Текст книги "Краткая история динозавров"

Морские странники

Другие морские рептилии – плезиозавры – были совсем не по зубам акулам. Их кости находят вместе с позвонками ихтиозавров. Были среди них и собственно длинношеие плезиозавры, и крупноголовые плиозавры.

Среди длинношеих представителей известны криптоклейд и муренозавр.

Самая длинная шея была у муренозавра. Окрестили так ящера не случайно. Его длинная шея напомнила палеонтологам современную морскую рыбу – морского угря, мурену, которая имеет длинное извивающееся змеевидное тело. Муренозавр является представителем самых длинношеих плезиозавров – эласмозавров, достигавших в длину более 10 метров. Чего стоит одна шея эласмозавра длиной в 8 метров! Не менее длинным был и муренозавр.

А вот криптоклейд значительно уступал муренозавру. Его длина была всего лишь 3 метра!

Название животного – криптоклейд.

Длина тела – 3 м.

Ближайшие родственники – плезиозавр, муренозавр, эласмозавр.

Время обитания – поздняя юра (150 миллионов лет назад).

Место обитания – моря на территории Европы, в том числе и России.

Рацион «российских» плезиозавров не сильно отличался от меню рыбоящеров. Они ловили рыбу и собирали на дне и в толще воды моллюсков.

Куда более страшными хищниками были длинноголовые плиозавры. Одна их голова достигала длины 3–4 метра! А из пасти торчали огромные загнутые зубы. Плиозавры поедали разнообразную добычу: от головоногих моллюсков до морских ящеров – ихтиозавров и плезиозавров. Им ничего не стоило схватить и такую крупную добычу! Попавшийся в зубы плиозавру ящер уже не мог вырваться. Все отчаянные попытки и яростное сопротивление были бесполезны.

В волжских морях обитало несколько видов плиозавров. Мы же упомянем только двух из них.

Один из них ящер, который назван по месту нахождения, – плиозавр российский. Он был поистине малюткой по сравнению с другими своими собратьями. Длина его головы не превышала одного метра. Куда больше был лиоплевродон. Расстояние от кончика морды до кончика хвоста составляло 12 метров!

Если плезиозавры могли выбираться на сушу и отдыхать там, то для лиоплевродона такая попытка грозила смертью. Его родной стихией было море, которое за всю жизнь он не покидал ни разу. По образу жизни лиоплевродон напоминал зубатого кита-кашалота, только в размерах уступал ему почти в два раза. Однако по степени прожорливости ему не было равных.

Как и кашалот, странник-лиоплевродон постоянно путешествовал по морским просторам, из одного конца планеты в другой.

Ящеры учатся летать

На протяжении всей истории эволюции ящеров представители различных групп рептилий пытались оторваться от земли и взлететь. Наилучшим образом это удалось летающим ящерам – птерозаврам. Но и до них многие небольшие ящеры пробовали передвигаться по воздуху.

Еще в пермском периоде палеозойской эры появились первые примитивные летуны. Большая часть этих рептилий имела очень длинные ребра, соединенные кожной перепонкой. Натянутая перепонка находилась между передними и задними лапами.

Название животного – целурозавравус.

Длина тела – 40 см.

Размах «крыльев» – 30 см.

Время обитания – поздняя пермь

(260 миллионов лет назад).

Место обитания – остров Мадагаскар (Пангея).

Ящер спокойно передвигался по земле или сидел на ветке, но как только ему угрожала опасность, он с силой отталкивался лапами и в прыжке раскрывал, как веер, перепончатую складку.

Одним из первых авиаторов среди рептилий был целурозавравус. Он обитал на территории острова Мадагаскар в конце пермского периода. Жил ящер на деревьях и поедал мелких насекомых. Голову целурозавравуса украшал изящный гребень. Но не только это отличало его от прочих рептилий перми. По бокам туловища целурозавравуса торчала 21 пара тонких прямых ребер. А между ними была натянута перепонка, которая позволяла ему планировать над землей.

Планирующие ящеры жили не только на территории будущего Мадагаскара. Такие же точно рептилии, в то же самое время обитали в лесах, произраставших на территории будущей Европы.

В триасе их сменили другие планирующие рептилии – кюнеозавр и икарозавр. Эти ящеры (вернее, самые настоящие ящерицы!) были ближайшими родственниками, но жили за тысячи километров друг от друга: кюнеозавр на территории Европы, а икарозавр – в Северной Америке. И тот, и другой делали попытки взмыть в небо, но это у них не очень-то получалось, они всего лишь планировали с дерева на дерево.

