Текст книги "Чужими руками"

Глава 9

Я выхожу на берег моря. Не вижу себя, но знаю, что на мне ничего нет. Это не смущает. Я знаю, что вокруг – никого.

Море тихое, почти неподвижное, источает тонкий аромат водорослей. В его зеркальной глади отражаются редкие невесомые комочки белых облаков. Зависшее над горизонтом солнце пронизывает их насквозь, отчего облака светятся изнутри неярким розовым светом. Солнце еще не зашло, но исходящая от моря прохлада уже остужает его. Совсем скоро край светила коснется воды. Не будет ни облака пара, ни пугающего шипения. Солнце беззвучно скроется в воде, и на уставшую от жары землю опустится ночь.

Я подхожу к самой воде. Перешагиваю через извилистые полоски белой пены на сыром песке и, не останавливаясь, делаю следующий шаг. Мои ступни коснулись воды. Она ласкает мои ноги, смывая с них налипшие песчинки. Еще один шаг. Еще. И вот я уже шагаю по воде. Дно из гофрированного песка уходит в темнеющую воду, но я совершенно спокойна. Более того – мне весело. Я шагаю по воде! Мне не нужна твердая опора! Ласковая вода удерживает меня. Чтобы убедиться в этом, смотрю под ноги. Вода лишь чуть-чуть прикрывает мои ступни. Она даже не касается покрытых лаком ногтей! Как здорово! И как забавно!

Не оглядываясь, шагаю вперед. Меня не беспокоит странность происходящего и что закон Архимеда перестал работать. Я знала, что так будет, когда еще только подходила к берегу.

Легкий бриз нежно касается кожи. Распущенные волосы ласково щекочут шею. Я шагаю в сторону солнца. Оно уже в паре миллиметров от поверхности воды. Я вдруг понимаю, что не успею до него дойти. Оно скроется в бездонной глубине раньше, чем я успею приблизиться. Меня охватывает волнение. Что, если вода перестанет меня поддерживать?

Я же утону! Я не умею плавать! В одну секунду скроюсь под водой без единого шанса выбраться на поверхность!

С опаской смотрю назад. Берег далеко. Я вижу только узкую полоску суши.

Вдруг справа от меня, словно всплывшая подводная лодка, появляется дельфин. Его темно-серая кожа лоснится. По ней катятся крупные прозрачные капли. Он смотрит на меня круглым глазом и улыбается. Не мешкая, сажусь, как амазонка, на его спину. Дельфин удовлетворенно фыркает и, быстро набирая скорость, мчится к уходящему под воду солнцу. Я держусь одной рукой за спинной плавник. Тепло его бархатистой шкуры действует на меня умиротворяюще. Мне бы еще сверкающую серебристую чешую, и я буду совсем как Ихтиандр.

Мы несемся по зеркальной глади моря к горизонту. Солнце уже скрылось. На небе разгорается алая заря. Вот она уже полыхает неярким рубиновым заревом в полнеба. Отсветы волшебного света сверкают на воде, словно драгоценные камни.

Дельфин плавно замедляет ход и почти останавливается. Вдруг в нескольких метрах от меня из воды бесшумно появляется сверкающая игла. Потом, чуть поодаль, еще одна. За ней следующая. Не проходит и мгновения, как над водой сверкают уже четыре остроконечных, как швейные иголки, золотистых шпиля. Они образуют правильный квадрат и продолжают синхронно подниматься. Следом за ними появились зубчатые гранитные башни. Потом между башнями появились тоже зубчатые верхушки стен, а за ними и сами стены. Бесшумно, словно в немом кино, они стремительно рвутся в высоту.

И вот уже перед нами стоит на воде целый замок со стрельчатыми окнами. Вода слабо плещется у основания его замшелых стен.

Дельфин огибает здание, плавно проплывает под высокой аркой, останавливается у мраморного причала и фыркает. Я понимаю: он говорит мне, что мы приехали. Но как выбраться на берег? Встать на воду я теперь не решаюсь. Потому что знаю: она уже не удержит меня, а здесь, я тоже это знаю, очень глубоко!

На причале появляется старик в длинной, до пят, белой рубахе и с гривой седых волос. Он улыбается и протягивает руку. Она очень теплая и мягкая. Но в ней чувствуется сила. Выбираюсь на причал. Помню, что на мне нет одежды, но это не смущает. Как не смущает и старика.

– С прибытием, Зоя! – ласково говорит старик. – Иди за мной! Тебя уже ждут!

Он разворачивается и, не оглядываясь, словно уверен, что я не отстаю, идет к входу в замок. Мы поднимаемся по широкой лестнице. Шершавый мрамор ступеней, по которым, как я догадываюсь, прошагали многие тысячи – нет, многие миллионы людей, приятно холодит ступни.

