Текст книги "Клуб избранных"

– А не на «кичу»?[74]74
  Кича (угол. жаргон) – тюрьма, места лишения свободы.


[Закрыть]

– Нет! – усмехнулась Мария. – Но режим будет соответствующий.

Проснулся Цыганков в незнакомой комнате: на окнах были решётки, на дверях отсутствовали ручки. Мебели в комнате было мало: стол, диван, тяжёлое кожаное кресло и врезанная в стену серая панель дисплея. По углам висели камеры слежения. Про себя Алексей отметил, что комната оборудована так, что никакой предмет интерьера нельзя использовать в качестве оружия: решётку не выломать, стекло небьющееся, кресло неподъёмное, даже графина с водой нет.

Побродив по комнате, Алексей забрался в кресло с ногами и постарался вспомнил вчерашний день. Память услужливо прокрутила калейдоскоп вчерашних событий: прибытие в Москву, встреча с милицейским патрулём, мордобой и бегство от разъярённых представителей закона. Потом он вспомнил зелёные Машины глаза и её голос: «Сейчас поедем на «объект». Где он находится, тебе знать не обязательно, поэтому вдохни глубже». Это последнее, что сохранила память, потому что в следующий момент в лицо Лёшке ударила струя какого-то газа, и он отключился.

Лёшка покосился на видеокамеру и вздохнул: очень хотелось пить, а ещё больше курить. Дальнейшая судьба его волновала мало.

– Если сразу не убили, значит, я им зачем-то нужен, – спокойно рассудил Цыганков. – Интересно, где я? На изолятор непохоже. Наверное, на секретной хате, где «менты» нашего брата по особой программе обрабатывают, а потом вербуют. Слыхал я в зоне про такие квартирки! Хотя Машка сказала, что она из ФСБ. А-а, хрен редьки не слаще! Все они одним миром мазаны!

В это время экран монитора засветился, и на нём всплыли четыре транспаранта жёлтого цвета: «Еда», «Вода», «Туалет» и «Прогулка». Ниже располагались два транспаранта красного цвета: «Вызов дежурного» и «Вызов врача».

– Лучше бы кнопку «Курить» сделали, чем «Вызов врача», – недовольно пробурчал Лёшка и немытым пальцем нажал транспарант «Вода». Через минуту открылась дверь и на пороге комнаты появился молодой парень в маскировочном костюме, с маской на лице. Он молча передал Лёшке пластиковую бутылку с минеральной водой.

– Слышь, командир! Мне бы закурить, а то без табака уши пухнут.

Дежурный достал и кармана куртки запечатанную пачку «Примы» и бросил Лёшке. Алексей поймал пачку в полёте.

– Спасибо! То, что надо! А огоньку?

Не приближаясь, дежурный бросил на диван коробок спичек и молча удалился.

Цыганков скрутил с бутылки пробку и долго пил из горлышка. Потом оторвался от бутылки, шумно выдохнул и с наслаждением закурил. Глубоко затянувшись горьким дымом, он заметно повеселел. За годы, проведённые в заключении, Алексей привык обходиться малым. Правда, последнее время элементы барства стали всё больше и больше занимать место в его повседневной жизни, но он не боялся привыкнуть к хорошему.

– Пережили голод, переживём и изобилие! – сказал он как-то себе, выходя из дорогого салона, где из него сделали натурального блондина, а кожу в солярии покрыли ровным слоем золотистого загара.

Цыганков вновь надолго приложился к горлышку бутылки. Минеральная вода удивительно быстро сняла неприятные остаточные ощущения применения «усыпляющего» газа.

Лёшка подошёл к монитору и решительно нажал транспарант «Вызов дежурного».

– Мне нужно поговорить с человеком, который меня сюда привёз. Это срочно! – совсем другим тоном сказал он появившемуся в дверном проёме дежурному. Теперь это был другой Цыганков – решительный и собранный. Новому Цыганкову было не наплевать на свою дальнейшую судьбу, новый Цыганков жаждал действий. Он решительно загасил окурок, поправил одежду и причесался пятернёй.

