Текст книги "Полная энциклопедия омоложения"

Глава 2 Причины и следствия, или Как это будет…

С точки зрения молодости жизнь есть бесконечно долгое будущее; с точки зрения старости – очень короткое прошлое.

Артур Шопенгауэр

Молодости, которая ничего себе не прощает, прощается все, а старости, которая все себе прощает, ничего не прощается.

Бернард Шоу

Средний возраст – это когда перестаешь критиковать старших и начинаешь критиковать молодых.

Лоуренс Питер

Внешние проявления процесса

Старение организма начинается тогда, когда мы меньше всего думаем об этом. Первые биологические признаки этого процесса проявляются уже в 30-летнем возрасте, до появления морщин и других видимых «меток» старения – более поздних вестников приближающейся старости. Седые волосы, морщины на лице, темно-коричневые пятна на коже – все это видимые признаки старения. Каждый десятый из нас начинает седеть в 30 лет. Уже в этом возрасте начинают истончаться стержни волос, у мужчин, генетически предрасположенных к облысению, волосы редеют и выпадают. К 40 годам многие вынуждены подкрашивать волосы, чтобы седина была не так заметна.

Считается, что появление седых волос – неизбежный процесс, связанный с уменьшением количества пигмента, вырабатываемого клетками волосяной луковицы, который придает волосам соответствующую окраску. Поседение волос не несет вреда здоровью. Оно лишь с горечью напоминает о приближающейся старости.

Некоторые другие изменения в области волосяного покрова головы с возрастом также приобретают необратимый и неизбежный характер. Повышение сухости кожи обусловлено снижением активности сальных желез. Волосы становятся хрупкими и ломкими. Стержень волоса уменьшается в объеме, соответственно изменяется и его толщина. Этот процесс начинается по мере приближения к 40 годам. У 70-летних стариков волосы тонкие, как у новорожденного ребенка. У тех, кто рано начинает седеть, к 70 годам вся голова становится белой.

Истончение и выпадение волос свойственно и мужчинам, и женщинам, однако мужчины страдают в большей степени. У 15 % мужчин облысение начинается после 35 лет, среди 60-летних число облысевших составляет 50 %. Под влиянием мужских гормонов волосяные фолликулы сжимаются, что влияет на рост волос. В последнее время установлено, что факторы, способствующие облысению, идентичны факторам, вызывающим болезни сердца.

Седые волосы и морщины на лице – первые признаки надвигающейся старости (только иногда мимические морщины появляются вследствие дурной привычки постоянно хмурить брови).

После 30 лет появляются морщины на лбу, после 35 лет образуются «гусиные лапки» в уголках глаз, которые к 40 годам распространяются и на надглазничные области. Раннее появление морщин под глазами объясняется не повышенной чувствительностью кожи на этих участках, а частыми мимическими движениями, производимыми при моргании, прищуривании, улыбке, нахмуривании бровей. Если бы вся наша жизнь проходила во сне, у нас вообще не было бы морщин. Но что это за жизнь!

После 40 лет морщины на лице постепенно становятся более глубокими, поскольку процесс старения переходит на эпидермис – второй слой кожи, одни клетки которого придают ей упругость, а другие, подобно жестким оттяжкам, обеспечивают прочность.

Кожа как искусно выполненная кольчуга не только защищает нас, но и позволяет выполнять различные движения. При рождении ребенка все звенья его кольчуги легко перемещаются в любом направлении. С возрастом соседние звенья сцепляются, их как бы связывают жестким проводом. Такой вид связи, называемый перекрестной, возникает не только на участке кожного покрова, но и во всех тканях организма. Из-за вновь образующихся жестких звеньев кожа, оставаясь достаточно упругой, не может сдвигаться и смещаться так же легко, как прежде. Она теряет способность быстро менять принятую однажды форму. Если, например, на тыльной стороне ладони сжать небольшой участок кожи, то молодая кожа распрямится и вновь станет гладкой значительно скорее, чем старая.