Мы останавливаемся перед высокой дубовой дверью с длинной бронзовой ручкой. Старик легко толкает дверь. Она послушно и бесшумно распахивается. Мой провожатый жестом приглашает меня пройти вперед. Я делаю шаг. Дверь за мной тут же закрывается. Мой провожатый остается за ней.

Смотрю по сторонам. Большой зал залит полуденным светом, что струится из-под потолка и из длинных стрельчатых окон. Пол из полированных плит черного и белого мрамора. Они образуют геометрический рисунок: большой, доходящий до стен круг, внутри круга квадрат, в котором уже пять кругов, в каждом из них по пять квадратов. В самом центре рисунка большая черная точка.

В зале нет никакой мебели. На стенах ни светильников, ни картин, ни фресок. Потолок сводчатый. Задираю голову. Где-то в недостижимой высоте свод потолка заканчивается круглой дырой, в которой видны сверкающие звезды. Растерянно моргаю. Когда я сюда заходила – солнце уже село. Откуда же тогда дневной свет в окнах? И одновременно – звезды на небе? Ничего не понимаю. Старик сказал, что меня ждут. Кто? Где? Зачем я здесь?

Вдруг сверху, из теряющейся в вышине дыры, ударяет яркий луч света. Он бьет прямо в центр черной точки на полу. Слепящая белизна луча заставляет меня зажмуриться. Через секунду открываю глаза и невольно вздрагиваю. Луча уже нет. А в центре круга стоит мужчина в черном. Он высокий и худощавый. На нем черная рубашка, черные брюки, черные туфли. Длинные прямые волосы обрамляют узкое лицо. У него высокий лоб и тонкий хищный нос. Глаза пронзительно-черные. Он стоит вполоборота ко мне, выдвинув вперед одну ногу и скрестив на груди руки. Кожа на лице мужчины смуглая, словно загорелая, а руки с тонкими пальцами молочной белизны. Мужчина искоса смотрит на меня. Его узкие губы слегка скривились в саркастической улыбке.

Он неподвижен. Неподвижна, словно приклеенная, улыбка на его лице. Но при этом я отчетливо слышу его хриплый и властный голос, которому нельзя противиться:

– Так ты говоришь, смерти нет? – снова звучат в моей голове слова мужчины.

– Я этого не говорила… никогда.

– Но ведь ты согласна с Амритой Мактой?

Не сразу соображаю, о ком идет речь.

– Это… та девушка, что я встретила в кафе? Мы не познакомились даже… Но она оставила мне свою книжку. Там на обложке ее фотография и как раз это имя.

– Так ты согласна с ней? – нетерпеливо прерывает меня мужчина в черном.

– Я прочитала… Мне трудно сказать. Я не все поняла.

– Ты глупа?

На мгновение теряюсь. Не знаю, что ответить. Чувствую, что от него исходит неведомая сила. Она подавляет меня.

– Я жду! – требует он ответа.

– Наверное, не глупа.

– Так почему же ты не знаешь ответ на мой вопрос?

– Все так неожиданно… и непонятно…

– Сколько времени тебе еще нужно, чтобы понять себя?

– Похоже, я уже знаю ответ.

– Так говори же!

В голосе мужчины сквозит ничем не прикрытое нетерпение. А еще – недовольство моей нерешительностью. Мне становится страшно. Что, если он рассердится? Ведь я целиком в его власти.

– Пожалуй, я с ней согласна.

– Мне не нужны твои увертки. «Пожалуй», «похоже».

В голосе мужчины звучит издевка. Понимаю, что его одновременно и смешат, и раздражают обычные для человеческого разговора неопределенности.

– Хватит юлить! – приказывает он. – Да или нет?

Я медлю ровно одну секунду. В глазах мужчины сверкают горячие искры крайнего нетерпения.

– Да! – говорю я с сильным выдохом. – Согласна!

– Подойди! – уже тише приказывает мужчина.

Я делаю шаг к центру круга. Мужчина протягивает руку. Подаю ему свою. Чувствую, как холодные и твердые, как сталь, пальцы сжимают кисть. В следующее мгновение он подхватывает меня второй рукой за талию, и мы взмываем под потолок. Наши щеки соприкасаются. Его губы касаются моего уха, но я совсем не слышу его дыхания. В нем нет страсти, которую я привыкла чувствовать в обнимающих меня мужчинах.

– Закрой глаза! – требует он.

Я послушно выполняю его требование.

– Куда мы летим? – срывается с моих губ вопрос.

