Текст книги "Дай руку, капитан!"

– Правильно сказал, Николай, молодец! – поддержали его из зала.

– Я и говорю – никакого внимания молодежи. Хоть в город убегай. Вы только гляньте, какое пианино у нас пылится за кулисами. Да у него клавишей от старости, как зубов у моей бабки во рту. А что это за занавес? Дя-а-рюш-ку какую-то повесили. Культура называется…

В зале засмеялись и одобрительно загудели. Председатель колхоза пытался постучать карандашом по графину, но звона не получилось: отзывался тупым тюканьем монолит замерзшей воды.

– Ты на что молодежь подбиваешь, Николай? Да знаешь ли ты, что было за это лет пять назад? Слово сказал – и тюрьма, – привстал он с места, краснея.

– Знаю, как при Сталине было. Сказали, что Берия творил. Но что же мы, не люди, что ли? И на селе пора культуру поднимать.

– Так что же ты предлагаешь?

– С клуба начинать надо, с клуба, чтобы в нем тепло было. Тогда и хор запоет, и драматический, и танцевальный кружки заработают. А летом давайте стадион строить. Ведь это же стыдоба – в совхозах молодежь спортом занимается, а мы – как лапотники, хоть и трудимся в опорно-показательном хозяйстве. Сами сделаем, никого из райкомов просить не будем!

– Ладно, Николай, покипятился и будет, – примирительно заговорил Гвоздков. – Завтра же подниму бухгалтерию. Надо и в молодежные дела средства вкладывать, ведь молодежь – наше будущее. Вы земле нужны, а не заводу. На заводе всякий сумеет работать, но еще ни один заводчанин настоящим хлеборобом не становился, да и не получится.

– Вот это дело, – подвело черту собрание. – А теперь давайте кино крутить.

К концу февраля, как по мановению волшебной палочки, заработали только что смонтированные отопительные батареи. С непривычки люди млели от жары. Древнее пианино куда-то исчезло. Вместо «дярюшки», заменявшей занавес, сцену украсил темно-синий бархат. Пошли репетиции в кружках.

К спортивным делам колхоза присоединился Вениамин Павлович. Он тогда, еще после собрания, о чем-то долго беседовал с Прокофием Захаровичем в клубном фойе. Видно, все удалось, если он, не теряя времени, перевел занятия школьных спортивных секций в зрительный зал клуба. И тогда его юные акробаты и гимнасты почувствовали себя привольно, как в цирке. Осмелев, Минаев начал проводить здесь и уроки физкультуры. Правда, было одно неудобство: каждый раз приходилось сдвигать стулья к стенам. Вот такая, значит, хроника событий.

Уж что-что, а на фантазию энтузиаст сельского спорта был неистощим. Он даже готовил отдельные номера к предстоящим концертам местной самодеятельности. Укрепив над сценой клуба проволоку, он долго и терпеливо учился влезать на нее. Благодаря своему сверхтонкому чувству равновесия, Вениамин Павлович мог раскачиваться, садиться и даже лежать на этой проволоке.

Но и этого ему казалось мало для покорения зрителей. Он решил украсить свой поистине цирковой номер, взяв в руки мандолину с пучком пестрых шелковых лент на грифе. Проделывая все настойчиво освоенные элементы на проволоке, он исполнял на мандонине вальс «На сопках Маньчжурии», разгуливая из конца в конец в тонких тапках, словно по ковровой дорожке.

Долгое время Минаев отрабатывал стойку… на одной руке. Тут надо было всю тяжесть тела перенести на нее, упираясь корпусом в локоть, затем, напрягая брюшной пресс и другие мышцы, распрямить корпус и несколько секунд держаться в этой стойке. К сожалению, этот элемент ни в одном номере не пригодился.

Однажды вечером, когда в клубе не было кинофильма, а ребята занимались акробатикой, Василий толкнул Андрея:

– Хи-хи! Смотри – Вентилятор!

Стоя на голове, подхватив мандолину руками и балансируя ногами, Минаев исполнял вальс «На сопках Маньчжурии». Голова упиралась в специально сшитый бублик, а бублик – в табурет.

– Все это хорошо, всем видам спорта, и даже настоящему цирку, есть место, – с горечью высказался капитан. – Но только не футболу.