Уплотнение внутреннего слоя кожи проходит незаметно, однако некоторые другие изменения могут вызвать у нас неприятные ощущения. Сальные железы начинают вырабатывать меньше смазки, поэтому кожа становится сухой. На суставах образуются подагрические утолщения. Количество клеток, составляющих верхние слои кожи, постепенно уменьшается, что ведет к ее истончению. В связи с этим повышается вероятность повреждения кожи. С возрастом по кровеносным сосудам к коже поступает меньше кислорода и питательных веществ, она становится бледной и вялой, однако продолжает выполнять все свои функции. Примечательно, что скорость восстановления клеток кожи, очень большая в детстве, от подросткового возраста до старости уменьшается весьма незначительно.

Раньше врачи считали, что по мере старения ухудшается способность потовых желез регулировать температуру тела, однако результаты последних исследований опровергли это предположение. У физически здоровых пожилых людей потовые железы работают ничуть не хуже, чем в молодости.

Кожа подвержена не только возрастным изменениям. На нее влияют различные отрицательные факторы, ухудшающие ее свойства и повышающие риск серьезных заболеваний. Табачные изделия на экранах телевизора обычно рекламируют крепкие, сильные мужчины ковбойского типа с жесткими, обветренными лицами. В действительности курящий мужчина стареет значительно скорее, чем некурящий. Длительное воздействие ветра на кожу повышает ее сухость, а под влиянием солнечных лучей может развиться рак кожи. Влияние погодных воздействий особенно заметно при сравнении кожи на лице и ладонях с кожей на бедрах и ягодицах, куда не попадают солнечные лучи.

С возрастом на коже появляются пигментные пятна – один из верных признаков ее старения. К видимым биопризнакам старения следует отнести и постепенное увеличение расстояния от кончика уха до его основания приблизительно на 11 % за период от 30 до 70 лет, а также изменение ширины носа на 7 % за тот же период, что почти незаметно из-за медленного роста хрящей ушных раковин и носовых хрящей в течение всей жизни.

С возрастом увеличивается объем талии, в тканях и подкожной клетчатке откладывается больше жира, мышечная масса уменьшается. Изменяется и структура тканей. Если ткани 25-летней женщины содержат жира в среднем 25 %, то к 65 годам его содержание повышается до 43 %. В тканях мужчины старше 60 лет в среднем 28 % жира, в то время как у молодых мужчин – 18 %. Вследствие гормональных изменений число мышечных клеток постепенно уменьшается, а после 60 лет убывает на 30 %.

Потеря мышечных клеток может рассматриваться как биологический признак старения, хотя ее последствия, по сути, не столь трагичны. Оставшееся количество мышечных клеток позволяет нам до старости сохранять бодрость, но только при условии, если они активно трудятся, а не находятся в состоянии покоя. Недостаточность мышечной активности – одна из основных причин преждевременного старения. Если заставить клетки работать, то восстановится и утраченная мышечная сила. Следовательно, если убыль мышечных клеток есть истинный биопризнак старения, то мышечная слабость не может быть отнесена к ним, поскольку при активном двигательном режиме сила мышц восстанавливается и поддерживается.

Убыль мышечных клеток начинается рано, примерно к 30 годам, то есть задолго до того возраста, который принято считать старческим. Этого не происходит, если каждый день всего-навсего 10 минут уделить не очень сложным упражнениям китайской гимнастики ушу тайцзы стиля Ян – это самый популярный и доступный для изучения комплекс упражнений, который не потребует от вас непосильных действий. Продолжительность его изучения с инструктором занимает от 2 недель до месяца, и на всю жизнь вам гарантированы здоровые мышцы, суставы и позвоночник! Но о позвоночнике стоит поговорить особо.

Columnа vertebralis: позвоночник – древо жизни

Сегодня уже абсолютное большинство людей знают, что, если позвоночник искривлен или имеются мышечные, нервные и костные «блоки» и изменения связочного аппарата, страдает не только главный каркас нашего организма, но и все внутренние органы. Не зря в тибетской медицине позвоночник сравнивался со «столбиком из золотых монет» (рис. 1).

Очень важно сохранять его таким же прямым и гибким в течение всей жизни. Но, увы, после 30 лет обычно наблюдается совсем иная картина. Вряд ли я ошибусь, если скажу, что остеохондроз и связанная с ним боль – одни из постоянных спутников жизни большинства людей. Почему появляется боль в спине и в чем ее причины? Как избавиться от этого недуга и можно ли его предупредить? Как уберечь позвоночник от раннего старения?

