Текст книги "За точкой невозврата. Полдень битвы"

– Вот, Владимир Владимирович, на это раз все правильно, – сказал белорусский президент. – Теперь ты понял, почему твой коллега Сталин таких людей посылает по этапу, а еще лучше сразу расстреливает? Добра от них ждать не приходится ни в каком виде…

– Ой ли, Александр Григорьевич? – прищурился Путин. – Ты и сам, когда повернулся рылом на Запад, набил свою команду подобной публикой по самую крышку. И если наши либералы хотели вхождения России в Европу на правах равноправного субъекта, ибо на иное даже в двухтысячном году наш народ готов не был, то твои змагары согласны даже на растворении Белоруссии в Польше и Литве, чтобы у тебя в Минске даже духа русского не оставалось. Сейчас они тебе улыбаются и кланяются, но нож в их руке, чтобы вонзить его в твою спину, уже наготове. И сами уйдут на другую сторону, и народ постараются совратить, чтобы тот сам надел себе на шею польско-литовское ярмо и вручил господам змагарам кнут. Это мы, русские, во всех своих знакомых видим таких же людей, как мы сами: и в белорусах, и в армянах, и в китайцах и в абиссинских неграх… но ты же знаешь, что о тебе и твоем народе думают патентованные, так что клейма ставить негде, европейцы в Варшаве и Вильнюсе.

– Знаю, – кивнул Лукашенко и тут же добавил: – Но куда мне было деваться после твоего налогового маневра? Жить по-старому было уже нельзя, потому что народ нас с тобой терпит только до той поры, пока мы непрерывно увеличиваем его благосостояние. А это очень дорогое удовольствие, даже с учетом того, что вся наша индустрия, доставшаяся в наследство от СССР, цела и находится в государственной собственности, направляя доходы в бюджет, чего у тебя давненько нет и в помине. Ты же знаешь, что твои нувориши требовали от нас провести распродажу по дешевке, чтобы им досталось все, а белорусский народ остался бы при бульбе и цибуле. А вот шиш им, Лукашенко не сдается и не продается. Да и ты, Владимир Владимирович, с этими людьми тоже наплачешься. Насыплют они тебе муравьев в штаны, и к гадалке не ходи. Домик в Лондоне и счет в швейцарском банке для них милее какой-то непонятной России. Для них твоя страна не родина, а всего лишь охотничьи угодья, на территории которых они косят себе бабло, которое потом складируется в западных банках.

– Я об этом знаю, и меры уже приняты, – сказал российский президент, – единственное, чего не будет – поголовной национализации. Серьги сестрам будем раздавать в строгом соответствии с заслугами. Но сейчас речь у нас идет не о России, а о Белоруссии. Где-то к концу месяца, а может, и раньше, у тебя начнутся выступления в пользу всего хорошего и против всего плохого, чтобы ты вышел из ЕАЭС и ОДКБ и присоединился к союзу восточноевропейских демократических стран, который сейчас при полном одобрении мистера Пенса сколачивают против нас британцы. Сначала это будут мирные демонстрации, на которые выйдут все, как ты выразился, желающие непрерывного улучшения образа жизни. Ведь в Европе и Америке для них и небо голубее, и солнце теплее, и вода слаще. Потом, когда ты откажешься, начнутся акции неповиновения и беспорядки. В полицию, то есть милицию, начнут кидать камни и прочую дрянь, а также строить баррикады на улицах, в то время как интеллигентская массовка будет кричать на весь мир: «Не смейте их обижать, они же дети!». И уже на самом последнем этапе на площади Незалежности, как раз напротив дома правительства, будет организован палаточный майдан, охраняемый вооруженными отрядами, подготовленными в Литве и Польше. Технология уже известная, отработанная в двухтысячном году в Белграде и в четвертом и тринадцатом годах в Киеве. Если будешь дураком, станешь в этой компании третьим по счету, только вот живыми из Минска тебя и твоих близких вряд ли кто выпустит.

