Текст книги "Наёмники. Холодное лето"

Глава 7

Сардису подпалили с двух концов ровно тогда, когда в неё въехал маленький отряд Росса. Небольшой сторожевой пост из крепости Бреги был на половину перебит, и теперь десяток всадников противника загнав оставшихся в живых пехотинцев в чью-то хибару, собирались её подпалить.

– Надо им помочь. – Сказал Росс.

– С чего бы это? – Удивился Буй Бык. – Ты всё равно вне закона, зачем тебе служивым помогать?

– Это я в Дорине вне закона, а тут я перед ним чист, да и к тому же не люблю когда людей жгут.

– А…. Ну да.

– Сандэр, командуй. – Сказал Росс.

– Ты, Бык и вы двое, – ткнул он пальцем в охранников – пойдёте вдоль забора и атакуете их с тыла, Бык старший. А мы с Комахом и остальными парнями засядем вон за тем сараем и будем постреливать по ним, отвлекая внимание на себя, вы атакуете, когда будете готовы.

– Понял, за мной ребятишки. – Бык чуть ли не на четвереньках стал пробираться вдоль низкой ограды, но вдруг остановился на пол пути. На встречу им по просёлку двигался большой отряд воинов впереди которых ехал всадник на огромном вороном коне, а над всеми ними развивался штандарт с волчьей головой. Бык выпучил глаза, увидев эту картинку. – Ребята, времени на манёвры у нас совсем нет, так что перемахиваем через забор, и режем тех, кто нам не нравится, потом хватаем их коней и гоним в крепость.

– Э – э, а наши лошади? – Со значением спросил Росс.

– Надеюсь, о них Сандэр позаботится, не дурак же он, в конце концов! Всё! Пошли! – И первым обнажив меч, сиганул через забор. Росс ещё раз взглянул на всадника на вороном коне, прыгнул следом.

Поджигателям таки удалось запалить крышу дома и теперь они в открытую расхаживали перед ним, выжидая, когда жар и дым выгонит засевших в нём боцов на улицу. Будь у осаждённых хотя бы один стрелок, так просто всадники дом не подожгли бы.

Бык мягко приземлившись, бесшумно подкрался к одному из воинов и вогнал ему меч в спину, Росс успел прикончить ещё одного, до того момента когда их заметили. Восемь всадников разом насели на четверых и ранили одного из охранников, из горящего дома, заметив неожиданную помощь, в тыл им ударили пехотинцы, в минуту всё было кончено, и только теперь появился матерящийся Сандэр с остальными бойцами.

– Чего ты разоряешься!? Туда глянь! – Махнул Бык в сторону просёлка.

– Альмогавары! Ну надо же так вляпаться.

– Спасибо за помощь друзья. – Не вовремя влез с благодарностями пехотинец со старшинской бляхой на груди.

– Не за что служивый. – Ответил Буй Бык. – Ты чего это своих парней в ловушку загнал?

– Я что ли!? Это же сопляки, они даже не первогодки! Как только половину наших кончили, тут же в рассыпную! Еле собрать смог, а тут эти. – Он пнул труп всадник. – И они как малые дети в дом, под лавку, ну не брошу же я их!

– Ладно, не кипятись. – Сказал Сандэр. – Раненые у тебя есть?

– Серьёзно, никого.

– Тогда хватайте коней и в крепость.

Росс поглядел на молодых пехотинцев и покачал головой, на трёх бойцов было две пик и один армейский тесак, они даже не догадались оружие убитых подобрать. На руках и на ногах в место поножей обмотки, а кожаные панцири нужно было выбросить на помойку, их похоже никогда не смазывали.

– Вы хоть оружие у них заберите. – Посоветовал им Росс. Парни как будто только очнулись.

– А можно?

– Нужно. – Вряд ли они были на много старше Росса. – И коней берите.

– Ну всё. Быстро от сюда! – Сандэр вскочил на коня. – Комах, на тебе телега. Бык, Росс, со мной, придержим этих немного.

– Я с вами. – Сказал старшина садясь на коня.

– Как хочешь.

Как только телега сопровождаемая охранниками и теперь уже конными пехотинцами в жидкий поток беженцев, цверг подозвал оставшихся к себе.

– Что они там делают Бык?

– Большая часть рассыпалась по селению, грабят должно быть. Волчары мать их.

– А кто такие альмогавары? – Спросил Росс.

– Нойтские наёмники, лично я бы ни за что не стал называть их вольными бойцами. – Ответил Бык.