– Молчи! – слышу в ответ.

Покорно замолкаю. И даже не осмеливаюсь строить догадки о том, кто он. А вдруг он читает мои мысли? Ведь звучит же во мне его голос, хотя его рот закрыт и губы не движутся.

Не знаю, сколько длится наш полет. Может быть, не больше минуты. Или целую вечность. Я не чувствую ни скорости, ни инерции, ни движения воздуха, которые нужны для того, чтобы получить представление о скорости полета и о том, как меняется его направление. Чувство опоры под ногами становится для меня полной неожиданностью. Мужчина убирает руку.

– Открой глаза!

Послушно выполняю требование. Мы стоим на балконе большого дворца. Прямо под нами большая зеленая лужайка. На ней кружатся в танце пары. Музыки не слышно, все действо происходит в полной тишине. Не могу не заметить странное смешение стилей одежды. У одних дам длинные платья на жестких каркасах, у других кринолины. Мелькают шляпы с плюмажами и крохотные шляпки. На одних танцорах – густо обсыпанные пудрой парики. На других – более строгие шиньоны. У одних женщин в руках вееры, у других лорнеты. Мужчины – кто в кафтане, кто в рединготе, кто в сюртуке, кто во фраке. На одних – узкие панталоны, чулки и туфли с красными каблуками. На других сапоги-ботфорты. Многие мужчины со шпагами. Все времена и эпохи перепутаны.

Люди из разных веков и сословий собрались на общей танцплощадке. Все полностью сосредоточены. Никто не разговаривает с партнерами. И не обращает внимания на соседей. Все происходит в полной тишине! Музыки нет! Вообще нет никаких звуков! Ни шелеста травы под ногами, ни шороха кринолинов, ни звона сталкивающихся шпаг. Ничего! Но больше всего поражает полное отсутствие эмоций на лицах танцующих. Никто не улыбается. Не обменивается кокетливыми взглядами. Они равнодушны к тому, чем заняты.

Во мне просыпается смелость. Смотрю своему спутнику в лицо:

– А что бы я увидела, если бы сказала, что не согласна с Амритой?

Губы мужчины снова складываются в саркастическую улыбку.

– Смотри! – звучит в моей голове его голос, полный зловещей угрозы.

Снова опускаю взгляд вниз. Там что-то изменилось, но в первое мгновение не могу понять, что именно. Потом до меня доходит. Всё: яркие платья, шарфы, банты, слепящие белизной манжеты, красные каблуки мужских туфель, позолота на дорогом оружии кавалеров – с нарастающей скоростью тускнеет! Только драгоценности продолжают рассыпать над поляной искры разноцветных бликов. Пудра с париков на мужчинах быстро осыпается, покрывая белесым ковром зеленую траву. Тускнеют румяна и белила на лицах дам. Кожа танцующих сначала стремительно желтеет и сморщивается. Потом становится сухой. А потом… Она растрескивается и кусками отваливается с лиц, рук и ног! На моих глазах чудные наряды превращаются в истлевшие лохмотья. Но танцоры ничего не замечают. Они продолжают кружиться в танце, хотя на них остались только обрывки истлевшей одежды, едва прикрывающие обнаженные тела, быстро теряющие плоть. И вот уже на площадке кружатся скелеты. По мере того, как разрушаются связки, кости распадаются. Скелеты теряют руки, ноги, головы. И наконец, всякое движение на площадке прекращается. Вся поляна усеяна беспорядочно разбросанными костями вперемешку с обрывками разноцветных тканей и ржавеющего оружия, среди которых по-прежнему, то тут, то там, сверкают драгоценные камни.

Мне становится страшно. По телу пробегает дрожь. В горле стоит комок колючей проволоки. Я поворачиваюсь к своему спутнику, но его нет!

Как нет чудесного дворца. Я снова стою на мраморном полу замка, в который меня привез дельфин. Передо мной черный круг. А в нем стоит Елизавета.

Она во всем черном: юбка, кофточка, колготки, туфли. Волосы тоже выкрашены в черный цвет и гладко зачесаны. На лице никакой косметики. Глаза Лизки широко открыты. Она смотрит на меня с доброй, даже нежной полуулыбкой. Потом обеими руками захватывает кофточку на груди и стремительным движением рвет ее пополам. Слышу треск ткани. Вижу молочного цвета кожу на груди Лизки, коричневые пятна сосков. Левой рукой Лизка поднимает левую грудь, а правую запускает под нее. Вижу, как кисть ее руки погружается в тело. Лизка стала хилером? Сестра вынимает руку. Вижу на ее ладони трепещущее сердце. Лизка протягивает сердце в мою сторону.

