Текст книги "Город мертвецов"

Глава 11

– Тебе сейчас, наверное, и смотреть на меня противно. – Это были первые слова, которые Инна произнесла после того, как они выехали из Светлых Полян. Всю дорогу она проплакала, закрыв лицо руками.

Горе от потери Натуси, потрясение из-за слов Димы, стыд перед Володей – все смешалось в ее душе, и этот коктейль оглушил Инну, раздавил.

Автомобиль вырулил на трассу, которая вела к Казани. Полчаса – и они окажутся дома.

– Есть одно милое местечко, недалеко от нас. Давай сходим, посидим? Машину только поставим, – предложил Володя. – Там шашлык вкусный. Джин по дороге купим. Там со своим нельзя, но я хозяина знаю.

Инна повернула к нему заплаканное лицо:

– Я не говорила Натусе про нас с Димой. Никогда, ни за что не сделала бы такой мерзости. Ты мне веришь?

– Разумеется, – спокойно сказал Володя. – Думал, ты это понимаешь.

– Дима же не поверил.

– Он слишком сильно страдает. Ему нужно найти виновного в том, что он потерял семью. К тому же и совесть гложет. Так что Дима головой думать не в состоянии. – Володя обогнал ползущую впереди «Нексию». – Я видел твое лицо, когда он говорил все это. Ни одна оскароносная актриса так сыграть не смогла бы. Для тебя было шоком то, что он сказал.

Инна почувствовала прилив такой горячей благодарности, что не сумела справиться с собой, и слезы снова полились из глаз.

Впереди показалась знакомая огромная буква «М» – «миллениум», установленная на въезде в город в честь празднования тысячелетия Казани.

– Так пойдем в кафе?

Инна, конечно, согласилась.

Спустя час они уже сидели за столиком. Здесь были не стулья, а деревянные скамьи с высокими спинками, столы тоже деревянные.

Инна с Володей устроились в углу, подальше от барной стойки и входа. Хотели посидеть на улице, под навесом, но дождь лил уже вовсю, было сыро и холодно, так что выбора не осталось.

Народу было немного, шашлык оказался и вправду ароматный и вкусный, но Инна не получала от еды никакого удовольствия. Правда, джин помог немного исправить ситуацию.

«Так и спиться можно, – горько подумала она. – Что ни день, то новый удар. Страшно по утрам просыпаться».

– Только не вздумай опять улечься на диван и закрыться в комнате.

– Ты меня поэтому в кафе позвал? – слабо улыбнулась Инна. – Не бойся, не буду я этого делать. – Она покатала бокал между ладоней. – Знаешь, всегда считала, что я боец. Гордилась. А в последнее время так скисла.

– В такой ситуации сложно сохранять душевное равновесие.

– Я даже не понимаю, что вообще за ситуация. Это как оползень в горах: движется на тебя грязная волна – мутная вода, камни, стволы деревьев, а ты стоишь на ее пути и ждешь, когда тебя смоет, накроет с головой. И сделать ничего не можешь, потому что это стихия, как ей сопротивляться?

Володя обмакнул в кетчуп кусок баранины.

– Даже у стихийных бедствий есть причины, Инна. Что-то их вызывает, провоцирует. Здесь тоже что-то запустило процесс, даже если мы не понимаем природы происходящего.

– Все началось в Старых Полянах. В городе, которого не существует.

– В этот город не ходят автобусы с Центрального автовокзала, – поправил Володя. – Но, может, с Южного, например, идут. Или можно на «Ракете» по Волге доплыть. Или электричкой.

Инна поразилась, почему это ей самой не пришло в голову.

– Вернемся домой, попробуем поискать в Интернете, – продолжил он. – Это хоть какая-то точка отсчета.

Некоторое время они ели молча. Потом Инна прямо посмотрела на Володю и сказала:

– Мне стыдно за то, что произошло у нас с Димой. Это было чудовищно, и я презираю женщин, которые так поступают. Я и себя презираю. То, что это случилось один-единственный раз, меня не оправдывает.

