Текст книги "Краткая история динозавров"

Братья-разбойники

До самого последнего времени тираннозавр считался крупнейшим наземным хищником в истории Земли. Но появились новые находки, пошатнувшие трон королевского ящера.

Все гигантские хищники мезозоя объединяются в группу карнозавров. Приведем несколько примеров этих гигантов, рискнувших соперничать в длине с самим тираннозавром.

Азиатская разновидность тираннозавра – тарбозавр, изученный советскими учеными в пустыне Гоби по 13 найденным скелетам, достигал в длину около 14 метров. Но найденный неподалеку, в Китае, яньчюанозавр превосходил по размерам обе разновидности: и североамериканского тираннозавра, и восточноазиатского тарбозавра. Другие карнозавры – спинозавры – побили и этот рекорд: длина их тела была не менее 15 метров!

Название животного – тарбозавр.

Длина тела – 14 м.

Ближайшие родственники – тираннозавр, альбертозавр, дасплетозавр, алиорамус, сиамотираннус.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия: Монголия (Лавразия).

В 1995 году в Атласских горах (Марокко, Северная Африка) талантливый американский палеонтолог Пол Серено проводил раскопки на месте русла давно высохшей реки и обнаружил невиданного гиганта-ящера. 90 миллионов лет назад здесь, на берегах реки, шумел пышный лес. У воды держались крокодилы и черепахи, а в воде жили раки. Но что это? В некогда застывшей грязи остались следы местного «тирана» – его характерные трехпалые отпечатки говорили о том, что здесь, скорее всего, прогуливался плотоядный ящер.

А потом нашли и его остатки. Бросились в глаза кинжалообразные зазубренные зубы – характерная черта всех карнозавров.

Этот гигант достигал в длину 16 с лишним метров, а длина его черепа превышала на добрый десяток сантиметров череп тираннозавра. Назвали этого ящера – кархародонтозавр, в честь современного морского свирепого хищника – белой акулы (кархародона). Ученые не теряют надежды, что и рекорд кархародонтозавра будет побит.

Но все эти рекордсмены были гораздо «изящнее» тираннозавра. Масса их тела не превышала 4 тонн. Это увеличивало маневренность и скорость передвижения ящеров, а значит, и шансы на успешную охоту.

Название животного – кархародонтозавр.

Длина тела – от 8 до 16 м.

Ближайшие родственники – мегалозавр.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Африка (Гондвана).

Если проследить за эволюцией карнозавров, сразу бросается в глаза постепенное увеличение их размеров. Специалист же скажет, что развитие гигантизма у карнозавров было напрямую связано с параллельным развитием гигантизма жертв – растительноядных гигантов, и наоборот.

Это извечный круговорот Жизни, и не только среди ящеров. Между хищниками и растительноядными животными происходит «соревнование» в росте, хотя, конечно, всегда есть какие-то пределы. Может быть, динозавры потому и вымерли, что достигли таких пределов?

На берегу тихой реки

Середина юрского периода, 160 миллионов лет тому назад. Опушка дремучего юрского леса. За кронами деревьев совсем не видно его обитателей. Над высокорослыми голосеменными деревьями (близкими к современным хвойным и гинкго) повисли серые облака. Они как будто зацепились за верхушки деревьев и здесь прервали свой путь. Ветра почти нет, лишь иногда широкие лопастевидные листья слегка зашелестят или длинные хвоинки издадут еле слышный шепот.

Растения мезозоя

Лес состоит не из одних деревьев-гигантов. В нижних ярусах растут похожие на пальмы все те же голосеменные. Их стволы были очень короткими и имели вид толстых столбов или бочонков. На зеленых верхушках выделяются красными и оранжевыми красками почти созревшие семена. Маленькое млекопитающее, похожее на белку, сидит на верхушке одного из них и лакомится семенами и насекомыми, которых привлекла яркая окраска семян. Среди голосеменных растут и древовидные папоротники.

В нескольких десятках метров от леса протекает широкая, глубокая река. Она несет свои воды по зеленому коридору: на другом берегу к ней тоже почти вплотную подступает лес.

