Текст книги "Огонь на поражение"

Глава 4

Система Риггос-2, планета Ахерон, Порт-Владимир

28 марта 2535 года, ночь

Во внутреннем дворе лосевской крепости задерживаться не стали. По уже отработанной схеме выгрузились из «бобика», в очередной раз пересекли склад и попали в родной спецсектор. Виталик тут же смотался, пообещав озаботиться легким перекусом. Майоры-оперативники уединились с «гостем» в «допросной», предварительно заперев мулата-телохранителя во второй спальне, а я и Волчара с комфортом расположились в гостевой зале на диване и в кресле соответственно. Баулы со снаряжением далеко не убирали, экипировку тоже – кто знает, как дело повернется? А ну придется через пять минут снова мчаться в неизвестность. Шлемы только сняли, потому что неудобно в них.

В тишине просидели минут двадцать – после адреналинового выброса даже на разговоры не тянуло, хотелось расслабиться, – а потом заявился Виталик, толкавший перед собой давешний сервировочный столик. Под ногами у него вился Кузьмич и то и дело норовил потереться о штанину наглой рыжей мордой. Виталик, по всему видно, к подобной его манере давно привык, а потому на кота не обращал ни малейшего внимания. Без единого эксцесса парень и кот пересекли залу и, как и подобает гостеприимным хозяевам, принялись накрывать на стол. Вернее, на стол накрывал Виталик, а Кузьмич высматривал, как бы ловчее стащить кусок колбасы и вовремя свалить. Виталик все поползновения решительно пресекал, но в конце концов сжалился и одарил кошака солидным шматом копченой грудинки. Тот незамедлительно спрятался под журнальный столик и принялся с невероятной скоростью жевать подачку. Чавкал он при этом отменно громко.

– Кузьмич, веди себя прилично! – погрозил пальцем Виталик, и кот тут же сбавил звук процентов на восемьдесят. – Вот так-то! А то учишь тебя, учишь, и все без толку – как из голодного края, ей-богу! Присаживайтесь к столу, милостивые государи! – обернулся он к нам. – На кота внимания не обращайте, это он от смущения.

– Стеснительный какой, – буркнул Игнат и привычно пододвинул к себе бокал и чайник с душистым отваром. – Может, и по кошкам не бегает?

– Бегает, как не бегать! – оскорбился за питомца Виталик. – И не только по кошкам. Собак местных тоже гоняет. Есть тут один псеныш, Геннадием кличут. Так его хозяева порог наш обили – дескать, обижает. А тот Геннадий с хорошего волкодава размером, правда, тупой как пробка. Вот его Кузьмич и чмырит, извините за мой французский.

Кот тем временем схомячил грудинку и тихой сапой пробрался Виталику под руку. Тот прогонять его не стал, а даже погладил, приговаривая: «Что, Кузьмич, наглость – второе счастье?», чем растрогал сурового Волчару чуть ли не до слез. Во всяком случае, кусок колбасы он не пожалел, переправил зверюге. Кузьмич приподнял бровь, окинув майора внимательным взглядом, но до угощения снизошел.

Потом мы пили местный «чай» под аккомпанемент умиротворенного кошачьего урчания и травили байки, поэтому сверхранний завтрак несколько затянулся. Я вспомнил про голодных оперативников, но те на стук в дверь не отреагировали, так что я перестал терзаться муками совести и предался сибаритству в теплой компании. Кузьмич по очереди посидел у всех на коленях, поиграл с каждым из присутствующих в игру «погладь кота», а затем улегся на диване, нагло оккупировав подушку. Мы к тому времени прикончили уже второй чайник травяного отвара, и я подумывал избавиться от порядком надоевшей сбруи, но тут дверь «допросной» распахнулась и выпустила традиционно взъерошенного Шелеста.

– Шабаш, есть контакт! – с ходу возвестил он, подпустив в голос торжественности.

– Всем контактам контактище! – поддержал его появившийся следом Зубов. – Можем взять тепленькими, но своими силами не обойдемся.

