Текст книги "Огонь его сердца. Королевская Академия"

И даже когда Ашер Сорен, сев напротив меня в допросной, демонстративно положил перед собой лист с какими-то закорючками, я молчала. Но вот когда в допросную после стука вошёл старенький дедочек в мантии, а майор кивнул ему и сказал:

– Приступайте.

Тогда я не выдержала.

– Простите, к чему?

– Слепок души, – сухо ответил старичок, уложив на стол небольшой чемоданчик, который оказался портативным артефактом. – Сейчас мы сделаем слепок вашей души и сопоставим его с данными из картотеки.

Я растерянно моргнула.

– А как же… адвокат?

Адвоката в таком важном вопросе почему-то ждать не стали. Я подозревала, что кто-то просто решил обойти закон и выслужиться, излишне ретиво выполняя указания начальства, но легче от этого не становилось.

– Что делать? – в панике мысленно обратилась к кучину, как к единственному, кто мог меня спасти. – Может, пора воспользоваться твоими способностями и сбежать?

– Рано, – спокойно отозвался Мирримур. – Не волнуйся, я успею тебя спасти. Но сейчас сбегать рано. И крайне опрометчиво.

Ну да, опрометчиво, как же. А то, что они увидят, что душа Оливии испарилась, а на её месте другая, так это мелочи. Я не знала, чего ждал кучин. Может, чуда. Может, фееричного появления дракона в лучах света. Но чего бы он ни ждал, этого не случилось.

Мужичок с артефактом подготовил всё для процедуры и, дождавшись знака от майора, активировал механизм.

Сначала меня будто обернуло прозрачным коконом. Мирримур, как я поняла, благополучно испарился, так как его присутствия рядом я больше не ощущала. Но это и понятно – зачем нам открывать всем ещё и моего кучина. Хватит уже того, что правда сейчас раскроется и меня казнят. Ну или что там ещё делают с переселенцами душ.

Ощущения от сканирования были странные. Будто тонкие нити желе пронзили насквозь, попутно облапав каждую клеточку моего тела. В районе солнечного сплетения стало горячо и неприятно, захотелось сделать глубокий вдох, но будто что-то сдавило лёгкие, мешая вдохнуть полной грудью.

Напряжение нарастало и вылилось в острый укол прямо в сердце, после которого давление резко спало и невидимые желейные жгуты отпустили моё тело.

– Готово. – Мой палач вытащил какую-то полупрозрачную пластину из артефакта и показал её майору.

– Данные прошлого обследования у вас с собой?

– Да, минутку.

О моём существовании будто разом забыли. Мужчины перебрасывались короткими обрывочными фразами, минимизируя общение. Чёткие действия, абсолютное взаимопонимание и такой же абсолютный игнор моей скромной персоны.

– Так-так… Что мы видим? – Тон голоса майора не предвещал ничего хорошего. Он взглянул на меня со странной примесью удовольствия и торжества. Всё, они всё поняли.

– Слепки не совпадают, – взглянув на меня поверх толстых линз очков, сообщил свой неутешительный вердикт приглашённый эксперт по душам.

Майор уже приготовился что-то записать и потянулся к переговорному артефакту, когда дверь «допросной» резко распахнулась. В комнату буквально влетел Дрейк с какой-то полненькой древней старушкой, а за спиной у них, подпрыгивая и стараясь установить зрительный контакт с начальством, маячила молоденькая секретарша.

– Господин майор! Я пыталась! Я говорила, что нельзя, но они…

– Всё хорошо. – Ашер махнул рукой. – Мы уже закончили.

А потом, строго посмотрев на Катори, добавил:

– Ваша невеста признаётся виновной в захвате чужого тела. У нас есть неопровержимые доказательства. Слепки души Оливии Сириус, сделанные вскоре после гибели её родителей, и души девушки, сидящей перед нами, не совпадают.

– Не спешите с выводами, – уверенно заявил Катори, чем сильно меня удивил. Что значит не спешите? Тут же всё очевидно!

