Текст книги "Попаданка и ее варвары"

– А мне что делать? – уточнил Халский.

– А ты идешь на портал, смотришь, кто там в виджетах, кто из авторов реально популярен в галанете, кого хейтили, на кого заказывали негатив… В общем, мне нужна картина отношений, зависти, конкуренции и прочего. Потом для меня резюмируешь. Тут как в балете. Если тебе не насыпали осколков в пуанты – значит, у тебя ноги не из того места растут. Забери видео с ближайших к месту происшествия камер. Все просмотри тоже. Резюмируешь сам, и я прогляжу.

Погнали!

Глава 22

Вася

Утром я проспала, не знала, за что хвататься, и чувствовала себя как-то странно. Иногда говорят: «Бойтесь своих желаний, они имеют свойство порой исполняться». Я пару лет буквально спала и видела себя начальником СБ на правительственной станции Федора Павловича. Думала, как там мне будет спокойно и вольготно.

Я практически добилась…

И тут – ссылка на «Татарию».

Я начала привыкать, и даже здешние варвары, которые поначалу показались мне безнадежными, вдруг стали казаться вполне симпатичными. Я увидела в них сильных, волевых, честных мужчин, которые за «своих», в том числе и за меня – пойдут даже под плазменные сгустки.

Да и Вей… Мне жутко хотелось начать с ним встречаться и посмотреть, что из этого выйдет, в итоге. Да, мы очень непохожи с рартиссом…

Он – шовинист, а я феминистка. Мы на разных концах шкалы понимания женщины в Галактике.

Он предпочитает все решать силой: грубой и безапелляционной, я же люблю договариваться через рот, а не через кулаки и пинки.

Он резковат и порой слишком прямолинеен. Мне же гораздо ближе полутона и огибание острых углов.

Но когда мы вместе, я не чувствую, что мы разные, я ощущаю, что мы друг друга вполне себе дополняем…

Боже! Как все запуталось!

Наспех перекусив яичницей, я прибежала в приемную комнату и застала истерику четырех авторов Галакниги.

«Ну а чего ты про Зазвездинского свои пять копеек не вставила?» – хихикал Паниш. – «Ты же неплохо его знаешь!»

«Слышала. Но решила не мешать мои впечатления с мнением остальных. Фигура, мягко говоря, одиозная. И я бы ничуть не удивилась, узнав, что убийство имеет политические мотивы. Звездинский славился своим национализмом, причем, крайним и весьма жестким. Для него все, рожденные на Аджестине, были гениями и мусичками, а остальные – так, шлаком. И он этого никогда не скрывал. Высказывался вполне прямо и без экивоков.

Помимо всего прочего, он мне был крайне несимпатичен из-за самолюбования. Да, у мужиков это сплошь и рядом. Вышел без носок – красавчик, надел разные носки – оригинал, надел грязные носки – экзотика, надел одинаковые – вообще неподражаем. Но не до такой же степени! Ну хоть какие-то рамки должны быть!

Звездинский был полноватым, не особо привлекательным, но мнил из себя, ну как минимум, Алена Делона в лучшие годы этого киноактера. Но я решила придержать политическую версию при себе, добавив к ней версию «из личной неприязни».

«А зря придержала! Уверен, Горячев тотчас горячо бы за нее ухватился!»

«Так! Все! Работаем! И ты запоминай и мотай на ус!»

«Как отращу усы – начну сразу же!»

Мы с Веем отправились к месту происшествия. И, честно говоря, для меня это стало еще одним неприятным событием дня. Не люблю я смотреть на тела… Ну не мое. Я аналитик, я детектив, я сыщик, я кто угодно, только не судмедэксперт. Мертвое тело меня пугает. Как и любого нормального человека.

А тут еще и рартисс… Он явно что-то почувствовал, понял, что я не совсем в своей тарелке сегодня, и усиленно пытался докопаться до причины. Хотя вот именно ему я совершенно не жаждала ее выкладывать.

Понимала – этому варвару стоит лишь чуть надавить на мою симпатию, добавить этих искренних, немного комканных, рубленных, но от этого еще более берущих за душу фраз – и я уже вся размякла и готова дальше тут работать до скончания века.

Впрочем, и сама работа на «Татарии» мне нравилась. Мне приятно было распутывать сложные дела, выводить преступников на чистую воду, мстить за убитых хотя бы так… Пытаться восстановить справедливость. Как ни крути – отличный бонус.

