Текст книги "Блондинка и некромант"

– Мама! – повторила Вика, отступая на шаг.

– Вот же блондинка, – проворчал Ринар. – Обозналась ты! Хе-хе…

Существо, которое удивленно пялилось на спутников, разлепило рот:

– Мама? Ты – мама? Чья?.. А где Векто?

Глаза Вики расширились до невозможности, а сама она попятилась, тыча дрожащим пальчиком в сторону куклы:

– Он… Оно… Это еще и разговаривает!

Под каблучок отступающей девушки попалась очередная железяка. Удержать в этой ситуации равновесие не было никакой возможности. Короткий полет спиной назад вновь закончился в груде доспехов. Грохот. Искры из глаз, когда затылок снова приложился к стене. Что-то острое, впившееся в мягкую часть тела.

– Дежавю какое-то, – простонала Вика, пытаясь проморгаться от всполохов в глазах. – А нет! Не дежавю!

Над Викой, еще более страшное в полутьме подвала, склонилось ужасное существо. Особенно страшным выглядела его попытка улыбнуться.

Недолго думая девушка замолотила перед собой кулачками. Морда отшатнулась. Но не слишком далеко. Пришлось подключить и ножки. И ультразвук. Так и махала Вика конечностями. Визжала, то зажмуриваясь от ужаса, то распахивая глаза, когда ей казалось, что монстр просачивается сквозь столь нерушимую защиту – мельницу из рук и ног. И не обращала внимания (или не слышала за собственными воплями), как кукла немного смущенно бормочет: «Мамочка, ты не ушиблась?.. Почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе подняться?.. Ты теперь всегда вместо Векто будешь приходить?… Наверное, я тебя должен проводить в его покои?..»

Наконец Вика выдохлась. Она немного полежала, судорожно вдыхая воздух, щедро израсходованный во время звуковых упражнений. Однако едва кукла снова попыталась нагнуться и протянула к ней лапы, снова взвизгнула и, сконцентрировавшись, влепила в кошмарную морду воздушный кулак. Магический таран отбросил костистое тело в сторону. Чем Вика тут же воспользовалась. Вскочив на ноги и с подвыванием бросившись во все еще распахнутую дверь. Череп ринулся следом. С похожим подвыванием. Только он издавал звуки не панические. А скорее скорбные. Или жалобные.

– Вика! Вика!.. Куда ты опять поскакала? Ну нельзя в незнакомых местах стремглав лететь куда попало! Неужели тебя ничему не научило сидение в магической ловушке в заброшенном городе?

Вика совершенно не внимала бухтенью за спиной. Она мигом проскочила слабо освещенный коридор. Ломанулась в одну дверь, запертую. Потом во вторую, на этот раз открытую. Взлетела по стоптанным ступеням и наконец выскочила перед ярко освещенной лестницей. Явно парадной. Лестница была широкой. В конце пролета она раздваивалась на две более узких, но не менее роскошных. Все сверкало позолотой. Любая деталь была обязательно с завитушкой. Вверху, там, где лестница вела в две разные стороны, виднелось обширное, во всю стену, зеркало. Черный и серый мрамор сверкал в свете магических светильников, укрепленных на концах витых столбиков.

Возможно (только возможно!) попадание в цивилизованное место могло угомонить Вику. Собраться с мыслями. Но на беду у подножия шикарной лестницы, каждая со своей стороны, находились еще две куклы. Ничем не отличавшиеся от той, что встретила ее в подвале. Ко всему прочему, чудовища держали в руках устрашающего вида алебарды, начищенные так, что пускали зайчики от многочисленных светильников.

Последней каплей было то, что обе куклы угрожающе качнулись в сторону на мгновение остолбеневшей девушки. И одновременно протянули ладони:

– Сюда нельзя, у хозяина совещание. И вообще, ты кто такая?

