Текст книги "Краткая история динозавров"

Динозавр из Лесото

Немногие, наверное, знают о существовании маленького государства-королевства Лесото. Находится оно на самом юге Африки и со всех сторон окружено государством ЮАР. Государство настолько маленькое, что даже Московская область превосходит его по размерам. Жители Лесото занимаются в основном сельским хозяйством: пасут скот, выращивают кукурузу и пшеницу.

Несмотря на маленькую территорию, в недрах его земли добывается ряд важных полезных ископаемых, например, каменный уголь, уран и алмазы. Уран не менее ценен, чем алмазы и уголь, ведь он необходим для работы атомных электростанций.

Но не только полезными ископаемыми знаменита эта страна, ведь и уран, и алмазы добываются и на территориях соседних стран. Она славится найденным здесь в раннеюрских породах скелетом небольшого динозавра, которого так и назвали в честь королевства – лесотозавр, то есть ящер из Лесото.

Динозавр этот был действительно невелик, длиной около метра. Его можно было принять скорее за какого-нибудь варана, чем за динозавра. Он передвигался на четырех лапах и лишь в случае опасности переходил к бегу на двух лапах. Маленький рост не позволял ему добираться до листьев на высоких деревьях – ящеру приходилось довольствоваться только низкорослой растительностью. И тем не менее на небольших растениях еды было предостаточно. Используя мелкие заостренные зубы, ящер ловко срывал листья и перетирал их.

Название животного – лесотозавр.

Длина тела – 90 см.

Ближайшие родственники – фаброзавр.

Время обитания – ранняя юра (213 миллионов лет назад).

Место обитания – Южная Африка (Гондвана).

Беззащитный лесотозавр не мог противостоять хищным динозаврам, которые населяли ту же территорию в начале юрского периода. А среди них были и ужасные мегалозавры. Оставалось только, воспользовавшись быстрыми ногами и маленькими размерами тела, быстро убежать и спрятаться среди растений или в каком-нибудь другом убежище.

Бегун из предзакатного марева

Приглушенный свист, негромкое рычание хищников и завывание горячего ветра – все, что прерывало предвечернюю тишину. Первые одинокие звезды мерцали на небе. С каждым часом их становилось все больше и больше.

Знойное марево покрывало всю поверхность полупустынной равнины. День хотя и закончился, но было все еще очень жарко. Если ветер стихал, дышать становилось труднее, так как раскаленный воздух словно обжигал легкие. Но даже ветер не приносил долгожданной прохлады. Теперь жаркое светило скрылось за горизонтом, прощаясь с засушливой равниной последними желтовато-зелеными лучами.

В это знойное лето, как и прежде, солнце не щадило никого. Некоторые растения быстро засыхали. Не нашедшие спасения от жары животные погибали. Не всем обитателям равнины суждено было выжить этим летом, чтобы дождаться сменяющего жару сезона дождей. Под действием жгучих солнечных лучей кости погибших животных быстро превращались в пыль.

И все же к вечеру становилось не так жарко. В это время начинал свое путешествие небольшой динозавр – скутеллозавр. Он выбирался из укрытия, которым вполне могла быть и нора, и осторожно делал первые шаги по разогретой солнцем почве.

Все тихо и спокойно. В воздухе нет даже намека на присутствие какого– либо хищника. Теперь можно отправляться в путь, но осторожно, все время оглядываясь вокруг. И скутеллозавр потихоньку шагал вперед. Он тщательно обнюхивал землю, в поисках съестного. Обнаружив съедобный корешок, ящер останавливался и начинал шустро раскапывать землю короткими передними лапками. Задние же его лапы были намного длиннее передних. Скутеллозавр изредка вставал на задние лапы и осматривал местность.

Название животного – скутеллозавр.

Длина тела – 1,2 м.

