Текст книги "Эмигрант с Анзоры"

Я выбрался на улицу, взял флаер на стоянке неподалеку и отправился домой, запустив автопилот.

Очень умная, добрая, все понимающая… как она может? Почему она ведет себя с ним – так?

Я усмехнулся про себя. А как я вел бы себя с Аделаидой, если бы она согласилась со мной остаться? Да она вила бы веревки из меня. Она бы сделала из меня то, что ей хочется.

Вот так и Карен с Оливией. Он просто пользуется тем, что она любит его… и то придерживая на цепочке, то выпуская ее из рук, добивается, чтобы Оливия вела себя так. Так, как он считает правильным и красивым.

И все же я чувствовал себя предателем. Ведь я готов был все отдать ради любви… а теперь у меня уже такие мысли. Я даже как бы радуюсь освобождению. Да, это правда… я думаю, что завтра со спокойным сердцем пойду на тренировку. Я эстарг. Я не просто так – я эстарг и квиринец. Ско. Именно в этом качестве я хочу жить. Я уверен в этом. Больше у меня не будет никакого разлада между ночью и днем, мое сердце хочет только одного.. я не буду больше мучиться. Ада поступила мудро…

Только бы ее еще раз увидеть… пусть это мучение. Просто увидеть. Побыть с ней еще только раз… больше ничего не надо. Плевать, не нужно мне все это, и летать не нужно, только бы с ней еще раз побыть…

Надо ли говорить о том, что Ада больше не появилась?

Все оказалось не так уж страшно. Вскоре – по крайней мере, так это вспоминается – я снова ушел в патруль. И когда вернулся, почти ничто уже не шевелилось в моей душе. Не знаю, что было бы, если бы я встретил Аду снова… Но к счастью, этого не происходило.

Я все чаще стал задумываться о Пати, вспоминать ее… я все же должен вернуться к ней. На Анзору. Анзора и Пати – для меня это было что-то единое. Меня не оставляло чувство, что на Квирине я временно. Я работал в патруле, переживая опасные или тяжелые ситуации, я сдал пилотирование, один за другим я осваивал и сдавал предметы, необходимые для работы ско. Теперь можно было не учиться с такой интенсивностью, как в начале, но все же я делал это довольно быстро. И в свободное время я не страдал от одиночества, я чувствовал себя полноправным квиринцем, у меня были друзья… Марк уже не относился ко мне, как к ребенку, правда, и виделись мы реже. Иногда я заходил в гости к Геррину и Ирне, они были рады видеть меня.

И все же я постоянно чувствовал, что все это – лишь длительная командировка. Что когда-нибудь я обязательно вернусь на Анзору. Я не знал, как, каким образом это возможно. У меня не было номера, никакая Община уже не приняла бы меня. Я только знал, что – вернусь.

Для начала – хотя бы ненадолго.

Использованы тексты: Б. Гребенщикова, И.Кормильцева, Н. Рубцова

Часть 5. Настоящий ско.

Однажды я сказал об этом Валтэну. К моему удивлению, он не стал меня отговаривать.

– Ну что ж, – сказал он, откинувшись в кресле (том самом, в котором эстарг проводит добрую четверть жизни), – это тоже идея. Может, и вернешься. Сдай только экзамен…

– Как вы думаете, реально будет попробовать после этого патруля? – спросил я осторожно.

– Я думаю, реально. И кстати, когда ты перейдешь на нормальное обращение? – поинтересовался Валтэн. Он почему-то задался целью приучить меня к обращению на «ты».

Я не успел ответить. Циллос издал тонкий, пронзительный свист. Валтэн поморщился и отключил сирену. Пощелкал по панели управления, вызывая сообщение. Я напрягся… это дежурство было относительно спокойным. За две недели – первый вызов.

Через минуту все стало ясно. Незаконный захват пассажирского корабля. Точнее, даже не пассажирского – просто туристы какие-то, взяли напрокат малый патрульник… На борту – семья, родители и трое детей. Незнакомый корабль, по виду тоже малый патрульник, но побольше… напоминает военный, уточнил глава семейства… догнал их и, зацепив гравиполем, взял на абордаж, что называется. В данный момент он осуществляет принудительную стыковку. Глава семейства воспользовался оставшимся временем, чтобы вызвать полицию…

Давненько мы с таким не сталкивались, думал я, посылая в циллос задание на поиск канала. Все больше досмотром занимаемся… висим у какого-нибудь выхода и за движением наблюдаем. Или наркотики ищем. Проводили мы в этом дежурстве уже и рейд по Эль-Касри, на предмет поиска незаконно захваченных рабов. Но вот теперь, похоже – настоящая работа.

