтобы мой начальник не справился с кругосветкой.

Руд кивнул: мол, я помню и намек понял.

– Так вот, – продолжила императрица. – Дабы твои права уже никто не мог оспорить, даже те маги, что поддерживают ваших ярых противников твоего императорства, я предлагаю создать династический союз с Агрией.

– Жениться?

– Да. Как ты знаешь, мы, агрийские правительницы, выходим замуж только за мужчин голубой крови. И такой союз автоматически будет подтверждением твоих прав…

Тьма снова рассеялась.

– Итак? – Селина ждала.

Руд задумался, а я специально чуть отъехала назад, дабы не отсвечивать. Ну женится и женится! Как будто я этого не знала! Как будто я надеялась, будто он на мне женится!

Да! Я надеялась! Но я не такая дура, чтобы не понимать – это невозможно, пустые мечты.

– Но… вы же мне в бабушки годитесь. По возрасту. То есть вы очень красивая и молодая женщина. Но по возрасту, – Руд странно отнекивался.

Селина усмехнулась.

– Да нет, мальчик мой! Это было бы уже слишком предлагать себя тебе в жены! Ты напрасно так подумал. Хотя мне льстит… Нет, я предлагаю свою внучку. Вон она, среди дам!

Я посмотрела туда, куда указывала Селина и сразу нашла эту девушку.

Во-первых, у нее были не белые, а золотистые волосы. Во-вторых, из толпы остальных она выделялась как лебедь среди павлинов.

Кроме того, уж в ее аристократизме никто бы не посмел усомниться. Утонченная, изящная, грациозная. Я еще в танце ею любовалась. Она исполняла самые сложные па. В шпагате подпрыгивала…

Руд молчал, смотрел на внучку Селины, как мне показалось, не без мужского к ней интереса. Я скрестила руки на груди и тоже не издавала ни звука.

Я вела внутренний спор с собой.

Потребовать от Руда, чтобы женился, ибо он меня совратил? Так сказать – испортил?

Прикинуться шлангом, игнорируя тот факт, что первым меня испортил Коленька? Да еще как! Безнадежно портил несколько лет?

Обидеться и сказать, что дальше с ним не поеду, если женится на этой… этой красавице?

Или все-таки позволить Руду спокойно сочетаться браком с женщиной, которая годится ему в жены? Ведь я все равно не родовитая! И наш союз вряд ли возможен…

Меня рвали на части противоречия и желание выцарапать глаза внучке Селины, изящной как мраморная статуэтка и красивой как японская гейша.

А руки так и чесались. Но я с трудом себя сдержала. Поехала прочь, делая вид, что заинтересовалась куполом, оставив Руда с Селиной обсуждать подробности династического брака. Дескать, это мне уже не интересно. Я простая драконоводительница…

Где же этот чёртов дракон? Куда запропастился? Он мне сейчас совсем бы не помешал! Запрыгнула бы и улетела! А эти голубокровные пусть сами разбираются.

– Ну так что? Ты подумаешь? Или готов дать ответ?

– Я сейчас дам ответ! – твердо произнес Руд, словно что-то для себя решил. Я чуть не поскользнулась и не упала.

Какой-то агриец осторожно придержал меня, молча помогая встать вертикально. Я оперлась на его руку, делая вид, что не замечаю, что мужчина вообще-то не собирался держать меня долго. Но у меня не было сил, почему-то совершенно и ни капли, выслушать Руда сейчас без этой поддержки.

Поэтому я оперлась на руку агрийца, абсолютно мне незнакомого, вынуждая его придерживать меня.

– Ваше величество! – начал Руд настолько официозно, что у меня во рту загорчило. – Я бесконечно польщен тем, что вы предлагаете мне такую выгодную партию. Ваша внучка – ваша прямая наследница. Насколько я знаю, ваша дочь вышла замуж и уехала из Агрии, а это значит, что после вас править будет внучка.

– Так и есть! – подтвердила Селина.

– Поэтому я вдвойне польщен и благодарен за оказанную честь.

– О-о! Какой Версаль! – процитировала я себе под нос фразу из известного комедийного фильма. Агриец странно покосился, но ничего не сказал. Думаю потому, что ни слова не понял, в принципе. Я ведь перешла на русский. А его тут знали исключительно царственные особы. Так что мой родной язык вполне можно было называть здесь мандаринским.

