Текст книги "Путь за грань"

Глава 21
Признание

Я смотрела на Лео, а сердце бешено стучало в груди.

Рубашка бордового цвета плотно обтягивала его накачанный торс. Две верхние пуговицы были расстегнуты, и я не могла оторвать взгляд от оголенной груди вампира.

«Я произнесла вслух, что не люблю его? Да, кажется, так и было». – Ко мне наконец вернулась способность соображать, а вместе с ней и дар речи.

– Лео, – выдохнула я и закусила губу.

Я поняла, какая неловкая сложилась ситуация. И хотя себя я убеждала именно в том, что все, сказанное мной, – правда, на самом деле стопроцентной уверенности у меня не было.

– Тимур, оставь нас, – услышала я и насторожилась. Было в интонации Лео что-то опасное, заставляющее внутренне подобраться.

Тимур встал, но уходить не спешил.

– Лео, думаю, тебе не стоит здесь оставаться. Инга…

– Я сказал, оставь нас.

Все внимание Лео было сосредоточено на мне. Неотрывно глядя в мои глаза, он продолжал стоять в дверях. Тимур наконец двинулся к выходу, но возле Лео остановился.

– Не наделай глупостей, – посоветовал он другу.

Лео дождался, пока Тимур выйдет из комнаты, и только тогда сделал шаг в мою сторону. С грохотом захлопнулась дверь. Бедное дерево едва выдержало удар.

– И тебе доброе утро.

Это было единственное, что пришло мне в голову, чтобы попытаться разрядить обстановку. Не помогло. Лео пропустил мои слова мимо ушей. Не отводя от меня цепкого взгляда, он сделал второй шаг по направлению ко мне. Я медленно встала из-за стола. Что-то подсказывало мне не совершать резких движений. Лео был похож на хищника. На очень опасного хищника. Он медленно, но упорно приближался, заходя слева. Я попятилась. Между нами сейчас находился только стол.

«Так-с, Лиза. Вспоминай технику самообороны. Бьем в пах, а потом локтем в спину», – лихорадочно соображала я. И тут же мысленно посмеялась над собой. Максимальный эффект, которого я достигну, – ушибленная коленка и сломанная рука. Я же имею дело с вампиром!

– Так-так-так! – растягивая слова, произнес он.

У меня мурашки побежали по телу. Обманчивое спокойствие, однако. Но его выдают глаза. В них полыхает дикое желание, и от этих искр может разгореться пожар.

– Ты хотел мне что-то сказать? – осторожно начала я.

На самом деле мне было все равно, о чем он думал в эту минуту. Я была почти уверена, что это мне не понравится.

– Нет. Я хотел кое-что сделать, – ответил он.

Ох! Этот блеск в глазах, по которому я увидела, что он принял для себя какое-то решение. Я расценила это как сигнал к бегству. Дверь была метрах в семи от меня, а между Лео и мной по-прежнему находился столик. Я очень рассчитывала, что успею достичь выхода раньше, чем вампир настигнет меня.

– А-а-а, – завизжала я, так и не сделав ни шага.

Кольцо рук Лео надежно удерживало меня на месте, а его губы замерли возле моего уха.

– Я пришел справиться о твоем самочувствии, но передумал, – как-то слишком интимно прошептал он, обдав меня своим дыханием.

Не хотелось даже думать о причинах, побудивших его передумать.

А между тем его руки сжались сильнее, но я не почувствовала боли. Вместо этого они начали поглаживать мое тело. Одной рукой Лео скользнул мне под свитер, другой продолжал прижимать к себе.

Я ошалела от такого поворота событий. Он меня убивать или насиловать собрался? Я бы предпочла второе. Уж больно приятные чувства меня охватили, когда правой рукой вампир легонько сжал мою грудь, а левой заскользил по внутренней поверхности бедра. Попытайся я сейчас вырваться, меня ждало бы полное фиаско. Он был невероятно силен. Но эффективнее любых цепей меня сдерживали чувства, которые нахлынули благодаря дерзким ласкам.

– Ты моя маленькая горячая фурия, – шептал он, продолжая исследовать мое тело.

Можно подумать, он не знает, что где находится. Но как же приятно было отдавать себя на милость его рук.

