Текст книги "Огонь на поражение"

– Синий-один, прием! – вызвал я Юциуса, не надеясь в общем-то на ответ.

– На связи!

– Что с маяком? – Не прерывая разговора, я взял на прицел особо рьяного пирата и нажал на спуск. Обломок стены за его головой расцветился брызгами крови напополам с крошками пенобетона, и почти обезглавленное тело кулем свалилось на землю. – Управление перехватили?

– Практически, – буркнул майор. – Перенастройка идет успешно, еще две минуты. Потом пара минут на тест, и готово.

– Вы сможете доделать самостоятельно?

– Что у вас там?

– Ребят прижали, можем не успеть смотаться, – пояснил я, выцеливая очередную жертву. – Млять! Красный-четыре, гранатометчик на три часа!!!

Один за другим три унитара, без пауз. Последним выстрелом удалось зацепить фигуру с характерной трубой на плече, и граната ушла косо вверх, безвредно рванула в высоте. Незадачливый гранатометчик тут же разлетелся на крупные ошметки, словив пулеметную очередь.

– Кысь, не спать!!! Прижали нас, Синий-один! – Блин, некогда объясняться, вон еще лезут! – Берите на себя управление, нам нужно срочно уходить из рубки.

Ох ты ж падла! Засекли-таки! Я чудовищным прыжком, усиленным сервоприводом, ушел из зоны поражения гранаты, но несколько осколков меня зацепили, срикошетив на излете от защитного поля. Перекатившись пару раз, я укрылся за толстым стволом полупальмы-полукипариса – странный гибрид, однако! – и затаился на время. Пусть успокоятся немного. Далеко бежать нет смысла, а сразу стрелять чревато – тут же вычислят. Лучше выждать.

– Синий-один, как слышите, прием!

– Красный-один, не выйдет, – устало произнес Юциус. – Радиорубка на базе как ретранслятор. Без нее ничего не получится.

– А, мать ее! – выругался я в сердцах. – Константинов, отвечай!!!

– Четвертый на связи, – недовольно пробурчал наш главный хакер. Как же, от работы отрываю. – Занят я!

– Закрывай лавочку, сейчас вас накроют!

– Мне нужно еще три минуты, – отчеканил ефрейтор. – Веду «Орбиту» к цели. Обеспечьте время.

Н-да, а ведь он прав. Чего-то разволновался я излишне, а офицеру это по чину не полагается. Есть приказ, и его надо выполнить. Смерть – досадная помеха. Мои же слова, не далее как позавчера мичману Литке втирал. Ну что, понеслась?!

– Кысь, Борисов, беглый огонь! Отвлеките их на себя, мне нужно…

Договорить я не успел – в дальнем конце базы, где всего четверть часа назад располагались ангары авиатехники, раздался громкий треск, сопровождаемый ревом движка, и из груды хлама вырвался на волю покореженный глайдер. Несмотря на потрепанный вид, в воздухе он держался уверенно. Выкрутив увеличение на максимум, я разглядел под одним крылом вполне исправную турель скорострельной пушки, под другим на пилонах висела пара ракет. Зависнув на секунду на месте, аппарат повернулся носом в нашу сторону и решительно рванул к радиорубке.

– Кысь, гранатомет готовь!!! – заорал я и принялся лихорадочно всаживать унитар за унитаром в фонарь кабины.

Черт с ней, с маскировкой! Сбить наводку любой ценой! Иначе уже через несколько секунд от нас мокрого места не останется.

Маневр мой не остался незамеченным. В опасной близости засвистели унитары, несколько клюнули ствол гибрида, одна ударила в плечо, но срикошетила от силового поля. Я не обращал на это внимания, пока «вихрь» не щелкнул вхолостую. Откатившись от спасительного дерева, я умудрился в движении выщелкнуть опустевший магазин. Затем несколькими мощными прыжками на сервоприводе ушел из засвеченного сектора, укрылся в слепом пятне за свечкой радиорубки. Воткнул магазин с уэсками, перевел дух и осмотрелся. Мой демарш возымел действие – нервы у пилота не выдержали, и он слегка отвернул от цели. Клюющие бронестекло усиленные унитары все же не шутка, впечатление производят зверское.