– Я от всей души благодарю вас за вашу заботу о том, чтобы я получил наследие бабушки, – продолжал между тем расшаркиваться Руд. – Но… к сожалению, я не могу жениться на вашей внучке.

– Почему? – послышался вопрос Селины.

– Потому что люблю другую!

В эту минуту все вокруг стихло. Причем тишина оказалась настолько напряженной и звенящей, что я уже подумала – вот сейчас будут убивать. Если не Руда, то «другую». В которой, наверняка, заподозрят меня, даже если речь вовсе не обо мне. Тем более, что мы провели вместе в нашем «номере» довольно много времени и кто-то мог слышать, чем мы там занимались… Или догадываться…

А может Руд просто прикрывается «другой», дабы не связывать себя браком! Но другой «другой» рядом не оказалось, так что я вполне походила на объект для линчевания…

Я посмотрела на агрийца и сделала вид, что снова поскользнулась, поэтому мне срочно требуется твердая мужская рука. Он закатил глаза, но все же продолжал подыгрывать.

Но это уже не требовалось.

Меня поддерживали более сильные руки.

Глава 17

– Я люблю другую!

Удивительно, но сказать это было не так уж и сложно. Даже наоборот. Эти слова были именно тем, что хотелось произнести. И вовсе не потому, что Селина навязывала мне династический брак.

В реальности ведь для меня этот брак мог оказаться настоящим спасением!

Потому что на другое спасение мне, фактически, не стоило рассчитывать.

Я ведь знал, что катастрофически теряю время в этой мрачной, холодной, заледеневшей Агрии!

Возможно, Джасинда пока еще не переживала о том, что мы безнадежно опаздываем, но я-то всё знал. Я считал дни.

Да, мы немного выиграли время, когда Лейседор устроил гонку на максималках. Но…

Увы, если чуда не произойдет, то придется мне коротать остаток дней в тюремной камере на Летучем острове.

Если бы сейчас я сказал «да» и женился бы на внучке императрицы, то как минимум стал бы в будущем императором-регентом Агрии. Может быть Аллизианское общество и приняло бы это в штыки – мне уже было бы не важно. Такой союз мог принести и больше. Если бы я вернулся из кругосветки в статусе мужа будущей владычицы Агрии то скорее всего опоздание мне простили бы.

По крайней мере, закрыли бы на него глаза.

Наверное.

Если бы… Если бы я не понимал, что за всей этой кругосветкой на драконе стоит вовсе не предсказание, не обычай, который надобно исполнить.

За всем этим стоят силы, желающие занять моё место.

Мой трон.

Что ж… Значит мне надо победить эти силы!

И сделать это не вступая в нежеланный для меня брак.

Люблю другую, сказал я, и это было правдой.

Да, я видел как округлились глаза Джас, понимал, что она еле на ногах стоит. Вцепилась в какого-то местного вельможу, который от страха явно чуть в штаны не наделал. Я прямо видел – еще немного и случится два обморока. Причем, еще неизвестно кто дольше продержится.

Я быстро подскочил к моей рыжуле, практически оттащил её от того, кого она решила использовать как опору. И агриец посмотрел с такой благодарностью… Если бы я сейчас попросил его помыть мне ноги перед сном… думаю, согласился бы без разговоров…

Но меня куда больше волновала моя Джас… Агриец пусть сам решает свои психологические или какие-то еще проблемы.

– Спокойно, детка, спокойно. Всё будет хорошо! Ты же так отлично держалась всё это время?

Отлично держалась – не то слово!

В который раз моя Джас, по сути, спасла меня!

Не могу сказать, что я сильно боялся загадок – опасался, да, но считал себя умным, эрудированным, начитанным, знающим.

Но первая загадка повергла в шок!

Двенадцать драконов? Или сколько? У каждого по дракончику, это еще двенадцать? И пончиков двенадцать? Или у каждого двенадцать? Тогда двенадцать на двенадцать это сто сорок четыре? Или…

Я считал, напрягал извилины. А ларчик так просто открывался!