Мы промолчали, ожидая продолжения. Однако майоры решили поиграть на нервах – подхватив свободные стулья, они подсели к столу, и Шелест завладел чайником.

– Чайку, товарищ майор? – устало поинтересовался он у Зубова. – Мы таки заслужили. И не только чайку.

– Может, чего покрепче? – встрепенулся Волчара.

– Нет, перед делом лучше не надо, – буркнул Зубов, принимая чашку с отваром. – Хватит, товарищ майор, над ними издеваться, рассказывайте уже.

– Раскололись субчики, – известил нас Шелест. Блин, а мы-то, болезные, и не догадались! – Как мы и предполагали, «гость» с телохраном с базы клана. Кстати, Виталик, не мог бы ты нас ненадолго оставить?

Парень глянул на Зубова, но тот лишь кивнул. Виталик дисциплинированно вылез из-за стола и вышел из залы, прихватив за компанию Кузьмича. Тот на такой произвол явно обиделся – как же, дослушать не дали. Сколько раз уже замечал, что коты очень любопытные твари.

– Значит, так, – прошелестел под нос майор и развернул терминал дисплеем в нашу сторону, – вот наши фигуранты. «Гость» – Малик Салех, в клане заведует подпольными сделками и контрабандой. Не всем, конечно, объемом, одно из направлений курирует. Здесь, соответственно, работает по профилю. Как источник информации весьма ценен, но координат базы, к сожалению, не знает. Он, видите ли, не штурман по образованию, а экономист.

На дисплее высветилась фотка в большом разрешении, на которой был изображен плененный нами не так давно мужик арабской внешности. Майор перелистнул еще несколько фотографий, запечатлевших Салеха в компании каких-то подозрительных типов, и вывел на экран физиономию второго пленника.

– Жан-Франсуа М’Барали, – прокомментировал Шелест. – Шестерка, но не самая мелкая. Профессиональный телохранитель, в клане работал почти со всеми представителями верхушки. Как источник информации полный ноль, в голове держит только то, что необходимо для успешного выполнения задачи, по окончании дела все ненужное мгновенно забывает. О координатах базы речи даже не идет.

– Стесняюсь спросить, а где же «есть контакт»? – ехидно поинтересовался я.

– Не спешите, молодой человек! – сурово осадил меня Шелест. – Я еще не договорил. Координат они, конечно, не знают, зато сообщили кое-что интересное. Как вы думаете, как они в город прибыли?

– Боюсь даже предположить, – включился в игру Волчара. – Прокопали подземный ход? Десантировались из космоса?

– Все гораздо проще. Они прилетели на глайдере. Прямиком с базы. – Шелест обвел присутствующих торжествующим взглядом. – Дальше объяснять нужно?

– Когда они планировали возвращаться? – мгновенно посерьезнел я.

– Салех говорит, утром за ними должен транспорт прибыть, – пояснил майор. – Если точнее, то в шесть ноль-ноль. В это время еще достаточно темно, чтобы незаметно убраться из зоны видимости, а над морем уже засветло полетят. Они и прибыли сюда с таким же расчетом, мы как раз около борделя прохлаждались.

Я бросил взгляд на настенные часы. Полчетвертого утра.

– А вы, товарищ майор, не задались вопросом, как мы их перехватывать будем? – вкрадчиво поинтересовался я. – Какими такими силами? Это вам не «бобик» из автомата расстрелять, это все-таки глайдер.

– Не переживайте, капитан. – Шелест уставился мне прямо в глаза. – Я взял на себя смелость вызвать с Базы-7 отряд. Экипировку они доставят. Ждем их через сорок минут примерно.

– А успеем до места добраться? – несколько поостыл я. – Кстати, а место вычислили?

– Вычислили, – успокоил меня Зубов. – Они хоть и не здешние, но не совсем дебилы. Местность описали хорошо, особенно М’Барали постарался. У него память на такие дела профессиональная. Но самое главное, он, когда место описывал, сказал – Жека хвастался, что они там постоянно разборки устраивают, – дескать, очень удобно, трупы в шахту побросал, и готово. Ничего не напоминает?

