Текст книги "Наследница двух рас"

Мастерство полёта давалось девушке очень легко, она частенько летала над домом, а иногда и над всем Обитасом Ангелов, узнав, что его закрывает щитовой купол из самых мощных защитных чар и заклинаний. В пронзительной голубизне неба она чувствовала себя по-настоящему свободной, будто птица.

Астерии нравилось бродить одной по старинному особняку семьи Лонгейл, построенному в стиле рыцарских сооружений средневековья Мира Людей, напоминающему замок. Вокруг него расположился прекрасный парк площадью около гектара, фруктовый сад и цветочная аллея, за всем этим следило несколько садовников, которые специальными заклинаниями поддерживали чистоту и красоту дивной флоры. На фоне классического стиля других особняков, находящихся в относительной близости, замок Лонгейлов был довольно ярок и неординарен. Основа необычного образа – неоготика, такая роскошная и романтичная. Никто бы не подумал, что дому около тысячи лет. Казалось, что он только что построен по восстановленным старинным гравюрам, а не по проекту талантливого архитектора. Само здание было общей площадью примерно десять тысяч квадратных метров. Его роскошный интерьер напоминал дворцы в Монте-Карло или Монако в Мире Людей.

Всё начиналось с входной массивной двери и просторного холла, пол которого выложен красивыми орнаментами, ведущего к парадной лестнице на второй этаж к огромному банкетному залу. Куполовидное пространство его потолка было расписано чудесным волшебным размытым рисунком, который, если была надобность, менялся в зависимости от проводимого мероприятия. От лестницы на первом этаже вглубь дома шли три ддинных коридора, стены которых были усеяны картинами, гобеленами, зеркалами и весьма существенным количеством дверей, за которыми располагались гостиные и личные комнаты обитателей особняка и их гостей, библиотеки, тренировочные и лаборатории. На первом этаже в ответвлении находились кухня и столовая, которая могла вместить массу народа. Каждая комната отделана в своём неповторимом стиле, а личные апартаменты – исключительно по вкусу их обладателя. Лепные фризы и коринфские колонны, резная мебель с бархатной обивкой и кованые балюстрады, очаровательные антресоли и уединённые балкончики, посуда из тонкого дорогого фарфора и серебряные столовые приборы – всё это завершало торжественный и благородный облик особняка семьи Лонгейл, пропитанного немного пафосной аристократичностью. Позади самого замка находилось большое озеро с плотиной и красивым каменным мостом. Астерия частенько бродила там, погружённая в собственные мысли.

После всех занятий девушке наконец-то удавалось отдохнуть, почитать интересные книги об искусстве или чародействе, просмотреть последние новости красоты и моды в свежих выпусках журнала. К ужину Астерия всегда принимала тёплую ванну и переодевалась. Он проходил не только с родственниками, но и с лицами, приближёнными к семье Лонгейл, такими как, Лорд Стефан Стогн и его племянник Касиэль Морейн, который явно проявлял повышенное внимание к принцессе, оставшейся к нему холодной и равнодушной.

– Может, нам прогуляться вечером по парку, Ваше Высочество? – спросил он Астерию.

– Спасибо, Касиэль, но я устала, – ответила она, отпивая красное вино из высокого бокала, сделанного из тонкого хрусталя, огранённого так искусно, что сотни лучей солнца преломляясь, превращались в миллионы.

– Мне кажется, вы меня избегаете, Астерия?

– Это не так.

– Если это так, то в выходные через пару недель вы мне не откажете. Как мне известно, занятий у вас не будет, а значит, вы не будете уставшей, как сегодня, – продолжал настаивать парень с самодовольной улыбкой на лице.

– Ты поймал меня, Касиэль. Ну, хорошо, мы встретимся. И если так, то давай ты перестанешь обращаться ко мне на «вы», – всё-таки сдалась девушка. На самом деле ей этого не хотелось, но она согласилась, лишь бы он перестал её уговаривать.

