Текст книги "Бездна"

– А он – этот интеллект – распознает?

– Система еще сыровата, до ума не доведена… но такая функция предусмотрена.

– Михельсон! – почти ласково произнес Чердыня. – Михельсон, специалист старший, что же ты мне сразу этого не сказал?

– Извините, Генрих Теодорович… но вы же не спрашивали.

– Михельсон! Я же тебя за яйца повешу, специалист гребаный! Ты что творишь? Ты что творишь, тарнеголь[8]8
  Тарнеголь – петух (иврит).


[Закрыть] херов?

Лейтенант Михельсон мгновенно покраснел.

– Я… – начал было он, – я…

Чердыня громко хлопнул по столу рукой, с досадою сказал:

– Все! Все, сукин ты сын… Сколько времени нужно, чтобы изготовить хотя бы штук тридцать шлемов этих шлемов? Или хотя бы двадцать?

– Э-э… я…

– Звони в этот свой НИИ, – Чердыня толкнул в сторону Михельсона телефон. Михельсон выдавил:

– Не надо в НИИ… я и сам сделаю.

– Сам?

– Да, сам… При наличии необходимых инструментов и деталей. Из НИИ нужно только кристаллы запросить.

– Они есть?

– Есть.

– Запросим немедленно. Пришлют самолетом… Что еще?

– Шлемы.

– Какие шлемы?

– Армейские шлемы. Годится любая радиофицированная модель… Шлемы достать можно?

– Идиотский вопрос… Что еще?

– Я в пять минут набросаю список.

– А вообще сколько времени тебе нужно?

– Ну… за пару дней сделаю.

– Это не годится. Нет у нас пары дней.

– Ну… если мне дадут пару квалифицированных радиомонтажников, то за полдня.

– Будут тебе радиомонтажники, – сказал Чердыня. Он нажал на кнопку вызова помощника. Тот вошел в кабинет через несколько секунд. – Поступаешь в распоряжение лейтенанта Михельсона. Он скажет, что ему нужно… Иди, искупай кровью. Считай, что ты теперь штрафник. И до тех пор, пока не искупишь, ты – Тарнеголь.

Помощник и Михельсон вышли. Глядя ему в спину, Чердыня покачал головой, буркнул: тарнеголь, – потом посмотрел на Полянского:

– Ну, где будет следующий налет, генерал?

– Генрих Теодорович, у нас пятьдесят шесть региональных управлений и отделов…

– Спасибо, – перебил Чердыня. – Спасибо тебе, Вадим Андреич, что напомнил мне, сколько у нас осталось регионов. – Он сделал паузу. Потом продолжил: – Налет на очередной горотдел может произойти в ближайшую ночь. Поэтому мы должны торопиться. Твоя задача: быстро проанализировать ситуацию и выявить наиболее привлекательные для террористов объекты. Думаю, что таковых будет немного.

– Кроме региональных управлений есть еще одиннадцать спецобъектов, на которых тоже имеются «Ужасы».

– Давай не будем сейчас про спецобъекты… Ты со своими управами определись. Чем, по-твоему, руководствовались террористы, когда выбрали Петрозаводск? Каков главный критерий?

Министр несколько секунд думал, потом сказал:

– Не готов к ответу.

– А ведь все просто, – сказал Чердыня. – Посмотрите на расположение здания ГУВД в Петрозаводске.

Он щелкнул клавишей компьютера, вывел на монитор карту-схему Петрозаводска. Щелкнул еще несколько раз, увеличивая картинку. Первым сообразил Власов. Он сказал:

– Действительно просто – за зданием ГУВД стоит огромный торговый комплекс. Если бы там стояли жилые дома, то под удар «Ужаса» попали бы многие десятки, а то и сотни жителей. А так весь удар принял на себя универмаг. Ночью он не работает. Надо полагать, что пострадали несколько человек – охрана. Да и она, скорее всего, состоит из полицейских, которых террористы не жалуют.

Чердыня кивнул:

– Именно так… Поэтому твоя, Вадим Андреич, задача проста: выявить горотделы, атака на которые повлечет минимум жертв среди гражданского населения. Через час доложи.