Сквозь прозрачные воды можно видеть стайки мелких рыб, поблескивающих серебряной чешуей. Рыбы здесь много. Крупные пресноводные акулы, двоякодышащие рыбы – любительницы водорослей и небольшие, напоминающие современную сельдь; рыбы, поедающие донных моллюсков, рачков и мальков других рыб.

На фоне леса выделяются заросли высоких хвощей, доходящие до самой воды. Хвощи похожи на елочки с ребристым стволом. Между ними вклиниваются одиночные розетки папоротников. Почву почти полностью покрывает плотный ковер мха. У самого берега и в воде растут плауны. В заводях, где течение не очень сильное, плавают овальные листья водных папоротников. Подводные камни оплетены тонкими нитями зеленых водорослей. Среди хвощей и папоротников копошатся мелкие ящерицы – ищут во мху многоножек и насекомых.

На прибрежных камнях изредка появляется небольшая саламандра, которая, насытившись червяками и личинками насекомых, недолго отдыхает, а потом снова отправляется на поиски добычи.

Название животного – мегалозавр.

Длина тела – 9 м. Масса тела – 1 т.

Ближайшие родственники – кархародонтозавр.

Время обитания – юрский период (213–144 миллиона лет назад).

Место обитания – Европа, Африка (Лавразия, Гондвана).

Неожиданно из чащи послышался рев, и на землю полетели сломанные ветки и листья. Молодой мегалозавр, преследующий растительноядного динозавра, выбежал на опушку и, озираясь по сторонам, стал искать свою жертву. Нюх не обманывал его: совсем недавно где-то здесь пробежал сноровистый динозавр. Мегалозавр преследовал его по лесу несколько километров, но потом потерял из виду и ему пришлось ориентироваться по запаху ящера. Запах привел его к этой реке.

Глаза динозавра злобно блестят. Он всецело захвачен азартом погони. Мелкая живность тут же постаралась удалиться, чтобы не попасться на глаза кровожадному хищнику. Маленький зверек оставил сочные семена, спрятался среди мозаики листьев и оттуда настороженно наблюдает за дальнейшим передвижением мегалозавра.

Мелкие ящерицы бросились врассыпную и исчезли: кто в чаще зарослей хвоща, кто под лежащими корягами. С прибрежных растений взлетела стайка напуганных стрекоз.

Ящер не мог терять ни секунды и поэтому направился к реке – туда, куда вел его нюх. Следы динозавра-вегетарианца были еле заметны из-за прошедшего недавно ливня. Мегалозавр направился вдоль берега, принюхиваясь и поглядывая на прибрежный лес. Спустя некоторое время он подошел к высокому обрыву, у подножья которого лежали крупные каменные глыбы.

Подойдя ближе к камням на берегу реки, он заметил, что некоторые куполовидные камни зашевелились. Это несколько речных черепах, завидя ящера, поспешили в воду. Динозавр решил не упускать возможности поймать хоть какую-нибудь добычу на обед. Несколькими прыжками он догнал черепах и преградил некоторым из них путь в воду. Обладательницы панцирей спешно спрятали голову, короткий хвост и лапы внутри домика.

Мегалозавр настроился закусить хотя бы одной из них и попытался длинными острыми зубами добраться до торчащих кончиков ее лап и мордочки. Но это ему не удалось. Разозленный хищник схватил черепаху в пасть и, мотая головой из стороны в сторону, попробовал зубами раскусить черепаший домик. Затея также оказалось бессмысленной. Он бил панцирь о камни и в конце концов бросил черепаху на землю. Раздосадованный хищник сверху прыгнул на черепаху – и панцирь все-таки треснул. В ход пошли зубы.

Динозавру удалось вскрыть панцирь рептилии, но на этом ненасытный хищник не остановился. Следующим прыжком он обрушился на вторую черепаху. И второй панцирь хрустнул под массой семиметрового хищника. Раздался треск, но раненая черепаха соскользнула с камней и упала в воду, исчезнув в глубине.

