Текст книги "Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 1. Измена Селены"

Карталон находился в ступоре от того, что демонстрировал Босток. Он, пожав плечами, вновь вдохнул всей грудью воздух долины и только теперь почуял неясные нотки далёкого дыма… Но, как Босток определил или отделил эти нотки, от других, кои Карталон не чувствовал вообще? Он, с недоверием, вновь взглянул на Бостока.

– Ты меня разыгрываешь, Босток?! Хватит умничать! Ты просто договорился с племянником о встрече здесь и дурачишь меня! Хватит. Где Приск? В какой стороне?

Босток не ответил Карталону. Он деловито ходил по верху холма и вслушивался в сумерки… Пройдя до самого конца верхнего гребня, он повернулся к Барке.

– Я могу сказать тебе только, что Приск в долине! Сквозняк, поднимающий запахи сюда, перемешивает их, и я не смог определить их место нахождение. Все остальные выводы я ещё раз подтверждаю! Завтра утром, мы всё узнаем. Разбиваем ночлег… – Сказав это, Босток, не став ждать Карталона, пошёл вниз по склону.

Карталон проводил его взглядом, но, почему-то, остался ещё на вершине. Он медленно и скрупулёзно осматривал долину, изучая её темноту… Вдруг, в одном месте, он ясно увидел передвигающийся огонёк!.. Огонёк, судорожно мелькнувший в сумраке, растаял поглощённый тьмой… Более ничего, Карталон не высмотрел… Он размышлял нал словами Бостока…

«– …А иберы не так уж и просты, как кажутся! – сделал он вывод, – Некоторые секреты, у них выведать невозможно! Ну что же, надо отдыхать! На рассвете всё выяснится…»

Карталон повернулся и быстро стал спускаться с вершины… Вскоре, весь лагерь, после трудного перехода, погрузился в сон…

…Карталону не спалось. Он вертелся с бока на бок, но сон всё никак не приходил… Вместо него, на него навалились различные мысли… Он думал о табличках, оставленных на галере.

«– …Это невероятно, но судьба или случай брошенный мирозданием, послали мне двух латинян в помощь! Я, столько лет, искал след кораблей Антифона, был в Кальпоне, больше десятка раз, а подсказка была рядом! Совсем рядом! Она была в пещерах… Я обходил её несколько раз… но, знака Смотрящего глаза Пирамид не заметил?! А Кассий и Иола заметили! Всё это очень странно… Или его до этого там не было? И он появился там, уже после моего последнего изучения пещеры? Вопросов много… но они пока без ответов… Но всё же один ответ я получил! Мне, одному, не под силу то, за что я взялся! И небеса мне прислали друзей латинян! И это также верно, как и то, что я нахожусь сейчас в местах, по которым когда-то бродил Мелькарт, в поисках подвигов…»

Карталон перевернулся на другой бок.

«– …Да… Но, теперь, поразмышляем о другом… Откуда у Гадира, появляется пиратская флотилия? Здесь их раньше отродясь не было?! Причина проста – слишком маленький торговый поток кораблей, следующий от берегов Иберии. Иберия ещё находится под властью Вождей различных племён и совсем не знает торговли… Только прибрежные поселения, построенные греками и моим народом, занимаются им… Но они совсем не богаты и грабить их нет никакого смысла… Они могли бы совершить налёт на Хадашт, но там оставлена и прибрежная эскадра, состоящая их военных бирем, и это, конечно же, будет последний налёт пиратов!.. И они это понимают… Гадир также под прикрытием эскадры Наместника, но они здесь появляются?! Появляются регулярно?! Причём, как говорит Наместник Гадира, действуют искусно и скрываются, не оставляя следа… Всё это говорит о том, что люди эти, хорошо сведущи в морском деле… И хорошо знают пролив Столпов… Кто они и как сюда попали?.. Это пока тайна…»

Карталон лёг на спину и открыл глаза, посмотрев на звёзды.

«– …Вот кто знает, ответы на все вопросы! Вопросы, кои могут возникнуть в людских головах… Знают, но к сожалению их язык нам ещё недоступен! Это основа мироздания… Выживет, только, тот, кто сможет понять основной закон этого мироздания… Гея лишь часть его… Лишь часть… Подсказок и откровенной „халявы“ от рас Богов не жди! Да и у самих Богов, есть пределы познаний… Их границы очерчены где-то в пределах видимого нашим глазом Космоса… а вот что за ним?»