В общем, тенденция к некоторому обретению спокойствия (после выхода из противного подземелья) была благополучно похерена. Вика взвизгнула. И в общем-то миролюбиво настроенные куклы по высокой красивой параболической траектории разлетелись в стороны. Еще более эффектно разлетелись алебарды, словно выстреленные из некоей гипотетической пушки. С тонким жужжанием они вонзились в стены, живописно закачавшись. Еще не утих маленький смерч от применения мощного воздушного заклинания, как высокие каблучки дробью простучали вверх. На какое-то мгновение девушка застыла у развилки лестницы. Выбирая, в какую же сторону ей рвануть.

Впрочем, выбор был очевиден. Справа на перилах повисла изломанная фигура одной из кукол, медленно стекающая на ступени. Левая же кукла, разбив головой каменный резной столбик, уже рухнула вниз. Конечно же Вика бросилась по правой лестнице. Чтобы сбросить вниз и второго, слабо трепыхавшегося, монстра.

Не будем обсуждать здесь женскую логику. Вроде паникующая девушка должна была держаться как можно дальше от источника своего страха. И повернуть туда, где нет никакой угрозы. А вот нет же! И кто скажет, что поступок Вики, устремившейся как раз туда, где находился монстр, нелогичен? Зато теперь ее отделяло от ужасных существ аж полтора пролета! Правда, Ринар, догнавший девушку в миг некоторого колебания, усмехаясь, вкрадчиво поинтересовался:

– Это ничего, что выход из замка в противоположной стороне? Как раз там, где начинается парадная лестница? Ты могла бы улепетывать от этих страшилищ в ту сторону, а не взлетать по ступеням.

Слова Ринара дошли до девушки, ужасно напуганной страшными куклами, только тогда, когда она уже распахнула тяжелые створчатые двери, ведущие в уютный зал.

– Что ты сказал? – Вика нерешительно обернулась.

Над парадной лестницей клубилась белесая пыль. Алебарды еще хищно подрагивали, глубоко вонзившись в стены. В воздухе лениво кружились какие-то обрывки. И было слышно, как осыпаются из рамы последние осколки зеркала, разбитого буйством воздушной стихии. Вызванной Викой.

– А это ничего, что ты не мог предупредить меня об этом раньше? – прошипела Вика и поджала губки.

– Я пытался, но ты была неспособна воспринимать дружеские советы… А почему ты шепчешь?

– Вот потому! – сузила глаза девушка, когда из зала послышался скрипучий голос: «Ну, что же вы? Не стесняйтесь, заходите!»

Вика осторожно заглянула зал, наклонив головку так, чтобы увидеть в глубине круглый стол. Вокруг которого расположилось несколько разумных.

– Привет! – помахала ладонью девушка. И обезоруживающе улыбнулась. – Я тут у вас намусорила немного. Ничего?

– Ничего-ничего. Я ожидал чего-то подобного, когда активировал удаленный магический глаз возле стационарного портала. Представляете, Вика, мое удивление, когда вместо Векто я увидел вас? Разыскиваю некую ведьму по всему Зеленоморью, а тут она сама в гости изволила пожаловать.

– А я-то как удивилась, когда Векто сообщил, что вы совершенно здоровы. Это после того, как я самолично видела вас без головы. Впрочем, говоря «совершенно здоровы», я, похоже, немного погорячилась. – Вика сделала шаг внутрь, разглядывая Мурохха, которому и принадлежал скрипучий голос.

Мурохх сильно изменился с тех пор, как перестал быть человеком. И стал личем. И дело не только в том, что его голова уверенно держалась на плечах. Как раз это было неудивительно – узкий шрам, кольцом охватывающий шею, был надежно скреплен металлическими скобками в лучших традициях Франкенштейна. Изменения претерпело и все остальное. Мурохх перестал быть тем пухлым, с виду безобидным толстячком. Его тело словно высохло. Кожа прилипла к костям. Щеки впали. Лицо почти лишилось кончика носа и под определенным углом напоминало обтянутый коричневым пергаментом череп. На котором жили и светились удивительно чистые глаза. Картину преображения подчеркивало странное сооружение на голове. Напоминающее корону из скрученных роговых отростков.