Образовавшейся заминкой поспешил воспользоваться Кысь – он торопливо выпалил из «горыныча» кумулятивной гранатой. Однако летун на это среагировал, дернув машину, и болванка впустую прошибла правую плоскость аппарата. Дыру в крыле никак нельзя было назвать критическим повреждением. Ход перешел к пилоту глайдера, и тот сполна воспользовался предоставленной возможностью. Скорострельная пушка выплюнула рой снарядов, и те с легкостью прошили радиолокационный модуль. Защитный пузырь замерцал, отразив несколько унитаров, потом мигнул последний раз и истаял без следа – генератор сдох от перегрузки. Следом с пилона сорвалась ракета, однако в цель не попала – видать, систему наведения повредило обломками в ангаре.

– Константинов!!! – проорал я, выкатываясь из мертвой зоны.

Навел подствольник на глайдер, выжал спуск. Болванка гранаты вонзилась в днище машины, вспухла облачком разрыва, но аппарат даже не дернулся. Я лихорадочно воткнул в приемник следующий заряд, перекатился, спрятался в тени. Иллюминация вокруг была такая, что я напрочь забыл о стоявшей на дворе ночи. Но тени в таких условиях предметы отбрасывали четкие, чем я в данный момент и воспользовался.

– Е… ще… од… на… ми… – прохрипел ефрейтор и булькнул кровью.

– Юциус, держи связь!!!

– Принял.

– Кысь, бей…

Ответом мне стал сдвоенный грохот разрывов – граната, которую выплюнул «горыныч» нашего специалиста по тяжелому оружию, попала прямехонько в фонарь глайдера, и одновременно с ней в радиолокационный модуль угодила легкая болванка, выпущенная из подствольника кем-то из нападавших. Следующая секунда растянулась чуть ли не в вечность – я увидел, как Кысь упал на колени под ударами унитаров в силовое поле костюма, а прямо на него рухнул объятый пламенем глайдер. В то же мгновение волна спрессованного воздуха ударила меня в грудь, отбросила в кусты, и следом за ней обрушился ворох обломков. В глазах почернело, и я на долю секунды потерял сознание.

Очнулся сразу же, от резкого писка сканера. Бросил взгляд на забрало, матюкнулся глухо – серьезных повреждений нет. Энергоресурс двадцать процентов. Живем пока что. С трудом поднялся на колени, высунулся из чудом уцелевших кустов, огляделся. От радиолокационного модуля не осталось даже воспоминаний – на его месте громоздилась куча обломков с торчащим из нее хвостовым оперением глайдера. М-мать! Троих ребят потерять за единый миг! Хотя нет, метка Борисова на схеме мигала зеленым, в отличие от темно-красных точек, обозначавших Кыся и Константинова. Потратив несколько секунд и часть драгоценной энергии на тщательное сканирование местности, я обнаружил сержанта под слоем мусора шагах в двадцати от пепелища. Если бы голова и правая рука не торчали на поверхности, вряд ли бы я его отыскал. Так, а что с противником? Судя по заполошному мельтешению желтых точек на дисплее, противник перегруппировывается. Скорее всего, будут сейчас развалины прочесывать на предмет захвата пленных. Сложная задачка, однако. Сержанта вытаскивать надо, это не обсуждается. Причем времени у меня кот наплакал. Осталось решить, каким именно образом.

– «Орбита», на связи Красный-один! – на всякий случай выдал я в эфир.

Ответом мне стала тишина. Понятно, энергии мало, плюс поврежден модуль дальней связи. Крепко меня по шлему приложило. Вторая попытка:

– Шершень-третий, прием!

И тут облом. Улетели птички, не стали вокруг острова крутиться. Или опять же с передатчиком беда. Ну, родные, хоть вы не подведите!

– Синий-один, прием!

– Слышу вас хорошо, Красный-один! – моментально откликнулся Юциус.