Карталон снова закрыл глаза, пытаясь уснуть… но, мысли продолжали отгонять сон…

«– …Сакровир… Босток сказал, что на его плаще вышито пламя?! Нет… этого не может быть простым совпадением? Это какой-то знак или подсказка… Я хорошо знаю этот символ, и он не может быть случайностью… Босток сказал, что он чужеземец… да и по возрасту очень подходит… Да… вопросов не убавляется… Но все же надо уснуть… Тем более похоже, что завтра будет схватка. Босток, как лисица, определил нахождение в долине вражеского отряда.»

Карталон, снова поменял положение тела и глубоко вздохнув, задышал ровнее… Сон стал накрывать его своим тяжёлым саваном… Его грудь стала подниматься реже, в такт глубокому, ровному дыханию…

…Корабли шли шестой день почти по ветру… Море было спокойно и волны за бортом, не представляли той грозной стихии, которая представляет опасность в бескрайнем океане, в который они решили вторгнуться… Здесь правил титан Океан и даже Боги, не решались входить в его пределы могущества, отведённые ему Геей… Но три, карфагенские галеры с месяцем на парусах, уже несколько дней, шли курсом на заход солнца…

– …Мы приближаемся к краю мира, Карталон! – произнёс седой моряк, смотря в седеющую даль, которая маревом поднималась на горизонт с поверхности океана, – Я старик и погибнуть, увидев край мира, для меня честь! Но зачем это нужно тебе? И твоей молодой команде? Когда наш корабль, засосёт в чрево Океана – я буду смеяться! Смеяться над попыткой Океана убить мою Волю и Отвагу! Убить моё стремление к непознанному! Моё призрение к смерти! Но, всё же я уже пожил и поплавал по Свету. Но, ты, Карталон? И вся молодая команда, и твои соратники? Зачем Вам, испытывать гнев титана? Давайте отделим одну галеру, снарядив её такими, как я! Мы пойдём первыми! Если появится зев Титана, вы сможете отвернуть назад и сохранить свои жизни и знание виденного! Тем самым, спастись около самого края зева неизвестности! Расскажите всему миру об этом, упомянув нашу храбрую смерть! Смерть – во имя знания! Зато, сколько мореходов, мы спасём своею смертью! Все будут знать о том, где именно их подкарауливает Титан!

Молодой человек, к которому обратился седой, состарившийся в путешествиях, моряк, спрыгнул с паутины канатов галеры, на которые он взбирался, для каких-то своих целей.

– Протоген! Твои речи сегодня мудры, как никогда! Они не только мудры и взвешены, но и полны самопожертвования во имя жизни других! На такое способен не каждый! Но, все же, мы вместе, встретим и разделим участь, кою нам, может быть, подготовил Океан! Но, мне кажется, он совсем не такой, как говорят о нём легенды! Мы идём уже пятый день в безветрие! Разве может, так встречать непрошенных гостей, могучий Океан, имей он норов, о котором говорят легенды? Нет. Он намного миролюбивее, чем ходят о нём слухи! Даже ветер дует попутный! Так что, мой дорогой, стойкий Протоген, навряд ли, нам грозит гибель! Я думаю старина Протей, замолвил за нас словечко, перед ним! Да и Вы, мои седеющие товарищи дальних странствий, воспитавшие и меня и моих молодых товарищей, очень дороги нам! Кто же воспитает другое поколение, более молодое поколение мореходов? Даст им свой навык и опыт в управлении снаряжением галер?! Оснасток парусов и их крепление плетёнными канатами! Научит безопасным, искусным манёврам в ветер? Научит предугадывать погоду! Передаст, в конце концов, тягу к путешествиям, волю и отвагу, граничащих с дерзостью, наперекор, воли Богов? Нет, Протоген! Не для этого, мы с тобой вместе, совершили три плавания, чтобы погибнуть вот так просто! Мы ещё попутешествуем!

