Текст книги "Наёмники. Холодное лето"

– Свободны парни. – Сказал Бес сотникам. – Капитан, есть пару моментов которые я бы хотел с вами обсудить. – Фотий кивнул.

– Только не здесь, давайте спустимся ко мне.

Два следующих дня Сандэр, Росс, Бык и ещё двенадцать человек изучали крепость. Они облазили её с верху до низу, так приказал Бес. Дело в том, что ему в голову пришла «замечательная» идея создать штурмовой отряд на крайний случай, и для этого он не пожалел самых «лучших» своих бойцов. Не самых умных и опытных, а именно самых «лучших». Проше сказать таких, которые в одиночку смогут натворить таких дел, что и десятку опытных не справиться. Про умных и говорить не стоит. Сандэр с самого начала забраковал эту идею, а Бык наоборот поддержал, у Росса, конечно, никто не спрашивал.

В общем, следующим утром, Бес приволок полсотни человек с внешностью самых отъявленных головорезов. Сандэр разогнал всех к чёртовой матери и сам пошёл в сотни набирать себе бойцов. Похоже, что Бес знал как поступит цверг и скорее всего, притащил тех кто просто пострашнее выглядит, а теперь стоял и гаденько улыбался.

Первым кого отобрал Сандэр, оказался боец Наски Бизон, ну тот, что в драке засветил ему в глаз. Наска само собой взбеленилась, но цверг послал её к Бесу. Бык было, и её хотел прибрать, ради шутки, но получил такой яростный отпор, что благоразумно отступился. Вторым был Кевебот, отличный мечник из личного десятка Увраха. Сотник со злости чуть не выдернул клок волос из носа, но ничего не сказав, отдал бойца. Всех больше не повезло Дику, у него забрали Яриса, Ваги и Перекота. Все трое отлично владели короткими мечами и недурно метали ножи. Затем был Вереслемотлор от которого Визига только рад был избавиться. Этот южанин полукровка в своей сотне за какой-то месяц сумел восстановить против себя абсолютно всех, включая самого Визигу. Его бы давно прибили, но уж больно ловок был с ножами мерзавец, да и акробат такой, что и у бродячих актёров не сыщешь. Первым делом он оценил Россовы «змейки» и тут же попытался их выменять, а когда получил категорический отказ, попросил просто посмотреть. Росс дал, и тут же разинул рот, такого он ещё не видел. Кинжалы просто летали вокруг рук Вереса, они стелились по предплечьям, они исчезали и появлялись в самых неожиданных местах. Затем он крикнул Россу: Сосчитай до трёх! – Росс сосчитал, вслух и за это время в гладко оструганной доске появилось восемнадцать дыр от молниеносных ударов. Когда Вереслемотлор с сожалением протянул их обратно, Росс их не взял. Просто не смог и тут же услышал в свой адрес «ну и дятел». Верес спокойно заткнул их за широкий пояс, и удалился на кухню. Сказать, что Росс был разочарован, значит ничего не сказать.

– Гнида, хотя бы спасибо сказал. – Пробормотал Росс.

– Ага, дождёшься. – Ответил ему Визига и облегчённо вздохнул.

Ещё двоих забрали из сотен Банарда и Дивимена, но чем они понравились Сандэру, Росс так и не понял. Последними были Бомвардис и Тирли, эти на удивление согласились легко, да и Варнис их не удерживал.

Под вечер, когда все пятнадцать человек собрались у общего котла, Сандэр объяснил им, для чего их отобрали.

– Представьте, – сказал он – противник врывается в башню, или захватывает часть стены. Наши бравые парни отступают теряя позиции и жизни, вот тут появляемся мы. У нас лишь одна задача, вышибить врагу мозги, душу, зубы и его самого из того места, куда он по глупости своей влез, и сделать это надо быстро и эффектно. – Сандэр внимательно оглядел равнодушные жующие рожи и удовлетворённо кивнул. – Я в вас не ошибся ребята.

И вот теперь они лазили по крепости как у себя дома, исключая донжон конечно, а противник усиленно доделывал лестницы, и было этих лестниц что-то уж слишком много.

Пермин Деклан поднявшись вечером на башню долго всматривался в их приготовления, и спустившись сказал: – Сегодня, часа в три ночи, всё готово капитан?

