Текст книги "Огонь его сердца. Королевская Академия"

Глава 8

Я лишь взмахнула руками в нелепой попытке закрыться от магии. И зажмурилась, приготовившись к неминуемой смерти.

Но смерть не пришла. Я почувствовала, как вокруг меня завибрировало пространство, будто в толстую желейную стенку кто-то от души саданул кулаком.

Открыла глаза. Всё произошло за доли секунды, но мне показалось, что время остановилось. Вокруг меня мерцал остатками поглощённой энергии защитный щит, а со стороны озера, как раз откуда на меня напали, творилось нечто невообразимое. Сплошные вспышки, круги щитов, мерцающие цепи… Мой мозг не успевал обрабатывать информацию, но сознание Оливии что-то отмечало в подкорке. Последовательность заклинаний, формулы… Я не сразу разглядела фигуру магистра, который держал в руках толстые жгуты силы. Жгуты, которые удерживали посреди озера… троих девушек?

Я даже глаза протёрла. Да, именно так и было. Три юные девушки. Кто-то из них вполне мог быть моей ровесницей. Что за шутки такие?

Приложив руку к стремительно сбегающему из груди сердцу, я огляделась. Если меня защитил не магистр, – а это было очевидно, Дрейк физически не мог успеть и мне дать щит, и девушек магией спеленать – то кто это сделал?

– Не благодари, – сердито отозвался кучин, и я вздохнула. Точно, как я могла забыть про Мирримура!

– Это ты? – на всякий случай уточнила я. С таким мощным щитом я никогда не сталкивалась. И под собой я понимала сейчас не столько себя, неопытную в магических штучках землянку, а прожившую в этом мире больше двадцати лет молодую магичку.

– Я, – фыркнул кучин. – Не находишь, что момент для светской беседы не слишком подходящий?

– Это от шока, – пробормотала я, признавая правоту Мирримура.

Пока я отвлекалась на кучина, магистр закончил обезвреживать малолетних преступниц. Подойдя ко мне и не отпуская нитей силы, он спросил:

– Вы в порядке? Я не стал накрывать вас щитом, зная, что о вашей безопасности позаботится кучин. Ни один маг не обладает реакцией лучшей, чем у этих существ.

Я кивнула.

– Благодарю, я в порядке. Мирримур меня спас…

А сама подумала, что магистр мог и не оправдываться за свои действия. Но было приятно, что он не бросил меня на верную смерть (или что там хотели сделать эти девицы со мной), а лишь грамотно распределил боевые задачи. Вдвойне приятно, что он решил это всё мне пояснить.

– Я в порядке, – повторила я, оглядывая тех, кто напал на меня. – Вот только я не вижу Рею…

– Она за теми кустами, – нехотя выдавила из себя блондинка среднего роста, кривясь от сжимающих её плечи жгутов. – Заклинание сна.

– Похвально ваше содействие, – усмехнулся Дрейк. – Но не рассчитывайте, что это всё вам сойдёт с рук. Сейчас мы заберем лернанта Монгфинд и дружной компанией отправимся к ректору.

– Но ведь ночь на дворе, – пискнула рыженькая, которая, судя по всему, была самой младшей из подельниц.

– Ректор уже не спит и ждёт всех участниц этого постыдного происшествия у себя в кабинете, – устало ответил Дрейк Катори. А потом перевёл взгляд на меня. – Посмотрите в кустах, лернант Сириус.

Дважды просить меня не потребовалось. Я мгновенно оказалась возле густых чёрных зарослей. О ловушках не думала – при магистре эти трое не стали бы скрывать столь важную деталь. На такое решился бы только самоубийца. Плюс моего волшебного котика никто не отменял. После того, как я увидела Мирримура в действии, уверенности в кучине у меня заметно прибавилось. А заодно и осознания, что не зря хвостатый свои вёдра еды поглощал.

Рея нашлась сразу, как только я раздвинула колючие ветки кустарников в стороны. Подруга безмятежно спала. Насколько я могла увидеть при свете луны, девушка была цела и невредима. Дыхание ровное, спокойное, признаков травм не обнаружилось.

– Она здесь, – крикнула я, чтобы Дрейк услышал меня. – Но она спит. Как мне её поднять?