– Прошу прощения? – Майор полностью разделял моё удивление. – Какие могут быть вопросы? Посмотрите сами, всё прозрачно. Никаких сомнений быть не может!

– У меня на руках слепок души Оливии Сириус, сделанный при рождении девочки. Позволите? – Дракон подошёл к артефакту и, достав из-за пазухи похожую на две уже установленные в артефакт полупрозрачные пластины, вставил её в слот аппарата. – А теперь смотрите.

Все трое склонились над пластинами и молча уткнулись в артефакт. Я же оставалась в неведении, потому как обо мне снова все забыли. Получается, пока майор и его помощник проверяли меня на своём аппарате, Дрейк успел сгонять в какой-то архив и подделать слепок души Оливии? Ладно, здесь существуют порталы. Но как он смог так быстро сориентироваться? Вопросы, вопросы… и ни одного ответа. И даже Мирримур, который уже мог бы и вернуться, подозрительно молчал, не проливая света на эту совершенно запутанную историю.

– Откуда у вас этот слепок? – с сомнением покосился на дракона майор. – Я не могу быть уверен, что это не подделка.

– Я догадывался, что вы так скажете, – усмехнулся Дрейк и посторонился, пропуская древнюю старушку вперёд. – Поэтому и привёл главного королевского архивариуса вместе с собой. Данный слепок был взят из королевского хранилища в присутствии пяти должностных лиц и личного королевского секретаря. Всё это время я и слепок были на виду и под контролем уважаемого архивариуса. Никаких сомнений в подлинности данного слепка нет и быть не может. Девушка, которая сидит перед нами – настоящая Оливия Сириус.

Я посмотрела на дракона, и, если б это был мультфильм, моя челюсть бы точно картинно упала бы на стол.

Что?!

Глава 20

Я стояла возле большого зеркала и смотрела на своё отражение, не узнавая себя. Себя. А кто я вообще?

После эффектного задержания и последующего разбирательства я уже не знала, кто я есть на самом деле.

К моему искреннему непониманию, слова дракона оказались правдой. Слепок души Оливии Сириус, сделанный при рождении, – как у нас выдают бумажные свидетельства со всеми данными – был подлинным. И также подлинно было то, что первый слепок и последний, сделанный в присутствии майора Ашера, были абсолютно идентичны. Вот так. Да. А тот, который сделали, когда погибли родители Оливии, отличался.

Перепроверив несколько раз все данные, меня ещё дважды вынудили пройти эту неприятную процедуру сканирования. И заставили бы ещё – случай ведь уникальный! Но Дрейк настоял, что дальнейшие истязания его «невесты» не изменят ничего, кроме того, что лишь добавят ненужных страданий моему и без того уставшему организму.

Меня и допрашивали, но я не смогла пролить свет на эту загадочную историю. Я не знала, как так вышло, что моя душа, если верить слепкам, была рождена здесь, а после непонятно почему улетела гулять в другой мир, оставив вместо себя другую.

Мирримур тоже не мог подсказать, хотя по глазам кучина я видела, что он о чём-то догадывался. Но почему-то делиться своими мыслями со мной не спешил. Оставалась одна надежда – мой дракон. Ведь как-то он догадался пойти в архив и взять тот самый слепок, спасший меня от неминуемого наказания.

Как я ни допытывалась у Дрейка, он был непреклонен. Обещал обо всём рассказать сегодня вечером, перед ужином с его семьёй. Он что-то задумал, этот хитрый дракон, но я была настолько растревожена событиями последних дней, что просто плыла по течению, нервно сжимая дрожащие пальцы в кулак.

Я снова посмотрела на своё отражение. То самое платье из магазина. Роскошное. Нереальное. И словно сшитое специально для меня.