Алексей не слышал, как открылась дверь и в комнату вошла Маша. Она была одета по-домашнему: в короткий цветастый халатик, на ногах у неё были смешные розовые шлёпанцы, в виде двух зайчат.

– Судя по «прикиду»[75]75
  Прикид (жаргон) – одежда, наряд.


[Закрыть], ты живёшь где-то рядом! – сказал он гостье вместо приветствия. Она сдержанно улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, по-свойски устроилась с ногами в кожаном кресле.

– Мы все живём в одном здании, – пояснила она, безуспешно пытаясь натянуть на колени полы короткого халата.

– Кто это «мы»?

– Все, кто находится на «объекте».

– Слушай, подруга! Давай не будем тянуть кота за яйца! Ты ведь знаешь, что я сейчас начну спрашивать, что за «объект», для чего он, где находится и самое главное: зачем здесь я?

– Меня зовут Марией. Это моё настоящее имя. Так что, Алексей Фёдорович, давайте обойдёмся без фамильярностей и неформальной лексики. Я знаю, что ты можешь быть совершенно другой: в тебе хорошо развиты способности к перевоплощению. Вспомни, как ты мне в купе прапорщика изображал. Ведь хорошо изображал, был момент, когда я тебе почти поверила. На твои вопросы отвечаю по порядку: где расположен «объект» и его истинное предназначение тебе знать не положено, это секретная информация. Ты здесь находишься потому, что тебе повезло: окажись я на железнодорожной платформе на пять минут позже, и ты бы сейчас беседовал со своим ангелом-хранителем, уволенным за профнепригодность, ввиду твоей безвременной кончины. Я ясно выражаюсь? По твоим отпечаткам пальцев в компьютерной базе МВД мы установили твою личность, так что нам не всё, но многое о тебе известно. Учитывая вышесказанное, а также мои положительные рекомендации, как психолога, изучавшего тебя длительное время в непосредственном контакте, наша организация предлагает тебе сотрудничество.

– А имя собственное у вашей организации есть?

– Есть, только тебе знать его необязательно. Для тебя мы силовое подразделение секретной организации, призванной охранять Конституцию и устои государства.

– Сладко поёшь! Неужели я этому должен верить? Где гарантии, что ты и твои приятели с «объекта» не работают на дядю Сэма или на Тель-Авив? Или, на худой конец, на одну из бывших дружеских Закавказских республик?

– А что, советская «малина» врагу сказала нет? – улыбнулась Мария.

– Я стесняюсь спросить, – продолжал ёрничать Цыганков, – зачем вашей секретной организации, работающей на государство, где, как я подозреваю полно специалистов различных уровней и направлений, понадобился убийца Цыганков?

– Ошибаешься Лёша! Ты не убийца. В розыск тебя подали за нанесение тяжких телесных повреждений: нос ты человеку сломал и голову разбил. Хотя голову он сам разбил, когда упал от твоего удара, но ты его не убил. Это, конечно, тоже срок и, учитывая твою прежнюю непогашенную судимость, пару лет изоляции от общества тебе обеспечено, но с пожизненным сроком за убийство не сравнить. Мелочёвка!

– Приятно слышать! – радостно осклабился Алексей. – Но в «стукачи» я не пойду! – Уж лучше пару лет на зоне в «строгаче» лямку тянуть[76]76
  Тянуть лямку в «строгаче» (угол. жаргон) – отбывать наказание в ИТК строгого режима.


[Закрыть], чем всю жизнь «дятлом» работать на гражданина начальника[77]77
  Работать «дятлом» на гражданина начальника (угол. жаргон) – имеется в виду негласно сотрудничать с представителями правоохранительных органов, то есть быть «сексотом» – секретным сотрудником.


[Закрыть].

– Позёр ты, Лёша! Это в тебе лагерная закваска гуляет. «Стучать», как ты выражаешься, ни на кого не надо…

– А что надо? – нетерпеливо вклинился Цыганков.

– Надо будет выполнять мои приказы, и при этом рисковать своей головой. Повторяю: не репутацией, и даже не свободой, а головой!

– Ну, это нам не впервой, к этому мы привыкшие. Нам за Родину умереть, как два пальца…!