– Точно, каждого бойца можно назвать убийцей, но не каждого убийцу воином. – Кивнул Сандэр.

– Альмогавары это по нойтски?

– Да, «опустошающие», они действительно ведут себя как саранча. Ну, чего встали!? Запалите эти три дома! Живо! Я пока проедусь огородами, погляжу что там, и как. Через пару минут дома с соломенными крышами полыхали во всю, улица по которой двигался вражеский отряд, стала непроходимой. Обойти пылающие дома много времени не оставит, но даже пара минут для спасающихся людей значит очень много. Сандэр неожиданно выскочил из-за угла пылающего дома.

– Скорей за мной! Ещё минута и они отрежут нас от крепости! – Он дал шпор коню и скрылся за следующим домом, все устремились за ним, а на перекрёстке уже столпились человек двадцать пеших бойцов и около пяти всадников. – Сквозь них! – Скомандовал цверг, на скаку раскручивая свой молот. Из-за треска горящих домов их услышали не сразу, ну а когда услышали, изготовиться к бою не успели, оставалось только поскорее убраться с дороги, или быть растоптанным. Налетев на врага, Сандэр ловко опустил молот на голову одному пехотинцу, а затем и другому. Росс выбрал себе в жертву того самого всадника ехавшего впереди отряда, но он в самый последний момент чуть-чуть отклонился и удар получился не такой как надо. Оглянувшись, назад Росс увидел, как всадник валится с коня, зажимая рану на шее рукой.

– Есть! – Все четверо вихрем пронеслись сквозь вражеских солдат и, не останавливаясь, погнали коней дальше. Когда до крепости оставалось стамов триста их остановил старшина с двумя бойцами ехавший им на встречу.

– Вемил? – Удивился старшина. – Вот это да! А мне сказали, что тебя с какими-то лихими парнями в селении зажали.

– Никто нас не зажимал Вардан, что мы, девки что ли? – Весело ответил Вемил.

– Те трое с телегой из твоего десятка?

– Да.

– А Лебон? – Вемил лишь отрицательно покачал головой.

– Если бы не эти парни, то и нам не выбраться.

– Спасибо… – Вардан внимательно оглядел всадников, судя по доспехам, и оружию все трое были не простыми воинами, особенно тот цверг в рогатом шлеме и чудо – кольчуге – господа. Предлагаю вам укрыться в крепости. Доложи о них Фотию Вемил.

– Можно подумать у нас есть выбор. – Буркнул Сандэр.

– Ага, что-то мы никак не доедем до Минтава. – Посетовал Росс.

– А может нам туда и не надо? – Спросил Буй Бык. – Ушли бы в леса в родном Дорине и хрен бы нас кто нашёл.

– И оставить всё на самотёк? Может само как-нибудь рассосётся? – Спросил с раздражением Росс. – Убийц своих родных я накажу, и земли свои верну.

– С твоими деньгами, ты мог бы самого графа Мерида подрядить, он бы тебе кого хочешь, накажет, и земли какие скажешь, вернёт.

– Деньгами? Они моих огнём и железом, а я их деньгами?

– Ну да, что-то уж очень извращённо получается.

Через несколько минут они въехали в ворота крепости. Телеги с ранеными уже не было, а Комах со своими бойцами о чём-то говорил с краснолицым пожилым капитаном. Рядом с ними стоял высокий, черноволосый мужчина в кольчуге, поверх которой была надета кираса из чёрного металла с серебряным узором.

– Хм, а ведь это Бес. – Сказал Буй Бык.

– Повзрослел. – Заметил Сандэр. Они соскочили с лошадей и ведя их в поводу, подошли к разговаривающим.

– А вот и они, господин капитан. – Увидев Сандэра, и остальных сказал Комах.

– Чтоб мне провалиться на этом месте! Сандэр Меер и Хомпа Даал, собственной персоной! – Удивлённо вскрикнул Бес.

– Вы их знаете кэп? – Скептически спросил Фотий.

– Ещё бы! Серые Совы! Сотник и полусотник Хамонта! Скажу ни чуть не погрешив против истины, эти двое стоят сотни вольных бойцов. – Они обнялись.

– Ну если вы готовы за них поручиться…

– Да бросьте Фотий, мне ручаться за Гомбу и Буй Быка, это всё равно, что вам ручаться за полковника Деклана. – Фотий отвернулся от весёлого Беса и обратился к старшине.

– Что там за случай Вемил?