– Ну разве виноват Вениамин Павлович, что с футболом не на «ты»? – вразумлял его Женька Поликарпов. – Зато смотри, как он нас – для футбола же сгодится – развивает спортивно, разносторонне. Мы теперь атлетически сложены, мы ловкие, подвижные, с реакцией, а не рахиты какие-нибудь.

Еще крепче зауважали учителя Минаева после крупного ЧП. Вместе со старшеклассником Леонидом он ездил в конце марта в райцентр за спортивными значками БГТО, ГТО, юношеских и взрослых разрядов трех степеней с эмалью зеленого, синего и красного цвета. Обратный путь перекрыла разлившаяся река Паника. ЗИС-5 въехал на хлипкий деревянный мост и неожиданно опрокинулся в бурный поток. Леонида понесло грязно-желтым течением. Его длиннополое пальто быстро намокло. Минута, и парень – утопленник. Вениамин Павлович маханул в воду и вытащил его за рыжий воротник. А сумка со значками пропала где-то на дне. Только через месяц все дождались потери, восполненной в райцентре.

Глава 14
Команда «Урожай»

Скоро летние каникулы – величайшее счастье для любого школяра. Чем сильнее припекало солнышко, выгоняя клейкие листочки из кленов, сирени и акаций, тем крепче ребята из «Встречи» призадумывались, не построить ли им новую футбольную площадку? Выгон для коров, овец и коз – привычное место сборищ – переместили на другой конец хутора, ближе к МТФ с ее раскрытыми силосными траншеями и запасами сена. Теперь только держись, если часть дворовых буренок рванет к этим казенным «харчам».

Но на узком прогоне было просто немыслимо ставить футбольные ворота. Это что получилось бы? На неровной, словно стиральная доска, местности, с ее кочками и впадинами, мяч отскакивал бы не туда, куда надо. Тут легко и ногу подвернуть. А если к воротам подойдет корова и почешется массивным боком о штангу, неужели не рухнет спортивное сооружение?

К счастью, после весеннего сева произошло знаменательное событие. Выходит, не зря Павел Федорович обещал поговорить с председателем колхоза, а Николай Александрин столь мужественно поднимался зимой на трибуну, рискуя подвергнуть себя «репрессиям».

А может, это Эдик – маленький судья – что-то сказал своему знаменитому деду, и он вспомнил, чем огорошил юных футболистов, подъехав на «Победе» капустного цвета к былой футбольной площадке. Во всяком случае, в центральной части хутора, как раз в пустовавшей перемычке, отделявшей дома бывших работников МТС от дворов колхозников, зарокотал тяжелый гусеничный трактор С-80.

Молодой тракторист Николай Александрин поднялся в его кабину в необыкновенно веселом настроении, радуясь интересному делу. Чтобы подготовить землю под футбольное поле, а потом и весь стадион по чертежу, требовалось мастерство. Вот и трудился с песней:

 
Ой вы, кони, вы, кони стальные.
Боевые друзья – трактора.
Веселее гудите, родные, —
Нам в поход отправляться пора!
 

Хорошо пел, с задором. Так и повел Николай по пустырю трактор с плугом. Видели бы люди, как он ювелирно работал! Со знанием дела вел трактор. Получалось, что центр был выше краев на четверть метра. Когда Николай Александрин вспашку закончил, он подцепил на крюк планировщик и начал ходить по участку кругами.

Так и кружил, так и кружил. Если бы кто умудрился взглянуть на его работу с высоты, увидел бы перед собой как бы сжатый с боков обруч.

– Ты что делаешь, Николай? – подбежал к трактору случайно проходивший шеф.

– Культурную революцию за улучшение спортивной жизни села!

– Никак стадион вырисовывается?

– Точно!

Этой сенсационной новостью Павел Федорович здорово обрадовал своих приунывших, почти смирившихся с горькой судьбой воспитанников.

– Не вешайте нос, орлы! Вы еще покажете мою школу и мой класс игры. Что скажете? Футболки по сундукам не залежались?

К вечеру вся команда «Встреча» торопилась к месту строительства.

Ну и расстарался же Александрин! Всю землю перепахал, до мелких комков дернину разделал. Если разбежишься и притормозишь – можно проскользить с полметра. Но на ровной пахоте посеяли специальную траву. Она должна была, едва поднявшись и зазеленев, укрепить поверхность футбольного поля и лечь мягким, ровным ковром.