– А ты, Владимир Владимирович, что будешь делать в это время? – спросил президент Лукашенко. – Ведь, чего греха таить, есть у нас подозрение, что, по крайней мере, частично, нашу оппозицию финансируют твои крупные бизнесмены, надеющиеся после падения президента Лукашенко урвать себе куски нашей государственной собственности.

– Если докажешь свои обвинения с документами в руках, то этим людям не поздоровится, это я тебе обещаю, – отрезал Путин. – Адреса, пароли, явки, счета – и, невзирая на лица, здравствуй, тюрьма. Цацкаться никто не будет. И еще. Мирить тебя с твоим народом мы не можем, ибо Белоруссия для нас суверенная страна, поэтому со своей оппозицией ты должен будешь справиться сам, своими руками. Как ты ее выкормил у себя, так ее и задуши, будто Отелло Дездемону. Мы поддержим тебя морально, дипломатически и финансово, и вмешаемся вооруженной силой только в том случае, если, защищая мятежников от разгрома, своими армиями на Белоруссию нападут сопредельные государства: Латвия, Литва, Польша и украинский винницкий режим. В таком случае нам будет все равно, являются агрессоры членами блока НАТО или нет.

– Вот это, Владимир Владимирович, настоящий мужской разговор! – воскликнул Лукашенко и потер руки. – Будь уверен – я тебя не подведу!

5 июля 2019 года, 13:45. Варшава, Бельведерский дворец.

Учредительное заседание Союза Восточноевропейских Демократических Государств вне НАТО.

Присутствуют:

Президент Финляндии Нийнисте Саули

Президентка Эстонии Керсти Кальюлайд

Избранный президент Латвии Эгилс Левитс

Избранный президент Литвы Гитанас Науседа

Президент Польши Анджей Дуда

Президентка Словакии Зузана Чапутова

Президент Чехии Милош Земан

Президент Венгрии Янош Адер

Президент Болгарии Румен Радев

Президент Румынии Клаус Йоханнис

Премьер-министерка Молдавии Майя Санду

Представитель правительства Украины (почти в изгнании) Андрей Мельник

Министр иностранных дел Великобритании Джереми Хант

Госсекретарь США Майк Помпео

Госсекретарь Помпео оглядел собравшихся глав демократических государств и победно ухмыльнулся. Сопротивления в этой компании можно ожидать только от Румена Радева, да от Яноша Адера; все остальные согласны с энтузиазмом бежать впереди американского паровоза, чтобы отомстить за настоящие и выдуманные обиды, которые нанесли им русские. Финны, прибалты, поляки, чехи и словаки, румыны: у каждого из этих народов было либо военное поражение, нанесенное русскими войсками, либо «оккупация», либо подавление мятежа переродившихся элит. Политиканы этих стран пышут русофобией и стараются привить это заболевание своим народам. Впрочем, некоторым и прививать ничего не надо, ибо они хороши и без того. Спесивые поляки, обиженные за имперско-советский период прибалты, затаившие камень за пазухой финны – все они думают, что без России на этом свете жизнь будет лучше и веселее.

Но вот президент Болгарии, как и весь его народ, весьма прохладно относится к антироссийским инициативам и евроатлантической интеграции. При этом генерал Радев не в состоянии вырвать свою страну из колеи, в которую ее положили люди, пришедшие к власти после того, как месье Горбачев оптом предал всех союзников Советского Союза по Варшавскому договору и Совету экономической взаимопомощи. Насколько хорошо Болгария жила в коммунистические времена, настолько же очевиден ее упадок после присоединения к Европейскому союзу. Ради евроатлантической «солидарности» Болгария отказалась от таких крупных и выгодных проектов, как нефтепровод Бургас-Александрополис в обход Черноморских проливов, газопровода «Южный поток» и атомной электростанции в Белене. Никакая пропаганда демократических ценностей не способна перебить рост стоимости жизни для широких слоев населения при одновременно падающих доходах.