Касиэлю Морейну было тридцать лет, его зелёные глаза часто притягивали внимание женщин своей глубиной и яркостью. Русые волосы до плеч были слегка волнистыми, но всегда безупречно уложенными. Он представлял собой образ идеального парня, и кажется, именно это Астерию больше всего в нём раздражало и выводило из себя.

Касиэль окончил Высшую Школу Магии, где довольно хорошо учился, и Магическую Медицинскую Академию по кафедре зелий и снадобий. Он был из знатного древнего рода, промысел которого заключался в изготовлении лекарств и всевозможной волшебной косметики.

Касиэль несколько лет назад стал владельцем лучшего центра красоты, где к каждому клиенту подбирали индивидуальный подход и программу, в зависимости от желаний, потребностей и материального состояния.

Представители его семьи были практически единственными в этом бизнесе, они занимали лидирующую позицию, оставив конкурентов далеко позади, а со временем – попросту вытеснив их с рынка. Они веками трудились над созданием зелий и специальных компонентов, добавляемых в крем, духи, помаду, лаки и прочую косметику. С их помощью можно было добиться потрясающих эффектов – от омоложения до дурмана. Это стало весьма популярно.

Но существовала и другая продукция, которая пользовалась успехом, особенно у тех, кто желает соблазнить очередного кавалера или понравившуюся девушку, избавиться от соперницы или соперника, любовника или любовницы. Зачастую изготовлялись зелья или настойки, для которых требовались редкие и запрещённые компоненты, такие, как, например, волос из гривы пегаса, кровь вампира или крылья лесной нимфы. Обязательным условием добычи была смерть их носителя, то есть представителя магических рас. Изъятие компонента должно происходить в течение нескольких минут после его смерти, иначе он становится бесполезным. Подобное, разумеется, было нарушением высших законов Пространственного Междумирия и каралось полным лишением волшебства или того хуже, поэтому наёмники, которые доставали эти ингредиенты, получали от заказчиков уйму денег. Становится понятным, что подобная продукция компании Касиэля была очень дорогой и позволить её могли далеко не все. Но Морейн всегда находил на неё покупателей, имея с продаж отличный доход, несмотря на все издержки.

– Прошу прощения, но я вынуждена оставить вас, завтра мне рано вставать, – вставая со стула, произнесла Астерия, – желаю всем доброй ночи.

– Проводить? – спросил Касиэль в то время как все прощались с принцессой, слегка привставая из-за стола, за исключением Уильяма и Амадеи.

– Не стоит утруждаться, мой друг, вас ждёт ещё десерт, а я прекрасно ориентируюсь в замке, можете мне поверить, – отказывалась принцесса, начиная как можно быстрее покидать столовую.

По длинному коридору замка, в полумраке и приглушённом свете факелов шла Астерия Амадея Лонгейл. Она сосредоточила в себе всю красоту и силу магического мира. Теперь её образ был соединением величия и грации, ума и благородства, при этом он сохранил чувственность и доброту, был переплетён с пылкостью и страстью. А её глаза могли стать выражением адского гнева и жесткости на поверхности райской и блаженной синевы. В чёрном развевающемся при ходьбе наряде, на высоких каблуках она была обворожительно прекрасна. Платинового цвета волосы спадали, распущенные до талии, переплетённые тонкими серебряными атласными тесёмками, на которые были прикреплены мелкие сверкающие камни. Девушка чувствовала все изменения, произошедшие с ней, даже не внешне, а скорее внутренне. Она стала более уверенной в себе комплексы, которые так мешали ей жить в мире людей, ушли, она ощущала силу внутри себя. И это не просто радовало; понимание этого грело её душу, охлаждая разум.

Глава 13

Каждый вечер Астерия навещала Адамара, продолжающего лежать в коме в отведённой ему комнате. Как рассказала Амадея, утром заезжал Эдвард, и, по его словам, парень должен был скоро прийти в себя. Уровень его магической энергии был практически восстановлен до нужного уровня, а состояние давно не вызывает никаких опасений.