– Вы имеете в виду это? – проскрипел Мурохх, ткнув себя в горло заскорузлым пальцем. Напоминающим скрюченный отросток корня. А потом погрозил этим пальцем Вике. И изобразил гримасу, отдаленно напоминающую укоризненную улыбку. – Этим я обязан именно вам. Мне пришлось менять свою сущность слишком поспешно. И при инициации в моем теле Темной стороны произошел какой-то сбой реальности. Теперь моя оболочка сопротивляется любой длительной трансформации. Конечно, позже я найду способ, как исправить последствия не вовремя проведенного ритуала и избавиться от шрама. Просто сейчас не до этого.

– Я не совсем это имела в виду. Я имела в виду вообще… – Вика подняла руку и неопределенно покрутила в воздухе ухоженными пальчиками.

– О! Вы, наверное, подзабыли, что в отличие от, например, зомби существование лича – это чистое преобразование реальности. Если мертвяку, чтобы поднять руку, все равно нужно сократить мышечные волокна, то лич делает так, что в изменившемся бытии он – уже с поднятой рукой. Так что любое вещественное проявление моей деятельности происходит только с помощью магии. К сожалению, мир так устроен, что даже для полностью магической сущности нужна оболочка, своеобразный мостик к реальности, без которого невозможно даже пылинку поднять. А чем больше объем оболочки, тем больше энергии уходит на самое простое действие. Я, знаете ли, экономный. Моя суть не изменится, предстану я в виде красавца-мужчины или полувысохшего трупа. Но для любого движения мне необходимо изменять объем и массу, а делать это легче, когда они минимальны. И в критической ситуации у меня будет немного больше возможностей для активного преобразования реальности. А насчет необходимости некоего якоря для мертвой сущности – вот спросите хотя бы своего приятеля, Ринара. По сути он тоже лич. Только с сильно ограниченными способностями.

Вика обернулась к черепу, покачивающемуся над левым плечом:

– Н-да… Близнецы-братья!

Потом приблизила белокурую головку к пылающему оранжевым светом черепу и шепнула:

– Не парься, на самом деле ты гораздо симпатичней…

– Ну что же вы стоите в дверях? – радушно махнул рукой Мурохх, и вдруг одним рывком очутился уже между столом и входными дверями. – Проходите, присаживайтесь, угощайтесь. Вам, разумным, находящимся в живом теле, это необходимо.

Лич, не перебирая ногами, скрытыми под неким подобием длинной юбки, быстро поплыл к Вике и галантно предложил высохшую руку. К облегчению девушки, в основном скрытой под расклешенным рукавом из серой струящейся ткани.

– Прошу.

Мурохх проводил девушку к одному из свободных кресел. Затем хлопнул в ладоши. Звук был похож на треск сломанного сухого сучка. Вика даже вздрогнула, решительно отказываясь признать, что хлопок был сделан при помощи магии, а не издан костлявыми кистями лича.

Тут же в зал скользнули девушки. Изрядно обнаженные. Их прелести едва были прикрыты струящимися полупрозрачными одеждами, скорее призванными пробудить мужское желание, чем скрыть наготу.

Вика ошеломленно захлопала ресницами, шокированная… Скорее всего, она была шокирована тем, что еще кто-то кроме нее притягивает мужские взгляды. Наверное, именно поэтому она попыталась поставить заслон из ладоней перед глазами Ринара, заинтересованно повернувшего оранжевые шары в сторону девушек. Заслон был не особенно удачным – череп всего лишь чуть приподнялся вверх.

– Принесите моей гостье приборы, – распорядился лич, просочившись сквозь стол. Занял свое место и победоносно оглядел присутствующих.

– Силен, гад, – тихонько прошептал снизившийся Ринар на розовое ушко причину горделивости Мурохха. – Очень тонкая работа с реальностями. Я даже не припомню, кто еще мог настолько легко оперировать материей и магией. Во всяком случае, по такому ничтожному поводу, как просто усесться на стул.