В современной медицине этим направлением занимается наука вертеброневрология – довольно молодое направление в практической медицине. Его название происходит от латинского слова vertebraе – «позвонок», и объединяет оно три врачебные дисциплины: ортопедию, ревматологию и неврологию. Врачи именно этих специальностей всегда принимали наиболее активное участие в лечении больных с патологией позвоночного столба. Сегодня один вертебролог, обладающий знаниями во всех трех областях, лучше кого бы то ни было может разобраться с недугами, которым подвержен позвоночник. Врачу такого профиля доступны и диагностика, и лечение, и способы предупреждения болезней позвоночника, которые, увы, достаточно широко распространены.

Многие неверно полагают, что мануальная терапия, вертеброневрология занимаются исключительно «костями», на самом деле это совсем не так. Здесь важна совокупность: мышцы, нервы, связочный аппарат и костная система. Даже у астенично сложенного человека масса мышц занимает около 40 %. Между тем мышцы выполняют множество наиважнейших функций, и, если некоторые из них не справляются с этими функциями, страдает весь организм. Толщина мышечного слоя поясничного отдела позвоночника взрослого человека обычного телосложения 5 сантиметров! Мышечный скафандр!

Умей большинство врачей эффективно бороться с болезнями мышц, повода для операции при грыже практически не было бы. Это доказывает практика: воздействуя на мышцы приемами мануальной терапии, во многих случаях удается привести к исчезновению болезненных симптомов, подталкивающих и больного и хирурга к оперативному лечению, или сделать их менее выраженными. И случается это во многом благодаря тому, что врач учит мышцы выполнять правильно утерянную способность своевременно сокращаться и расслабляться, восстанавливая оптимальный режим движения и покоя, включая в работу поломавшийся мышечный «насос». Это естественным образом, без лекарств, улучшает кровообращение в больном участке позвоночного столба. Да и от вмешательства ножа там, где это действительно необходимо, не такой уж большой толк, если пациент после операции не будет разумно относиться к своей мышечной системе. Поэтому многие прооперированные через некоторое время возвращаются к исходному состоянию.

Если бы каждый человек был хорошо осведомлен, как нужно беречь свою мышечную систему, как реагировать на ее болевые сигналы, пугающие слова «грыжа» или ее «рецидив» остались бы лишь в воспоминаниях наших бабушек и дедушек. Но, допустим, с помощью доктора вам удалось справиться с болевыми проявлениями заболевания позвоночника. Что делать дальше?

Как только острые боли проходят, наступает черед гимнастических упражнений, нормализующих работу мышечного корсета. Чтобы не навредить себе гимнастикой, исключите из нее силовые упражнения и сосредоточьтесь на упражнениях на растяжку мышц. По мере же улучшения самочувствия возможны и силовые упражнения, сокращающие мышцы. При этом очень важно соблюдать следующее правило: важно растянуть, «разогреть» мышцы не только перед занятием, но и обязательно после его завершения. Словом, если планируете нагрузку на брюшной пресс, предварительно растяните мышцы живота. Завершили силовые упражнения – вновь растяните сокращавшиеся мышцы. Придерживайтесь подобной схемы при тренировках всех мышечных групп. Хорошо бы нашим садоводам осознать, что даже опытные спортсмены перед тренировками и после них растягивают свои мышцы, чтобы подготовить свое тело к работе и грамотно ее закончить. Нелишне напомнить, что гимнастика не должна вызывать серьезных болей как во время выполнения упражнений, так и потом.

Позвоночник всегда нуждается в очень бережном к себе отношении, особенно после болезни. При активных физических нагрузках человек, казалось бы, забывший о боли, может внезапно почувствовать ее со всей силой. Если это случилось – немедленно прекратите работу, примите горизонтальное положение. Далее действуйте, ориентируясь на самочувствие: стихли боли – будьте впредь внимательнее, приняли затяжной характер – обратитесь к врачу.

Вообще, мышцы начинают неправильно функционировать при обменных нарушениях, которые изменяют способность мышечных волокон сокращаться и расслабляться, когда это от них требуется. К таким нарушениям чаще всего приводит выполнение мышцами статической работы, когда они вынуждены длительное время находиться в сокращенном состоянии, например, если ваше тело долго находится в одной малоподвижной позиции, и тогда наиболее натруженные из мышечных групп претерпевают пространственную деформацию: толстая, самая сильная часть мышечного волокна перерастягивает более слабую – тонкую ее часть.