– Лернант Сириус, я бы поставил вам двойку, если бы мы сейчас были на занятиях, – ответил мне магистр. – Заклинание левитации. Напомнить, или сами справитесь?

– Мирримур? – шепотом взмолилась я, с тоской глядя в светящиеся в темноте глаза кучина. Потому как сам хвостатый абсолютно сливался с тьмой вокруг.

Закатив свои медовые глаза, кучин вздохнул и сказал:

– Я сам. Толку от тебя, как от протухшей рыбы.

Обижаться на кучина я не стала. Сейчас я действительно вряд ли смогла бы правильно произнести все эти странные словечки, которыми тут озвучивали каждое заклинание. А опростоволоситься перед преподавателем в такой момент было бы наивысшим провалом.

Кучину не понадобились никакие слова. Тело Реи мягко поднялось с земли, будто окутанное облачком незримой магии, и плавно полетело в сторону ждущих нас магистра и его незадачливых пленниц.

– А теперь к ректору, – кивнул мне Дрейк Катори. – Будем выяснять мотивы преступления и избирать меры наказания.

Девушки синхронно вздохнули, но во мне не появилось ни грамма сочувствия к ним. Ещё неизвестно, чем они хотели меня огреть, а главное – почему. Оставалось надеяться, что эти вопросы ректор задаст малолетним преступницам в моём присутствии.

В кабинете главы академии было душно. Вроде и пространство позволяло, но как-то слишком много было здесь людей. Магов.

Рею, как сторону пострадавшую, сюда тащить не стали, а сразу передали на руки вызванной в академию профессору Цветочку. Её опрашивать будут лишь тогда, когда она придёт в себя.

Трое зачинщиц уместились на двух креслах и диванчике, стоявшем возле книжного шкафа. Магистр Катори не садился, а предпочёл встать у меня за спиной, будто защищая или удерживая от побега. А сбежать хотелось. Тяжёлый взгляд василиска прибивал к полу, раздавливал, подавлял всякую волю. И ведь я нисколько не была виновна в том, что произошло! Но отчего-то чувствовала, что ректор был чрезвычайно недоволен моим участием в ночном происшествии. Хорошо, что я догадалась пойти к Катори, а не понадеялась на свои силы, как это принято в плохом кино. Теперь дракон был моей единственной защитой, моим железобетонным алиби.

– Рассказывайте, – спокойно произнёс ректор, а у меня кровь замерла в жилах. Будто он средневековый суд над ведьмами творил, а итог уже был заведомо известен. Тот самый, с кострами на площади. – Напоминать о том, что любая ложь, попытка скрыть или выгородить кого-либо будет играть против вас, думаю, не нужно. Я всё равно узнаю правду, а вот степень вашего наказания зависит от того, насколько вы будете искренни и как сильно будет ваше раскаяние.

В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Кажется, мы все и хотели бы враз вывалить на василиска всю искренность душевных порывов, но никто не знал ни с чего начать, ни кто будет первым говорить.

Кажется, эту проблему заметил и Катори. Скользнув по спинке моего кресла, он случайно (или нет?) коснулся моего плеча.

– Позвольте, я помогу.

Ректор кивнул, разрешая магистру говорить.

– Лернанты, детальный отчёт о ваших действиях этой ночью будет на столе у ректора до начала нового дня. Однако вы можете значительно упростить нам задачу, если сообщите цели вашего поступка. Чего вы добивались, зачем похитили лернанта Монгфинд и напали на лернанта Сириус? Кто был инициатором этой безумной затеи? Попрошу набраться смелости и ответить за свои деяния. Говорите.

Девушки переглянулись между собой, будто решая, кто будет отвечать. Потом брюнетка, вздохнув, заговорила.

– Мы хотели отомстить Оливии. Она отказалась вступать в наш клуб и поставила под угрозу тайну его существования…

– Что за клуб? – перебил девушку ректор. – Все лернантские организации должны быть строго задокументированы согласно уставу академии. Ни о каких тайных сообществах и речи быть не может. Итак, я повторяю свой вопрос – что за клуб?