Хищник продолжал ломать домик первой черепахи. Сегодняшний его обед был очень скуден. Но близкий запах скрывшегося динозавра так и ударял в нос. Он мешал ящеру закончить трапезу. Запах шел откуда-то сверху, с крутого, высокого каменистого обрыва. Ящер бросил черепаху и поспешил туда. С разбега он забрался на обрыв, но не успел даже осмотреться. Рыхлая песчаная почва и камни стали проседать под ним, и мегалозавр, заревев от испуга, полетел вниз с многометрового обрыва. Его тело упало на прибрежные валуны и скатилось в воду. Сильные брызги окатили камни, и тело динозавра, подхваченное течением, закрутило в водовороте. Израненный ящер не смог справиться с течением реки и скоро утонул. Река далеко унесла тело горе-охотника. Вскоре мягкие ткани были съедены рыбами, а скелет по косточкам разнесен водами реки.

Через несколько километров река терялась под землей, возвращаясь на земную поверхность где-то далеко от места гибели ящера. Под землей она образовывала небольшое подземное озеро, в котором накапливались панцири черепах, скелеты погибших акул и других рыб, листья и целые стволы деревьев, а также все останки прибрежных обитателей, которые попадали в воду. Сюда же течение отнесло и некоторые фрагменты скелета мегалозавра.

Подземное озеро стало огромным могильником для обитателей прибрежного леса, пролежавших под землей миллионы лет, прежде чем их нашли палеонтологи.

Аллюр аллозавра

Как двигались хищные динозавры? Казалось, внешне они походили на крупных кенгуру, но кенгуру прыгают, а двуногие динозавры, например аллозавр, ходили на «цыпочках», опираясь на кончики пальцев. Неудивительно, что следы аллозавров так глубоко отпечатались! Возбужденный при виде близкой добычи, ящер мчался рысцой, развивая во время бега высокую скорость.

Попробуем представить сцену охоты аллозавров. Стая из нескольких хищников оказалась неподалеку от пасущейся семейки многотонных вегетарианцев апатозавров. Один из аллозавров, возможно, вожак, издал призывный рев, и стая бросилась в сторону апатозавров.

Название животного – аллозавр.

Длина тела – до 12 м. Высота – 4,5 м.

Масса тела – 1–2 т.

Ближайшие родственники – яньчюанозавр.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка, Африка (Лавразия, Гондвана).

Растительноядные ящеры не сразу заметили угрожающую опасность. Вдруг до них донеслись панические крики мелких динозавров, которые первыми бросились наутек от аллозавров. Но хищников интересовала более серьезная добыча. Стая аллозавров, окруженная облаком пыли, стремительно приближалась. Апатозавры участили шаг и направились к лесистому горному массиву, который был в полукилометре от них. Здесь-то их и настигли хищники.

Сначала аллозавры, рыча, окружили мирную семейку. Апатозавры приняли оборонительные позы и ждали нападения со всех сторон. Один из хищников залез на выступ скалы и хотел сверху вскочить на спину ближайшего апатозавра. Но тот заметил маневр. Он повернулся к хитрому хищнику и угрожающе поднялся на задние лапы. Хищнику ничего не оставалось, как ретироваться.

Название животного – апатозавр.

Длина тела – около 22 м. Масса тела – 40 т.

Ближайшие родственники – диплодок, маменьчизавр, сейсмозавр.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка, Восточная Африка (Лавразия, Гондвана).

Апатозавры ударяли мощными хвостами по земле рядом с аллозаврами и даже пытались сбить непрошеных гостей с ног, но увертливые хищники отпрыгивали и уклонялись от мощных ударов.

Наконец аллозавры выбрали себе жертву – старого апатозавра, который оборонялся менее активно, чем остальные. Возможно, он был ослаблен болезнью, или его преклонный возраст не позволял ему вести активную оборону.

Несколько аллозавров отвлекали других членов семьи, а четверо самых смелых хищников, как по команде, набросились на добычу.

