Текст книги "Наёмники. Холодное лето"

Росс, немного отдышавшись, стал метаться по башне.

– Ты чего ищешь?

– Арбалет, или на худой конец какое-нибудь копьё.

– Уж не собираешься ли ты драться с этим одержимым?

– Одержимым?

– Последователи Норея все одержимы жаждой разрушения, у них даже простой шалаш вызывает желание раскатать его по веточке.

– Что-то я о них раньше не слышал.

– А откуда тебе о них слышать, Доринский затворник, Норею поклоняются в далёких восточных странах, хотя поговаривают, что его последователи есть и горах Конарр.

– Это на запад от Гамалы? Так близко?

– Ага.

– А много этих последователей?

– Больше трёх за раз никогда не видели.

– Нашёл! – Росс вытащил из-за ящика простой армейский арбалет, конечно, он не шёл ни в какое сравнение с теми, которыми пользовались арбалетчики Буторка, но на безрыбье и карась щука. Бык с сомнением посмотрел на находку.

– М-да. Пойду-ка я копьё поищу.

– А чего его искать, вон в углу пара стоит.

– Это? Да ты никак издеваешься дезар, ими только навоз ковырять. Ты видно совсем ничего в копьях не понимаешь, надо будет заняться твоим просвещением по этому вопросу.

– Как хочешь, а я пошёл. – Росс подхватил пучок бронебойных стрел и побежал на западную стену.

А монах тем временем бушевал. Стоя между донжоном и надвратной башней, он крушил всё, на что падал его взгляд. Нашлось ещё несколько смельчаков пытавшихся покончить с одержимым, но увы, все попытки их были безуспешны, Корн так ловко орудовал цепями, что никто ближе пяти стамов так и не подошёл.

Росс притаился около надвратной башни, которую монах тоже успел изрядно покромсать. Взведя арбалет Ханди прицелился и выстрелив, стремглав бросился через башню на юго-западную стену. Попал, не попал, он выяснять не стал, и правильно. Буквально через несколько секунд позади него, круша кладку стены, влепился шипастый шар.

– Не попал. – Росс осторожно выглянул из бойницы в башне, монах раскручивал над собой второй шар и куда он собирался им врезать, одному небу было известно. Тут из-за отломанного куска стены донжона показался Хомпа, он, помедлив секунду, быстро метнул один за другим два копья и, петляя, бросился наутёк. Корнбарат даже с места не сдвинулся, но копья как заколдованные пролетели мимо. – Чёрт! Как же добраться до него? – Росс выбежал на западную стену и наткнулся на Сандэра с Бесом притаившихся за бруствером.

– Арбалет? – Усмехнулся цверг. – Не поможет.

– Да я уже видел, вот только не пойму как так у него выходит.

– Вокруг монаха всё искривляется, – пояснил Бес – и не один предмет брошенный со стороны в него не попадёт.

– А если катапультой?

– Можно, только камень должен быть размером с человека, и стрелок такой, каких ещё свет не видел. Правда твой камень он легко может перехватить шаром.

– Да как же его тогда завалить?!

– Самый надёжный способ, это сойтись с ним лично, вот только пробиться сквозь его защиту почти невозможно.

Пролетевший мимо шар снёс угол надвратной башни и Беса с Сандэром и Россом осыпало щебёнкой и камнями покрупнее.

– Надо сменить место, а то в следующий раз он врежет прямо по нам. – Сказал Сандэр.

– Не врежет. – Ответил Росс и зарядив арбалет юркнул в башню и стал спускаться вниз.

– Эй! Ты куда!? Стой дурак! – Крикнул Бес, но ответа не последовало.

– Погибнет же идиот. Я за ним. – Сандэр поднялся со своего места.

Ханди выскочил из башни и, петляя, припустил к донжону, там на втором ярусе он заметил пробоину в стене. Если уж сходиться в рукопашной, то только оттуда, прыжком, сведя к минимуму всю его защиту, главное нужно как-то подманить туда монаха.

