Текст книги "Огонь его сердца. Королевская Академия"

Глава 18

В записке от дядюшки не было прямых слов угрозы «а то…», но я ясно чувствовала скрытый подтекст. Хитрый банкир и тут пытался остаться не при делах.

– И что будешь делать? – свесив лапу со стола и играя невидимой соломинкой, поинтересовался Мирримур. – Дашь заднюю?

– Хватит лазить по моей памяти, – поморщилась я.

– Там бывает любопытно и познавательно, – фыркнул кучин. – Так что прости, но нет. Отвечать-то будешь?

– Я сделаю иначе. Насмотрелась в кино и начиталась про самостоятельных барышень, которые «всё сама», а потом катаклизм и апокалипсис. Ну уж нет. Покажу записку Катори, пусть мужчина решает, что делать и как быть.

– Одобряю, – довольно крякнул Мирримур. – Чем больше он втянется в решение твоих проблем, тем больше привяжется к тебе. Мы в ответе за тех…

– Я же попросила, – устало прервала кучина я. – Не воруй так нагло хотя бы.

– Ну а что, мысль толковая, – ничуть не обиделся Мирримур. – Ита-а-ак… мы идём к дракону?

– Мы идём к дракону, – со вздохом согласилась я. Вряд ли Катори обрадуется моему визиту, но выбора у меня не было. Придётся подпортить ему второй выходной подряд.

Преподаватели жили при академии в отдельном крыле. Кто-то мог оставаться на ночь в своих комнатах, кто-то – кто жил здесь же, в городе, – уходил домой и комнатами своими почти не пользовался. Из справочника-кучина я узнала, что Дрейк, хоть и имел жильё в самом городе, предпочитал жить при академии, чтобы всегда быть на связи, если что-то потребуется. Вряд ли, конечно, он планировал, что этим «чем-то» будет студентка второго курса с частичной потерей памяти и ворохом проблем за плечами, но… Вышло как вышло. Я тоже не собиралась попадать в волшебный мир и разруливать проблемы чужих богов и богинь.

– Тук-тук, – постучала я в дверь Катори. – Можно?

– Кто там? – Голос за дверью показался мне сильно уставшим, несмотря на раннее утро. Неужели всю ночь не спал? Я поборола сиюминутное желание сбежать и утаить записку от магистра. Нет, будем умными до конца!

– А, это вы. – В голове преподавателя появилась обидная обречённость. Вот уж точно не таких эмоций ждёт юная девушка от предмета своего интереса, когда появляется у того на пороге. – Входите.

Я нерешительно толкнула дверь, боясь увидеть лицо Катори. Точнее, его взгляд. Но боялась я зря. Когда я вошла в комнату магистра, он стоял ко мне спиной, с задумчивым видом разглядывая разгорающийся рассвет за окном.

– Рассказывайте, что привело вас ко мне в столь ранний час? Не поверю, что жажда знаний.

И тут умудрился подколоть, ящер крылатый! Не дав ему развить свою остроумную мысль, я сразу перешла к делу.

– Мне написал дядя. Попросил остановить вас.

Дрейк тут же повернулся ко мне, моментально забыв про теряющий розовые краски небосвод.

– Покажете? – попросил он, увидев в моих руках прямоугольный листок.

– Именно за этим и пришла. – Я не смогла не подколоть преподавателя в ответ. – Жажда знаний привела. Знаний, как себя вести дальше.

И, вручив Дрейку записку, отступила на шаг назад. Уж слишком притягателен был аромат парфюма на мужском теле. Я снова теряла разум и начинала уплывать в мир зефирок, а сейчас это было ну совсем не к месту.

– М-м-м, – промычал дракон, повертев записку со всех сторон после того, как изучил нехитрые несколько слов, написанные рукой секретарши банкира. – Хм-м-м…

– Что делать будем, магистр? – спросила я, чуть не ляпнув «товарищ» перед учёной степенью дракона.

– Я всё улажу.

– А мне не расскажете, как? Что мне говорить дядюшке, когда он придёт за ответом?

– Скажите ему, что поручение выполнили.

– И вы… отступитесь от этого дела?

За те секунды, что я ждала ответа дракона, у меня в душе раз десять ледяной холод сменился обжигающим жаром. Откажется? Продолжит защищать? Сдаст ректору? Что выберет магистр?