Однако атака была неудачной. Один из них не рассчитал прыжок и, только слегка поцарапав бронированную шкуру ящера, упал на землю. Другой был сбит мощным ударом хвоста одного из апатозавров. Двое оставшихся аллозавров впились в хвост жертвы. Острыми, как пилы, зубами они откусили хвост апатозавра, но самого динозавра не убили. Апатозавр издал дикий вой. Остальные члены семьи окружили его, и дальнейшая охота стала бесполезной. Апатозавры скоро скрылись в чаще леса, уводя израненного родича, а аллозавры остались доедать оторванный хвост динозавра.

Скоро один из хищников бросил хвост и побежал за удаляющейся стаей родичей. Последний аллозавр еще некоторое время доедал остатки трапезы, но затем тоже покинул место битвы…

Сильно обезображенные хвостовые позвонки апатозавра потом нашли палеонтологи. На позвонках были видны следы зубов хищных ящеров. Здесь же нашли выбитые и сломанные зубы аллозавров. Расстояния между царапинами на позвонках определенно соответствовали расстояниям между зубами аллозавров.

«Львы» и «гиены» мезозоя

На земном шаре всегда существовали животные, которые питались растениями. Они в свою очередь попадали на обед крупным хищникам. А у хищников всегда были прихлебатели, которые пользовались остатками их трапезы или поедали погибших животных, падаль.

В современных африканских саваннах много травоядных животных, например антилоп. За ними охотятся свирепые хищники – львы. А на львиное пиршество сбегаются падальщики – гиены, слетаются грифы.

Были свои «львы» и «гиены» и в мезозойской эре. Давайте познакомимся с ними поближе…

Среди кружевных листьев папоротников виднелась вытянутая морда динозавра-вегетарианца. Он деловито уплетал листву, постепенно выбираясь из зарослей. Иногда он вставал на задние лапы, чтобы дотянуться до самых сочных верхних листьев. Тогда его передние лапы опирались на ствол дерева. Ящер снова вставал на четыре лапы, оставляя на стволе неглубокие следы когтей. Постепенно маленькими шажками он вышел из чащи папоротников на поляну. По всему было видно, что ящер никуда не спешил.

Теперь можно было хорошо рассмотреть этого семиметрового гиганта. Особо примечательна была спина динозавра. От шеи до хвоста, по всей спине, шли два ряда ромбовидных костных пластин. На хвосте они заканчивались. Здесь их заменяли четыре толстых длинных шипа, располагавшихся попарно – опаснейшее оружие ящера! Звали этого ящера – стегозавр.

Название животного – стегозавр.

Длина тела – 9 м.

Масса тела – 4 т.

Ближайшие родственники – кентрозавр, вуэрозавр, лексовизавр.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

Резкий шорох не привлек внимания стегозавра, он по-прежнему лакомился папоротниками. Неподалеку, среди высоких деревьев, притаились два цератозавра. Это были хищные гиганты длиной 7 метров, ходившие на двух ногах. На голове они несли маленький рог, а на шее и спине – небольшой зазубренный гребень. Эти хищники никогда не охотились в одиночку. И теперь они вышли на охоту вдвоем.

Цератозавры поняли, что стегозавр не заметил их и одолеть его ничего не стоит, нужно лишь ловко прыгнуть на спину неосторожного ящера. Выбор сделан – и два кровожадных динозавра бросились на вегетарианца из зарослей.

Название животного – цератозавр.

Длина тела – 6,5–7 м.

Ближайшие родственники – лилиенстерн.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка, Восточная Африка (Лавразия, Гондвана).

Стегозавр не успел повернуть голову, как когти передних лап и зубы вонзились ему в спину. Он резко повернулся и отбросил нападающих. Победить стегозавра было нелегко: спинные пластины мешали хищникам запрыгнуть на спину, а вооруженный шипами хвост не давал приблизиться.

Стегозавр слегка задел шипами одного из врагов, но рана была незначительной, и цератозавр продолжил сражение. Стегозавр хрипел, махал перед самым носом цератозавров хвостом, но не сдавался. Тогда один из нападающих решился таранить ящера головой, а второй же, перепрыгнув через хвост, вцепился в него зубами и зажал в пасти.