Невольно улыбнулась, вспомнив, как утром мне принесли коробку с пышным бантом. И с запиской: «От жениха». Жениха. Шутка с невестой затянулась, но Дрейк почему-то не спешил всех разубеждать, хотя защищать меня больше не требовалось. По крайней мере, от суда. Родственнички-то никуда не делись, хотя после обнародования в узком кругу правды о том, что я не переселенец, дядя затих. И отошёл в тень – очевидно, чтобы придумать очередной коварный план по лишению меня моих активов. На которые теперь – а я это знала точно – я имела полное право. По рождению.

Итак, платье. Первой мыслью было отказаться. Я помнила цену этого наряда. Но Рея, которая, конечно же, совершенно случайно оказалась рядом и увидела подарок, так яростно запротестовала, что я сдалась. В конце концов, меньше всего я хотела обижать моего магистра. После всего, что он для меня сделал, это было бы верхом неблагодарности.

Поэтому сейчас я стояла и смотрела на себя, понимая, что прежняя жизнь кончилась. Я только сейчас окончательно приняла тот факт, что навеки останусь в этом мире. Раньше это всё казалось мне чем-то далёким, игрушечным, ненастоящим. Да, я понимала, что не вернусь на Землю, но не принимала этого душой и сердцем.

– Хватит любоваться, тебя жених заждался. – Материализовавшись в воздухе на уровне моих плеч, сообщил Мирримур и сделал вираж вокруг своей оси.

– Хватит воровать мои воспоминания и подражать Чеширскому коту, – в тон кучину ответила я. – И, пожалуйста, перестань называть его моим женихом. Ты же знаешь, что это лишь прикрытие.

– Угу, и именно поэтому он сегодня знакомит тебя со своими родителями, а перед этим подарил тебе платье, которое чисто случайно подписал как подарок от жениха. Совершенно нелепое совпадение!

– Перестань. – Я почувствовала, как по спине пробежались морозные мурашки. Верить в то, что Дрейк вдруг захотел связать наши судьбы, было боязно. Да, я помнила, что говорил кучин про истинную пару. Но это всё никак не укладывалось в моей голове. Слишком фэнтезийно.

Конечно, Дрейк мне нравился. И как мужчина, и как человек. Я даже была в него влюблена. Да и кто бы не влюбился на моём месте в этот эталон мужественности и благородства?

Но всё же замуж?

Так быстро?

Скатиться в паническую атаку мне не дало появление предмета моего спора с кучином. Дрейк тихо постучал в приоткрытую дверь и, дождавшись разрешения, вошёл.

Красивый. Чертовски красивый мужчина стоял на пороге моей комнаты. Что там я говорила про быстро? Забирай меня скорее, мой магистр! Ставь штамп на руке, на сердце, да хоть на лбу. А я поставлю ответный, чтобы все видели, что этот красавчик – мой!

– Оливия, вы выглядите великолепно, – сказал Дрейк, окинув меня жадным взглядом. Так, что мне стало жарко. Ух, и чего это он вдруг решил так разоткровенничаться?

– Спасибо, вы тоже, магистр, – ответила я, стараясь спрятать волнение за нейтральной вежливостью. Почему-то хотелось сбежать, хотя, казалось бы, счастье вот оно. Только руку протяни.

– Вы готовы отправиться в мой родовой замок?

Я тяжело сглотнула. Не сбегать, не сбегать! Я же не сбежавшая невеста, как в одном старом фильме.

– Вы хотели рассказать мне о том, как узнали, что мой слепок души будет совпадать с тем, самым первым, – решив перевести тему в более нейтральное русло, спросила я. Тем более этот вопрос меня действительно сильно волновал.

– Расскажу в экипаже. Идёмте? – Дрейк подставил мне локоть, чтобы я аристократично положила поверх рукава его камзола свою руку. С трепетом, которого от себя не ожидала, я коснулась ткани его одежды и засмущалась, будто дотронулась до обнажённой кожи.

Из лернантского домика нас провожали такими говорящими взглядами, что мне стало неловко. Как мы будем разруливать всю эту ситуацию, когда придётся всем сказать, что никакие мы не жених и невеста? Меня же засмеют за подобный маскарад.