– Эти господа говорят, что там альмогавары.

– Что!? Какого веркеля им тут надо!?

– Господин капитан! – Прокричал часовой с башни. – Тут у ворот несколько всадников, они требуют коменданта.

– А это ещё кто?

– Барон Сигутеп, господин капитан.

– Замечательно! Ещё и Сигутеп.

– Разрешите с вами капитан? – Спросил Бес.

– Да пожалуйста. – Фотий выглядел очень не довольным.

– Сандэр, Бык, берите своих людей и топайте вон к той казарме, там вас сюрприз ждёт. Увидимся позже.

– Какой ещё сюрприз? – Проворчал Сандэр, однако взяв повод у Росса, отправился в указанном направлении.

У казармы сидело несколько наёмников и занимались своим любимым делом: игрой в зернь, починкой брони, правкой оружия, травлением баек и тренировками. Похоже то, что творилось за стенами крепости их нисколько не волновало.

– Всё это я видел много, много раз. Аж тошнит. – Сказал Бык.

– Обрыдлая картина. – Согласился Сандэр. – Эй! Кто тут старший!? – С лавки поднялся пузатый детина и двинулся на встречу.

– Чё надо?

– Ты старший? – Спросил Сандэр.

– Ну.

– А постарше никого нет? – Бык рисуясь, по большому кругу обошёл толстяка и зайдя тому за спину, сказал. – А то, с какого бока не гляну, никак не пойму. – Народ, наблюдая эту картину, заулыбался.

– Шутник. – Констатировал пузатый и подмигнул парочке ребят сидевших на той же лавке, что и он минутой ранее. Те, как бы нехотя поднялись и вразвалочку направились к нему.

– Как звать?

– Бизон.

– На сюрприз ты мало смахиваешь Бизон, а то Бес нам тут сюрприз обещал.

– Бес?

– Первый раз слышишь это имя? – Спросил Бык.

– А ты кто такой, что бы моему парню вопросы задавать? – Послышался сзади женский голос.

– Вот это точно сюрприз. – Удивился Бык. – Неужели мы с тобой Гомба ничего другого не заслужили, как только под девкой ходить? – Цверг тоже выглядел неприятно удивлённым.

– Вы старички как, не заблудились часом? – Поинтересовалась Наска. – А то у меня уже есть парочка, из которой песок сыпется, больше мне не надо.

– Ну песок это ещё куда ни шло, а вот чтобы жир капал, да девичьи слёзы, в самом деле не годится.

– Что?! – Уже человек десять окружили Сандэра, Быка и Росса, на которого по молодости лет не обращали особого внимания. Комаха с парнями тоже в расчёт не брали, так как они стояли в стороне.

– Как скажу «оп», пригнись. – Шепнул Бык парню.

– Ага, сейчас.

– Уж кому про слёзы говорить, так только не тебе дядя. – Сказала Наска Быку. – В вашей перечной команде, вообще грудничок есть. – Кивнула она на Росса.

– Вот и дай ему титьку, – улыбнулся Бык – или не отрастила ещё по малолетству?

– Шли бы вы от сюда дедушки, и своего сосунка забрали, а то мои ребята не посмотрят на ваш почтенный возраст и проводят, но уже без всякого уважения.

– Ты язычок попридержи девонька, – вступил Сандэр, которому это уже надоело – а то сейчас сниму ремешок и отхожу по нежной попке.

– Ой не надо! Вид сморщенной старой задницы смутит мой неопытное сердце, хотя меня и так тошнит от ваших пьяных рожь. – Буй Бык с сожалением вздохнул и сказал:

– Оп. – И оба будто взорвались, а Россу и вправду пришлось пригнуться, иначе ураган, разметавший за пару секунд десяток человек, мог зацепить и его. Из тех, кто стоял по близости, уцелела одна Наска, она, отскочив в сторону, свистнула своим людям, и уже было вцепилась в Росса, как рядом раздался голос Золотого.

– Вы что творите, вашу мать! – Но это слабо подействовало, тогда он отцепил меч и стал охаживать ножнами направо и налево, только вмешательство подбежавшего Беса помогло остановить драку.

– Нашли время сучьи дети! – Гремел он. – Что тут произошло!? Наска!? – Завертел головой Бес.

– Я здесь кэп. – Она только теперь заметила, что всё ещё держит парня за грудки.