– Напоминает, – кивнул я. – А что Жека?

– Подтвердил. Он, оказывается, лично гостей встречал. Так что место определили со стопроцентной точностью. Ладно, допиваем чай и отправляемся. Не ближний свет, а еще встречу подготовить нужно.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Порт-Владимир

28 марта 2535 года, раннее утро

Как это ни смешно, в качестве секретной точки для встречи дорогих гостей местный криминалитет использовал именно те самые развалины военной части, где по иронии судьбы высадились по прибытии и мы. Я сначала не поверил, но все сходилось до мелочей, да и Жека, допрошенный резидентурой, сведения подтвердил. Неудивительно, что там без конца разборки случаются – кому понравится, что на облюбованное тобой место для важной и, что характерно, тайной встречи припрутся еще какие-то мутные типы? Конечно, в нашем случае пересечения интересов можно было не опасаться – главный встречающий и провожатый в одном лице, небезызвестный Оглобля, как раз сидел в сыром подвале в гостях у чернореченской агентуры. К тому же он принимал непосредственное участие в операции – ему вменялось в обязанность выйти на связь с глайдером и подтвердить безопасность точки. На развалины базы его, понятное дело, никто везти не собирался, хватит с него рации. А вот нам следовало поторопиться.

К тому времени как набитый до отказа «бобик» добрался до места, отделение мое уже комфортно расположилось на позиции. Парни заблаговременно распределили сектора обстрела и озаботились нехитрой маскировкой. Штурмовик пилоты, не мудрствуя лукаво, отогнали километров на двадцать в степь, где и приземлились. По сигналу до нас доберутся за считаные минуты, а в случае непредвиденных обстоятельств и на перехват вылететь смогут. По прибытии я быстро переговорил с Черенковым и оценил в общих чертах обстановку. Затем облачился в бронекостюм и вооружился любимым «вихрем» – их верный сержант привез с базы. До времени «Ч» у нас в запасе оставалось еще более часа.

– Товарищ капитан, у вас все готово? – поинтересовался Шелест, когда я закончил с текучкой и подошел к «бобику». – Наша помощь не понадобится?

– Нет, товарищ майор. – Я окинул задумчивым взглядом поле предстоящей битвы. – Давайте как договаривались. Отъезжаете километра на полтора и ждете. Как закончим, я дам сигнал. И ради бога, никакой самодеятельности! Игнат, проследи.

Волчара коротко кивнул – он на заднем сиденье возился с «викингом». «Вихря» ему не досталось, но для ближнего боя достаточно и пистолета-пулемета. Тем более что до этого ситуацию никто доводить не собирался.

Оперативники под присмотром Игната погрузились в машину, и «бобик» скрылся в зарослях, глухо проурчав движком в предутреннем тумане. Я активировал баллистический комп и запустил программу привязки к местности. Через пару секунд на внутренней стороне забрала развернулась тактическая схема предстоящей операции. Еще раз прошелся по основным моментам, изъянов не нашел и ленивой рысцой побежал занимать позицию. Надо признать, Черенков ребят расставил толково, поэтому улучшать и без того хорошее я не стал, а просто залег за обломком древней стены, для чего пришлось слегка потеснить заместителя. Теперь оставалось только ждать.

Утро выдалось туманное и влажное, листья и трава моментально потяжелели от росы. Не будь на мне бронекостюма, я вымок бы до нитки. Однако ткань с водоотталкивающим покрытием сделала свое дело, и на сырость я не обращал внимания, обратившись в слух. Правда, периодически приходилось протирать забрало, но это мелочи. Баллистический комп отсеивал все посторонние шумы, поэтому глайдер я засек еще издали. Активное сканирование мы использовать опасались, кто знает, чем пираты свой летательный аппарат напичкали. Однако чувствительности звуковых сенсоров костюма вполне хватило, чтобы загодя распознать низкий гул движков.

– Готовность один! – скомандовал я на общем канале и переключился на волну пилотов штурмовика. – Есть контакт, готовность тридцать секунд.