– Ах, – у меня вырвался вздох наслаждения.

Я закрыла глаза и сосредоточилась только на плавных, дразнящих и возбуждающих движениях. Лео прижимал меня к себе, и я почувствовала, что и он возбужден. Что уж говорить обо мне? Я буквально изнывала от желания. Все, чего мне хотелось в данную минуту, – коснуться руками живота Лео, почувствовать бархатистость кожи и пробежать пальчиками по его напряженной плоти.

– Что же ты со мной делаешь, бестия? – простонал он.

Мне только этого и нужно было. Я обвила его шею руками и зарылась пальцами в шелковистых волосах. Лео перехватил меня под ягодицами и легко оторвал от пола. Я вынуждена была обвить его бедра ногами. Так мы стали еще ближе друг к другу.

И вот мы уже на кровати, и губы Лео целуют мои шею и подбородок, посасывают мочку уха. Я готова была поспорить, что слышала негромкое рычание, сорвавшееся с его губ. Это ли не сладкий сон?

– А теперь скажи, что не любишь меня, – неожиданно прошептал он, продолжая освобождать из-под свитера мою грудь. – Скажи.

Он требовал, а я не могла сказать ни слова, так как эмоции сбивали дыхание. Тем временем он задрал мне свитер прямо до подбородка и жадно припал к соску.

– Ну же, говори, – вновь потребовал он, слегка прикусывая нежную плоть.

– Нет, – застонала я, извиваясь под ним от наслаждения.

Лео, казалось, сошел с ума, и я вместе с ним. Он освободил меня от одежды и сам отбросил прочь рубашку и брюки. Контакт наших тел лишил меня рассудка. Я ощущала его руки на своем теле, ощущала губы там, где не был еще не один мужчина. Он покусывал мою кожу, сжимал грудь, теребил сосок. Я готова была взмолиться, чтобы он избавил меня от этой сладостной пытки.

– Скажи, что любишь меня. Скажи.

– Люблю, – простонала я, и почувствовала, как вампир резким толчком вошел в меня.

Его рычание слилось с моим протяжным стоном. Наши тела сплелись в единое целое. Позже, когда я, обессиленная, лежала в его объятиях, Лео нежно коснулся губами моей шеи и притянул поближе к себе.

– Ты свела меня с ума, колючка. Я не могу ни о ком думать, кроме тебя.

Мое сердце готово было выскочить из груди, а душа запела неуловимую для слуха песню.

– И ты не можешь без меня, – зарывшись лицом в мои волосы, продолжил он. – Ты сама призналась, что любишь меня.

Я тут же напряглась. Ну сболтнула лишнего. Так мне же простительно – я пребывала в другом измерении, в мире наслаждения. А вампиру, очевидно, льстила моя безоговорочная капитуляция. Высвободившись из его объятий, я перекатилась на край постели и потянула на себя одеяло.

– Тебе показалось, – пренебрежительно бросила я.

Я и сама не понимала, почему так раздражена. Но все стало еще хуже, когда я увидела лукавую улыбку вампира. И чего скалится? Ну люблю и что? Ему об этом знать необязательно. Мне пришлось закусить щеку с внутренней стороны, так как я ужасно разозлилась на себя.

– У вампиров обострен слух, колючка. Иди сюда. Я докажу тебе, что ты не можешь противиться мне.

– Лучше выметайся из моей постели, – отворачиваясь, прошипела я.

Конечно, он прав. Но с какой это радости я должна показывать перед ним слабость? У него есть прелестница Инга. Она станет его женой, они родят парочку таких же клыкастиков и будут жить-поживать да добра наживать. От картинки, которую нарисовало мое воображение, я совсем приуныла: счастливая пара в лице Инги и Лео, а вокруг них со скоростью света носятся маленькие вампирчики. Было от чего впасть в уныние и разозлиться на себя за глупые фантазии.

– Лиза, иди ко мне, – снова позвал Лео.

Вампир, конечно, запросто мог бы схватить меня в охапку и сделать все, что хотел, но он терпеливо ждал. А я не собиралась сдаваться. Вот не стану раскисать перед ним! Не дождется!