Канал мы нашли на удивление быстро. На всякий случай Валтэн вызвал сразу подкрепление. Неизвестно, удастся ли нам самостоятельно задержать шибага… Пока «Крета» скользила в бархатной мгле запределья, мы обговорили возможные варианты и нашу тактику.

Шибаг уже отделился от туристского кораблика. Во всяком случае, на экране четко выделялись силуэты двух кораблей. Яхточка мертво дрейфовала, а второй корабль – турист явно не был эстаргом-профессионалом, иначе без труда признал бы в нем средний разведчик типа «Скворец» – ускорялся, уходя от своей жертвы. Валтэн склонился к микрофону и стал вызывать туристов… безрезультатно.

– Они бросили яхту, чтобы удрать побыстрее, – заметил я. Действительно, хотя корабль – очень немалая ценность, удрать с таким пристыкованным довеском намного труднее. Я на месте шибага поступил бы так же. Но наверняка можно сказать, что людей он прихватил с собой. Значит, использовать гравиоружие нельзя, да и с лучевым нужно осторожнее.

Валтэн переключился на базу.

– Я «Крета», подтверждаем вызов группы захвата, координаты квадрата… шибаг расстыковался с кораблем-жертвой и уходит! Корабль-жертва на запросы не отвечает. Проверьте его! Я продолжаю преследование шибага!

– "Крета", преследование не продолжайте! Группа захвата на подходе. Займитесь кораблем-жертвой, – приказали с базы. Я растерянно посмотрел на Валтэна. Ведь уйдет же! Уйдет, наверняка, с захваченными людьми на борту… Валтэн кивнул на экран. Я уже и сам видел – три сконовских звездолета неумолимо приближались к уходящему шибагу.

– "Крета", я «Лорт», база 116, мы берем шибага, проверьте пострадавший корабль и отбуксируйте, подтвердите прием, – скороговоркой зачастил динамик… это уже группа захвата. Отлично.

– Прием подтверждаю, вас понял, иду к пострадавшему кораблю, – передал Валтэн. Минутой позже яркая вспышка обозначила место ухода пиратского корабля, он нашел канал, а возможно – вошел в свой собственный, пробитый недавно… Мы разворачивались по широкой дуге. Торопиться и ломать крылья незачем – похоже, на пострадавшем корабле никого нет. Нам досталась легкая работа.

– Ушли, – констатировал Валтэн, глядя в экран. Последний звездолет из группы захвата исчез в переходной вспышке. Отследили канал… ну что ж, отлично.

– Я не уверен, что они справятся с этим шибагом, – заметил Валтэн.

– Втроем? – удивился я.

– Но у него многофункциональный военный корабль, у него автономность около года… И они его еще модернизировали, – объяснил Валтэн, – а у наших простые патрульники… нет, я не уверен. И по силам, если они его, скажем посадят – наших, ну человек восемь-двенадцать, а шибагов десятка два. Может быть, конечно, и меньше… но у них ведь еще и заложники.

– Да… нашим не позавидуешь, – согласился я.

Мы развернулись спокойно, циллос все время просчитывал скорость цели, и часа через два мы остановились относительно нее. Посудина, конечно, еще та… явно списанный патрульник, такие уже лет пятьдесят не выпускаются. Никакого оружия, естественно. На Квирине даже на туристские яхты ставят пушки, на случай встречи с дэггерами, но это, видимо, корабль не квиринский. Корма явно была когда-то приварена… На наши позывные, передаваемые постоянно, так никто и не ответил. Корабль был мертв.