Ответа летунов дожидаться не стал, вырубил передатчик. Радиомолчание при организации засады еще никому на моей памяти не повредило. Судя по тому, как уверенно заходил на посадку глайдер, мы себя ничем не выдали. Я запоздало подумал, что отсутствие на полянке транспорта с «гостем» могло выглядеть подозрительно, но сразу себя успокоил: наверняка экипаж вышел на связь с Жекой, а тот по наущению проинструктированных Зубовым агентов соврал, что машина на подходе. Зато еще раз убедился, что оперативная работа – не мое. Столько мелочей упустил, которые для Шелеста с напарником являлись совершенно естественными, что просто жуть брала.

– Готовность ноль! – прошипел я, активировав передатчик. – Валим только охрану. Пилотов не трогать. И глайдер старайтесь не повредить.

Напоминание мое осталось без ответа – все участники операции прекрасно знали свои обязанности, это я для самоуспокоения и от волнения на мозги парням капал.

Тем временем глайдер спокойно приземлился посреди небольшой полянки в самом центре развалин. Хорошее местечко, если не знаешь где, в жизни не отыщешь. И наблюдение со стороны предельно затруднено. Но вот если сюрприз готовили люди информированные, ровный пятачок в обрамлении древних руин превращался в смертельно опасную ловушку. Мы местность изучили загодя, поэтому преимуществом своим воспользовались на всю катушку.

– Летуны, давай! – вышел я в эфир на спецволне и переключился на общий канал. – Погнали!

Черенков разместил людей парами по широкой дуге, так что бить на поражение мы могли с трех направлений одновременно без риска попасть под «дружественный огонь». Единственную проселочную дорогу, соединявшую развалины военной части с Порт-Владимиром, блокировали оперативники во главе с майором Волчарой. Отступление по воздуху должен был предотвратить штурмовик, который в этот самый момент несся над степью. Осталось лишь дождаться, когда экипаж вылезет из глайдера и подставится под пули.

Долго томить нас ожиданием гости не стали. Секунд через тридцать после приземления люки пассажирского отделения глайдера отворились, откинувшись на магнитных опорах вверх, и из чрева аппарата высыпалось четверо охранников при полном параде. Баллистический комп позволил рассмотреть их в мельчайших подробностях. В принципе я совершенно не удивился, узрев на боевиках бронекостюмы пятого класса, гражданский образец, а в руках – «манлихеры» калибра 5,56 мм. Высадились молодчики парами с обеих сторон глайдера, поэтому нейтрализовать их пришлось нам с Черенковым и двойке Борисов – Федотов. Кысь с Константиновым традиционно изображали гранатометно-пулеметный расчет и держали гостей на прицеле с фронта. Поскольку уже можно было не опасаться обнаружения, я врубил сканер и просветил кратким импульсом внутренности летательного аппарата. Убедившись, что оба пилота на месте, буркнул на общем канале: «Огонь!» – и сам же первый выполнил команду – всадил унитар в лоб одному из боевиков. Тот стоял крайне удачно, пуля прошила голову и усвистела куда-то вдаль, пролетев салон насквозь. Второго с одного выстрела свалил сержант Черенков – УС попал незадачливому секьюрити прямо в лицо. Борисов с напарником столь же оперативно расправились с укрытыми от нас корпусом глайдера бойцами противника. Одновременно с этим из кирпичного завала буквально в двадцати метрах от летательного аппарата поднялся Кысь и наставил на лобовое стекло трубу «горыныча».

Не успели летуны как следует испугаться, а я уже рывком преодолел расстояние, отделявшее мою позицию от глайдера, и приветливо постучал стволом «вихря» в боковое окно пилотской кабины. Сидевший на месте первого пилота скромных размеров мужичок с франтоватой бородкой потрясенно уставился на меня. Я ткнул пальцем сначала в него, потом в небо и помотал головой. Тот отчетливо сглотнул и кивнул, мол, понял. Его напарник в это время пытался нашарить что-то под приборной панелью, и я дернул стволом в его направлении. Первый пилот оказался малый сообразительный и занятие это пресек, что-то быстро объяснив сменщику.