– Лео, довольно. Тимур был прав. У тебя есть обязательства. Вот и иди к своему самому главному обязательству. Оно заждалось тебя, наверное, в своей постели. Инга…

– Прекрати, – резко прервал меня Лео.

Он все-таки настиг меня и заключил в свои объятия.

– Черт с ней, с Ингой. Не произноси ее имя больше, – страстно прошептал он, прижимаясь губами к моим волосам.

Его руки нежно поглаживали мои плечи, так что я растаяла, как льдинка в пламени. Слова Лео согревали мое сердце, и мне безумно хотелось ему верить, но это не решало проблем: я была здесь гостьей (читай – пленницей), он женится на ненавистной вампирше, и я его люблю.

Люблю…

«Да, люблю. Люблю, черт возьми! Совсем рехнулась! Влюбиться в вампира, да еще и несвободного. Самоубийца!»

– Что ты предлагаешь? – устало спросила я.

Пронзительные глаза цвета безоблачного неба смотрели на меня с уверенностью и какой-то затаенной грустью. Я впервые видела Лео таким. Казалось, он любуется чем-то бесценным, что вот-вот потеряет, но за что готов бороться. И я ему поверила. Без лишних слов я просто заглянула в глубину его глаз. Наши губы встретились в легком, порхающем поцелуе, а затем новая волна удовольствия накрыла нас, и Лео любил меня. На этот раз нежно, исследуя мое тело с трепетом, которого раньше я за ним не наблюдала.

После бесчисленных ласк и страстных слияний я блаженно уснула, спрятав лицо на его груди. И это были волшебные мгновения.

Разбудил меня звук тележки и тихое бряцанье посуды. Я оторвала голову от подушки. К моему удивлению, в постели я оказалась одна.

Тимур расставлял тарелки на столе.

– Проснулась? – не поворачивая головы, спросил он.

– Да, – ответила я, сладко потягиваясь.

Ну кто сказал, что занятия любовью выматывают и отнимают уйму сил? Все совершенно не так. Мне казалось, что я сейчас взлечу, радость переполняла меня. Не скрою, некоторые части тела слегка ныли, но это было результатом временной потери контроля над собой одного очень сексуального вампира.

Дотянувшись до одежды, которая в беспорядке валялась на полу, я натянула на себя свитер и трусики. Осталось только проскользнуть в ванную комнату. Я уже почти преодолела это небольшое расстояние, когда дверь комнаты распахнулась и на пороге материализовалась Инга собственной персоной.

«Принесла нелегкая», – мелькнуло в моей голове.

Вампирша смерила меня надменным взглядом, словно я козявка, которая села на ее ботинок и от которой нужно поскорее избавиться. Затем перевела взгляд на Тимура, который, казалось, нисколько не удивился ее визиту.

Она стояла в длинном черном платье, облегающем стройное тело. Ее изящные руки были скрещены на груди.

– Надо же! – воскликнула эта мегера. – Тимур, не думала, что ты будешь носить еду всяким человечкам. Не удивлюсь, если ты и в постели готов ее ублажить, только бы она предпочла тебя Лео.

Желчь так и сочилась из ее уст. Захотелось подойти поближе и приложить красивой головой о дверной косяк. Ей, конечно, ничего не будет, а мне – моральное удовлетворение.

– Не суди по себе, дорогая Инга, – спокойно ответил Тимур.

Я в очередной раз удивилась его выдержке. Казалось, он должен сломиться перед ней, почувствовать себя уязвленным, но он стойко держался, глядя на расфуфыренную вампиршу. Инга между тем сморщила свой очаровательный носик и пренебрежительно махнула рукой, словно стряхивала назойливое насекомое. Определенно она нарывалась на трепку.

– Аскольд велел передать, что ждет тебя в своем кабинете, – сообщила Инга.

Тимур не спешил уходить, и Инга, кажется, тоже. Они выбрали неудачное место для боевых действий.

«Даже якобы в своей спальне покоя нет», – мысленно застонала я.

– Лиза, ужинай. А после, если захочешь, мы прогуляемся, – сказал Тимур, направляясь наконец к выходу.

На мгновение мне показалось, что в глазах Инги вспыхнуло чувство триумфа.

Точно так же, как Лео, Тимур остановился возле вампирши.

– Будь благоразумна, Инга, – посоветовал он, глядя ей прямо в глаза.