Девушка тяжело сглотнула. Кажется, отбрехаться без подробностей не выйдет. Но на что она, в самом деле, надеялась? Что ректор, услышав слово «тайное», скажет: «Ну тогда конечно вы правы, нельзя было допустить, чтобы тайна раскрылась. И мне ничего не говорите, сохраните секрет»? Ага, два раза. Дурочки какие-то, даром что магички.

– Я… мы не можем говорить, – запнулась брюнетка.

– Неужели клятва? – неверяще уточнил глава академии. – Вы давали клятву о неразглашении?

Девушки синхронно кивнули.

– Но как вы собрались вербовать нового участника, не посвящая его в суть вашего клуба?

– Мы… не вдавались в подробности. Говорили общие фразы…

– Вот мне это всё и сообщите. Завербуйте меня, как хотели завербовать лернанта Сириус.

Девушки растерянно переглянулись. Такого поворота они не ожидали. Я же, тщетно пытаясь вспомнить «вербовку» Оливии, жаждала услышать всё не меньше главы академии. Ничего себе у них игры тут в мире магическом. Отказалась участвовать где-то – на тебе в лицо файерболом? Жёстко.

– Это общество лернантов, объединённых одной идеей… – начала блондинка, когда поняла, что другие соклановцы говорить не спешили. Видно было, что девушке тяжело давалось каждое слово, она будто тщательно подбирала формулировки, что можно сказать, а что нельзя. – Идеей превосходства элиты над рабочим классом.

Последние слова она буквально выцедила сквозь зубы. Ничего себе какие тут порядки расцвели буйным цветом! Кто-то возомнил себя лучше всех?

«Становится всё интереснее, да? – промурчал в моей голове кучин, вдруг напомнив о себе. – А это только начало…»

И это должно было меня приободрить? Своеобразные здесь способы поддержать в трудную минуту.

Тишина, повисшая в кабинете ректора после слов блондинки, была подобна гранитной плите, придавившей нас всех разом. Даже магистра Катори, который будто бы не заметил, что вместо лёгкого касания пальцами моих плеч уже вовсю сжимал их, словно они были спинкой кресла. Перепутал?

– Благодарю вас за ответ. С вашей… организацией мы разберёмся завтра же, а пока… – Василиск открыл ящик стола и вытащил оттуда несколько чистых бланков с тиснением и печатью академии. – Я напишу вашим родителям. Подобное не может остаться в тайне. Пусть те, кто за вас отвечает, найдут, как обезопасить от вас лернантов моей академии. Если решения не найдётся, вы покинете эти стены. Все, кто участвует в этой вашей организации. И не делайте испуганных глаз – думать надо было, прежде чем давали согласие на заклинание о неразглашении. Вы вообще понимаете, что этим самым поставили себя в положение тех самых бесправных «рабочих», которых презирает ваше сообщество? Имя главы организации мне сообщите таким способом, каким вам позволят ваши ограничения. А теперь…

Ректор закончил писать свои послания родителям девушек. Отложив бумаги в сторону, он взглянул на меня, на Катори, что-то пробормотал себе под нос и выдал вердикт:

– Что касается вашего наказания. На днях из министерства пришел приказ, чтобы каждая академия устроила внеочередные мини-соревнования среди своих лернантов, дабы приурочить подобное ко дню рождения наследника короны… И так удачно для нас всех сложилось, что именно вы будете представлять нашу академию. Не находите, девушки? Работа вам предстоит командная, учитываться будут лишь ваши способности решать проблемы сообща. Нам, как главной академии страны, досталось самое сложное испытание. Вы вчетвером отправитесь на поиски яйца голубокрылой виверны.

Я не успела порадоваться тому, что моих вражин отправляют куда подальше.

– В-вчетвером? – запнувшись, спросила я.

– Именно. – Василиск широко улыбнулся и поставил росчерк пера под очередным документом. Кажется, это и был тот самый приказ о нашей добровольно-принудительной ссылке… – Вы вчетвером отправляетесь в увлекательное путешествие и обязаны принести нашей академии победу. А заодно научитесь любви к ближнему, взаимоуважению и избавитесь от мыслей о превосходстве одних лернантов над другими.

Последнее ректор сказал, глядя в глаза притихшей троице.