Время обитания – ранняя юра (213 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

Корешок съеден, теперь можно продвигаться дальше. В рацион динозавра входили не только корешки. Обнаружив на своем пути полузасохшее низкорослое растение, не превышавшее ящера по высоте, чуть более метра, скутеллозавр вновь останавливался. Теперь он мог задержаться надолго. Ящер срывал зубами самые свежие веточки, жевал их или складывал в щечных мешках. Он еще некоторое время копошился среди листвы, но, удостоверившись, что все самое лучшее съедено, продолжал свой путь. На завтрашний вечерний обед могло не быть и этого, и тогда скутеллозавру пришлось бы довольствовать пожухлой листвой.

Пронесшийся над землей летающий ящер-птерозавр вспугнул скутеллозавра. Скутеллозавр плотно прижался телом к горячей земле и словно оцепенел. Но больше птерозавр не возвращался. Тревога была напрасной. Скутеллозавр приподнялся и осторожно побрел дальше. Но теперь он был еще более насторожен: а вдруг летающий ящер вернется.

Тем не менее тревогу вскоре заглушил голод. Скутеллозавр внимательно обнюхивал и осматривал землю в поисках пищи. Он нашел пару почти засохших растений. Но его интересовали не засохшие коричнево-желтые листья, а подземная часть растения. Раскопав почву, динозавр вытянул корневище, в котором растение накопило питательные вещества для того, чтобы в сезон дождей вновь воспрять из мертвых.

Поиски продолжились бы дальше, но вдруг скутеллозавр испуганно приподнял голову и осмотрелся вокруг. На горизонте было видно небольшое пыльное облако, которое медленно двигалось по направлению к ящеру. Это были быстроногие хищники дилофозавры. Земля дрожала под их лапами, и скутеллозавр вскоре почувствовал это. Нужно было немедленно скрываться, ведь дилофозавры превосходили по размеру скутеллозавра более чем в пять раз. Скутеллозавр издал пронзительный крик, поднялся на задних лапах во весь рост и помчался наутек. Его хвост вытянулся словно струна. Он служил ящеру в качестве балансира и помогал держать равновесие на бегу.

Скутеллозавр, прижавшийся к земле около камня

Скутеллозавр несся сломя голову, стараясь побыстрее удалиться от приближающей опасности. Казалось, ящер в панике бежит куда глаза глядят, лишь бы скрыться от хищников, но на самом деле скутеллозавр направлялся к ближайшим большим камням. Он шустро юркнул за один из них и мгновенно исчез.

Скутеллозавр забился в щель между камнем и землей. Активно работая лапами, он отбрасывал в стороны и на спину комки почвы, будто хотел зарыться поглубже. Вскоре он перестал рыть землю и лег, вплотную прижавшись к ней. Видна была лишь изогнутая дугой спина. На ней в несколько рядов располагались мелкие шипы, которые были единственной защитой для этого динозавра. Ощетинившийся скутеллозавр лежал без движения, словно умер от страха. Но на самом деле он выжидал момент, чтобы снова броситься наутек. Дилофозавры где-то вдалеке настигли молодого анхизавра и теперь до напуганного скутеллозавра доносилось яростное рычание хищников. Это был подходящий момент, чтобы убежать куда-нибудь подальше от опасности.

Дрожащий мгновение назад у камня, скутеллозавр внезапно вскочил и побежал к другому укрытию – засохшему стволу огромного дерева.

Кажется, сегодня ему повезло! Он смог избежать острых когтей и зубов хищников. Прожит еще один день нелегкой жизни, полной всевозможных опасностей.

Броня и шипы против острых зубов

Толстая прочная броня – широко распространенное средство защиты животных. Современные черепахи, броненосцы и мечехвосты закованы в прочные латы. Хотя иногда и это не спасает их от хищников. Крепкую броню имели и вымершие животные: трилобиты, панцирные рыбы, котилозавры и многие другие.

Название животного – сирмозавр.

Длина тела – около 5 м.

Ближайшие родственники – эуоплоцефал, таларурус.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

Другое средство – шипы, иголки и колючки. Ежи, как морские, так и «сухопутные», защищаются именно так. А у дикобраза иголки снабжены еще и ядовитым секретом. Достаньте ерша из воды – он тут же ощетинится своим спинным плавником, пугая удачливого рыболова. Так поступают и другие рыбы.