Белобрысое чудовище как-то сникло под его тяжелым взглядом, но не отступило и не ушло. Вместо этого вампирша прикрыла за ним дверь и обернулась ко мне.

Ох, не понравился мне ее взгляд. Он горел огнем мщения и какой-то одержимостью, словно она была не в себе.

«Только бы не загрызла», – подумала я.

Все повторилось. Я снова лежал в постели, а Лиза уютно устроилась у меня на груди, тихонечко посапывая. Мне захотелось прижать любимую поближе, возможно, даже положить на себя, чтобы ощущать ее всю. Но разбудить мое сокровище я не хотел.

«Любимая».

Я смаковал это слово, раз за разом произнося его и гладя волосы моей девочки. Сколько же времени мне потребовалось, чтобы наконец признать это, согласиться с тем, что было очевидно.

Я любил эту несносную, взбалмошную и непредсказуемую человечку. Удивительно, но все было именно так. Мне это стало понятно только после того, как я услышал брошенную ею фразу, что она не любит меня. Она так яростно возражала Тимуру, что я поверил ей. Но это не могло быть правдой. Я надеялся узнать истину и сам не заметил, как снова оказался под действием чар моей колдуньи.

Лиза стонала подо мной, а я требовал от нее ответа. Я мечтал услышать ее «люблю», словно от этого зависела моя жизнь. И заветное признание слетело с ее губ. Именно в тот момент я осознал, что люблю ее так же, как и она меня. Сколько лет мне понадобилось, чтобы отыскать ее, и как же я был благодарен судьбе, что оказался однажды в злополучном ночном клубе «Лабиринт» и встретил там свою ведунью.

Я снова погладил волосы любимой и поцеловал в макушку, не в силах от нее оторваться. Четкий и ровный пульс отсчитывал секунды, что мы провели вместе, и я ощущал, как дорого каждое мгновение, проведенное рядом с ней.

«Спи, моя соня!» – Я мысленно послал ей поцелуй и осторожно высвободился из цепких ручек.

Перед тем как покинуть спальню, я укрыл ее одеялом и снова невольно залюбовался любимыми чертами.

«Во сне она сущий ангел. Даже не поверишь, что внутри у этой ведьмочки бушует огонь».

В коридоре мне навстречу попался Тимур. По его лицу я понял, что он знает о том, что было между мной и Лизой.

– Поздравляю. Ты все же определился с выбором. А Инга в курсе?

Друг был явно недоволен, но старался не подавать вида.

– Да, она знает. Тимур, я люблю Лизу. Тебе должен быть понятен мой выбор.

Друг, казалось, воспарил духом. Я не ожидал такой реакции.

– Тогда я рад. Лиза не заслужила, чтобы с нею играли.

Слова Тимура изумили меня. Сначала мне даже показалось, что он шутит. Но он был серьезен, как никогда.

– Я не играю с ней. И я сделаю все, чтобы с Лизой ничего не случилось. А теперь извини, но мне нужно восстановить силы. Надеюсь, ты присмотришь за ней, пока я буду отсутствовать.

– Конечно, – быстро согласился Тимур.

Я был уверен в нем, поэтому поспешил уйти к себе в спальню, чтобы ускорить момент нашей с Лизой следующей встречи. Во время занятия любовью я с ее разрешения выпил немного крови, но ускорить процесс восстановления мог только сон.

Глава 22
Разоблачение

– Ну вот мы и одни, – зловеще прозвучал голос Инги.

Да, не могу сказать, что я обрадовалась этому факту.

– А ты личной встречи хотела? – дерзко поинтересовалась я.

Вампирша прищурила глаза и хищно улыбнулась. Улыбнулась? Нет. Она показала мне свой оскал. Но я буду не я, если сейчас струшу. И не таких клыкастых видала. А эту оттаскать за волосы – одно удовольствие.

– Дерзишь? – ухмыльнулась она. – Ну дерзи, дерзи. Долго ли тебе осталось выделываться, убогая? Придет время, и я буду рвать тебя по кусочкам и скармливать бешеным собакам. Даже травиться твоей вонючей кровью не буду.