Израненный стегозавр завалился на бок, и хищник вцепился ему в шею. Судьба жертвы была предрешена. Цератозавры начали пиршество.

На запах крови прибежала стайка небольших хищников орнитолестов, которые зачастую поедали падаль или объедки со стола крупных хищников, например таких, как цератозавры.

Двухметровые падальщики пытались проскочить между ног ящеров, чтобы ухватить лакомый кусочек, иногда им это удавалось, но чаще динозавры угрожающим рыком отгоняли нахлебников. Снующие вокруг туши стегозавра орнитолесты раздражали цератозавров своей суетой. Во время очередной попытки пробраться к мясу один из орнитолестов чуть не попался на зуб разозленному цератозавру.

Пиршество продолжалось недолго. Цератозавры проглатывали огромные куски мяса и иногда, вцепившись в один кусок, рычали и скалились друг на друга, не поделив добычу. Насытившись, они удалились. И вот тут-то пришло время пообедать орнитолестам.

Они бросились, отгоняя друг друга, на остатки туши динозавра и стали доедать оставшееся мясо. Скоро под палящим солнцем белели только кости бедняги стегозавра.

«Облегченная модель»

Голова, как у ящера с крупными глазами, шея, как у цапли, хорошо развитые передние лапы с цепкими, усаженными острыми коготками пальцами, длинные задние лапы и еще более длинный хвост, который приходилось держать на весу, а не волочить по земле, – таков беглый «портрет» целурозавра.

Целурозавры – это группа небольших, очень подвижных хищных ящеротазовых динозавров, которые обитали на Земле в юрском и меловом периоде.

Размеры их очень варьировали – от 25 сантиметров до 6 метров! Они разительно напоминали страусов или других птиц, поэтому некоторых из них называли, сравнивая с птицами: орнитомим и авимим – «подражающий птицам», струтиомим – «подражающий страусам», дромицеомим – «подражающий эму» и галлимим – «подражающий курам». Галлимимы отличались огромными глазами. Как и у морских черепах и ихтиозавров, каждый глаз у них удерживался в глазнице кольцом из костных пластинок. Это усиливало остроту зрения.

Название животного – орнитомим.

Длина тела – 3,5 м.

Ближайшие родственники – дромицеомим,

струтиомим, галлимим.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка, Азия (Лавразия).

Пожалуй, наиболее сообразительным был стенонихозавр («узкокоготный ящер»). Его мозг был относительно велик, как у птиц и некоторых млекопитающих. Во всяком случае, он был умнее, чем любая современная рептилия. Мозг стенонихозавра был в шесть раз крупнее мозга крокодила.

Лучшие бегуны среди динозавров

Орнитомим имел роговой клюв без зубов, как у птиц, тогда как другие целурозавры сохранили мелкие зубы.

Самым быстрым бегуном среди целурозавров был струтиомим. Он бегал со скоростью примерно 50 километров в час. Быстрые ноги ему были необходимы не для погони за добычей, а скорее для спасения от свирепых хищников.

Как и страусы, струтиомимы приобрели еще одно полезное свойство – всеядность. Ведь и страус никогда не пропустит жука, ящерицу и мышь. Питались целурозавры семенами, плодами цветковых растений, листьями деревьев, моллюсками, насекомыми, ящерицами, примитивными млекопитающими. Некоторые не гнушались молодью и яйцами других динозавров.

Целурозавры имели ажурную птичью конструкцию скелета и нередко съедали мелких животных, поэтому палеонтологи называют их «облегченной моделью» хищных карнозавров.

Воришка

Знойный западный ветер принес в полупустынную долину клубы песка и пыли вперемешку с сухой листвой. Пыльная буря не миновала и небольшую стаю рогатых динозавров протоцератопсов (правда, у этих ящеров, относимых к рогатым динозаврам, рогов еще не было). Здесь динозавры устроили гнездовую колонию – место, где они откладывали и охраняли яйца – свое будущее потомство.