Название животного – икарозавр.

Длина тела – около 30 см.

Ближайшие родственники – ящерицы.

Время обитания – поздний триас (230 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Пангея).

Прошли миллионы лет, но некоторые ящерицы, так и не расстались с идеей покорить воздух. Сегодня продолжает дело далеких предков современная ящерица – летающий дракон. По сравнению с вымершими ящерами у дракона летательная перепонка значительно меньше, но планирует он на 60 метров!

Летуны из Средней Азии

Отдельно следует отметить двух совершенно уникальных летунов, отличавшихся своим особым стилем полета.

Оба ящера из ископаемых отложений Средней Азии были описаны в 1971 году отечественным палеонтологом Александром Шаровым.

Первый из них, лонгисквама, или длинночешуйник, имел не обычную растягивающуюся перепонку, а по одному ряду перьеобразных чешуйчатых выростов с каждой стороны туловища, которыми он и махал, как крыльями. Однако ящер не мог перелетать на большие расстояния. Подпрыгнув вверх, он взмахивал перьеобразными выростами и, перепархивая через камни или бревна, опускался на землю.

Название животного – лонгисквама, или длинночешуйник.

Длина тела – 10–12,5 см.

Время обитания – триас (213 миллионов лет назад).

Место обитания – Средняя Азия.

У другого ящера – шаровиптерикса (назван в честь нашедшего его Александра Шарова) – перепонки были натянуты не только по бокам туловища, но и между конечностями и туловищем, причем наиболее мощные перепонки находились на задних лапах.

Представим следующую картину. Триасовый период, около 213 миллионов лет назад. Небольшой шаровиптерикс сидит в кроне высокого дерева. Он внимательно наблюдает за насекомым, ползущим по стволу, и уже собирается его схватить, как вдруг в нижних ветках раздается подозрительный шорох. Это вышла на охоту древесная рептилия, которая немного больше шаровиптерикса. Она уже давно заметила ящера-летуна и не прочь полакомиться им.

Шаровиптерикс отвлекся от наблюдения за насекомым, замер и краем глаза наблюдает за ветками. Хищная рептилия тоже замерла и плотно прижалась к стволу, пытаясь слиться с ним, пользуясь маскирующей окраской тела.

Теперь благополучная охота одного и жизнь другого зависят от того, кто первым сделает движение. Хищник не устоял и начал медленно взбираться вверх. Шаровиптерикс это заметил, но не подает вида. Он ждет, когда противник подберется поближе.

Название животного – шаровиптерикс.

Длина тела – 25 см.

Время обитания – триас (213 миллионов лет назад).

Место обитания – Средняя Азия.

Ящер-древолаз уже приготовился к решающему броску, как вдруг перед его глазами веером разворачивается широкая перепонка и шаровиптерикс ловко планирует на ближнюю ветку соседнего дерева, затем на другую, третью и так далее, пока не исчезает в древней чаще. Хищная рептилия удивлена и даже напугана. В первый момент она чуть не теряет равновесие и не падает с дерева. По всему видно, что ящер не ожидал такого поворота событий. Едва удержавшись на стволе, он еще некоторое время сидит в недоумении. Спустя несколько минут обескураженная рептилия придет в себя, поймает пролетающую мимо мошку и, недовольная таким скудным обедом и обиженная, что ее так провели, поползет далее на поиски более сытной добычи.

Небеса зовут

Необъятные воздушные просторы планеты притягивали к себе множество живых организмов, которые стремились освоить новую среду обитания. Одни пытались взлететь в поисках добычи, другие – чтобы спасти жизнь, третьи – чтобы найти и заселить новые пространства.

Какие только живые существа не рисковали жизнью, чтобы оторваться от земли, поймать поток ветра и парить, обозревая все вокруг! Наверное, стремление живого существа к полету – вечная потребность.

Название животного – тапейяра.

Размах крыльев – достоверно не известно, возможно, около 4 м.

Ближайшие родственники – птеранодон, кетцалькоатль, птеродактиль.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Южная Америка – Бразилия (Гондвана).

Даже маленький паучок, распустив паутинную нить, срывается с места и уносится ветром на далекие расстояния. Одними из первых удачливых летунов были насекомые, которые, жужжа жесткими хитиновыми крыльями, поднялись над землей.

Попытки использовать воздушные потоки предпринимают и рыбы. Летучая рыба может выпрыгивать из воды, распускать свои плавники и пролетать некоторое расстояние над водной поверхностью.

Споры, семена и плоды ряда растений также способны «летать», уносимые порывами ветра.