В свою очередь, венгерский президент имеет жесткие инструкции от лидера нации (премьер-министра Виктора Орбана) придерживаться полного нейтралитета и не говорить ни «да» ни «нет». Венгрия все еще надеется проскочить между каплями отравленного дождя и избежать участия в ненужной ей войне за американские интересы. Организации, связанные с Джорджем Соросом, изгнаны с территории этой страны, и с тех пор венгерское государство старается проводить независимую и самостоятельную политику (не в пример Болгарии), не обращая внимания ни на какие окрики из Брюсселя и Вашингтона. Вот и сейчас давить на венгра бессмысленно – встанет, скажет: «Это не в венгерских национальных интересах», и уйдет. Нет уж, пока будет достаточно, если Венгрия разрешит через свою территорию транзит военных грузов и воинских подразделений между северным флангом Демократического Альянса (Польша и Прибалтика) и южным флангом (Румыния и Молдавия).

Но самый шокирующий демарш совершили представители Хорватии, которые и вовсе не приехали на это сборище, хотя их и звали. «Воюйте с русскими без нас, – передали они через венгерского президента. – Бить на этой войне будут больно и прямо по фейсу, а мы, если что, согласны только на войну с Сербией – она маленькая и слабая, а не большая и сильная, как Россия». От Хорватии не требовалось даже транспортных коммуникаций, поэтому на нее махнули рукой (впрочем, намереваясь посчитаться при первом удобном случае). Пока прогрессивному проамериканскому человечеству не до этих дикарей, но не надейтесь, что о вас забудут. В Вашингтоне помнят о вас все, и даже немного больше того.

Майк Помпео понимал, что как-то поставить строптивцев в общий строй можно будет только после победы над Путиным, не раньше, а пока придется терпеть их наглые выходки. Не затевать же свару в «демократических» рядах прямо сейчас. С другой стороны, чем больше будет уклонившихся от борьбы стран, тем слабее станет уверенность членов создаваемого альянса в своей конечной победе. Да, стран, готовых составить европейский защитный пояс против России, много, но они все маленькие, и не продержатся против русских сколь-нибудь долго ни все вместе, ни тем более по одной. Впрочем, те, кто фанатично ненавидит русских, не заколеблются и не отступят – а значит, вперед и только вперед.

– Господа и некоторые дамы, – сказал американский госсекретарь, надутый как индюк, – положение, сложившееся на полях сражений Украины, выглядит тяжелым, почти безнадежным. Всего за три месяца русские нанесли украинской армии сокрушительное поражение, заняли почти две трети ее территории, и теперь готовятся окончательно ликвидировать украинскую государственность, которой они ранее отказали в праве на существование. Причиной таких успехов стали высокая численность армии, злобный дух русского народа, ненавидящий любое проявление свободы, и боевой опыт, полученный солдатами Путина в жестокой войне за Вратами. Но подумайте, что будет потом, когда упадет убитым последний украинский солдат. Ведь аппетит приходит во время еды – и тогда русские захотят освободить своих братьев, проживающих в других странах свободного мира. В первую очередь, под угрозой находятся бывшие территории Российской империи и Советского Союза: Финляндия, Эстония, Латвия, Литва, Молдавия и даже Польша, ведь Варшава тоже когда-то была русским городом. Пройдет совсем немного времени – и русские солдаты придут в ваш дом, только потому, что вы всей душой поддерживали украинскую свободу.

Ответом на это выступление стало гробовое молчание и перебрасывание взглядами.

– Но мы же члены НАТО, – наконец выдавила из себя Керсти Кальюлайд, – пусть не все, но многие из нас. Неужели в случае российской агрессии американская армия не придет и не будет нас защищать?