Джас так удивленно смотрела, сначала на императрицу, потом на меня. А я окунулся в зелень её глаз, и словно провалился в воспоминания.

Я, лет сорок пять назад, или больше, по нашему, Аллизианскому летоисчислению. Моя бабуля, в роскошной шубе из королевского золотистого горихвоста, на коньках в этом же огромном зале, под руку с кавалером. Рядом пара – императрица Селина, также с мужчиной, они катаются, танцуют, пьют игристое из ледяных бокалов, а потом…

Потом садятся на диван, укрытый шкурами полярных белоснежных ведмедей, и начинают… Начинают загадывать друг другу загадки! Точно!

Именно тогда я слышал эту загадку! Вернее, не совсем эту, она была немного иной. Помнится, речь там шла о каком-то аллизианском городе, и драконов не было, точно были котята!

Кавалеры императриц также начали считать котят, как я дракончиков. И царственные особы долго потешались над их тупостью.

Хм… я тоже чуть не сглупил! Если бы не Джасинда!

Отгадать остальное было делом техники.

Загадки оказались довольно просты.

А когда Селина после ответа на последнюю позвала меня к себе и отгородила от всех заклинанием тишины…

– Мой мальчик, страшную угрозу вижу я на тебе! Я говорила о расколе магических кланов в моем королевстве. Я слышала, что раскол есть и в стране закатной. Хочу, чтобы ты послушал меня и понял. Имеет место заговор магов. Я со своими как-нибудь управлюсь. У меня особо не забалуешь, я держу их в ледовых рукавицах. Но ты должен понимать – опасность угрожает не только тебе. Вся наша цивилизация под угрозой. Мы живем, хоть и не очень дружно, но мирно. Кто знает, какую политику начнёт тот, кто так рьяно ратует за смену власти в твоей Аллизии? Подозреваю я, что и наследником единственным ты оказался неспроста. Кто-то поспешил убрать всех твоих конкурентов. Ты должен разобраться в том, кто это сделал. И еще… знаешь ли ты, что в тюрьме на Летучих землях в заключении находится один из бывших претендентов на трон Аллизии? Возможно, тебе стоит поговорить с ним?

Я выслушал её, тогда еще не зная, что Селина предложит куда более действенную помощь чем просто слова.

Брак… Хм…

Мы с Джасиндой стояли напротив императорского трона и Селина пристально разглядывала мою избранницу.

– Значит вот каков твой выбор, будущий император Рудэй?

– Да, это мой выбор. Моя женщина.

– Хороша. очень хороша. Ведьма?

Джас хмыкнула, и пробурчала что-то похожее на «сама ведьма» или «от ведьмы слышу», Селина хохотнула – слух у неё был явно отменный.

– Что, рыжая красавица, не нравится, когда тебя величают по роду племени?

– Отчего же? Ведьмой быть хорошо! От ведьмы никто не ждёт жалости и милости. – Джас ответила с вызовом, но как я понял, императрицу это только порадовало.

– Прекрасно, что ж, совет да любовь. Если желаете, могу сочетать вас законным браком. Я, как императрица Агрии имею все полномочия.

Она ухмылялась, а я напрягся. Нет, я конечно, любил Джас, и однозначно готов был жениться, но… Что меня остановило? Однозначно не мысль о том, что моя рыжуля меня недостойна или недостаточно родовита! К этому моменту все подобное уже не имело значения. Я переживал о том, что случится с моей женой, если провалю кругосветку. Ладно еще, если ее отправят домой, на Землю! Или хотя бы ко мне в поместье, как хозяйку! Ведь отнять мои родовые земли не мог никто! Даже если я не докажу, что достоин трона! Но, что, если Джас отправят в заточение вместе со мной? Такой участи я однозначно ей не хотел… И кто бы знал, что рыжуля так это воспримет… Бабушка говорила «лучше четыре раза встретиться с вооруженными до зубов мужчинами, которые изучили все военные науки планеты, чем один раз с обиженной женщиной. В первых случаях есть много шансов выжить и сохранить психику и достоинство…»

– Пожалуй, мы немного подумаем. Брак – дело серьезное, не хотелось бы так, с кондачка, с бухты-барахты, – на полном серьёзе заявила Джас. – И потом, у нас путешествие, надо бы его закончить.