– Да йёр, тридцать горшков, и постарайтесь не ронять себе под ноги. Да уж, совсем не охота быть скачущим и орущим факелом, для врага это конечно страшно, но не смертельно. В два по полуночи он собрал своих бойцов около кучки горшков с зажигательной смесью, латники окружив его плотным кольцом, внимательно слушали наставления. Потом он раздал горшки и скомандовал по коням.

– Он что, каждого по имени знает? – Спросил Бес наблюдавший всё это.

– Должно быть. – Ответил Фотий.

– Хм, я был худшего мнения о нём.

– Ну чему тут удивляться, мы же знаем своих.

– То мы, а то полковник, и возможно даже какой-нибудь граф.

– Странный полковник, всего сотней командует, хотя это и латники, но для его ранга всё равно маловато. – Высказал свои сомнения Фотий. – А ещё странно, что он вас от самого Минтава сопровождал.

– А в чём тут странность?

– Минтав это оплот клана Рунатов, что там делал Деклан?

– А что там делали мы? – Ответил вопросом на вопрос Бес. – Больно уж вы подозрительный Фотий. – Капитан на это просто пожал плечами.

Тем временем латники выстроились перед воротами в колонну по четыре. Была подана команда поднять решётки, опустить мост и открыть ворота, как только всё это было сделано, колонны вышла из крепости. Ночная диверсия для гарнизона секретом не была, поэтому чуть ли не все защитники высыпали на стены. Колонна легко опрокинула заслон выставленный в прямой видимости ворот и свернув вправо, устремилась к тому месту, где ещё с вечера велись работы. Со стены трудно было понять, что там происходило, но минут через пять показались первые языки пламени, затем пожар расширился и взметнулся ввысь. Стало видно, как на его фоне мечутся человеческие фигурки, за которыми гоняются всадники.

– Он там что, заблудился? – Бес всматривался в темноту и никак не мог понять, почему Деклан не возвращается. С левой стороны надвигалась тёмная масса людей, минут через десять, пятнадцать, они отрежут латников от крепости.

– Эй! Кто там на башне?! – Прокричал Фотий. – Труби тревогу!

– Надеешься привлечь его внимание? – Спросил Бес.

– Куда там. – Со злостью махнул рукой капитан. – Туда глянь! – Он указал рукой на лес.

– Что это? – Никак не мог понять Бес и тут до него дошло. Сотни людей несли над собой огромные щиты из плотно сколоченных брёвен, а за ними не меньшее количество бойцов тащило десятки лестниц. Горнист заиграл тревогу. – Сотники! Людей по местам! – По стенам и по лестницам заспешили люди, на площадке крепости и на донжоне завозились бойцы Дивимена, разворачивая катапульты, Лучники и арбалетчики подтаскивали охапки стрел и болтов, бойцы занимали свои позиции на стенах и башнях, нервно сжимая нетерпеливыми руками рукояти своих мечей и лямки щитов. Наверняка те, кто бежали на приступ нервничали не меньше, в впотьмах трудно было что-то разглядеть под ногами и многие спотыкаясь падали, их пинками и матом поднимали, и гнали дальше. Полный котёл кипящей смолы подтащили к желобам надвратной башни, затенькали первые луки, следом заработали арбалеты, но толку? Люди под щитами были надёжно укрыты, а до тех, кто нёс лестницы, пока было не достать.

– Какими будем бить?

– Клади зажигалки. – И на лотки катапульт закатывали камни весом в сорок карт с привязанным к нему горшком с самовоспламеняющейся смесью. – Готово!

– Давай! – Вышибли киянкой клин, и булыган с жужжанием унёсся в ночное небо. – Ушёл!

– Слышу, да что там?! – Нетерпеливы крикнул старший. Показался корректировщик на башне. – Ну!?

– Перелёт! На пять меньше!

– Во мля, слышал? Ты чего стоишь?! Закручивай давай!

– Есть! – Раздалось через минуту.

– Давай!

– Ушёл! – Все снова с надеждой уставились на башню. Камень мощной кувалдой ударил почти в центр одного из щитов, а горшок, расколовшись о его край, расплескал пламя по брёвнам, людям и траве. Раздались вопли, щит бросили, раздавив под ним пару человек, и тут же заработали лучники. Бойцы тут же метнулись под соседние щиты, горящих никто не пытался тушить.