В голосе его слышалась плохо замаскированная радость. Я довольно осклабился – в порядке передатчик, живем!

– Готовьте эвакуационный транспорт, вариант два, – устало выдохнул я. – На двух человек. Что с «Орбитой»?

– Не знаю, связь прервалась. Эвакуацию готовим. Дайте пеленг.

– Чуть позже, – отмахнулся я. – Все, конец связи.

Опять полная неизвестность. Хорошо, если удалось выполнить задуманное и флот ушел в прыжок. В этом случае он будет в системе в ближайшие трое суток или даже раньше, смотря какие корабли задействованы. Но эти трое суток еще нужно продержаться…

Запустив сканер в активный режим, я подгадал момент, когда большинство желтых точек, мигавших на дисплее, сосредоточится за руинами бывшего радиолокационного модуля, и тенью проскользнул к бесчувственному Борисову. Залег рядом, застыл на несколько мгновений, дождавшись, пока «хамелеон» полностью не сольется с окружающим пейзажем, и очень осторожно, стараясь не выдать себя резкими движениями, запустил тест на сержантском костюме. Результат диагностический комплекс выдал утешительный – пара сломанных ребер, небольшие компрессионные повреждения внутренних органов и сотрясение мозга средней тяжести. Легко отделался, в общем. Автоаптечка сработала в штатном режиме, по уши накачала раненого стимуляторами и обезболивающими, но в себя Борисов пока что не пришел. Оно и к лучшему, а то демаскирует обоих ненужными телодвижениями.

Суета в разгромленном лагере между тем усилилась. Осознав, что непосредственная угроза миновала, местные обитатели спешили вылезти из щелей, в которые забились в поисках укрытия. И кто-то умный и решительный не замедлил этим воспользоваться и твердой рукой принялся наводить порядок в пока еще дезорганизованной толпе изрядно напуганных людей. Сканер запищал, уловив закономерность в построении десятка точек, символизирующих противника. Бойцы из числа наиболее стойких растянулись довольно частой цепью и направились в нашу сторону, с двух сторон обтекая завалы на месте радиорубки.

Черт, не получится по-тихому смыться. Ладно, рисковать так рисковать! Я врубил сервоусилитель, поднялся на корточки и одним рывком извлек сержанта из-под кучи мусора. Взвалил на спину и в положении пригнувшись рванул в сторону ближайших зарослей. «Хамелеон» тут же выключился, но я довольно удачно ушел из освещенной заревом пожара полосы. Мне почти удалось незаметно добраться до спасительной «зеленки». Но, как известно, «почти» не считается – кто-то излишне глазастый уловил бросок темного силуэта на светлом фоне, и вслед мне засвистели унитары, взрывая фонтанчиками землю и сшибая ветки. Я успел нырнуть в колючие кусты, а потому поймал в спину – вернее, в бесчувственного Борисова – всего лишь два попадания. Третья пуля задела по касательной голову и срикошетила от силового поля.

Заросли против чаяния безопасности не обеспечили – противник принялся палить наугад из всех стволов, разбив «зеленку» на сектора. Пули летели столь густо, что пришлось распластаться на земле и дальше передвигаться ползком, подтягивая Борисова за петлю на «разгрузке». Повышающийся склон на этот раз сыграл на руку пиратам, и я то и дело рефлекторно втягивал голову в плечи, когда очередной унитар зарывался в землю прямо по курсу. К счастью, пока тяжелых попаданий не случилось, лишь пару раз било по касательной. До гребня я, учитывая немалую ношу, добрался в рекордный срок. И здесь уже пришлось положиться на скорость, а не на скрытность – заросли кончились, метров десять вверх довольно крутой склон с редкими кучками кустов. Снова взвалив раненого товарища на спину, я максимально быстро понесся вверх по склону, даже на выписывание зигзагов время тратить не стал. Маневр мой не остался незамеченным, однако огонь успели перенести всего двое или трое вражеских бойцов, поэтому мне удалось перевалить гребень, получив всего одну пулю в правую ногу и еще парочку в Борисова. Досталось ему порядочно.