Между тем полуобнаженные девушки, хлопочущие вокруг Вики, поставили перед ней блюдо. Раззолоченное, с резьбой по краю. Положили рядом изумительной работы приборы. Налили в высокий узкий бокал вина. И наконец удалились, даже не подумав обслужить Вику – наполнить ее тарелку многочисленными вкусняшками. Видимо, это не входило в их обязанности. При этом, покидая зал, они весьма развратно (по мнению Вики, ревниво наблюдавшей за реакцией черепа) покачивали бедрами.

– Ну что ж, – осклабился Мурохх, когда Вика, не дождавшись, когда хоть кто-то за ней поухаживает, скромно положила на свою тарелку несколько кусочков с разных блюд, – продолжим… Не буду вам, Вика, представлять своих соратников. – Лич обвел взглядом присутствующих за столом. – Вы познакомитесь с ними позже. Дело в том, что я даю сегодня бал для своих последователей. Вы же не против присоединиться к нашему веселью?

– У меня есть выбор? – хмуро буркнула девушка, отправляя в рот нежнейший кусочек чего-то странного. Но удивительно вкусного.

– Хорошо, что вы понимаете ситуацию, в которую попали. – Мурохх откинулся на спинку резного кресла, не обращая внимания на яства. Стоящие перед ним нетронутыми. – Но введу вас в курс дела. Дело в том, что Темные давно нуждаются в сильной руке. В централизованной власти. Власть Проклятых, заставляющих соблюдать несущественные правила и традиции, давно исчерпала себя.

– А Абир-Айе в курсе? – метнула короткий взгляд на лича Вика.

Мурохх усмехнулся и развел руками:

– Конечно, пока нет. Ни Абир-Айе, ни Эраноэль не догадываются, что им либо придется подчиниться, либо уйти во Тьму окончательно. Они будут служить мне так же, как их собственные слуги служат им. Не правда ли, мои друзья? – тяжелый взгляд обвел Темных, сидящих за круглым столом. Что характерно, ни один из них не посмел возразить, уткнувшись в свою тарелку. – Ну а третья Проклятая, Ги-Лигурия, уже мой союзник. Пока она всего лишь разделяет мои устремления в плане централизации власти, но я готовлю ей некоторый сюрприз. После которого она окончательно утратит свою независимость. Кстати, я вас вечером познакомлю. Надеюсь, вы найдете общий язык. Только убедительно прошу вас пока не разглашать то, что вы здесь услышали. Я уже один раз поторопился из-за вас, но, как видите, преодолел почти все последствия. Вы мне не сможете помешать, но сильно осложните собственное существование.

– Ну и, понятно, – проговорила Вика с набитым ртом, безмятежно опустошая свою тарелку, – вы видите себя королем Темных? Ну конечно! Как же до меня сразу-то не дошло?

– Не дерзите, глубокоуважаемая ведьма…

– Опять ведьма? – воскликнула девушка. – Запомните раз и навсегда: не ведьма, а ангел.

– Не суть… Не буду вас утомлять оправданиями типа, что Темные давно нуждаются в сильной единоличной власти. Что их дрязги давно мешают успешно противостоять Цветным. Что им же будет лучше, когда Цветных удастся немного потеснить. Дело в другом. С потерей основных качеств человеческой оболочки я лишился многих земных наслаждений. Мне недоступен вкус пищи, я не чувствую аромат цветов, не улавливаю игру оттенков в картинах художников. Зато я приобрел способность получать удовольствие от двух вещей. Во-первых, от власти. От выполнения моих малейших прихотей другими разумными. Особенно против их воли. И во-вторых, я получаю умопомрачительные эмоции, когда воплощаю любые свои, даже сумасбродные, идеи. От осознания того, что я – гений и могу найти решение для самой сложной задачи. Как вам, наверное, понятно, эти две вещи довольно крепко переплетены между собой. Приобретенная власть подчеркивает мою гениальность, а воплощение гениальных идей требует обладания властью. Но наслаждение всем этим, скажу я вам, – Мурохх прикрыл сухими веками блестящие глаза, словно в этот самый момент испытывал чувство глубокой удовлетворенности, – совершенно потрясающее. Когда я был человеком, я и не подозревал, что вообще возможны такие восхитительные эмоции… Собственно, ради того, чтобы еще большее количество разумных обеспечивало мне это наслаждение, я и затеял небольшой переворот среди Темных.