– Эво мать! Как крысы. – Прохрипел седоусый арбалетчик и спустил крючок, стрела с трёхгранным наконечником прошила ногу выше колена. Раненый человек шедший под щитом первым, споткнулся и упал на онемевшую ногу, идущий следом не разглядев его тоже упал, но быстро поднялся и занял своё место. Из крепости полетели сотни просмоленных факелов, что бы осветить стрелкам нападавших. Тут у ворот показались латники, Деклан орал что-то торопя обслугу подъёмного моста, а сзади на них накатывалась тысяча нойтских наёмников. Мост почти рухнул, и конница почти влетела в крепость. Люди в башне на воротах рвали жилы, пытаясь скорее поднять его обратно. Несколько нойтцев метнули кошки и, зацепив полотно моста дружно потянули обратно, но наёмники с башни обрушили на них град стрел и тем пришлось отойти, теряя десятки убитых. Перовые «щитоносцы» уже были у стен, они перебрасывали их через ров и прятались под ними, поджидая тех, кто нёс лестницы.

Изрядно помятые латники во дворе просто валились с коней от усталости, многие из них были ранены, некоторых не доставало. Похоже, обратный путь к крепости, дался им дорогой ценой. Деклан слез с коня и огляделся.

– Где капитан Фотий? – Спросил он у подошедшего старшины.

– На южной башне господин полковник.

– Раненых к лекарю. – Махнул он рукой на своих бойцов, а сам пошёл на стены.

– Есть.

Катапульта с донжона садила один камень за другим, если один выстрел в минуту можно назвать скоростной стрельбой. Ею руководил сам Дивимен и делал он это весьма успешно. Парни под его руководством расколотили и подожгли три щита, две лестницы и вдарили по отступавшим от ворот нойтским наёмникам.

– А толку? Вон, они уже на стены полезли. – Сказал один из парней подтаскивающий камни.

– Много ты понимаешь, шевелись давай! – прикрикнул на него сотник.

На некоторых участках стен уже шла рукопашная, особенно рьяно лезли с восточной стороны, там было больше всего лестниц.

К стенам подбежали вражеские лучники и стали засыпать защитников стрелами, пытаясь не дать им даже высунуться, пока пехота лезла по лестницам, но тех расстреливали из бойниц башен. Хотя перевес в стрелках был на стороне противника, каждый стам до стен и на лестницах давался пехоте дорого, из каждой сотни нападавших до верха добирались в лучшем случае две из трёх. На самих стенах стояли крепко, людей пока ещё хватало, встречали каждого противника вдвоём или втроём.

На юго-восточной и юго-западной стенах, где командовал Фотий, пока было немного легче, лестниц к стенам подтащили вдвое меньше. Деклан поднялся на верхний ярус разыскивая капитана и по дороге сам смог убедиться, что люди пока справляются.

– Капитан!

– Да йёр, рад что вы вернулись. Как вылазка?

– Я сжёг чёртову гору этих конструкций, но, похоже, это не очень помогло.

– Вы не правы, лестниц совсем не много, правда на западной стене их хватает, но ведь могло быть на много больше.

– Больше? Да куда уж больше!?

– Вы… – Фотий уставился на Деклана, по-видимому, на что-то решаясь. – Вы когда-нибудь участвовали в осадах господин полковник?

– Нет.

– Тогда позвольте об этом судить мне. – Деклан резко развернулся и ушёл. – Тьфу ты!

Часа через два безуспешного штурма в стане врага заиграли отход. Ополченцы отхлынули гурьбой, потеряв при этом бегстве чуть ли не полсотни человек убитыми. Дворянские дружины отошли организованно, они вообще за всё время штурма потеряли не более пяти сот человек. Нойтцы и личные дружины баронов в штурме не участвовали. Та попытка прорваться в крепость на хвосте латников Деклана была самоличной и единственной затеей альмогаваров за весь ночной штурм. В крепости потеряли человек триста, из которых почти две трети пришлось на пехотинцев Фотия. Зато знатно показали себя бойцы Дивимена, с катапультами они творили настоящие чудеса. Чего стоил тот выстрел по здоровенному щиту, откуда лучники врага вели непрестанный обстрел надвратной башни и мешали защитникам перебить тех, кто пытался поджечь подъёмный мост. Несколько дворян со своими бойцами перекинули к воротам несколько сколоченных брёвен, и с усердием муравьёв стаскивали туда всё, что могло гореть. С донжона был виден лишь край этих мостков, но Дивимен как-то умудрился положить туда камень, разнеся его к веркелевой матери. Правда получилось это с третьей попытки, но получилось же!