– А разве вы успеваете? – ехидно заметила Селина.

Императрица в корень зрит, – подумал я, – в яблочко попала.

– Ваше высочество, мы, конечно, не готовы были задержаться тут надолго. Но так получилось. И дракон наш пропал. Вероятно, миссия моя провалена. Возможно, придётся просить у вас политического убежища…

Я, конечно, не собирался этого делать. Оставаться в Агрии! Мне надо было найти дракона и лететь дальше, а там…

– Вы задержались тут по моей вине и я могу все исправить. Ты ведь слышал от бабушки о воронке времени? Думаю, это тот самый случай, когда стоит остановить время.

Селина щелкнула пальцами, и на льду перед ней материализовалась гигантская круглая клепсидра, в которой время утекало из верхнего резервуара в нижний, меняя цвет с белого на черный.

Императрица встала, оттолкнулась, коньком прорезая лед, доехала до мощного артефакта.

– Оно есть сегодня, было вчера и будет завтра. Оно всегда идёт, но с места не сойдет. Оно летит быстрее мысли и не имеет конца и начала. Оно длиннее всего на свете – и короче. Быстрее всего – и медленнее. Самое дробное – и самое неразрывное. Его меньше всего ценят, но больше всего сожалеют об его отсутствии.

Без него ничего не может быть сделано. Когда его мало, оно пожирает всех и вся без следа. А когда много – дает возможность вздохнуть спокойно. Всё это время! Говорят, остановить его нельзя, но если оно идёт вперед, то может пойти и назад. Только нужно знать, когда и как его повернуть.

Сказав это – а я узнал в её словах целый набор загадок о времени – Селина с силой крутанула клепсидру, и та завертелась в обратную сторону, и черная жидкость из нижней части потекла наверх, смешиваясь с белой.

А я почувствовал, что мои мысли вдруг начали лететь куда-то, с немыслимой скоростью. Всё, о чем я думал в эти дни поворачивалось наоборот. Джас вцепилась в меня, тихо ойкнув, прижалась, и я обнял её, шепча на ухо, что бояться нам нечего.

Не знаю, сколько прошло времени. Но я сразу понял – Селине удалось повернуть его вспять.

– Что ж, вы вернулись даже не в то мгновение, с которого началось ваше путешествие по Агрии, я решила дать вам еще небольшую фору. У вас есть лишние сутки, распорядитесь ими с умом.

Не успела Селина вымолвить это, как огромный купол накрыла тень, потом мы услышали звон разбитого стекла, хруст, придворные завопили, в страхе разбегаясь кто куда. Я поднял голову и увидел…

Увидел золотого дракона спускающегося на лед с небес. Я бы голову дал на отсечение – наш Лейседор улыбался!

– Мамочки… Дракон!

Я едва успел сделать шаг, чтобы подхватить падающую в обморок императрицу.

Глава 18

Джас

«Да не готов он жениться! Вон как молчал, когда Селина предложила заключить со мной брак! Наверняка считает, что найдет кого-то получше и породовитей! Где уж нам уж выйти замуж… мы и так уж как-нибудь!»

«Нет! Ну не император, а форменный козел. Да! Козел в форме императора! Как спать со мной, так он прямо весь… томится, требует и не терпит…ожидания. А как жениться, он готов еще подождать! Ему, видите ли, рано! Да я ему такую рану организую! До свадьбы не заживет!»

«Ишь, ты, плейбой аллизианский! Соблазнил девушку, а потом в несознанке! В смысле, не сознает, как опасно соблазнять девушку с Земли и не жениться на ней!»

«Вот же гад! Если бы не знала, что он просто маг, подумала бы – наг! Нос он воротит от меня как от жены! Вот я ему кое-что так отверну, когда полезет опять с нежностями! Я очень хорошо работаю с рычагами в машине! Только так жму от себя! Еще ни один рычаг не остался на месте!»

Жаловалась я по пути Лейсу, который теперь выступал в роли не только транспорта, но и психотерапевта с психиатром в придачу. Выслушивал все, изредка поддакивал. Можно сказать – позволял ни в чем себе не отказывать. А в плане отказа Руду очень даже поддерживал.