Не раз пытались подняться в небо и рептилии. Некоторые использовали натянутую по бокам тела на длинных ребрах кожную перепонку, благодаря которой они могли планировать на небольшое расстояние. Другие обладали более совершенным летательным аппаратом. О них и пойдет речь в этом рассказе. Это мезозойские летающие ящеры.

Летающих ящеров называют птерозаврами (от греческого «птерон» – перо крыла и «заурос» – ящер). Они имели по бокам кожные летательные перепонки, натянутые между туловищем, задними и передними лапами и одним сильно удлиненным пальцем передних лап. А какова же судьба остальных четырех пальцев? Один из них полностью исчез, а три остальных несли на себе загнутые когти и не отличались от пальцев других ящеров. Однако хватать добычу тремя расположенными на крыле пальцами было не слишком удобно, зато они очень помогали карабкаться по стволам деревьев и скалам.

Название одного из первых найденных ящеров связано именно с этим необычно длинным пальцем. Его назвали птеродактилем (от греческих слов «птерон» – крыло и «дактилос» – палец), или «пальцекрылом».

Название животного – птеродактиль.

Размах крыльев – от 36 – до 250 см.

Ближайшие родственники – птеранодон, рамфоринх, кетцалькоатль.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Европа, Восточная Азия (Лавразия).

К числу птерозавров относится и беззубый летающий ящер – птеранодон. Он отличался от птеродактиля не только отсутствием зубов, но и гораздо большими размерами и выростом на задней части черепа.

Птеранодон летел низко над поверхностью воды и «вспахивал» воду беззубой пастью в надежде поймать какую-нибудь рыбу. Вырост на черепе служил своего рода стабилизатором во время полета. С его помощью ящер удерживал равновесие. Этот метровый роговой гребень позволял быстро поворачиваться и пикировать вниз. Пустотелые кости облегчали тело ящера и тоже способствовали освоению воздуха.

Название животного – птеранодон.

Размах крыльев – 6–9 м.

Масса тела – около 24 кг.

Ближайшие родственники – кетцалькоатль, птеродактиль, рамфоринх.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

Размах крыльев птеранодона достигал 6–9 метров. Это куда больше, чем у современных птиц. Но птеранодон выглядит «малышом» по сравнению с летающим ящером кетцалькоатлем, парившим когда-то над просторами Северной Америки. Эта рептилия имела размах крыльев более 12 метров и массу – более 113 килограммов! Совсем как небольшой самолет!

Странное название «кетцалькоатль» было предложено в честь «пернатого змея» – верховного бога ацтеков древней Мексики, повелителя облаков и ураганов.

Птеродаустро

По мнению палеонтологов, кетцалькоатль питался падалью. Большая же часть летающих ящеров предпочитала рыбу, мелких насекомых и моллюсков. А некрупный ящер птеродаустро процеживал сквозь свои частые стержневидные зубы мельчайших рачков и другую мелкую живность, обитавшую в толще воды. Так же добывал пищу и птерозавр ктенохазма. Его 360 зубов были расположены плотным сплошным частоколом, как у птеродаустро. Рыбная диета летающих ящеров подтверждается остатками пищи, обнаруженными у них в области желудка и в горловом мешке.

Видимо, свои поселения они устраивали недалеко от воды: на скалах и утесах, либо на деревьях. Австрийский профессор О. Абель (1875–1946) предположил, что самые крупные виды гнездились на уединенных островах, как, например, странствующие альбатросы Тихого океана. На месте поселения ящеры откладывали яйца. Они заботились о своем потомстве: приносили в клюве рыбу и кормили детенышей.

Птерозавры были весьма уязвимы. Стоило нечаянно порвать перепонку хотя бы одного крыла, и грозный ящер превращался в калеку. И даже здоровый ящер выглядел убого, ковыляя на своих коготках по земле. Но, едва взмахнув крыльями, он преображался, маневрируя в воздухе и паря в голубой выси.

Чрезвычайно сложным для птерозавров был момент взлета. Они не могли подняться с ровной площадки, как и летучие мыши. Ящеры цеплялись за утесы или деревья и висели вниз головой. Потом из этого положения они падали вниз, чтобы в момент падения расправить крылья.

Строго говоря, назвать полет птерозавров настоящим очень трудно. Ящеры не столько активно махали крыльями, сколько планировали, пользуясь потоками воздуха. Но делали они это столь искусно, что, говоря о птерозаврах, мы все же употребляем слово «летали», а не «планировали».