В это время на палубе появилась странно одетая женщина. Она была довольно статной и издали казалась, что ей не более трёх десятков лет. Но, приблизившись к говорившим, невольный зритель того плавания, был бы удивлён – возраст женщины был не молодой?! К безупречности фигуры, он бы разглядел её лицо, которое выказывало мудрость и спокойствие человека преклонных лет! Женщина, осмотрелась и всем своим видом внушала присутствующим на галере, свою уверенность и выдержанность, в этом бескрайнем царстве Океана…

С её появлением, старый моряк повернулся к ней и с почтением склонил голову.

– О чём спорите, Друзья – странники? – спросила она, – Титан милостив к путешественникам! Но погода, которая нам вроде бы так благоволит, на самом деле строит нам всем ловушку!

Оба предыдущих собеседника, с вниманием отнеслись к словам появившейся на палубе, особе. А между тем, она продолжила говорить:

– …Мой отец любил повторять – в трюме корабля, пресной воды должно быть не меньше одной трети всего груза галеры! У нас осталась одна шестая часть! Дальше, мы, идти не сможем! Надо поворачивать! – женщина подошла к борту галеры и всмотрелась в горизонт.

Протоген приблизился к ней.

– Может, продолжим курс до следующей зари? Ведь ветер благоприятствует? А, Антифона? Мы ведь ищем нить пути твоего рода, Жрица!

Женщина, которую назвали Антифоной, повернулась к Протогену и, по-доброму взглянув на него, с улыбкой, произнесла:

– Ветер через час изменится на встречный! А нить пути моего отца и братьев, не стоит жизней стольких храбрых мореходов! К тому же, если впереди нет ничего хоть на одни сутки пути – путь назад для нас обретёт форму пытки! Воды не хватит! Жажда начнёт угнетать каждого! А ветер, в ближайшие три дня будет крутить от встречного до попутного, что сделает наш обратный путь длиннее прежнего! – Она повернула голову к молодому Карталону, – Я думаю, нам придётся взять курс немного на южнее! Так мы избежим центра шторма!

Карталон стоял полностью обескураженный её словами.

– Шторм?! Но как? Где? На небе ни облачка! К тому же, мы проделали такой длинный путь? Зачем поворачивать?! – промолвил он, в ответ на его слова.

Женщина спокойно улыбнулась.

– Ничего мой дорогой юноша! Мы ещё вернёмся сюда! Мы достигли моря водорослей! Мы видели безбрежный простор Океана! Проникли в самое сердце царства могучего Титана, тем самым разрушив часть легенд о его не гостеприимстве! Разве этого мало, для первого раза?! Поверь мне, Карталон, он теперь будет ждать нас! Ждать, как дорогих гостей! А может, он, благодаря нашему визиту, припустит кого-то другого?! Такого же отважного морехода! Мы открыли ворота Океана, Карталон! Не будь таким требовательным к себе и команде! Теперь мы знаем – воды надо набирать больше! И потом, подготовленными, идти навстречу, соскучившемуся уже, Океану!

Карталон всё ещё никак не мог поверить, что им придётся повернуть назад.

– Но, как же, Антифона?! Поворачивать назад, пройдя такой путь, безумие?! Давай сократим потребление воды и продолжим плавание! – почти с мольбой произнёс молодой юноша.

Антифона, по-матерински, положила свою руку ему на плечо.

– Мой молодой Друг! Ты молод и можешь совершить ещё многое! И ты совершишь его – я это вижу, сквозь время! Совершишь и ради своих и моих поисков! Ещё больше, Ты совершишь, ради своей Родины и всего человечества! И, сейчас, рисковать всем этим, пожалев несколько дней пройдённого пути?! Нет. Это совсем не безумие! Это нормальная оценка шансов нашего благополучного возвращения из плавания, даже при самом плохом раскладе результата! Ничего страшного не происходит! Мы стали опытнее и мудрее! В следующий раз, мы подготовимся намного лучше! Ты, ввиду своей юной не наблюдательности, не заметил, что на нашем корабле, воды осталось больше чем на всех других. Там её намного меньше. Сначала придётся поделиться с ними! И что останется? А делиться придётся, даже сейчас, когда мы повернём назад! Но, чтобы удовлетворить твоё сердце и не идти тем же путём, который мы уже прошли, мы изменим курс и поплывём южнее! Там не плавали даже Боги! Может так статься, что там, мы обнаружим что-то не менее интересное, чем ожидали?! Мир такой огромный, Друзья! Надо упиваться счастьем его существования и познания! И долой грусть и разочарование! Мы не плывём назад – мы плывём вперёд, новым курсом! Командуй, Флотоводец! Пора гребцам размять руки и спины! Попутный ветер сделал их плавание скучным! И паруса! Ставьте косые гафеля! Скоро ветер изменится!