– Я так понимаю, ты согласен?

– Приходится соглашаться. Мне выбирать особенно не из чего: прошлые мои «кореша» меня «ментам» сдали, сам я в розыске. Так что возвращаться в Медведково мне резону нет. Спасибо хоть ФСБ «под крышу» пустило. Ах, простите, забыл – Вы ведь, мадам, не из ФСБ.

– Лёша, если ты окончательно перешёл на французский, то для тебя я мадмуазель.

– Надо же! Я этим удивлён больше, чем тем, что ты не «федерал». Ну, тогда ответьте мне, старший лейтенант Мадмуазель, как я буду исполнять Ваши приказы, находясь в розыске?

– Розыск будет прекращён, а уголовное дело по факту нанесения гражданину Козаченко тяжких телесных повреждений прекращено, в связи со смертью.

– Чьей смертью?

– Твоей Лёша, твоей! Скоро в ОВД «Медведково» получат справку о том, что гражданин Цыганков, находясь под следствием в одном из ведомственных изоляторов ФСБ, покончил с собой путём самоповешенья на разорванных простынях. Ну, не усмотрела охрана! Бывает.

– Маша, а ты не думала, что я сбегу? Вот выправит мне твоя «контора» новые документы, изменит внешность, а я после этого сбегу. Терять-то мне нечего, да и уголовное дело будет закрыто!

– Не сбежишь. Ты ведь, Лёша, только прикидываешься простачком, а на самом деле парень ты не простой, умеешь просчитывать ситуацию на несколько ходов вперёд. Допустим, что ты сбежал. Что дальше? Всю жизнь, как неприкаянный, бегать из города в город, опасаясь и своих и чужих? Рано или поздно ты совершишь ошибку, такую маленькую ошибочку, которую ты даже не заметишь. После чего тебя найдут, найдут и …! Вряд ли ты этого хочешь!

– А что я буду иметь, став под ваши знамёна?

– Ты всегда будешь при деле. Обещаю, что скучать не придётся. Правда, как и похвастаться кому-либо своими подвигами. Кстати, чем ты занимался после того, как сломал нос Козаченко и сбежал из леспромхоза?

– Пополнял золотой запас Родины: возил в Златоглавую золотой песочек.

– Ты ничего не путаешь? Может вместо золота ты «дурь»[78]78
  Дурь (угол. жаргон) – наркотик.


[Закрыть] возил?

– Маша, я не «беспредельщик», сказал золото, значит золото! С наркотой никогда дел не имел. К тому же москвичи – народ не доверчивый, золотишко при мне перевешивали.

– Последний раз тоже золото вёз?

– Последний раз? Последний раз золото, только не много. Карась сказал, что это проба с нового прииска, и её надо передать московским химикам для проведения анализа.

– Проба в тюбике из-под крема для бритья?

– Да, в тюбике. Мне ещё тюбик показался подозрительно лёгким.

– Не было в тюбике никакого золота. Героин там был. Чистый «герыч». Подставили тебя, Алексей! Свои же и подставили. Ты кого-то назвал Карасём. Это что, кличка?

– Нет, фамилия. Жорка Карась, мой бывший одноклассник, сейчас он леспромхозом «рулит».

– Золото в столицу ты по его указанию возил?

– Ну да! Пояс с песочком я на вокзале от него получал, он же и деньги мне по возвращению платил. Платил хорошо, не жадничал.

– Значит, Карась тебя и подставил. Тюбик с героином ты ведь от него получил. Не подскажешь, зачем он это сделал?

– Даже не знаю! Хотя.… Недавно я с московским «партнёрами» поцапался. Карась разорялся сильно. Грозился меня «списать»![79]79
  Списать (жаргон) – в данном контексте имеется в виду ликвидация, то есть убийство.


[Закрыть] Скорее всего, примелькался я, как курьер. Может, «менты» что-то почуяли. Вот Карась с москвичами и решили подстраховаться. Знали они, что я «ментам» в руки просто так не дамся, а смерть курьера при задержании – чем не вариант! И сами рук не запачкали и золотишко сберегли!

– Убедительно излагаешь! Откуда Карась золото черпал, ты, конечно, не знаешь!