Два скачка влево, прыжок в право, перекат, снова два влево, шар врезался в полустаме от Росса, обдав того каменным крошевом и землёй. Два скачка вправо, выстрел из арбалета, стрелу и в правду увело в сторону, достал меч и вспомнил о медальоне всё ещё находящемся в эфесе. Повернуть? Крайний ли это случай? До донжона оставалось не больше десяти стамов и Росс бросился к нему. Тут слева, очень близко, зигзагом пошла цепь, ни подпрыгнут, ни уклониться, и Ханди рубанул по ней мечём, она со звоном лопнула и шар по инерции пролетев через двор, запечатал единственный вход в башню. Росс добежал до донжона и развернулся лицом к врагу, ни мыслей, ни идей как спастись, не было никаких, как будто голову заморозило. Монах подтянул к себе обрубок цепи и пару секунд недоумённо пялился на него, затем с криком А-ХХУ! Запустил оставшийся шар в Росса. Полёт его был так стремителен, что увернуться не было никакой возможности, и Ханди просто сел. Над головой как будто раскололось небо. Кусок стены съездил по мелитенскому шлему Росса погнув тому крылья и перед глазами всё поплыло. Монах стал медленно приближаться к нему, Росс пытался дёрнуться, но добился лишь того, что завалился на бок. Корнбарат не дошёл всего нескольких шагов до парня, как сверху на него что-то рухнуло, вернее кто-то. Росс с трудом перекатился на живот и пополз к монаху с намерением добить одержимого, а за одно и посмотреть на своего спасителя.

– Барлат? – Пропавший при штурме донжона кэп выглядел ужасно, лицо сплошное месиво, одна рука неестественно вывернута и похоже переломана, подрезаны сухожилия выше пяток, поломаны рёбра, единственное что утешало, так это то, что он был мёртв. Росс с трудом встал на четвереньки и стащил кэпа с монаха, у того из головы торчала рукоять кинжала. – Туше. – Рос сел на задницу и стащил с себя погнутый шлем. – Как только шею не свернуло. – Он отбросил бесполезный меч в сторону и убрал меч в ножны, предварительно вытащив из эфеса медальон. Перед ним появилось два Сандэра и почему-то один Бес.

– Ох ты! Вечно Синее Небо, да это же Барлат! – Бес присел возле своего друга и протеже. – Эх парень. – Он сокрушённо покачал головой.

– Да ты просто везунчик дезар. – Из-за спины показался Буй Бык.

– Если бы не Барлат, грош цена была моему везению.

– Да я не о том, хотя и это тоже верно, просто будь у тебя любой другой меч в руках, размазал бы он тебя как клопа. Я же видел, как всё произошло, ты не ударил, ты просто подставил меч, и цепь лопнула, просто коснувшись его!

– М-да. – Росс встал, опираясь на Быка, его немного покачивало.

– Как голова? – Спросил Сандэр.

– Да вроде ничего, даже ты перестал двоиться, вот только Бес теперь в двойном экземпляре.

– Ничего, это пройдёт. – Тут позади послышался грохот, это бойцы находившиеся в донжона вытолкнули шар из проёма.

– Кто это был, морского ежа ему в глотку!? Почти десяток человек уложил, выкидыш кракена, мат его! – Выступила в своём репертуаре Наска.

– И это ещё мало. – Буркнул Сандэр. – Считайте нам всем повезло.

– Барлат!? – Наска бросилась к своему кэпу. – Да как же так!? – Она до крови закусила губу и сжала кулаки.

– Поверь, – Сказал Бес – для него это был лучший выход.

– Его пытали? – Спросила она разглядывая раны на теле.

– Это альмогавары, они сухожилия специально так подрезают, что бы человек никогда не смог ходить, и нарочно оставляют в живых. – Ответил Сандэр. – Я уже видел таких, и видел тех, у кого не хватило мужества покончить с собой после такого, а ведь когда-то это были славные воины.

– Угу, эти нелюди специально уродуют самых лучших бойцов. Так, что в плен им сдаваться не советую. – Сказал Буй Бык собравшимся вокруг бойцам. – Лично я, случись со мной такое, сам себе кишки выпущу.

Наска сложила руки покойного на груди и встала.

– Ферин, берёшь двух человек и дуешь на надвратную башню, следишь за дорогой. Этот монах здесь неспроста появился – Раздавал приказы Бес. – Гаст, пойдёшь в пещеры, передашь мой приказ, что бы к полудню все поднялись наверх. А тебе Наска, Визиге и Банарду собрать своих людей и выбрать нового кэпа. Остальным заниматься покойниками! Тирам! Ты за это отвечаешь! – Высокий воин в чине десятника кивнул.

– А где хоронить-то будем?

– Там, за стенами, сам найдёшь место. Копайте для всех, общую.

– С альмогаварами что ли!? – Крикнул кто-то из воинов.

– А ты хоть одного из них здесь видишь? Они своих всегда забирают. Сандэр, Росс, да и ты Мори, пойдёмте, поговорить надо.

Наска всё так же потеряно стояла над телом своего кэпа. Россу стало жалко её и он немного помявшись решил подойти к ней.

– Я вижу он вам был очень дорог, сочувствую, я знаю что такое терять близких людей.