Отступив на пару шагов назад и в сторону, я жестом велел пилотам выметаться из кабины. Те мгновение колебались, но послушались. Немалым стимулом к этому послужило появление в небе ревущего на форсаже штурмовика. Боевая машина зависла метрах в тридцати от поверхности земли, и бортстрелок взял глайдер на прицел. Надо сказать, вооружение на аппарате такого класса весьма впечатляло – пара лазеров, десяток ракет на выдвижных аппарелях плюс два трехствольных «гатлинга», плюющихся бронебойными унитарами калибра 22 мм.

Летуны покинули вмиг ставшее неуютным нутро аппарата и дисциплинированно улеглись в мокрую от росы траву, сложив руки на затылках. Я предоставил Черенкову право паковать пленных и разбираться с трупами, а сам залез в кабину, вырубил боевой режим, откинув забрало шлема, и принялся осматриваться. Машина оказалась совершенно типичной, каких миллионы на многих планетах Федерации. Управиться с ней мог любой мало-мальски грамотный водила, тут даже особой летной подготовки не требовалось, взлет-посадка на автопилоте. Ага, уровень топлива в баке чуть больше половины. Значит, нехило пролетели молодчики, пару тысяч километров точно. А что у нас с маршрутизатором? Все в полном порядке, запаролено.

– Константинов! – проорал я в открытую дверь. – Пойди сюда!

Тот вылез из кучи кирпича, за которой хоронился до сих пор, и подбежал к глайдеру. Хоть непосредственную угрозу мы и устранили, но операция еще не завершилась, а потому боевое охранение никто не отменял.

– Давай-ка в темпе выпотроши эту приблуду, – ткнул я в блок навигатора. – Только не сломай, нам на «птичке» еще летать придется в скором времени.

Наш штатный связист ответил коротким «Есть!» и с головой погрузился в работу. Я вылез из кабины, дабы ему не мешать, а заодно решил проконтролировать обстановку. Поскольку угроза бегства по воздуху миновала, пилоты посадили штурмовик в десятке метров от глайдера, но вылезать на свет божий, как и было оговорено, не торопились. В общем, все вокруг спокойно, операция шла строго по плану.

– Игнат, как слышишь, прием! – активировал я частоту засадной группы. – Все нормально, можете подъезжать.

– Три минуты, – отозвался передатчик голосом Волчары.

Где-то на грани слышимости загудел мотор, и звук с каждой секундой приближался к поляне. Все, обратный отсчет пошел.

– Олег, долго еще? – сунулся я в кабину трофейного летательного аппарата.

– Уже, товарищ капитан-лейтенант! – бодро отрапортовал Константинов, выпроставшись из неудобного при его-то росте кресла. – Есть маршрут.

– Внимание всем! – перешел я на общий канал. – Готовность полторы минуты! Время пошло!

По уединенной полянке пробежала волна хаотичного на первый взгляд движения, но суета почти мгновенно улеглась. Роль каждого была расписана заранее, поэтому к появлению «бобика» с оперативниками трупы уже благополучно покоились в пресловутой вентиляционной шахте, плененные пилоты безо всякого комфорта валялись на полу в пассажирском отсеке глайдера, а трофеи Черенков закинул в багажник все того же аппарата. Виталик лихо притер внедорожник почти к самому борту штурмовика, и из кабины выбрались все три майора. Шелест держал в руке чемоданчик анализатора, а Игнат волок загодя извлеченные из багажного отделения баулы со снаряжением и пакет с трофейной выпивкой. Зубов на ходу отдавал последние распоряжения, Виталик внимательно слушал и кивал.

– Грузимся, грузимся, товарищи офицеры! – подогнал я новоприбывших. – Операция прошла успешно, осталось только свалить отсюда. Не тормозим!

Шелест с Игнатом времени терять не стали и комфортно разместились в салоне глайдера, придавив баулами пленных пилотов. Зубов несколько задержался, поэтому место ему досталось менее козырное. Однако спорить он не стал, устроился рядом с забитыми снаряжением сумками. Ноги ему пришлось поставить на задницу второго пилота, но тот, понятное дело, возникать не осмелился. Я занял место за штурвалом и усадил рядом в качестве штурмана Константинова. Остальная команда благополучно загрузилась в десантный отсек штурмовика. Тянуть время было абсолютно бессмысленно, поэтому я выдал на общем канале очередное «Погнали!» и врубил движки.