Когда рассвело, стало понятно, что нового штурма нужно ожидать очень скоро. Ополченцев Сигутепа перебросили под юго-западную стену, вернее перебросили то, что от них осталось после ночного штурма, а осталось их едва половина. Против юго-восточной стены строились дворянские дружины, пехоты и стрелков у них насчитывалось до двух с половиной тысяч, так что против шести сот пехотинцев Фотия выходило больше трёх тысяч бойцов мятежных баронов. Бесу пришлось снять сотни Банарда и Наски со своего участка, что бы усилить юго-западную стену, оставляя на своей, западной стене пятьсот бойцов против двух тысяч нойтских наёмников, да ещё пришлось отдать сотню арбалетчиков Буторка одолженных накануне. При таком перевесе в силе у баронов ещё оставались свои дружины, две тысячи у Сигутепа и пятьсот у Делвина.

Бес и Фотий шли от надвратной башни к южной и осматривали последние приготовления.

– Плохо, что нам пришлось стыковать свои отряды на этой стене, лучше было бы поручить её защищать кому-то одному.

– Не наглейте капитан. – Ответил Бес. – Я и так растянул своих бойцов не оставив себе никаких резервов.

– Я не о том кэп, просто запас прочности у наших ребят разный, когда мои дрогнут, в чём я не сомневаюсь, ваши получат удар во фланг, а это может кончиться катастрофой.

– Тогда накрутите им хвост прямо сейчас. Потому что потом у вас этой возможности не будет. А лучше скажите им, что подставлять собратьев по оружию последнее дело.

– Ладно, придумаю что-нибудь. – Они расстались на середине стены.

Штурм начался за два часа до полудня со всех направлений и по всем правилам, то есть с музыкой. Дворянские дружины шли под звуки горна, а нойтцы под рокот барабана. Если послушать их вместе, то интересная музыка получалась, траурная.

За сто шагов до стен началась перестрелка, и атакующие рванули на стены. Особенно это лихо вышло у нойтцев, воткнув лестницы с крюками в деревянный настил надо рвом, они быстро вздёргивали их вверх, при этом, на каждой лестнице, на самом верху, сидело по два, три человека, и когда они касались стен, бойцы быстро спрыгивали с них, и кидались врукопашную. Правда многие из них приземлялись на острые мечи, но это уже было не важно, за это время успевала подойти подмога. Вольные бойцы рубились слаженно разбившись на тройки, стрелки с башен по возможности их прикрывали, но альмогавары тоже недаром свой хлеб ели. Помимо широких лестниц, по которым взбирались по двое, они применяли кошки с верёвками. Закинув щит за спину, а зачастую и без него, они взбегали по стене как по ровной поверхности. Выходило так, что разом наверху могло оказаться до пятидесяти бойцов. В одном месте им даже удалось закрепиться, но удачный выстрел зажигательным снарядом из катапульты похоронил их успех.

Фотий загнал арбалетчиков Буторка в южную башню, и буквально за полчаса они вынесли две трети ополченцев Сигутепа, юго-восточная стена на время стала не опасна. Зато на юго-западной стене, там, где штурмовали дворяне, положение складывалось аховое. Пехотинцев Фотия чуть не выбили с неё впервые же двадцать минут боя да ещё нанесли серьёзный урон сотне Наски, и даже арбалетчики, переместившие сюда свой обстрел, выправить ситуацию не смогли. Всю стену сверху защищал настил. В любую минуту дворяне могли ворваться в южную башню и тогда крепость бы пала за каких-то пару часов. Фотий перебросил часть своей пехоты на эту стену, но ему удалось лишь немного сдержать их напор. Сотням Банарда и Наски приходилось отбивать атаки как с фронта так и с фланга и ни о какой помощи гибнущей пехоте не могло быть и речи. Все-таки классом дворяне серьёзно превосходили армейскую пехоту.