При этом нужно помнить, что мышцы, кожа и нервы связаны воедино и рефлекторно с внутренними органами (рис. 2).

Этот феномен был описан в 1947 году известным русским физиологом И. С. Беритовым. При снижении резервных возможностей мышцы ее деформация не исчезает, а остается, несмотря на то, что нагрузка с мышцы снята. Причем такие изменения в мышце способны сохраняться весьма долго, становясь как бы пусковым механизмом для появления в недалеком будущем огромного количества болезненных симптомов, касается ли то шейного, поясничного или грудного отдела позвоночника.

Какой же из всего сказанного следует вывод? Не забывайте почаще менять положение, поднимайте голову, если вы вынуждены держать ее долгое время в полуопущенном положении. Время от времени совершайте медленные повороты головы в стороны, наклоны вперед с последующим разгибанием. Приподнимайте и опускайте плечи, сводите и разводите лопатки. Весьма полезен самомассаж затылка и задней поверхности шеи. Знайте, что нарушение способности мышцы к сокращению и расслаблению может происходить очень незаметно, «неслышно». Словом, не дожидайтесь болезненных симптомов.

Сага о мануальной терапии

Тем же, у кого гимнастика или простые бытовые движения вызывают приступы дурноты и головокружения, необходимо лечение опорно-двигательного аппарата. И мануальная терапия – незаменимый в том помощник. Но и здесь нужно знать меру. Вот увы, типичный пример: вы приходите к доктору и слышите: «О, как все запущено! Нужно десять сеансов мануальной терапии…» Но почему не двадцать и не сорок? Не пять или три? Нет, это неверно. Вот простые правила:

· обратитесь к неврологу по месту жительства;

· если показана мануальная терапия, вы должны прийти к доктору с готовой компьютерной томограммой (или ЯМР), в крайнем случае – рентгеновским снимком. Без результатов томографии или хотя бы снимка ничего делать нельзя!

· перед процедурой мануальной терапии проводится 2–3 процедуры лечебного массажа, а также курс после мануальной терапии не менее 5-10 процедур;

· сам курс мануальной терапии – не более 1–3, максимум 5 процедур;

· после проведения первой же процедуры обязательно начать выполнение специальных индивидуально подобранных упражнений лечебной физкультуры. Без воссоздания утраченного мышечного корсета мануальная терапия просто бесполезна.

Выполняя эти нехитрые рекомендации, вы гарантированно восстановите здоровье своего позвоночника.

О радостях секса

После 40–50 лет в организме происходят заметные изменения: уменьшается сила полового чувства, ухудшается память, снижаются умственные способности, повышается восприимчивость к болезням.

У женщин между 45 и 50 годами (иногда несколько раньше, иногда позже) начинается климакс, характеризующийся тем, что на фоне общих возрастных изменений организма происходит угасание функции половой системы. Климакс часто сопровождается головными болями, «приливами» – ощущением жара, бессонницей. В этот период у некоторых женщин наблюдается резкая смена настроения, когда тоска и раздражительность неожиданно сменяются беспричинным весельем или состоянием тревоги и страха. Возрастные изменения в организме мужчины и женщины после 40 лет обусловлены влиянием гормонов. Длительность детородного периода женщины зависит от гормонов, вырабатываемых корой надпочечников и яичниками.

Гормональные изменения в возрасте 50–60 лет, более заметные у женщин, происходят и в организме мужчины.

Предстательная железа – простата, расположенная в малом тазу, между дном мочевого пузыря и прямой кишкой, увеличивается, что в принципе не опасно. Однако повышенное давление, оказываемое на мочевой пузырь, может привести к затруднению мочеиспускания. Так как причина увеличения простаты до сих пор не ясна, а при раке предстательной железы обнаруживаются аналогичные симптомы, мужчинам в период физической перестройки организма следует чаще обследоваться у врача.

Вторая неприятность, которая начинается очень рано, – обезыствление простаты. То есть железистая ткань за счет застойных и возрастных изменений начинает «прорастать» известью – и это уже совсем другая железа… Вот почему крайне важно уже с 20-летнего возраста периодически делать ультразвуковое исследование простаты, а лучше компьютерную томографию, и при появлении первых тревожных признаков обратиться к специалисту. И поверьте, одного массажа простаты недостаточно, как и поголовного назначения антибиотиков с формулировкой «хронический простатит» всем, кому надо и не надо. Реальный простатит вылечивается всего за месяц.