– А чтобы вы не поубивали друг друга на пути к просветлению, с вами в путешествие отправится наш магистр Катори. Никому другому я доверить столь деликатное поручение не могу, дабы не расширять круг посвящённых в это позорное происшествие. Всем всё понятно?

Девушки синхронно кивнули. Я же от всяких кивков воздержалась, пребывая в состоянии шока. То есть вот их понятно, зачем наказывать. А я? Чем провинилась я?

«А ты, милая, провинилась чуть раньше. Тем, что встала костью поперёк горла добрейшего и благороднейшего дядюшки Сириус. Забыла уже?» – с ехидцей уточнил кучин, поставив жирную точку в моих, казалось бы, риторических вопросах: «Кто виноват?» и «Что делать?»

– Когда выезжаем? – безэмоционально спросил Катори, убрав руки с моих плеч.

– Через три дня. Вернуться вы должны аккурат ко дню рождения наследника престола. А мне ещё нужно поговорить с родителями девушек и разобраться с этой подпольной организацией юных рабовладельцев. Вы мне будете нужны, магистр. А вы, девушки, свободны. Надеюсь, вам хватит ума не натворить новых глупостей.

Дважды предлагать освободить помещение не потребовалось. Мы моментально вскочили со своих мест и, едва сдерживая душевные порывы, выскользнули из кабинета ректора на волю.

Первое, что сказал кучин, когда мы перешагнули порог моей комнаты, было: «Ура, наконец-то я поем!» И каким же было сильным его разочарование, когда на столе не обнаружилось ни грамма еды.

– Это ещё что за шутки злые такие? – растерянно проворчал котик, и мне даже стало его жаль. Сама-то я есть не хотела – я мечтала уснуть и проснуться в своём теле в своём мире, а это всё забыть, как страшный, пусть и весьма увлекательный, сон.

– Где моя еда? – посмотрев на меня с искренним непониманием, спросил кучин.

– Не знаю… – Я развела руками. И тут в окно влетел новый вестник. Я едва успела поймать светящийся шарик.

Уже привычным жестом превратив его в послание, я прочитала: «Прошлый ужин остыл, пришлось заменить. Положите пергамент на стол и отойдите. Не сидите долго, спокойной ночи».

Ничего себе, какая забота о котичке! Я выполнила указание магистра, хотя и не понимала, к чему эти сложности. Ровно до того момента, когда свиток вспыхнул огнём и не превратился в очередную горстку пепла, а трансформировался в два накрытых крышками блюда.

– Еда! – радостно завопил кучин, подпрыгнув на всех четырёх лапах, а я лишь покачала головой. Вот это тут фокусы творятся! Я тоже так хочу.

– А я смогу так? – спросила я у Мирримура, но тот уже потерял всякую связь с реальностью. Безошибочно (надеюсь) угадав, какое из блюд предназначалось ему, кучин смахнул лапой крышку и приступил к поглощению пищи.

Осторожно втянув носом запах ароматного плова с овощами, я внезапно осознала, что тоже голодна. Что ж, следовало поблагодарить магистра за такую заботу. Потом, при случае.

После сытного ужина я, борясь со сном, отнесла тарелки на кухню первого этажа домика. А после, уже не помню как, дошла до кровати и мгновенно отключилась, даже не укрывшись одеялом. Слишком много событий, слишком много потрясений для одной бедной попаданки.

А утро у меня началось с большой чёрной кошачьей задницы, которая была первым, что я увидела, разомкнув веки.

– Пф-ф-фэй! – отплёвываясь, возмутилась я столь бесцеремонному вторжению в моё личное пространство. – Ты чего тут забыл?

– Сон твой охранял, – лениво приоткрыв один глаз, ответил кучин, даже не думая уходить. – Могла бы поблагодарить.

– За что? – Я была настолько искренне возмущена, что даже не стала скидывать хвостатого с кровати на пол.

– Пока ты храпела и сопела, я поработал над твоей нервной системой и магическими каналами, постарался чуть сгладить последствия стресса и стабилизировать… Ай, просто скажи «спасибо».

– Спасибо. – Я откинула одеяло и спустила ноги на пол. – Но в следующий раз постарайся стабилизировать вот это всё не у моего носа.