Думаю, начальник так и не понял, почему я обиделась. Смотрел с таким удивлением, непониманием, почти шоком. Как слесарь, что обнаружил в чужом водопроводе доисторического ящера. Причем, тот поздоровался по-русски, а затем вышел и сплясал ча-ча-ча… И тут слесарь понял, что до сих пор трезвый и это не могло быть белой горячкой.

Да! Именно такое лицо было у Руда, когда он обнаружил, что я обижена. Ну как обнаружил? Он попытался меня обнять, получил легкий тычок в ребра… Совсем легкий, начальник потирал место «встречи» моего локтя и своего тела всего навсего пару часов. А я видела в бою с агрийцами, что Руд далеко не изнеженный вельможа и после нескольких пропущенных ударов даже не поморщился, сражался как какой-нибудь Крепкий Орешек в лучшие годы. Только с волосами.

Но! Не зря русские мужья заучили наизусть – нельзя приходить домой после того как всю ночь где-то гулял. Даже если утешал друга, от которого ушла жена. Придешь – тебе кабзец. Полный. Окончательный. Без права на помилование.

Потом еще в травмпункте в очереди стой и объясняй как так вышло, что ты упал с лестницы, сломал челюсть и потерял несколько зубов, а в остальном практически цел… Если не считать самолюбия, от которого разве что лоскуточки остались.

Потом Руд попробовал поцеловать меня и я его… укусила. Причем так удачно, что у начальника вся нижняя губа опухла, словно он европейская красотка и вкачал себе туда черте что.

В общем, Руд сидел и, по-моему, ломал голову над произошедшим. И молодец, что ломал, пока я ему кое-что не сломала. О колено!

Я была та-ак зла! Сама от себя не ожидала!

Вроде бы я сама четко и ясно сказала – за вас я не выйду! Не подходите вы мне! Недостаточно… император, красавец и вообще… Ну вот недостаточно…

Я, конечно, сама не верила в то, что заявляла. Просто дико не хотелось слушать как он выкручивается, отнекивается и дает задний ход. Вот тут его роскошный бампер бы точно не остался целехонек. А мне зад… няя мышца Руда очень даже нравилась. Во всей своей крепкой природной красе.

Но то, что он хотел со мной жить, но не собирался со мной жить… В смысле как с женой… Это было настолько обидно, что я просто не могла сдержаться.

Наверное, во всей этой ситуации хуже всех пришлось Лейседору. Сутки слушать обиженную женщину! Тут надо иметь железные нервы и стальные… ну те самые… вы поняли…

В общем, полет проходил нормально, я бы даже сказала – сносно. Я готова была снести Руду голову, Лейс сносил мое нытье, ветер сносил в стороны птиц. Настолько мы ускорились. Правда, до прежней скорости, когда Руд потерял сознание, еще не дошли. Впрочем, самосознание он уже потерял, когда отказался на мне жениться. Так что смело можно сказать – терять ему было почти нечего… Кроме остатков мужской гордости.

Улучив момент между моими смачными эпитетами в адрес начальника, Лейс вдруг вставил веское слово, повернув диалог в новое русло. Думаю, нарочно. Но бедный дракон и так долго выносил то, как я выношу ему мозг…

– Забавно было, когда Селина решила, что я ее – смертный час. Нет, меня многие принимали за чудовище, особенно в древние времена, когда драконы еще были в диковинку и ездили на них только самые высокородные вельможи и мощные маги… Но так на меня давно никто не реагировал… Это даже взбодрило… – поделился он впечатлениями от фееричной встречи с правительницей Агрии.

Я вдруг переключилась с гада начальника на то, что произошло там… Перед внутренним взором прокрутились воспоминания…

…Лейседор явился эпично. Прямо в бальный зал. Селина вскрикнула, чуть не уехала в стену, но оказалось, что порталы у них не везде, а стены не настолько уважают монархов, чтобы уступать им дорогу. В общем, она врезалась и я даже подумала – сейчас попытается взобраться наверх, цепляясь концами коньков… когда Лейседор крылом подхватил императрицу Агрии и притянул к себе. У нее был такой вид… Наверное, даже призрачный гонщик на нашей обычной российской трассе не вызвал бы такого ажиотажа у водителей. На лбу Селины прописалось «Это конец».