– Это исключено! – отрезал Майк Помпео. – Несмотря на то, что большинство конгрессменов и конгрессвумен настроены резко антироссийски, они не дадут добро на то, чтобы мы рисковали мировой ядерной войной из-за периферийных и глубоко вторичных, с нашей точки зрения, стран. Мы можем помочь вам материально, дать денег, оружия, добровольцев (которые сами решат, где и когда они будут умирать), также мы можем принять у себя ваших беженцев, ищущих спасение от русской агрессии, но прямое участие наших армий в войне против русских исключено.

– Если в войне против русских будут принимать участие только неядерные государства Европы – это одно, – вкрадчиво сказал Джереми Хант, – а если все НАТО, включая Францию, Великобританию и Соединенные Штаты – совсем другое. Второй случай русские могут воспринять как угрозу собственному существованию и, согласно своей военной доктрине, перейти от конвенционального бокса к ядерным боям без правил. Неужели вы хотите, чтобы рассекающие удары вглубь вашей территории предварялись ядерными ударами, что будет неизбежно при участии в боях всего блока НАТО?

– Уступая нам в обычных вооружениях, русская армия значительно превосходит НАТО в тактическом ядерном оружии поля боя, – изрек Майк Помпео, – что сделает ваше поражение быстрым и до предела разрушительным, а мы все равно не сможем вам помочь, потому что из-за наступившей эпидемии закрыли себя на карантин. Чтобы избежать угрозы применения противником ядерного оружия, мы предлагаем вам объединиться в оборонительный союз вне НАТО и выстроить единый фронт от Баренцева до Черного моря – и тогда даже русской армии придется постараться, чтобы вас разгрызть. В противном случае вам даже некуда будет бежать, потому что и Западная Европа. и Америка будут так же сожжены ядерным огнем, как и ваши территории. Если вопрос будет стоять таким образом, то мы скорее махнем рукой на все и отступим, чем будем драться насмерть за то, что, по мнению большинства американцев, не стоит и выеденного яйца.

– А вы уверены в том, что, если мы будем сражаться одни, без НАТО, русские не пустят в ход свою ядерную артиллерию и тактические ракеты с атомными боеголовками? – спросил Клаус Йоханнис.

– Да, – подтвердил Майк Помпео, – в этом мы полностью уверены. В отличие от нас, русские всегда держат свое слово, даже если это в настоящий момент идет им во вред. Кроме того, в рядах их чиновничества и военных достаточно функционеров, питающих ностальгию по былым временам и испытывающих иллюзию, что однажды этот конфликт завершится вничью, и тогда они снова смогут ездить на свои любимые курорты Ниццы и Куршавеля. Несмотря на то, что такого не случится никогда, эти люди будут сдерживать пыл своих более радикальных коллег и не дадут им развязать на территории Европы ядерный конфликт.

– Могу вас заверить, – сказал Джереми Хант, – что, за исключением непосредственного участия в войне, мы окажем вашим странам всю необходимую поддержку. Мы объявим, что создаем не агрессивный, а оборонительный союз, направленный на то, чтобы русские не могли разрушать ваши страны одну за другой, а вынуждены были бы иметь дело со всеми сразу.

– Ну хорошо, господа, – сказал Анджей Дуда, – предположим, вы правы, и такой союз странам Восточной Европы действительно необходим. Но кто у нас будет главным? Кто будет ободрять робких и командовать храбрыми? Чьи маршалы поведут в бой бесчисленные армии, а потом примут парад победы на улицах разрушенной Москвы?

– А вы и будете главным, мистер Дуда, – ответил Майк Помпео. – Таково наше совместное решение с британцами. Польша – самая мощная в военном отношении демократическая страна Восточной Европы, к тому же находящаяся на прямом пути русских на Запад, а потому ей и карты в руки. Все прочие будут собираться у ваших ног, как дети, ищущие защиты у родителя, а вы поведете их в бой за общую свободу.

– Скажите, мистер Помпео и мистер Хант, – проблеял Андрей Мельник, – а Украина будет членом Альянса демократических стран, или в наш адрес вы опять ограничитесь только словами поддержки?