– Цинично, – тряхнула Вика шелковистой белокурой шевелюрой, – зато честно. Уважаю. А вообще, вы – маньяк. Вам еще об этом не говорили?

– Ваше уважение мне не требуется, – ухмыльнулся в ответ лич. – Мне нужна ваша покорность. А насчет моей маниакальности… В том-то и дело, это ужасно приятно – быть маньяком, но все равно получать все, что захочется.

– Все же, как я понимаю, – невинно опустив взгляд в тарелку, поинтересовалась Вика, – не все так гладко в вашем королевстве? Иначе Абир-Айе не разгуливала бы спокойно по Пограничью и не посылала меня на разведку в ваше логово.

Девушка немного преувеличила роль планового расчета в попадании в замок Мурохха, давая понять, что осталась без поддержки могущественной Ведьмы вовсе не из-за стационарного портала, погасшего не вовремя. А только потому, что так было задумано.

Лич пожал костлявыми плечами:

– Я вас умоляю! Усмирение и покорение Проклятых – это всего лишь этап, по завершении которого я получу совершенно умопомрачительное удовольствие. Все же побед такого масштаба я пока еще не одерживал. А следующим этапом и моей победой станет чистка Темных рядов. Слишком большой процент разумных с Темной аурой соблюдают нейтралитет и пытаются прожить так, чтобы Цветные их не трогали. Противно! Слюнтяи. Отказывают себе в праве иметь рабов, не проводят опытов над живыми, негласно помогают операциям Цветных!

Мурохх немного помолчал, недовольно хмуря брови, а потом бросил на Вику такой взгляд, что по спине пробежали мурашки. Слишком уж оценивающий.

– Хм… – в задумчивости лич потер острый подбородок костяшками пальцев. – Но ваша идея, Вика, меня взволновала.

– Какая из них? У меня много идей. Например, по введению в Зеленоморье танцполов. А еще нужны плавательные бассейны, приятно было бы немного расслабиться, поплавать после трудов праведных. Ну или неправедных, – пожала плечами Вика, бросив взгляд на Мурохха.

Тот удивленно взглянул на девушку:

– Что за бред? Нет, мне понравилась ваша идея про королевство. Как же я сам не додумался! Основать свое королевство, короноваться… И власть будет принадлежать мне на законных основаниях и единолично. Не то что у этих Цветных – Совет архимагов. – Мурохх презрительно скривил тонкие губы. – Впрочем, мне пришла в голову еще одна мысль. Если я стану королем, то мне полагается королева.

– О-о-о!.. – Вика заинтересованно взглянула на Мурохха. Матримониальные подробности всегда ее занимали. И не важно – факты это или слухи. Главное – перемыть косточки всем знакомым. – У вас есть избранница на эту роль? Позвольте-ка я угадаю! Оргнара?

Лич поморщился:

– Оргнара в опале. Она умудрилась раскрыть многие мои секреты, и я отослал ее с одним мелким поручением, слишком меня стал раздражать ее вид. Кроме того, гномка – всего лишь симпатичная разумная, которая была способна скрасить трудовые будни скромного Цветного мага, которым я прикидывался, чтобы всех сбить со следа. В ней нет того шарма, который присущ вам! Сами понимаете, моя королева должна быть такой, чтобы при виде нее мне завидовали все разумные. Так что я собираюсь жениться на вас.

– А женилка-то не высохла, как все остальное?

– Я – маг, как-нибудь решу этот вопрос. Хотя, понятно, что, обладая вами, физического удовольствия я не получу. Зато какое наслаждение меня ждет, когда вы будете сопротивляться и испытывать отвращение от близости! Меня это изрядно заводит уже сейчас.