– Господин полковник, прикажите Фотию вывести половину арбалетчиков из башни и пусть они расстреливают неприятеля со двора. – Посоветовал один из латников Деклану, они с Бесом стояли на галерее донжона и всё прекрасно видели.

– Точно! А ещё…, где эти хвалёные лучники? Посмотрим, на что они способны! – Деклан завертел головой и к нему подбежал старшина. – Найди их и пригони сюда, пускай займутся юго-западной стеной. Слышишь!? Только юго-западной! Пойдёмте кэп на крышу, посмотрим, чем это закончится.

– Секунду. – Бес что-то шепнул улитке.

Полковник и кэп ещё до места не дошли, а лучники, на днях отобранные Фотием, уже вовсю работали по стене. Их огневой мощи, конечно, не хватало что бы заткнуть прорыв, а арбалетчикам, высыпавшим во двор мешал бруствер защищающий бойцов на стене с внутренней стороны. Он, конечно, был не высок, но снизу были видны лишь головы врагов. Кончилось тем, что дворяне сломили сопротивление пехоты и ворвались в южную башню, правда, заплатили за это втрое дороже, чем могли себе позволить.

Со двора к входу в южную башню подошли марджины Лигги Варниса, это был единственный резерв Беса, в самой башне, на верхних ярусах, забаррикадировалась вторая сотня арбалетчиков Буторка, а дворяне, добивая пехоту, рвались через башню на юго-восточную стену. На эту же стену повёл атаку сам Делвин, на удивление быстро оправившийся от раны нанесённой ему Россом.

– А вы чего тут расселись? – Спросил Улитка, войдя в казарму, где временно расположился Сандэр со своими парнями.

– А что? Уже понадобились? – Огорчённо спросил Бык. – Быстро однако.

– Кто сплоховал? – Поинтересовался Сандэр.

– Пехота, кто же ещё. Дворяне прорвались через юго-западную стену в башню…

– Как!? – Сорвалось у Росса. – Там же на… ши.

– Ну, там же не только наши, наши, кстати, пока ещё держит часть стены, а вот пехота сплоховала. Бес приказал пробраться к арбалетчикам, закрепиться на верхних ярусах башни и при их поддержки, выбить из неё дворян. Снизу вам помогут марджины.

– Это как мы попадём на верхние ярусы? – Поинтересовался Буй Бык.

– Вам сверху, из бойницы верёвку скинут.

– Ты на него глянь! – Указал Сандэр на Бизона. – Он ни в одну бойницу не пролезет.

– Не пролезу. – Серьёзно ответил неряха.

– Значит, полезете через самый верх, мне, что вас учить что ли? – Сказал Улитка. – Давайте, пошевеливайтесь!

– Все только и делают, что командуют. – Проворчал Бизон поднимаясь с лежанки. Порванную в трёх местах кольчугу он так и не починил.

– Всё парни, двинули. – Сандэр первым вышел из казармы, вертя в руках свой любимый «шкандец», за ним гуськом потянулись остальные.

Пробившись к башне через юго-восточную стену, на которую уже лезли дружинники Делвина и, поднявшись по верёвкам на самый её верх, неожиданно решили составить план действий, раньше как-то времени не хватило.

– Эй! – Крикнул Сандэр одному из арбалетчиков со старшинской бляхой на цепи. – Как тут у вас дела? – Тот передал наполовину взведённый арбалет своему бойцу и, подойдя, спросил.

– А ты, с какой целью интересуешься?

– С целью накидать звездюлей тем, кто вас отсюда выселяет. – Ответил Сандэр. Старшина обвёл наёмников внимательным взглядом и усмехнулся.

– У меня тридцать человек держали второй ярус и почти все там легли. Ты, имея полтора десятка бойцов, хочешь выбить отсюда две сотни дворян? Шутник, твою мать.

– Там, внизу, вообще-то сотня марджинов дожидается. – Ответил Сандэр спокойно.

– Ну так они внизу, а не тут! – Старшина топнул ногой по башне.

– Это ненадолго, так как у вас обстановочка?