– В следующий раз я лапой о лапу не ударю, – фыркнул кучин. – Неблагодарная.

Я отмахнулась от причитаний Мирримура. Судя по тому, что в доме царил шум и гам, все ребята активно собирались на занятия. И мне следовало присоединиться к ним как можно скорее.

Игнорируя полный праведного гнева взгляд кучина, я подскочила к шкафу. Достала форму и швырнула её на кровать.

– Увижу хоть одну шерстинку… – хотела было пригрозить я, но осеклась. Он же лысый, какая шерсть? Осознав свою ошибку, быстро добавила: – Просто молчи.

К моему удивлению и облегчению, кучин не стал продолжать травить цинизмом, а действительно промолчал. Я же, выбрав всё необходимое, приступила к скоростному облачению в академическую форму. Причёсываясь возле зеркала, я невольно вспомнила волшебные руки Реи.

– Интересно, как там она? – спросила я вслух, не ожидая, впрочем, никакого ответа.

– Думаю, увидишь её на занятиях, – сказал кучин и, потянувшись, спрыгнул на пол. – А теперь организуй нам поесть.

– Издеваешься? Ты же только ел! И мы опаздываем!

– Ошибаешься, опаздываем не мы, а ты, – протянул Мирримур. – А я уже никуда не спешу… Пришёл вот… вовремя… теперь жалею.

Я почему-то сразу поняла, что говорил он о том самом ритуале, когда Оливия призвала на свою голову этого хвостатого. Кстати, нужно побольше узнать о ритуале. Где она его вообще нашла? Вряд ли подобные вещи как листовки раздают на каждом углу! Сегодня и узнаем. А пока – учиться.

Сверив наспех книги и тетради с расписанием, я захлопнула дверь в комнату, ничуть не беспокоясь о том, как покинет моё жилище кучин. У того секрет секретом погонял, а возможности опережали мои даже самые смелые предположения.

Сбегая с лестницы вниз, я едва не упала, оступившись на ступеньке.

– Осторожнее, – подхватив меня под локоть, проговорили мне на ухо. Я отряхнулась, поправила сумку на плече и медленно подняла взгляд, чтобы посмотреть на своего спасителя.

– Дар? – Я узнала того эльфа, который меня Оливкой назвал, когда мы столкнулись у лестницы в академии.

– У тебя какое-то маниакальное желание свернуть себе шею у моих ног, Оливка, – беззлобно улыбнулся эльф, убирая руку. – Осторожнее, в следующий раз я не буду мешать твоим попыткам распластаться предо мной на полу.

Я хмыкнула, но ответить колкостью не успела. В гостиную на запах свежей выпечки выползли остальные соседи, и продолжать разговор было бессмысленно. Я же решила проигнорировать урчащий живот и позавтракать уже в столовой, на большой перемене. Опаздывать и привлекать к себе внимание очередного злобного преподавателя не хотелось.

Обогнув рыжего, я поспешила к дверям.

– А как же завтрак? – удивлённо спросил Дар.

– Потом, – махнула я рукой. – Можешь съесть мою порцию.

Кажется, эльф рассмеялся. А потом я услышала словно приглушённое расстоянием: «А мне ты такого не предлагала. Неблагодар-р-рная!»

Глава 9

Лишь оказавшись в академии, я вспомнила, что так и не подготовила треклятый реферат для магистра Вирса. Реферат о влиянии тёмной магии на цветок парахориса и последующие зелья из него, в том числе и на зелье правды. Название запомнила, а что нужно было написать его – забыла. А зельеварение шло вторым по расписанию. Чёрт!

– Не чёрт, а драгхл, – поправил меня кучин. – Учись ругаться на нашем языке.

– Да-да. – Я отмахнулась от Мирримура, которого совершенно не удивилась услышать столь внезапно. – Лучше бы помог с рефератом!

– Мог бы, но предпочитаю путь проще.

– Это какой?

– Всё же дурочка, – фыркнул кучин. – У тебя в распоряжении целый магистр, а ты не знаешь, как отмазаться от реферата?

– Только не говори, что ты предлагаешь просить Катори написать реферат за меня, – я с сомнением покачала головой. – Это даже для тебя слишком нагло.