– Я похож на того, кто отступает на полпути? – вскинув бровь, спросил Катори.

– Н-нет, – нерешительно ответила я. Где-то на задворках сознания раздался смешок кучина. Прибила бы! – Но…

– Я всего лишь сказал, какую информацию вам следует донести до вашего дядюшки. Я принял к сведению новые вводные и подставлять вас под удар не буду. Расписывать свои действия касательно расследования и последующего решения компетентных органов не вижу смысла. Надеюсь, вы это понимаете и не ждёте от меня подробных отчётов? Достаточно моего заверения, что я всё улажу.

Уф! Вот как он так? С одной стороны, весь такой надёжный, как скала, и уверенно решающий любые проблемы. Но с другой… ледышка, осаждающий за любой намёк на что-то большее, чем положено по уставу. Конечно, я не могла требовать от него подробностей его планов и действий, но чисто по-человечески мог бы сжалиться и хотя бы часть рассказать. Хоть в общих чертах. Мне же любопытно, в конце концов!

– Если это всё, что вы хотели мне сообщить, не смею более вас задерживать, – сказал Дрейк, возвращая мне записку дяди.

– Прошу прощения за беспокойство, – разозлившись на себя за эмоции, которые во мне пробудило поведение преподавателя, холодно сказала я. – Хорошего дня.

– Расцвели в душе морозы, всё покрылось коркой льда-а-а… – пропел в моей голове кучин, выводя меня из себя ещё больше.

– Молчи, пока я не сказала чего-нибудь, о чём мы оба потом пожалеем, – проворчала я, насилу сдерживаясь от ругательств. Мирримур, к счастью, внял моей просьбе и прекратил петь свои издевательские песенки.

Когда я вернулась в лернантский домик, Рея уже ждала меня в гостиной.

– Что случилось? – увидев на лице подруги тень волнения, спросила я, старательно запихивая горечь после утренней встречи с драконом поглубже в чертоги разума.

– Костюмы привезли! Ура! Пойдём развесим, чтобы к завтрашнему балу всё было идеально!

Завтра. Я даже вздрогнула. Что-то радости и счастливого предвкушения грядущего маскарада у меня становилось всё меньше и меньше. Такими темпами к вечеру завтрашнего дня я и вовсе перехочу куда-то идти.

– Ты чего такая хмурая? – только заметила моё состояние Рея. – Что-то случилось?

– Всё хорошо. – Я поспешила натянуть на лицо не совсем искреннюю улыбку. – Просто устала. Пойдём развешивать наше богатство.

Мы поднялись на второй этаж, где возле моей двери я обнаружила несколько больших коробок, перевязанных лентой с эмблемой магазина. Мне даже показалось, что это не мой заказ, так как на лентах почудился вензель того магазина, где было то самое платье… роскошь, недоступная простой студентке.

Но стоило расправить ленты, как я осознала свою ошибку. Где-то в глубине души с тихим звоном лопнула едва оформившаяся надежда на то, что Катори мог сделать мне такой подарок. Ха! Дурочка. Это только в книгах про нереальную любовь мужчины щедро одаривают предмет своей симпатии, едва узнав её имя.

– Что-то тебя сильно штормит, – заметила Рея, и я вздрогнула. Думала, подруга уже давно ушла к себе, чтобы заняться своим гардеробом. А она, оказывается, стояла рядом и наблюдала за мной. – Сделаю-ка я тебе травяной чай.

– Может, не надо? – с тоской спросила я, чувствуя некую иронию в том, что успокаивающий чай мне собиралась делать некромантка. – Я ещё жить хочу…

Рея рассмеялась, правильно истолковав мою шутку и не обидевшись на неё. К счастью.

– Не волнуйся, если что, я тебя так быстро воскрешу, что даже подпортиться не успеешь!

– Ну это совсем меняет дело, – уже совершенно естественно улыбнулась я. – И… спасибо. Что-то я действительно расклеилась в последнее время. Пора брать себя в руки.

– Я тебе помогу. Завтра будешь самой яркой звездой маскарада! И кое-кто точно не сможет отвести от тебя взгляд!

– Да ну тебя, – засмеялась я. – Всё никак не оставишь свои шуточки про дракона. Сама же видела, что я ему не интересна.