– Как он только еще не рассыпался, – заметил Валтэн, – ну что, начнем стыковку…

И мы начали. Первым делом выбросили гравилуч. Это требует энергии больше, чем экран, но что поделаешь… Односторонняя стыковка – работка еще та. Совсем другое дело – «по любви», когда оба корабля ведут опытные пилоты. А подтянуть к себе чужой корабль, попасть шлюзом точно в шлюз (со стороны это выглядит как нападение ястреба на голубку) – это сложнее, чем изнасиловать женщину (хм… не знаю, не пробовал… просто так думаю). Работали я и Валтэн вдвоем, и когда наконец наша «Крета» намертво прилипла к туристской посудине, оба мы взмокли, как от хорошего кросса.

– Я пойду, – Валтэн поднялся с кресла. Закрепил на предплечье «Стрелу».

– Зачем? – удивился я. Валтэн пожал плечами.

– На всякий случай. А ты обзор включи.

Странный он какой-то… впрочем, действительно, осторожность никогда не помешает…

Наверное, я непроходимый идиот, потому что даже в этот момент у меня не возникло ни малейшего опасения.

На обзорном экране я видел, как Валтэн спустился к шлюзовой камере. Поправил на себе оружие, подозвал собаку – без поводка. Дверь мягко разъехалась в стороны. Валтэн помедлил… жестом послал Ронга вперед. Потом шагнул за ним…

На обзорном экране была пустая шлюзовая камера. Потом в моем нейрофоне раздался голос Валтэна.

– Ланс, по-моему, здесь кто-то есть. Ронг странно себя.... Он лает! Ланс, они здесь! – последняя фраза звучала как вопль. Настоящего вопля Валтэна я не мог бы услышать… но и нейрофонный на меня подействовал отлично.

– Валтэн, что случилось? – спросил я. В ответ раздались какие-то щелчки и помехи… у нейрофона есть недостаток – чтобы говорить в него, надо сосредоточиться… я переключился на радио. Теперь я слышал все шумы – бешеный лай Ронга, глухие удары, неясные выкрики… похоже, Валтэн дрался. Я вскочил. Что делать-то теперь? Бежать к нему? Покинуть Пост – а если его захватят во время моего отсутствия? Я знал, мы проигрывали такие ситуации, в таком случае нужно занимать глухую оборону и любой ценой не пускать врагов в Пост – иначе захватят наш корабль и с него нас же и расстреляют.

Но это согласно тактике, а что там с Валтэном… я снова переключился на нейрофон, но в нем теперь царила глухая тишина… так… Я резко обернулся – обзорный экран погас. Похоже, думать уже поздно. Я бросился к пульту и нажал кнопку экстренного вызова… на Базе разберутся. Через секунду я услышал грохот в коридоре. Мгновенно приказал циллосу задраить дверь в Пост. Занял позицию за креслом…

Вот ведь сволочи! Оставили кого-то на старой посудине… Я закусил губу. Ладно, не раскисать. Сдохну, туда и дорога.

– Ско, открывай дверь, оружие на пол, сдавайся! – крикнули из-за двери. Я промолчал. Шибаги явно ломали дверь. Что ж, надолго ее не хватит… Двери у нас не хуже наружных стенок, но и орудия у шибагов наверняка – не лом с лопатой. Послышалось характерное шипение, и я понял, что дверь уничтожают аннигилятором.

Против лома нет приема. Я нацелил «Стрелку» на дверное отверстие, спрятал голову (шлем давно был накинут), активировал щит-зеркальник и стал ждать. Спинку кресла пробить не так-то легко… Эх, не рекомендуется использовать огнестрельное оружие на корабле. Как, впрочем, и лучевое. Но за мной преимущество – мои ракеты завязнут в стенках кают, а вот если шибаги попробуют стрелять по мне, они рискуют повредить пульт и стены Поста.

Броневая дверь растаяла легкой дымкой. В проходе никого не было. Понимают, сволочи… Какое счастье, что аннигилятор работает только контактно.

В шлемофоне раздалось шипение… языком я перекинул рычажок радио.

– Ско, выходи по-хорошему, – предложили мне.

– Идите в задницу, – ответил я. Выходи… пусть попробуют меня взять. Взять меня можно, конечно, скажем, взорвать весь Пост к ежкиной матери, но корабль они тогда потеряли. А ведь они здесь и остались ради нашего корабля… это же понятно. Мы-то – ценность небольшая, а вот полицейский патрульник стоит целое состояние… Нет, хитрые черти!