– С того самого момента, как Украина войдет в состав демократического альянса, – сказал Джереми Хант, – тот весь, целиком и полностью, окажется в состоянии войны с Россией, а потому с этим не нужно спешить. Как нам стало известно, в ближайшем будущем на борьбу за свою свободу намерен подняться угнетенный белорусский народ. И как только со своего престола в Минске будет свергнут последний диктатор Европы и стратегическая обстановка резко изменится в нашу пользу – тогда уже можно будет все.

– Да, господа, – подтвердил Майк Помпео, – так и есть. Белоруссия – это решающий шаг к коренному перелому в ходе нынешней войны, ведь от ее восточной границы до Москвы меньше пятисот километров. Белоруссия – это для нас надежная транспортная связь с плацдармом в Прибалтике, и в то же время возможность выйти русским в глубокий тыл.

– Могу вас заверить, – улыбаясь, сказал Джереми Хант, – что войска НАТО, расквартированные на территории ваших стран, тоже примут участие в этой операции, частью как частные военные компании, а частью переодетыми в форму ваших национальных армий. Будьте уверены, что русские – совсем не те непобедимые солдаты, какими кажутся. Просто некоторое время им сопутствовала удача и некоторый кураж, но сейчас, когда против них готов подняться весь мир, все это резко изменится. В первую очередь, русские потеряют численное и качественное превосходство, потому что мы дадим вам свое самое современное оружие и квалифицированных инструкторов. За нашу и вашу свободу, господа.

Майк Помпео оглядел собравшихся и неожиданно спросил:

– Мистер Адор, вы хотите нам что-то сказать?

– Да, – ответил венгерский президент, – моя страна не одобряет ни того, что русские сделали с Украиной, ни их предполагаемого разрушительного похода на Запад, а потому окажем вам всю возможную невоенную, то есть гуманитарную, поддержку. Но не более. Мы считаем, что если бы украинское правительство выполнило Минские соглашения, подписанные покойным господином Порошенко, нам нечего было бы сейчас обсуждать. А раз так, то наша армия готова воевать только в том случае, если понадобится защищать нашу собственную территорию и проживающих на Украине этнических венгров, и ни километром дальше. За Украину, Белоруссию и Молдавию, а также все прочие страны, входившие когда-то в состав СССР и Российской империи, вы будете воевать без нашего участия.

– Ну хорошо, – кивнул американский госсекретарь, – свое мнение вы высказали предельно ясно, что не может не вызывать уважения. Сказать честно, предложенной поддержки нам вполне достаточно, ибо армия Венгрии далеко не самая многочисленная и боеспособная в Европе. Но мне интересно, почему молчит генерал Радев?

– А зачем мне что-то говорить? – проворчал болгарский президент. – Слова мои не стоят ничего, потому что едва я скажу «нет», как сюда на четвереньках примчится наш премьер-министр Бойко Борисов, на все согласится, подпишет все документы, вылижет вам все причинные места и присоединит Болгарию к вашему демократическому Альянсу. Но кончится вся ваша затея точно так же, как закончился поход Гитлера на восток восемьдесят лет назад. Ваши армии будут разбиты, территория разорена, государства исчезнут, а всех вас перекрутят на фарш для пирожков. Ничем иным ваша затея закончиться не может, и мне жаль граждан ваших стран, которые, не ведая что творят, проголосовали за подобных ничтожеств. Желаю вам дожить до того момента и увидеть свой собственный крах. Всего вам наилучшего, господа, а я пошел. Мистер Бойко Борисов будет в Варшаве уже через несколько часов.

Затем болгарский президент встал со своего места и вышел вон, оставив всех прочих демократических главарей в состоянии тягостного предчувствия неизбежной большой беды. Но их ненависть к русским была так велика, что никто из них и не подумал отказаться от своих намерений.