Глайдер под управлением умной электроники элегантно взмыл в воздух, мне осталось лишь легким движением штурвала задать направление движения. Штурмовик послушно пристроился в хвост. Собственно, опасаться нападения с воздуха пока не приходилось, поэтому я и не стал прятаться под защиту бронированного монстра, а предпочел лично присмотреть укромное место в нескольких десятках километров от точки высадки. Развалины военной части, в которых буквально только что разыгралась очередная кровавая драма, исчезли из виду в считаные мгновения. Я лишь успел бросить прощальный взгляд на машущего нам вслед Виталика и сосредоточился на управлении.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Порт-Владимир

28 марта 2535 года, утро

За пять с небольшим минут полета мы удалились от места разборки на полсотни километров. Пойменный лес уступил позиции обширным полям, перемежавшимся перелесками, и я посадил глайдер посреди одной такой проплешины, аккурат в удобной ложбинке. Штурмовик пристроился рядом. На этот раз из душных коробок вылезли все, даже пилоты не пожелали торчать в тесной кабине. Первым делом я напряг Черенкова организацией боевого охранения, выделив в его распоряжение половину отделения. Федотова, как самого глазастого, загнал на вершину пологого холмика метрах в двухстах от стоянки и на этом посчитал свои командирские обязанности выполненными. Правда, по пути к глайдеру, который собирался превратить во временный командный пункт, пришлось шугануть не в меру расслабившихся пилотов. Те намек поняли и впредь от штурмовика не отходили.

Около трофейной машины хозяйственный Волчара уже расстелил обнаруженный в багажнике кусок брезента или чего-то в этом роде, и члены импровизированного военного совета расселись тесным кружком, скучившись вокруг Константинова. Тот колдовал с терминалом – выводил на дисплей извлеченную из навигатора карту с координатной сеткой. Справился он с задачей в считаные секунды, после чего был отправлен в распоряжение Черенкова.

– Итак, что мы имеем? – задумчиво начал Шелест, уставившись в монитор. – Мы наконец-то имеем координаты, и даже воздушный маршрут в наличии. Что нам это дает?

– Пока что ровным счетом ничего, – озвучил я собственное мнение. – Безымянный остров в Южной гряде. Судя по карте, совсем крохотный клочок суши. Ну рельеф еще можно глянуть на довоенной трехмерке. Как специалист говорю, с такими предварительными данными соваться туда – только людей гробить.

– Согласен, – поддакнул Игнат, зажав в зубах свежесорванную травинку. – Без разведки вообще не вариант, туда-сюда.

– Тогда вам и карты в руки, – не стал спорить Шелест. – Но хотелось бы услышать хотя бы примерный план действий.

– Нужна база, – озвучил очевидную вещь Волчара. – Желательно поближе и незаметную. Оттуда можно будет разведрейд организовать. А дальше уже по обстановке.

– Собственно, коллега абсолютно прав, – согласился я. – База. И уже от нее плясать будем. Лично мне на ум приходит только один вариант – Океанариум. Товарищ майор, реально?

– Нужно с командованием согласовать, – немедленно отозвался Зубов. – На моем уровне такие вопросы не решаются.

– Константинов, готовь сеанс с Чернореченском! – озадачил я маявшегося неподалеку бездельем ефрейтора. – И чтобы мигом.

Тот незамедлительно убыл к штурмовику – напрягать летунов. Можно было, конечно, воспользоваться штатными средствами связи, но смысла в этом я не видел – проще через авиадиспетчера вызвать Соломатина. Наши каналы хоть и кодированы, но от вдумчивого мониторинга эфира не защищены. И от диапазонов, что в ходу у местных военных, весьма далеки, могут подозрение вызвать. Хотя какие, на фиг, подозрения – через два-три часа весь клан на ушах стоять будет, как Салеха хватятся.