– Мы с ним были из одного городка, с одной улицы, в детстве дружили, да и потом…

Росс вспомнил своих и к горлу подкатил ком.

– Д-да. – Он резко развернулся и быстро ушёл.

Так, господа хорошие, чего это вы сегодня с утра учудили? Что за разборки Мори? Такой бардак в сотнях устроить, дело чуть до драки не дошло? Когда я тебя брал, такой подляны никак не ожидал.

– Прости кэп, то моя вина, не разобрался. – Опустил голову старик.

– Не разобрался, теперь по твоей милости арбалетчики намылились в Боулек двинуть. Нет! Какая собака вас всех покусала, а!? Какие, к веркелю, первые марвелины!? Какие потомки!?

– Я тебе рассказывал кэп, ещё там, на сходке у Мутраба.

– Всё о чём ты рассказывал, было хрен знает когда, и теперь не имеет никакого значения.

– Ошибаешься кэп, – снова начал заводиться Мори – ещё какое значение имеет, иначе арбалетчики Вармута, а по нашему Рлинги, так возникать бы не стали. Их одно остановило, что нас больше, а то резались бы сейчас в тёмных пещерах. Росс им всем как кость в горле, ведь он действительно прямой потомок первого марвелина и королевы Намаи, а значит единственный законный наследник престола Таваско.

– Что правда – то правда. – Влез как обычно Хомпа Даал. – Гранитный бык должен находиться под его седалищем.

– Какой ещё бык?

– Трон королей Таваско вырезан из целого куска гранита в виде быка. – Пояснил Сандэр. – Это подарок моего народа тавасцам, вот только нынешнему правителю, как и его предшественникам на нём не уютно сидеть. Потому о нём стараются не вспоминать.

– Почему?

– Задницы мёрзнут, чего они только не подкладывали, всё бесполезно. – Бык на эти слова заржал.

– Говорят, уж не знаю, правда, это или нет, но все короли, включая первого марвелина, маялись геморроем, и всё из-за этого трона.

– Ты всё-таки конченый преступник Бычара. – Усмехнулся Мори.

– Почему?

– Ты только что разгласил страшную государственную тайну. – Теперь заржали все. – А за это бывает лишь одно наказание, смерть через отрубление головы, с предварительным вырыванием языка. – Тут старый кода похоже не шутил, но веселья это нисколько не убавило.

– И всё же откуда тут взялся последователь Норея. – Задался вопросом Сандэр. – Не мог Сигутеп одного монаха испугаться.

Через два часа, когда все трупы из крепости были вывезены и остававшиеся в пещерах поднялись наверх, с надвратной башни подали сигнал об опасности.

– С дальнего поста сообщают, что к нам двигается большое войско кэп. – Доложил Ферин. – Надо бы парней, что покойников у села закапывают, предупредить.

– Предупреди, что бы продолжали работу и не хватались за оружие. Вот же гадство, ни одной лошади не осталось, придётся пешим гостей встречать.

– Если это гости. – Сказал Фотий. – Что там на штандартах!?

– Трудно разглядеть. – Отозвались с башни. – Что-то зелёное.

– Это граб, герб графа Мавея, дождались союзнечка Сигутепа.

– Тогда какого веркеля Сигутеп так поспешно ушёл? Выходит не такие они и союзники.

– Чего гадать, скоро всё узнаем. Ты лучше Бес вели людям к обороне подготовиться. – Предложи Золотой.

– Глупо получается, когда часть наших бойцов мирно трудиться, предавая земле тела своих павших товарищей, а часть воевать собралась.

– А ты эту часть, что будет воевать, если будет конечно, припрячь. Арбалетчиков в донжон посади, теперь дыр там достаточно, места всем хватит. Опускная решётка в башне тоже работает, так что вполне можно отсечь часть нападающих, опять же если они будут, вместе с их командиром.

– Кэп, передовой отряд всадников уже в двухстах стамах от нас, и на штандарте правда дуб намалёван! – Доложили с башни.

– Арбалетчики в донжон! Пехота на стены! – Командовал Фотий своим бойцам.

– Сотники бойцов в каре! Стоять при входе в арку! Дик, на тебе решётка, и в случае чего, остаешься за старшего.

– Понял кэп.

– Ну что, пойдём? – Спросил Бес у капитана.

– Пойдём.

– Я с вами. – Золотой подхватил щит на котором сидел. – Вдруг понадоблюсь.

Они вышли из крепости и остановились на опускном мосту, от общей группы отделились три всадника на высоких сильных конях.