Стрелять они, значит, не будут. Газы и прочие штуки бесполезны против меня, я в шлеме. Если они захватили Валтэна или у них есть заложники – пусть себе шантажируют на здоровье. Если я отдам корабль, им уже точно ничто не помешает нас убить… это тоже азбука, на такой шантаж я не поддамся.

– Ско, я последний раз предупреждаю…

Мне показалось, что кто-то высунулся в коридор, я предупредительно пальнул из лучевика… с ракетами подождем пока. Хотя у них наверняка и зеркальник есть хоть один. Хорошо экипированные гады…

Я видел, куда попал мой выстрел – на белой обшивке в коридоре расплылось горелое пятно.

– Ско, сдавайся! Твой дружок уже у нас…

Я стиснул зубы. Ничего, нервы у меня крепкие.

– Сдавайся, сволочь, – уговаривали меня, – ведь все равно возьмем.

На что они рассчитывают, интересно? Я свободно продержусь до прихода подкрепления… Правда, если они с Валтэном что-нибудь сделают…

– Попробуйте, возьмите! – ответил я. Есть ли сейчас на Базе свободные экипажи? Только что три корабля направляли в наш район… Да нет, должны быть. Хоть один-два найдутся…

– Ну, ско…

И тогда я услышал Звук.

Я не успел отреагировать. Звук шел не в шлемофон, извне – сквозь скелет, сквозь бикр… мышцы мои обмякли. Звук гремел, заполняя пространство, чернело в глазах, я медленно, медленно падал, еще не осознав, что произошло… он был низкий, неимоверно низкий, рокочущий… и даже не страх это был, а просто – черный, мгновенный паралич. Я еще какое-то время сохранял сознание. И я видел, как они ворвались в Пост, а я застрял между креслом и пультом в вывернутой, дикой позе, и ничего уже не интересовало меня, и не было ни страха, ни ярости, ни единой мысли и чувства – только утробный, все заполняющий, непереносимый, смертельный Звук…

И потом я скользнул в спасительную пропасть бесчувствия.

– Песня смерти, – объяснил Валтэн. Мы лежали на полу, прочно прикованные силовыми трубками. Для меня это было лишним – я и так не мог пошевельнуться.

– Песня смерти. У нас это оружие запрещено, как и вообще нейротронное. Оно, конечно, суперэффективно, да потом последствия бывают для здоровья, – пояснил Валтэн.

– Я хоть двигаться-то смогу?

– Наверное, сможешь. Но когда – неизвестно, – мрачно сказал Валтэн. Я слегка пошевелил языком – он, во всяком случае, уже начал слабо двигаться. Да по-видимому, полный паралич и не наступал… иначе я бы уже помер.

– По-моему, язык уже лучше двигается, – сообщил я.

– Это, конечно, радует, – отозвался Валтэн, – ты базу-то вызвал?

– Конечно, вызвал…

– По идее, они должны сейчас двигаться в направлении ближайшего выхода, – сказал Валтэн.

– Я не знал, что делать, – я почувствовал необходимость оправдаться, – сначала бросился было к вам на помощь, потом подумал, что надо защищать Пост. Вызвал базу… а тут они уже ворвались, и мне стало не до того.

– Ты все нормально сделал, Ланс, – успокоил меня шеф, – Все правильно. Я бы так же действовал.

– А где Ронг? – спросил я вдруг. Валтэн не ответил. Я думал, что он не скажет ничего, и стал уже сам догадываться… Потом Валтэн произнес глухо.

– Нету Ронга. Убили.

Тошнота подступила к горлу. Я попытался пошевелить головой… не дай Бог вырвет – захлебнусь. Валтэн громко хмыкнул.

– Чувствуешь? – спросил он, и я тут же понял.

– Да. Выходим в запределку.

– Ну все. Подкрепления можно не ждать, – мрачно сказал Валтэн. Мы помолчали.

Шибаги обвели нас вокруг пальца, как младенцев. Да… похоже, анекдоты про тупых ско вполне оправдываются. Кто-то из них, несколько человек, улетели на военном хорошем корабле. Неизвестно, прихватили они с собой заложников или нет, но во всяком случае – улетели. Остальные поджидали нас здесь. Захватили – тоже по-умному, между прочим, по одному, используя редкое нейротронное оружие… На Валтэна просто напали несколько человек из засады, в узком коридоре – стрелять было бесполезно, дрались врукопашную, а броня у них тоже неплохая. В общем, все получается так, что нас сделали, как щенков… а с другой стороны, выбора у нас не было. Корабль осмотреть мы были обязаны. Выделять для этого несколько экипажей база бы ни за что не стала. Вот и поймали нас на привычной тактике.