– Ты ничего не обязана мне объяснять.

– Но я все-таки объясню, – возразила Инна. – Мне нужно. Это было около четырех… – Она вспомнила, что еще один год прошел, не замеченный ею, и поправилась: – Пяти лет назад. У Натуси с Димой все только начиналось, а у меня с… одним очень дорогим для меня человеком как раз закончилось. – Инна сделала глоток из бокала и поморщилась: напиток вдруг показался ей противным. – Очень плохо закончилось. Мы любили друг друга по-настоящему, а я все испортила. Только я виновата. Как правильно сказал Дима, я сделала аборт, а Игорь был против. Он уговаривал меня не делать, предлагал пожениться, но мне казалось нелепым рожать так рано. У меня только-только начался карьерный подъем, «Эра» была для меня всем, я мечтала… – Инна махнула рукой, прервала сама себя. – Не важно. Глупость какая-то. В общем, я не послушала Игоря и сделала аборт.

В горле стоял ком. Говорить было трудно, но Инна сделала усилие над собой и закончила:

– Потом я узнала, что детей у меня больше не будет. Никому об этом не говорила, никогда – тебе первому. Понятия не имею, откуда Дима узнал. Тому, что Натуся скоро родит, я не завидовала. Она всегда мечтала о большой семье, мне же хотелось другого. А может, я боялась стать плохой матерью: как-то прочитала, что люди, выросшие в детдомах, не способны создать нормальную семью. Хотя, наверное, это чушь.

– Инна, не мне… – Володя хотел сказать что-то и взял ее за руку, но она выдернула ладонь из его руки:

– Погоди, дай договорить. Я после расставания с Игорем долго не могла прийти в себя. Старалась держаться, не подавать виду, но меня разрывало изнутри. С Димой все у нас так по-дурацки вышло… – Она опустила голову. – На даче были у его родителей. Август жаркий выдался, прямо как на юге. Мне не спалось, купаться пошла ночью, а он тоже был возле речки. Вечерний клев. Он рыбак заядлый. И вот мы с ним сидели, разговаривали, пиво пили. Меня как-то развезло, я ему про Игоря рассказывать начала. Господи, даже вспоминать тошно, пошлость какая-то. – Она допила джин. – Сказала бы, бес попутал, но я в такие вещи не верю. Все бесы – внутри нас. Вот и мой выполз откуда-то с самого дна. В общем, мы наутро и сами поверить не могли, как такое случилось. Ты сказать что-то хотел, я тебя перебила. Что?

– Не мне тебя судить. Я не святой, тоже делал всякое… И не так уж ужасен твой поступок, между нами говоря. Ты же не пыталась увести его у лучшей подруги, в отношения влезть. Это что-то вроде несчастного случая, и ты сама себя сто раз наказала. У каждого найдется то, о чем хочется забыть.

– Просто мой позор почему-то вылез наружу. Спасибо за утешение.

– Да не утешаю я тебя! – досадливо проговорил Володя. – Просто ни к чему сейчас эти самобичевания. Тебе и без того плохо. Нельзя бить лежачего, а ты сама себя готова до смерти запинать.

Вернувшись домой, они сразу взялись искать Старые Поляны.

Быстро выяснилось, что в Татарстане населенного пункта с таким названием нет, и тогда Володя расширил поиск.

Инна напряженно следила за его действиями. По названию «Старые Поляны» чего только не вылезало: от Ясной Поляны до Старой Станицы. Володя листал одну страницу за другой, пока, наконец, не наткнулся на сайт «Топ-10 мертвых городов России». Там, рядом с другими заброшенными городами, и отыскались Старые Поляны.

Инна с Володей молча переглянулись, и он щелкнул мышкой на название города, чтобы прочесть о нем подробнее.