Через пятьдесят семь минут министр МВД доложил начальнику СБ национальной корпорации «Промгаз», что под заданное условие: минимизировать вред гражданскому населению, – подходят четыре горотдела народной полиции: в Нижнем, Смоленске, Ростове-на-Дону и в Саратове. В последнем – с натяжкой. Кроме того, под заданные условия подходят два спецобъекта.

Чердыня сказал:

– Добро. Все внимание – на три горотдела. Как только будут готовы первые шлемы – будем высылать их на места. Авиацией.

Михельсон понял, что попал в очень неприятную ситуацию. И ринулся «искупать кровью». Он составил список необходимого оборудования и материалов, а пока материалы не привезли, Михельсон сел писать инструкцию по использованию спецшлема «Нимб».

Через полтора часа в штаб-квартиру национальной корпорации «Промгаз» привезли первые двадцать радиофицированных армейских шлемов. Михельсон тут же приступил к работе – начал демонтировать с них стандартную аппаратуру связи. Вскоре в Башню доставили радиомонтажницу – маленькую испуганную женщину лет пятидесяти. Старший специалист показал ей, что нужно делать. Тем временем из Москвы военным бортом переслали пакет – в нем находилось пятьдесят пять калиброванных биполярных кристаллов Х-тония, необходимых для изготовления мини-генератора шлема. Спустя час первый шлем был готов. Его нужно было испытать. Михельсон доложил об этом помощнику Чердыни, а помощник – самому Чердыне. Чердыня зашел в подсобное помещение, где обосновался Михельсон, спросил:

– А ты в своем шлеме-то уверен?

– Да, конечно.

– Тогда на тебе и проверим.

– Как на мне? – выдавил Михельсон.

– Так ты же в нем уверен… Искупай кровью, Тарнеголь!

Испытания провели прямо в подземном гараже Башни. С крыши спустили один из пяти «Ужасов», входивших в систему обороны Башни. Серый от страха Михельсон застегнул под подбородком ремешок шлема и зачем-то опустил прозрачное забрало.

Испытания прошли успешно. Интеллектуальная система «Нимба» сработала штатно, и Михельсон успешно выдержал сначала пяти-, а потом и десятисекундное воздействие с расстояния около шестидесяти метров при нагрузке 0,5.

Чердыня сказал: молоток. Считай – искупил. Тарнеголь отменяется.

Михельсон воспрянул духом. А въедливый Чердыня потребовал повторения эксперимента на «контрольной группе». Михельсон растерялся: да где же ее взять-то?

– Это, капитан, не твоя проблема, – ответил Чердыня.

Михельсон осторожно поправил: лейтенант.

– Уже капитан, – бросил Чердыня. Он вызвал начальника охраны, отдал распоряжение и вскоре сотрудники охраны привели двух прохожих с улицы. Их разместили в боксах для мойки автомобилей. На одного надели шлем, на другого, естественно, нет. Того, что без шлема, пристегнули наручниками к верстаку. Михельсон лично произвел «выстрел» с теми же параметрами: время – 10 секунд, мощность – 0,5. Тот, что был в «Нимбе», воздействия не почувствовал. Второй бедолага обезумел почти мгновенно. Сначала он пытался вырвать руку из наручника, да так, что стальной обруч разорвал кожу на запястье и глубоко врезался в плоть, потом потерял сознание. Его унесли… Михельсон предложил повторить выстрел с максимальными значениями: время – 20 секунд, мощность – 1. Чердыня согласился. После двадцатисекундного воздействия при пиковой мощности испытуемый почувствовал «беспокойство». Так, по крайней мере, он сам определил свои ощущения… Однако судьба его легче не стала. «Нимб» с него сняли и сделали «контрольный выстрел». Он закричал и бросился бежать, но через две секунды упал, закатил глаза. Изо рта пошла пена.

После этого работа по модернизации шлемов закипела. Две радиомонтажницы пекли их, как пирожки. Каждый час из-под их рук выходили три-четыре шлема. Их немедля забирали прикомандированные офицеры «гестапо», под конвоем везли в аэропорт. Там уже ждали самолеты.

* * *

Барон и его люди начали обживать промзону. Она была похожа на декорацию для съемок фильма про войну или катастрофу… Впрочем, за последнее десятилетие в РФ появилось немало таких «декораций». Многие из них были больше и грандиознее промзоны на Большой Охте.