С возрастом у мужчин изменяется и количество полового гормона тестостерона, вырабатываемого в течение дня. Если вечером первого дня оно максимально и остается на том же уровне в течение следующих суток, то утром третьего дня достигает лишь половины того количества, которое вырабатывается в организме молодого мужчины. Общее количество тестостерона в организме 80-летнего мужчины составляет лишь 60 % от количества, производимого в организме 30-летнего.

Однако способность к деторождению у мужчин сохраняется значительно дольше, чем у женщин. Даже 80-летний старик может стать отцом, хотя с возрастом половая активность мужчин заметно ослабевает. Продолжительные исследования, в ходе которых несколько десятилетий наблюдалась одна и та же группа мужчин, показали, что темп и характер снижения половой активности в первую очередь зависят от ее степени в течение предшествующих лет, определяемой с учетом общего количества половых актов и совокуплений, закончившихся оргазмом.

Исследования развеяли миф о бесполой старости. Однако, по данным некоторых других исследований, лишь очень немногие мужчины и женщины продолжают и в преклонные годы вести активную половую жизнь. Показатели нормы тестостерона следующие: у женщин старше 10 лет – 0,45-3,75 нмоль/л, у мужчин старше 14 лет – 5,76–28,14 нмоль/л, но в разных лабораториях показатели могут быть указаны иные в связи с различными используемыми методологиями и реактивами.

Столь серьезные расхождения можно объяснить различным подходом к изучению проблемы старения. Характер изменения уровня половой активности в первом случае определялся путем длительных наблюдений и опроса группы испытуемых. Во втором случае исследователи только опрашивали респондентов. Результаты опроса показали, что если у 30-летнего мужчины в среднем 121 половой акт в течение года завершается оргазмом, то к 70 годам количество таких половых актов снижается до 22. Это легко исправить, если одновременно с выполнением тибетских практик долгой жизни принимать индийские препараты расаяны и шакти. Их состав различен для мужчин и женщин и позволяет в короткий рок (около 3 месяцев) нормализовать все функции. Но эти препараты за счет включения в их формулу золота довольно дороги, и их действие ограничено во времени, чего нельзя сказать о небывалом аналогичном эффекте практик долгой жизни.

Проводя подобные исследования, надо учитывать, что некоторые испытуемые, особенно пожилые, при опросе не до конца откровенны, а у молодых же людей, иногда крайне неразборчивых в выборе партнеров, половые контакты могут носить случайный характер. Результаты опроса представителей различных возрастных групп, в отличие от результатов, полученных на основании длительных наблюдений за одной группой испытуемых, показали резкое снижение половой активности в пожилом возрасте.

Химизм процессов и магия чувств

Секс и продолжение рода – это одни из главных мотивов всех наших поступков. Но удовольствие от секса часто, особенно у мужчин, омрачается неприятной обеспокоенностью, касающейся ряда тревожных вопросов, самый характерный из которых: что поможет мне и моему партнеру добавить страсти в отношения?

Странно, но, когда речь идет о сексе, слово «химия» приобретает новое значение. Давайте рассмотрим пять химических веществ, играющих в этой игре ключевые роли. К ним относятся:

· оксид азота, побуждающий молодых людей к действию;

· виагра, которая помогает пожилым людям;

· амилнитрит, способный обострять наши сексуальные ощущения;

· селен, нехватка которого лишает мужчин половой силы.

Оксид азота является тем ключом, который открывает клапаны в сосудах пениса и позволяет крови наполнить этот орган. Эта молекула также запускает ряд других процессов в нашем организме. Каждое мгновение в нашем организме вырабатываются молекулы оксида азота, продолжительность их жизни всего несколько секунд.