Как выяснилось, городок, расположенный на границе Башкирии и Южного Урала, вырос из небольшой деревеньки. Активно строиться он стал в тридцатые, когда рядом со Старыми Полянами нашли месторождение полиметаллических руд. К 1980 году население городка достигало двенадцати тысяч человек, и жизнь здесь текла вполне размеренно. Умирать, как и многие другие российские города, Старые Поляны начали в девяностых. Добыча становилась нерентабельной, месторождение постепенно иссякало, производство сворачивалось, люди уезжали в поисках работы.

Сейчас, по всей видимости, город дышал на ладан. Поэтому там было столь малолюдно, подумалось Инне.

– Статья была написана в 2014-м. Возможно, сейчас дела обстоят еще хуже, – сказал Володя. – Но, как я понимаю, люди там еще живут. Так что город не вполне «мертвый», как тут написано.

– Угу, – отозвалась Инна, размышляя, как она могла там очутиться и почему именно в этом месте. В том, что она побывала в Старых Полянах, сомнений не было: к статье прилагалась фотография, и Инна безошибочно узнала улицу Жукова, которая упиралась в школу.

– Как тебя могло занести туда? От Казани до Старых Полян больше семи сотен километров. Это часов десять на автобусе, наверное. Неужели ты умудрилась проспать…

Этот вопрос почему-то напугал Инну, и она поспешно перебила Володю:

– А еще что-нибудь там есть об этом городе? На других сайтах?

– Поищу, – пообещал Володя и попросил Инну сварить ему кофе.

Спустя полчаса он сдался. Больше никакой информации о Старых Полянах не было. Никто из составителей всевозможных «топов» не включал в свои списки этот городок. Википедия молчала. Сайты с перечнями городов России обходили Старые Поляны стороной.

– Зато я понял, как туда добраться. Сначала надо ехать до Уфы. Оттуда – уже в Поляны. Дорогу «Гугл» прокладывает.

Они перешли на кухню. Инна достала творожный пирог, который испекла вчера. От него осталась еще добрая половина. Голова немного побаливала: видимо, было легкое похмелье. У нее даже от малого количества спиртного болела голова. Как это люди пьют и не мучаются? Тот же Володя.

– Что ты обо всем этом думаешь?

– Не знаю. Это настолько странно, – Инна поежилась, – и страшно. Сначала я думала, что города такого нет, но теперь знаю, что город вполне реален. Мне нужно поехать туда.

– Это может быть опасно. Если все это время тебя там держали… Кто были эти люди? Зачем ты им понадобилась?

– Сидя тут, я не смогу это выяснить. И помочь Гарику не смогу, а я же ему обещала. Одному богу известно, что с ним там делает этот отморозок.

– Одной ехать нельзя.

– Полиция мне не поможет, сам понимаешь. Что я им скажу? Бесполезно пытаться.

– Я не о полиции. – Володя улыбнулся одними губами, продолжая смотреть на Инну. Она поняла, что он нервничает. – Помощь тебе пытаюсь предложить, если ты еще не поняла. Можем отправиться вместе.

– Зачем тебе это? – вырвалось у нее. – Тащиться черт-те куда… Туда ехать полсуток! А в городишке этом, сам говоришь, опасно, что там делать – непонятно. У тебя нормальная жизнь, любимая работа, все наладилось. Ты жил себе и жил, так почему…

Не отвечая, Володя перегнулся через стол и поцеловал Инну. От неожиданности она не успела отстраниться, а когда сообразила, что происходит, было уже поздно: оказывается, она уже отвечала на Володин поцелуй.

Стол их больше не разделял: они вдруг оказались на ногах и стояли теперь, тесно прижавшись друг к другу. Поцелуй все длился и длился, и голова кружилась, и по телу волной разливался давно забытый сладкий жар.

– Что мы делаем? – прошептала она, задыхаясь.

– Целуемся, – пробормотал он.

Инна обвила его шею руками, словно боясь, что Володя отпустит ее от себя. Напрасно боялась: он обнимал Инну крепко, но бережно, как самое драгоценное сокровище, и не намерен был разжимать рук.

Глава 12

Около двух часов ночи Инна встала попить воды. Володя спал, лежа на спине, и не услышал, как она поднялась с дивана.