– В том и дело, – внезапно посерьёзнев, сказала Рея. – Видела. И вовсе не безразличие.

С этими словами Рея всё же удалилась в свою комнату, оставив меня с прилипшей к лицу улыбкой и полным раздраем внутри.

Слова подруги никак не вязались с тем отношением, которое мне продемонстрировал магистр этим утром. Ну не было похоже, чтобы я ему хоть сколько-нибудь нравилась!

– Снова думаешь о любви, когда надо делом заниматься, – будничным тоном констатировал очевидное кучин, стоило мне, подхватив коробки, войти в свою комнату. Опустив тяжёленький багаж на покрывало кровати, я встряхнула руками и с осуждением посмотрела на Мирримура, занявшего свой любимый наблюдательный пост на широком подоконнике.

Я не стала отвечать кучину и, откинув крышку самого большого короба, улыбнулась. Всё же впереди меня ждал мой первый настоящий бал. И пусть моё платье не стоило как три месяца жизни бедной сиротки, оно всё ещё было великолепным. И я буду выглядеть в нём лучше всех!

Иногда время способно растягиваться в пространстве, словно густая тянучка. Казалось бы, всё тот же час-два-три, а будто сутки ждёшь важного события. Но иногда оно сжимается в пружину и будто ускоряется, и тогда за условный час пробегает целый день.

Утро праздника урожая напало на меня неожиданно, разбудив нервно скрутившимся от волнения животом.

Ещё до того, как открыла глаза, я знала – сегодня случится что-то очень важное. И дело не только в самом маскараде. Интуиция нашёптывала, что покушению быть. Вопрос только, как именно меня решат убрать на этот раз. Змея? Яд в бокале? Стрела в сердце? Голова шла кругом от одних попыток угадать, откуда ждать опасности.

– Вот сейчас лучше б о розовых зефирках думала, – сонно проворчал кучин. – Толку себя изводить?

Я отмахнулась от Мирримура и подошла к зеркалу. За время, проведённое в этом мире, я уже свыклась и с новой внешностью, и с чужим телом, уже практически и не вспоминая даже о себе той, прошлой – настоящей. С каждым прожитым днём мне казалось, что я всё больше срасталась с этой реальностью и теряла связь с прежней собой. В сердце что-то больно кольнуло. Неужели это всё – навсегда? Я больше никогда не увижу свой мир? Осознание пришло резко и внезапно, будто догнавший в затылок бумеранг.

Я села на стул перед зеркалом и замерла, разглядывая свои тонкие пальцы. По спине пробежал озноб, и даже кучин не пытался отвлечь меня нарочито весёлой болтовнёй от процесса осознания новой реальности. Может, с запозданием. Но до этого не было даже минутки, чтобы присесть и всё обдумать. То учёба опасная с этой магией, то покушения, то поездки за яйцами… А теперь будто кто-то всемогущий нажал на паузу, резко остановив стремительный бег времени.

Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Кто там? – спросила, тряхнув волосами. Прочь невесёлые мысли. Рано хоронить себя.

– Это я, – ответила Рея, и я подошла к двери, распахнув её перед подругой. – Что с тобой?

– А? – Я оглянулась через плечо, мазнув скользящим взглядом по отражению в зеркале. – Вроде всё в порядке. Глаза на месте, рот тоже никуда не убежал.

– Ой, ну всё, – улыбнулась Рея. – Просто, когда ты открыла дверь, у тебя был такой затравленный взгляд… Ты точно в порядке?

– Лучше всех. – Я ответила на улыбку подруги и, вскинув брови, спросила: – А ты по какому поводу? Вроде рано для сборов ещё.

В этом году ректор расщедрился и отменил все занятия, позволив лернантам с самого утра заниматься приготовлениями к балу. Кого-то удивила подобная щедрость василиска, а кто-то, не будем показывать пальцами, увидел в этом очередную уловку, чтобы максимально обезопасить учеников на грядущем событии. Охранные плетения, артефакты, инструктаж особо доверенных преподавателей и охраны академии. Помимо очевидных внешних приготовлений, людям Фараха предстояло много скрытой работы, чтобы обеспечить железобетонную безопасность всем присутствующим на вечеринке.

– Там, это… к тебе гости.

– Кто?