На один раз оскорблений достаточно. Я внутренне подобралась, делая шаг к ней навстречу и угрожающе наклоняясь вперед.

– Ты, видимо, забыла, мочалка клыкастая, кто я такая. – Мои глаза сверкали наверняка не хуже ее восхитительных голубых глазок. Так бы и повыкалывала их. – Если вздумала напугать меня, то советую держаться подальше. У меня и так руки чешутся устроить тебе солярий на дому. Не искушай судьбу.

Инга стояла очень близко, но трусость не позволяла ей ничего предпринимать. Да и я была нужна клану, что хоть условно защищало меня.

– Послушай, ты, тварь безродная, – прошипела она, сверля меня взглядом. – Забудь о Лео. Неужели ты думаешь, что он к тебе хоть что-то кроме отвращения испытывает?

Ее слова задели меня, словно она на самом деле больно ударила меня по лицу. Почему-то они звучали искренне и правдоподобно. Она знала, куда нужно бить, чтобы вывести меня из равновесия. Запрещенный прием – упоминание о Лео.

– Да он нянчился с тобой, чтобы ты, соплячка, втрескалась в него. Такой влюбленной дурочкой проще управлять.

Она злорадно улыбалась, а я молчала, словно у меня язык отнялся. И как эта дрянь смогла нащупать мое самое болезненное место?

– Ты хоть в зеркало смотрелась? На тебя обычный мужик без брезгливости не взглянет, а тут наследник клана. Не смеши меня. Очнись, девочка.

Я перестала дышать. Совсем. И продолжала смотреть на эту красотку с восхитительным телом и идеальным личиком. К сожалению, я смотрелась в зеркало. Здесь она была права, и возразить мне было нечего. Но оставалась еще надежда, что вампирша просто злорадствует.

– Думаешь, я не знаю, что он спал с тобой? Правда, он хорош в постели? Готова спорить, что раньше ты не испытывала ничего похожего.

Я гордо вскинула голову, глядя распаляющейся вампирше прямо в лицо. Хотелось крикнуть прямо в эту надменную физиономию, что мне было сказочно хорошо, но тут я до конца вникла в смысл, сказанных ею слов.

«Откуда?..»

Наверное, вопрос читался у меня на лице, так как Инга практически выплюнула ответ мне в лицо:

– Лео сам мне все рассказал. Мы долго смеялись, когда он в красках описывал твое жирное тело и никчемные попытки показать хоть что-то в постели. Дурочка, если бы он хотел человеческую женщину, неужели бы он выбрал тебя?

И Инга залилась звонким смехом.

– Ты знаешь ответ. Вот только Лео никогда тебе в этом не признается. Слишком многое поставлено на карту. Он будет доказывать тебе, что ты важна для него, для клана. Но на самом деле ты нужна ему только как ручная ведьма. А я не могу больше терпеть и делать вид, что ничего не замечаю. Ты сама виновата.

– Ты лжешь, – слишком спокойно произнесла я.

Боль заглушила все остальные чувства. Я не хотела верить ее словам, но при этом отлично представляла, что являю собой. В первую очередь – ведьма, которую и правда было бы неплохо иметь рядом. Во-вторых, не самый симпатичный образчик якобы прекрасного пола. И от этого никуда не деться.

– Я говорю правду, – с яростью в голосе возразила вампирша. – Тебе нужны доказательства? Что ж… Как ты смотришь на то, что Лео поделился со мной некоторыми подробностями? Такими, например, как родимое пятно в виде полумесяца между твоих лопаток и небольшой шрам на бедре? Какое несовершенное тело у человеческих женщин!

В одночасье мир вспыхнул в адском пламени. Мне даже показалось, что языки этого пламени пляшут у меня перед глазами. Нестерпимая боль пронзила все мое существо, отчего казалось, что я медленно жарюсь на чудовищном костре. У меня были и пятно, и шрам. Чистая правда.

Я понимала, что все, сказанное Ингой, причиняет мне слишком много страданий, чтобы быть просто обидой или разочарованием. Такая боль бывает, когда вырывают сердце – безжалостно, медленно и мучительно. Вот и в моей груди теперь зияла глубокая рана. Легко ли смириться с предательством? А легко ли простить ложь и то, что тебя использовали для достижения целей? Что должен испытывать человек, которого обманывали и пытались приручить, как дикого котенка?