Сразу двумя средствами защиты – и надежной броней, и острыми шипами – снабдила природа панцирных динозавров анкилозавров, достигавших в длину от 4 до 7 метров. Броня в виде толстых пластин покрывала их спину. У самых древних анкилозавров, например у сирмозавра, пластины не были соединены друг с другом. Но у других, более поздних представителей, они срослись в единый щит.

Некоторые анкилозавры «посчитали», что брони в несколько сантиметров недостаточно и «водрузили» на спины толстые шипы. И не только на спине – шипы располагались также на головах, шеях и хвостах ящеров. У одних анкилозавров, к которым относится паноплозавр, шипы располагались в основном по бокам, у других, как у эуоплоцефала, – наверху.

Неся такую броню, анкилозавры не могли быстро передвигаться. Это были неуклюжие животные. Пальцы на лапах имели роговые копытца и были расширены, чтобы поддерживать трехтонную массу тела ящера.

Если одни динозавры (например, целурозавры) могли быстро убежать от хищников, а другие скрывались от них в водоемах (зауроподы, игуанодоны и утконосые динозавры), то анкилозавры неплохо себя чувствовали, медленно ползая по суше.

Эуоплоцефал и еще несколько анкилозавров «приобрели» еще одно защитное средство – окостеневшее утолщение на конце хвоста. Им, как булавой, они наносили неприятелю сокрушительные удары.

Вот теперь, кажется, любой карнозавр не страшен! Но и у анкилозавров была своя «ахиллесова пята», свое слабое место. Если хищнику удавалось перевернуть анкилозавра, то он оказывался полностью беззащитным и погибал в зубах врага: брюхо этих динозавров не было защищено броней и шипами.

Даже анкилозавры не нашли абсолютной защиты от хищников!

Ящеры-попугаи

Ороговевший клюв черепахи не единственный в своем роде. Миллионы лет назад на Земле жило много ящеров, имевших в точности такой же клюв. У некоторых из этих ящеров ороговевшие челюсти не имели зубов. У других помимо рогового клюва были еще и зубы. К таким ящерам относится раннемеловой динозавр – пситтакозавр.

Название животного – пситтакозавр.

Длина тела – от 1,5 до 2,5 м.

Масса тела – около 22 кг.

Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).

Место обитания – Азия, в том числе на территории России, в Сибири (Лавразия).

Полутораметровый пситтакозавр жил около 100 миллионов лет назад на территории современной Монголии и Китая. Именно в меловых отложениях Монголии в первой четверти XX века американские палеонтологи впервые нашли кости этого ящера. Затем последовали находки советских палеонтологических экспедиций.

Пситтакозавр ходил на двух лапах, имел крупный череп с загнутыми, как клюв попугая, челюстями. Поэтому название «пситтакозавр», что в переводе значит «ящер-попугай», быстро прижилось среди специалистов. Ороговели только передние части челюстей, в которых не было зубов. Боковые же части несли зубы. Своим клювом ящер отрывал жесткие ветки низкорослых деревьев и листья и, возможно, раскусывал семена или плоды первых цветковых растений, как современные попугаи.

Ящер-попугай был безобиден. Единственное, чем он мог защищаться от врагов, – все тот же роговой клюв. Конечно, этого было далеко не достаточно, чтобы обороняться от крупных хищников.

Пситтакозавры бродили по благоухающим зеленым поймам рек. Вокруг росли высоченные болотные кипарисы, раскидистые древовидные папоротники и украшенные крупными цветками предки современных магнолий.

До сих пор ученые спорят, к какой группе динозавров относится пситтакозавр: был ли он родственником быстроногого гипсилофодона, или его родня – рогатые динозавры цератопсы, имевшие также загнутый роговой клюв? Все же преобладает второе предположение: пситтакозавры относятся к рогатым цератопсам.

Эпоха величия обреченных

Именно так назвал мезозойскую эру герпетолог Арчи Карр. Динозавры и не могли предполагать, что они обречены. Под самый занавес они дали мощный взрыв биоразнообразия, как бы салютуя прошедшей эпохе… Вот, к примеру, рогатые динозавры, которые в большинстве своем обитали на Земле именно в конце мелового периода.