После этих слов, лицо Карталона изменилось, он переглянулся с Протогеном, и улыбнулся – его хандра исчезла, вместе со старым курсом. Протоген же, и вовсе успокоился – тревожные слова Антифоны о встречном шторме были для него не пустыми! Он знал о даре Антифоны, предвидеть шторма! И если она предупредила об этом, то молодому Карталону, стоило её послушать. Это Протоген проверил уже не раз, в их долгих странствиях…

Передняя галера стала поворачивать влево… И, следом за ней, манёвр, повторяли и две другие… Вскоре, все галеры легли на новый курс. Ветер, пока ещё, слегка дул в левые их борта…

…Ветер рвал гребни волн, поднимая пену и брызги и захлёстывая ими палубу галеры… Он, неистово, завывал и заставлял «пригибаться» эти самые, стремящиеся подняться выше корабля, гребни пляшущих волн, отделяя их верхушки и превращая их, своей неистовой силой, в горизонтальный дождь…

– …Антифона! Она предвидела этот ураган! – кричал Протоген, стоя рядом с Карталоном, у огромных, рулевых вёсел галеры, – То, что мы повернули – спасло нас!

– Надо подвязать сильнее паруса! Ветер может сорвать их крепление! – Крикнул в ответ Карталон.

Они, вместе с другими моряками, полезли по паутине канатов на центральную мачту… Отважные мореходы, борясь с неистовым воздушным потоком, дополнительно подвязывали основной парус к мачте, чтобы ветер не сбросил его с реи и не распустил – это грозило кораблю гибелью или переломом мачты…

– Да… – Донеслись до Карталона, слова его мореходов. – Такова Антифона! Я думаю, что она днём ещё не всё сказала?! Надо ждать ещё каких-то «случайностей»!

– Знать бы каких! – отозвался другой, и ветер, словно расшифровав их, ударил ему в грудь, концом толстого каната. Моряк не смог удержаться на рее и полетел вниз… Его фигура ударилась о край борта исчезла в бурунах волн…

– Гастард!.. Гастард свалился за борт! – Ветер заглушал крики моряков.

– …нет… его нет… Он не всплыл! – моряки, находящиеся на палубе, свесились за борт.

– Всё… Гастарда забрал Титан! Вон как вспенилась вода… приняла жертву!

– …Хватит болтать! – громогласно выкрикнул молодой Барка, – Поаккуратней! Не забывайте, Вы не дома, а в море! Подвязывайтесь к рее, свисающими краями канатов… Вот так… Гастарт не сделал этого и вот результат… Прими его Океан! Он был хорошим моряком!

…Рея обросла дополнительной паутиной канатов и люди стали спускаться вниз… Только Карталон и Протоген, остались на рее…

– Ветер крепчает! – крикнул Протоген, – Благодаря нашему вчерашнему развороту, мы неслись на гафелях почти по его курсу. Это дало возможность нам уйти с главного направления буйства стихии! Шторм нас, пока что, задел только краем! Знать бы, куда нас выведет новый курс?!

Они оба оглядывали серый горизонт…

– Пока ничего не видно! – Крикнул Барка и подал знак Протогену спускаться вместе с ним вниз.

Они стали преодолевать паутину канатов, спускаясь на палубу. Протоген, спускаясь, увидел фигуру Антифоны, стоящую у кормы и держащуюся за канаты.