Ярость! Ненависть! Жажда мести! Я все это испытала. Я хотела взорвать этот особняк к чертовой матери, крушить мебель. Но самое сладкое – открутить голову вампирше, которая стояла напротив и нагло ухмылялась. А потом я доберусь и до лживой пиявки.

От накопившихся негативных эмоций мое тело будто разрывалось на части, а сама я задыхалась. И я позволила накопившейся во мне энергии выйти. В голове сам по себе всплыл текст заклинания, смысл которого сводился к следующему: «Чистым умом, твердой рукой, силой моей творю твою боль». На языке, который известен только Избранным и который не найдешь ни в одном справочнике, я произнесла эти слова:

 
Bi-ies Far-sus-s
Di-ishes het-t
Boni-ie Doh-hsief
Rumos-s is-s ve-ema.
 

То, что еще несколько дней назад я приняла бы за бессвязный набор латинских букв, сложилось в магическую формулу. И она работала.

Я направила энергетический поток в сторону белокурой вампирши, толкая воздух перед собой и выпрямляя руки. Смертоносная энергия прошла через тело, и Инга скорчилась от боли. Ее рот открывался и закрывался, она пыталась кричать. Это было похоже на агонию, силы покидали тело моей соперницы, и она ничего не могла сделать.

Лишь одно мгновение я наблюдала за этой картиной. В следующую секунду ко мне вернулась способность здраво мыслить. Я ужаснулась тому, что сделала. И пускай я была безмерно зла на эту высокомерную мерзавку, но для меня это было слишком. Я не чудовище, чтобы наблюдать за мучениями пусть и такого ничтожного существа, как Инга.

Разведя руки в стороны, я рассеяла поток энергии. Боль тут же отпустила вампиршу. Она вскинула голову и в ужасе взглянула на меня.

– Ведьма, – сорвалось с ее губ.

«Словно ты не знала этого раньше», – промелькнуло в моей голове.

Инга стрелой выскочила за дверь. А я осталась одна, опустошенная и раздавленная. Не найдя в себе сил дойти до кровати, я опустилась на пол, свернулась калачиком и подтянула ноги к груди.

«Дайте мне уснуть. Я хочу покоя. Хочу, чтобы сердце не кровоточило и боль не разрывала меня!» – умоляла я кого-то невидимого.

И, кажется, надо мною сжалились. Я провалилась в беспамятство, с наслаждением принимая долгожданный покой.

Я шла сквозь густой туман. Каждый шаг давался с трудом, и я пыталась рассмотреть под ногами неприметную тропинку. Она то появлялась, то исчезала. Казалось, кто-то играл со мной в прятки, скрывая спасительный выход.

Наконец в серой дымке показались какие-то очертания. Через несколько шагов я поняла, что передо мной старый, покосившийся от времени забор. Калитка была открыта, меня словно приглашали войти. И я вошла.

Впереди высился полуразрушенный дом. Я присмотрелась и увидела обвалившуюся стену из камня, мраморное крыльцо и пустые глазницы окон. Крыши не было, от времени она провалилась внутрь. Я это знала, потому что ребенком часто играла здесь. Здесь – это недалеко от деревни, в которой жила бабушка до переезда в город. И, словно вернувшись в детство, я пошла по каменной крошке, рассыпанной вокруг. Она хрустела под ногами, а туман рассеялся, оставив меня перед знакомым строением.

Мне показалось, что я слышу детский смех. Словно тень промелькнула в окнах. Снова зазвенели переливчатые колокольчики – так смеялся невидимый ребенок.

Повинуясь непонятному импульсу, я взошла на крыльцо и вдруг увидела девочку. В розовом платьице, с двумя косичками, она побежала от меня и исчезла за поворотом. Я пошла следом, ориентируясь на голос. Розовое платье и черная головка снова мелькнули и исчезли, а я все шла и шла за ребенком.

Нечеткие образы воспоминаний стали всплывать в моем мозгу, но как я ни старалась, мне не удалось определить, где я видела маленькую незнакомку. А между тем я оказалась недалеко от колодца, который зиял в полу устрашающим провалом. Девочка остановилась рядом с черной дырой и в следующее мгновение прыгнула вниз. С моих губ сорвался крик, и я бросилась туда, где секунду назад стоял ребенок. К моему удивлению, я снова услышала смех, на этот раз на дне ямы, которая казалась бездонной.