Пока трава отрастала, работа не прекращалась. И слева, и справа появились настоящие футбольные ворота. Энтузиасты из колхозных комсомольцев разметили игровое поле 90 на 50 метров. Ни одна из линий и дуг не ускользнула из виду – все как положено. Затем в ход пошли лопаты. Навезли коротких бревнышек, двухдюймовых струганых досок. Как на параде, в тени цветущих желтых акаций выстроились скамейки, по крайней мере, на 200 болельщиков.

Казалось, хутор приукрасился таким стадионом: с одной стороны шла лесополоса, с другой – молодой парк с аллеями. Рядом возвышался двухэтажный клуб из красного кирпича. Вполне вероятно, что кирпичи привезли от разобранной в станице Мартыновской церкви – подтверждением тому служили ажурные изгороди из кованого железа, украшавшие некоторые жилые дома уже бывшей МТС. Обрамление замыкал молодой яблоневый сад. Какой бы ветер ни подул, он бы не смог помешать полету мяча. Если добавить к этому старый амбар, который отбуксировали на тросах в сторону и оборудовали под раздевалку и кладовую одновременно, то стало совсем здорово.

В один из вечеров юные футболисты просто ахнули от удивления.

– Тбум! Тбум! Тбум! – услышали они гулкие удары по мячу.

Прибежав на эти призывные звуки, юноши увидели рослых футболистов в белоснежных майках и черных трусах, в черных, с синей полосой, гетрах, в новеньких бутсах с шипами. Пригляделись попристальней и стали узнавать парней-односельчан – нетрудно догадаться: на первую тренировку вышла колхозная команда.

Новоявленные игроки били по мячу и воротам хаотично, как придется. Вроде бы парни как парни. Но один жаловался на радикулит, другой – на ревматизм, а третий – на старость, хотя ему и не было еще двадцати пяти лет. Нужно ли удивляться мальчишкам, родившимся до войны и во время нее?

– Кто же тренером у них? – спросил Андрей.

– Не видишь, Юрий Хопров, – сказал Евгений.

– Откуда у него такой талант?

– На флоте научился, в береговой охране.

– Неужели?

– Точно, в доме у него грамоту за первенство по футболу видел, начальником части подписана, аж капитаном первого ранга.

– И ты молчал?

Ребятам, не без пользы для себя, было на что посмотреть. Юрий Хопров дунул в свисток, и тренировка развернулась по намеченному им плану. Сначала, разминаясь, футболисты пробежали два круга вокруг поля. Отдышавшись, сделали гимнастические упражнения. Потом заняли центральную часть поля и стали отрабатывать точность подачи. Все это делалось настолько неуклюже, что не могло не вызвать улыбок у наблюдавших за ними ребят.

К краю поля подъехала знакомая «Победа», из которой вышел председатель. Посмотрел на колхозных спортсменов с таким выражением, как будто у него во рту было что-то кислое. Потом, заметив глазевших подростков, улыбнулся и спросил:

– А вы что сидите?

– Смотрим, – ответил Андрейка.

– Вижу, что смотрите. А играть?

– А разве можно?

– Почему бы и нет?

– Ну да, поле вон какое большое.

– Ничего – подрастете. Теперь от вас зависят колхозные победы, – засмеялся председатель.

– Что правда, то правда, – поддержал его Павел Федорович. – Поле, оно, конечно, словно бы на вырост, зато на нем можно развивать выносливость.

– Как ты думаешь, Павел Федорович, можно ли теперь играть с командами из других хозяйств?

– Играть-то можно, но как? Смотрите, какие неопытные игроки: по мячу мажут, допрыгнуть до него головой не хотят. В общем, пылят, пыхтят, а толку мало. Надо парней, Прокофий Захарович, чаще на тренировки отпускать.

– В этом и загвоздка. Как думаешь, могли бы ребята из твоей «Встречи» провести тренировочный матч с моими начинающими?

– Мои ребята? Маловаты они, да и не обстреляны. Надеюсь, старанием брать будут. Впрочем, у их капитана спросите.

– Ну что, Ковалев, не боитесь взрослым проиграть?

– Нет, Прокофий Захарович, не боимся.

– Хм, более честного ответа не ожидал. А все ж сыграть для пользы дела надо…

Председатель колхоза и опекун «Встречи» не спеша направились к Хопрову, видимо, чтобы поделиться возникшей идеей. А юные футболисты не могли прийти в себя, ошеломленные столь неожиданным поворотом.