Мне становится не по себе. По телу пробегает волна озноба. Невольно делаю шаг назад. Но рука Лизки вытягивается, и ее сердце снова совсем близко. Делаю еще один шаг назад, потом следующий. Наконец упираюсь спиной в дверь. Но Лизкина рука вытянулась еще, и сердце сестры снова в полуметре от меня. Я вижу, что оно живое! Я чувствую идущее от него тепло и запах плоти. Сердце сокращается! Пальцы Лизки в крови. Она капает на пол и тут же исчезает.

– Возьми!

Узнаю голос моего недавнего спутника. Но где он? Голос раздается откуда-то сверху. В нем столько силы, что я не смею ослушаться. Зажмурившись, протягиваю дрожащие ладони вперед. Сейчас я почувствую горячую плоть и липкую кровь. Но ничего подобного! Вопреки моим ожиданиям в моих руках что-то холодное и тяжелое. Открываю глаза. Это не сердце вовсе!

Растерянно разглядываю лежащий в руке предмет. Пудреница. Тяжелая серебряная пудреница с мудреными завитушками на крышке. Точно такая была у мамы. Собираясь на работу, мама садилась за круглый стол, единственный в нашем доме, перед зеркалом и наводила марафет. Я в это время садилась напротив и молча постигала тайны женской красоты. На моих глазах мама из доброй феи превращалась в коварную искусительницу.

Мама втирала немного румян в щеки. Потом брала черный карандаш и, послюнив его, подводила глаза. Каждый раз, наблюдая это, я боялась, что мамина рука дрогнет, и острие воткнется в черный зрачок. Но карандаш всегда оставлял на мамином веке безупречно ровный след! Потом мама брала пудреницу и лежащей в ней ваткой проводила по лбу, носику, щекам.

– Запомни, дочь! – назидательно говорила она при этом: – Самое страшное на лице женщины – не морщины, а блестящий нос!

Завершала ритуал губная помада. Потом мама уходила на работу, а я садилась на ее место и представляла, как буду сама по утрам придавать лицу свежесть и загадочность. Я брала в руки тяжелую пудреницу, осторожно открывала ее и вдыхала аромат пудры. Да, у мамы была точно такая же!

Поднимаю глаза и вижу, что Лизки в зале нет. Разворачиваюсь лицом к выходу. Я помню, что дверь открывается внутрь. Но с этой стороны на ней нет ручки. Толкаю дверь от себя. Безрезультатно. Цепляю створку двери ногтями и тяну на себя.

Не получается. Стучу в нее пудреницей. Она выскакивает у меня из руки и падает на пол. Громкий стук. Белое облачко пудры на полу. Пол ровный и гладкий, но пудреница почему-то катится по нему в центр зала. Оборачиваюсь и вижу, как пудреница докатилась до черного круга и вдруг исчезла!

Я не успеваю удивиться. Слышу, как кто-то снаружи вставляет в замочную скважину ключ. Бью в дверь кулаком. И просыпаюсь.

Из прихожей доносится звук поворачиваемого в замке ключа. Смотрю на часы. Без пятнадцати девять. Я спала всего несколько минут. И за считаные мгновения успела увидеть полнометражный фильм! Вот только к чему вся эта хрень мне приплелась? С чего бы это я по воде ходила, словно Христос? Дельфин… Замок… А главное – Лизка. С ее жертвенным подношением мне собственного сердца. Что все это означает?

Можно, конечно, заглянуть в сонник. Да и в Интернете несложно найти расшифровку увиденного. Но себя-то чего обманывать? Я же знаю, что не буду искать скрытый смысл привидевшейся мне чепухи. Ну не верю я в вещие сны! Начиталась этой дурацкой брошюрки, вот и привиделось черт-те что. На фоне открывшихся намерений мужа любимого да сестрички единоутробной.

Василий шебаршится в прихожей. Заглядывает в комнату. Наши глаза встретились.

– Не спишь?

– Разбудил, – недовольно бурчу в ответ: – Чего там копошишься?

– Разувался… Пожрать бы чего-нибудь.

– Все в холодильнике.

– Компанию составишь?

Вместо ответа поворачиваюсь к нему спиной. Сейчас мне только задушевной беседы с супругом и не хватает. Для полного счастья. «Как работалось, милый? Устал, наверное? Добытчик ты мой». Фиг вам, Василий Акакиевич. Перебьетесь.

Из кухни доносится бренчание посуды. Снова ложусь на спину. Нащупываю пульт, включаю телевизор. На первом канале начался девятичасовой выпуск новостей. Очередное совещание у президента. Сюжет про обрушение дома в Пензенской области. В Карелии ищут пропавшего ребенка. Новости день за днем одни и те же. Инвестиции, рост ВВП, чиновники-казнокрады, педофилы, ЖКХ полубандитское.