– Что это? – Он с полным непониманием развел руками. Картина действительно была достойна кисти лучшего художника Таваско, ну, или хотя бы марвеллы Боулек. Сандэр с приложенным к глазу «шкандецом», Бык высмаркивающий разбитый нос, а вокруг полтора десятка человек в глубоких отрубях, и в эффектных позах.

– Не понимаю кэп, пришли и сразу стали хамить. Сюрпризом меня назвали, я что, портовая девка? (Сюрприз – так называлась женщина лёгкого поведения, которая оказывала услуги бесплатно тому марджину, кто первым сошёл с корабля. Обычай.)

– Кто кому хамить начал, это ещё вопрос. – Сказал Буй Бык. – Я! – Он треснул себя в могучую грудь. – Старикан из которого песок сыпется, слыхал!?

– Ох, ё! – Присел Золотой. – Бычара, это никак ты! Ты уж извини меня, буйна голова, что я тебе нос расквасил.

– Да ладно, скажи лучше спасибо, что я тебя сразу признал, а то поприветствовал бы тебя не как ты меня, ножнами по роже, а хорошим боковым в твою многострадальную печень.

– Да уж, с приветствием промашка вышла.

– Здорово Золотой. – Подошёл к ним Сандэр.

– О! Я-то всё думаю, кто там за молотом рожу прячет? Кто это тебя так?

– Да вроде вон тот пузатый, ничего себе детинушка, смачно приложил.

– Ну, ты тоже в долгу не остался. Вон глянь, до сих пор ногой дрыгает. Чего развалились охламоны!? – Вдруг заорал Золотой. – Эй вы, подберите павших товарищей и тащите их на компрессы, или вы лекаря ждёте? Сразу говорю, лучше не надо, этому извергу лишь бы что-нибудь отрезать. Забирайте, забирайте их по скорей, а то прознает, прибежит, отпилит башку или ещё чего поважнее.

– Я смотрю вы в своём репертуаре. – Сказал Бес.

– Ты же сам про сюрприз говорил, вот я и подумал, что ты эту милашку имеешь в виду. – Начал оправдываться Буй Бык.

– Эта милашка, мой сотник. Ты понял? – Сказал Бес глядя Быку в глаза. Бык в свою очередь посмотрел на рассерженную Наску.

– Понял. Пусть и она поймёт, что мы хоть и бывшие, но всё равно бойцы. – Ответил Бык, и лукаво посмотрев на девушку. Ты фыркнув, отвернулась и косо глянула на Росса.

– Нашли время цапаться, вашу мать. – Буркнул Бес. – Вы хоть гляньте, что за стенами творится.

– А что там? – Спросила Наска.

– Осадили нас, хотели нам сдаться предложить, вот только кто-то из вас друзья, серьёзно подранил одного из их вожаков. Чёрт, забыл как его зовут, он там у них нойтскими наёмниками командует, а! Барон Делвин. – Теперь нам несдобровать. – Передразнил он кого-то. – Стоящие вокруг вольные бойцы заржали.

Сандэр и Бык одновременно уставились на Росса.

– У тебя парень прямо талант. – Протянул Бык.

– Ладно, – отсмеявшись, сказал Бес – пойдёмте со мной друзья, коли тут вы не ко двору. Разделю с вами свои апартаменты, ну и апартаменты Золотого в придачу. Поделишься?

– Клопами? С удовольствием.

– Эй, как там тебя, Комах, найдёшь сотника Увраха, скажешь, что Бес велел выделить тебе и твоим парням место в отряде.

Когда они впятером вошли в небольшую комнату Беса, тот достал из-под стола глиняную бутыль запечатанную сургучом с тремя оттисками орла.

– Вот, как знал, что пригодится.

– Небесный молот! – Благоговейно протянул Сандэр. – Винная Слеза, не сойти мне с этого места! Тридцать эргов одна бутыль!

– Эх, кому чего, а цвергу выпить! – Усмехнулся Золотой.

– Много ты понимаешь! – Ответил Сандэр.

Дорогущее вино разлили по простым глиняным кружкам и, чокнувшись, выпили.

– И что вас привело сюда братцы? – Спросил Бес, закусывая сыром.

– Вот этот молодой человек. – Ткнул рукой Сандэр в сидящего рядом Росса. Бес внимательно посмотрел на парня.

– Кто такой?

– Росс Ханди.

– И?

– И я представился. – Росс спокойно допил вино и поставил кружку на стол.

– Не понял. – Бес повернулся к Сандэру.