– Угадала. Жорка говорил, что даже ему не всё известно, хотя этот канал сбыта в столицу он сам налаживал. Он ещё говорил, что в этом деле большие люди замешаны, и что его дело товар переправить, ну и получить подтверждение о передачи посылки.

– Фамилии какие-нибудь называл?

– Нет, фамилий я не знаю. Лично я работал с тремя москвичами, знаю их только «погоняло», простите клички – Шрэк, Шершавый и Аптекарь.

– Адреса?

– Может тебе ещё и домовую книгу? Нет никаких адресов. Всё было устроено по уму: каждый мой приезд мы встречались с ними на съёмной квартире, и каждый раз это был другой район и, соответственно, другая квартира. Правда, у меня был «мобильник», в котором было «забито» чисто два номера: один Карася, а другой Шрэка. По приезду в Москву я звонил Шрэку на «трубу» и он назначал встречу, как правило, на привокзальной площади.

– Твой мобильный телефон у нас, только от него толку мало. Судя по твоему рассказу, Шрэк далеко не дурак, и давно сменил телефон. Так что это тупиковый ход.

– Маша, а тебя что, тоже золотишко поманило?

– Лёша, я говорила тебе, что одна из наших задач – защита конституционного строя. Ты что думаешь, твои московские знакомые на эти средства будут детские дома строить? Я не исключаю, что в основе незаконных операций с золотом лежит жажда личного обогащения. Однако рано или поздно золото скупят очень серьёзные дяди, которые захотят употребить его не на шлюх и казино, а, например, на создание новой оппозиционной политической партии фашистского или националистического толка, или на подкуп нужных политиков, или просто на проведение террористического акта.

– Можно подумать, что на Охотном ряду есть не прикормленные депутаты!

– Есть и такие, но даже «прикормленные» слуги народа далеко не все в криминале. Зачастую они элементарно лоббируют интересы той или иной корпорации или финансовой группы. Ладно, я доложу о нашем разговоре начальству, а оно пусть принимает решение. Тебе же предстоит прохождение курса для новичков – этакий «курс молодого бойца». Резидента из тебя никто делать не собирается, но необходимый объём знаний для работы на уровне исполнителя получишь.

– Исполнителя чего?

– Что прикажут, то и исполнишь.

– А если прикажут на «мокрое» идти?

– Вот что, Алексей! Никто тебя на роль киллера не планирует, но ситуация может сложиться так, что ты останешься жить, если первый нажмёшь на курок.

– Понятно! Ну, так, где надо расписаться?

– В смысле?

– В смысле контракта или заявления о добровольном сотрудничестве.

– Контора пишет! Нет никакого контракта, как нет удостоверений, специальных званий, орденов и почётных грамот. Нет ни офисов, ни казарм, ни сослуживцев, ни парадной формы, ни торжественных построений по праздничным дням, ни номера полевой почты. О юридическом адресе я тоже не говорю.

– А что тогда есть?

– Ничего нет. Даже этот «объект» формально не существует. По имени меня больше не зови: с сегодняшнего дня я для тебя Линза, твой начальник.

– А как же я?

– Тебя тоже нет. Запомни, Алексей Фёдорович Цыганков умер. С этого момента ты должен забыть своё настоящее имя! Отныне у тебя нет ни имени, ни фамилии, ни места жительства: ты будешь жить, учиться, выполнять различные задания только под псевдонимом Бодрый.

– Спасибо, что не Борзый!

– Не за что, курсант! – улыбнулась Линза и скрылась за дверью.

– Такие вот дела! – задумчиво пробормотал Бодрый. – Оказывается, для того чтобы родится заново, сначала надо умереть!

Глава 17

В один из тёплых апрельских деньков в самом центре Волжанска выросла большая некрасивая очередь. К очередям за последний год жители Волжанска привыкли. Новый политический курс руководителя огромного государства привнёс в народные массы не только невиданные ранее вольности, но и повальный дефицит продуктов и товаров народного потребления. Народ Волжанска, так же как и народы и народности других городов и ещё не отделившихся республик, привык потреблять ежедневно и досыта, чем несказанно огорчал руководителей государства рабочих и крестьян. Когда всенародно избранный лидер смело шёл в народ, и бодро, но туманно и непонятно отвечал на вопросы голодных и плохо одетых соотечественников, на широких раскормленных лицах его свиты было крупным шрифтом написано явное недовольство несознательным поведением народных масс.