– Не бойся, – отозвался в моей голове кучин. – Поверь, никто не посмеет смеяться над тобой. Да и повода не будет.

Рея поцеловала меня в щёку на прощание, смахнула внезапную слезу и сунула какой-то мелкий оберег мне в руку.

– На счастье, – прошептала подруга и, подмигнув мне, отошла на несколько шагов назад, позволяя Катори усадить меня в экипаж. Лишь оказавшись внутри, на мягком сиденье, я раскрыла ладонь и не сдержала улыбку. Тоненькая, почти невесомая булавка с маленьким прозрачно-голубым хрусталиком. Оберег от бед. Я так растрогалась, будто меня и впрямь выдавали замуж и я уезжала из отчего дома к мужу, прощаясь с юностью. Тряхнув головой, прогнала нелепые мысли.

И посмотрела на Дрейка, сидящего напротив. Дракон следил за мной внимательным взглядом и молчал, терпеливо дожидаясь, когда я начну слушать.

– Я готова, – устроившись поудобнее, сказала я, несколько перестаравшись с беспечностью в голосе. Кажется, Дрейк почувствовал моё волнение. Чуть подавшись вперёд, он взял мои руки в свои и улыбнулся.

– Не буду говорить, что понял это сразу. Я, как и положено любому уважающему себя мужчине, до последнего не замечал ни своих чувств, ни нашей связи.

Вот так сразу, без предисловий, магистр рассказал мне о том, как он осознал, что я – его истинная.

До той знаменательной встречи на озере, когда я впервые увидела Дрейка, на Оливию он не обращал никакого внимания. Красивая девушка, довольно способная ученица, и, собственно, на этом всё. Таких здесь добрая половина академии учится.

Сначала он не понимал, почему его так ко мне тянет. Его это злило, раздражало и выводило из привычного спокойствия. Ещё и дракон начал проявлять себя, пытаясь завладеть контролем над человеком. Зачем? Тогда он этого не понимал, хотя теперь видел ясно. Его звериная ипостась сразу распознала во мне пару. Дракон, не обременённый условностями, увидел родственную душу и рвался к ней, минуя все барьеры, столь тщательно выстроенные разумом Катори.

Когда в пустыне на меня напал пушной пустынный шипохвост, дракон смог наконец завладеть сознанием магистра и «познакомился» со мной. Я невольно улыбнулась, вспомнив, как огромный крылатый ящер нежно «умыл» меня паром, чтобы рассмотреть получше. Это было мило, хоть в тот момент я так не считала. Потом была змея. С каждым нападением, с каждой опасностью, угрожавшей мне, Дрейк всё больше понимал, что это «бж-ж-ж» неспроста. Поведение его зверя, его собственные чувства, которые он так тщательно пытался скрыть даже от самого себя, с которыми он безуспешно, но так рьяно боролся. Всё указывало на то, что он встретил свою истинную.

Ошеломлённый этой новостью, он не сразу вспомнил о «проклятии» – о своей маленькой, но такой значимой особенности. И о предсказании, будь оно неладно. После беседы с ректором Катори отправился к себе домой, в родовой замок, чтобы поговорить с родителями. Слишком он был растерян, слишком взволнован и напуган. Ему нужен был совет тех, кто умнее, опытнее и просто любит его.

Так, крупица по крупице, он и собрал картину воедино. Моё признание на балконе его сбило с толку. Потому как истинной может быть лишь душа, рождённая в том же мире. И именно это натолкнуло его на совершенно безумную мысль, что я не воровка, а жертва.

Ещё тогда, когда Дрейк в первый визит к родителям обмолвился об истинной, ему провели целую лекцию о том, что такое связь истинных, о его предназначении для королевства и долге. Негласный запрет на любовь никогда не тревожил его раньше. Но с появлением меня Катори понял, что наказали его слишком жестоко. Да и за что? Всего лишь за то, каким он родился.

Дрейк никогда не стремился к власти, да и забирать трон у наследника даже в кошмарном сне ему бы не привиделось. Королевство – это не факультет. Им управлять в тысячу раз сложнее.