– Оливия. – На пороге моей незакрытой комнаты появился дядюшка банкир собственной персоной. Выглядел мужчина не особо приветливо, и взгляд его ясно давал понять, что сейчас он бы с радостью упёк меня в какой-нибудь дом для душевнобольных и недееспособных. Вот только при постороннем человеке он не мог открыто мне угрожать, поэтому Орхан Сириус лишь криво улыбнулся, не особо пытаясь изобразить искреннюю родственную привязанность.

– Д-дядя, – запнулась я, совсем не ожидая увидеть его так скоро. Я знала, что сегодня банкир посетит бал, и догадывалась, что он почтит меня своим присутствием, но искренне надеялась, что это произойдёт в стенах самой академии, когда вокруг будет много учеников, преподавателей и гостей.

– Вы не могли бы нас оставить наедине? – повернувшись к моей подруге, приторно сладко попросил банкир.

– Конечно. – Рея кивнула мужчине и, бросив на меня быстрый взгляд, обошла дядю по широкой дуге. Остановившись на пороге комнаты, она жестом изобразила, что будет рядом, и чтобы я в случае чего звала на помощь, и осторожно прикрыла за собой дверь, не доводя до щелчка замка.

– Ты поговорила с Катори? – без предисловий в лоб спросил дядя, стоило нам остаться наедине.

– Да, – ответила я, выдержав тяжёлый взгляд опекуна. Тот прикрыл глаза, будто стараясь скрыть эмоции, и едва заметно выдохнул. Расслабился. Гад.

– Что ж, я рад, что у тебя хватило ума не воевать с семьёй. Не хотелось бы пускать в ход запасное решение.

– Какое? – вырвалось у меня помимо воли, хотя слова про идти против семьи меня сильно задели. Это они-то моя семья? Спасибо, уж лучше без семьи вовсе, чем с такими родственничками!

Дядя улыбнулся. Холодно. Противно. Жутко. И достал из внутреннего кармана пиджака тонкий свёрток.

– Что это? – меня словно в ледяную прорубь закинули. Я едва удержалась на ногах, чувствуя, что в этом безобидном клочке бумаги таилась моя погибель. И…угадала.

– Это слепок твоей ауры, Оливия. Или, правильнее будет сказать, похитительница чужого тела?

«Дыши! – мысленно приказал мне кучин, и я рвано вдохнула, обжигая лёгкие кислородом. – Он просто угрожает тебе. Хотел бы сдать, не тебе бумагу показывал бы, а уже стоял бы перед королём с прошением».

«Отнекиваться бесполезно?» – с отчаянием спросила я своего хвостатого друга.

«Да. Скорее всего, слепок ауры Оливии сделали после гибели её родителей. Так бывает, в интересах следствия и всё такое. И если твой дядюшка сделал новый слепок, то разница будет очевидна. Каждая душа имеет свою ауру, её не подделать…»

«Что же теперь делать?» – у меня даже голова закружилась от ужаса. Беда пришла откуда не ждали! Я-то, дурочка, боялась покушения, а тут дожить бы до него!

«Выслушай его. Он явно хочет договориться», – подсказал кучин и замолчал.

– Чего вы хотите? – собрав волю в кулак, спросила я, взглянув в холодные глаза банкира со всей решимостью, на какую была способна.

– Во-первых, узнать, как тебе это удалось.

– Я ничего не делала, – развела руками я, не желая даже просто вслух в чём-либо признаваться. Вдруг он как-то запишет мою речь и после использует как доказательство?

– Ладно, потом, – как-то быстро сдался дядя. – Думаю, ты понимаешь, что в твоих же интересах не идти против воли семьи. Когда придёт время, ты сама, так, чтоб ни один дракон не усомнился, отпишешь долю в пользу любимой кузины. Не смотри так на меня, ты к этим деньгам не имеешь никакого отношения. Но по доброте душевной мы выделим тебе некоторое содержание, пока ты не выйдешь замуж. Советую, правда, не затягивать с этим. Для всех нас будет лучше, если ты обзаведёшься женихом до окончания академии.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!» – эпично сказанул в моей голове кучин, весьма иронично подобрав цитату из архивов моей памяти.