С обратной стороны склон оказался не только крутым, но и усыпанным множеством валунов разного размера – от небольших, на несколько килограммов, до громадных глыб. Не рассчитав прыжка, я сорвался с гребня и съехал метров на тридцать вниз, собрав по пути все встреченные камни. Борисов бесформенным кулем проехался рядом и остановился чуть ниже. Пару секунд я восстанавливал дыхание, затем вновь подхватил сержанта и припустил в сторону показавшегося родным леса. Сейчас главное – затеряться и отлежаться немного в каком-нибудь укромном местечке.

Остановился, отмахав чуть ли не два километра по звериной тропке, вившейся меж деревьев. Местность была хорошо знакома – здесь неподалеку я беседовал с незадачливым «охотником», первой жертвой нападения на остров. Получилось неудачно – в полукилометре к востоку начинался обширный пляж, удобный для высадки с надувной лодки, но труднодоступный для полноразмерного судна. С этой стороны остров был пологим, на несколько километров от берега тянулась мель – глубины здесь не превышали десяти метров. Для «сирены» не очень хорошо, подойти вплотную к берегу не получится даже в надводном положении. Отсюда вывод – нужно искать более удобное место для эвакуации. Устроив Борисова в заросшей ложбинке, я прилег рядом и принялся изучать карту побережья. Результаты были неутешительными – подобный рельеф тянулся километров на пять и сменялся скалистым обрывом на севере. Получалось, что нужно пробираться к месту нашей с Федотовым высадки или к той бухточке с укромным гротом, где я встречал ребят.

Руины базы мы покинули больше часа назад, но Борисов до сих пор не очнулся, что настораживало. Повторно запустив диагностический комплекс, я глубоко задумался. Компьютер показал значительное ухудшение состояния сержанта. Открылось внутреннее кровотечение в поврежденной селезенке, пока еще незначительное, плюс неведомо откуда взялся закрытый перелом правой берцовой кости. Видимо, последствие одного из попаданий. Долго напарник без квалифицированной медицинской помощи не протянет. Ему сейчас самое место в медотсеке «сирены». Кибер там хоть и устаревший, но надежный, любую дырку заштопает. Что же делать? Тянуть время и пробираться к одному из двух намеченных пунктов или прямо отсюда дать пеленг и ждать ребят на «зодиаке»?

Второй вариант мне нравился мало – подставлю парней самым натуральным образом. Несколько километров в надводном положении, потом еще как минимум пара на открытой всем ветрам «надувнушке». Лучше подарок для толкового стрелка на господствующей высоте трудно выдумать. И плевать на ночь. Небо очень некстати полностью очистилось от туч, залив окрестности тусклым светом Локи – одного из спутников Ахерона. Плюс ПНВ никто не отменял. А если у него еще и пулемет окажется под рукой? Результат легко предсказуем. Но и тащиться по густым зарослям с тяжелым «трехсотым» на горбу удовольствие ниже среднего. Дилемма…

Реальная жизнь однако же штука малопредсказуемая. Вот и сейчас выход нашелся против моей воли – неожиданно запищал сканер. М-мать! Все-таки организовали поиск, и весьма толково. Россыпи золотых точек на дисплее приближались с двух сторон, почти под прямым углом. Одна группа двигалась со стороны того самого пляжа, а вторая в хорошем темпе прочесывала лес от базы к берегу. Оставалось до них в лучшем случае метров пятьсот по прямой. Сканирующая система в буйной растительности дала маху. Думать нечего, пора сваливать.

Сунув «вихрь» в захваты на рюкзаке, я взвалил сержанта на спину вроде мешка с картошкой и покинул уютную ложбинку. Идти было неудобно, видимость сильно ограничивали густые кусты, но обратно на тропинку я выходить опасался. Через некоторое время продрался к скалам, что возвышались вдоль побережья, и побрел по самой границе «зеленки». Здесь меня разглядеть проблематично, а усилий на перемещение в пространстве затрачивалось значительно меньше. Правда, петлять пришлось постоянно, в соответствии с очертаниями скальной гряды.