Но и Большеохтинская зона была не маленькой. Она имела форму неправильного многоугольника, с севера на юг протянулась более чем на километр, с востока на запад – на два и занимала площадь около двухсот двадцати гектаров. С севера к зоне примыкало кладбище, с юга ее подпоясывала Охта. На территории располагались сотни строений – цеха, склады, гаражи, котельная и даже церковь. Ее начал строить на территории своего заводика некий предприниматель еще в 12–м году, да не достроил – разорился. Так и стоял храм с покосившимся крестом – темный, мрачный. Промзона начала хиреть уже давно, а после уничтожения Башни в 13–м вообще пришла в упадок. Сначала она подверглась настоящему нашествию окрестных жителей – они добывали в зоне металл. Но цветной металл скоро истощился, а спрос на черный резко упал. «Старателей» стало значительно меньше, а зона довольно быстро стала дичать – зарастала бурьяном и кустарником, в ней поселились стаи бродячих собак.

В первый же день патрулирования зоны Барон и Мак наткнулись на бомжей. Их логово засекли по отсвету костра в окне. По рации связались со второй парой. Наемник и Кабан подтянулись, заняли позиции у окон, а Барон и Мак зашли внутрь. В довольно просторном помещении прямо на полу горел костер. На нем булькало варево в закопченном котелке. За столом сидели трое, стояла бутылка и какая-то закуска, у стены лежали матрацы и груды тряпья – постели.

Незваных гостей встретили настороженно. В мире, где главная задача – выжить, нет места благодушию и доверчивости. Здесь основная мудрость: не верь, не бойся, не проси.

– Доброго всем времени суток, – сказал, остановившись на пороге, фон Дрейзе.

Один – видимо, старший – ответил:

– И вам не хворать.

Некоторое время все молчали, разглядывали друг друга. Потом старший спросил:

– Кто ж такие будете?

– Может, к столу пригласите? По-братски.

– По-братски? Чего ж не пригласить? Присаживайтесь… по-братски.

Присели, сняли и положили свои котомки.

– Мы, – сказал Барон, – вас не объедим. У нас есть, чего на стол поставить. И выпить есть и закусить… Ну-ка, Конек.

Барон говорил, а сам незаметно присматривался, оценивал хозяев. Они выглядели вполне натурально – бороденки, сальные волосы, специфический взгляд… Барон видел, что старший держит правую руку под столом, а другой – рыжеволосый, одутловатый – как бы незаметно взял в руку нож. Руки его были синими от наколок.

Мак вытащил из сумки литровую бутылку водки «Оккупация», хлеб, три банки шпрот, пачку печенья, чай и упаковку пластиковых стаканчиков.

– Богато живете, – оценил старший.

– Остатки прежней роскоши, – небрежно ответил Барон. А Мак добавил: – Неделю назад лабаз один подвернулся. Зашли, угостились.

– Где же такой лабаз хороший?

– Лабаз-то? В Псковской губернии лабаз остался.

– А что же вы от таких хороших лабазов уехали?

Барон ответил:

– А лабаз-то тот, братан, одному авторитету принадлежит… Авторитет этот оскорбился бескрайне, обещал, как найдет крадунов, на кусочки порезать. Так мы решили свалить с северную столицу. – Барон протянул старшому руку и представился: – Барон. Свободный художник.

Старшой подал руку с некоторой заминкой. Назвался: Винегрет. У одутловатого было погоняло Паровоз. Третьего – похоже, в этом коллективе он был шестеркой – звали Кусок.

Барон разлил водку. Хозяевам – в их посуду, себе и Маку – в пластик… Паровоз ловко вскрыл ножом банку консервов. Выпили. Закусили.

Винегрет произнес:

– Хороша водяра. Сразу видно: не паленка.

– А то!

– Значит, говоришь, гастролеры? Босяки?

– Типа того.

– А к нам как занесло?

– Да вот, приехали в Питер, на вокзал Ладожский. Пошли гулять по городу и увидели, что у вас тут полно «свободных номеров»… Поживем по соседству?