Долина не отличалась богатой растительностью. Но ради продолжения рода можно было пожертвовать сочным кормом и довольствоваться жесткими, иногда пожухлыми листьями растущих рядом низкорослых растений.

Только вдалеке, за цепочкой небольших безжизненных гор, по берегам огромного озера, простирался изумрудно-зеленый лес. Горы защищали оазис от пыльного ветра, дувшего с пустыни, а озеро питало своими водами.

Название животного – протоцератопс.

Длина тела – 2,7 м.

Масса тела – около 180 кг.

Ближайшие родственники – микроцератопс, лептоцератопс.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

Туда протоцератопсы ходили нечасто. Путь к лесу был не близок, а оставлять без защиты кладку яиц было рискованно. Лишь иногда, оставляя яйца под присмотром учтивых соседей, некоторые динозавры совершали путешествие к далекому лесу.

Единственным спасением от голодной смерти и жажды был крохотный прудик, образовавшийся в соседней низине. Рядом с ним были небольшие заросли растений, которые и кормили стойких родителей. Но сейчас пруд почти совсем высох, в оставшейся лужице копошились какие-то ракообразные и белели раковины моллюсков. Хорошо, хоть какие-то растения еще оставались.

Одна из семей протоцератопсов устроила кладку на окраине гнездовой колонии, у огромного камня, который защищал от порывов иссушающего ветра. Однако направление ветра изменилось, и камень уже не спасал.

Продолговатые яйца были отложены в неглубокую ямку в почве и окружены маленькой земляной насыпью.

В этот день один из родителей ушел с группой динозавров в далекий лес, а другой остался у своей кладки.

Протоцератопс защищает кладку яиц

Со стороны камня к колонии протоцератопсов приближалось несколько быстроногих овирапторов. Эти хищные ящеры были вооружены клювовидными челюстями и цепкими передними лапами с длинными пальцами. Они перебегали на двух лапах короткие расстояния, останавливались, хватали мелких ящериц или какую-то другую небольшую живность и бежали дальше. Их хвост не волочился по земле, а подобно рулю был горизонтально поднят и помогал ящерам держать равновесие во время быстрого бега.

Излюбленным объектом набегов овирапторов были кладки различных динозавров. Их передние лапы были специально приспособлены для того, чтобы захватывать и переносить крупные яйца ящеров.

Название животного – овираптор.

Длина тела – около 2 м.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

Один из овирапторов почуял близкое присутствие рогатых динозавров и увидел край их гнездовой колонии. Он остановился, принюхался и, поменяв направление своего бега, направился к огромному камню.

Ничего не подозревающий второй родитель-протоцератопс дремал около драгоценной кладки. Ветер не доносил запаха хищника, поскольку дул с другой стороны.

Овираптор подбежал к камню и тихонько выглянул из-за него. Осторожно осмотревшись, он, не замеченный другими динозаврами, притаился в засаде. Бедный, измученный голодом протоцератопс, поднялся на ноги. Он походил вокруг кладки и, не заметив никакой опасности, побрел к пересыхающему прудику, чтобы перекусить хоть чем– нибудь. Это была его роковая ошибка.

Пожиратель яиц проследил за удаляющимся динозавром и, когда убедился, что протоцератопс ушел далеко, крадучись, вышел из-за камня и схватил «клювом» одно из яиц. Но оно треснуло и раскололось. Ящеру пришлось съесть содержимое на месте. Второе яйцо было аккуратно схвачено лапами.

То ли почуяв неладное, то ли услышав рев обеспокоенных соседей, которые увидели воришку и стояли у своих кладок, боясь отойти даже на шаг, протоцератопс понесся от пруда обратно.

Овираптор увидел бегущего родителя. Крепко держа яйцо в лапах, он бросился наутек. Овираптор был очень хорошим бегуном. Куда уж догнать такого быстроногого ящера! Скоро он совсем исчез из вида, затерявшись в знойном мареве раскаленного воздуха.

Бедный протоцератопс выбросил обломки скорлупы из ямки и вновь занял место на своем посту.