Я была настолько ошарашена новостями, что даже моргнуть не могла, не то что сказать «да» или «нет». Хотя какое тут могло быть «нет»? Я не хотела, чтобы меня раскрыли. Что там потом делают с иномирянами? Пожизненное? Умерщвление? На опыты? Любой из вариантов меня в корне не устраивал. Бороться за состояние Оливии, конечно, тоже хотелось. И вовсе не из-за жадности. Семейка Сириус слишком гадкая была, не хотелось, чтобы они разжились сироткиным добром и безнаказанно почивали на лаврах. Но что я могла противопоставить им?

– У тебя есть время до конца сегодняшнего вечера. Подумай, какую судьбу ты для себя желаешь. А пока… Весёлого дня урожая, Оливия.

Отвесив мне шутовской поклон, дядя удалился. А я так и стояла посреди комнаты, замерев, будто статуя. Только тело Оливии отчего-то само решило всхлипнуть зарождающимся рыданием. Мирримур не стал ждать полноценной истерики и, материализовавшись, дал мне по ноге лапой, призывая очнуться от ступора.

– Эй! Ты чего? Нам ещё от убийц уворачиваться сегодня, а ты нюни распустила. Не раскисай, придумаем что-нибудь.

Я кивнула. И в самом сердце вдруг появилось решение.

– Я расскажу обо всём Катори.

– Сейчас? – уточнил кучин, демонстративно усевшись на край стола и начав умываться.

Я вспомнила холодный взгляд преподавателя утром и вздрогнула. Нет, я не была готова к новому разговору.

– На балу, – ответила я Мирримуру. – Я расскажу ему обо всём на балу.

Глава 19

Я представляла что-то грандиозное. Тысячи огней, блеск украшений, застывшие в магическом стазисе бутоны редких цветов… Но даже ожидая чего-то подобного, я была шокирована размахом торжества.

В памяти Оливии всё казалось несколько блеклым, будто старое кино. Сейчас же меня будто окунули в самый эпицентр фантастической феерии. Все гости академии и сами лернанты были в масках. Кто-то в изящных тканевых, которые почти не скрывали личности, а кто-то пожелал полностью спрятать лицо за удивительными образами. Здесь были и волшебные животные, и расы, о которых я даже не подозревала. Кто-то примерил внушительные рога, кто-то добавил остроты ушам, кто-то распахнул за спиной крылья. Это было настолько красиво, что я так и застыла на пороге зала, не решаясь войти.

Прибывающие гости обходили меня, почти не раздражаясь и не цепляя, давая время привыкнуть к громкой музыке, ароматам цветов и свечей, блеску огней и шуму разговоров.

– Позвольте? – Вдруг сбоку возник высокий красавчик в маске, в котором моё сердце сразу угадало дракона, хоть он и был в маске и костюме, почти полностью скрывающем его личность. Кого он изображал? Тёмного рыцаря? Таинственного инквизитора? Супергероя, спасающего слабых и обездоленных от гнёта богатых и наглых? Я улыбнулась ему, решив оставить все догадки на потом.

Вложив подрагивающие от волнения пальцы в его раскрытую ладонь, я едва заметно присела в традиционном поклоне. Память тела Оливии, сама бы не догадалась.

Красивый. Вот даже не видя лица, лишь утопая в его глубоких глазах, я не могла о нём сказать ничего иного. Красивый. Благородный. Статный. Завидный жених.

О чём это я думаю?

– Напоминаю, ты хотела рассказать ему свой маленький секрет, – добавил ложку дёгтя в мой мёд Мирримур. – Или уже передумала?

– Скажу, – мысленно проворчала я. – Но не сейчас же! Хотя бы когда начнётся танец…

И, словно издеваясь надо мной, в этот момент музыка сменилась, знаменуя начало бала. Медленный танец, аналог знакомого любой землянке вальса, открывающий праздник, начался.

Дрейк повёл меня прямо в центр зала, а другие пары отчего-то расступались, пропуская нас, и совсем не негодовали. Остановился. Положил руку мне на талию и мягко, но уверенно, прижал к себе. У меня даже дыхание сбилось, а сердце пустилось вскачь. Ноздрей коснулся аромат его парфюма, перебивая все многочисленные запахи зала, оставляя самое важное. Голова закружилась, а мысли спутались, мешая сконцентрироваться на главном.