– Ну что вы всё жрёте и жрёте! – как бы говорили эти лица. – Мы уже для вас и талоны ввели и пайку урезали, а вы всё жрёте и жрёте! Скромнее надо быть, товарищи! Скромнее! Нам ещё целую свору братских партий кормить надо, которые отсутствием аппетита тоже не страдают. Так что прекращайте жрать и отправляйтесь искать тот самый консенсус.

В этот весенний день, очередь, огибая большую свежевскопанную клумбу, змеилась вдоль центральной улицы и головной частью упиралась в гастроном № 1, где размещалась знаменитая на весь город своей сдобной продукцией булочная. Злые не выспавшиеся граждане с раннего утра приходили к булочной, чтобы им на ладони химическим карандашом написали номер и поставили в эту самую очередь. Люди уже не спрашивали, что дают, а молча становились в искрящуюся конфликтами очередь и терпеливо ждали. Надо было отоварить талоны, поэтому жители Волжанска скупали всё, начиная от водки и болгарского шампуня для волос, кончая керосином, спичками и хозяйственным мылом. Запихивая в хозяйственные сумки скудный набор продуктов и товаров первой необходимости, рядовые граждане очень образно и красноречиво выражали сокровенное желание хотя бы раз в жизни увидеть в этой очереди членов Политбюро и правительства.

Этим весенним утром очередь угрюмо молчала. Может, виной всему был коллективный после прошедших выходных похмельный синдром, или последние происки американского империализма, но, так или иначе, невзирая на прелестное весеннее утро, очередь зловеще молчала. Злые языки поговаривали, что именно в такой очереди в один из хмурых для русского человека понедельников затоптали американского шпиона, который сдуру без номерка на ладони попытался втереться в доверие к стоящим в очереди рабочим оборонного завода.

В тот день шпиона не было, но была молодая беременная женщина, которая одной рукой держалась за стенку гастронома, а второй поддерживала округлившийся живот. Стоящие в очереди мужчины опасливо поглядывали на будущую маму и сторонились. Лишь одна сердобольная старушка, в лучших народных традициях пожалела молодку: «Ну, чего припёрлась с животом-то в очередь! Сидела лучше бы дома, а в очередь мужика бы послала. Есть мужик, аль нет? Нынче мода пошла, без мужа детей рожать. Куды ни глянь – везде безотцовщина бегает»!

В ответ на такую заботу женщина охнула, закатила зелёные, как молодая трава, глаза, и со стоном сползла по стене на тротуар. Очередь встрепенулась, расправила плечи и зарокотала, выплёскивая справедливый гнев мелкими порциями.

– Что? Что там случилось? – напирали любопытные граждане, которым довелось стоять в хвосте очереди.

– Женщина рожает! Прямо у дверей гастронома рожает! – поясняли те, кому посчастливилось краем глаза увидеть женщину на асфальте.

– Да не рожает, а родила! – уточняли граждане, стоящие ближе к дверям гастронома.

– На ребёнка товар не давать! – вдруг взвилась маленькая старушенция. – Не зарегистрированный ещё ребёночек-то!

– Да не родила она, а померла! Не смогла родить. – возражали скептики.

– А чего на улице рожала? – удивлялись молодые женщины из середины очереди.

– Так ейный мужик загулял, а её, болезную, из дома выгнал. В чём была, сердешная, в том ирод и выгнал. Вот она теперь по очередям милостыню и просит! – утверждала всезнающая старушка, которую молодые женщины оттёрли в конец очереди.

– Довели Россию! – злобно процедил небритый мужчина с погасшей папироской в зубах. – При Сталине бы за такие бы дела…! Распустились! Эх, такую страну просрали!