А на «Леонове», скорее всего, не работа – а просто скука смертная. И если раньше она виделась мне спокойствием: безмятежным, заслуженным и долгожданным, то теперь казалась – убийством мозга, освоением профессии трутня и тоской зеленой.

Вот уж где никаких пропащих Мурзиков: у каждого Мурзика-чиновника тридцать три прислужника: от парикмахера до личного повара. Никаких наркоторговцев – они еще не совсем из ума выжили, чтобы соваться на такой закрытый, защищенный объект. И никаких приключений, вроде наших «расследований» в баре.

Сиди себе, бумаженции перекладывай, знай себе – строчи длинные отчеты.

Боже! Это ж кошмар! Застрелиться и не жить!

А попробуй с местными язык отточи! Разве хоть один чиновник переживет мои шуточки? Да у него глаза повылазят!

А я не медик – обратно не вставлю.

Над телом с нанодатчиками колдовал Кри. Я лишь взглянула мельком, заметив, что поза у покойника весьма странная. Одна рука плотно прижата к телу, вторая будто бы уперта в бок, ноги, при этом, предельно вытянуты. Словно Звездинский изображал заглавную букву Р. Думаю, это тоже послание. Так что я взяла себе на заметку.

Вей опрашивал охранников – рартиссов, конечно же! Как же без варваров! Из второй касты, с закрученными рогами.

– Что можешь сказать предварительно? – уточнила я у асфана.

– Ну, что? Вы были правы. Это классическое отравление каким-то растительным токсином. Это видно по состоянию слизистой рта, белков глаз и другим признакам. Чуть позже скажу больше. Действует такой яд, действительно, медленно. Но в микродозах вызывает привыкание и, как следствие, иммунитет. Поэтому вряд ли здесь постепенный прием. Скорее его накачали сразу. Следов инъекций я на теле не обнаружил. Проверил все очень тщательно, с наноанализатором. Поэтому он мог принять яд только с едой или питьем. Судя по состоянию мышц жертвы, их явно подогревали специальным прибором.

– Чтобы не было окоченения?

– Да. Но тут, в отличие от убийства в баре, никто не пытался скрыть или смазать время смерти. Сразу видно, что убили Звездинского около шести-семи часов назад. Мышцы грели для чего-то другого…

– Чтобы расположить тело в нужной позе?

– Возможно. Но зачем так заморачиваться…

– Видимо, убийце было важно, чтобы труп нашли именно в таком положении.

– Ну что? Охранники дежурили в этом секторе всю ночь. Обходили периодически. Конечно, не так чтобы очень часто. По их словам – сектор один из самых спокойных… – это уже Вей подошел со своими данными.

– Ага… Покойники на редкость тихие и не буйные… – пошутила я. – То есть, промежутки между их обходами были достаточными, чтобы труп тихонечко доставили сюда.

– Да. Но дело в том, что помещение считается офисным…

– Ага. Значит, двери блокируются на ночь. То есть, жертву убили часов семь назад, а сюда могли доставить лишь тремя часами ранее? Верно?

– Да. Если только у убийцы не было экстренного разблокировщика дверей. Но, думаю, вряд ли…

– Вот, наверное, для этого мышцы и разогревали, – вклинился Кри. – Я закончил. Пришлю санитаров из гигиенического корпуса. Они упакуют тело и доставят в медкапсулу. Всю информацию скажу через час-два.

– Хорошо, – кивнула я и вернулась к беседе с Веем. – Охранники ничего подозрительного не заметили? В том числе, и на камерах?

– Нет. За исключением того, что около трех часов назад камеры «моргнули», и затем все повторилось с час назад.

– То есть, кто-то влез в систему, взломал доступ к камерам и, по всей видимости, прервал запись, вложив старую вместо текущей. Камеры моргнули, некоторое время транслировали кадры какой-то давности, а затем снова начали работать нормально. Обычно ведь так бывает?

– Вполне вероятно. Записи сейчас проверяет Халский. Думаю, он скажет точнее.

– Ну время происшествия, по крайней мере, обозначено. Шесть-семь часов назад жертва выпила яд. От этого и будем плясать. Надо выяснить, где был Звездинский в это время, и что он там делал. С кем мог контактировать или проводить время.