– А я, всё же пойду, спрошу, что ждёт нас на новом курсе! – Протоген спрыгнул на палубу и держась за канаты, двинулся в сторону фигуры Антифоны, – Может, подскажет…

Эти последние слова донеслись с его стороны – ветер снёс другие в сторону… Карталон проследил за ним глазами… Вот его фигура, встала рядом с фигурой женщины… Обе силуэта, были хорошо видны на фоне темной тучи, несущейся за ними в погоню… Карталон, поднял взгляд над силуэтами, оглядев размах крыльев тучи…

«– Догонит… Ведь она догонит нас! К ночи накроет своей густотой и шквалом! – подумал он, – Нам бы…»

Он повернул голову и обомлел… Впереди, прямо по курсу галеры виднелся тёмный конус какого-то острова… В этот же момент, сверху, с корзины мачты, закричал наблюдающий.

– Земля! Барка, земля! Мы спасены!

Карталон улыбнулся – снова чутьё Антифоны спасло их всех. Она явно почувствовала, что где-то в этом направлении, должна быть Земля… Между тем, крики ликования на галере, продолжали нарастать… Гребцы, увидев спасение от огромного шторма, спешащего за ними с Запада, во спряли духом и налегли на вёсла, правя к острову… Гомон и радость заполнили палубу и даже заглушили на время ветер…

– …Карталон! Проснись, Карталон! – кто-то теребил его за руку. – Наши пришли! Они уже поднимаются к нам!

Карталон, погружённый в другую реальность прошлого, никак не мог понять смысл происходящего с ним в настоящем… Он, с усилием, разлепил свои веки… Над ним склонился Босток…

– …Твои и мои люди, оставленные нами позади, догнали нас! Я сам не ожидал такого! Тот, отряд врага, прошёл мимо нас ночью и исчез в стороне Гваделоквирта, будто бы спасаясь от наших?! Мне не терпится узнать, что же там произошло?! Вставай, пора узнать все подробности, Карталон!

Карталон, разорвав сон, поднял голову:

– Кто прошёл ночью? Сапфон и Кассий? Они, что погнались за врагом? Как они могли прогнать отряд врага такой численности?!

– Вот так! – Лицо Бостока сияло радостью, – Это значит, что мы оставили позади себя самых опытных и нужных людей! Вставай!

Босток помог подняться Карталону, всё ещё находящегося в прострации ото сна и новостей…

– Значит, схватки с врагом не будет? – спросил Барка.

– Нет. Врага нет! – Босток вывел его на край леса.

Там внизу, меж деревьями, проблёскивали копья и шлемы поднимающегося отряда…

Глава 16

Нагнавший их отряд, поднимался по склону холма, на котором расположились на ночлег люди Бостока и Карталона.

– А как они узнали, что мы здесь? – спросил Карталон, оглядев местность.

– Они не узнали. Просто это самая короткая дорога, до того места, где мы условились встретиться, через этот холм. Я, поэтому, и вывел нас сюда! – объяснил Босток. – Но их дозор наткнулся на наш!

…Вскоре появились первые поднявшиеся к лагерю воины Сапфона. Их лица сияли радостью воссоединения с основными силами отряда… Гомон и весёлый гул наполнил лагерь… Рассказы о том, что им пришлось пережить и какие злоключения окружали их в этот короткий период отделения от основных сил, были слышны со всех сторон… Все они, в один голос хвалили своих командиров, за их опытность и находчивость…

Карталон, уже успевший расспросить нескольких своих воинов о событиях, произошедших в тылу, ждал появления Сапфона, Приска и Кассия Кара. Босток, узнав от своих, что они, в трёх сражениях, разгромили основные части противника и остатки пехоты, успели уйти из долины с полностью проваленным заданием и погибшими лучшими командирами Сакровира, светился от счастья и радости.

– Вот они! Наши герои! – Воскликнул он, увидев своего племянника в окружении латинян и Сапфона, в числе последних поднявшихся и оказавшихся на холме.

И Карталон, и Босток, заметили, что они поднимались последними, сопровождая носилки с ранеными воинами, которые несли пленные лузитане. Но, к их удивлению, не все лузитане оказались безоружными?! Среди них, Карталон, заметил и вооружённых до зубов людей! Они, также несли носилки. Но только одни. На них лежал молодой лузитанин, на первый взгляд ничем не отличавшийся от других. Рядом с носилками и шли командиры арьергарда, коих так ждали Карталон и Массилий.