Вырвавшись из ловушки и удалившись от преследователей на порядочное расстояние, я присел отдохнуть и заодно вызвал «сирену»:

– Синий-один, прием! Красный-один на связи.

– Слышу вас хорошо, прием, – в очередной раз отозвался дежуривший у передатчика Юциус.

– Готовьте транспорт, – прохрипел я – дыхание после марш-броска восстановить не успел. – Точка эвакуации – место первой высадки. Как поняли, прием?!

– Принял, Красный-один! – заверил капитан. – Контрольный срок сорок минут.

– Пеленг нужен?

– Желательно. В реальном времени следить удобнее будет. Огневое прикрытие обеспечить?

– Пока не знаю, – пожал я плечами. Юциус, понятное дело, этого не видел, но понял по интонации. – У вас же все равно нечем. Готовьте лучше медблок к приему тяжелого «трехсотого».

– Принял. Насчет нечем – есть пара ЗРК, самонаводящихся. Загрузили на случай воздушной атаки.

– Приберегите, потом пригодятся, – отмахнулся я. Вот еще глупость, из ЗРК огневую завесу устраивать! – Конец связи.

Завершив переговоры, на всякий случай окинул взглядом дисплей с показаниями сканера. Непосредственной опасности не было, обе партии загонщиков встретились в точке, где я отсиживался некоторое время назад. Засекли они меня, что ли? Каким, интересно знать, способом? Ладно, фиг с ним, пора брать ноги в руки – до искомой бухточки минут двадцать ходу в лучшем случае.

Соваться на пляж без предварительной оценки обстановки я постеснялся – кто его знает, может, тут с утра засада поджидает. Маловероятно, но все же. Поэтому устроился в зарослях на склоне, уложив Борисова в тени валуна, и принялся наблюдать за предполагаемой точкой эвакуации. Крошечный пляжик с последнего посещения ничуть не изменился, все такой же уединенный и безлюдный. Даже морская живность по песку не мельтешила – ночь все-таки, не самое удобное время для активной деятельности. Собственно, на песчаном берегу разглядеть какие-либо следы я и не надеялся – мелкую волну никто не отменял, – а на каменистой осыпи, что вела от подножия скалы к зарослям, я при всем желании не смог бы уловить изменений. Так что наблюдал больше для собственного успокоения и чтобы время убить. На всякий случай сфокусировал сканер в передней полусфере, убедившись предварительно, что со спины не подкрадывается десяток-другой ворогов. Компьютер засек внизу несколько очагов биологической активности, которые уверенно идентифицировал как местную разновидность крабов – на редкость здоровенных и наглых. Мелькнула мысль о пиве, но я отогнал ее как крайне несвоевременную. Хотя чернореченский «Гиннесс» хорош, чертяка!

– Синий-один, сколько еще ждать? – на всякий случай побеспокоил я Юциуса.

– Ребята на подходе, расчетное время десять минут, – меланхолично отозвался тот.

Совсем не спит, что ли? Вторые сутки уже пошли, между прочим. Кремень мужик, я бы только на стимуляторах держался. А этому хоть бы хны – бодр и весел, хоть сейчас в новую заваруху. Ладно, десять минут – это не так много, надо потихоньку к пляжу спускаться. Тем более что осыпь мелких камней в качестве пешеходной дорожки оптимизма не внушает. С грузом запросто сверзиться можно, и остановишься уже у самой воды, собрав по пути все встречные валуны.

Убедившись, что пляж внизу не таит скрытой угрозы, я переключил сканер на круговой обзор и сразу же от души высказался трехэтажным матом, чего за мной обычно не водилось. М-мать! Как же я их прохлопал! Россыпь желтых точек обнаружилась всего лишь в паре сотен метров от нашей с сержантом лежки. Когда только успели, суки! И движутся целенаправленно, такое впечатление, что они нас засекли. Ума не приложу как, но наверняка нас видят. Уверенно прут сквозь густые заросли, обходя клыки скал, и направление выдерживают прямиком на пляж. Ладно, сейчас я вас встречу.