В 1887 году при раскопках в штате Колорадо были обнаружены два рога, не похожих на рога копытных млекопитающих. Их передали знаменитому американскому палеонтологу Отниэлу Чарльзу Маршу, который предположил, что рога принадлежат ископаемому бизону, предку современного косматого быка.

Прошло два года. И вдруг находят еще два рога, которые составляли одно целое с черепом их обладателя. А ведь бычьи рога, как известно, надеты на череп млекопитающего, словно чехол, и у погибших животных легко «снимаются». Тут и выяснилось, что найденный рогач принадлежит к вымершим рептилиям. Помимо двух рогов на лбу ящер имел рог поменьше на носу, не более метра длиной. Динозавру дали название трицератопс – «трехрог». На сегодня описано более 10 видов трицератопсов.

На затылке ящер имел широкий костный воротник. Как шлем рыцаря, он защищал шею динозавра от острых зубов хищника.

Название животного – трицератопс.

Длина тела – от 7 до 9 м.

Масса тела – 10,5 – 12 т.

Ближайшие родственники – хасмозавр, моноклон, стиракозавр, торозавр.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

Сам же трицератопс поедал жесткие ветки деревьев и кустарников. Помимо зубов у трехрога были клювовидно загнутые ороговевшие челюсти, помогавшие животному кусать жесткую пищу.

Благодаря непомерно разросшемуся затылочному щиту длина черепа трицератопса достигала 2 метров, а сам его обладатель имел длину от 7 до 9 метров. Масса такой махины была не менее 12 тонн! Но несмотря на это, трицератопс мог быстро бегать, развивая скорость до 50 километров в час.

Острые длинные рога и неплохие беговые качества помогали динозавру с разбега наносить тяжелейшие раны хищникам, а иногда и выходить победителем из схватки с ними. Даже тираннозавр, гроза всех ящеров, побаивался трехрога.

Познакомимся с родственниками трицератопса

Ближайшие родственники трицератопса были похожи на него, но отличались количеством рогов и длиной похожего на воротник затылочного щита.

Наибольшим сходством обладал торозавр. У него были те же три рога на морде, но щит на затылке был длиннее и не сплошной, в нем зияли два больших затянутых кожей окна.

Близким по строению к торозавру был хасмозавр. Но он имел еще более мощную защиту шеи. На длинном воротнике располагалось несколько коротких рогов. На лицевой части черепа красовались все те же три мощных рога.

Название животного – торозавр.

Длина тела – 7,6 м.

Ближайшие родственники – трицератопс, хасмозавр, стиракозавр, моноклон.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

У грозного стиракозавра на носу остался один-единственный рог, зато на воротнике появились шесть больших и еще несколько маленьких острых рогов. Ученые предполагают, что цератопсы паслись группами и защищались тоже вместе. Встанут рогатые ящеры лицом к противнику, направив навстречу ему рога, а молодых динозавров, которые еще не способны сами защищаться, оттеснят в центр стада и закроют щитами.

Моноклон, обороняющийся от хищника

Более древние цератопсы не имели такой совершенной защиты. Однорогий моноклон, возможный предок трицератопса, не имел длинного и широкого воротника-щита. На носу у него был лишь один рог, а на голове выше глаз только появились небольшие бугорки – зачатки двух других рогов, таких, какие уже имел трицератопс. В руки палеонтологов попала кожа моноклона – толстая, состоящая из множества неправильных многоугольных полей.

Самым древним и примитивным цератопсом был протоцератопс. Он и близкие к нему виды являются предками всех рогатых динозавров.

Будучи представителем рогатых динозавров, сам протоцератопс рогов не имел, да и затылочный воротник у него был совсем скромный.

Ящер достигал длины около 3 метров, не то что могучие потомки, длина тела которых доходила чуть ли не до 10 метров.

Обитатели меловых тропиков

С меловыми протоцератопсами связано несколько очень интересных открытий. В первую очередь – многочисленные скелеты, найденные в Монголии. Солидная коллекция позволила хорошо изучить динозавров и полностью восстановить строение скелета и внешний облик животных.