– Четвёртый и пятый ярусы пока наши, третий и второй нет, первый и подвал не знаю, но надеюсь, хотя бы из подвала пехоту не выбили.

– Скорее уж не перебили, потому, как оттуда деваться им некуда. – Сказал Бык.

– Сквозь башню ведут две винтовые лестницы, мы обе заблокировали.

– Понятно. – Сандэр оглядел собравшихся во круг него бойцов, все они делились на три типа, здоровенные и мощные, вроде Быка, Бизона, Бомвардиса и Хенгиста с Боваром. На середняков, способных жёстко сойтись как с гигантом, так и не уступить скоростному бойцу, вроде Росса, Кевебота, Тирли и Хума. Ну и на мелких, но быстрых и ловких, таких как Ярис, Ваги, Перекот, Вереслемотлор и Варли. Куда запихнуть Сандэра, Росс так и не придумал, для здоровяка он был слишком малорослым, хотя думается мог вынести любого из них, для середняка чересчур широким, а в скорости лишь немного не дотягивал до Вереса. Цверг, одним словом. – По лестницам первыми пойдут ловкачи, первая команда Ярис, Ваги и Перекот. Вторая Варля и Верес. Извини шкода, что я так тебя сократил, но пока я полностью произношу твоё имя, осада закончится. Как только дойдём до третьего яруса, вперёд выйдут наши здоровяки, Бык и Бомвардис с первой командой, Хенгист, Бовар и Бизон со второй. Вам ловкачи от них не отставать ни в коем случае, сколько там дворян засело понятия не имею, но ваша помощь будет очень кстати. План действия такой, сначала твои парни, старшина, дают залп, а лучше несколько, потом ваш выход, мелкие но быстрые. Затем снова залп, потом снова вы, и так пока не дойдём до третьего яруса, а как дойдем, врываемся всей толпой и зачищаем его. По ходу всего действия ваши тылы прикрывают Я, Росс, Квебот, Тирли и Хум. Главное не забудьте, с третьего яруса выходы на стены, именно оттуда нужно ждать каки. Надеюсь всем всё ясно, а если нет, увидимся в лучшем мире, хотя вряд ли, потому как дураков туда не пускают. Всё, поехали. – Все пятнадцать рыл попрыгали в люк и разбежались по местам. – Сандэр остановил Росса. – Ты меня из виду не теряй, а мы с Быком тебя и подавно не потеряем. На рожон не лезь, не геройствуй, твоя задача проста как огурец, выжить.

– А разве огурец простой? – Сунулся Бык.

– А чего в нём сложного? Сожрали и нету.

– А мне бабушка рассказывала, что когда они перезревают…

– Да пошёл ты со своей бабушкой! – Не выдержал Росс, честно сказать нервишки и так были на пределе.

– Во! Что я говорил!? – Непонятно чему обрадовался Буй Бык.

Атаковать сразу не получилось, пришлось наоборот, отбиваться. Как только арбалетчики растащили баррикаду дворяне полезли сразу обеих лестниц, да так дружно, что чуть не опрокинули самих стрелков. Те, правда вдарили по ним, истыкав стрелами первых двух воинов, и потеряв несколько своих, отступили за спины бойцов Сандэра.

Первыми вступили в бой тяжеловесы, они в миг загнали напавших, кого не посекли конечно, обратно на лестницы и тут подключились ловкачи. Эти в тесноте винтовой лестницы умудрялись нападать по двое и довольно быстро пробились к третьему ярусу, тут сеча началась посерьёзнее. Первыми врезались в ничего не понимающих бойцов Сандэр, Бык и Бизон, за ними, расширяя проход Бомвардис, Хенгист и Бовар. То, что они творили языком описать не возможно, будь на месте дворянских дружинников ополченцы, давно бы бросились бежать, в ужасе побросав оружие. Эти же, теряя товарищей, держались стойко, и даже умудрялись контратаковать. Положение изменилось, когда среди нападавших появился огромный рыцарь, он сходу опрокинул Бовара и зацепил Тирли, а так как Бовар практически в одиночку держал, правы фланг, то он тут же прогнулся. Дружинники усилили натиск и под их напором пал Ваги, пронзённый чуть ли не тремя мечами сразу. Росс работал в паре с Тирли и, лишившись напарника, вынужден был отступать, всё больше оголяя правы фланг, и честно сказать парень еле держался. Ни Бык, ни Сандэр на помощь не спешили, похоже у них положение складывалось ничуть не лучше.