По-видимому, шибаги так и шли в сцепке. Это вполне возможно, только сильно снижает маневренность. Но для них сейчас важнее вообще уйти из этого сектора. Может быть, даже они совершат серию прыжков.

Я впал в забытье на какое-то время. В голове у меня все время шумело. Я сначала думал, что это какой-то внешний, естественный шум, и потом только сообразил, что это последствия Песни Смерти. Какой еще шум на корабле, кроме обычного шелеста сплетения и тонкого, на грани слуха, звона приборов (звенящая тишина – распространенный поэтический штамп – бывает на самом деле только на корабле).

Когда я очнулся – или проснулся, не знаю – шум все еще длился. Зато я сразу почувствовал, что могу шевелить ступнями. А руки… да, кажется руки полностью восстановились. Это трудно проверить под силовыми канатами, но мышцы я могу напрячь и расслабить.

Между прочим, интересно, что мы до сих пор в бикрах. Понять это можно – у шибагов просто не было времени их с нас стаскивать.

– Валтэн, ты тоже в бикре? – спросил я. Шеф ответил не сразу.

– Чего?

– Ты тоже в бикре?

– А, я… ну да. Ты меня разбудил. Я заснул вроде.

– Извиняюсь, – сказал я. Сколько же времени мы так лежим? Как далеко ушли шибаги за это время?

Я сообщил Валтэну, что кажется, паралич проходит.

– Это неплохо, конечно, – сказал он, – но пока все равно нам не светит начать двигаться.

– Интересно, почему они нас сразу не того? – спросил я.

– Ну зачем того… – ответил Валтэн, – если можно нас связать и использовать. Люди они практичные… а из связанного ско можно очень много пользы извлечь. Только из надежно связанного, конечно. Я не говорю о таких пустяках, как продажа в рабство. Можно, к примеру, нас обменять на что-нибудь. Или на кого-нибудь. Я так мыслю…

– Надо выбираться, Валтэн, – сказал я.

– Сам знаю, – буркнул шеф, – у тебя есть идеи?

Я замолчал. Идей, действительно, не было.

Ситуация патовая. Силовые канаты еще никому не удавалось преодолеть. В виде неподвижного кулька вряд ли можно что-нибудь сделать.

Значит, надо сделать так, чтобы нас развязали. Вызвать кого-нибудь из них… наверняка за нами наблюдают. Ну, просить пить (кстати, очень хочется) или там еще что-нибудь бесполезно. Выделительная функция бикра активирована, я уже проверил. Что еще? Пообещать принцессу и полкоролевства в придачу?

Я снова почувствовал тошноту – это выход из запределки или уже новый вход?

– По-моему, опять входим, – подал голос Валтэн. Значит, он чувствовал выход? А я, вероятно, его проспал.

– Пить охота, – сказал я, – сил нет. Хоть бы шлем не снимали.

В бикре и запас воды имеется, только для этого нужно шлем надеть.

Нельзя ли как-нибудь отключить эти трубки? Может, и можно… силовые наручники же размыкаются ключом, а если ключ потеряешь, можно подобрать пароль, только это долго. С трубками так же. Но для этого нужно шевелить руками, иметь возможность дотянуться хоть до одной из них. Понятное дело, ни мысленным приказом, ни голосом трубки не управляются.

А жалко Ронга… правда, как человека жалко. Невозможно представить, что его уже нет, и морда его, с влажным черным носом, запрокинута в смертельном оскале…Нет. Потом об этом подумаю. Нельзя сейчас.

Итак… на чем я остановился? Единственная ниточка – это позвать кого-нибудь. Только кто-то посторонний может нас освободить, никак иначе…

Я вдруг вспомнил, как мы бежали с Арни и Таро. Особенно когда Таро погиб… Ведь это просто чудо, что хотя бы я добрался. Насколько мы были тогда слабыми, больными… ничего не умели.