– Синий-один, ускорьте эвакуацию! – проорал я, лихорадочно обшаривая гранатные подсумки. – Противник в непосредственной близости, боюсь, придется отбиваться.

– Принял, Красный-один! – В голосе Юциуса прорезалась нотка беспокойства. – Может, точку изменить?

– Не успею! – Какое тут точку менять, отрезали нам все возможные пути бегства. А с раненым сержантом на горбу по скалам особо не поскачешь. – Передайте парням, пусть готовятся поддержать огнем. Конец связи.

При штурме базы ручные гранаты я не потратил и теперь этому обстоятельству весьма обрадовался. В подсумке их нашлось целых четыре штуки, да еще две у Борисова. Кстати, «вихрь» сержантский затерялся в груде мусора у радиолокационного модуля, да и от боекомплекта осталась всего пара магазинов уэсок. Ладно, не о том сейчас голова должна болеть. Рюкзачок с саперными приблудами снабдил меня тремя лазерными взрывателями и тремя активными, с встроенными мини-вычислителями. Эти я моментально запрограммировал через комп бронекостюма на срабатывание при приближении биологических объектов массой более пятидесяти килограмм. Раскидал гранаты широким веером, перекрыв узкий промежуток между скалами, а оставшиеся с лазерными взрывателями расположил в два ряда непосредственно у лежки. За это время преследователи сократили расстояние между нами до ста метров. Еще чуть-чуть, и можно будет их шугануть. Для «вихря» на такой дальности не очень толстые стволы местных пальм препятствием не являлись.

Еще раз глянул на показания диагноста сержантского костюма, мысленно призвал Борисова продержаться еще немного и решительно отволок его к краю осыпи, расположив головой к склону. Ну, с Богом! Настроив сканер на переднюю полусферу и максимально увеличив разрешающую способность, я веером от бедра высадил из «вихря» магазин уэсок, прошив унитарами сектор на уровне пояса. Пара золотистых точек на дисплее погасла, остальные несколько замедлили движение. Ага, проняло! Я вбил в приемную горловину автомата новый магазин и затаился рядом с сержантом в ожидании ответных действий. Стрелять, однако, никто не решился.

Своей экстравагантной выходкой я выиграл примерно минуту. Потом преследователи отошли от первого испуга и медленно двинулись вперед. Наверняка ползком, так что стрелять теперь бесполезно. А мы вот как сейчас сделаем: задрав автомат почти вертикально вверх, я выпалил из подствольника. Граната по крутой параболе ушла в небо, зависла на мгновение в верхней точке траектории и рухнула в лес метрах в пятидесяти от меня. Треск разрыва почти затерялся на фоне шума листвы, но я дожидаться реакции врага не стал, а просто прыгнул вперед ногами на склон, не забыв схватить Борисова за петлю на «разгрузке». Получилось не хуже, чем в детстве. Мелкие камушки сработали как шарики в подшипнике, и я с громким шорохом съехал на пляж, своротив по пути несколько крупных булыжников. Проехался в конце спуска около метра по рыхлому песку, затормозил, но сзади всем весом наподдал бесчувственный сержант, и мы проскользили еще немного, пока я окончательно не завяз ботинками в песчаной подушке пляжа.

Когда я собирал в кучу причудливо переплетенные конечности – свои и сержанта, – наверху глухо бахнула граната, следом еще одна. Ага, нарвались. Сейчас вам еще парочка сюрпризов обломится. Ожидания меня не обманули – вскоре рванула третья болванка, стеганув осколками по древесным стволам. Сканер услужливо выдал сведения о вражеских потерях – на данном этапе противник лишился еще четырех бойцов. Желтых точек в зарослях на гребне осталось всего пять, однако и такого количества стволов с избытком хватит, чтобы попортить нервы ребятам на «зодиаке». Кстати, сколько там натикало? Еще около пяти минут. Что ж, придется еще что-нибудь придумать. Ну, например, еще раз из подствольника пальнуть – три из пяти точек собрались тесной кучкой неподалеку от оставленной лежки. Вот только Борисова пристрою в безопасном месте…