– Конечно не… что значит даже для меня? – Мирримур очень натурально обиделся. Неужели я его задела? Вот уж не поверила бы никогда, что хвостатый не догадывался о том, какой он бывает хам и наглец.

– Мысль продолжай, – улыбнулась я кучину, который, пока мы были одни, не скрывался и степенно плыл рядом со мной. Он так и не отказался от своей парящей походки. Любитель тратить магию в угоду лени.

– Всего лишь хотел сказать, что ты могла использовать вчерашнее происшествие как благовидный повод отложить сдачу реферата, предварительно заручившись поддержкой дракона, конечно.

– Это низко, – заметила я. – Использовать покушение на подругу как оправдание своей лени. Но, боюсь, у меня нет другого выхода. Ещё и это внезапное испытание… Ну почему всё не может быть легко и понятно?

– Потому что это жизнь, девочка, – глубокомысленно заявил кучин. – А жизнь никогда не бывает простой и понятной. Она сложна и многогранна, пестрит опасностями и ловушками, но именно в этом её прелесть. Пока ты испытываешь сильные эмоции, ты жив. Как только погрязнешь в рутине однообразия и покоя – ты мёртв.

– Когда это ты стал философом? – Я раздражённо передёрнула плечами, желая сбросить с себя тяжесть чужих умозаключений.

– Я таким родился, – ничуть не обидевшись на мою реакцию, ответил кучин. – А вот и наш дракон. Не упусти свой шанс.

Я отвернулась от Мирримура, который мгновенно стал невидим, и бросила взгляд прямо по коридору. Да, кучин не обманул. Из темноты узкого пролёта нам навстречу шёл магистр Катори.

– М-магистр. – Я запнулась, чувствуя внезапную неловкость. Мужчина явно спешил, да и, судя по взгляду, мысли его были где-то далеко. Растерянно моргнув, он не сразу заметил меня. А спустя мгновение в его глазах появилось узнавание и что-то ещё – что-то, что я не смогла идентифицировать. – Простите, мне нужна ваша помощь. Вы не могли бы уделить мне всего пару минут?

– Слушаю. – Кивнув мне, Дрейк махнул рукой в сторону одного из окон, приглашая пройти с ним туда, чтобы не мешать появившимся из аудитории лернантам, спешащим по своим делам.

Оказавшись возле широкого подоконника, я на миг задумалась. Там, внизу, на вечнозелёной лужайке бродили стайки учащихся в разноцветных мантиях, счастливые и довольные жизнью. И только я была здесь чужой.

– Итак? – Дрейк ненавязчиво напомнил о том, что пора переходить к сути. Я тяжело сглотнула. Всё же было очень неловко просить его о такой мелочи. После всего, что он для меня сделал… или собирался сделать.

– Я… как вы помните, вчера вечером случилось происшествие… – Я воровато огляделась, ловя на нас с магистром любопытные взгляды лернантов. – И… я не успела сделать реферат по зельеварению.

– Вы хотите, чтобы за вас его сделал я? – Тёмная бровь издевательски изогнулась, а сам Дрейк прищурился.

«Ну вот! Не только я об этом подумала!» – мысленно отправила кучину свою мысль. И тут же замотала головой.

– Нет, что вы! Как я могу…

– Тогда чем могу вам помочь, лернант Сириус? Будьте так любезны, переходите сразу к сути, так как я спешу.

– Не могли бы вы замолвить за меня словечко перед магистром Вирсом, чтобы он не ругался и позволил принести реферат на следующее занятие?

Дрейк задумался. Или сделал вид, что обдумывал мою просьбу. А потом кивнул.

– Хорошо, сейчас зайду к магистру Вирсу и предупрежу его. Только одно, лернант Сириус…

– Да?

– Это исключительный случай. Я обещал вам помочь с вашими проблемами с роднёй, и я не отказываюсь от своих слов. Я буду контролировать исход дела с покушением и нападением на вас членов запрещённого общества. Однако в вопросах учёбы вы уж, будьте так добры, справляйтесь сами. Надеюсь, я ясно выразился?