– Я займусь! – бодро заявил Вей. – А вы можете возвращаться в отдел и суммировать все, что нарыто.

– Хорошо. Встретимся там.

«По-моему, он хочет показать, как о тебе заботится и поддерживает», – телепатировал Паниш.

«Это его работа!» – отбилась я. Хотя и сама прекрасно видела, как рартисс буквально из кожи вон лезет, чтобы помочь, взять на себя побольше, а мне оставить самое любимое, то, в чем я особенно хороша – аналитику и наблюдения.

* * *

Возле отдела толпились журналисты.

Стоило мне появиться, как в лицо начали тыкать торвинами в режиме записи. Пестрая толпа людей, асфанов, стинов, рартиссов и кетрепов налетела на меня как Цунами на берег. Внезапно и вроде бы неотвратимо. Мне надо было пробиться к дверям… Но складывалось стойкое ощущение, что сделать это можно только в прямом смысле – пробиваться с боем как регулярная армия.

Вопросы сыпались со всех сторон.

– Вы установили подозреваемых в смерти известного владельца портала «Галакнига» Сергея Звездинского?

– Как вы считаете, это политический заказ?

– Вы подозреваете конкурентов или авторов с портала?

– Василена Айратовна, как вы считаете, удастся найти и обезвредить преступника?

– А может быть, это убийство на почве ревности?

– Вам уже удалось что-то выяснить?

– Вы не могли бы поделиться предварительными данными следствия?

– Что говорит криминалист?

– Можно поподробней узнать – какие именно надписи были на теле?

– Не могли бы вы разрешить охране пропустить нас на место происшествия?

Я сразу вспомнила, как делился эмоциями Федор Павлович.

– Всякий раз, когда общаюсь с навязчивой прессой, падкой на быструю и дешевую сенсацию, приходится напоминать себе, что плохо стреляю…

Я стреляла неплохо. Но мне по чину не положено.

– А ну, всем тихо! – рыкнула я, выходя из себя уже окончательно. – Все комментарии, теории и данные я сообщу вам, как только что-то станет понятно. Пока что работа над делом лишь началась. И не мне вам напоминать про тайну следствия…

Меня все еще не хотели пропускать – пришлось рыкнуть еще раз и погромче:

– Если вы немедленно меня не пропустите, а я как раз иду чтобы выяснять обстоятельства дела, всех арестую за препятствование следствию и попытку завладеть конфиденциальными данными, связанными с лицами, упомянутыми в статье сто два.

Пресса отступила. Ну да! Статья сто два гарантировала конфиденциальность личной жизни публичных персон. Звездинский, конечно, не звезда кино или театра, не говоря уже о певческой карьере. Но я вполне могла натянуть сову на глобус, учитывая, как он любил «светиться» в разных передачах про писателей, самиздат и подобный бизнес. Как обожал «сверкать» собой любимым на мероприятиях, вроде намеченных на «Татарии». Я уже не говорю про его политические высказывания, которые некоторые авторы предпочитали не замечать… Там записывались трехмерные видео.

Журналисты поняли – со мной шутки плохи, разошлись, и я, наконец-то, прорвалась в свой отдел.

– Нас еще не взяли блиц-криком? – уточнила сходу у оперативников, которые уже во всю загружали данные в служебный торвин.

– Нет. Но осада африканского города Сеуты длилась тридцать три года! Не расслабляйтесь! – усмехнулся Русский. – Вполне возможно – у нас еще все впереди! И следует заказать тонны провизии…

– Рада, что вы так хорошо знаете историю. Ну? Делитесь, что там нарыли?

– В общем, – Горячев по знаку Русского включил записи с общего торвина, – вот сами смотрите. Однотипные показания. Вчера Звездинский участвовал в фестивале фантастики. Был там вплоть до заключительного бала, примерно до одиннадцати по местному времени. Затем отправился в свою каюту. Все данные подтверждаются записями с камер. Вот глядите. Вот Звездинский на фестивале.

– Ага. Звездит. Я даже удивлена, что он не вырядился римским императором или, на худой конец, каким-нибудь супермагом. Формат мероприятия же позволял! Тут вон и эльфы, и гоблины, и феи… Вписался бы.

– Поскромничал. Отделался свободным костюмом. Правда, я тут пробил бренды этой одежды – вон лейблы видно даже без увеличения, они практически КАПСОМ блистают. Римский император не смог бы себе такую позволить… – усмехнулся Горячев.