Сержанта я положил под скалой, обезопасив от возможного обстрела с гребня. Могут, конечно, гранату закинуть, но для этого нужно будет на открытое место выйти, а уж тут я шанс свой не упущу. Боеприпасов пока достаточно, можно просто длинными очередями бить, чтобы головы поднять не могли. А там и кавалерия подоспеет. Немного успокоенный такими мыслями, я вышел из тени скалы и вскинул автомат, подбирая оптимальную траекторию для гранаты. Вычислитель услужливо зафиксировал ствол в нужном положении, и я нажал на спуск, про себя пожелав вражеским злыдням издохнуть в мучениях. В момент, когда осколочная болванка покинула канал ствола, на меня сверху совершенно неожиданно обрушилось нечто темное и массивное, сбило с ног. Я от растерянности выпустил автомат из рук, и он отлетел в сторону, зарывшись в песок. Странное нечто придавило меня всей массой, боднуло в забрало раз, другой…

В третий раз повторить этот трюк я не позволил – сам подался навстречу, подставив под удар защищенный шлемом лоб. Раздался звонкий треск, какой бывает, когда ударяются две пластиковых посудины, и загадочное нечто отпрянуло назад. Я воспользовался выигранным мгновением и одним слитным движением, задействовав усилители, вырвался из-под противника. Откатился на пару метров, рывком из положения лежа на спине вскочил на ноги и застыл в пружинистой стойке. Мотнул головой, стряхивая песок с забрала.

Напротив меня замер в характерной позе закованный в десантную броню двухметровый детина. Похоже, обнаружился тот самый местный специалист, что так толково организовал атаку на захваченную радиорубку. Пару секунд, показавшиеся мне вечностью, мы неподвижно простояли, оценивая соперника. А потом «десантник» прыгнул на усилителях и одним рывком преодолел разделявшие нас четыре метра. Выбросил ногу, целясь мне в голову, но я машинально заблокировал правый маваси-гери левым предплечьем и ответил в тайском стиле – жестким прямым правым в голову. Добавил стоп-удар с правой же ноги, слегка оттолкнув противника, и завершил комбинацию мощным левым хай-киком. Почти как в учебнике – с доворотом корпуса и вложением всей массы. Ошеломленный ударом в шлем «десантник» сел на пятую точку, взрыв песок, но мгновенно оклемался и кувырком ушел из зоны поражения.

И вновь мы застыли в оборонительных стойках, ловя малейшее движение оппонента. Первая сшибка заняла буквально пару секунд и особых преимуществ никому не принесла. Сейчас я разглядел противника в подробностях и мысленно приготовился к затяжной схватке: экипирован он был в стандартный десантный обвес, мало чем уступавший моему бронекостюму в плане боеспособности. Такой же сервоскелет, такая же усиленная ткань с броневыми вставками, стандартный бронежилет с «разгрузкой», а шлем так и покрепче моего будет. Плюс бронеперчатки и прочие налокотники-наколенники. Утешало одно – обвес был устаревшего образца, такие использовались в войсках лет тридцать назад. Соответственно, по энерговооруженности он моему костюму значительно уступал. Скосив глаза на индикатор заряда, я облегченно выдохнул – семнадцать процентов! Примерно на треть больше, чем в полностью заряженных батареях экипировки противника. Оно и понятно – мой костюм, как и первый, в котором я отправился на Ахерон, рассчитан был на длительные автономные действия. Десант же в отрыве от служб обеспечения работал очень редко, так что ему такая энергообеспеченность ни к чему – в любой момент поменял батарею и воюй дальше. Плюс автономной системой жизнеобеспечения стандартный десантный обвес не оснащен, а она в активном состоянии энергии жрала не меньше, чем защитное поле или сервоусилитель. На руку мне был и возраст вражеской экипировки – ресурс, видимо, уже порядочно выработан, и мой последний удар не остался без последствий: забрало оппонента пересекла тонкая трещина. Мелькнула мысль попросту расстрелять «десантника» из пистолета, но я отбросил ее как нерациональную – энергия у него еще есть, пока защитное поле пробью, он до меня доберется. А вот конечности хоть и массивные тупые предметы, но все же их кинетическая энергия куда меньше, чем даже у пистолетного унитара, и активная защита на них не реагировала. Быстрее его забить насмерть получится, чем пристрелить.