Астерия дошла до одной из дверей и беззвучно открыла её. Месяц назад она слегка изменила комнату Адамара с помощью магии. Теперь здесь помимо кровати, на которой лежал парень, и тумбочки с лекарствами стоял стеллаж с книгами, письменный стол, шкаф с одеждой и большое плюшевое кресло, легко превращающееся в диван, в котором она часто засиживалась, читая вслух. Порой Астерия даже засыпала в нём.

Переодевшись в лёгкую хлопковую кристально белого цвета пижаму, не доходящую и до середины бедра, девушка подошла к кровати Адамара и села на край. Каждый раз она вглядывалась в его лицо, черты которого так манили, будто пыталась увидеть в нём что-то. Все ссадины и раны зажили, хотя на виске, как она и предполагала, остался весьма глубокий шрам. Волосы теперь не были тёмными, они стали бело-пепельного цвета и, по словам Эдварда, уже не станут прежнего оттенка. Врач сказал, что такое случается, когда организм волшебника находится между жизнью и смертью, лишаясь магических способностей. До сих пор оставалось неясным, подвергнутся ли они кардинальным изменениям, когда Адамар выйдет из комы.

Впервые сегодня Астерия не сдержалась, когда наклонилась к нему, слегка поцеловав в сухие тёплые губы. В следующий же миг она отпрянула под пристальным взглядом вдруг открывшихся не чёрных, как было ранее, глаз, а цвета светлого расплавленного холодного серебра или пасмурного осеннего неба. Видимо, это ещё одно из изменений, о возможности которых упоминал Эдвард.

– Признайся, ты ведь ещё с той ночи на пляже хотела сделать это? – слабым голосом, но уже с усмешкой, спросил Адамар.

– М-м-м? – попыталась ответить хоть что-то обескураженная Астерия. – Мам! – и с ужасно звонким воплем вылетела из комнаты, не забыв накинуть шёлковый чёрный халат.

Адамар видел, что девушка убежала с бешеной скоростью, но от него не укрылось, что она носит пижаму на голое тело. Несмотря на то что он только очнулся, это приятным образом уже взбудоражило его сознание.

Через пару минут в комнату зашли Стефан, Амадея и Уильям.

– Как ты, сынок, мы здорово беспокоились за тебя, – произнёс Уильям.

– Чувство такое, что по мне проехали бульдозером, – ответил Адамар.

– Ты находился в коме более трёх месяцев, ты помнишь, что произошло тогда? – спросила Амадея.

– Да, я разозлил в очередной раз вашу дочь, явно сказав что-то не то. Последнее, что я помню, это её образ. Вернее того, какой она стала.

– Не поняла? – произнесла Астерия, выходя из-за спины своего деда.

– Поясни, что ты имеешь в виду, – попросил Уильям.

– Её синие глаза были охвачены серебристым свечением энергии, а волосы, поднявшись отдельными прядями вверх, в неге какого-то чёрного вещества, – улыбнувшись, сказал Адамар. – Принцесса была прекрасна, – и, добавив это, провалился в сон.

– Что с ним, мам? – встревоженно спросила Астерия.

– Всё в порядке, просто он ещё слаб. Думаю, утром он проснётся и придёт в себя, – произнесла Амадея, осмотрев парня.

– Я могу остаться с ним? – поинтересовалась девушка.

– Конечно, дорогая, – улыбаясь, ответила её мать.

– К чему этот глупый вопрос? Ты здесь и так почти каждую ночь проводишь, – подмигнув ей, продолжила она, выходя с мужчинами за дверь.

Посмотрев, как она закрылась, Астерия расположилась в кресле, укрывшись тёплым пледом, и долго смотрела на спящего Адамара. В холодном сиянии недавно поднявшейся на тёмном небосводе луны его черты были прекрасны, и ей это нравилось. Внешние изменения делали его ещё более привлекательным парнем в её глазах. А, может, она просто начала влюбляться.