Винегрет с Паровозом появились в промзоне около года назад. Их тоже встретили не особо приветливо. Кусками арматуры они забили насмерть двух аборигенов и подчинили себе робкого Куска… В промзоне существовали еще два «коллектива». Все придерживались нейтралитета, но при возможности устроить другому подлянку, делали это не задумываясь. Например, яма, в которую упал и напоролся на трубу полицейский, была выкопана Куском по приказу Винегрета. Винегрет хотел подловить своего главного конкурента – Гансика. Подозревал, что Гансик промышляет на его, Винегрета, «законной земле». В общем, Винегрету «соседи» были не нужны.

– Мы поживем по соседству, – скащал Барон. Винегрет не ответил. Барон спросил: – Или что не так?

– Так, – сказал Винегрет, – да не так… Место здесь у нас опасное.

– А чем же оно у вас опасное?

– Бродят тут у нас по ночам… Видели на стене написано «Территория Зла»?

– Ну, видели… А кто бродит?

– Темные бродят.

– И что? – спросил Барон.

– А то, что за полгода здесь уже семерых замочили… Одного на стене распяли. Другому отпилили голову.

– И что? – снова спросил Барон.

– Третьему, – продолжил Винегрет, – загнали гвоздь в ухо. А еще одному ногу отпилили – не иначе, на шашлык или в супец… И возле каждого мертвяка рисуют звезду вверх ногами и пишут «Территория Зла».

– И что? – в третий раз повторил Барон.

– Нехорошее тут место. Мявкнуть не успеешь, а уже покойник. И, значится, шли бы вы, господа гастролеры, своей дорогой.

– Это почему?

– Потому, что я так решил, – произнес внезапно изменившимся, окрепшим голосом Винегрет.

– А почему ты так решил? – спросил Барон.

– Потому, что никакие вы не босяки.

– Это почему же?

– Гладкие вы оба, сытые… Ряженые. А главное, нутро у вас не босяцкое.

Барон ухмыльнулся:

– Да ты, я гляжу, психолог.

– Психолог не психолог, а людишек вижу… Валите, пока я добрый. Водяру-закусон оставьте и валите. А то ведь можете надолго здесь остаться. – Винегрет поднялся из-за стола. В правой руке держал большой тесак. На широком клинке был бурый налет – может, ржавчина, а может – кровь… Поднялся и Паровоз с ножом в руке. Он улыбался и улыбка эта была очень нехорошей. Но на Барона все это не произвело ни малейшего впечатления. Он спокойно сидел на месте. Мак тоже сидел.

– Ты, сука, не понял? – спросил Паровоз. – Вали отсюда, черт.

– Я не сука, – невозмутимо ответил Валентин фон Дрейзе. – Черт? Может быть. Но не сука.

Гуляли по стенам отсветы костра. Булькал котелок. Паровоз скалил гнилые зубы. Барон сказал: ну, спасибо за гостеприимство, – сделал небрежный взмах рукой и под кадык Паровоза вошел черный метательный клинок. Винегрет еще ничего не понял, а Мак уже взлетел на стол, ударом ноги вышиб у него нож. Вскрикнул Кусок. Паровоз выдохнул: а-а-ах! – осел на пол.

Винегрета посадили на стул, притянули к спинке его же ремнем. Кусок сидел смирно, смотрел на обоих «гостей» с нескрываемым ужасом. Рядом хрипел, умирал на полу Паровоз.

Куску налили целый стакан водки и стали «общаться». Спецметодов к нему не применяли – незачем, невооруженным глазом видно: слабый человек… Всхлипывая, сбиваясь, Юрий Юрьевич Кусков – бывший инженер-технолог с Кировского завода – рассказал, что, да, место здесь действительно нехорошее. Убивают здесь. Натурально здесь – Территория Зла.

Фон Дрейзе убийствами заинтересовался: его интересовало все, что происходит в зоне. А вдруг это террористы?

Барон спросил:

– А кто убивает?

– Черные люди.

– А кто эти черные люди?

– Я… не знаю. Можно еще выпить?

– Пей.

Кусок выпил, затолкал в рот кусок хлеба.

Мак сказал:

– А может, это вы сами по пьяне друг друга мочите?

– Что ты! Что ты!.. Тут, конечно, всякое бывало – и мокруха и всякое другое. Но ведь по делу, по делу.

– По какому делу?

– Ну, например, кто-то на чужую территорию влез… Тогда, конечно, начинаются разборки. А эти… Эти просто демоны.