– Как, Андрюха, одолеем?

– Хотелось бы. Только непривычно со взрослыми тягаться, не затоптали бы нас.

– И почему мы не знали раньше про Хопрова? Мячи к нему так и липнут – хороший вратарь, – сокрушался Витя Емельянов.

– Ты, это, не сравнивай: Хопров – вратарь, может, и хороший, но наш шеф в сто раз лучше, – пресек его Поликарпов.

Всю тренировку Витек не спускал глаз с вратаря, стараясь перенять его броски и приемы. Особенно нравилось, и не только ему, с какой ловкостью тот перебрасывает через перекладину идущие верхом мячи. Казалось, пущенный издалека мяч неминуемо скользнет в сетку ворот. Хопров же чуть подпрыгнет, кулаки в перчатках подставит – «чирк!» – и атаки как не бывало.

До первых звезд на вечернем небе подростки не уходили с неожиданно ожившего стадиона и обсуждали футбольные вопросы. Перед командой стояла сложная задача не опозориться, с честью выдержать испытание.

В этот вечер они пришли к выводу, что надо тренироваться: как и взрослые игроки, бегать по два круга, не меньше, делать такие же упражнения, отрабатывать подачи и многое другое. Иначе как противостоять внезапно появившейся команде? Может, и удастся выиграть у нее?

Очень хотелось выиграть. Теперь встречинцы собирались и гоняли мяч до седьмого пота, благо, площадки строить не надо, своим стало такое большое поле. Потихоньку привыкали к его масштабу. Выбирали время, когда колхозная команда тренировок не проводила.

Много было желающих из младших классов погонять мяч вместе с ними, и их охотно «распихивали» по двум командам. Завелись даже «заворотные ха-вы» – специалисты, подающие мяч, улетавший за пределы поля.

– Ну как, осваиваетесь? – интересовался Павел Федорович.

– А как же? – отвечали подопечные. – Нас Вентилятор не зря гоняет на уроках физкультуры и на секциях. Ну, а в большие ворота и попадать-то легче.

– Но труднее защищать, – заметил Емельянов.

И хотя по хутору никаких объявлений не вывешивали, народу на предстоящий матч собралось больше чем достаточно. Спорили между собой, предсказывая исход сражения. Конечно же мелюзга беззаветно верила в успех «Встречи».

В азарте маленький Константин не побоялся убедить преподавателя физкультуры Минаева в преимуществах любимой команды:

– Вот увидите, «Встреча» всем вколет! Вы только гляньте, как Емельянов ворота защищает. Это же Лев Яшин! А Глазков? Смотрите, как бьет! У него же «сухой лист», как у Гаринчи. Васька суетится, но пас у него верный. А мой Андрейша мячом издалека в шапку попасть может!

– Не хвалитесь, на рать идучи, Константин Петрович. А хвалитесь идучи с… Вы смотрите, как бы от ваших комплиментов «Встреча» не зазналась. Это в спорте – последнее дело, – предупредил учитель. – Рано ребят со звездами футбола равнять.

…Как учащенно билось сердце, как волновались игроки «Встречи», когда судья созвал команды на центр поля.

Вот и трель свистка – игра началась.

Первой разыграла мяч колхозная команда «Урожай» – по оценке всех, тут и думать не надо над названием, ведь колхоз «Дёминский» всегда отличался хорошими урожаями. Сравнивать возможности игроков было мудрено. Там, где взрослый игрок делал длинную передачу, подросткам требовалось полторы-две. Но когда мячом завладели встречинцы, его просто невозможно было отобрать. Смешно смотреть, как за небольшой фигуркой гонятся два, а то и три могучих с виду футболиста – пыхтят, суетятся, а ничего сделать не могут. Наконец, отобрав мяч, били по воротам, но их неумелые удары для Емельянова были не опасны.

С мелкими перепасовками и финтами красные майки устремлялись в контратаки против белых. Несколько раз били по воротам Хопрова, заставляя его прыгать и падать. Безуспешно. Мяч действительно так и прилипал к его перчаткам. И было видно, что юные футболисты еще не освоились с обстановкой. Что ни соперник, то великан. Попробуй обведи его, удержи и передай мяч вовремя?

Растерялась полузащита, попятилась и вошла в слишком близкое соприкосновение с защитой. Поэтому Николай Александрин опасно ворвался в штрафную площадку. Как ни тянулись за ним, все же выпустили один на один с вратарем.