Глава 14

Первые солнечные лучи вкрадчиво забрались в комнату через окно, играя на лице Астерии. Уже привыкшая вставать рано, она потянулась и открыла глаза.

– Доброе утро, Асти, – произнёс бодрый мужской голос.

– Привет, – отозвалась она, глядя на улыбающегося Адамара, – как ты назвал меня?

– Асти. Тебе не нравится?

– Нравится. Не думала, что моё имя можно как-то сократить, чтобы нормально звучало. А Асти, – повторила ещё раз, словно пробуя имя на вкус, – да, очень неплохо. Ты давно не спишь?

– Где-то с час.

– Я рада, что ты очнулся.

– Мне приятно.

– Что именно?

– Что ты переживала за меня.

– Больно надо.

– Астерия, давай попробуем сначала, а? Как будто ничего не было?

– Вот ещё.

– Асти, я прошу тебя.

– Нет.

– Я слышал тебя, как ты читала мне, рассказывала о своих достижениях, о последних новостях тут и в Мире Людей.

– Врач сказал, что тебе это может помочь.

– А разве твой вчерашний поцелуй ничего не значил? – вдруг спросил он.

– Ах, вот оно что! Так и быть, – сказала Астерия, явно избегая этой темы, – давай попробуем представить, что ничего не было, – заметив его улыбку, девушка быстро добавила, – включая поцелуй.

– Хорошо.

– Но это не означает, что я начну испытывать к тебе симпатию и мы станем друзьями, – закончила она. Увидев кивок своего погрустневшего собеседника, Астерия спешно начертила несколько рун в воздухе и покинула его комнату, вместе с ней испарилось кресло и шкаф, на их месте стоял теперь большой чёрный пустой гардероб и диван.

Принцесса дошла до спальни матери и рассказала ей о том, что Адамар проснулся. Амадея, быстро приведя себя в порядок и вызвав врача, отправилась к нему.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Королева Обитаса Ангелов.

– Спасибо, хорошо. Я уже могу вставать, – ответил парень.

– Нужно дождаться доктора, чтобы он это подтвердил.

– Не думаю, что он станет возражать, тем более – я попробовал.

– Не стоит рисковать, Адамар.

– Как скажете, Амадея. Можно задать вам вопрос относительно вашей дочери?

– Конечно, – серьёзно ответила она.

– Я вижу, что Астерия изменилась, стала более уверенной. Видимо, научилась контролировать свою силу, пока я был без сознания. Вы считаете, она справится, сможет осуществить пророчество?

– Ты знаешь, моя дочь очень переживала за тебя. Каждый вечер она приходила сюда и проводила ночи около твоей кровати, читая или занимаясь своими делами. Эти месяцы были сумасшедшими для неё, тренировки, заклинания, обучение, но Астерия справилась. Могу тебя заверить, сейчас она – одна из лучших чаровниц нашего Обитаса по всем критериям. А в отношении пророчества – в своей дочери я не сомневаюсь. Только для рождения силы, способной победить Деара, ей нужен ты, – переведя дыхание, она продолжила. – А теперь позволь и мне задать тебе вопрос, на который нужно ответить правдиво, прежде всего, самому себе.

– Я слушаю.

– Как ты относишься к моей дочери?

– Всё слишком запутанно. В детстве казалось, что я просто не выношу эту маленькую настырную, всегда чумазую девчонку. Она же всегда была каким-то заморышем, простите, конечно, и вечно ходила в нелепой одежде. Астерия была младше всех, но знала, казалось, всё на свете. Она преуспевала в каждом предмете, могла ответить на любой вопрос, а меня это выводило из себя. Я пытался догнать её, но ваша дочь постоянно оказывалась на пару шагов впереди, а я-то был старше. Мои родственники ругали меня за каждую плохую отметку. Да что говорить, и я не был для них подарком. К тому же мне надо было дни напролёт заучивать учебники и нудные книги, а всё же Астерия была лучшей ученицей класса и всей параллели. Ей легко довались все школьные предметы. В силу возраста, глупости и несносного характера, я не нашёл ничего другого, как начать издеваться над ней, обижать, подкалывать по каждому поводу и ранить, обзывая «приёмышем», хотя являлся им сам. Вы же знаете, так?