Но сказать надо было. И оттягивать дальше смысла не имело. Как бы я ни хотела насладиться волшебным танцем, минутами близости с драконом, его дыханием на своей коже, а говорить пришлось. Лучше я, чем дядя или анонимная записка с донесением. А я не сомневалась, что банкир мог опуститься до подобной низости. Он дал мне время, хоть и думал, что я воспользуюсь им иначе, чтобы смириться с участью марионетки. А я пошла ва-банк.

– Дрейк… м-магистр, – запнулась я, растерявшись, как начать. Серьёзность предстоящего разговора требовала более интимного обращения, но он всё ещё оставался моим преподавателем. – Могу я сказать что-то очень важное?

– Слушаю, – слегка наклонив голову, ответил Катори, пропустив мою заминку с его именем мимо ушей. Подхватив меня в фигуре танца за талию вверх, он покружил меня и, аккуратно поставив на ноги, добавил: – Только придётся закончить танец. Нельзя прерывать открывающий праздник урожая ваальти.

Я кивнула. До самого конца ваальти мы не разговаривали, лишь наслаждались обществом друг друга. Ну, по крайней мере, наслаждалась я. И даже кучин дал передышку, не вмешиваясь и не комментируя мои нежные чувства к преподавателю.

А потом музыка смолкла. Катори чинно поклонился мне, я присела в реверансе и собралась было отойти к стеночке, когда он поймал меня за руку.

– Идёмте.

Пока мы шли в сторону балкона, магистра несколько раз пытались остановить и забрать на разговоры, но он был неизменно учтив и категоричен.

Позже. Найду вас сам. Подойду через полчаса.

На нас косились застывшие у стен с бокалами гости, поглядывали любопытные девушки в масках, но я знала, что узнать нас могли лишь единицы. Моя маска хорошо скрывала лицо, наряд был довольно нетипичный для прежней Оливии, а цвет волос был специально изменён магией, чтобы сбить с толку тех, кто мог бы начать о чём-то догадываться. Те, кто собирался навредить мне, делали ставку на Катори, а угадать его спутницу можно было через его отношение ко мне. Остальным же знать о том, с кем танцевал магистр, было вовсе не обязательно.

Мы вышли на балкон, и Дрейк сразу же накинул на меня свой плащ, скрывая мои оголённые плечи от осеннего холода.

– Как вы меня узнали? – спросила я, бессознательно оттягивая момент признания.

– Магия, – улыбнувшись одним уголком губ, ответил Катори. – Я знал, что это вы, Оливия. Итак, вы хотели сказать мне что-то. Что-то важное…

– Да. – Я тяжело сглотнула. Вздохнув, набрала воздуха в лёгкие и будто в прорубь нырнула: – Я не Оливия.

Дрейк замер, не решаясь прервать меня. Вот только я не смогла продолжить. Глядя в его глубокие глаза, на чуть нахмуренные брови и строго сомкнутые губы, я стремительно теряла храбрость.

Сейчас как вызовет магическую полицию, и всё. Принудительное изгнание из тела, на которое я не имела никаких прав. А что потом? Безвременье? Что будет там, после потери физической оболочки? Новая встреча с богами, которые разочаруются во мне, потому как не выполнила миссию, возложенную на меня?

– Продолжай, – шепнул в голове кучин без всякой издёвки или смешка.

– Я… не хотела этого. Не знаю, как так вышло, но я просто легла спать в своём мире, а потом были ваши боги… Оливия… её память…

– Боги? – Кажется, только сейчас Дрейк услышал, что я ему говорила. Нахмуренные брови удивлённо вскинулись вверх.

Я кивнула. Не знала, сколько смогу сказать, сколько позволят рассказать о том коротком периоде общения с всесильными, но решила попробовать. Мне хотелось донести до Дрейка одну важную, даже скорее – жизненно важную деталь. Я не планировала «захватывать» чужое тело. Я жертва обстоятельств. Меня нельзя убивать.

Про видение в душе решила благоразумно умолчать. Как и о странном пророчестве-просьбе. Но что-то я сказать всё же могла.

– Мне сказали, что я отныне Оливия и моя жизнь – здесь. И…

– И? – Катори будто почувствовал, что сейчас будет что-то важное. Всё сказанное ранее он пока почему-то никак не комментировал, заставляя меня нервничать больше прежнего.