Наиболее активные граждане провели роженицу в кабинет заведующей гастрономом, откуда заведующая – женщина бывалая, тёртая, но не потерявшая способности к состраданию, по телефону вызвала карету «Скорой помощи». «Скорая помощь» оправдала своё название и приехала быстро, благодаря чему женщина родила, как и положено, в больничном покое.

На следующий день к родильному отделению областной больницы пришёл муж роженицы, и она, обессиленная, но счастливая, показала ему в окно второго этажа завёрнутого в кокон ребёнка.

– Маша! – по губам жены прочитал молодой мужчина, после чего усиленно закивал головой, давая жене понять, что не против этого имени.

Через три дня счастливые родители принесли завёрнутую в розовое одеяльце дочь в городской ЗАГС. Работница ЗАГСа вручила отцу свидетельство о рождении Стрельниковой Марии Сергеевны, и, пожимая руку, от имени городских властей поблагодарила родителей за то, что произвели ребёнка на свет в день рождения Вождя мирового пролетариата. Отец изобразил на лице улыбку и кивнул, а мать девочки откровенно поморщилась: ей не понравилось такое сравнение. Сама виновница торжества таращила на окружающий мир зелёные, как у мамы, глазёнки, и молчала.

С этого момента Маша Стрельникова стала полноправным жителем Волжанска, и товар на неё в магазине выдавать стало положено.

Стрельникова росла и развивалась, как положено нормальному ребёнку: играла в куклы, до глубокой ночи смотрела телевизор, капризничала, если родители не пускали её на пляж, и откровенно радовалась школьным каникулам. Почти всё свободное от сна и школьных уроков время Маша проводила вместе со сверстниками в волжских затонах, где купалась голышом, ловила с мальчишками рыбу и головастиков, а зимой лихо каталась на коньках по замёрзшей речной глади. Во втором классе соседка по парте Настя открыла ей тайну деторождения. Маша эту новость восприняла спокойно и задала несколько наводящих вопросов, чем поставила соседку в тупик. Вечером того же дня Маша с серьёзным видом задала эти же вопросы родителям. Отец откровенно смутился, а мать сказала, что все ответы она найдёт в книжках, когда подрастёт.

С этого памятного вечера Маша твёрдо усвоила, что в книгах есть то, на что не могут ответить даже взрослые, и незаметно для себя пристрастилась к чтению.

В шестнадцать лет ей случайно попался на глаза учебник по психологии для высшей школы. После прочтения нескольких глав из учебника Мария испытала чувство, которое можно сравнить с шоком: оказывается, людьми можно управлять! Да и своё поведение можно и нужно моделировать. Целый месяц она читала и перечитывала потрёпанные страницы учебника, приставая с вопросами к педагогам и родителям. Через месяц она решилась на эксперимент. В средней школе № 3 г. Волжанска, где училась Мария, в параллельном девятом классе образовалась любящая парочка школьников. Серёжа Бабенко и самая красивая девочка в школе Лариса Серова, наплевав на все запреты и пересуды, ходили по школе, взявшись за руки. Подруга Марии Настя откровенно завидовала Лариске.

– Я бы отдала правую руку, лишь бы на месте Серовой оказаться! – сказала она как-то подружке.

– Лучше ногу! – со свойственным ей практицизмом предложила Мария. – Под джинсами протеза не видно.

– Дура ты, Машка, и в любви ничего не понимаешь! Оказаться рядом с таким парнем…! – мечтательно проворковала Настя.

– А хочешь, я через неделю буду идти по школьному коридору, и Бабенко будет держать меня за руку! – неожиданно предложила Мария.

– Ты? – удивилась подружка. – Посмотри на себя в зеркало! У тебя против Серовой нет никаких шансов.

Стрельникова красавицей не была: стройная, но худенькая девичья фигурка, маленькая неразвитая грудь и узкие бёдра. Разве только глаза цвета молодой травы выделялись на бледном личике. Когда к ним домой приходили гости, и мама знакомила её со своими взрослыми подругами, перезревшие тётки натянуто улыбались и говорили дежурный комплимент.

– Какая у вас милая девочка! – говорили гости и тут же забывали о ней, устремившись к накрытому столу.