– Кто это? – спросил коротко Карталон, поглядев на носилки, которые пронесли мимо его.

Кассий устало, после затяжного подъёма, улыбнулся.

– Я думаю это та неуловимая удача, кою Боги отпускают каждому, в таком рисковом деле, что выдалось нам. Но, правда, не все её замечают и используют… хотя, многим она не показывается и сама… по собственной воле, не давая себя поймать за перо… – Тяжело дыша, объяснил Кассий, но его ответ ясности не принёс и он, несколько раз вздохнув полной грудью, добавил, – Это сын Корбуло, Гетулик. Младший из братьев.

Глаза Бостока и Карталона расширились от интереса и удивления.

– Вы взяли его в плен?! Вот удача! – Вымолвил Босток.

– В плен?! – переспросил Кар. – И да, и нет. Сейчас он не пленный! Он скорее, теперь наш союзник! Тут Боги скрутили такой узел из прошедших и запутанных ими событий, на конец которого, случайно набрёл наш Массилий, наткнувшись на связанных иберов в одном из оврагов на нашем пути, и мы перепутались им так, что сами потеряли его конец, в своих поисках! Пойдёмте! Мы, Вам, всё расскажем, по порядку… Но, чуть позже… Переведём немного дух… Да, и накормить людей бы надо! Нам пришлось бросить повозки с припасами, при входе в долину – там слишком пересечённая местность!

– Да. – К ним подошёл Приск, – И мы никак не ожидали здесь встретить Вас! Мы хотели отрезать выход из долины, уходящему врагу! Но все произошло иначе. Они всё же выскользнули! А наши дозоры почему-то пропали?! Мы находились в неведении, пока прибыл один из них и рассказал о встрече их с вами!

– А что с ним? – Босток кивнул на принесённые носилки.

– С Гетуликом? – Приск переглянулся с Каром и Сапфоном. – Ранен. Ранен в поединке с правой рукой Сакровира – Лако! Ну, мы всё расскажем позже. Надо послать людей, чтобы вывезли на лошадях, те припасы, что остались на повозках у входа в долину. Жалко бросать!

Склоны лесистого холма, своими непроглядными зарослями, проглотили и поднявшихся и тех, кто уже находился там и расположился лагерем и издали, стали казаться пустынными, как и все остальные, рядом располагающиеся…

…После Совета, было решено, как можно быстрее двигаться, на соединение с Кортуньей и дав, кратковременный отдых прибывшим, уже к вечеру, отряды вновь выступили в дорогу…

В отличии от холмистых склонов долины, окружающая местность, за долиной, была покрыта перелесками, перемежающимися с каменными грядами, которые в некоторых местах, представляли довольно серьёзную преграду, для тех, кто эти россыпи преодолевал.

– …Нам надо как можно быстрее, пройти здесь! Я думаю, они, будут преследовать нас! – два человека, едут рядом друг с другом верхом на лошадях.

Один из них оглядывается назад.

– Они могли бы догнать нас своими конными отрядами! Но, мы специально пошли таким путём, чтобы конница, не могла развить свою маршевую скорость! – Говорит он. – Это трудно преодолимый участок для неё. Поэтому, навряд ли, они наступят нам на хвост. Тем более, мы ушли ещё ночью, и их дозоры, следующие за нами, узнали об этом только на рассвете! Но, Ты заметил? Они куда-то пропали? – Человек делает паузу, размышляя, – Но, зато, теперь, у нас, есть преимущество и мы им воспользуемся.

Второй человек поворачивает к нему голову.

– Да, если они бросятся на нас конницей – разгромить её здесь не составит труда. Лако, тоже проявил опрометчивость, торопясь ворваться в селение, и получил за это награду равную стоимости жизни.

– Если его не взяли в плен раненым?! Такого тоже нельзя исключать?! – Метнул взгляд первый на второго.

– Ты что, Тесал? Допускаешь такую возможность?! Тогда это очень плохой расклад в этой партии! Мы не знаем, кто руководит Баркидами?! Я знаю Карталона! Его не было с ними! Я специально смотрел по сторонам! Но, это совсем не значит, что его нет где-то рядом! А наёмники с его кораблей! Меня не проведёшь! Это палубные команды, снятые с галер. Они очень опытны в смешанных сражениях! Но, я заметил и другое?! Над ними есть человек, также опытный в пехотных, строевых сражениях. И если они развяжут язык Лако – это плохо!