– Так… – продолжил Русский. – Вот он идет в собственную каюту. И вот в ней скрылся. Все. Видите?

– И не выходил?

– Вот тут у нас с вами история с перекрытием видео. Какой-то очень грамотный хакер вскрыл устройство и загрузил старую запись. Так что мы понятия не имеем, что случилось со Звездинским после двух часов ночи…

– Ну почему же? Мы имеем понятие, что случилось. Его убили, – возразила я. – Мы не знаем только, кто это сделал и как…

– И то верно! – не обиделся Русский. – Далее. Видео настоящее с четырех утра. То есть, жертва в это время уже находилась не в каюте.

– Записи с камер возле совещательной, лифтов, ведущих к ней и ближайших коридоров такие же? Я ничего не путаю?

– Нет.

– Значит, на них не ориентируемся. Мы знаем, что Звездинский вернулся в каюту в двенадцатом часу. И с ним что-то случилось после двух часов ночи. Учитывая время смерти и прочее, можно сказать, что его убили около четырех. Затем поработали с мышцами, чтобы не было трупного окоченения и разложили на столе в зале для пресс-конференции сразу после того, как разблокировался замок. А это еще что нам дает?

– Что? – опера синхронно посмотрели на меня после предсказуемого вопроса Горячева.

– То, что наш замечательный хакер не смог взломать систему замков. Значит…

– Значит, спец довольно высокого уровня, но далеко не все ему по зубам… – предположил Русский.

– На самом деле, это значит немного другое. Хакер специализируется на определенных вещах. Это может нам помочь дальше. Что по свидетелям?

– Ну вот, сами смотрите… Тут и авторы, и журналюги, и читатели. Мотив был практически у каждого. Звездинскому мечтали звездануть многие. Но у большинства алиби, – добавил Горячев.

– У кого таки нет подтвержденного алиби? Вы же их подтверждали? Так? Камерами, определениями местонахождения личных торвинов и прочим?

– Обижаете! – возмутился Русский. – Разумеется. Проверили все. Могу сказать следующее. Нет подтвержденных алиби у трех журналистов. Вот смотрите их карточки. Но я не думаю, что они при делах. Человечка Ульяна Ревнева – блогер и журналист. Записывает видеообзоры на книги. Да, скандальная личность. Много заказных отзывов: и негативных тоже, помимо хвалебных. Но сдался ей этот Звездинский? Стин Игнат Феклов. Журналист газеты «Наш мир». Пишет про мужскую фантастику и боевое фэнтези. Звездинский давал ему комментарий о развитии жанров на «Галакниге». Вполне, кстати, успешном. Ши Ман Алин. Асфанка, редактор издательства «Гамма» и одноименной газеты о писателях. Все эти гуманоиды вряд ли стали бы убивать…

– А у остальных – ну, прям железное алиби?

– Ну, если хотите, вы можете нас еще раз проверить! – немного обиженно произнес Горячев.

– Нет, – отмахнулась я. – Я вам доверяю. Но в этом случае у вас работы еще прибавится… К сожалению.

– Придется проверять близких тех, у кого алиби? – догадался Русский.

– Бинго! – ответила я. – Но прежде, чем перелопачивать такую тонну информации, давайте дождемся вердикта Халского.

Тот поднял голову от служебного торвина и нажал кнопку перекинуть все на общий.

Когда там появились картинки с книгами, обложками, фотографиями авторов, Михаил сменил товарищей на ниве ораторства.

– Ну что сказать? Теоретически, почти у всех был мотив, кроме топов, которых продвигали за счет других авторов.

– Это как? – удивилась я. – Есть же рейтинги, реклама, в конце концов! Уж таргет каждый автор однозначно заказывает исключительно на свои книги!

– Вот тут вы очень сильно ошибаетесь! – усмехнулся Халский. – Смотрите. Звездинскому было выгодно создать собственную писательскую элиту. Причем, из тех авторов, которые никогда сами высоко не взлетели бы. Ну, не особо интересные и качественные у них книги. Однако массированной рекламой можно и кирпич вывести в ТОП алмазов…

– Так. Значит, он выбирал не очень популярных и слабенько пишущих авторов и делал из них Топов?