– А ты сам-то их видел?

– А как же?! Дважды видел. Ночью.

Мак усмехнулся:

– Как же ты их, черных, ночью мог разглядеть? Фонарей здесь нету.

– Так в белые ночи дело-то было!

– А что ж они – демоны эти – вас еще не съели?

– А мы хоронимся, капканами обставляемся. Мы тут капканов волчьих целый склад нашли – ставим. На входе самострел настороженный ставим на ночь. Сегодня вот я не успел поставить. Накатает мне люлей Винегрет.

– Не накатает, – сказал Барон. Подумал: нормально было бы, если бы в темном коридоре стоял настороженный самострел. Нам фантастически повезло… Барон угостил Куска сигаретой, закурил сам и сказал: – Ладно, рассказывай по порядку.

Мусоля сигарету, давясь водкой, Кусок рассказал, и фон Дрейзе задумался. Рассказ Куска был похож на алкогольный бред… А чего, действительно, ждать от бомжей? Они же пьют каждый день. Да еще и дрянь невообразимую. От такой жизни у кого хочешь крышу снесет. И тогда не только черных людей увидишь, а и черт с рогами привидится… А с другой стороны, подумал Барон, таких деталей, специально не придумаешь. Ладно, разберемся.

Винегрета заставили выкопать яму в подвале. Туда опустили труп Паровоза. Вслед за ним и самого Винегрета – на хрен он нужен?.. А Куска оставили в живых – пригодится.

На ночь выставили пост, обставились капканами. Пьяненький Кусок показал самострел – самодельный арбалет с луком из рессоры – похвастался: сам сделал. Я же инженер, а они (кивок в сторону подвала) быдло… Самострел поставили в коридоре. На направляющей лежала толстая без оперения стрела с ржавым наконечником, к спуску вела протянутая над полом проволока.

Так началась «легкая прогулка с риском».

* * *

В то время, как полиция и комитет «Кобра» спешно организовывали оперативно-розыскные мероприятия, Дервиш и группа «террористов» отсиживались на базе отдыха. На рассвете они вернулись с ночной «рыбалки», для алиби привезли «свой» улов – несколько щук и окуней.

Все утро они отсыпались, а когда к обеду стали вылезать из своих комнат, администатор – холеный молодой хлыщ с манерами пассивного педика – рассказал, что на обед их ждет уха и фаршированная щука, и что ночью в городе было черт-те что.

– Что такое, любезный? – спросил Дервиш.

– Сам не знаю, но ищут каких-то террористов. Наш повар уезжал за продуктами, так весь город перекрыт, всюду проверки документов… А еще говорят, что лягавые ночью обкурились, из окон горотдела голые прыгали.

– Забавно, любезный, забавно… У тебя коньяк армянский есть?

Армянского коньяка не нашлось, щуку съели под русскую водку.

После обеда снова вышли в озеро. В километре от берега заглушили двигатель. Горизонт был затянут дымкой, в выцветшем небе висело белое солнце. Реяли чайки, небольшой бриз несколько смягчал жару. Дервиш понюхал свою сигару и сказал:

– Полагаю, друзья мои, что нам следует подвести некоторые итоги и обсудить перспективы. Первые итоги таковы: у нас есть четыре установки. Мы с вами на деле убедились, какая это мощь. Встает законный вопрос: как ее применить?

Кот сказал:

– Мне к-кажется, Евгений Василич, что сначала нам нужно д-добыть еще два «Ужаса».

– Мы обязательно постараемся добыть еще два «Ужаса», – согласился Дервиш. – Но сделаем это позже.

– П-почему?

– Потому что сейчас все «гестапо» стоит на ушах. Они ждут нового налета и, надо полагать, предприняли меры.

– П-против лома нет п-приема… К-какие же меры здесь можно пр-принять?

Дервиш пожал плечами:

– Разные. Навскидку – вариант: изъять «Ужасы», а вместо них заложить в кейсы взрывчатку… Или радиомаяк. Я бы, например, так и сделал.

Немой сказал:

– Извините, Евгений Василич, но такие варианты мы предусмотрели. На операцию я всегда беру с собой детектор взрывчатых веществ и детектор электронных устройств.

– Вот как? – спросил Дервиш. – Определенно отстаю от жизни… Эти ваши детекторы дают стопроцентную гарантию?