Сердцу нужен кислород для того, чтобы вырабатывать энергию для выполнения своей насосной функции, этот газ, растворенный в крови, поступает к органу по коронарным артериям. Если просвет сосудов сужается, а как правило, это происходит из-за жировых отложений в их стенках, у человека при незначительном физическом напряжении развивается боль за грудиной, называемая стенокардией. При полной закупорке артерии у больного развивается инфаркт. В такой ситуации артериям сердца срочно необходим NO. Некоторые лекарства для лечения стенокардии имеют пролонгированное действие, что обеспечивает постоянную доставку в организм дополнительных количеств оксида азота, который вызывает расслабление мышечной стенки сосудов сердца, благодаря чему в них поддерживается адекватный кровоток. У мужчин за счет схожего механизма NO способен вызывать эрекцию полового члена.

Ученые смогли доказать, что оксид азота действительно вызывает миорелаксацию. Они также выяснили, что кровеносные сосуды могут самостоятельно продуцировать необходимые им количества NO из аминокислоты аргинина, которая в больших количествах поступает в наш организм с пищей. Белок орехов особенно богат аргинином, в арахисе это вещество составляет 11 % всех аминокислот. К другим продуктам с высоким содержанием аргинина относятся горох (9 %), рис (9 %), мясо (7 %), яйца (6 %), рыба (6 %) и картофель (9 %). В 1 литре нашей крови приблизительно 14 мг аргинина.

В аргинине присутствует гуанидиновая группа, в состав которой входит азот, из него и образуется молекула NO.

У мужчин это вещество играет особенно важную роль. Когда в мозге образуются потические стимулы, мозг начинает посылать сигналы в пещеристое тело – ячеистую мышечную ткань полового члена, которая, в свою очередь, высвобождает окись азота. Это приводит к расслаблению мышцы привратника, в результате чего кровь попадает в ткань пениса, вызывает ее набухание и эрекцию органа.

О гормональных проблемах, вкусе и запахе

Гормон роста способствует заживлению ран, помогает восстановлению кожного покрова, костной и других тканей, укрепляет иммунную систему и положительно влияет на жировой обмен. Гипофиз 60-летних начинает вырабатывать меньше этого гормона, вследствие чего рост мышечной ткани замедляется, а при малой подвижности мышцы быстро теряют силу. У 65-летних сила рукопожатия уменьшается в три раза по сравнению с силой рукопожатия 25-летних. Мы не можем не только поднять, но даже удержать в руках груз, который без труда поднимали раньше. Наши мышцы становятся и менее гибкими. Пожилому человеку гораздо легче сделать наклон в сторону или прогнуться назад, чем, нагнувшись, коснуться большого пальца ноги.

Снижение в организме уровня ростового гормона – истинный биологический признак старения. Однако последствия этого процесса не могут быть отнесены к числу истинных биопризнаков, так как при активном образе жизни и регулярных занятиях гимнастикой можно и в 70 лет сохранять силу и гибкость мышц.

Как мужчины, так и женщины подвержены остеопорозу, но вероятность переломов у мужчин ниже в связи с большей шириной костей. Однако сердечно-сосудистые заболевания поражают мужчин значительно раньше, чем женщин, и степень риска у них намного выше.

С возрастом у многих развивается косоглазие, и врач-офтальмолог настоятельно советует им носить бифокальные очки.

Ухудшается не только зрение, но и слух. Мы часто не слышим звонка телефона. Более хрупкими становятся зубы. Одним словом, весь наш организм начинает потихоньку сдавать.

Из-за возрастных изменений нам уже к 40 годам иногда приходится носить очки. Хрусталик утолщается и становится менее гладким и эластичным. Гладкие мышцы глаза, сужающие и расширяющие зрачок, действуют не так быстро, как раньше. К 50–60 годам зрачковые реакции не обеспечивают достаточной коррекции зрения с учетом изменения освещенности или расстояния до объекта.

Решить проблемы со зрением вовсе не сложно. Достаточно время от времени принимать смесь меда с плодами фенхеля, а также настой хвои, как уже через полгода ваше зрение восстановится. Ускорят процесс упражнения, указанные в конце книги.

Известно, что самым острым слухом обладают 10-летние дети. В зрелые годы острота слуха почти не снижается. В старости же становится все труднее выделить из фонового шума те звуки, которые нам хочется слышать. В типовом случае около 75 % людей в возрасте 60 лет страдают тугоухостью. У женщин слух ухудшается медленнее, чем у мужчин.