– Предельно, – буркнула я, пристыженная магистром донельзя. Уж лучше двойку получить, чем обратиться к нему ещё раз за помощью! Гадкий кучин, это всё он виноват! Надоумил же искать спасения в драконе!

– Тогда всего хорошего. С магистром Вирсом я поговорю. Всего доброго.

– И вам, – еле слышно пробормотала я, не выдерживая взгляда Дрейка. Тот не стал задерживаться и ушёл, почти мгновенно скрывшись за поворотом, ведущем к лестнице. А я так и стояла возле окна, расфокусировано глядя сквозь окно на улицу.

– И чего поникла? – спросил кучин в моей голове. – Всё же вышло лучшим образом. Ругать тебя не будут, реферат написать успеешь. Кто молодец? Я молодец!

Я молча вздохнула и, игнорируя попытки Мирримура вывести меня на диалог, отправилась в аудиторию. И очень вовремя. Стоило мне открыть дверь и переступить порог, как в спину мне ударил звонок, возвестивший о начале занятия.

Дрейк сдержал своё слово. Уж не знаю, что он сказал магистру Вирсу, но тот даже взглядом не попрекнул меня за отсутствие реферата. Более того, он вообще словно не замечал меня на протяжении всего занятия. А я ведь боялась этого. Боялась и с каким-то тихим мазохизмом ждала излюбленной игры преподавателей «заставь студента понервничать». Но нет, магистр меня просто не видел, скользя суровым взглядом сквозь меня, мимо, но не задерживаясь даже на долю секунды на моём лице.

Весь день прошёл в каком-то тягучем ожидании неведомой подставы. Я выполняла указания профессоров и магистров, записывала местами нудные, местами любопытные лекции, ухаживала за магическими растениями, играла роль алхимика, капая из различных пузырьков в котелок зелья и эфир, но при этом всём я будто смотрела на всё это со стороны. Участвуя, наблюдала кино про саму себя, а мысли тем временем витали где-то далеко.

Кучин не вмешивался в процесс учёбы и не комментировал мои действия на занятиях. Возможно, он вообще оставил меня, убежав по своим фамильярским делам. Но я не переживала по этому поводу. После того происшествия у озера глубоко в душе поселилась уверенность, что в случае реальной опасности кучин будет там, где надо. И спасёт меня.

Когда занятия закончились, я без особого энтузиазма направилась в обитель профессора Цветочка. Хотелось бы прекратить эти визиты, но Дрейк ясно дал понять, что ещё не время.

Постучав в дверь, я приоткрыла её и заглянула внутрь.

– Профессор Штайн? Это лернант Сириус, можно?..

В кабинете было пусто. Я осмелела, открыла дверь полностью и вошла. Странно, что даже секретаря или помощницы на месте не оказалось.

Я подошла к столу помощницы профессора и огляделась. Неужели я пришла слишком рано? Или опоздала? А может, они ушли в столовую? Вот незадача, придётся теперь торчать здесь и ждать их возвращения. Ведь настойка, которую мне давала Азалия, уже кончилась, и мне требовалась новая порция. По своей воле не пришла бы, а нашла более важные дела.

– Дрейк, я не знаю, – вдруг услышала я голос профессора Цветочка, приближающейся к кабинету. – Ты же понимаешь, что это будет нечестно. Мы не можем помогать нашим лернантам в их… А вы что тут делаете?

Свою фразу Азалия не договорила, оборвав её вопросом, когда заметила меня в своём кабинете. А следом за профессором Цветочком на пороге возник и мой дракон, то есть магистр Катори. Оба они выглядели так, будто я застукала их за каким-то противозаконным действом. Интересно, о чём таком страшном он просил Азалию и почему она не спешила ему помогать?

– Прошу прощения. – Я чувствовала себя не в своей тарелке. Ещё и глухое раздражение добавилось к смущению, которому я не могла найти логичного объяснения. Какое мне дело до того, с кем проводит свой досуг Дрейк Катори? Да хоть в обнимку с мантикорами пусть спит, мне-то что! – Я пришла за настойкой…

– А, точно, – махнув рукой, кивнула Азалия. – Сейчас принесу. Дрейк, никуда не уходи, мы не закончили.

Магистр нейтрально улыбнулся ей и, когда Азалия скрылась за внутренней дверью кабинета, посмотрел на меня со странным выражением.