– Стопроцентной гарантии в нашем деле по определению быть не может, – ответил Немой.

– Это верно. Особенно учитывая то обстоятельство, что нам противостоят профессионалы. И предусмотреть все невозможно. Именно поэтому я и предлагаю взять тайм-аут. Вы отдохнете, а вот «гестаповцы» – напротив – будут все это время пребывать в ожидании очередного налета и – соответственно – в изрядном напряжении.

Кот ответил:

– Все это т-так, но… Я боюсь, что они смогут спрятать «Ужасы».

– Запросто могут. И это, пожалуй, самый главный аргумент против моего предложения. – Дервиш сделал паузу. Потом продолжил: – Знаете что мне сильно не нравится? Как-то уж очень легко все у нас до сих пор получалось. Это настораживает. Поэтому я все-таки считаю правильным взять недельный тайм-аут.

Кот сказал:

– Есть недельный т-тайм-аут.

Он вытащил из-под рубашки наган и ТТ, положил их на палубу, скинул сандалии и не раздеваясь сиганул за борт. Следом за ним нырнул Студент, потом посыпались остальные.

– Ну как дети, – сказал Дервиш. Он вложил два пальца в рот, свистнул и тоже сиганул за борт.

* * *

Председатель сидел в своем кабинете, читал меморандум, который ему передал Чердыня две недели назад. Чердыня рекомендовал познакомиться с главой, написанной академиком Петровым, а у Председателя все руки не доходили. Чердыня дважды напоминал и Председатель все-таки взялся за доклад… Он дочитывал последние абзацы главы «Ресурсное истощение», когда позвонил первый зам главы МИДа, попросил о встрече. Срочно… Председатель ответил: ну, подгребай, раз срочно… Первый зам ответил: я, собственно, уже у вас – внизу, в вестибюле.

Через две минуты первый зам вошел в кабинет Председателя.

Председатель мидовских недолюбливал – бездельники. С каждым годом у РФ было все меньше так называемых «иностранных дел», но в МИДе все имитировали кипучую деятельность. Разогнать бы всех, да нельзя – из престижных соображений приходилось содержать эту толпу бездельников. Впрочем, в большинстве других департаментов дела обстояли примерно так же… А куда денешься? Приходится всех кормить, потому что нельзя же заявить на весь мир: у меня нет больше «иностранных дел», поэтому я распускаю МИД. У меня нет больше сельского хозяйства, поэтому распускаю к чертовой матери Минсельхоз… Нет больше науки… Нет обороны… Ни х… у нас больше нет, кроме некоторого количества природных ресурсов – Председатель покосился на меморандум. На черной папке красным шрифтом было написано: «Глобальное потепление. Перенаселение. Ресурсное истощение. Анализ динамики процессов».

Адъютант доложил: прибыл первый зам.

Первого зама Председатель не любил особенно – за неукротимый карьеризм. Конечно, в МИДе все карьерюги – других там просто нет, если не считать шоферов и уборщиц, – но этот был из карьерюг карьерюга.

– Заходи, заходи, страдалец за Отечество, – сказал Председатель, когда первый зам внес свой живот в кабинет. Первый зам опустился в кресло, положил на стол кожаную папку с золотым тиснением «МИД РФ». – Ну, что там у тебя такого срочного случилось?

Зам кашлянул и ответил:

– Господин Председатель, по нашим каналам удалось получить в высшей степени важную информацию.

– Да ну? – произнес Председатель. – Как же это вас угораздило?

Первый зам открыл свою папку, заглянул в нее и сказал:

– Министерство обороны Китая намерено завладеть боевой космической группировкой «Созвездием смерти».

– Это как же? Оно же – там, – Председатель показал пальцем наверх.