В комнате было довольно светло: по полу протянулась дорожка белого света. Сначала Инна подумала, что это свет фонаря, но потом вспомнила, что квартира находится на пятом этаже. Какой фонарь? Она подошла к окну и увидела огромную, круглую, как апельсин, луну, которая беззастенчиво заглядывала в комнату.

Инна не любила полнолуние, чувствовала в такие ночи иррациональное, но вполне явственное беспокойство, никак не связанное с тем, что происходило в ее жизни.

В кухне Инна задержалась: присела на табурет возле стола, задумалась.

С мужчиной она не была пять лет, с того самого дня, как у них с Димой случилось то позорное происшествие. После Игоря, думала Инна, она вообще ни с кем никогда не сможет лечь в постель, никому не позволит дотронуться до себя.

Думала – и ошибалась.

Все же человек не может быть всегда один – это противоестественно. И дело даже не в физиологических потребностях, хотя и они, конечно, есть. Нужно соединяться с кем-то, кто тебе духовно близок, только так можно ощутить себя полным, цельным, необделенным.

Что она чувствовала к Володе?

Инна прислушалась к своим ощущениям. Конечно, не было в ее сердце той безумной, жгучей, невыносимо-прекрасной любви, того буйства чувств и эмоций, которые она испытывала к Игорю. Но, наверное, такое можно испытать лишь раз в жизни. Все последующие отношения будут иными, и это даже хорошо.

Ее чувство к Володе было спокойным: не пламя до небес, но тихий свет костра в ночи, возле которого греется и отдыхает усталый путник. Любовь ли это? Говорить о таком было еще слишком рано. Возможно, это начало чего-то доброго и прекрасного, а может – всего лишь встреча двух одиночеств, когда один человек помогает другому выжить.

Инна не знала, что чувствует к ней Володя, они не говорили об этом. Сама она ощущала глубокую симпатию, благодарность, интерес. Володя нравился Инне, с ним было легко, свободно и хорошо в постели, а это уже немало.

Ей подумалось, что Володя, несмотря на то что знакомы они всего пару недель, знает о ней гораздо больше, чем Игорь, с которым они жили вместе, зачали и потеряли ребенка.

Минутная стрелка ползла вперед, приближая три часа ночи. Самое мутное, тяжелое время. Время самоубийц и мучеников.

Нечего тут сидеть. Инна пошла обратно к Володе, но не дойдя, сама не зная зачем, решила заглянуть в свою комнату. Что-то словно подтолкнуло ее, и она не стала противиться.

Открыв дверь, девушка увидела на столе пятно света. Окна этой комнаты выходили на другую сторону, луна сюда не заглядывала, так что здесь было темнее.

Инна подошла к столу, не понимая, что там может светиться, а приблизившись, поняла: на столе лежал телефон. Экран почему-то горел – на нем зависла фотография.

Инна взяла телефон в руку и принялась разглядывать снимок, точно зная, что никаких фотографий там быть не может: она ничего еще не успела снять, а единственный человек, который мог ей что-то прислать – Володя, – тоже ничего не отправлял.

И все же фотография диковинным образом оказалась в ее телефоне. Да не просто фотография: Инна сразу узнала Старые Поляны. Перед ней была скамейка на вокзале, поодаль стояли ларьки с ширпотребом.

Лавка не пустовала – на ней сидела Инна. Обхватив себя руками за локти, она, судя по всему, размышляла, что делать дальше. Брови нахмурены, выражение лица задумчивое, озадаченное и вместе с тем сердитое. Инна была одна – пышнотелой продавщицы рядом еще не было.

Снимок был четкий и яркий, сделанный с близкого расстояния.

«Но меня никто не фотографировал», – подумала Инна.

Она бы точно заметила, если бы кто-то стоял и снимал ее! И тут же ей пришло в голову, что снимать никто и не мог: там, где стоял предполагаемый фотограф, было большое открытое пространство, в той стороне находилась дорога, которая вела в Старые Поляны. Спрятаться там, сфотографировать, оставаясь незамеченным, было невозможно!