– У вас всё в порядке, Оливия?

– Всё хорошо. – Я не смогла выдержать его взгляд и опустила голову, рассматривая пол под ногами. – И спасибо за то, что поговорили с магистром Вирсом.

– Проблем не было? – зачем-то уточнил Дрейк, и я мотнула головой.

– Нет, всё хорошо.

– Вот, держите, – прервала нашу неловкую беседу вновь вернувшаяся Азалия. Поставив на стол пузырёк, она достала журнал, записала там что-то и выжидательно посмотрела на меня.

– Есть какие-то изменения? Вы смогли что-то вспомнить?

Я неосознанно метнула быстрый взгляд в сторону Катори, что не укрылось от внимательной Азалии. Она поджала губы, явно недовольная моей реакцией на её вопрос. А я просто не знала, что сказать профессору. Ведь о кучине я должна была молчать. По крайней мере, пока.

– Пока нет, – выдавила я из себя, понимая, что никого из присутствующих в кабинете мой невразумительный ответ не убедил. – Благодарю.

Терпеть и дальше напряжённую атмосферу становилось невыносимо, и я, подхватив пузырёк, мгновенно сбежала прочь, буркнув едва слышное «до свидания» на пороге, прежде чем полностью скрылась в прохладной тьме коридора.

День близился к концу, а ничего стоящего я так и не узнала. Единственное, чего я ждала, так это встречи с Реей.

Что могла мне рассказать близкая подруга Оливии? Оставалось надеяться, что она услышала что-то важное. Что-то, что девушки смогли утаить от ректора и магистра Катори.

Вернувшись в домик, я первым делом направилась к комнате Реи. По идее, её уже должны были отпустить домой. Последствия сонного заклинания убираются за пару часов, плюс немного понаблюдать за сознанием – и всё. Можно продолжать жить как прежде.

– Рея, ты тут? – постучав в дверь, тихо позвала я.

За дверью царила тишина. Я даже ухо приложила к дереву, вдруг услышу лёгкие шаги подруги? Но нет, кромешная, ватная тишина без единого звука. Тем сильнее было моё удивление, когда дверь резко распахнулась, и я, нелепо взмахнув руками, полетела в комнату Реи, лишившись всякой опоры.

– Олив? – Рея улыбнулась, поддержав меня почти у самого пола. – Ты подслушивала?

– Пыталась понять, дома ты или нет, – виновато ответила я, расправляя плечи. А потом тихо добавила, проникновенно глядя Рее в глаза: – Ты как?

– Цела и невредима, – улыбнулась Рея. – Вашими молитвами. Спасибо, что не оставила меня. Сомневаюсь, что эти пигалицы смогли бы по-настоящему навредить мне, но чувствовать себя безвольной куклой – то ещё удовольствие.

– Ты… слышала, о чём они говорили? Зачем они…

– Погоди. – Рея выглянула в коридор, чтобы проверить, нет ли лишних ушей за углом, и после плотно закрыла дверь. Потом взмахнула рукой, и комнату опутала серебристая сеть, которая уже через мгновение стала невидимой. Защита от прослушки. Ух, какое полезное заклинание. Стоило выучить его как можно скорее, а то я так легкомысленно болтала с кучином у себя, совсем не думая, что нас могут подслушивать!

– Что-то слышала, – вздохнула Рея, постучав по кровати рядом с собой. Я послушно села, ожидая продолжения откровений подруги.

– Он тут? – вдруг спросила Рея, моментально сбив меня с настроя.

– Кто?

– Ну… дракардис твой.

– А-а-а, ты о Мирримуре. – Я улыбнулась. Дракардисом я его как-то не привыкла называть, всё больше по-простому, кучин или хвостатый.

– А могла бы и поучиться уважению и почтению у этой милой девушки, – флегматично заметил кучин, материализовавшись у меня возле ног.

– Ну, собственно, вот и он, – со смешком указав на чёрного лысика, ответила я. Рея с благоговением и нескрываемым восторгом уставилась на кучина, враз забыв обо мне. Пришлось напомнить. – Ты хотела рассказать, что услышала у этих безумных самоубийц.