Для болельщиков, может быть, все решалось в доли секунды, но для ребят обстановка рисовалась замеленными кадрами киносъемки: угадает ли Виктор направление удара, сумеет ли разрядить ситуацию?

Нет. Колхозный форвард не промахнулся. Короткий замах, и после сильнейшего «пыра» мяч улетел под штангу. Высоко взметнулся за ним желтый свитер. Но только и сумел вратарь, что дотянуться до него кончиками пальцев. Мяч как бы обжег их и, скользнув по сетке вниз, замер за линией ворот.

– Гол! Гол! – зашумели на стадионе.

– С первым голом тебя! – поздравляли торжествовавшего Александрина.

Игра возобновилась с центра.

– Что делать? – кричал капитан «Встречи» Павлу Федоровичу.

– Играть! И главное, спокойствие. Не бейте издалека, вкатывайтесь с мячом прямо в ворота.

– Вкатываться? – соображали нападающие. – Ладно, попробуем!

Отразив атаку взрослых, юноши так и поступили. Все решала скорость и точность передач. Красные майки вихрем влетели во вратарскую площадку, что не очень-то понравилось Хопрову – как ни крути головой, как корпусом ни поворачивайся, а за такого рода атакой не уследить. И как ни пластался перед ними опытный голкипер, встречинцы, попросту говоря, «замотали» его. Валентин, вовремя откинув мяч, дал капитану забить ответный гол.

Удачный прорыв левых крайних наделал не меньше шума, чем гол взрослых. Юных футболистов подбадривали, хвалили, начиная подсмеиваться над неуклюжими соперниками. Ну, разве это игра, если подростка хватают за майку?

Тут усердствовал Григорий Распутин. Почему-то подшучивали над его именем и фамилией, что вводило в недоумение всех ребят. Ну, Григорий и Григорий, Распутин и Распутин. Что тут особенного? Царский баламут? Так царя в семнадцатом году скинули.

Хотя был повод посмеяться. Григорий не столько защищал ворота, сколько красовался на публике. Бегал изящными шажками, подбоченившись. Сзади, за резинкой трусов, у него был приткнут носовой платок. После пробежки Распутин выхватывал его, сморкался, тут же вытирал обильно струившийся пот и совал обратно.

Часть ударов от ворот Хопров поручал выполнять ему. Прежде чем выбить мяч, Григорий долго пятился к штанге, зачем-то стучал по ней с многозначительным видом пяткой правой бутсы, затем разбегался.

– Эй, Распутин! Чего тянешь? – кричали болельщики.

Казалось, после стольких приготовлений мяч должен улететь бог знает куда. Но от рублевого замаха и копеечного удара он едва перелетал за линию штрафной площадки. За это время «Встреча» дружно группировалась, чтобы тут же перехватить подачу и возобновить атаку.

Подступы к воротам защищал также Афанасий Котляров – опасный игрок. Чуть отпустит нападающий мяч, он, втянув голову в плечи, слегка наклонив ее набок, широко расставлял руки и, подав вперед корпус, похожий на букву «Т» или самолет на взлете, метеором налетает на него и высоченной дугой отбивает в центральный круг. И тогда начинай все с начала.

У Котлярова, как и у Распутина, тоже имелся носовой платок. Но он не совал его сзади за трусы, а, завязав по уголкам узелки, удобной шапочкой пристроил на голове, и мокрый черный чуб видимости не мешал.

Хоть и удачно забил свой гол Николай Александрин, в поле, вопреки недюжинной силе, он казался беспомощным. Что стоит сила без ловкости и техники? Что ни замах, что ни удар – все как-то несерьезно.

Основная борьба шла в центре поля. Судья отсчитывал минуты второго тайма – 1: 1.

Было видно, что и при ничейном результате матч складывается в пользу «Встречи». Казалось, ее состав, забивший гол по «рецепту» Павла Федоровича, должен выдохнуться основательно. Но не тут-то было. Учащенно дышали, сбавляя темп, взрослые соперники. И еще казалось, что в яростных сшибках должны были падать малорослые и юркие футболисты. Но падали, как это ни странно, то в одном, то в другом конце поля их противники, не знающие азов страховки в акробатике.

Давно замечено, когда команда плохо организует атаки и неудачно защищает ворота, вся нагрузка падает на вратаря. Им неизбежно овладевает нервозность, и он расслабляется, теряя и бдительность, и реакцию.