Практически в последний момент, когда один из дружинников придавил его щит с рукой к стене, подоспели Кевебот и Бомвардис, они оттеснили противников, дав Россу передохнуть пару секунд. Увы, это всё на что он мог рассчитывать, так как практически тут же сцепился с одним седоусым дружинником, постарше Росса лет этак на тридцать.

Рыцарем занялись Бык и Бизон, муфлоны, так обозвал их зловредный Верес, передышки гиганту не давали, но и особого преимущества в их действиях не ощущалось, на что уж опытные были рубаки, а поди же ты. Выручили всех марджины привыкшие рубиться в тесноте, пройдя второй ярус, они ударили в тыл врагам и отсекли входы в башню со стен, откуда дворянам подходило подкрепление. Чаша весов тут же склонилась в пользу осаждённых, Быку и Бизону даже удалось завалить гиганта, правда после этого весы рухнули в другую сторону. С северо-восточной стороны в башню ворвались бойцы Делвина, похоже, пехоте Фотия не повезло. Тут уж и арбалетчики взялись за мечи, на третьем ярусе башни стало так тесно, что и размахнуться, нормально не получалось. Выигрывали те, у кого оружие было короче, хрипы, стоны затоптанных, мат, топот сотен ног, лязг оружия и доспехов. Факелы со стен давно посбивали и дрались в полумраке. Седоусый вплотную прижатый к Россу пытался свернуть ему шею, Ханди, с намертво прижатой к телу рукой, материл себя за то, что отдал «змейки» Вересу. Ох, как бы они сейчас пригодились, и тут он вспомнил о подарке Сандэра, простом кинжале, висящем на правом бедре. Росс напряг шею, вытащил руку из захвата, выдернул кинжал и воткнул ему в бок, хватка тут же ослабла. Росс ударил ещё два раза, с усилием пробивая кольчугу, и седоусый повис на нём как тряпичная кукла. Сзади раздался крик, кто-то саданул по шлему.

– Они прорвались через западную стену! – Прокричал откуда-то сверху. Сигутеп выбрал удачный момент для удара. Он сам повёл две тысячи своих бойцов на приступ западной стены, как раз в тот момент, когда Бес снял оттуда две сотни Дика, и погнал их на помощь южной башне. Сюда же спешили бойцы Дивимена, и получилось так, что ратники Делвина оказались в окружении. Через башню им не дали пробиться марджины и арбалетчики, расстреливающие их через бойницы в полу четвёртого яруса, а со стены на них насели люди Дика и Дивимена. К тому же две сотни человек Делвина так и не смогли подняться на стены, Фотий собрал всю пехоту, что у него осталась, и отрезал им путь. Сотни Визиги и Увраха не удержав западную стену, отступили в донжон, Банард и Наска отошли в надвратную башню. Марджины сильно потеснили дворянские отряды и ратников Делвина, будь здесь их сотни три, победа бы осталась за морскими наёмниками, но от сотни Лигги Варниса едва осталась половина. Банард и Наска понимая, что им не удержать надвратную башню, стали пробиваться по юго-западной стене к южной башне, попутно выдавливая оттуда дворянские отряды.

В южной башне разыгрывался последний акт драмы, Делвину с десятком своих бойцов удалось пробиться на четвёртый ярус. Росс, увидев своего врага, заставил Сандэра собрать отряд и последовать за ним. Одна из лестниц ведущих на верх оставалась под контролем марджинов, по ней и прошли, а на верху в место десятка потрёпанных бойцов, нарвались на тридцать. Завязалась драка, барон внимательно вгляделся в полумаску мелитенского шлема Росса и рассмеялся.