04 ноября 1942 года, 12:15. Египет, Эль-Аламейн.

Предводитель Африканской военной компании фельдмаршал Эрвин Роммель

Сражение под Эль-Аламейном закончилось победой войск африканской военной кампании. Настоящими героями оказались артиллеристы «ахт-ахтов», буквально влет расстрелявшие брошенную Монтгомери на прорыв седьмую бронетанковую дивизию, до последнего момента находившуюся в резерве. Жирный черный дым столбами поднимался в небеса там, где навсегда остались десятки сожженных ими «Шерманов» и «Крусайдеров», а пески вокруг железных гробов оказались усыпаны телами лондонских йоменских стрелков и пехотинцев из западносуррейской королевской бригады. Всех скосили единые германские пулеметы из пехотного прикрытия мобильных батарей, никто не смог добежать до позиций немецких артиллеристов, чтобы штыковым ударом заставить замолчать орудия.

После той неудачной попытки прорыва дальнейшие телодвижения генерала Монтгомери превратились в бессмысленные трепыхания. Часть его войск была рассеяна по пустыне после прорыва немцев на южном фланге, и сейчас их собирали итальянцы на джипах с пулеметами. Бывшим чернорубашечникам очень не хотелось обратно в Италию, ибо после двадцати лет тотальной власти, которую их братия использовала без всякого зазрения совести, там их коллег буквально едят живьем – и «красные» на севере, и «мафиозо» на юге. Муссолини тоже был известным борцом с мафией похлеще любого капитана Каттани, и путем жесточайших репрессивных мер сумел загнать это явление частью в глубокое подполье, частью в эмиграцию за океан. И вот теперь, когда бывший дуче и несостоявшийся император Бенито Первый уже мертв, все, что было им угнетено, снова вылезло на поверхность и распрямилось под солнцем, а бывшие чернорубашечники правдами и неправдами стремились утечь в Африку и присоединиться к Африканской компании Роммеля, внезапно превратившейся в некий аналог Французского Иностранного Легиона. Оттуда, как с Дону, выдачи нет.

Другая часть британской армии – та самая, что участвовала в прорыве на приморском фланге – была обескровлена, лишилась прикрытия с воздуха, понесла значительные потери в технике, растратила топливо и боеприпасы, и от этого едва таскала ноги. После того, как седьмая бронетанковая – свежая, только из резерва (была предназначена для развития успеха после прорыва) – ничего не смогла сделать с усиливающимся германским заслоном, у окруженных опустились руки. Последней азартной ставкой британского командования был устаревший линкор «Вэлиент» покинувший гавань Александрии в сопровождении четырех эсминцев и направившийся в сторону Эль-Аламейна, в то время как другие корабли отправились либо к Суэцкому каналу, либо в открытое море и дальше, в сторону Мальты. Разгром восьмой армии и утрате Египта делала восточную часть Средиземного моря весьма недружелюбным местом для британского флота.

Впрочем, принесенная британским командованием жертва оказалась напрасной. «Вэлианту» не помогли ни восемь пятнадцатидюймовых орудий главного калибра, ни двадцать скорострельных пушек в бортовых башнях, ни достаточно мощная зенитная артиллерия, дополнительно усиленная после начала Второй Мировой Войны. Четыре восьмиствольных (40-мм) «Чикагских пианино» и двадцать восемь спаренных двадцатимиллиметровых автоматов не смогли остановить атаку двадцати четырех германских пикировщиков Ю-87 («штукас»), под которые из-за короткого плеча были подвешены либо бронебойные бомбы РC-1400, либо штурмовые бронебойные бомбы с реактивными ускорителями РС-500 RS (Паулина) или РС-1000 RS (Пол). Под самолеты, в качестве основного вооружения несшие пятисоткилограммовые реактивные бомбы, на подкрыльевые держатели крепились разовые бомбовые кассеты AB-250 оригинального германского производства, каждая из которых содержала две сотни мелких осколочных бомб SD-1 FRZ (в девичестве – мины к французскому 50-мм миномету) – такой горячий привет от пилотов люфтваффе расчетам открыто расположенной зенитной артиллерии британского линкора. Прикрывали ударную формацию две группы по восемь истребителей Ме-109Ф непосредственного эскорта и одна группа очистки неба, занявшая превышение в километр над ударной формацией, вышедшей на цель на высоте в четыре с половиной километра.