– Вы, капитан, хотя бы приблизительно очертите круг задач, – попросил Зубов. – Чтоб мы знали, о чем договариваться.

– Во-первых, помещения для личного состава, – начал перечислять я. – Во-вторых, информация по архипелагу в целом и по острову в частности. Транспорт, в идеале подводный. Проводник, если понадобится. Штурмовик еще крайне желательно выбить из Соломатина и в Океанариуме разместить, чтоб под рукой был. Для глайдера помещение. Для пленных цугундер неплохо бы. И канал связи с Чернореченском. Ну и в случае чего подкрепление.

Зубов задумчиво кивал и делал пометки в блокнотике.

– Думаю, договоримся, – обнадежил он присутствующих по завершении моей речи.

– Товарищ капитан-лейтенант, полковник Соломатин на линии! – доложил незаметно подошедший Константинов.

Зубов пружинисто поднялся и ушел в сопровождении ефрейтора к штурмовику. Отсутствовал он меньше десяти минут, затем вернулся и весьма воодушевленно выдал:

– Все, товарищи офицеры! Пару часов можно отдыхать, раньше полковник не управится.

Собственно, этим мы и занялись, развлекаясь по мере возможностей и фантазии под достаточно надежной защитой штурмовика с активированным радаром. Я лично забрался почти под самое днище глайдера и улегся на землю, вооружившись КПК. Последующие два часа я посвятил детальному изучению довоенных карт Южной гряды и акватории Северного моря. Сведений о современном состоянии архипелага имелось очень мало, когда была возможность пользоваться сетью «мародерской» службы, я этим вопросом особо не задавался, другие проблемы в тот момент имелись. Теперь же пришлось довольствоваться обрывками информации. Тем не менее время пролетело незаметно, и я даже слегка удивился, когда майор Зубов протиснулся ко мне в убежище и тронул за плечо, привлекая внимание.

– Соломатин дал «добро», – ответил он на мой недоуменный взгляд. – С представителями Океанариума договорились, можно вылетать. На месте нас встретят. Только надо в Порт-Владимире некоего мичмана Литке на борт взять. Он штурманом будет и опознается на месте. А то подводники в последнее время нервные, могут и сшибить на подлете.

– Интересно, – хмыкнул я, – как они себе это представляют – посреди бела дня в городе чернореченский штурмовик приземляется. Или того хуже, трофейный глайдер.

– В море подберем, – пояснил майор. – Он как раз в Океанариум возвращается. Сторожевик «Быстрый», выйдем по пеленгу. Они уже в сотне километров от побережья, так что не засветимся.

– Вы его в лицо-то хоть знаете?

– Нет. Но это и не нужно, он меня знает. Так что придется мне в штурмовик перебираться.

– Собирайте народ, товарищ майор! – закруглил я беседу и выбрался из-под глайдера. – Федотова тогда ко мне в машину пересадим, как раз по габаритам равноценный обмен получится.

Обещанный сторожевик нагнали за какую-то четверть часа, причем львиная доля времени ушла на то, чтобы обогнуть Порт-Владимир по широкой дуге. А дальше уже было дело техники – штурман на головной машине шел по пеленгу, а я вел глайдер следом. Кстати сказать, как раз глайдер и ограничивал скорость – штурмовик мог лететь и вдвое быстрее. Когда внезапно открылась береговая линия, я даже мельком пожалел, что не получилось увидеть порт с высоты птичьего полета, но пейзаж внизу и так был на удивление хорош. Утренний бриз гнал длинные пологие волны, которые с глухим рокотом набегали на песок пляжа, доставая пенными космами почти до самых прибрежных зарослей, а прямо над ними вились неугомонные чайки. А может, и не чайки, но очень на них похожие птицы. То и дело отдельные представители пернатого племени срывались в пике и выхватывали из воды мелких рыбешек. За ревом двигателей гвалт их расслышать было проблематично, о чем я и не жалел в общем-то. Резкие, гортанные крики, издаваемые сотнями глоток одновременно, – то еще удовольствие.