– Чего ты не понял? Он же сказал, Росс Ханди, а о том, что мы тут делаем он вправе не говорить.

– Вправе конечно, а я вправе всех вас взять под арест, как предполагаемых шпионов барона Сигутепа. – Улыбнулся Бес. Росс вздохнул.

– Мы в Минтав пробираемся на рынок наёмников.

– Хм. – Бес внимательно оглядел сидящую перед ним троицу. – То есть вы, через пятнадцать лет безбедной и спокойной жизни решили снова податься в вольные бойцы, да ещё с собой парнишку прихватили, что бы протекцию ему составить. Кандидат-то хоть достойный? – Кивнул он на Росса.

Золотой пинком растворил дверь и раскурил трубку, Росс, глядя на него начал набивать свою.

– Про Чирка слышал? – Спросил Буй Бык.

– Ну! Кто о нём не знает, вот нисколько не покривлю душой, если скажу, что он входит в десятку лучших клинков Таваско.

– А вот этот парень выиграл у него один поединок из трёх. – Сандэр довольно улыбнулся, видя, как вытянулось лицо Беса.

– Один из трёх? – Бес ещё раз смерил взглядом Росса. – На чём бились?

– На мечах. Без щитов, если это вас интересует. – Ответил Росс.

– Надо же. – Покачал головой Бес. – А ведь ты Сандэр пожалуй тоже бы смог один из трёх поединков выиграть.

– Не знаю, скорее всего, хотя Росс мне проигрывает с таким же счётом.

– И как же тогда он умудрился выиграть? – Удивился Бес.

– Умудрился вот как-то, парень вообще полон сюрпризов. – Сказал Сандэр с лёгкой ноткой неодобрения.

– Его, кстати Хэнк обучал. – Добавил Буй Бык.

– С детства. – Сказал Росс.

– Кэп Хэнк? Гремучий Хэнк? – Не мог поверит Бес. – Да как это возможно? Он после битвы сторуких вообще зарёкся брать в руки меч. Так Золотой?

– Да мы все тогда хотели завязать, многие так и сделали. – Золотой глянул на Сандэра и Быка. – Я всё вспоминаю как он тогда пил.

– Все тогда пили. – Сказал Сандэр и налил ещё по одной, недовольно разгоняя дым рукой. – Тогда, помнится, ты ещё не дымил.

– Хех! А ты дымил. День на десятый наших поминок мы здорово поцапались меж собой, говоря мы, я имею в виду всех кроме Хэнка. Он все эти десять дней истуканом сидел и вливал в себя бутылку за бутылкой. В самый разгар нашего спора…

– Скажи уж лучше мордобоя. – Поправил Буй Бык.

– Мордобой тоже своего рода спор. Короче, шум, гам, кровавые сопли по стенам. В хлам пьяный Освел вцепился в Дубовика, одной рукой треплет его за грудки, второй хочет въехать ему в морду, а у него ничего не выходит, руки-то нет! А он всё наяривает, треплет культёй, орёт, «отпустите меня, я ему врежу!» Кто-то пытается ему объяснить, что, мол, не выйдет ничего, а Дубовик орёт «Пусть бьёт! Пусть бьёт!» Кто тогда схватил Освела за культю, не помню…

– Моргел. – Подсказал Сандэр.

– Ага, а Освел от боли как заорёт, Дуб как съездит Моргелу, тот через стол и прямо на Хэнка. Все конечно тут же припухли, а Хэнк спокойно так встаёт, расстёгивает свой капитанский пояс, кидает его на стол и говорит: – Всё парни, ищите себе нового капитана, а мы с Бергом и Хмарой больше оружия в руки не возьмём. По чести сказать, тот день похоронить нужно, когда я научился ими пользоваться. – Мы не поймём ничего, а он достал оба своих меча, вогнал их меж половицами и сломал одним движением, а мечи-то знатные были. Махнул кому-то рукой и вышел.

– А чего тут не понятного? – Спросил Росс.

– Берг и Хмара, они погибли тогда, вот только когда кэп выходил, я их обоих увидел. У меня даже мурашки по спине побежали. – Сказал Золотой.

– Я тоже видел. – Сказал Бык.

– И я. – Кивнул Сандэр. – Помянем. – Все не чокаясь, выпили.

– А кто они были? Друзья Хэнка? – Спросил Росс.

– С Бергом он, по-моему, вообще не был знаком. – Ответил Золотой. – А на счёт Хмары…

– Он моим десятником был. – Сказал Сандэр. – Они с Хэнком не пересекались даже.