Эти почти трехметровые ящеры жили стадами, которые паслись, неторопливо проходя большие пространства. При ходьбе скорость протоцератопса достигала 3 километров в час, но, если динозавр бежал, она увеличивалась до 25 километров.

Даже не имея рогов, протоцератопс, видимо, неплохо защищался. В 1971 году, в Монголии, палеонтологи нашли два скелета динозавров, которые погибли, сражаясь друг с другом. В роли хищника был оснащенный длинными когтями велоцираптор, а на месте жертвы – протоцератопс. Последний отчаянно защищался и оказывал хищнику яростное сопротивление. Неизвестно, чем бы закончилась эта драматическая сцена, если бы не произошло какое-то стихийное бедствие, которое уравняло шансы на жизнь обоих ящеров. Их так и нашли в пустыне Гоби навечно вцепившимися друг в друга.

Протоцератопс

Здесь же ученые обнаружили множество кладок протоцератопсов, которые ящеры ревностно охраняли. Обычно самка откладывала яйца, двигаясь по кругу, так что гнездо состояло из рядов, закрученных как бы спиралью, и количество яиц в кругах увеличивалось от внутреннего круга к внешнему. Все продолговатые яйца были повернуты тупым концом вверх. На этом конце скорлупа была гладкой, но ниже ее покрывали ряды бугорков. Обычно протоцератопсы забрасывали гнездо песком, а не гниющей растительностью, как это делают некоторые современные птицы и рептилии. Песок для кладки тщательно отбирался. Браковался как слишком крупный, так и слишком мелкий.

Во время раскопок были обнаружены не только кладки, но и сами протоцератопсы всех возрастов: от эмбрионов до старых животных. Зародыши отличались большими глазами и черепом с крючковатым клювом, а также неизменным воротником. При изучении скорлупы яиц, которые достигали в длину 12–20 сантиметров, было обнаружено ее сходство со скорлупой птиц, а не со скорлупой других пресмыкающихся, например черепах.

В ту пору, в позднемеловую эпоху, рогатые динозавры жили не в пустыне, а на берегу большого озера. Очевидно, уровень озера поднялся, и яйца оказались под водой. А может, всю колонию ящеров занесла внезапно налетевшая песчаная буря?

Удивительный цератопс

Далеко не все рогатые динозавры были способны передвигаться на двух задних лапах. Масса их тел порой достигала нескольких тонн, и вставать на задние лапы этим грузным динозаврам было невозможно. К тому же перевешивала тяжелая голова с мощными клювовидными челюстями и огромным костным воротником. И лишь немногие сравнительно небольшие цератопсы предпринимали попытки ходить и бегать на двух задних лапах.

Название животного – лептоцератопс.

Длина тела – 2,1 м.

Ближайшие родственники – протоцератопс, микроцератопс.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка, Восточная Азия: Монголия (Лавразия).

Одним из них был лептоцератопс. Этот рогатый динозавр населял в конце мелового периода значительные территории современной Северной Америки и Азии, которые вместе составляют несколько тысяч квадратных километров.

Воротник на голове лептоцератопса был мал и не сильно утяжелял его голову, а это позволяло ящеру подниматься на задние лапы, ходить так некоторое время и даже бегать.

Как и все цератопсы, наш герой был вегетарианцем. Он срывал сочные листья не только «клювом», но и передними лапами, так как на них уже не нужно было опираться. Сорвав листья, лептоцератопс отправлял их в рот и с удовольствием их уплетал.

Рога и гребни

Каких только «украшений» нет на головах современных рептилий! Это большие и маленькие рога у рогатого хамелеона и носатой гадюки, всевозможные гребни крокодилов и игуан (особенно красивы они у игуаны-василиска), колючие шипы у молоха и жабовидной ящерицы.