– И я должна спасти д… – ан нет. Запрет всё же нашёлся. Договорить про дракона я уже не смогла. Как ни старалась, закончить фразу уже не получилось.

– Кого спасти? – очень некстати поглупел Дрейк. – Оливия?

– Не могу сказать. – Я пожала плечами, почувствовав внезапно навалившуюся апатию. Если даже Дрейку я не смогу рассказать о том, чего от меня хотят боги, как вообще убедить «местных» не трогать меня и не наказывать за невольное переселение?

– Понятно, – протянул дракон и замолчал. Вот что ему понятно? Я нервно закусила губу, не решаясь задать встречный вопрос.

Не в силах больше выдерживать его взгляд, я отвернулась от магистра. Внизу, куда хватало обзора, всё было украшено маленькими огоньками. Академический парк превратился в поляну светлячков. Волшебно. Самые уютные лавочки подсвечивались магическими огнями, чтобы прогуливающиеся гости с лёгкостью находили приятное местечко для отдыха. Невольно улыбнулась, заметив в одной из таких природных ниш две тёмные фигуры. Кажется, у кого-то случилось романтическое свидание. А потом вспомнила, что у меня за спиной стоял дракон, которому я только что призналась в самой страшной тайне. И улыбаться резко перехотелось.

Дрейк молчал, не спеша нарушать тишину осеннего вечера, а я почувствовала, что начала замерзать, несмотря на наброшенный на мои плечи пиджак магистра.

– М-магистр, – всё же заговорила я, не выдержав напряжения. – Вы… что вы будете делать?

– А что я должен сделать, по-вашему? – наклонив голову, поинтересовался дракон. – Каких действий вы от меня ждёте, лернант Оливия Сириус?

Он словно специально повторял моё не моё имя, акцентируя на нём внимание. Но что это всё значило?

– Не знаю, – честно ответила я, нервно теребя полы его пиджака. В какой-то момент поймала себя на этом не очень красивом движении и заставила пальцы успокоиться и отпустить несчастную ткань. – Но хотелось бы знать, к чему готовиться.

– Логично, – хмыкнул Дрейк. И снова замолчал. Вот и как реагировать?

– Да он просто забавляется, – влез в мои душевные терзания кучин. – Не сдаст он тебя. Даже если бы захотел, не смог бы.

– Это ещё почему? – Я вмиг забыла о преподавателе, выводящем меня на эмоции, и сосредоточилась на главном. – Что ему помешает?

– Дракон, – просто ответил Мирримур. – Навредить тебе ему не даст дракон.

– Но… почему? – Я так растерялась, что задала этот вопрос вслух.

Дрейк снова вопросительно вскинул брови, не понимая, к чему был задан этот вопрос. Но я ничего не ответила, сконцентрировавшись на внутреннем диалоге.

– Дурочка, – фыркнул кучин. – Зря я, что ли, по библиотекам шастал? Истинная ты его. Наречённая.

– Что?! Но… как? Я же не Оливия!

– Всё-таки дурочка, – театрально вздохнул Мирримур. – Душа. Твоя душа – его истинная. А не какое-то там тело.

Пока я пребывала в ступоре после внезапных новостей, в бальном зале что-то произошло. Я уловила странное мельтешение и суету за спиной Катори, будто все гости и ученики кинулись враз кого-то искать.

Сердце заполошно стукнуло о рёбра, а интуиция буквально заорала: «Беги!» Вот только я ни шагу ступить не успела.

Распахнув прикрытую за нашими спинами балконную дверь, к нам на уютное «свидание» заглянул мужчина в форме.

– Вот она! – крикнул кто-то позади него. – Хватайте её!

– Именем закона я арестовываю эту девушку! – пробасил мужчина, впиваясь в меня цепким взглядом. И руки потянул уже, намереваясь схватить меня.

Магистр сделал шаг ко мне, закрывая от незваных гостей своей спиной, и холодно поинтересовался:

– На каком основании вы собираетесь арестовывать мою ученицу? Представьтесь и покажите постановление.

– Майор Ашер Сорен, верховный королевский суд, – с неприязнью взглянув на дракона, мужчина показал Катори какой-то документ, не выпуская того, впрочем, из своих рук. – У меня разрешение на взятие под стражу Оливии Сириус.