Но конец почему-то никак не наступал. И Селина начала удивляться. Даже присела на крыле у Лейседора.

– Селина? Ты меня не узнала? – вопрос дракона прозвучал в моей голове, но, похоже императрица Агрии тоже его услышала. Ответу я тоже внимала, словно золотой подключил меня к какому-то телепатическому мессенджеру… Телепато-грамм… например. По аналогии с телеграммом.

– Мне напророчили, что погибну от встречи с драконом. Но…

– Бред все это. Полный бред! Кто тебе об этом сказал?

– Наши маги…

Лейседор оглянулся и не успели ребята в темном из местной чародейской коалиции разбежаться кто куда, как оказались подсечены мощным хвостом и прижаты им ко льду. Получился эдакий недошашлык… Хотя стоило золотому слегка повернуть хвост шипами вниз… и шашлык получился бы полный.

Лейседор оглянулся на притихших агрийских колдунов и тихо так, вкрадчиво произнес:

– Что ж… Если сейчас мне кто-то что-то не объяснит! Не объяснит все императрице, я вас всех искупаю в огне. Это такая удивительная процедура полного очищения в пламени. Вон ведьмы, которых выселили на Землю, в теме… Абсолютный идеальный пилинг для омоложения кожи. Старая сходит целиком за мгновения. Но есть побочные эффекты в виде сходящих вместе с кожей мышц и других частей организма…

И, похоже, маги отлично слышали телепатические «уроки красоты» от Лейса, потому, что наперебой начали объяснять.

– Селина… Лейседор… Мы не причем. Нам заплатили. Сказали это никому не навредит. Нам за это подарили целое месторождение минералов, из которых делаются амулеты для проходов порталами. Ну и еще кое-какие магические артефакты… Мы думали это просто… ну типа шутки… невинного розыгрыша…

Они блеяли в ужасе.

Селина преобразилась.

Поднялась, выпрямилась, сверкнула глазами…

Лейс убрал хвост и маги попытались встать. Но оказались буквально вморожены в лед пола по самое горло. Селине было достаточно одного взмаха рукой, одного движения.

После чего она произнесла негромко, но так что даже у меня кровь начала стыть в жилах:

– Что ж… Я думаю мы вместе обсудим ваш невинный розыгрыш… Я как раз планирую объяснить вам в красках и фактах почему не люблю розыгрыши, в принципе… Поверьте, мое красноречие даже вас удивит не на шутку… Вот такой незатейливый каламбур…

Когда Селина двинулась в сторону провинившихся, Лейседор кивнул нам с Рудом на кабину, что все еще висела на его спине.

– Сейчас тут будут разборки, которые даже я предпочел бы не видеть! – произнес он снова мысленно. Но похоже на сей раз Руд прекрасно расслышал.

Второго приглашения нам не требовалось. Мы нырнули в кабину и дракон взмыл к верхушке купола, а затем… словно нашел портал и вылетел наружу.

– Откуда ты взялся? – не удержалась я от вопроса. – Где ты был?

– А меня держали в ловушке вот эти предатели маги! – кивнул вниз золотой достаточно красноречиво. – Когда мы подлетели к Агрии, меня словно поймали в карман внутри портала. А вас сразу же выбросило. Я слышал как они переговариваются на счет Селины и заговора магов с разных концов планеты, которые не желали чтобы в Агрию добирались из Аллизии. Ну и с других мест, в принципе, тоже. Мало ли, ваша премудрая сестра с Заурии пожалует… В общем… они нарочно запугали Селину этим предсказанием, чтобы драконов ловили, так сказать, на подлете… Обычно драконы теряли силы в кармашке материи и медленно засыпали. Что с ними делали дальше не знаю…

– А ты не заснул?

– Ну дак! Я не простой какой-то дракон. Я особенный! У меня есть магия, какой почти ни у кого из ящеров не осталось. Я законсервировал себя и свою магию, копил ее и копил, пока не хватило сил прорвать карман и вылететь наружу…

Судя по лицу Руда: потрясенному, исполненному уважения к Лейсу, он тоже слышал рассказ дракона: от начала и до конца.