– Да. В таком случае, доходы и звездность топовых авторов целиком зависели от милости Звездинского.

– Понятно. Смысл действий ясен.

– Ага. Но главное все-таки не в этом! Главное – как это делал Звездинский! Вначале на «правильные» книги просто шла реклама портала. Но этого оказалось мало – известные и просто талантливые авторы оттягивали аудиторию у будущих топов. Тогда и была придумана нынешняя схема. Псевдотопам присваивался особенный коэффициент. То есть… Книга стартует и на каждые, например, сто просмотров ей дается рейтинг как на пятьсот… ну, и так далее. Но и этого оказалось мало.

– Видать, очень талантливые были Топы! – усмехнулся Горячев.

Халский кивнул: мол, так и есть, и продолжил:

– Так вот. Далее Звездинский делает ход конем. Вписывает в программный код виджетов, которые показываются во всех книгах, произведения нужных ему авторов… Коленкор следующий. Автор дает рекламу на свою книгу – и заходя в нее, читатели также видят рекламу от портала на книги будущих топов. Убрать этот виджет было абсолютно невозможно. Он показывался во всех тысячах романов портала. Причем! Обратите внимание! На каждой странице!

– Нехило так тырил Звездинский чужую рекламу… – усмехнулся Русский.

– Ну вот. С этими топами случались и казусы. Несколько так зазвездились, что пробовали уйти на другие порталы…

– Но там их, конечно же, никто не продвигал, и «гении», поджав хвост, вернулись к хозяину? – догадалась я.

– Так точно! Таким образом, практически каждый «житель» портала мог предъявить претензии Звездинскому.

– Но, я думаю, это еще не все, что ты выяснил? – вскинула я бровь.

– Не-ет! – усмехнулся Халский и хитро прищурился: – Все же мы ищем тех, у кого была возможность прорваться в ТОП, если бы не топы… Ну вы понимаете.

– Да.

– Плюс к тому – были крупные конфликты на сайте.

– По поводу?

– Был заказан хейт на одного автора. Причем накрутки оказались такие, что сам «Галакнига» их публично признал на страницах живого журнала. Но чистить раздел автора отказался.

– Почему?

– Как это почему? Автор – не из Топов, но настоящий топовый автор в сети…

– Понятно – чем ниже он падет, тем меньшую представляет опасность. Как зовут автора?

– Дезире Немезидова.

– Оу! И очень подходящий псевдоним!

– Да. Я тоже об этом подумал. Кроме нее, очень сильно заинтересованных в том, чтобы мстить Звездинскому были еще несколько неэксклюзивных авторов портала, которых зажимали и понижали ради ТОПов. Но я бы все же подумал на Немедизову. Если бы не стопроцентное алиби. Причем не только у нее – у ее мужа тоже. И даже у ее любовника.

Я вскинула брови.

– Ну а что? – усмехнулся Халский. – Видимо, это был рабочий эксперимент исключительно в интересах читателей…

Я удивилась сильнее.

– Автор пишет МЖМ, – подсказал Русский.

– А-а-а… – я захихикала.

– Причем, Дезире подавала в прокуратуру содружества жалобу на Звездинского, – добавил Горячев.

– И?

– Дело все еще идет…

– Я так понимаю, ползет на ездовых улитках. Звездинский позаботился?

– Да, конечно же! Наверняка, потом дело автор все-таки выиграет, раздел почистят. А пока накрутки продолжаются…

– Все ясно. Травля. Вполне хороший и рабочий мотив. У неэксклюзивных авторов мотивы слабее. Они могут заработать на другом портале и туда вести рекламу.

– Согласен! – отозвался Халский.

– Что ж… Если у нее алиби, давайте проверять всех, с кем она связывалась в последнее время. Она, кстати, приезжала на встречу со Звездинским?

– Не-а! Вообще находится на отдыхе на станции «Удивительная Африка», где имитированы Красное и Эгейское море, – откликнулся уже Русский.

– Не буду спрашивать, точно ли вы все проверили…

– Могу доказать!

– Не надо!

– Я что-то пропустил? – ворвался в двери также резко и внезапно, как в мою жизнь, Вей. Довольный собой настолько, что стало ясно – у него тоже поиски не прошли даром.

– Смотрю, вы вернулись с информацией? – усмехнулась я.