– А вы все при жизни их хорошо знали? – Зачем-то спросил Росс.

Буй Бык, Сандэр и Золотой переглянулись.

– Что ты имеешь в виду?

– В лицо. – Все трое на какое-то время задумались.

– А ну хватит о покойниках вспоминать! – На два тона выше, чем обычно скомандовал Бес. – Нашли тему. – Он разлил по кружкам остатки вина. – За вольных бойцов, за пасынков Бойюла, за его добровольный корм! (Бойюл – бог войны. По преданию питается телами павших воинов, даруя им перерождение).

– Бой-юл! – Крикнули все хором, и допили вино.

– Ну что же, если вам и в правду надоела мирная жизнь, добро пожаловать ко мне. Уж я найду вам местечко.

– Ты нас не понял Бес. – Усмехнулся Сандэр. – Мы не наниматься шли, а нанимать.

– То есть вы решили создать новый отряд?

– Ну, вроде того.

– Даже не знаю, что и сказать. Ещё пару недель назад мы мечтали о работе, сейчас она вроде как появилась, но это ненадолго, полгода максимум, а что дальше? Нас стало слишком много, а работы слишком мало. Марвелины предпочитают обходиться без нас, войн Таваско уже несколько лет ни с кем не ведёт. На юге войны идут, но там свои наёмники. Податься на север, как ребята одного из моих сотников? Слишком рискованно. Какая там обстановка? Нужны ли там бойцы? Всё очень не просто парни.

– Да мы не собираемся организовывать отряд, мы хотим нанять готовый. Для разовой акции. – Ответил Сандэр.

– Это какой же?

– Навести шороху в доринском Номе. – Ответил Росс.

– Для шороха у меня слишком много людей! – рассмеялся Бес. – Да и с кем вы там воевать собрались?

– С клоакой.

– Что!? Я не ослышался?

– Нет. – Ответил спокойно Росс.

– Я, конечно, слышал, что доринская клоака лишь немногим уступает минтавской, но поверь мне, девять сотен наёмников слишком много для шороха. Да и граф де Мерид вряд ли обрадуется боевым действиям развернувшимся у него в городе.

– Я найду средства убедить его не вмешиваться. – Ответил Росс. – Да и тысяча парней, как раз то, что нужно.

– Я смотрю у вас серьёзные намерения, наверно и серьёзный капитал имеется?

– Нормальный.

– Позволь спросить, чем это они тебе так не угодили? Ну надо же! – Всё никак не мог успокоиться Бес. – Извести доринскую клоаку!

– Да мне, в общем-то, вся клоака и не нужна, мне достаточно Хелтмута Невежи с его людьми. – Ушёл от ответа Росс.

– Серьёзный тип? – Спросил бес.

– Серьёзный вроде, под ним полсотни шакалов бегает. – Ответил Росс.

– Как ты сказал? – Насторожился Золотой.

– Шакалы.

Золотой покивал головой и выпустил клуб дыма.

– Известные личности. Лунные волки, боевой клан доринской клоаки. Не так что бы уж очень хорошие бойцы, но цепкие, как все клоачники. Если сели на хвост, не отвяжутся. Боюсь, парень не помогут тебе наёмники.

– Почему?

– Не наш профиль. Если ты рассчитываешь прийти в Дорин с кучей бойцов, найти их гнездо и всех порешить, то ничего у тебя не выйдет. Они просто утекут как вода меж пальцев, а тебе потом придётся от каждой тени шарахаться, ибо такого демарша они не простят. Они объявят на тебя охоту, они пошлют весть по всем городам Таваско и где бы ты ни появился, кругом тебя будут ждать убийцы, потому что клоака есть везде.

– Я не боюсь, у меня есть чем ответить. – Росс положил руку на меч.

– И зря, если не смогут убить тебя железом, убьют ядом, а помимо этого примутся за твоих родных и через них тебя по любому достанут. – Росс на эти слова Золотого лишь криво усмехнулся.

– У меня нет родных, нет дома, нет земли, и всё это благодаря клоачникам, и ещё кое-кому.

– Кому? Говори прямо, из-за чего весь сыр бор. – Посоветовал Золотой.

Росс опустил голову. Постучал пальцами по колену и, решившись, начал.