– Да, мне известно, что тебя воспитывали дальние родственники, взявшие тебя к себе после смерти твоих родителей.

– Да. В общем, к концу школы я стал понимать, что злился не на Астерию, а на себя. И всё это время девчонка мне нравилась, но из-за собственной глупости и гордости я портил наши отношения. Извиниться я не смог, хотя очень хотел это сделать на выпускном вечере в школе. Асти убежала тогда от меня, не дав произнести и слова, но я по сей день помню, какой она была тогда, – увидев улыбку Амадеи и понимание в её глазах, он продолжил: – После совершеннолетия мне следовало заняться делами семьи, так как я узнал о том, что являюсь магом, как и мои родители. Я вступил в права наследства, и на прочие дела времени не осталось. Позднее я поступил в Частную Академию Арканной Магии и совсем потерял Астерию из вида. После школы она уехала из города, где мы жили, покинув штат. Я попытался сначала найти её, но не вышло. Со временем, естественно, я стал встречаться с девушками и уже думал, что забыл её, но неожиданно столкнулся вновь.

– Когда и где? – поинтересовалась она, хоть и знала ответ.

– На праздновании получения дипломов колледжа, который она закончила в Мире Людей. Я занимаюсь бизнесом не только в Пространственном Междумирии, но и там. Живу, скажем, на два дома. Они отмечали окончание своего обучения в коттеджах, на берегу океана, которыми я владею. Их сдали в аренду на выходные, но я случайно оказался там. Вернулся из командировки и поехал туда, отдохнуть, поплавать, не зная, что там намечалась студенческая вечеринка. В общем, мы там встретились с Асти, и чувства, казавшиеся мне юношеской симпатией, снова вспыхнули, но совершенно по-иному.

– И что же изменилось?

– Понимаете, Амадея, теперь мне хочется видеть её, слышать голос, наблюдать, как она причудливо морщит нос на солнце или нелепо вытягивает губы, когда о чём-то увлеченно думает. В Астерии сосредоточились для меня, как ни странно, все чувства мира, которые я всегда пытался вычеркнуть из своей души, ведь так жизнь мне казалась проще. С ней вся моя гордость и сарказм падают в бесконечную пропасть. Ведь даже когда Асти злится, она прекрасна. Мне комфортно в её обществе, я не испытываю необходимости в чём-то или ком-то ещё. Такое ощущение, будто она всегда была рядом, но только я не видел её и не замечал.

– Понимаю тебя.

– Знаете, возможно, это прозвучит пафосно, но я всё-таки скажу. Сейчас я не представляю, что могу потерять вашу дочь или с ней что-то случится. Я испытываю жизненную необходимость оберегать Астерию, что ли, защищать. Когда мы встретились в том домике на берегу океана, мне больше всего на свете захотелось обнять её. Услышать стук сердца, прикоснуться к Асти так, чтобы почувствовать всю, каждой клеточкой, и больше не отпускать, и чтобы она ощутила это не только телом, но и душой. Это странно, ведь я совершенно её не знал и не знаю, как будто на каком-то подсознательном уровне я понимаю, что по-другому быть не может, что будто роднее её у меня никого нет.

– Ты любишь Асти, – улыбнувшись, уверенно произнесла Амадея, которой понравилось уменьшительное имя дочери, придуманное Адамаром.

– Не знаю, что происходит, как такое возможно. У меня было достаточно женщин, чтобы понять, что я не любил ни одну из них. Порой мне кажется, мне не ведомо это чувство.