Похоже, оппонента посетила аналогичная мысль, потому что он в очередной раз прыгнул, сократив дистанцию, и даже обманул меня – сделал финт правой ногой и с оттягом въехал левой мне по ребрам. Усиленная броня не помогла – бок прострелило острой болью, однако поддаться ей я себе не позволил. Тело на рефлексах отбило стопорящим движением руки размашистый удар правой сверху-вниз, затем точно так же я отразил аналогичный удар с левой и перешел в контратаку – коротко боднул противника в забрало, отчего тонкая трещина начала ветвиться, и мощным толчковым маэ-гери отбросил его назад. С разворота выстрелил вдогонку левой ногой в классическом усиро-гери, попал, что удивительно, и сбил «десантнику» дыхание. Тот рухнул на колени, хватая ртом воздух. Воспользовавшись полученным импульсом, я отскочил немного назад, чтобы не попасть в захват, и размашистой «вертушкой» в голову сшиб успевшего подняться противника на песок.

Следующий чисто рефлекторный удар – добивающий ногой в голову – нарвался на захват невероятно быстро оклемавшегося «десантника». Неуклюжим, но от этого не менее действенным движением он уронил меня рядом с собой и проворно взгромоздился сверху, вознамерившись провести классическое добивание, принесшее победу огромному количеству бойцов миксфайта. Спасло положение лишь то, что я не позволил ему занять позицию «маунт», крепко обхватив ногами за пояс – не менее классическая защита от подобной атаки. Застопорил удары сверху, захватил его за правое запястье и, улучив момент, закинул левую ногу за голову, надавив на шею. Мощным движением сбросил противника с себя и провел один из самых знаменитых приемов самбо – рычаг локтя. И вот тут сказалось мое преимущество в энергообеспечении – противостояние сервоскелетов, по мощности равных друг другу, растянулось почти на пять секунд и завершилось, когда из батареи «десантника» утекли последние крохи энергии. Рука оппонента противно хрустнула, переломившись в локтевом суставе, и тот истошно заорал. Я с размаху засадил левой пяткой ему по забралу, щедро расходуя остатки энергии, потом еще раз, и он наконец заткнулся.

В этот момент в зарослях на гребне рванули одновременно все три оставшиеся гранаты. Я от неожиданности выпустил покалеченную руку «десантника» и откатился в сторону, подхватив в движении валявшийся на песке «вихрь». Застыл на одном колене, контролируя обрез «зеленки» в десятке метров наверху. Успел как раз вовремя, чтобы одной длинной очередью срезать двух одуревших от ужаса пиратов в стандартной для острова гражданской экипировке. Эти хлопот не доставили – прошитые унитарами сразу в нескольких местах, они сломанными куклами скатились по склону и застыли примерно на середине подъема.

– Красный-один, ответь Желтому-первому! – ожил передатчик.

Я нервно дернулся, но заставлять Волчару ждать не стал:

– Красный-один на связи.

– Три минуты до высадки, – известил Игнат. – Готовься. Огневая поддержка нужна?

– Вроде нет, – ответил я, продолжая контролировать гребень, и покосился на дисплей. Желтых точек в пределах досягаемости не наблюдалось. – Кажется, отбился. Но вы поторопитесь, у меня тяжелый «трехсотый» и пленный до кучи.

– Принял, Красный-один! – В голосе Волчары невольно прорезалось уважение. – Когда успел?!

– Потом расскажу! – отмахнулся я. – Идите по пеленгу. Конец связи.