А вот сейчас я – ух, крутой боевик! Правда, это мне пока не особенно помогает.

Вдруг кольнула мысль – как что-то острое. И тотчас снова затошнило. Мы стали выходить из запределки. Сказать Валтэну? Ни в коем случае, нас наверняка слушают. Действовать самому?

– Валтэн, – сказал я, – разрешаешь действовать? На мой риск? Терять нечего…

– Да, терять нечего, – с некоторым удивлением отозвался Валтэн, – действуй.

Я подождал, пока мы окончательно выйдем (по крайней мере, по ощущениям). Проверил, как работают мышцы. Похоже, тело восстановилось. Не знаю, как там с отдаленными последствиями, шум в ушах еще есть. Но двигаться, если что, я смогу.

Я произнес как можно громче.

– Эй, кто-нибудь! У нас важное сообщение.

Я подождал – конечно, никто не отозвался.

– Сообщение жизненно важно, – добавил я, – я установил на полицейском патрульнике механизм самоуничтожения.

Эх, знать бы, сколько часов мы уже летим… Придется скрывать время действия бомбы, а то можно и опростоволоситься.

Они прибежали через пару минут. Двое шибагов, в хороших темно-серых бикрах (немного напоминают Дальнюю Разведку) в отличной броне. А у меня с бикра снято все… Неважно. Руки-ноги есть, и слава Богу.

– Что ты сказал? – надо же, какое, оказывается, огромное отверстие у лучевика. Настоящая черная дыра… когда он прямо на тебя наставлен, – Что ты сказал, ско? Повтори.

Я повторил про механизм самоуничтожения. И добавил, что он активируется самостоятельно через некоторое время.

– Через какое время? – отверстие приблизилось ко мне. Не будет он стрелять… я не отвел глаз.

– Пустой разговор, – ответил я, – доставьте нас обоих на наш корабль, и мы отключим механизм.

– Я тебя доставлю, козел, – шибаг попытался меня пнуть, но через бикр я ощутил разве что легкий толчок. Второй приставил лучевик к голове Валтэна.

– Вставай, и если сделаешь хоть одно лишнее движение, твой друг отправится в запределку своим ходом, – предупредил шибаг, отключая мои трубки. Я медленно стал подниматься.

Мышцы еще не очень хорошо слушаются. А может, это я залежался. Положение пока не очень хорошее, но посмотрим, как дальше. Сейчас он мне скажет снять бикр. Ясное дело, логика шибагов – надо же попытаться выбить из меня то, что им нужно.

– Снимай бикр. Попробуй шевельнуться, сразу пристрелим твоего другана, – сказал шибаг. Я послушался. Ну ничего. Можно и без бикра попробовать что-нибудь сделать.

– Вы можете нас обоих убить, – сказал я, – но механизм вам никто тогда не отключит. Между прочим, я бы на вашем месте не терял времени.

Их всего двое… правда, броня у них отличная, да и я – какой я боец…

Я остался в одном белом тельнике. Ну что – рискнуть? Сейчас, сколько я их понимаю, на меня наденут наручники и отведут в какое-нибудь другое место, или будут бить прямо здесь, но это маловероятно. А в наручниках у меня будет уже меньше свободы.

– Руки, – да, шибаг оказался легко предсказуемым. Я сложил ладони вместе и протянул ему.

И тут второй сделал ошибку. Обманутый моей покорностью, он опустил лучевик. В тот же миг я поднял сложенные ладони и ударил в плечевую точку, шибаг не успел отреагировать, и в тот же миг я по-простому треснул его коленом в пах и выхватил лучевик из его кобуры. К счастью, второй шибаг не стал стрелять в Валтэна, да и глупо это было бы с его стороны… ведь убьет он Валтэна – и меня нечем будет шантажировать, а вот озверею я страшно. Он стал поднимать оружие в мою сторону, но прежде чем он сделал это, я уже прошил помещение тремя сильными зарядами.