Никто не снимал ее, никто не мог стоять там, откуда сделана фотография, – и все же вот он, снимок, неизвестно каким образом оказавшийся в телефоне, номера которого никто не знает.

Инна смотрела на себя, запечатленную неизвестным фотографом, и думала, что видит перед собой доказательство того, во что никогда не верила. Чего-то потустороннего, не поддающегося законам физики и логики.

«С этими Старыми Полянами что-то не так», – подумала Инна, чувствуя, как тело ее застыло, одеревенело, сделалось чужим.

Кажется, в комнате стало холоднее, хотя еще секунду назад было душно. Инна дрожала от страха и холода в тонкой футболке, не в силах отвести взгляда от экрана телефона.

– Ты чего здесь? – раздался за спиной сонный Володин голос.

Экран тут же погас, и комната погрузилась во мрак.

– Пошла воды попить, а потом сюда заглянула.

Володя щелкнул выключателем, зажглась лампа под потолком.

– Что там? – Он кивнул на телефон в ее руке. – Опять позвонил кто-то?

Инна покачала головой.

– Я вошла и увидела, что экран горит. Смотрю, а там – вот.

Она протянула ему телефон. Володя нажал на кнопочку на задней панели, и мобильный ожил. Девушка с замирающим сердцем следила за лицом Володи, ожидая его реакции.

Он оторвался от экрана и посмотрел на Инну:

– Что не так?

– Ты не видишь? Там же фотография.

Володя не отводил взгляда от Инны.

– Нет никакой фотографии. Только заставка с розами. Может, в галерее посмотреть?

Инна подошла к Володе, взглянула на телефон в его руках. Он был прав – только заставка. Снимок, который так ее напугал, таинственным образом исчез. Собственно, в глубине души она так и думала: он не предназначался для чужих глаз. Только Инна должна была его видеть.

– Не найдется ничего в галерее. Как и звонок тот, ночной, никакой оператор бы не зафиксировал. Все, что связано со Старыми Полянами, сплошная чертовщина.

– Что было на фото? – спросил Володя.

– Я сама. Сижу на лавочке на въезде в этот дрянной городишко. Точно знаю, что никто меня не фотографировал, иначе я бы заметила. И прислать тоже никто не мог, как и позвонить. А вот и прислали, и позвонили.

Они помолчали. Потом Володя сказал:

– Пошли спать. Ты вся дрожишь, замерзла.

Позже, лежа в постели с открытыми глазами и глядя в темноту, слушая дыхание Володи, Инна приняла решение. Непростое, но, кажется, единственно верное. В Старые Поляны она отправится одна. Кто-то ждет там ее – только ее одну. Володе в этом месте делать нечего.

Все тайные знаки были адресованы ей. Он, даже если приедет, ничего не увидит.

Да, в Старых Полянах опасно, Володя прав. Тем более Инна должна поехать одна! Незачем подвергать опасности человека, который стал для нее близким.

Володя, конечно, ни за что не согласится отпустить ее. С вечера договорились, что в понедельник он поедет по рабочим делам: у него должно было состояться несколько встреч, намечался большой и, кажется, весьма денежный проект. А во вторник они собирались отправиться в путь. Придется изменить планы, не посвящая в это Володю.

Воскресенье пролетело незаметно. Инна с Володей старались не говорить о предстоящей поездке и просто радовались жизни, все лучше узнавая друг друга. То и дело в голову закрадывалась мысль о том, чтобы бросить бессмысленные поиски, забыть о Старых Полянах и связанном с ними происшествии. Да, Инна многое потеряла, но и обрела тоже!

И все же ей было ясно, что это пустые надежды. Она была вовлечена в какую-то игру, находилась в центре странных событий, и просто так оставить все это не получится. Ей не позволят.

Под вечер Инна сложила в сумку вещи, которые планировала взять в поездку – немного, лишь самое необходимое.