Современные рептилии, украшенные рогами и гребнями

Такие «украшения» характерны не только для ныне живущих на Земле пресмыкающихся, были они и у динозавров. Огромные костные пластины и шипы находились на спинах и хвостах у стегозавров. Вооружены шипами были и панцирные динозавры – анкилозавры. Поражают своим разнообразием гребни на головах утконосых динозавров. Мощные рога – надежнейшее средство защиты у рогатых динозавров цератопсов.

Всех перечисленных динозавров объединяет то, что все они были растительноядными. Создается впечатление, что подобные образования были свойственны только динозаврам-вегетарианцам, но это не так.

Некоторые хищники тоже имели всевозможные украшения. Если различные гребни, рога и шипы у растительноядных ящеров выполняли какую-то определенную очень важную функцию, то к причудливым гребням и рогам хищников больше подходит определение «украшения». Их значение для животных с первого взгляда непонятно, но в природе не бывает ничего лишнего и ненужного, поэтому мы постараемся во всем разобраться. Но вначале приведем несколько примеров.

Начнем по старшинству с цератозавра, ведь его открыли и описали в 1884 году. Это, пожалуй, самый известный рогатый хищник. Обитал он в конце юрского периода на территории Северной Америки и Африки. На его носу был рог, слишком небольшой для того, чтобы защищаться им от более крупных хищников или использовать при нападении на ящеров-вегетарианцев.

Название животного – карнотавр.

Длина тела – 7,5 м.

Ближайшие родственники – гиганотозавр, газозавр.

Время обитания – меловой период (144–65 миллионов лет назад).

Место обитания – Южная Америка: Аргентина (Гондвана).

Не один, а целых два рога имели на голове юрский газозавр и меловой карнотавр. Видимо, два рога карнотавра напомнили ученым быка, поэтому они и назвали его «плотоядный бык», или карнотавр. Но и для этого ящера рога не были ни средством защиты, ни средством нападения, хотя карнотавру следовало бы опасаться других хищников. Длина его тела составляла более 7 метров, но не исключено, что бок о бок с ним обитали еще более грозные хищники, чем он сам. Может быть, поэтому кожа ящера по бокам была усеяна коническими костяными бляшками. Это была своеобразная броня для защиты от свирепых хищников.

На голове хищных ящеров были и красивые тонкие костные гребни. У триасового родственника цератозавра лилиенстерна был лишь один такой гребень, а вот голову юрского дилофозавра украшали сразу два гребня.

Но самое «изысканное» украшение было на голове криолофозавра – ящера, который обитал в начале юрского периода в Антарктиде. Поперек его головы, на затылке находился причудливый хрупкий костный гребень, напоминающий небольшой веер, завернутый в сторону носа динозавра. А на самом носу были два малюсеньких рога, которые напоминали маленький рог цератозавра.

Название животного – криолофозавр.

Длина тела – 7–8 м.

Ближайшие родственники – неизвестны.

Время обитания – ранняя юра

(213 миллионов лет назад).

Место обитания – Антарктида (Гондвана).

И все же, зачем были нужны такие причудливые образования кровожадным ящерам? Вероятнее всего, по той же причине, что и современным игуанам. Гребни необходимы этим пресмыкающимся для того, чтобы узнавать среди множества живущих рядом животных представителей своего вида. Приносят они пользу и в брачный период.

По величине гребней самцы и самки отличаются друг от друга: у самцов гребни обычно больше, чем у самок. В животном мире такое явление, когда самцы и самки одного вида отличаются какими-то особенностями, называется половым диморфизмом (в переводе с греческого это означает «две формы»: «ди» – два и «морфе» – форма).

Предполагают, что гребни имели только дилофозавры-самцы, – а у самок их и вовсе не было. Может быть, в брачный период гребни самцов – лилиенстерна, дилофозавра и криолофозавра были ярко окрашены и привлекали самок?!

Вероятно, рогатые хищники во время брачного периода устраивали ритуальные бои в борьбе за самку. Два бодающихся самца доказывали самке, кто из них самый сильный, при этом они не наносили серьезных повреждений друг другу своими маленькими рогами.

Оказывается, даже рога и гребни хищных динозавров не были просто украшениями, а играли очень важную роль в жизни ужасных ящеров, в продолжении их рода.