– Интересно, только вот беда. Ту самую любовь, в которую, как тебе кажется, ты даже не веришь и которой не испытываешь, ты только что мне описал. Когда рассказывал и говорил об Астерии и своём отношении к ней, – ответила Королева, направляясь к выходу из комнаты, оставляя молодого человека наедине со своими мыслями и только что открывшейся правдой, прежде всего для него самого.

Идя по коридору фамильного замка, Амадея размышляла о разговоре с Адамаром. Сначала она с недоверием отнеслась к этому парню, о нём ведь ничего не было известно, но теперь она прониклась к нему своего рода симпатией.

Несмотря на всю свою жизнь, лишения и проблемы, парень остался весьма открытым и порядочным человеком. Может, пока он и не понимает этого до конца сам, но в его душе есть место прекрасному и самому светлому чувству – любви. А в сложившейся ситуации это дорогого стоило.

Амадея понимала, что пройдёт время и Адамар примет любовь к Астерии как само собой разумеющееся, не будет противиться ей или гнать от себя это чувство. Она почему-то не сомневалась, что и её дочь ответит взаимностью этому парню, найдя в себе силы довериться ему. И дело было далеко не в предсказании и не в том, что Адамар был действительно идеальной магической парой для принцессы. Они просто будто дополняли друг друга. У них было много общего, но они были совершенно разные. Удивительно, но он, словно вторая недостающая половинка, нуждался в ней, как и она в нём. Чтобы, наконец, соединиться и стать единым целым.

Глава 15

Адамар стал быстро набираться сил, когда его магический потенциал практически полностью восстановился. Частенько, как и Астерия, он бродил по особняку Лонгейлов, наслаждаясь его убранством, аристократической красотой и неповторимостью. Но, несмотря на всё величие особняка, ему было далеко до дома семьи Блэкгард.

Иногда юноша забредал в ту часть дома семьи Лонгейл, где тренировалась принцесса, он наблюдал за ней издали, чтобы не спугнуть, всегда оставаясь незаметным. Пару раз он смотрел в приоткрытую дверь, как проходят её занятия со Стеном или Азалией. Это было весьма познавательно и интересно. Адамар начинал понимать, почему Амадея была уверена в дочери, даже, несмотря на все сомнения, которыми она не собиралась с кем бы то ни было делиться. Эта девушка потрясающе управлялась со многими видами оружия, владела магией элементов и освоила чародейство. У принцессы было столько талантов, подкреплённых новыми знаниями, что лучшие воины и представители Обитаса Ангелов порой терялись в поединке с ней.

– Я расскажу тебе кое-что об устройстве Обитасов и расовой магии, – начала Азалия, когда Астерия села в просторное кресло.

Комната, в которой они устроились, была отделана в серо-голубых тонах. На потолке нашла пристанище большая хрустальная люстра, а стены были увешаны десятком небольших бра. Кожаная мебель белого цвета хорошо гармонировала со всем интерьером. Азалия опустилась на широкий диван, стоящий недалеко от раскрытого окна, сквозь которое доносилось пение птиц и шелест листы деревьев на ветру, и начала рассказ.

– Начнём с того, что Пространственное Междумирие существует нераздельно с реальным Миром Людей со дня сотворения Земли. Изначально оно представляло собой абсолютную пустоту, где ничего не было, так, по крайней мере, говорится в старинных трактатах. Волшебники, разумеется, не создали его, а всего лишь научились открывать в него проход несколько тысяч лет назад. Когда маги решили уйти жить сюда полноценно, были проведены тысячи исследований, благодаря которым выяснилось, что Пространственное Междумирие всё-таки было создано с помощью волшебства много тысячелетий назад, а значит, поддаётся изменению, но никак не является частью Мира Людей, будучи совершенно отдельным сегментом бытия. Процесс его создания давно канул в Лету, как и технология. Теперь Пространственное Междумирие представляет собой огромную земельную территорию, на которой простираются равнины, леса и горы, протекают реки, есть моря, озёра и водопады. Флора и фауна поражают своим многообразием и богатством. Магов, создавших его как первичную пустоту, принято называть Великими Создателями.