Маша знала об этом, и поэтому на личное обаяние не рассчитывала. Ещё она знала, что у Бабенко есть одна всепоглощающая страсть – мотоспорт. На соревнованиях, которые проводились регулярно на майские праздники, Серёжка гонял на мотоцикле по пустырю, и когда он, заляпанный с ног до головы весенней грязью, приходил к финишу в числе первой тройки, его глаза лучились неподдельным счастьем.

– Я не буду изображать фаната мотоспорта, – решила Стрельникова. – Это будет фальшиво! Достаточно проявить искренний интерес, и, если верить учебнику, человек сам должен пойти на контакт. Не может человек остаться равнодушным к вопросам, которые касаются предмета его обожания. Ведь он любит мотоспорт, а любящий человек стремится поделиться радостью, дай только повод. Значит, я начну разговор, а дальше Бабенко всё сам сделает.

Сначала всё шло по плану: Маша разыскала Серёжу Бабенко в гаражах, куда якобы пришла за бензином.

– Понимаешь, пятно на платье посадила, а знающие люди посоветовали бензином очистить, – пояснила она Сергею, протягивая пустой пузырёк из-под лекарства.

– Слушай, Серёжа, я давно хотела тебя спросить, что тебя в этих железках привлекает? Я понимаю соревнование: там дух соперничества, борьба за победу, и всё такое. А здесь что? – задала она первый вопрос, пока Бабенко старательно переливал бензин из канистры в пузырёк. Бабенко ответил не сразу: закрыв канистру и передавая пузырёк с бензином Маше, он улыбнулся и обвёл вокруг себя рукой:

– Всё, что ты видишь – это обратная сторона медали, той самой медали, которую вручают гонщику за победу. Не бывает победы без грязи, без запаха бензина, а соревнования – не просто гонка по пересечённой местности, для меня соревнования – это дуэль на мотоциклах. Хороший гонщик сам готовит своего «железного коня», не доверяя слесарям. А почему ты спросила об этом? Тебе действительно интересно?

– Не поверишь, но для меня всё, что ты говоришь – Терра Инкогнита, то есть область далёкая и неизвестная. Нас, девочек, в школе на домоводстве только кулинарии, да кройке и шитью учат. Честно говоря, меня от всех этих рецептов и выкроек уже тошнит!

Они проговорили полдня: о мотоциклах, о спорте, о школе и общих знакомых. Потом он проводил её до подъезда, и тут выяснилось, что пузырёк с бензином она забыла у Серёжи в гараже! Пришлось возвращаться, и они со смехом пошли назад в район гаражей-самостроев.

Был уже вечер, когда они вернулись к её дому, и она, пропахшая бензином, но счастливая, попросила Серёжку научит её ездить на мотоцикле.

В субботу на виду у всего двора он учил её, как правильно держаться на мотоцикле. Она не могла справиться с тяжёлым «Уралом» и всё время заваливалась на бок.

Дальше план дал неожиданный сбой: в воскресенье возле подъезда её встретила Лариска Серова. Всегда вежливая и улыбчивая Лариса неожиданно залилась слезами и с криком вцепилась Машке в лицо…

– Ты поступила подло! – сказала мать, рассматривая царапины на лице дочери. – Я тебя этому не учила.

– А чему ты меня учила: мыть руки перед едой и не переходить дорогу на красный свет? Я даже про месячные узнала от подруг. Мне скоро семнадцать, а до сих пор не знаю, как должна вести себя женщина, когда за ней ухаживает мужчина. Я не знаю ни одного женского секрета, не знаю, что надо делать, чего нельзя! Я иду по жизни на ощупь. А я ведь тоже женщина! Маленькая, но женщина! – вне себя воскликнула Маша, на минуту потеряв самообладание.

В этот день они впервые поговорили откровенно, не просто, как родственники, а как два самостоятельных взрослых человека.

После этого случая Маша Стрельникова для себя сделала вывод: манипулировать человеком можно, но при этом необходимо учитывать ответную реакцию! Уже будучи резидентом ЗГС Мария часто вспоминала тот случай и никогда не действовала нахрапом: предстоящие операции она просчитывала до мелочей. Видимо поэтому Линза до сих пор числилась в списках живых.