Вот только те самые «доброжелатели», рьяно оберегающие нынешнюю власть, так не считали. Они видели угрозу в Дрейке и раньше, но с моим появлением совсем слетели с катушек.

– А что с заговорщиками? – очень кстати вспомнила я. – Мы так и не дали им возможность проявить себя. Неужели придётся ждать следующего удобного случая, чтобы поймать их на горячем?

Дрейк вздохнул. Было видно, что его эта тема совершенно не радовала.

– Мы решим этот вопрос, – сказал он, поджимая губы. – Не волнуйтесь, я не дам вас в обиду.

– У неё есть замечательный я, так что волноваться точно не стоит! – зевнув, вставил свои веские пять копеек Мирримур. И снова захрапел, свернувшись калачиком на сиденье возле меня.

– Так что со слепком? – Я хотела дослушать историю до логического конца, закрыть гештальт, так сказать.

Катори пожал плечами.

– А что слепок? Догадавшись о том, что вы – моя истинная, я понял, что каким-то немыслимым способом вы были изгнаны из нашего мира, а ваше место заняла другая душа. А дальше дело было за малым. Благо у меня есть нужные связи при дворе.

– Да уж, – мрачно заметила я. – Кто бы знал, что всё так обернётся…

– О чём вы, Оливия? – Дрейк наградил меня взглядом чистейшего непонимания.

– Я просто вспомнила, с чего всё началось, – хмыкнула я, действительно воскрешая перед мысленным взором нашу первую «встречу» с драконом. Может быть, когда-нибудь я и расскажу ему об этом. Но точно не сейчас.

Экипаж качнулся, поворачивая с основной дороги на второстепенную, и вдруг нас окружили множественные крики. Испугаться я не успела. Дрейк, одним взглядом пригвоздивший меня к сиденью, выскочил наружу. Почти сразу я услышала дикий рёв дракона. Ну вот, снова несдержанно полез спасать меня от бандитов… Стоп. А бандитов ли?

– Что там? – стараясь не высовываться, чтобы старания моего мужчины не прошли даром, спросила я у Мирримура. Тот даже не пытался как-то помочь дракону, лишь лениво наблюдал за происходящим снаружи, высунув морду из окна экипажа.

– Первый пошёл. Второй, третий… – комментировал Мирримур, не вдаваясь в подробности. А потом, после непродолжительной паузы, разочарованно добавил: – Ну мог хотя бы одного убить. Перехвалил я его.

Мгновение спустя в окне возникла довольная голова Дрейка.

– Вы как? Испугаться не успели?

Я мотнула головой. Если я чего и боялась, так это того, что Катори могут навредить. Но, как показала практика, напрасно я переживала. Кто вообще способен навредить дракону?

Магистр кивнул и снова исчез, не поясняя своих действий. Что ж, раз всё закончилось, можно и полюбопытствовать. И хоть нервное напряжение постепенно догоняло меня, отзываясь крупной дрожью в пальцах, я распахнула дверь экипажа и выглянула наружу.

Дрейк как раз заканчивал связывать последнего бандита, а кучер помогал ему, периодически демонстративно сплёвывая с презрением на землю возле преступников.

– И как это у вас ума хватило напасть на экипаж Катори? – риторически вопрошал он, завязывая очередной узел на верёвке.

Отвечать ему никто не спешил. А взгляды, которые бросали пойманные бандиты в сторону Дрейка, мне совершенно не нравились. В них сочилась неприкрытая ненависть.

– Сейчас отправим вас куда надо, – продолжал комментировать происходящее кучер. – Живо расскажете, что вам понадобилось от хозяина…

– Рауль. – Одно короткое обращение, и кучер мгновенно замолчал. Отвернувшись от бандитов, он посмотрел в сторону экипажа и заметил меня. А уже через мгновение и Катори, проследив за взглядом Рауля, увидел замершую на ступеньке ученицу. – Оливия, вам не стоило покидать экипаж.