– А кто создал его таким, каким он стал сейчас?

– Существует трактат. Он написан на древнем свитке и до сих пор хранится в одной из наших библиотек. Там говорится, что Пространственное Междумирие в своём нынешнем виде и образе создано около пяти тысяч лет назад. Произошло это благодаря стараниям пяти глав древнейших семей, которые считаются прямыми потомками тех самых Великих Создателей.

Они сотворили заклинания и арканы небывалой мощи, сумев обратить не только Магию, но и какую-то неизвестную силу, получив в итоге созидательную энергию, которой смогли управлять. С её помощью и был создан наш мир.

– Интересная история.

– Подтверждений, конечно, этому нет. Но и теории другой – тоже. Ведь ни один маг сейчас не может как-то сильно изменить Пространственное Междумирие. Мы можем что-то подправить или подкорректировать под свой вкус, но, скажем, создать реку или озеро, – к сожалению, нет. Сейчас Пространственное Междумирие разделено на четыре крупных участка, названные Обитасами, когда маги перебрались сюда на постоянное место жительство, и на нейтральные сегменты. Один из них – Запредельная Пустошь, где построены четыре больших города. Виргой с развитой инфраструктурой чем-то напоминает Лас-Вегас в Мире Людей – сугубо территория игр и развлечений. Бартером, – он же Торговый Квартал, на его улицах стоит бесчисленное количество всевозможных магазинов и лавок. Азердор, он же Деловой Квартал, – город бизнеса, десятков фирм, издательств, агентств, фабрик. Витенагемот так же расположен в нём. Таймерот – там открыто довольно много мест проведения досуга, ресторанов, кафе. Территория Запредельной Пустоши не принадлежит ни одной расе. Владельцами казино, баров, ресторанов, кинотеатров, магазинов, лавочек, фирм и агентств там могут быть все, кто может себе это позволить и у кого есть талант к ведению подобных дел, иначе говоря, бизнеса. Зачастую это представители двух рас – Ангелов и Демонов. Сущности и Полукровки не так часто являются платёжеспособными в той мере, в какой это требуется.

– Почему?

– Из-за образа жизни, наверно. Например, существует династия гномов, её известные представители, семья Грисмересс, владеют несколькими ювелирными магазинами и двумя горными шахтами. Они довольно богаты. Этим бизнесом они занимаются на протяжении столетий, не каждый имеет к нему талант. Они нашли свою нишу – это славно, но не всем это дано. Многие гномы же занимаются привычным для них сельским хозяйством, являясь отличными работниками на полях, плантациях, теплицах и прочем.

– Понятно.

– Круговерть Познания – другой нейтральный сегмент, там располагаются все учебные заведения, будь то школы, колледжи или институты и университеты, в которых получают образование сотни волшебников. Магия там для всех ограничена, уравнивая, таким образом, потенциал представителей всех рас.

– Мы сможем побывать где-то?

– Конечно, – улыбнувшись, ответила Азалия.

– А границы между Обитасами чётко установлены? – спросила Астерия.

– Нет. Ангелы создали Обитас на широкой просторной равнине, с шумными реками и величественными лесами. А Обитас Демонов расположен в горной местности, с заснеженными вершинами и холодными водопадами. Между ними находится множество промежуточных территорий. Обитас Сущностей – это сплошь леса, степи и пустыни, Обитас Полукровок – это балансовое сочетание равнинной и горной территории Пространственного Междумирия, по площади превосходящей любой другой Обитас.

– Почему?

– Тебе известно, что для рождения Полукровки хотя бы первого поколения требуется, чтобы один из родителей был Ангелом или Демоном. А они отдают предпочтение той территории, на которой проживает их раса. Именно поэтому и нужна смешанная местность для Обитаса Полукровок.

– Хорошо, а не может случиться так, что Ангел выберет жизнь в горах, а Демон – на равнине?