Тот, кого назвали Тесалом, скривился в улыбке.

– Гор, Лако сможет выдержать даже пытки! Я его хорошо знаю! Сам он не расскажет ничего! Но я с тобой согласен – лучше бы было, если он мёртв! Но, откуда ты, знаешь в лицо Карталона Барку?

– Я должен был его убрать ещё в Египте, в Ракотисе! Потом была ещё одна попытка – в Царской гавани! Но, он внезапно, пропал и не появился там. А потом, выяснилось, что его нет и в Александрии?! И его не было почти месяц… Потом, мы узнали, что он совершил путешествие вместе с Птолемеем! Это спутало все наши планы и о них пришлось на время забыть… – Едущий рядом с Тесалом воин, покачал головой. – Но я никак не ожидал встретить его здесь?! Тем более с человеком, которого видел в порту Кибот, в той же Александрии! – Глаза человека пожелтели, толи от желчи воспоминаний, толи от ненависти, которую он испытывал к упомянутым людям.

Тесал, наёмник от плоти и крови, ужаснулся от увиденного. Изменения, которые произошли с его собеседником, потрясли его – лицо того, стало похоже на змеиный лик.

– А что, Вашей жреческой Касте, сделал этот латинянин? Я правильно понял, о ком ты говоришь? Ведь ты про него? Именно он выделялся в бою у склона! Он что, наступил на Ваш жреческий балахон, во время тайного ритуала в Карнаке?

Тот, кого Тесал назвал Гором, позеленел от закипевшей в нём злости.

– Хорошо. Я расскажу тебе. В Александрии, их галера стояла в порту Кибот! Там ей, что-то делали на днище… Порт мы контролировали полностью. И это была удача! Карталон, возвратившийся из путешествия, которое он совершил с Фараоном, сам вышел на нас! Сам вошёл в нашу ловушку! Ночью, мои люди, да и я сам, проникли в отделённый участок порта, где стояла их галера. Нас было шестеро. Мы, под видом портовых рабочих, ждали прохода к галере Карталона и его спутницу, дочь Кортуньи, Сибиллу. Но, внезапно, появился этот латинянин, а с ним и другой, и он, как оказалось, очень сведущ в морском вопросе?! Он то и заметил, что один из моих людей, не так вяжет канат причала. Он, подошёл к нему и стал объяснять, как это нужно делать! Это, почему-то заинтересовало другого, молодого латинянина. Он тоже подошёл к моим людям и как бы невзначай, задел бок одного из них… И задел именно тот, где под хитоном было спрятано оружие! Всё рухнуло в одночасье! Случилась свалка, в которой мы потеряли троих, самых опытных людей. Это были виртуозы убийств! Мы, сами, еле вырвались с пирса и затерялись в портовой толпе… Там он помешал совершить задуманное и теперь объявился здесь! – Гор замолчал ненадолго. – Одного я не понял? Когда я, соприкоснулся мечами с молодым латинянином, я вдруг почувствовал в нём нечеловеческую силу? Такую, говорят, имеет и Карталон! Но откуда она у другого? Кто из них носит амулет? Или это не человек? Может, это кто-то приставленный к нему Богами?! Эти сомнения, терзают меня с тех пор, как я увидел его здесь?!

Тесал, после этого рассказа, выглядел ошеломлённым.

– Что ты этим хочешь сказать? Он, что? Порождение Аида? Но ведь это вы, Жрецы Египта, поклоняетесь Анубису?! Тогда, с твоих слов, он, должен быть вашим союзником?! Да, но ты, Гор, забыл и второго, упомянутого тобой! Ведь это он разрушил все ваши планы в маскировке. Он вскрыл ваш провал в незнании морских узлов. Причём здесь Боги? Кто тогда по-твоему второй?

– Не знаю… – проронил Гор после размышления, – Но, я озадачу этим Сакровира! Он, с его системой соглядатаев, это должен выяснить! Нам надо побыстрее вернуться к нему. Известить о смерти Лако и рухнувшем плане захвата дикой иберийки!