– Совершенно справедливо, господин Председатель. После того, как в 14-м году боевые спутники «Созвездия смерти» расстреляли авианосец «Джордж Буш-старший», они так и остались висеть на орбите. Все тринадцать штук. В Штатах тем временем началась Новая Гражданская, и им стало не до спутников. Если бы на спутниках был хоть какой-то запас снарядов, то они представляли бы интерес. Но весь боезапас – до последнего патрона – был расстрелян по «Джорджу Бушу». А перезарядить их не просто. Требуется провести несколько запусков шаттла. Но запусков все эти годы не было. В результате тринадцать боевых спутников так и висели у нас над головой… Но недавно – предположительно, три-четыре месяца назад – китайцы сняли один из них с помощью своего шаттла «Великий кормчий» и доставили на землю. Сейчас китайские специалисты изучают его. Вполне вероятно, что они смогут реанимировать американскую флотилию – спутники имеют атомные двигатели и рассчитаны, по некоторым сведениям, на десять лет нормального функционирования. Нельзя также исключить, что китайцы создадут собственную флотилию на основе американских разработок.

Председатель положил ногу на стол, сказал: пятка чего-то чешется… не в службу, а в дружбу.

Первый зам проворно подскочил, почесал.

– Молодец! – произнес Председатель. – Порадовал.

Первый зам не понял, про что это: про пятку или про «Созвездие смерти», ответил: ну, если объективно… конечно.

Председатель прочувствованно произнес:

– Иди, работай. Ты нужен Родине.

Первый зам вышел. Председатель взял в руки листочек с информацией про «Созвездие смерти», бегло просмотрел его, скомкал и бросил в корзину. Председателя не интересовало «Созвездие смерти». Он думал о меморандуме, который лежал на его столе. Конкретно о той его главе, которая называлась «Ресурсное истощение». Подумал: надо бы пригласить академика Петрова, поговорить лично.

Председатель нажал кнопку коммуникатора, сказал:

– Соедини меня с академиком Петровым.

– Слушаюсь, – ответил адъютант.

Председатель откинулся в кресле, выдвинул ящик стола. Там лежали трусы Зои. Председатель взял двумя пальцами почти невесомый, полупрозрачный кусочек светло фиолетовой ткани, подбросил его в воздух и поймал ртом. И сразу ощутил желание. Меньше часа назад он трахнул Зою прямо здесь, в кабинете. Но сейчас снова хотел ее… Неплохой результат для мужика пятидесяти пяти лет? Отличный! Как только удастся поставить «крутые яйца» на поток – все! Все! – можно будет забыть про возню с «утилизацией» и даже про сокращение ресурсов можно будет больше не думать. Я буду торговать «крутыми яйцами». И это сделает меня самым богатым человеком в мире. Ибо торговля вечной молодостью – самая беспроигрышная торговля…

Пропел коммуникатор. Председатель вытащил изо рта трусы Зои, нажал на кнопку: да.

– Сергей Сергеич, вы хотели поговорить с академиком Петровым… соединять?

– Да.

Через три секунды из коммуникатора раздался голос академика:

– Петров слушает.

– Здравствуйте, Игорь Павлович, дорогой вы мой… Можете выделить мне пару минут?

– Да, господин Председатель.

Председатель не любил, когда его называют «господин Председатель» – или Председатель или уж по имени-отчеству, но поправлять академика не стал, а сказал:

– Вот и хорошо, вот и ладно… Я прочитал ваш доклад с огромным интересом. И у меня появились вопросы.

– Вы хотите, чтобы я ответил прямо сейчас?

– Зачем же? Нам с вами непременно нужно встретиться лично. Я, знаете ли, предпочитаю по старинке – глаза в глаза… Когда вам будет удобно?

– Видите ли в чем дело, господин Председатель…

– В чем?

– Я ведь от Петербурга далеко сейчас.

– А где позвольте спросить?

– На Кольском.

– Вот оно что! Это хорошо, это правильно… А когда вернетесь?

– Думаю, через неделю. Максимум – две.

– Вот и ладненько. Вы вернетесь и позвоните мне. Мы встретимся, потолкуем. Коньячку выпьем… Вы как насчет коньяку? – Петров замялся, а Председатель сказал: – Вот и договорились. Значит, я жду вашего звонка… Желаю вам удачно поработать на севере.

Председатель выключил коммуникатор, потом вновь мазнул по нему пальцем. Когда Зоя откликнулась, произнес:

– Зайка, я ем твои трусики. Готов разовать их на части. И тебя тоже… Жду!