– А то! Проверил все камеры вблизи места убийства, опросил охранников, которые дежурили на мероприятиях Звездинского. Очень в тему. Оказывается, они знают, где этот шут проводил свободное время.

– В каком-нибудь баре?

– Ага! В двух, если точнее. Я обошел оба и нашел то место, куда наш бизнесхрен отправился этой ночью… А та-ам… Там узнал еще больше интересненького!

Вей так подмигнул, что мои дальнейшие умозаключения полетели буквально со скоростью молний.

– Дайте угадаю! Он там познакомился с красивой девушкой. И эта девушка его опоила…

– Да! И она очень похожа на одну авторицу…

– Автора! – возмутилась я. – Отставить шовинизм!

– Есть отставить шовинизм! – встал по стойке смирно Вей. – Ее зовут Де…

– Дезире Немезида?

– Да!

– У нее алиби! – вклинился Горячев. – Проверили все. Отдыхает с мужем на станции…

– «Чарующая Африка»? – уточнил Вей.

– «Удивительная Африка».

– Да! Я это тоже по дороге проверил, чтобы зря в лифте ворон не считать! – усмехнулся рартисс. – Ребята. Все вроде так, да не так. Никого не удивило, что муж Немезиды нанял актрису примерно ее телосложения, со схожим скелетом и без особых примет якобы для того, чтобы замещала авторшу… э-э-э… автора, пока та отдыхает и общалась с читателями? И еще интересности. Любовник Немезидовой – хакер, и специализируется он…

– На камерах видеонаблюдения… – догадалась я. – Интересная схема получается. Ну, допустим. Актриса заменяла Дезире на пляже. И очень повезло, что на «Чарующей…» тьфу… «Удивительной Африке» был вечер, когда у нас ночь и раннее утро. Это прямо сон в руку… Кстати, ребята! – я обернулась к Горячему и Русскому. – Раз уж вы нашли Дезире, вам и карты в руки. Найдите всех, с кем она общалась на станции, и кто мог быть рядом в интересующее нас время. Спасатели, другие туристы, приятели. Наверняка же, можно связаться с СБ, и те помогут с данными?

– Спросить, как вела себя в тот вечер? Обычно ли?

– Да.

– Уже делаем!

– Хорошо, – я крутанулась назад, к Вею. – Допустим… Дезире прилетела сюда на скоростном транспортнике. Он использует скрутки пространства. Итак. Это два часа. Дальше она соблазнила этого хлыща Звездинского. Пошла с ним в бар и отравила. Но как она дотащила такую тушу до совещательной?

– А вот тут у меня иные соображения! – усмехнулся Вей. – Смотрите. Обратно ей лететь опять часа два или даже три. Утром у нее пресс-конференция. Таким образом, ей нужно быть в форме, хотя бы немного поспать, отдохнуть. Значит она, скорее всего, из бара сразу прыгнула на транспортник. Халский!

– Да! – тот, скрипя зубы, но мгновенно отреагировал.

– Проверь-ка всех, кто летал в эту ночь между станциями. Или даже с пересадкой. Но в указанные сроки и скоростными транспортниками. На документы не гляди, скорее всего, они липовые. Любовник хакер напечатал электронный паспорт на левое лицо. Смотри на лицо… левое или не левое.

– Сделаю!

– Теперь… Смотрите, Вася… Василена…

Я невольно хихикнула.

– Тело тащили так, что оно не попало ни на одну камеру…

– Так может опять моргание? – предположил Дистаф, который все это время вместе с Рентри помогал Кри обрабатывать улики, пока асфан удалился на вскрытие.

– Может. Но следов нет. Да и слишком это долго, накладно. Я думаю…

– Действовал тот, кто просто знает слепые зоны камер! – догадалась я. – Замешан кто-то из охраны?

– Да. От обслуги, по понятным причинам, это скрывают. Чтобы не чудили, пока никто из начальства не видит.

– Хорошо. Давай вместе проверим охранников «Татарии». Думаю, нужно уделить внимание тем, кто недавно устроился.

– Либо фанатам романов, как вариант…

– Да! Согласна! Пойдем!

Я махнула рукой, призывая Вея к большому торвину.

С нашим допуском данные охранников сразу же вывалились на экран.

Я думала – рартисс сядет рядом, но он наклонился над моим плечом. И, черт меня побери, давно я не чувствовала себя какой-то студенткой, которой в ухо дышит молодой красавчик-преподаватель. Тот самый, в которого влюблен весь поток и о котором ночами мечтают все девушки.