Вот не знаю, что на меня нашло. Я чувствовала, что должна это сделать. Шагнув следом за девочкой, через несколько долгих секунд я очутилась на земляном полу. От падения должны были остаться увечья, но я не чувствовала боли и видимых повреждений на себе тоже не обнаружила. Уже в следующее мгновение мое внимание сосредоточилось на малышке, которая находилась в центре помещения, напоминающего склеп. В нем было светло, словно все пространство освещалось незримым светом.

Девочка обернулась, и я увидела глаза с абсолютно черными зрачками. Она больше не смеялась и даже не улыбалась. Ее красивое и серьезное не по годам личико было напряжено. Детская ручка поднялась, и маленький пальчик указал на саркофаг.

– Лиза… – сорвалось с губ ребенка.

Она что-то требовала от меня, я это чувствовала. Потом я вновь провалилась в черноту и пришла в себя уже в своей комнате.

Голос девочки все еще звучал в моих ушах.

«Что за…»

Меня разбудили приглушенные голоса, доносившиеся из-за приоткрытой двери. Я лежала на постели. Но я-то помнила, что отключилась прямо на полу. Прислушавшись, я различила голоса Тимура и Лео. Друзья что-то оживленно обсуждали.

– Лео, я не успел, – оправдывался Тимур.

– Мне безразлично, Тимур, – негодовал Лео. – Я надеялся, что ты присмотришь за ней, пока я буду восстанавливать силы. Ты же знал, что могла сделать с ней Инга, и оставил их наедине.

– Меня ждал Аскольд, – возразил Тимур. – К тому же волноваться следовало бы не за Лизу, а за Ингу. Она сама не своя из комнаты вылетела.

Наступила небольшая пауза, но я не шевелилась. Мне было жизненно важно знать, что планирует двуликий Лео. Возможно, они с Тимуром все специально спланировали, втерлись ко мне в доверие, преследуя личные интересы.

«Еще как втерлись», – противно поддакнул мне мой внутренний голосок.

Да, против голых фактов и возразить нечего.

– Как долго ты будешь скрывать от нее правду? – снова услышала я Тимура.

Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Вот оно – то самое, что я и хотела, и не хотела услышать.

– Даже не знаю. Мне кажется, она начала догадываться. Я ухожу от разговора, но время бежит. Мне все сложнее скрывать правду. Это просто невозможно: разговаривать с ней, заниматься любовью и молчать. Но если она узнает, то разозлится. А ты знаешь, какая она в гневе.

– Знаю, – безрадостно ответил Тимур.

Это было выше моих сил. Я не могла слушать, как Лео рассказывает о своих страданиях во время занятий со мной любовью. Небось у него так и чесался язык сказать мне то же, что сказала Инга.

«Жирная, страшная ведьма!» – примерно так.

Я почти выскочила из постели, когда неожиданно раздался звон стекла. Из-за окна донеслись звуки борьбы. Весь дом словно сошел с ума, до меня доносились стоны и хрипы, словно кто-то захлебывался в предсмертном крике.

– Это нападение, – раздалось за дверью. Я узнала голос Инги. – Лео, Аскольд в опасности. Мне удалось убежать, но ему, кажется, не спастись.

– Оставайся с Лизой, – взволнованно бросил Лео. – Уведи ее через потайной ход к озеру. Я присоединюсь к вам, как только помогу отцу. Тимур, ты со мной.

Голоса вампиров стихли, а в мою комнату влетела Инга.

«Дубль два, сцена вторая. Место действия то же. Состав: те же».

Я медленно выходил из состояния комы, в котором пребывал. С закрытыми глазами просканировал свое тело, как делал это всегда, и убедился, что процесс восстановления прошел благополучно. Впрочем, как и прежде. Все мои навыки и инстинкты обострились, и сила переполняла меня. Удивительное чувство, когда кажется, что можешь подчинить весь мир. Если бы его можно было вызывать осознанно и целенаправленно, вампиры проводили бы все свободное время в такой энергетической коме.