Катори быстро ознакомился с документом, мазнул по моей фигуре странным взглядом и кивнул.

– Я поеду с лернантом Сириус.

– На каком основании? Кем вы приходитесь подозреваемой?

– На основании, что эта девушка – моя невеста. И ей положен адвокат и сопровождающий.

Вот так меня внезапно повысили в ранг невесты. Уж не знаю, когда это пришло в голову Катори и чем это всё аукнется нам в будущем, но сейчас я просто по-человечески была благодарна дракону, что он меня не бросил. Ноги дрожали, едва удерживая моё тело, руки нервно теребили ткань наброшенного на плечи пиджака, а сама я чувствовала, что лечу в пропасть. После недавних угроз дядюшки я пятой точкой ощущала, что мой арест связан с доносом. Доносом, раскрывающим мою иномирную природу.

В душе шевельнулась слабенькая радость, что я успела признаться дракону до того, как он увидел эту бумагу. Не хотелось бы, чтобы он считал меня обманщицей или плохим человеком.

Но его неожиданное заступничество меня приятно грело. Может, это будет последнее, что я увижу в этом мире, но приятно, что меня не оставили один на один с моей бедой.

Дрейк приобнял меня за плечи и, наклонившись так, чтоб услышала только я, сказал:

– Молчите. Отрицайте всё. Не поддавайтесь на провокации и ждите адвоката. Я всё улажу.

Я лишь кивнула, клацнув дрожащими от паники зубами.

– И… простите за мою вольность по поводу вашего статуса. Это было необходимо.

– В-всё нормально, – пролепетала я, хотя могла бы и пошутить. В другое, более подходящее время. И про внезапное предложение, которого не было, и про разбитые надежды о несбывшейся идеальной помолвке.

Майор хотел было приставить ко мне конвой, но Дрейк так многозначительно взглянул на него, что тот махнул рукой. Ну правда, не сбегу же я от нескольких взрослых мужчин – магов! – прямо посреди академии, где каждый угол напичкан следящими и защитными заклинаниями!

Всю дорогу я молчала. Даже с кучином не перешучивалась в своей голове, кроме одного короткого диалога:

– Всё будет хорошо. А если твой дракон не сможет тебя спасти, мы просто сбежим. Поверь, нет ни одной камеры в королевстве, из которой я не смог бы тебя вызволить. Сбежим, поселимся в домике глубоко в лесу, и ни один паршивый маг не найдёт!

– Я одного не понимаю. Мы все ждали покушения, а в итоге беда пришла оттуда, откуда даже представить было сложно. Как так вышло?

– Не могу утверждать наверняка, но сдаётся мне, что у твоего «дядюшки» просто сдали нервы. И он решил, что зря дал тебе время на размышления. Кто знает, что ты ещё способна выкинуть? Да и согласись, куда проще полностью тебя убрать, чем выплачивать какие-то компенсации и рисковать семьёй, покрывая переселенца душ.

– Странно это всё…

– И ещё… – Мирримур как-то странно запнулся, заставив меня заволноваться сильнее прежнего. Хотя, казалось бы, куда ещё сильнее? – Думаю, есть ещё кое-что, что могло повлиять на его решение…

– Что? Говори!

– До него дошло, что исчезнувший из библиотеки призыв кучина, который кроме тебя и выкрасть было некому, мог и сработать. А сложив два плюс два, он понял, что связка иномирянка плюс кучин – весьма опасна и непредсказуема.

– Если это так, то мне крышка, – мрачно заключила я, погружаясь по самую макушку в пучину отчаяния.

– Не боись, я с тобой, – попытался подбодрить меня Мирримур. – И дракон не даст тебя в обиду. Вместе вытащим тебя из этой беды. А пока помни, о чём говорил твой дракон, и молчи.

И я молчала. Молчала, пока мы ехали по мощёной дороге, такой красивой на вид и такой неудобной для попы и ног. Молчала, пока меня под белы рученьки из экипажа вели по лестнице в огромное мрачное здание с высоченными колоннами и статуями в нишах по обе стороны от входа. Молчала, пока сидела на стуле в кабинете майора, дожидаясь адвоката. И когда Катори заставили выйти из допросной, тоже молчала. Хотя очень хотелось кричать, чтобы он не оставлял меня наедине с этим мерзким человеком.