Теперь обе команды бились у ворот Хопрова. Как он ни разводил руками, показывая, чтобы ему не мешали видеть мяч, и как ни кричал, ничего не выходило – юные футболисты могли бить по воротам с десяти-пятнадцати метров.

Дружной парой пробились на ударную позицию Андрей и Валентин. Мяч попал в ноги капитана. Сильнейший удар в надежде поразить ворота! И… надо же подвернуться Распутину! От лица защитника мяч отскочил чуть ли не со звоном. Валентин тут же перехватил его и с ходу пробил по воротам.

– Гол! 2: 1.

До конца матча оставалось минут пятнадцать. Теперь «Встреча» полностью владела инициативой и не прекращала держать «Урожай» на осадном положении. Болельщики хохотали, подбадривая подростков и расстраивая взрослых, дружно умоляли забить еще гол.

Мало кто обращал внимание на Распутина, который никак не мог протереть носовым платком глаза. Кто-то подбежал к нему, думая вытащить соринку, но, махнув рукой, вернулся на скамейку.

Андрей обеспокоенно смотрел на Григория. Выбрав момент, подбежал с извинениями, говоря, что не может понять, как все могло произойти.

– Перетерпим, – отмахивался защитник. – Ведь это же спорт.

Финальный свисток прекратил всякое нападение и всякое сопротивление. Болельщики, сорвавшись с мест, спешили к игрокам. Футболисты «Урожая» тихо ворчали друг на друга, спеша поскорее затянуться табаком, приложиться к ведру с водой, содрать со спин мокрые и грязные майки. В тени спортамбара улеглись на траве усталые, но довольные встречинцы.

– Как же так получилось, что вы не выиграли? – недоуменно спрашивал у раздосадованных футболистов «Урожая» председатель колхоза.

– Сами знаете – тренировались мало, – отвечал Хопров. – Много у нас и случайных в команде. – и кивнул на пострадавшего Распутина.

– Хм, случайных… Нет у вас, парни, куража. А когда из-под палки за дело беретесь, считайте, пропало дело.

Почти не слушая его, забеспокоился капитан Александрин.

– Эй, Григорий! Не расковырял ли чего? Ты вот что, поезжай в медпункт, там тебе хоть примочку какую прилепят.

Тут же подогнал ободранный мотоцикл приятель Распутина – киномеханик Митрофан. Наддав газку, повез его на «Виктории» за врачебной помощью…

– Как же дальше играть? Сильные команды в совхозах «Динамо», «Серп и молот», а также в совхозе «АМО» – схлестываются, будто соседские петухи. Неужели наш «Урожай» такой слабак?

– Нужен смешанный состав.

Все недоуменно обернулись к Павлу Федоровичу.

– Какой такой смешанный?

– Включите лучших игроков «Встречи» в команду «Урожай». Хуже не будет.

– А что? Это мысль. Можно попробовать, – согласился Хопров и тут же назвал кандидатуры.

Получалось, что колхозную команду могут усилить, прежде всего, Вячеслав Спирин, а за ним – Ваня Глазков. И не помешали бы в запасе такие слаженные игроки, как Андрей Ковалев и Валентин Никитин.

– Смешаный так смешаный. Но самим тренироваться надо. Иначе откуда победам быть? – заключил председатель.

Когда Андрейка и его друзья, окрыленные выигрышем 2: 1, да еще неожиданным шансом попасть в смешанный состав «Урожая», шли со стадиона, они увидели, как проехал, сидя за спиной у Митрофана, пострадавший Распутин. Проехал с забинтованным глазом.

– И как он подвернулся? – недоумевал капитан. – Вопрос стоял: бить или не бить? Иначе гола не забить.

– Это Гамлет имел время для размышлений, а нам в игре не до Шекспира, – блеснул эрудицией Василий.

Под вечер над сыном подтрунивал Петр Ильич:

– Ты, Андрейша, за что Распутина обидел?

– Да я и не собирался.

– А отчего же он князем Потемкиным-Таврическим расхаживает?

– Жаловался?

– Да нет. Спросил у него: «Что за бинт?» А он в ответ: «Сынок твой постарался. Но это – спорт».