Переодевшись, я покинул спальню. Поразительная тишина вокруг насторожила меня. Бессознательно я первым делом направился к комнате Лизы. Чувство радости от предстоящей встречи переполняло меня. Но в воздухе чувствовалась наэлектризованность. За всю дорогу мне не встретился ни один член нашего клана. Это не могло не показаться странным.

У двери в спальню Лизы я замер. Недавнее присутствие здесь Инги выдавал запах. Волнение переполнило меня, и я ворвался в помещение. Лиза лежала на полу. Волосы любимой черным облаком расстилались вокруг нее, лицо покрывала смертельная бледность.

– Лиза, – вырвалось у меня, и я за мгновение преодолел разделявшее нас расстояние.

Подхватив безвольное тело, я прижал его к себе. Догадка промелькнула в моем сознании, и я мысленно пообещал, что оторву Инге голову, если Лиза не придет в себя. Неконтролируемая ярость по отношению к бывшей невесте мешала сосредоточиться.

В комнату вслед за мной влетел Тимур. Он испуганно посмотрел на Лизу и перевел взгляд на меня.

– Ну что смотришь? – грубо спросил я друга.

В тот момент я готов был винить всех, кто попался бы мне на глаза. Но в первую очередь мне следовало корить себя. Я не должен был оставлять ее.

– Это Инга, – сказал Тимур.

– Да. Найди мне ее, – распорядился я.

Тимур тут же покинул комнату, и я остался наедине с Лизой. Устроишись рядом с любимой, я прижал ее к себе, поцеловал в макушку и тихонько прошептал ей ласковые слова.

«Глупец. Ну почему я раньше не понимал своего счастья?»

От рассуждений меня отвлекло появление Тимура. Я нехотя оставил Лизу и вышел в длинный коридор. Друг мялся у двери.

– Где она?

– У Аскольда. Я не смог ее привести, – сказал он.

– Почему ты это допустил, Тимур? Я оставил Лизу на тебя, а ты позволил Инге вмешаться.

– Лео, я не успел.

– Мне это безразлично, Тимур. Я надеялся, ты присмотришь за ней, пока я буду восполнять силы. Ты же знал, что Инга могла сделать с ней, и оставил их наедине.

– Меня ждал Аскольд. К тому же волноваться нужно было не за Лизу, а за Ингу. Она сама не своя отсюда вылетела.

Я продолжал злиться, но чувство тревоги за любимую ослабело, и я примирительно хлопнул Тимура по плечу.

– Как долго ты будешь скрывать от нее правду? – вдруг спросил он.

Я понял, о чем он говорит, без лишних слов. Катя… Тимур знал, что одно из условий, которое поставила Лиза, была безопасность ее подруги. Очевидно, ему не нравилось, что от Лизы скрывали правду. Это не нравилось и мне, но пока я должен был мириться с этим.

– Даже не знаю. Мне кажется, она начала догадываться. Я ухожу от разговора, но время бежит. Мне все сложнее скрывать правду. Это просто невозможно: разговаривать с ней, заниматься любовью и молчать. Но если она узнает, то разозлится. А ты знаешь, какая она в гневе.

– Знаю, – сказал Тимур.

Внезапно до моего слуха донесся звук битого стекла, и сдавленные стоны вампиров заполнили царившую до этого тишину. Секунда понадобилась для того, чтобы сделать правильный вывод, рядом уже стояла Инга. Она переводила взгляд то на меня, то на Тимура.

– Это нападение. Лео, Аскольд в опасности. Мне едва удалось убежать, но ему, кажется, не спастись.

Я внутренне подобрался. Чего-то похожего следовало ожидать от малкавиан, но я не думал, что так скоро. Как бы мне ни хотелось остаться рядом с Лизой, но вначале я должен был отразить основые силы противника. Обернувшись на дверь спальни, я заскрипел зубами от досады и отдал распоряжение Инге:

– Оставайся с ней. Уведи ее через потайной ход к озеру. Я присоединюсь к вам, как только помогу отцу. Тимур, ты со мной.

Мысленно я поклялся любимой, что приду к ней и что с ней ничего не случится. Она была мне слишком дорога, чтобы я позволил каким-то внешним силам отнять ее у меня.