Текст книги "Мнение Джереми Флинна"

25. Последняя смерть в этой длинной истории

Мы собрались вместе снова, на этот раз дома у Джоша. Милли специально приехала для этого в Нью-Йорк, Стэнли съездил за ней. Я не стал играть в игры и рассказал всё прямо – точно так, как услышал от Джексона. Как я и предполагал, Маклин от услышанного вышел из себя.

– Ты поверил ему?! Не нам?! – он побагровел от возмущения. – Джей! Зачем ты вообще позволил ему раскрыть пасть?!

– На это ты и рассчитывал, верно? Что я пристрелю его без разговоров, – спросил я. – И, наконец, можно будет перестать ему платить.

– Что?! Что? Как ты можешь, щенок?!

– Я видел его жену и его ребёнка. Поэтому могу, Стэн! Ты и Джош, это ведь вы пришли к нему с угрозами? Точно не Ричард.

– Пошёл ты на хер!

Милли и Джош вели себя намного потише. Для меня это было лишним доказательством, что Джексон сказал правду. Чтобы разложить всё по полочкам, я проговорил события вслух, как я их понимал.

– Когда я заинтересовался поездкой в Индиану, Джош поднял панику, испугался, что я докопаюсь до всей истории. И так бы и случилось – мне стоило всего-то запросить криминальную сводку по Индиане за те дни. Там бы всплыла машина брата, и я вышел бы на Питера Джексона. Он рассказал бы мне всё, и тогда бы вы оказались за решёткой. Непредумышленное убийство, подлог, шантаж, сокрытие улик. Вы выдумали версию самоубийства Ричарда, чтобы меня успокоить. Но она не сработала. Когда я приехал к Милли, вы поняли, что это дело я не брошу. И придумали эту историю, перемешав правду и ложь так, чтобы я поверил, что Джексон убил Ричарда и отправился мстить за него. Это был дьявольский план, Стэн. Сделать из меня убийцу и избавиться от платы Джексону.

– Это всё чушь собачья, – мрачно отозвался Стэнли. Он уже успел успокоиться, уселся на продавленный Джошем диван, откуда глазел на меня исподлобья. – Просто у тебя оказалась кишка тонка, вот и всё. Как и у твоего брата.

– Мой брат, – сказал я, – зря сделал с собой это. Это правда. Но ты не имеешь права его судить. Если только не хочешь уйти на пенсию не по выслуге лет, а по инвалидности, Стэн.

Маклин усмехнулся, глядя мне в глаза. Мне не удалось испугать его, слишком давно он был копом.

– Это не Ричард виноват в том, что случилось, Джереми…

Эти слова произнесла Милли.

– Что? – переспросил я.

– Детка… Думай, что ты делаешь, – процедил Стэнли. В его глазах мелькнула тревога.

– Милли, не надо, – сказал и Джош.

– Что ты имеешь в виду, Милли?

– Я не могу больше молчать! – выкрикнула Милли. В ней как будто набирала пары какая-то машина.

– Милая… – Стэн поднялся и протянул руку к дочери, пытаясь её остановить.

Джош втянул голову в плечи.

– Милли, говори! – я повысил голос.

– Это он! Он! – машина внутри Милли взорвалась. Она вскочила и встала перед отчимом, указывая на него пальцем. – Во всём виноват только он!

– Я?! Правда?! – взорвался и Стэнли. – Ты забыла, кто был за рулём? Ты забыла?!

– Я помню! Помню прекрасно! Каждый день я вижу, как впечатываю эту женщину в стену! Вижу её огромный живот, который она обхватила руками! Вижу, как из её рта хлещет кровь! Каждый день я слышу, как она воет! – Милли перешла с крика на шёпот. – Но я помню и ещё кое-что, Стэн… Как ты сгоняешь меня с водительского места, врубаешь заднюю, чтобы отъехать для разгона, а потом давишь на газ, до самого пола, чтобы убить её окончательно!..

– Милли! Что ты творишь?

Это выкрикнул Джош, он тоже вскочил.

– Ты сделал это! Ты! – продолжала твердить Милли, дырявя пальцем воздух перед лицом Маклина. – Ты!

– Она видела тебя за рулём! – Стэнли схватил падчерицу за горло. – Она видела всех нас! Что, по-твоему, я должен был сделать? Арестовать тебя?