Однако первое время ящеров, способных перемещаться по воздуху, причисляли не к летающим животным, а к плавающим. Обнаружив кожистую перепонку, палеонтологи решили, что она служила для плавания. Лишь позже такое предположение было отвергнуто Ж. Кювье, и птерозавров отнесли к животным, покорившим воздушную среду.

Все перечисленные выше птерозавры имели укороченные, небольшие хвосты, но были среди летающих ящеров и хвостатые представители – рамфоринхи, размерами от воробья до орла. Размах их крыльев мог достигать около 2 метров.

Длинный хвост рамфоринхов заканчивался кожаной ромбовидной лопастью. По этому признаку их и отличают от других птерозавров.

Рамфоринхи заселили очень большие территории на земном шаре. Жили они недалеко от воды и на лесных опушках, ловили своей зубастой пастью насекомых или некрупную рыбу. И сами, как впрочем и все остальные птерозавры, становились добычей морских ящеров.

Они имели одну интересную особенность. Их тело было покрыто шерстью, которая необходима для поддержания постоянной температуры. Учитывая именно эту особенность, палеонтологи назвали новый вид рамфоринха – «сордес пилозус», или «нечисть волосатая».

Название животного – рамфоринх.

Размах крыльев – около 2 м.

Ближайшие родственники – скафогнат, сордес.

Время обитания – поздняя юра

(170 миллионов лет назад).

Место обитания – Европа (Лавразия), Африка (Гондвана).

Просуществовав на Земле почти всю мезозойскую эру, летающие ящеры вымерли в конце мелового периода вместе с динозаврами. Но небеса пустовали недолго. В юрском периоде появились первые птицы, которые позже заменили птерозавров, в совершенстве освоив технику полета.

Двоюродные братья динозавров

Крокодилы – пресмыкающиеся, наиболее точно сохранившие облик рептилий мезозоя. И это не случайно. Ведь произошли крокодилы и динозавры от общих предков – текодонтов, правда, от разных их групп. Поэтому иногда крокодилов называют двоюродными братьями динозавров.

Появились первые крокодилы в триасовом периоде. Трудно усомниться в том, что на протяжении всей истории своего существования на Земле крокодилы всегда были свирепыми хищниками.

Многие из них отдавали предпочтение морским бассейнам, а не пресным водоемам. Одни держались у морского берега, другие, например крокодил пелагозавр, обитали в открытом море.

Трехметровый крокодил телеозавр был грозой морских рыб юрского периода. Прижав лапы к туловищу, ритмично изгибая тело и хвост, крокодил бросался в погоню за добычей. Он был искусным пловцом, поэтому редко оставался без обеда.

Название животного – телеозавр.

Длина тела – 3 м.

Ближайшие родственники – метриоринх, пелагозавр.

Время обитания – средняя юра (188 миллионов лет назад).

Место обитания – моря на территории Европы.

Особенно хорошо приспособились к жизни в море крокодилы метриоринхи. Их конечности превратились в ласты, на конце хвоста образовался маленький вертикальный плавник, а тело покрылось толстой броней, что придавало им сходство с другими морскими рептилиями.

Метриоринх

Из современных крокодилов только самый крупный – гребнистый крокодил – не боится морских просторов.

Поднять парус!

Со времени появления первых рептилий до заката эры динозавров и по сей день солнечное тепло – необходимое условие жизни пресмыкающихся. Не случайно можно часто видеть ящериц и змей греющимися на пнях, камнях, на какой-нибудь солнечной поляне. Температура их тела зависит от температуры окружающей среды, от того, насколько прогревается почва, воздух или вода. Если же суточная температура понижается (осенью или зимой), все рептилии средней полосы России впадают в спячку. Их активность снижается и по ночам, когда остывает прогретый за день воздух.

Некоторые ящеры пытались избавиться от этой тепловой зависимости. В каменноугольном периоде палеозойской эры появились причудливые рептилии – пеликозавры. У них возникло очень важное приспособление: на спине сформировался гребень почти метровой высоты. Он состоял из длинных костных стержней, которые представляли собой удлиненные отростки позвонков. Между стержнями был натянут кожный «парус». Именно из-за него палеонтологи назвали ящеров «гребешковыми».

Залезая на скальный выступ, на крупный камень или какое-нибудь другое возвышение, пеликозавр расправлял «парус» и благодаря ему улавливал тепло солнечных лучей. Этого тепла хватало надолго, чтобы вести активную жизнедеятельность.

Название животного – эдафозавр.

Длина тела – 3 м.