– Забавно, что ты спрашиваешь, но такого не было. Возможно, этот выбор как-то заложен в нас с рождения.

– Интересно.

– Да. Но продолжим. История жизни Великих Создателей давно забыта и утеряна. Но никто не сомневается в том, что их потомки живут здесь и сейчас. Главами пяти семей был создан Защитный Аркан – своеобразный охранный механизм, который действует до сих пор. Он позволяет возникнуть полупрозрачному куполу из кровных заклятий в отдельности у каждой расы на занимаемой ею территории, т. е. над Обитасом. Соответственно его укреплению способствует монополия жизни её представителей там и их количество.

– А может возникнуть брешь?

– Такого не происходило. Но исходя из известных данных об этом механизме, купол может ослабнуть, если под ним численность одной расы, не проживающей на данной территории, будет превалировать над другой.

– Но представители другой расы могут проходить на территорию соседних Обитасов. Так в чём смысл купола?

– Дело в том, что он в несколько раз уменьшает силовую магию, скажем так, гостя, – ответила Азалия, улыбнувшись. – Это, разумеется, не лишает его основных способностей, но немного сковывает их.

– Получается, если я попаду в Обитас Демонов, я значительно ослабну?

– В отношении тебя я не уверена, как, в прочем, и в отношении Адамара.

– Почему? – спросила Астерия.

– Ты – наследница Ангелов и Демонов, единственная в своём роде, как и Адамар, несущий магию двух рас.

– Весьма интересно, – произнесла Астерия.

– Да. Каждому Обитасу присущ свой управленческий строй. В Пространственном Междумирии он един для двух Обитасов – это силтерия, иначе говоря, монархия. Король или Королева – верховные лидеры у Ангелов, Повелитель или Повелительница-у Демонов.

– Они обладают абсолютной властью?

– Не совсем. Также существует Совет Лордов в Обитасе Ангелов и Палата Князей в Обитасе Демонов. Они принимают участие в принятии решений относительно основных управленческих, финансовых, законодательных, политических вопросов наравне с верховным лидером. Титул Лорда и Князя наследуется по первородности, и никак иначе, только первенец первенца может обладать им. Но не все они становятся членами Палаты и Совета. Для этого ещё необходимо открытие определённого счёта не в банке, а непосредственно в хранилище Витенагемота.

Это могут быть бесценные артефакты, украшения, драгоценные металлы, одним словом, всё, что имеет номинальную цену в полмиллиона золотых слитков.

– А сколько это?

– Курс одного золотого слитка – примерно пятьдесят американских долларов. А один слиток равен пятидесяти паснелям.

– Ничего себе!

– Да. Счёт Витенагемота нельзя тратить. Если же его сумма уменьшается – случилось, например, так, что семье стали необходимы деньги, – то место в Палате или Совете лорд или князь автоматически теряет.

– Сурово.

– Да. Именно поэтому в Палате и Совете заседают только главы влиятельных и обеспеченных династий, семей и кланов.

– А что насчёт Полукровок и Сущностей: если они имеют необходимую сумму в пятьсот тысяч золотых слитков и титул лорда или князя, они могут занять место в Палате или Совете?

– Нет, они не могут, так как Совет только для представителей расы Ангелов, Палата – Демонов. К тому же эти органы власти имеют влияние только на территории своего Обитаса.

– А как же Сущности и Полукровки?

– У них в Обитасах есть разделение на небольшие территории, у которых есть свои главши, иначе говоря, управленцы, имеющие помощников по тем или иным вопросам.

– А что насчёт нейтральных территорий?

– Там существует другой орган власти, названный Общее Собрание.

– Что такое Общее Собрание?

– Это орган власти на нейтральных территориях, в его состав входят все члены Палаты и Совета, плюс Полукровки и Сущности, будь то главши или кто-то ещё из авторитетных семей этих рас, чтобы численность представителей каждой из них была одинаковая. Они решают управленческие вопросы, выдают разрешения на предпринимательскую деятельность, путём голосования, и многое другое.