Трудная победа, доставшаяся «Встрече», принесла плоды. Ну кто бы мог помышлять об игре во взрослой команде? А теперь в перспективе были выездные матчи. безвозвратно уходил в прошлое футбол, при котором «варились в собственном соку». Заманчиво было посмотреть, как играют другие команды, какие сражения предстоят с ними. Теперь это возможно благодаря тому, что в колхозе оценили игру «Встречи». Вот какое признание! О ней заговорили не иначе как: «наш резерв», «наши дублеры».

Последнее обстоятельство имело исключительно важное значение. Насколько друзья были наслышаны, в совхозах «Серп и молот», «АМО» и «Динамо» имелись юношеские команды. Кто знает, может, скоро сойдутся с ними на одном поле, померяются силами и получат ни с чем несравнимое удовольствие от матчей.

Теперь колхозная команда, когда не мешали дожди, вместе со школьной почти каждый вечер проводила совместные тренировки. Всем хотелось отличиться, быть замеченными.

Да и как не мечтать! Мечтали все, в том числе и капитан. Не зря же он больше всех заботился о команде, изыскивал способы, чтобы у нее была настоящая форма, свое футбольное поле. Хорошо бы встретить футболистов-ровесников и у себя дома.

Нет, не зря упорно, по крупицам, каждый из его друзей овладевал тонкостями игры. А ведь есть еще много такого, что до сих пор неизвестно и должно раскрыться во встречах на разных полях.

Кто из друзей не мечтал прославить родную Дёминку? Младший брат Костя, например, всей открытой душой желал «Встрече» самых впечатляющих побед. Аж надоел нахальной, придуманной им песенкой:

 
                          Игру в футбол мы уважаем,
                          Нам тренировки – не пустяк.
                          Мы никогда не продуваем,
                          Потому что мы – «Спартак»!
 

Поет о «Спартаке», а подразумевает конечно же «Встречу». Павел Федорович преисполнен самых радужных мечтаний. Нет-нет да и проронит фразу: «Эх, мои орлы, хоть кого-нибудь из вас увидеть в хорошей, классной команде. Вот бы музыка получилась!»

Иногда Андрей задумывался над нераскрытой тайной наставника. В какие только версии не пускались вместе с друзьями. Как только не фантазировали. Осторожно спрашивали о прошлом своего шефа у родителей. И вырисовывалась примерно следующая картина: до начала войны Павел Федорович уехал работать на тракторный завод в Сталинград. Там увлекся спортом, что, впрочем, не помешало ему овладеть и духовой музыкой. Потом пробился запасным игроком в команду «Трактор». Добровольцем ушел на фронт. Воевал в пехоте и попал в плен под Киевом. Из плена бежал, попал в штрафной батальон, в котором до первой крови искупал свою вину. Его наградили двумя медалями «За отвагу» и вернули в музыкальный взвод. Третью медаль «За отвагу» он получил на Балканах, после уничтожения офицеров вермахта в машине «опель-адмирал» и захвата важных документов. К сожалению, все эти сведения не раскрывали самого главного, о чем Павел Федорович молчал и только просил терпеливо подождать.

Но то, как говорят, «дела давно минувших дней». А в настоящие стали выходить на обкосы полей зерновые комбайны. Скоро, совсем скоро пыльными дорогами устремятся к ним грузовики. Тугими струями будет хлестать из выгрузных шнеков обмолоченное зерно. Отсюда устремится хлеб на центральный зерноток, который не спит даже по ночам и сияет во тьме, будто созведие Стожары. Круглыми сутками будут расти на укатанных площадках высокие и теплые бурты хлеба. Колхозные футболисты перейдут на технику и будут, как все, вставать спозаранку, чтобы идти в полеводческие бригады, работать до самозабвения и возвращаться глубокими сумерками по хатам.

Не останутся в стороне, это уж точно, и ребята из «Встречи». Все они вытянулись, подросли за лето, готовятся в старшие классы и достигли возраста, вполне пригодного для того, чтобы устроиться помощниками комбайнеров. Не меньше других, а может, и больше Андрея тянуло к технике. И хотелось, чтобы доверили ему работу на самоходном комбайне СК-3.

Эх, увидел бы старший брат, уехавший на целину, как он заправляет в экипаже с Николаем Александриным. Он бы тогда сказал: «Два капитана на одном корабле: один – комбайнер, другой – штурвальный. Как и в футболе, они не подкачают…»

Нет, не до писем будет Андрею. У всех на устах жаркое слово и одна забота – жатва.