– В центре сам граф Мавей. – Пояснил Фотий. Невысокий мужчина ехавший на белом коне, выглядел весьма сурово, если не сказать сердито. Он недовольно оглядел стены крепости со следами недавнего штурма, разбитые в щепы ворота, и уж в последнюю очередь обратил внимание на трёх людей загораживающих ему проезд.

– Ерпыль какой-то. – Оглядев графа, заключил Золотой.

– Слева Марвин Хэмсхол, – продолжал тем временем Фотий – правая рука графа, сам тоже не из простых, барон. Хотя и новодел.

– По роже, настоящий проныра. – Снова дал оценку кода.

– Проныра конечно, но человек весьма неоднозначный, никогда не мог понять, что может связывать таких разных людей. Хм, а справа я не знаю кто.

– Зато я знаю. – Ответил Золотой. Рядом с графом на рыжем коне восседал рыжебородый воин в позолоченных латах. Мастеру изготовившему такое чудо, нужно было при жизни поставить памятник, доспех воина был по истине изумителен. – Вырядился как обычно, в таких латах не в бой ходить надо, а на аудиенцию к королю, что бы тот обзавидовался.

– Быть не может. – Прошептал Бес. Воин поднял забрало шлема и улыбнулся.

– Золотой, кэп Бес. Вот так встреча! – Произнёс он наиграно удивлённо, но похоже удивлён не был.

– Ягрим. – Отозвался Золотой. – Давненько не виделись. Как там южные края?

– Наскучили, кругом тишь да гладь, никто воевать не хочет.

– Это ваши знакомые, парман? – Спросил Мавей, не поворачивая головы.

– Да, ваше сиятельство, и некоторые, пожалуй, когда-то были друзьями. – Ягрим глянул на Золотого, но тот лишь усмехнулся. – Куда Сигутепа дели, дети Бойюла? – Спросил он почти весело.

– Да кто его знает. Был, да ушёл. Дорогу у нас не спрашивал. – Снова отозвался Золотой.

– Вижу, попотчевали вы его немного, вон, сколько лестниц под стенами валяется.

– Так вы сумели отбить штурм? – Граф Мавей выглядел слегка удивлённо.

– Нет, ваша милость. – Ответил Фотий. – Крепость мы, можно сказать, почти сдали.

– Как так?

– Бойцы Беса взяли в плен барона Делвина и тот, похоже, как-то нажал на полковника Деклана, командующего обороной Бреги. В результате чего, латники полковника, перебив ночью караул, впустили в донжон врага, крепость к тому времени мы уже потеряли, пришлось покинут и башню.

– Делвин жив? – Спросил барон Хэмсхол.

– Полагаю да, йёр.

– То-то я смотрю, нет рыси на донжоне. (Рысь-герб Вармутов, родовой знак Рлингов)

– Не успели повесить ваша милость. – Ответил Фотий.

– И не надо. – Со значением ответил граф.

– Но, позвольте…

– Капитан! – начал было Хэмсхол, но его остановил граф Мавей.

– Не стоит Мартин, капитан Фотий честный воин и пока ещё комендант крепости, если не бросил и не ушёл отсюда. – Он наклонился вперёд, опёршись на луку седла. – Предлагаю вам почётные условия сдачи капитан, вы при оружии и со штандартом покидаете крепость, а мы вам в этом не препятствуем.

– Я не могу этого сделать ваша милость, даже не попытавшись защитить Бреги.

– Это достойно воина, но глупо с практической точки зрения. Там, – он указал себе за спину – семь тысяч моих дружинников, пять тысяч наёмников Ягрима и почти столько же ополченцев под предводительством Чирка. Сколько мне понадобиться времени, что бы взять крепость?

– Немного ваша милость.

– Думай капитан, думай. Деклан бы принял условия.

– Деклан предатель.

– Я вас и не сравниваю, потому и разговариваю с тобой.

Тут страшный грохот донёсся из крепости, земля заходила ходуном и туча песка и пыли накрыла переговорщиков.

– Что за…!? – Хэмсхол не удержавшись в седле, полетел на землю, остальные всадники пытались успокоить коней. Подъёмный мост подпрыгнул и Золотой улетел в ров, часть надвратной башни осыпалась на стену, а сама стена местами обвалилась. Разрушения дошли до южной башни, которая при штурме пострадав от огня, рухнула полностью. Из крепости толпой бросились бойцы, пехотинцы Фотия прыгали со стен, паника началась невообразимая.

Наемники, столкнувшись на мосту с Бесом и капитаном, чуть не скинули их. Кэп выудил одного из них.

– Что случилось!?