* * *

Первого сентября в службу безопасности корпорации «Промгаз» позвонил агент, сообщил, что сосед двум этажами выше сдал квартиру. Агент был никудышный – наркоман и враль. Он выбрал себе оперативный псевдоним «Феномен», и за дозу готов был оговорить мать родную. Оперативник, который курировал Феномена, давно уже ему не доверял… Но Феномен проживал в доме с видом на Башню, а в свете последних событий это было важным обстоятельством. Правда, дом находился далековато от Башни… Некоторое время оперативник размышлял, потом решил доложить дежурному СБ. Дежурный почесал в затылке и позвонил начальнику снайперской группы Сазонову. Задал вопрос про этот дом. Сазонов ответил: да не парься. Во-первых, оттуда двадцать пятый этаж Башни можно увидеть только с крыши. Во-вторых, до этого дома почти полтора километра.

Тем не менее дежурный решил подстраховаться – вызвал опера и сказал: нужно проверить. Опер мысленно чертыхнулся, но ответил: есть, – и позвонил в полицию: подгоните наряд в адрес. Нужно проверить сигнальчик.

Через четверть часа оперативник встретился с полицейскими возле дома.

Петр Николаевич Трубников запер дверь чужой квартиры и начал спускаться вниз по лестнице. В подъезде было душно и пахло кошачьей мочой, но Трубников этого не замечал. У него было прекрасное настроение – он нашел позицию, с которой можно будет вести обстрел Башни и спешил сообщить об этом Мастеру… Трубников был уже на первом этаже, на нижнем пролете лестницы, когда входная дверь распахнулась.

…Дверь распахнулась, на пол подъезда упала тень, а в залитом солнечном свете проеме появился силуэт. Против солнца Петр Николаевич не мог рассмотреть детали. Он спустился еще на две ступени. А в подъезд вошел второй человек. Один голос спросил: какой этаж? Второй ответил: четвертый. Мы поедем на лифте, а ты контролируй лестницу… Петр Николаевич подумал: полицейские. Он остановился. Он замер, как вкопанный. А один из полицаев уже заметил его. И произнес: эй, мужик!

И Петр Николаевич понял: за мной. Это за мной. Они пришли за мной.

А другой голос произнес: гражданин…

Голоса звучали снизу, из залитого солнцем тамбура, и как будто откуда-то издалека: эй, мужик!.. гражданин!.. из какой?.. квартиры?

– Гражданин, я вас спрашиваю: вы из какой квартиры?

– Из двадцать третьей, – механически ответил Петр Николаевич. А потом повернулся и бросился бежать наверх.

– Стой!

– Стой, сука!

Он пробежал три пролета. Сзади стучали сапоги, кричали… Петр Николаевич бежал вверх, вверх. Ему было пятьдесят семь. Атеросклероз, стенокардия, гипертония и три неизвлеченных осколка в ноге. К себе домой – пятый этаж, лифт четыре года не работает – он поднимался с передышкой… Он бежал вверх, вверх. Сзади кричали: стой!.. Он пробежал мимо квартиры на четвертом этаже, которую снял только вчера… Сзади кричали: стрелять буду!.. Он бежал. На пятом приостановился, вытащил из кармана баллончик с газом. Закричал чужим голосом: граната! – катнул его по ступенькам. Брякая, баллончик запрыгал вниз… Кто-то заорал: граната, блядь!.. Петр Николаевич улыбнулся, побежал дальше. Он вдруг почувствовал себя неожиданно хорошо. Последний раз так хорошо он чувствовал себя в 1996, в Грозном, когда вызвал на себя огонь батареи.

Он взлетел на седьмой этаж. Там была стальная лестница, ведущая на крышу, и люк с замком. Замок он сам открыл минувшей ночью. Он прыгнул на лестницу, вырвал замок из пробоя… А на площадку уже выскочил промгазовский опер.

– Стой! – крикнул он. – Стрелять буду.

Петр Николаевич откинул крышку люка. В лицо ударило солнце и зной. Опер подскочил, ухватил за ногу. Петр Николаевич повис на руках, ударил его в лицо другой ногой. Под каблуком хрустнуло, ногу отпустили. Петр Николаевич выбрался на крышу. Под ногами был горячий гудрон, над головой раскаленное небо… Вдали, в полутора километрах, торчала над крышами верхушка Башни.

– Не судьба, – произнес Петр Николаевич, глядя на Башню. – Жаль! Жаль, но… не судьба.