– Я отчего-то думал, что ты постарше парень! Так изгадить мои планы мог только человек с опытом, ну или везунчик вроде тебя. – Он снял шлем, хотя вокруг так и размахивали острым оружием и задрав подбородок указал на совсем свежий шрам. – Твоя работа сиротка, хвала небесам, на мне всё заживает как на собаке, да и рана была не очень серьёзная, почти царапина, за которую ты в прочем заплатишь сполна. – Он отбросил шлем и напал. Росс потерявший меч в давке имел при себе только кинжал Сандэра и «змейки» которые всё-таки отобрал у Вереса, хотя оружия кругом валялось навалом. Встретив выпад скрещенными кинжалами, Росс увёл меч влево от себя, и шагнул за спину барону, тот резко развернулся и присев, рубанул Ханди в ноги. Удар был неожиданный так, что пришлось подпрыгивать и перекатом уходить вперёд и вправо, но тут он угодил в ноги кому-то их бойцов Делвина. Тут же прилетел колющий удар сверху, Росс, прижавшись животом к ногам противника, саданул кинжалом под кольчугу и добавил ногой в корпус, роняя того навзничь. Он всеми клеточками ощущал как со спины надвигается опасность, и на пределе скорости прокатившись по только что убитому врагу, вскочил на ноги. Вовремя, косой взмах меча опоздал на мгновение.

А положение в крепости складывалось хуже некуда. Наска и Банард пробившись к южной башне в драку ввязываться не стали, слишком много у них было раненых, а спустившись во двор крепости, устремились к донжону, за ними последовали марджины и оставшиеся в живых арбалетчики. Фотий, боясь, что его зажмут на стене, стал отходить в юго-восточную башню и бойцы Сандэра могли с минуты на минуту оказаться в полном окружении на верху южного бастиона.

Росс ушёл от нескольких выпадов барона и заметил, что людей Делвина заметно прибавилось.

– Сандэр! Уходите наверх! – Заорал Росс не своим голосом, видя, как зарубили Варля и ранили Бизона. Цверг ничего не ответил, весь отряд, кроме самого Росса, оттеснили от лестниц и начали потихоньку истреблять. Против Росса стояло уже трое противников, к Делвину прибавилось двое бойцов, судя по доспехам не из последних.

– Аккуратней парни, больно прыток щенок. – Предостерёг их барон.

– Да ладно Вик, буду я всяких сопляков опасаться. – Сказал один из них. Росс с ужасом увидел, как упал Ярис, прикрывая раненого Тирли.

– Как же так звонкий ручей? – Прошептал Ханди и с места прыгнул на одного из бойцов Делвина, вонзив ему кинжал под подбородок. Крутанувшись на плечах у умирающего противника, он, что есть мочи, ударил ногой в незащищённую голову Делвина, и когда тот рухнул, налетел на последнего бойца, с огромной секирой в руках.

– Так их парень! Так! – Орал Сандэр защищая раненых и убитых товарищей, рядом с ним дрался Бык подчас, не замечая пропущенных ударов. Кевебот и Хум прикрывая Хенгиста с обеих сторон, держались из последних сил, упади кто-нибудь из них, всем троим придёт быстрый конец. Здоровяк Бомвардис по прозвищу Ерихон, стоял над раненым Тирли и бесчувственным Ярисом, никого не подпуская к ним.

Росс так и не понял что произошло, два молниеносных удара двумя руками пробили кирасу противника и кольчугу под ней, затем он поднял над собой немаленького бойца, и швырнул его в кучу бойцов навалившихся на его товарищей. Бросок был столь силён, что люди разлетелись как кегли. Мгновение ока, и он сам оказался среди дерущихся, уронил одного, проткнул грудь второму, подрезал жилы третьему и добил рухнувшего на колени воина ударом под ухо. Потом четвёртый, пятый, никакой сутолоки, всё чётко и привычно. О, веркель – это твоя работа, люди так не могут. За спиной кто-то рассмеялся и где-то на границе слуха прошептали, «бой-юл!»

– Эй! Эй! Очнись дезар. – Росса чувствительно пихнули в плечё. – Выдал ты нагора приятель, когда ихнему старшине горло вскрыл, одним движением р-р-раз.

– Хорош трепаться Бык, бери Бизона и тащи его на крышу, Кевебот, Хум, вынесете Тирли. Ярис ты как? Сам дойдёшь? Ну, порядок, остальные прикрывают. – Командовал Сандэр. – Пошевеливайся Росс, о, вечное небо, так он живой? – Цверг склонился над Делвином. – Ерихон, бери его и тащи наверх.