– Донжон ушёл под землю кэп!

– Как!?

– Да вот так! Стоял и на тебе! Как будто кто-то все подпорки разом выдернул!

– Какие нахрен подпорки!? Он на скале стоит!

– Да откуда я знаю!? Под ним же эти, пещеры!

– Твою мать! Там же раненые были. – Бес схватился за голову и бросился в крепость, за ним побежал и Фотий.

Хэмсхол забравшись в седло, пробормотал.

– Пожалуй, Корн перестарался. – И уже громче. – Ваша милость, я думаю нам тут больше нечего делать.

– Боюсь, ты прав, Бреги теперь долго никому не понадобится. – Все трое развернули коней и уехали прочь.

Когда пыль немого осела, Бес увидел огромную яму, шириной почти в пятьдесят стамов и глубиной не меньше двадцати. Из провала, где несколько минут назад стояли в каре вольные бойцы, доносились стоны. Не все сумели убежать от обвала.

– Все арбалетчики, все раненые, порядка тридцати наших парней, все там. – Стоя за спиной у Беса, монотонно докладывала Наска. – Больше двух сот человек разом.

– Достать всех, кого можно. – Отрывисто скомандовал Бес и заметил стоящего на другой стороне провала Сандэра, тот пристукивал «шкандецом» о булыжники и теребил косицу на бороде. – Чёрт, там же и Бизон был. – Он обошёл ямину и приблизился к Сандэру. – Ты чего тут выглядываешь?

– Ты понимаешь, Росс и Бы… – Позади раздался нечеловеческий ВОПЛЬ.

– ХАНЭДАВ!!! – Старый Мори откинул как котят двух дюжих бойцов и кинулся к провалу, ему на перерез бросились ещё трое и с трудом повалили у самого края, попытались скрутить но он каким-то чудом освободился, и заглянул в ямину. Кучи обломков и изувеченные люди устилали дно, кто-то ещё пытался шевелиться. – Ханэдав. – Простонал Мори и впал в забытьё, перед этим прошептал что-то вроде «Погибла надежда Хонов, погиб последний истинный Вождь».

– Я чего-то не пойму Сандэр. – Бес развёл руками.

– Росс, ну тот парень, которого Хоны их вольных, признали своим вождём, в месте с Быком и Хумом, за минуту до обрушения, вошли в донжон. – Объяснил десятник Тирам.

– Вот как. – Бес глянул на Сандэра, но тот внимательно вглядывался в провал.

Только через два часа с помощью верёвок сумели поднять из провала пострадавших при обвале. Работа была такая, что врагу не пожелаешь, в каждую минуту могло опять что-нибудь рухнуть. Сам завал на дне ямины разбирать не стали, выжить там никто не мог. Как только достали последнего бойца, Фотий скомандовал своей пехоте построение.

– Будешь дальше ковыряться? – Спросил он у Беса.

– А смысл? Я и так в этой чёртовой крепости оставил больше половины своих людей. Более убойного контракта я ещё никогда не заключал.

– М-да. А что там твой цверг?

– Так и сидит у ямы. Дик! Передай по сотням строиться. Куда пойдём капитан?

– В Боулек.

Солнце клонилось к закату, колонны вольных бойцов и армейской пехоты шли по дороге прочь от Бреги.

– А этот нелюдь, цверг который, с ума, что ли сошёл? – Спросил один боец у Яриса. – Всё так и сидит у этой веркелевой ямы.

– Нет, цверги с ума не сходят, у них башка по другому устроена. Правда, говорят, они иногда каменеют.

– Это как?

– Да вот так, садятся и сидят несколько лет к ряду.

– Да ну, хорош трепаться.

– Так говорят.

– Они же с голоду подохнут, столько лет сидеть. Не, что-то ты гонишь.

– Да пошёл ты. – Отмахнулся Ярис и ускорил шаг, погано на душе было.

Наска не за долго до ухода бойцов, подошла к Сандэру.

– Пойдём Гомба, все уходят.

– Куда?

– В Боулек.

– Я в Минтав собирался.

– Но ты же.… Сколько ему было?

– Россу? Восемнадцать на днях должно было исполниться.

– Сандэр, пойдём.

– Ты иди, у меня тут дела ещё.

Сотница прерывисто вздохнула, подавляя всхлип.

– Вот закончится контракт, сниму к веркелю пояс вольного бойца, нет уже сил терять…

– Ха, не поверишь, сколько раз я это слышал.

– Прощай Гомба.

– Бывай сотница. – Сандэр закинул «шкандец» на плечо и пошёл к восточной стене крепости, за ней находился выход из пещер.