– У моего отца была земля, на которой растут чёрные орхусы, а ещё был у нас сосед, баронет Даго, которому эта земля была нужна. Он не раз пытался забрать её, но у него ничего не выходило, а тут вдруг вышло. Стоило только невесть откуда появиться Хельмуту со своими шакалами, как тут же все проблемы разрешились, сгорел дом со всеми родными и Даго объявил эти земли своими, посчитав, что документы на землю тоже сгорели.

– А это не так?

– Нет, мне их позже передал управляющий делами нашей семьи и заодно рассказал, что у Даго есть один любопытный знакомый, который якшается, или даже руководит доринской клоакой, и зовут его барон Делвин.

– Вот это да! – бес даже присвистнул. – Уж не тот ли это бедолага, которого вы подранили сегодня?

– Он. – Сказал Буй Бык. – Я только сейчас его рожу вспомнил. Я же видел его когда разносили по брёвнышку мою факторию.

– Так ты знаешь этого Делвина парень? – Спросил бес.

– Нет конечно, но если бы знал, что это он, я бы вернулся и добил.

– Ну а дальше я и сам могу рассказать. – Взял слово Золотой. – Барон Делвин свёл Даго и Хельмута и тот решил его проблему, и теперь баронет по самое не балуй обязан Делвину. Вот откуда у барона деньги на нойтских наёмников. Наверно нехило Даго отвалил за такую услугу.

– Ничего он ему не отвалил, Даго и так был не богат, да и нет его больше, так что негде Делвину деньгами разжиться.

– А орхусы? Кто теперь за ними присмотрит? Пили, не хочу, а уж клоачники их сплавят, будь уверен. – Сказал Золотой.

– М да. – С сожалением протянул Бес. – Не сиди мы тут, я бы с удовольствием помог тебе. Чего проще, отправить сотню парней охранять твои орхусы, за хорошую плату конечно, и пару сотен в Дорин. Ты дворянин, насколько я понимаю? – Росс кивнул. – Ну вот, под видом твоей дружины конечно, и ни одна собака тебя тронуть не посмела бы.

– Плохо вы клоаку знаете. – Покачал головой Золотой.

– А Делвин то каков? – Подивился Буй Бык. – Кругом успел.

– Да уж, разносторонний малый. – Согласился Бес. – Мне тут про него комендант кое-что порассказал.

– Кэп! – Сунулся в дверной проём Улитка. – Там Деклан всех созывает.

– Кого всех-то?

– Ну, тебя, Барлата, всех сотников, ну и Золотого с Мори.

– А Мори то ему на что?

– Ну как? Он же кода.

– Ладно, иди. В конце этого коридорчика есть комнатушка, не велика конечно, но вам места хватит. Располагайтесь. Ну а в дальнейшем будете при мне, как отдельная боевая единица.

– А… – Начал было Сандэр.

– Об оплате даже не заикайся цверг. – Почти серьёзно сказал Бес. – Твои непомерные аппетиты всем известны, от Валара да Сигула. (Пограничные реки королевства Таваско) У меня просто нет таких денег. Интересно, сколько он с тебя запросил парень?

– Нисколько.

– Чудеса. Пойдём Золотой, пока весь мир не рухнул. Нет, ты слышал когда-нибудь про цверга альтруиста? – Донеслось уже из коридора.

– Нет кэп.

– Вот и я нет. – Голоса стихли.

– Падла. – Сказал Сандэр беззлобно.

– Да ладно тебе, что ты Беса не знаешь? – Усмехнулся Буй Бык. – У него же колики начнутся. Если он не подначить кого-нибудь.

– Пойдёмте устраиваться. – Сказал Росс.

В башне у полковника Деклана собралась куча народу. От вольных бойцов были оба кэпа, все семь сотников и два советника, Золотой и Мори. От армейских сам Деклан, капитан Фотий и трое его старшин. На большом столе лежал подробный план крепости и прилегающих окрестностей. Сама крепость напоминала неравносторонний пятиугольник, проще сказать домик, поставленный на крышу. Северную и восточную стены крепости штурмовать было не возможно из-за почти отвесной скалы, на которой, как уже говорилось, стояла крепость. Западную, юго-западную и юго-восточную стены прикрывал ров, выдолбленный прямо в скальной породе. Опасение у многих вызывала юго-восточная стена, она была самая старая и ниже остальных на целый стам.

– Капитан Фотий, вы получили донесение о том кто наш противник и какова его численность? – Как-то уж очень официально начал Деклан.

– Да господин полковник, я отправил пару своих ребят за стены, как только появился неприятель.