Прибрежный район миновали меньше чем за минуту и вырвались на простор, а еще через несколько минут, после того как заложили пяток крутых виражей, вышли на искомый сторожевик. Головная машина зависла над ним ненадолго, подобрала пассажира и вновь уверенно понеслась прочь от недавно скрывшегося из вида берега. Совсем скоро смотреть стало не на что. Однообразная рябь под днищем глайдера нагоняла тоску, а в моем случае еще и сонливость, учитывая общую монотонность процесса управления летательным аппаратом с автопилотом. Спасал Константинов, забавлявшийся с эхолотом. В стандартный набор снаряжения штурмовой группы Военно-космических сил этот прибор, понятное дело, не входил, но ефрейтор, как истинный компьютерный фрик, каковым в наше время являлся по умолчанию любой связист, в собственном КПК хранил чертову прорву программ на все случаи жизни. Синхронизировать эмулятор эхолокатора со стандартным сканером боевого костюма для него не составило труда, так что теперь он с интересом рассматривал рельеф дна прямо под нами и изредка комментировал увиденное, когда на дисплее компа вырисовывался какой-нибудь особенно любопытный контур. Северное море действительно оказалось мелкой лужей, плюс летели мы примерно на ста метрах, поэтому дальности сканера хватало с лихвой. За этим занятием скоротали полчаса, а потом пейзаж внизу резко оживился.

Сначала навстречу попалась небольшая россыпь странных корабликов, уверенно резавших волны острыми носами. Уже когда они остались далеко позади, я понял, что меня насторожило – суденышки шли под парусами. Давно я такого не видел, вот и не сообразил сразу. Вторая партия уже не удивила, но эти лоханки от давешних отличались как размерами, так и общей неуклюжестью. Они растянулись широкой дугой, занятые, судя по всему, ловом. Рыбаки на нас внимания не обратили, мы ответили им тем же. А потом прямо по курсу выросло странное сооружение, сразу и не скажешь, на что похожее. Константинов сориентировался первый:

– Смотрите, товарищ капитан-лейтенант, нефтяные платформы!

И ведь верно, сходство просто поразительное! Во Внутренних системах уже давно обходились более дешевыми источниками энергии, а если и баловались добычей жидких углеводородов, то делали это цивилизованно, на дно морское уж точно никто за этой дрянью не лез. В качестве сырья для репликаторов годилась и другая органика, например растительного происхождения, а как топливо производные нефти уже давно не использовались. Вот и не сообразил сразу, хотя неоднократно видел подобные циклопические сооружения в кино. На Земле одну такую платформу в музей превратили, в назидание, так сказать, потомкам – никогда не лишне напомнить, что экология отдельно взятой планеты штука хрупкая, и погубить ее невероятно легко. Даже особых усилий прикладывать не нужно.

– Странные они какие-то, – пригляделся я к длинной цепочке сооружений, с каждым мгновением увеличивавшихся в размерах. – Непохоже, что по назначению используются.

Впрочем, сомнения мои развеялись довольно быстро. Ведущий заложил вираж, явно занятый выбором места для посадки, и я машинально повторил маневр штурмовика. Весь комплекс предстал пред моим взором, и стало понятно, что платформы вовсе не нефтяные. Около двух десятков сооружений, расположенных в два ряда по пологим дугам, соединялись между собой множеством ажурных мостков и в совокупности представляли банальный стыковочный комплекс. Причем комплекс многофункциональный, приспособленный для приема как надводного, так и воздушного транспорта. Примерно четверть возвышавшихся над волнами на приличной высоте платформ были заняты посадочными площадками, на остальных же теснились типовые ангары складских зон. Массивные полые опоры вкупе с сотнями понтонов и лесом свай, объединенных в систему, образовывали причальные зоны для водного транспорта. Все это великолепие занимало площадь в несколько гектаров, а пространство между рядами платформ представляло собой весьма уютную бухточку: опоры и сваи достаточно надежно функционировали в качестве волноломов, поэтому даже в самый свирепый шторм корабли здесь были в относительной безопасности.