Мысли сами собой возвращаются к прочитанной книге Амриты, приснившейся фантасмагории, злодейским планам сестрички. Не странно ли, что Амрита появилась в кафе именно сейчас? Не раньше, до приезда Лизки, а именно сегодня? Совпадение? А они бывают? Как говорил один мой знакомый фээсбэшник, с которым я случайно пару дней не без забавных приключений в одном купе ехала, два совпадения – это уже закономерность. Майор знал, что говорит. А что, если рассказать ему о планах Лизки? Может быть, что-то умное посоветует? Пожалуй, не стоит впутывать в эту историю посторонних. Да еще из такого ведомства. Лизка же из-за бугра прикатила. Неизвестно, какие фантазии придут майору в голову. Надо во всем одной разобраться.

Первый шок от новости прошел. Способность трезво мыслить восстановилась. Вот и решите, Зоя Андреевна, как вам надо поступить. Чего вы хотите?

Предупредить насилие над вашей персоной? Или извлечь максимально возможную выгоду из намерения двух негодяев? Есть вариант: объявить им, что вы знаете о том, что они замышляют. Что у вас есть запись их разговоров о планируемом убийстве. Что они теперь у вас на крючке и за то, что вы уничтожите запись, им придется раскошелиться. Вариант? Вполне. Только при этом раскладе Лизка тут же сдуется в свою заграницу. А с Васи взять нечего. Выгнать его на фиг? Это нетрудно. И что в итоге? Подонки останутся безнаказанными. А вы, Зоя Андреевна, ждите от них новой пакости. Но уж более продуманной. Надо вам это? Нет.

Но, вообще, идея оставить эту сладкую парочку на бобах мне понравилась. Надо только продумать все как следует.

Их кухни доносится шум воды. Василий моет посуду. Потом топает в гостиную. Довольно урчит включенный компьютер. Неужто сейчас в игрушки играть будет? Тебе же надо план убийства жены придумывать? Или надеешься, что идею убийства как раз стрелялки-бродилки подскажут? Ну давай, Вася. Удачи тебе.

Снова беру в руки книгу Амриты. Что-то в ней все-таки есть. Манящее. Завораживающее. Скрытая сила убеждения. Если верить Амрите, то нет причин бояться смерти. Самое главное – каждому из тех, кто жил или живет на Земле, сказочно повезло уже тем, что он родился. Все! Рождение включило механизм вечной жизни. А раз так, раз он вечный, то смерти нет!

Здорово, конечно! Но означает ли это, что бессмертие даровано и праведнику, и убийце? И какой она будет, вечная жизнь? У всех одинаковая? Независимо от того, чем жил, что творил человек на Земле? Или это зависит от того, как прожита жизнь земная? Ждет ли человека ответ за грехи и преступления? Если да – какой? Тот, о котором говорят религии? Или что-то иное?

В привидевшемся сне те, кто обрел вечную жизнь, только и делают, что танцуют. Без музыки, без разговоров, без эмоций. Топчутся на одном месте, кружатся, а сами ко всему равнодушны. Ни игривых взглядов, ни страстных вздохов, ни манящих улыбок. Ничего! Если это и есть вечная жизнь, то на фиг она нужна такая!

Я ищу ответы на свои вопросы в брошюрке Амриты. И через двадцать минут со вздохом разочарования откладываю книжицу. Тут нет ответов на мои вопросы. На обложке указано, что скоро выйдет следующая книжка автора. Написала ли она ее?

Иду в кухню выпить вечерний кефир. На обратном пути заглядываю в гостиную. Василий сидит за компьютером. Услышав мои шаги, быстро сворачивает страницу. Неподвижно смотрит на черный экран. Идиот? Мог бы догадаться держать открытыми несколько окон. Одно, секретное, то, про которое жене знать не положено, свернул, на экране осталось безопасное. Но эта задачка не для инженера с высоким полетом мысли. Тонзура на темени мужа начинает покрываться бисеринками пота. Чего это он так испугался? Я не успела разглядеть, что было на экране, но уверена: это не порнуха. Тогда что?

– Спать собираешься?

Мой голос старательно насыщен обертонами оголодавшей самки. Вася вздрагивает. Отвечает, не оборачиваясь:

– Я еще посижу.

– Ну дело твое. Я спать пошла.

– Спокойной ночи!

Ну разве это муж для молодой, цветущей, жаждущей любви женщины? Да, Вася, не оправдал ты моих надежд. Ладно. Все еще можно исправить.