Тесал посмотрел на жреца.

– Но ведь Вы хотели убить обоих? – спросил он, прямо смотря в глаза жрецу.

– Это были наши планы, а не Сакровира. Но ему надо знать только о своих! – Гор взглянул на Тесала, – Мы с тобой говорили уже об этом.

Тесал опустил взгляд, но ничего не ответил.

– Встряхнись. – Гор посмотрел по сторонам, – За нами нет «хвоста». Как только мы известим Сакровира об изменении в обстановке, он постарается заманить их в одну из своих ловушек, которые так прекрасно научился расставлять. Тогда и Гетулик и его иберийская потаскуха, окажутся у меня в руках. Мы довольно долго понаблюдали за местностью, здесь нет никакого вражеского заслона. Мне кажется, теперь мы можем ускориться.

– Да. Ты прав. Пока Госта не вернулся со своей армией, Сакровиру нужно покончить со всеми его союзниками. – Тесал, остановившись, подал знак об ускоренном движении.

Из-за склона перевала появилась его наёмное воинство… Оно быстро преодолевало открытый участок местности, тянувшейся по гряде, из которой торчали острые как колья каменные нагромождения, напоминающие ловушки.

Тесал продолжил движение рядом с Гором, искоса наблюдая за тем.

«– Тёмная личность… – размышлял Тесал, наблюдая за жрецом, но стараясь не открыть тому своё изучение, – Откуда в нём такая воинственность? Это не присуще жрецам… Говорят, они страшны в своей силе?! Ведь недаром их храм обходят стороной все завоеватели Египта. Последний из Фараонов, попытавшийся им перечить и проводить свою линию политики, умер в молодости загадочной смертью… Скорее всего, до него тоже погибали… но, их смерти стёрло время, омолодив память следующих поколений. Да… но, они сумели распространить своё влияние во всех известных странах… Пустили корни везде. Но, почему они обратились к Сакровиру?.. Есть только одно объяснение – они бояться усиления влияния Баркидов в Иберии. Это точно… Но зачем он напросился в этот поход? То ему нужно здесь?.. Он, что-то ищет. Но что?»

Тесал, объехал россыпь камней с правой стороны. Гор поехал налево.

«– Хотя… – Продолжил размышления Тесал, – мне не хочется влиять на их планы. Моё дело прежде, всегда отражалось в одном направлении – служба мечом и копьём. Служба тому, кто мне платит. Я, как-то решил войти в доверие к молодому Гетулику. Но, этот сопляк не доверяет нам, наёмникам. Окружил себя только своими, проверенными временем, воинами. Может это и правильно… Но, интересно, сколько их осталось в живых, после этих столкновений в распадке? Поход, мне кажется, не из благоприятных, как для нас…, так и для них… – Тесал без злорадства усмехнулся, – Сколько погибло отличных воинов! А так всё хорошо планировалось. Да, они бы все погибли, если бы не появился этот неизвестный отряд наёмников, с этими латинянами. С ними конные андалузцы. Выходит, они их наняли… Гор в страхе. Это заметно. Значит, есть повод. А по мне, что мы воины, что они. Все мы умеем истреблять врагов. Всеми этими качествами обладаем в равной степени. Мы, являемся слугами войны и противниками мира! Ибо, пока идёт война, у нас есть повод заработать себе на оставшуюся жизнь, если она не вильнёт удачей и тебя, подкараулит Танат, с распахнутым плащом, из которого дохнёт смертью… Но, может быть и по-другому! – Тесал встряхнул головой, пытаясь отогнать мысли о смерти, – Станет весело и вольготно! Будут захвачены россыпи награбленного золота… Прольются реки крови врагов… Насладиться, всепоглощающей любовью насилия, ненасытная плоть… Вот это время! Без него мы просто сохнем и спиваемся… Сакровир это знает. И пользуется этим. Умно пользуется. – Тесал снова увидел появившегося из-за гряды, жреца, – А этот? За что он переманивает меня на свою сторону? Зачем носит меч? Ему ведь ни золото, ни серебро не нужны…»