– Ну, технически я всё ещё в нём, – попыталась отшутиться я, но весь вид недавнего побоища заставил нервно поёжиться. Всё же дракон Катори сильно потрепал мужчин, вздумавших напасть на нас. И я его не винила – удивительно, как те вообще целы остались, учитывая габариты крылатого ящера.

– Придётся задержаться, – закончив с пленниками, сказал магистр. Отряхнув руки о штаны, он подошёл ко мне и внимательно посмотрел в глаза. – Вы точно в порядке? Может, успокаивающее зелье?

– А вы всегда с собой возите пару десятков флакончиков? – уточнила я и прикусила язык. Что-то стресс плохо влиял на моё характер, вынуждая показывать далеко не лучшие его стороны. – Благодарю, может, вы и правы.

Катори кивнул и, обойдя экипаж вокруг, открыл дверцу с другой стороны. Откинув крышку сиденья вверх, он достал из потайного ящика небольшой чёрный чемоданчик. Там хранились зелья и вещи первой необходимости при травмах: бинты, настойки и инструменты. Типичная аптечка автолюбителя, только в фэнтезийном антураже.

Я приняла пузырёк из рук магистра с благодарностью. Всё же я переоценила свою нервную систему, та уже давно нуждалась в седативных средствах.

Пока я приходила в себя, Катори связался со служащими правопорядка, и теперь мы ждали, когда за преступниками явится отряд. Ждать долго не пришлось. Слава порталам и магии! Потому как вынужденная остановка уже неприятно отзывалась в моём животе, намекая на то, что вон те кустики вполне неплохо замаскируют мою пышную юбку. К счастью, испытывать мою скромность на прочность не пришлось.

Явившиеся по вызову служащие быстро упаковали преступников и, перекинувшись с Катори несколькими словами, исчезли, забрав с собой «ценный груз».

А мы продолжили свой путь, правда, уже без прежней лёгкости.

– Почему они никак не отступятся? – спросила я дракона, когда успокаивающее зелье, наконец, начало действовать и я смогла немного соображать.

– Они считают, что вы – ключ к моему всевластию, – горько усмехнулся Дрейк. Я смогла сделать вид, что первый раз слышу об этом – всё же не стоило дракону знать, что иногда один хитрый кучин подслушивает особо важные разговоры.

– Как это ключ? – спросила я, наклонив голову. – Ритуал какой-то?

– Нет, – улыбка на губах магистра потеплела. – Вы – моя истинная, которая снимет ограничения с силы дракона.

– Истинная? – Я хоть и слышала об этом от Мирримура, но в устах дракона это звучало так… мурашечно… – Они считают, что я истинная?

– Да, – улыбка Катори стала шире. – И они правы.

Вот так сердце враз ухнуло куда-то в пятки, да там и осталось. Он так просто и бесхитростно мне сообщил о таком важном факте, будто рецепт картошки жареной выдал. Я даже растерялась. Как реагировать теперь? Куда деть вспотевшие от волнения пальцы? Как заставить сердце, вновь запрыгнувшее в грудь, да чуть не выскочившее из горла, не так стремительно биться? Так и до инфаркта недалеко!

– Оливия. – Дрейк подался вперёд, осторожно взял мои руки в свои ладони и заглянул в глаза. – Я как раз хотел об этом с вами поговорить. То, что вы – моя истинная, ни в коей мере не обязывает вас отвечать на моё предложение согласием или же находиться рядом со мной, если вам это претит.

– Так, стоп. – Слова дракона, сначала взволновавшие меня, к концу его речи заставили напрячься. – Кто сказал, что претит? И вообще… какое предложение?

– Оливия, я…

– Тпру! – раздался голос кучера снаружи. Экипаж качнуло. – Приехали, хозяин!

– Позже договорим, – улыбнулся магистр. Дверь экипажа распахнулась, и Дрейк ловко выпрыгнул на дорожку. А после, повернувшись ко мне, подал руку, предлагая свою помощь. – Пришло время познакомить вас с моей семьёй.