Они пришли без «зеркальников»… идиоты. Им это даже в голову не пришло. Вот тут ошибку сделал я. Я просто не мог поверить, что мне уже все удалось… И целую секунду, наверное, я стоял, бессмысленно сжимая ствол лучевика, пялясь на шибагов, один из которых корчился еще на полу, а второй был явно и безнадежно мертв, он лежал на спине, и вместо лица на меня смотрела страшная черная обгоревшая маска с угольными провалами на месте носа и глаза. Только потом я очнулся, бросился к Валтэну, потом обратно, к раненому шибагу… весь живот и грудь разворочены, крови почти нет – как обычно, после лазерного луча, просто спекшееся мясо, вывернутые наружу обугленные внутренности… Да, дело твое плохо, практически безнадежно. Стиснув зубы, я выстрелил ему в голову. Так будет лучше для тебя, и мне спокойнее.

Трубки эти отключались очень просто. Даже никакого ключа не надо. Валтэн поднялся – тоже медленно, видно, застой крови все-таки… Я быстро стал влезать в собственный бикр.

– Спасибо, Ланс, – сказал Валтэн, – ну, пошли в Пост. Только тихо.

Я вышел вслед за ним, думая, что шансов у нас все же гораздо меньше, чем может показаться.

У шибагов были с собой только лучевики и один электрохлыст – негусто, честно говоря. Но на всем пути до Поста мы никого не встретили. Дверь была открыта, и кто-то явно сидел в пилотском кресле.

Валтэн шагнул вовнутрь. Я за ним. Пилот обернулся и заряд прошил ему лицо…

И у этого не было зеркальника. Да и с какой стати? Конденсатор тяжеловат, просто так его не носят, энергии зеркальник забирает много, надо экономить.

– Дверь, – бросил мне Валтэн, сам подошел к убитому. Я закрыл дверь после небольшого недоразумения – здесь все было устроено иначе, чем на обычном патрульнике. Ну теперь пусть кто-нибудь сунется…

Валтэн уже устраивался в пилотском кресле. Я оттащил труп подальше, в угол. Шеф стрелял, к счастью, не полным зарядом, между экранами виднелась прожженная черная прогалина, но стенка не была пробита… все-таки внезапность нашего появления сыграла большую роль.

– А вон «Крета», – сообщил Валтэн. Я посмотрел на экран. Действительно… впереди нас с относительной нулевой скоростью двигался малый патрульник. Мало того, он постоянно передавал на циллос до боли знакомые позывные.

– Значит, они расстыковались и идут в строю, – сказал я.

– Это ты совершенно верно заметил, – согласился Валтэн, – и теперь наша главная задача – чтобы на «Крете» народ ничего не понял.

– Да уж, – вздохнул я. Шибаги, значит, разделились. Значит, на этом корабле их не так уж много… Но если с «Креты» поймут, что случилось, они раздолбают нас одним ударом. На этой яхточке даже банальной лазерной пушки нет.

– Знаешь что, Ланс? – продолжал Валтэн, – открой-ка дверь и карауль… если кто войдет – стреляй. Может, так перебьем их по одному?

Я передвинул регулятор лучевика на минимум. Это вроде дистанционного электрохлыста. Слабенький лазерный луч ионизирует воздух, и по нему направляется электрозаряд. Вырубает электрошоком на какое-то время. Рискованно, но… хватит убийств. Меня и так мутило при воспоминании об убитых шибагах.

– На маяк не передать сообщение? – спросил я. Валтэн возразил.

– И ребята на «Крете» сразу все поймут? Нет уж. Я иду строем за ними… все равно мы должны их преследовать.

– На таком корабле? – спросил я.

– Мы птицы большие, сильные… – объяснил Валтэн.

Послышался шорох, я повернул голову, вскинул лучевик, выстрелил – все в один и тот же миг. Все же не такая уж плохая у меня реакция, думал я, оттаскивая в сторону оглушенного шибага. Я надел ему силовые наручники и крепко привязал шпагатом к запасному креслу.

Сколько их может быть здесь? Пойти прочесать корабль… рискованно. Опять нарвемся, как в прошлый раз. Их могут быть и десятки. Минуты через три в коридоре появился новый шибаг. Я подпустил его поближе и у самой двери остановил ударом электрошока. Затем я проделал с ним то же, что и с первым парализованным. Благо сидений в Посту хватало.

Вообще Пост смешно немного выглядит. Такое ощущение, что его пытались превратить в жилое помещение – цветы какие-то в высоких вазах, на двух боковых экранах – голографические морские пейзажи. Столик, на нем ваза с фруктами, бутылка с минералкой, стаканы. На панели розовой краской выведено каллиграфически «Чайка». Романтическое такое название. На «Чайке», значит, летим.