Время обитания – поздний карбон – ранняя пермь (296–260 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка, Европа (Пангея).

Подобное приспособление прижилось среди древних ящеров. Были некоторые виды динозавров, которые точно так же согревали свое тело. Пеликозавры внешне выглядели жутковато, но в большинстве своем были растительноядными ящерами, хоть некоторые из них все же поедали насекомых и моллюсков.

Палеонтологи утверждают, что среди пеликозавров были и норные виды, но им пришлось отказаться от пышного гребня. Немало их держалось у воды или в воде. Остатки этих удивительных ящеров находят и в Европе, и в Северной Америке, и в Южной Африке.

Покрытые шерстью

На опушке триасового леса, близ зарослей древовидных папоротников, в норе под камнем, вот уже десятки лет жила семейка небольших ящеров. Нора переходила «по наследству» от поколения к поколению. Пожилые ее обитатели сменялись молодыми, а те в свою очередь оставляли ее своим детям.

Как только из-за тесно сомкнутых туч пробились первые лучи света, из норы показалась мордочка, осматривающая и обнюхивающая все вокруг. Затем обитатель норы полностью вылез наружу, еще раз осмотрелся и побежал на охоту.

Этот ящер был совсем не похож на рептилию. Кожа его была покрыта шерстью, которая способствовала поддержанию постоянной температуры тела и ночью, и в холода.

Зубы этой рептилии тоже были не как у всех ящеров. Вместо одинаковых конических «кинжалов», челюсти были оснащены зубами различной формы и назначения: резцами, клыками и коренными. Ими животное могло не только хватать добычу или откусывать отдельные куски, но и пережевывать и перетирать пищу. Если бы мы видели только его облик, но не знали строение скелета, то наверняка подумали бы, что перед нами млекопитающее. Но на самом деле это был ящер: строение его скелета сохранило признаки, характерные для скелета пресмыкающихся. Однако группу этих рептилий называют звероящерами, из-за сходства с настоящими зверями. Сходство не случайно: подобные небольшие звероящеры и были предками всех млекопитающих, или зверей.

Звероящер, достигавший размеров современной куницы, обежал участок земли вокруг норы. Успел схватить нескольких повстречавшихся тараканов, которые были его излюбленным блюдом. Потом по традиции подбежал к гнезду других насекомых. Он разрыл его, надеясь поживиться легкой добычей, но встретил лишь отчаянное сопротивление десятков малюсеньких защитников, которые прогнали его прочь.

Более древние звероящеры, пермские, были гораздо крупнее этого «малыша». Некоторые крупные хищники имели острые кинжалообразные клыки, которые не помещались в пасти и торчали по краям челюстей. Они первые вонзались в тело жертвы и пробивали ее толстую кожу. Например, пермская иностранцевия охотилась на гулявших по берегам рек парейазавров. Она запрыгивала на добычу сверху, стремясь вонзить длинные клыки в шею.

Название животного – листрозавр.

Длина тела – 1 м.

Ближайшие родственники – дицинодон, эстемменозух.

Время обитания – ранний триас (250 миллионов лет назад).

Место обитания – Азия, Южная Африка, Восточная Европа (в том числе Россия), Антарктида.

Другим звероящерам клыки служили для раскапывания почвы в поисках вкусных корешков или личинок насекомых. Так, видимо, поступал триасовый листрозавр.

Среди звероящеров были и совсем необычные животные. Их череп имел множество крупных костных выростов, роль которых до сих пор непонятна. Назывались они дейноцефалами, или ужасноголовыми ящерами. Дейноцефалы-эстемменозухи (в переводе с греческого – венценосные ящеры) с безобразной головой выглядели, как очень крупные бегемоты. Были среди них растительноядные и хищные виды.

Название животного – дейноцефал-эстемменозух.

Длина тела – 4 м.

Ближайшие родственники – мосхопс, листрозавр.

Время обитания – поздняя пермь (260 миллионов лет назад).

Место обитания – Россия (Пангея).

Они ходили, переваливаясь с ноги на ногу, потому что большая масса тела не позволяла им быстро двигаться. Широко разевая пасть, травоядные ужасноголовые ящеры срывали листья с деревьев вместе с ветками. В то же время они питались и водорослями, поглощая их целыми охапками. Это происходило, возможно, потому, что тяжеловесы, с трудом передвигавшиеся по земле, куда комфортнее чувствовали себя в воде.

Однако не эти гиганты стали предками млекопитающих, а именно маленькие покрытые шерстью проворные ящеры, которые сновали под ногами огромных мезозойских рептилий.