Но я была бы не я, если бы серьезно отвлеклась от любимого дела. Тем более, когда мы, наконец-то, что-то нащупали!

Однако и Вея проняло не по-детски. Дышал, будто бежит марафон, причем уже часа четыре, как минимум. То и дело переминался с ноги на ногу и пару раз пытался положить руку мне на плечо. Я видела – случайный, непосредственный жест. Для него это было естественным. Как некая потребность организма.

Однако на расследовании наши личные казусы никак не сказались.

– Ну что? Вот эти двое устроились два и четыре месяца назад! Берем на заметку!

– И вот у этого написано в секретном досье, что приобретал на «Галакниге» романы. Причем, именно за авторством Дезире.

– Мужик читает женское фэнтези? – удивилась я.

– Ну тут, смотри, книги-то юмористические… Ты бы назвала их – унисекс…

– Мы уже на «ты»? – обернулась я к Вею.

– Вы! Вы, ваше величество, сказали бы… простите, заговорился…

Он ерничал. Наша близость: физическая, эмоциональная, более глубокая, чем мы оба могли ожидать, рушила преграды быстрее, чем мы их возводили обратно. Ну ладно, я возводила! Я! Вей и не собирался. И каждому сокращению дистанции радовался, как гонщик на ралли.

Мне же сейчас как никогда требовалось взвешенное, рациональное мышление. А в голове только и крутилось: «Ну вот как я от него улечу на «Леонов»? Его ведь туда не возьмут, как пить дать! Обычный рартисс, варвар! Там таких пруд пруди! Герои войн, чемпионы по борьбе… Там полно лучших из лучших…»

А хочу ли я променять Вея на спокойные годы службы без эксцессов и убийств?

Кхм… хороший вопрос.

Конечно, посмертный стриптиз в исполнении Зазвездинского я бы предпочла не видеть ни под каким соусом. Даже под соусом издевательских надписей на нем. Уж простите, не мое! Тем более, что фигура у бизнесхрена та еще… Живот, дряблые мышцы… Нет, он чем-то занимался, не совсем еще обрюзг. Но зрелище оказалось таким, что хотелось срочно все это развидеть. Хорошо, что мое чувство прекрасного умерло еще в минуты общения с Адалин Беленькой… Тихо, и без мучений. Тут бы его ждали адские конвульсии…

– Во-от! – мы почти одновременно ткнули пальцем в экран и рассмеялись. Вей докрутил мысль: – У этого любителя фэнтези как раз был выходной. Один из двух других дежурил. Причем, на другом конце станции. Сильно сомневаюсь, что он бросил пост с напарником, причем так надолго, и никто не заметил. Второй, правда, был тоже свободен. Запрошу у него алиби… И, чтобы лишний раз не дергаться в эту сторону, заодно закину удочку охранникам. Пусть опросят всех, кто может это алиби подтвердить. Родственников, друзей, сослуживцев…

– Я бы все же начала с покупателя на Галакниге. Расположение камер он знает. Заметь! Неженат! Так что, может к Дезире питать и мужскую симпатию. Она красивая, эффектная, очень яркая. Мягкий нежный голос и прочее, если судить по видео. На такую вполне реально сильно запасть. А наш второй парень молодожен. Зачем ему такие проблемы через три месяца после свадьбы? Нет, всякое бывает! Мужские действия куда более непредсказуемые и загадочные, чем Черные дыры и силовые аномалии… Жена красавица, готовит, как богиня, а он налево… Видите ли, инстинкт… Но все же.

– Как вы нашего брата… – покачал головой рартисс. – Вася, – вдруг посерьезнел и заглянул в глаза: – Я бы никогда вас не предал и не обидел…

Я аж поперхнулась, хотя во рту ничего не было, закашлялась. Мужики из отдела сделали вид, что так упахались на моих плантациях, что ничего не видят и не слышат от дикой усталости. Халский издал какой-то странный звук – по-моему презрительно фыркнул.

– Ну, делай то, что ты хорошо умеешь! – постаралась я прикинуться, будто ничего не поняла из пронзительного монолога Вея.

– Кхм… Воевать и пытать? – вскинул он бровь.

– Практически. Тащи сюда этого любителя книг. Поговорим…