Наше счастье, что никто не пытается вызвать нас по внутренней связи… И радио с «Креты» молчит. Я заметил в углу сваленное оружие – несколько «Стрелок», два конденсатора, кажется, еще полных, гранаты, еще всякая дребедень, вроде электрохлыстов… Я отнес один конденсатор Валтэну, вторым опоясался сам. Движения сразу оказались более скованными, зато теперь у меня есть зеркальник.

Один из оглушенных шибагов зашевелился, замычал что-то. Я подскочил к нему. Вытащил электрохлыст – только попробуй освободиться голубчик, я тебя отправлю обратно.

– Ланс, следи за дверью, – напомнил Валтэн. Я взял лучевик в правую руку. Шибаг – молодой темноволосый парень, моего, наверное, возраста, дергался, пытаясь порвать шпагат. Ну, это тебе не удастся. Эти веревочки можно для буксировки звездолета использовать.

– Сиди тихо, – посоветовал я. Парень уставился на меня безумным взглядом.

– На линкосе-то говоришь? – я старался не нажимать, произносил слова потише и как бы ласково. Похоже, парень в полной прострации. Это, в общем, и неплохо.

– Да, – выдавил он.

Я настроил себя так, чтобы каждые две-три секунды взглядывать в коридор. Впрочем, боковым зрением я держал дверь под контролем все время.

– Сколько вас на этом корабле? – спросил я. Парень молчал.

– Твои дела плохи, шибаг, – сказал я с нажимом, – Мы вызвали группу захвата, так что… если хочешь уменьшить свой срок, лучше уж ответь на пару вопросов. Сколько вас здесь?

Шибаг ничего не отвечал, но опять завозился, думая, видимо, освободиться. Я продолжал давить.

– Не дергайся, я тебя пристрелить могу в любой момент. Хочешь сохранить жизнь, и чтобы суд был не слишком строгим – отвечай.

– С..ный ско, – прошипел шибаг. Я вздохнул. Нет, так нельзя, конечно. Он просто в истерике… он ничего не соображает. А может, конечно, боится своего начальства. Но ведь я и вопрос задал, прямо скажем, не жизненно важный. Просто мне удобнее знать, сколько их здесь… так или иначе, вопрос времени – когда мы их всех положим. Я попытался еще раз объяснить это шибагу.

– Ланс, – сказал Валтэн, – тресни его пару раз… очень хорошо действует.

Я поднял электрохлыст, передвинул регулятор на малую мощность. Валтэн, конечно, прав. К тому же его собственное лицо пересекают три тонких багровых полоски, ему тоже досталось, именно электрохлыстом на малой мощности – не оглушает, но боль непереносимая. Бикр им снимать было некогда, так они по лицу…

– Ну, – сказал я, – спрашиваю последний раз.

Шибаг молчал и как-то затравленно смотрел вниз. Вдруг я почувствовал, что мои пальцы ослабли. Нет, не могу… я отшвырнул хлыст в сторону.

– Гуманист, – язвительно сказал Валтэн, не оборачиваясь.

Я отошел к двери и занял позицию.

– Нас шесть человек, – сказал вдруг шибаг. Я повернулся к нему.

– Шесть бойцов, – повторил он, – и двое пленных там, внизу.

– Каких пленных? – не понял я, – Это ты про нас?

– Там две девки, – прошептал шибаг. Я быстро подсчитал – троих мы убили, еще двое привязаны.

– Где сейчас шестой? Если скажешь, я постараюсь его не убивать.

– Он там… в трюме, внизу.

Он по старинке, по-морскому, называл коллекторные помещения – трюмом.

– Валтэн, я пойду, разберусь?

Валтэн помолчал.

– Ты, козел, – сказал он погромче, явно для шибага, – если ты наврал, и если с моим партнером что-нибудь случится, тебя я убью первого.

Шибаг проигнорировал его слова.

– Иди, Ланс, – сказал Валтэн другим тоном.

На всякий случай я просмотрел все помещения верхнего яруса. Каюты… развешанные по стенам детские рисунки. Супружеская спальня… сволочи. Здесь действительно никого больше не было.