– Отлично. – Деклан поёрзал, удобнее устраиваясь в кресле. – И так?

– Перед нами войска мятежных баронов Сигутепа и Делвина общей численностью немногим более девяти тысяч человек.

– Это как раз-то, что я предполагал. – Кивнул Деклан.

– Да господин полковник, но с ними нет графа Мавея, войска которого должны были входить в эти девять тысяч, а моя дальняя разведка о других крупных отрядах не сообщала.

– Как часто вам поступают сведения? – Поинтересовался Бес.

– Раз в пять дней, как рас завтра должен быть голубь с новым донесением.

– Что за войска у неприятеля? – Продолжил Деклан.

– У барона Сигутепа две тысячи клинков личной дружины, плюс к этому три тысячи дворян со своими бойцами, весьма серьёзная сила господа. У Делвина помимо своих пяти сотен дружинников, две тысячи нойтских наёмников. Наши друзья, – он кивнул на вольных бойцов – называют их альмогаварами. Ну и полторы тысячи ополченцев. Народ там разный, ничего определённого про них сказать не могу, разве что вооружены кое-как.

– Как долго мы сможем продержать их у наших стен? – Спросил Дэклан. В кабинете повисло неловкое молчание. Все и так знали очевидный ответ. – Ну же, господа.

– Всё зависит от того на сколько решительно они настроены, господин полковник. – Уклончиво ответил Фотий.

– В смысле?

– Рано или поздно они возьмут крепость. – Жёстко сказал Бес. Фотий согласно кивнул.

– Любопытно. – Деклан на секунду задумался. – А когда это рано или поздно?

– Господин полковник, мы действительно не рассчитывали, что у мятежников будет такое количество профессиональных воинов. – Бес.

– Проще сказать, – вступил Фотий – будь у них две тысячи дружинников, а остальные ополченцы, мы бы выстояли. – Он помолчал и добавил. – В нашем случае, самый крайний срок две недели.

– Вот такая пена сударь. – Не удержался от шпильки Бес. Деклан на это никак не отреагировал.

– Как вы намерены организовать оборону господа? – Спросил он.

– Я, со своими бойцами буду держать юго-западную и юго-восточную стены. Люди Беса западную стену и надвратную башню, для этого я передам ему половину арбалетчиков Буторка, так как полагаю, что главную атаку противник поведёт на ворота.

– Стены тоже нельзя сбрасывать со счетов. – Покачал головой Деклан.

– Конечно йёр, но, насколько мы можем видеть кроме лестниц и тарана, они ничего не сооружают. Ах да, ещё здоровенные накаты из брёвен, единственное для чего они могут пригодиться, так это что бы перекрыть ров при штурме. А что? По-моему удобно.

Деклан посмотрел на схему крепости.

– Когда они закончат со строительством? – Спросил он.

– Дня через два.

– А что наши катапульты?

– Не достреливают, господин полковник.

– Тогда в ночь перед штурмом я со своими латниками выйду из крепости и постараюсь сжечь всё, что они построили. Приготовьте горшки с зажигательной смесью Фотий, возможно это нам даст ещё несколько дней.

– Это опасно господин полковник.

– Ну если бы я боялся опасностей, я бы стал белошвейкой. Пожалуй, всё господа, если у кого-то есть полезные мысли, прошу, высказывайте.

– Есть одна мысль. – Вышел вперёд Дивимен. – Нужно перетащить одну из катапульт на крышу донжона, тогда мы сможем увеличить дальность обстрела, и накрыть тех, кого пока не достаём.

– Неплохая мысль. – Похвалил Деклан.

– Кхм. Господин полковник. – Замялся Фотий. – Мои ребята конечно на все руки от скуки, но с катапультами обращать почти не умеют, так что, о прицельной стрельбе можно забыть.

– Это не проблема капитан, – обрадовал Дивимен – мои парни умеют обращаться с этими штуками, не хуже чем споровыми шлюхами. О! Я имею ввиду, легко и непринуждённо.

– Я понял сотник. – Улыбнулся Деклан. – Ещё идеи?

– Я отобрал пару десятков хороших лучников йёр, – сказал Фотий – хочу их поставить на галерее донжона, пускай сбивают самых ретивых врагов.

– Не думаю, что это сильно нам поможет, но поступайте, как знаете. – Деклан поднялся. – Хочу посмотреть, что происходит за стенами. – И видя, как Фотий собрался последовать за ним, сказал: – Не стоит капитан, займитесь своими делами. – И молча вышел.