Вика бросила в сторону лича испепеляющий взгляд. Не имевший, впрочем, никаких видимых последствий. Наоборот, Мурохх заулыбался жутким оскалом, довольный произведенным эффектом:

– Что ж, не буду вас задерживать. Рабыни проводят вас в покои. Там вы сможете отдохнуть и подготовиться к балу. И будьте мне благодарны. Я вас не убил, несмотря на некоторые предсказания, касающиеся вас. И даже собираюсь сделать своей королевой. С определенного рода негативными сопутствующими моментами, конечно… Но все же надеюсь, вы это оцените и подарите мне много приятных моментов своей болью, отвращением и тоской по тем временам, когда на вашей головке еще не было короны.

Вика состроила гримаску и поднялась, швырнув салфетку в тарелку:

– Мы это еще обсудим, дорогой. Главное, как бы нам не поменяться местами.

– Это вряд ли! Вы же видите, я так уверен в себе, что даже не лишаю вас способности к магии. Вы ничем не можете мне угрожать. Только излишней покорностью. – И лич рассмеялся хриплым смехом.

– Вот денек-то не задался, – проворчала Вика, когда вошла в покои, выделенные им Муроххом, и закрыла дверь. – Сначала карательные отряды нападают, потом железяки в попку впиваются. Страшилища разные мамой называют. А теперь еще и мумия замуж зовет!

– Привыкай, хе-хе! – ухмыльнулся череп. – А ты думала – в сказку попала?

– Именно что в сказку. В сказку про Кащея Бессмертного и Василису Премудрую.

– Кого ты Кащеем назвала, я догадываюсь. А вот кто у нас «премудрая»? Хе-хе-хе!

– Что за намеки? Убью! Лучше бы пожалел меня бедненькую, несчастненькую, за немилого замуж отданную.

– Да не переживай! Я тебя никому не отдам!

– О! О-о-о! Ринарчик! – Вика закатила глазки. – Ты мой герой! Идеал… практически. Вот только как ты это делать собираешься?

– Ничего, как-нибудь прорвемся.

– И то верно… – Вика грациозно обернулась вокруг себя, осматриваясь. – А здесь ничего. Уютненько. Вот только гардины я подобрала бы посветлее. И другого оттенка.

Непринужденный взмах изящной ладони. И упомянутые гардины изменили цвет. Надо отдать должное вкусу девушки – просторные покои сразу заиграли новыми красками.

Ринар, как и любой мужчина, обратил мало внимания на резко похорошевший дизайн помещения. Его волновали гораздо более прозаические вещи.

– Не о том думаешь и не так расходуешь ауру! Нам бы надо как-то выбраться отсюда. И поэтому глупо растрачивать силы. Понятное дело, здесь слишком много сильных магов, преданных Мурохху. В открытое столкновение нам лучше не… Э-э-э… Что? – Ринар запнулся, заметив, как льдисто и недобро вспыхнули голубые глаза девушки.

– Ты не забыл, что мы приглашены на бал?

– И что? – осторожно поинтересовался череп. На всякий случай чуть пятясь от блондинки. – Это наш шанс. В данный момент все готовятся к балу. Возможно, проскользнуть к порталу будет немного полегче. Если же он не открылся, то… Да что ты так на меня смотришь?

– Ты – дурак? – Вика экспрессивно постучала себя по лбу. – Повторяю по слогам. Мы! При! Гла! Ше! Ны! На! Бал!!!

В оранжевых глазах сверкнуло понимание.

– А! – саркастически кивнул собой череп. – Блондинка не может пропустить вечеринку?

– Ну наконец-то до тебя дошло! – Вика закрыла верхнюю часть лица рукой и покачала головой. Словно не веря, что мужчина может понять всю важность предстоящего события. – Ладно, для начала нужно принять душ. А потом придумать наряд. Ой! Чувствую, меня сегодня посетит вдохновение!

Привычно вытолкав устремившегося следом Ринара, девушка скрылась за дверью ванной комнаты.