Поскольку досягаемость зенитных автоматов по высоте была меньше четырех километров, то британские зенитчики могли только материться, наблюдая, как «штуки» не спеша строятся в боевой круг и выходят на рубеж начала атаки. Подбить «юнкерс», уже вошедший в пике, чрезвычайно сложно, почти невозможно, тут способно помочь либо сильное истребительное прикрытие, либо тяжелые зенитные орудия калибром от ста миллиметров в количестве несколько сотен стволов и выше. Но таковых (десять 4,5-дюймовых орудий, стреляющих на один борт) оказалось совершенно недостаточно. Отработав свою знаменитую «карусель», германские пикировщики потеряли две машины сбитыми, и еще четыре – получившими тяжелые повреждения (от чего они едва дотянули до берега), но сумели добиться двух попаданий реактивными «пятисотками», одной реактивной бомбой массой в тонну и еще трех – обычными бронебойными бомбами в тысячу четыреста килограмм. Последние самолеты «карусели» заходили в атаку спокойно, как на полигоне, потому что расчеты зенитной артиллерии к тому моменту по большей части уже оформляли проездные документы у Святого Петра, а остальные толпились за ними в очереди. Туда же через некоторое время попадут пилоты двенадцати «Киттихоуков», экстренно взлетевших на прикрытие своего убиваемого линкора с аэродрома под Александрией, ибо ими уже занялись германские «эксперты». Английские летчики так торопились пристроиться в хвост выстроившимся в круг «штукам», что не заметили атаки с высоты группы расчистки неба, ну а потом уже в дело вступили истребители непосредственного прикрытия.

Когда под самым его бортом взорвалась последняя бомба, британский линкор был изуродован, накренился на левый борт и горел (одна из реактивных бомб вскрыла танки с мазутом), но в первом налете фатальных повреждений в виде подрыва погребов он не получил, и даже оставался на ходу. И тогда в бой пошли итальянцы: восемнадцать бомбардировщиков-торпедоносцев Савойя-Маркетти SM.79 «Ястреб» под прикрытием двух десятков истребителей Re2001 «Сокол». Атака производилась на бреющем полете из мертвого пространства со стороны задравшегося вверх неподбойного борта, отчего единственными защитниками линкора оказались эсминцы сопровождения. Три самолета было сбито еще до выхода на рубеж атаки, зато остальные более-менее точно смогли сбросить в воду свои торпеды, по две штуки на торпедоносец. Промахов, конечно, было предостаточно, но и британский линкор был не в состоянии маневрировать, уклоняясь от атак.

В итоге в цель попали восемь торпед (две из них – в настырные эсминцы). И через час мучительной агонии борьбы за живучесть на дне Средиземного моря для будущих туристов-дайверов добавился еще один увлекательный (и опасный) аттракцион: «потопленный британский линкор эпохи династии Виндзоров». Кстати, вместе с линкором на морское дно ушел и Филипп, принц Греческий и Датский, в нашей истории ставший мужем королевы Елизаветы Второй, герцогом Эдинбургским, породившим следующее поколение Виндзорского дома. Но к тактическому (и стратегическому) результату битвы под Эль-Аламейном это никакого отношения уже не имело.