Володя удивился: ведь и завтра успеется, но она отговорилась тем, что не привыкла откладывать на потом и делать что-то в последний момент.

Утром, едва Володя уехал на встречу, она подхватила сумку и оставила на кухонном столе записку:

«Дорогой Володя! Пожалуйста, не сердись, что я вот так уехала. Но ведь если бы я сказала, ты бы меня не отпустил. А я точно знаю, что мне нужно ехать одной! Не должна я тебя в это впутывать, что-то мне подсказывает, что нужно ехать без тебя.

Извини за сумбур, я тороплюсь. Прости, я вынуждена была взять у тебя немного денег. Боюсь, вдруг возникнут непредвиденные расходы, а моих денег не хватит. Я верну обязательно!

Не волнуйся за меня. Я доберусь до Уфы, заказала вчера билет на автобус. Там на месте сориентируюсь, доберусь.

Пожалуйста, не глупи и не рвись за мной, очень тебя прошу. Телефон я взяла, будем на связи!

Делай спокойно свои дела, я знаю, как важен для тебя этот новый проект. Если что-то пойдет не так, даю слово, я расскажу тебе сразу!

Ты прекрасный человек. Стоило потерять все, чтобы познакомиться с тобой. Это не пустые слова. Сегодня утром, когда мы сидели в кухне за столом, я смотрела на тебя и думала о том, что счастлива. Со мной такого не было давно. Настолько давно, что я не уверена даже, что когда-то вообще было.

Целую. Инна».

Вечером, когда Володя вернется и обнаружит, что она сбежала, Инна уже будет на полпути к Уфе. Доберется она вечером, около семи, так что ехать сразу в Старые Поляны и думать нечего. Поэтому Инна забронировала номер в недорогом хостеле, решив с самого утра двинуться в Старые Поляны.

Звонок Володи застал ее в автобусе, который успел отъехать от Казани уже на триста километров.

– Что это за фокусы? – сердито спросил он вместо приветствия.

– Твои встречи прошли хорошо?

– Нормально они прошли, ты мне зубы не заговаривай. Где ты?

– Скоро буду в Уфе. Володя, я…

– Ты можешь внятно объяснить, какого черта тебя понесло туда одну? Мы же обо всем договорились!

– Володечка, ты очень хороший человек, – ответила Инна и поморщилась, устыдившись банальности этой заезженной фразы. – Я знаю, каких трудов тебе стоило наладить свою жизнь, сейчас у тебя важный проект, и я не хочу… не могу допустить, чтобы ты ринулся решать мои проблемы.

– Неужели ты думаешь, что я сумею просто сидеть и ждать?

– Пожалуйста, пойми меня! Старые Поляны – это мое дело. Я сама должна справиться. Буду держать тебя в курсе. Если что – приедешь.

Володя помолчал, собираясь с мыслями.

– Правильно я понимаю: уговорить тебя дождаться моего приезда в Уфе не получится?

– Не получится.

– Ты даешь слово, что будешь звонить, не станешь отключать телефон?

– Само собой.

– Инна, ты хоть понимаешь, как дорога мне?

Она улыбнулась:

– Дороже тебя и у меня никого нет. Не волнуйся. Все будет хорошо. Я же и вправду самостоятельная бойкая дамочка, правильно твоя мать говорила.

Они поболтали еще немного, а потом связь стала пропадать – сигнал был слабый. Инна поспешно попрощалась с Володей.

Убирая сотовый, она вспомнила, что в Старых Полянах ужасная связь. Так что вполне может быть, что ей не удастся поговорить с Володей, когда захочется или возникнет необходимость. С другой стороны, есть ведь городской телефон.

Решив не беспокоиться об этом заранее, чтобы не нагнетать обстановку, не пугать себя понапрасну, Инна подумала, что будет решать проблемы по мере их поступления.

«Ты хоть понимаешь, как дорога мне?» – вспомнилось ей, и девушка улыбнулась. Возможно, личное счастье, которое позабыло дорогу к ее порогу, все-таки отыскалось.