С годами как у мужчин, так и у женщин постепенно снижается острота обоняния, хотя у женщин, как правило, обоняние более острое. Некоторые люди и в пожилом возрасте хорошо различают запахи цветов, духов, пищи. Однако примерно у половины людей, достигших 80 лет, обоняние полностью утрачивается. У многих этот процесс начинает быстро развиваться после 60–70 лет.

Обоняние способствует появлению аппетита, поэтому, как следствие ухудшения обоняния, в старости уменьшается аппетит и теряются вкусовые отпущения.

Раньше ученые считали, что по мере старения становится меньше вкусовых сосочков на языке. Однако результаты исследований показали, что с возрастом количество сосочков остается прежним, но снижается их чувствительность. Если кислое мы продолжаем различать достаточно хорошо, то ощущение сладкого снижается, то есть в стакан с чаем нужно положить больше сахара, чтобы почувствовать его вкус. У мужчин острота вкусовых ощущений снижается быстрее, чем у женщин, что объясняется не столько физиологическими особенностями их организма, сколько образом жизни, Мужчины в большей степени, чем женщины, потребляют алкоголь и курят табак, что влияет на чувствительность вкусовых сосочков.

Гормональные изменения, снижение уровня ростового гормона, ухудшение слуха и зрения, постепенная утрата обоняния и вкусовых ощущений рассматриваются некоторыми геронтологами как неизбежные и необратимые биологические признаки старения. Сразу же скажу – я так не считаю.

Работа мозга

Результаты первоначальных исследований головного мозга также свидетельствовали о резком ухудшении умственных способностей в старости. Однако выяснилось, что объектом изучения был головной мозг стариков, страдавших алкоголизмом или какими-либо психическими заболеваниями (получить разрешение на изучение головного мозга больного одинокого старика, умершего в больнице, было сравнительно несложно). Научная ценность таких исследований, естественно, была невелика. Ведь головной мозг, пораженный болезнью, так же отличается от головного мозга здорового стареющего организма, как длина прыжка и скорость передвижения пантеры в клетке отличаются от длины ее прыжка и скорости передвижения в джунглях.

Исследования современных ученых показали, что изменения в коре головного мозга и резкое снижение умственной деятельности связаны не с процессом старения, а с каким-либо заболеванием. При нормальном старении значительная часть клеток головного мозга сохраняется в течение длительного времени, пока человек жив.

Часть клеток, однако, действительно убывает. Этот процесс начинается довольно рано, задолго до прихода старости. К периоду полового созревания их количество в коре головного мозга уменьшается на 30–50 %. В зрелые годы скорость убывания клеток снижается до 100 тыс. нейронов в день, а после 60 лет несколько повышается, что прежде всего влияет на области головного мозга, отвечающие за обучение и память. Вес головного мозга из-за потери клеток за период с 20 до 90 лет уменьшается лишь на 10 %. Все попытки установить зависимость между объемом головного мозга, количеством его нервных клеток и уровнем интеллекта, IQ, оказались неудачными.

Многие исследователи считают, что процесс убывания клеток в коре головного мозга ведет не к снижению его функций, а к еще большему развитию мыслительных способностей, так как в результате этого процесса формируется разветвленная сеть нервных связей.

В детские и юношеские годы в коре головного мозга преобладают нейроны одного типа, богатые ферментом, который способствует образованию связей между клетками головного мозга, что еще более усиливает мыслительную деятельность.

Вследствие возрастных изменений объем головного мозга уменьшается, и соответственно изменяется форма клеток. Замедляется и ток крови, поставляющей клеткам питательные вещества; количество отростков, соединяющих две клетки, снижается, и нервные волокна объединяются в узлы и сплетения.

Ученые – исследователи головного мозга, пытаясь прежде всего ответить на вопрос, в какой степени обеспечиваются функции головного мозга по мере его старения, пока не сделали окончательных выводов о характере и скорости этого процесса.

Для ответа на поставленный вопрос, который только на первый взгляд может показаться легким, можно было бы предложить двум возрастным группам – пожилых и молодых людей – один и тот же тест и сравнить результаты. Однако нельзя не учитывать того, что испытуемые могут представлять различные культуры, различные системы образования и так далее. Отношение к собственно процессу тестирования у людей зрелого возраста с большим жизненным опытом может быть совершенно иным, чем у молодых. Поэтому отбор испытуемых с учетом многих факторов может быть сделан только опытным специалистом-исследователем.