Зато Бернард Монтгомери, наблюдя в бинокль, как, испустив из себя тяжкое облако черного дыма, переворачивается и тонет их надежда на спасение, отдал приказ выслать парламентеров и начать с Пустынным Лисом переговоры о почетной (по возможности) капитуляции. Ведь тут не Восточный фронт, где противники дерутся насмерть, а германская армия имеет привычку убивать пленных, – тут война цивилизованных людей, пусть даже и в диких местах (так, например, капитулировавший почти год назад британский гарнизон Тобрука до сих пор жив, здоров, и желает того же другим солдатам и офицерам британской армии). А еще генерал Монтгомери хотел узнать, как так, черт возьми, получилось, что Пустынный Лис не издох от голода после смерти породившего его Третьего Рейха, а, напротив, даже усилился настолько, что смог нанести Британии еще одно тяжелейшее поражение.

Роммель тоже был не прочь поболтать с пленным противником, которого он победил, воспользовавшись большей осведомленностью о положении его войск, да еще самоуверенностью вражеской разведки, решившей, что раз уж удалось сломать код «Энигмы», то Лис Пустыни у британцев уже в шляпе. Чистая победа, достигнутая меньшинством против большинства – это настоящий бриллиант, который только вставить в корону и носить. Тысячи убитых при этом англичан, греков, французов, новозеландцев, австралийцев и южноафриканцев не в счет – они просто оказались не в том месте и не в то время. При этом о своих потерях Роммель скорбит, но не чувствует себя в них виновным, ведь он сделал все возможное, чтобы их оказалось как можно меньше.

– Мой добрый Бернард, – сказал он, с широкой улыбкой пожимая руку побежденному противнику, – ну вот мы и встретились. Я знаю, что вы рассчитывали на то, что наш разговор случится при несколько иных обстоятельствах, но сейчас это уже не имеет такого большого значения. Победитель из нас двоих определился, и им стали не вы.

– Но как, черт возьми, мой добрый Эрвин, вы смогли догадаться, что на левом фланге моих войск дыра? – воскликнул раздосадованный Монтгомери. – Ведь я с таким тщанием старался убедить вас в обратном, но, к своему сожалению, не преуспел в этом ни в коей мере. И скажите, откуда взялись силы, которых у вас просто не должно было быть – все эти зенитные орудия, нанесшие такой урон моим танкам, самолеты и хорошо обученные солдаты? Ведь вашего фатерлянда, откуда вам могли бы прислать подкрепление, больше нет. Он погиб, уничтожен, захвачен большевиками, два месяца назад принявшими капитуляцию вашего командования.

– А кто вам сказал, что Германия прекратила свое существование? – вопросом на вопрос ответил Роммель. – Да, подписав капитуляцию, она сильно изменилась, но не более того. Большевики и их Покровители воевали не с немецким народом, а с Гитлером и его дурацкой национал-социалистической идеей. Нет ничего глупее, чем попытка делить людей по породам, будто охотничьих собак. И ваш Черчилль сильно просчитался, отказавшись принять ту капитуляцию к сведению и прекратить войну против немецкого и итальянского народа. Русские оказались гораздо умнее и дальновиднее тех деятелей, которые двадцать лет назад устроили Германии Великое Версальское Унижение. Гитлер не присылал мне и десятой части того, что мне сразу же дали хозяева новой Германии. Господин Сталин решил, что если англичане не хотят мириться по-хорошему, то к этому их надо принудить пинками и затрещинами. Вот я вас и пинаю изо всех сил, потому что и сам почти какой же, как русские и их Покровители, ибо самым главным делом считаю профессиональную компетентность и ни в грош не ставлю национальную принадлежность. Вас, мой добрый Бернард, переиграла слаженная команда профессионалов, а не немцы, итальянцы и представители других национальностей. В частной Африканской военной компании фельдмаршала Роммеля служат только лучшие из лучших.

– Так значит, – отшатнулся Монтгомери, – вы приняли помощь у этих исчадий Ада, холодноглазых детей Сатаны, миллионами истреблявших ваших соплеменников на восточном фронте, и к тому же сделали это как частное лицо, а не как германский военачальник?