– Стэн, успокойся! – Джош повис на его руке, защищая Милли. – Пожалуйста!

Маклин отпустил дочку, она тут же отошла на безопасное расстояние. В глазах её был ужас.

– «Нас», Стэнли? – переспросил я. – Ты сказал, «она видела нас»? Ты был там?

– Сука… это ты виновата!

Стэн в бешенстве шагнул к Милли, замахнувшись на неё рукой, но на его пути выросла неуклюжая туша Джоша.

– Знаешь что! – крикнул он отчаянно. – А не пошёл бы ты на хуй, Стэн! Я тоже не могу так больше! Это ты убил ту девушку! Ты! И Ричарда тоже!..

– Заткнись!

– Что?! – вырвалось у меня.

– Это сделал он, Джей!.. – Джош тоже ткнул пальцем в Стэнли.

– Заткнись! Заткнись! Заткнись!

С каждым словом Маклин вгонял в тело Джоша Кроуфилда по пуле. Я выхватил оружие, но направить его на Стэна не успел. Он опередил меня – ствол его пистолета смотрел мне прямо в лоб. Моя же пушка, тот самый М-1911, из которого я собирался убить Джексона, была ещё на предохранителе – был бы у меня мой любимый «глок»[10]10
  Глок 17 – штатное оружие полицейских Нью-Йорка, благодаря особенностям конструкции для начала стрельбы не требует снятия с предохранителя.


[Закрыть], возможно, дело повернулось бы по-другому.

– Стоп, Джей! Не вздумай!

Я замер.

– Идиот! – с досадой сказал Стэнли о Джоше. – Он вынудил меня это сделать!

Тело Джоша лежало между Маклином и его падчерицей. Милли в ужасе закрыла обеими ладонями рот, по её щекам текли слёзы, оставляющие неровные дорожки размытой туши.

– Значит, ты был там с ними, Стэн? – повторил я вопрос. – В этой грёбаной поездке в Индиану?

– Не с самого начала. Мы встретились на месте, перед матчем. Мне дали пару выходных, я подумал, почему бы не сгонять с ребятами?

– И ты убил жену Джексона.

– Я должен был это сделать, Джей! – он говорил с полной уверенностью в своей правоте. – Ради Милли. Она вела машину, когда это случилось. И эта баба… она видела её! Видела нас всех. Нам был бы пиздец!

– Ты ездил к Джексону, чтобы заставить его замолчать.

– Ездил, – усмехнулся Маклин. – Только не с Джошем, он к тому времени уже был в морге. Пришлось попросить помощи у братства, тогда среди истребителей были мужики с яйцами.

– И ты убил Ричарда.

– Джереми… – Стэнли вздохнул, – мне жаль. Ничего бы не было, делай он всё, как я просил. Он сам виноват. Я уладил дело. Я предложил Джексону на выбор: оставить нас в покое, или же я нашлю на него и его восставшую из ада девку отряды истребителей. Я дал ему денег! И платил исправно каждый год. И он принял это предложение. Принял! Но Ричард – нет. Он всё равно хотел сознаться. Я не мог ему этого позволить. Мне пришлось так поступить.

– Он застрелил его, – сквозь слёзы проговорила Милли, – и угрожал сделать то же самое с Джошем, когда тот вернулся и всё узнал.

Стэн усмехнулся с некоторым нетерпением, будто хотел сказать «а как ещё я мог поступить?».

– Это всё было ради тебя! А ты… Ты никогда не ценила того, что для тебя делают! Сбежала в другой штат…

– Я ненавижу тебя, – прошептала Милли. – Ненавижу! Ненавижу!

Пользуясь их перепалкой, я постарался незаметно взвести курок и снять пистолет с предохранителя. Стэнли, как опытный коп, несмотря на выяснения отношений с дочерью, оружия с меня не сводил, ствол его пистолета по-прежнему смотрел на меня. Я почти преуспел. Но только почти.

– Оружие на пол, Джей! Я не шучу! Быстро! – Маклин всё-таки заметил мои манипуляции.

– Бляха-муха… Сколько новых дырок ты во мне понаделал… – раздалось вдруг у него из-под ног.

От неожиданности Стэнли Маклин обернулся. Мне хватило этого мгновения, я выстрелил. Стэнли выронил оружие и схватился за горло, кровь потекла у него между пальцами. Со звериной ненавистью убийца Ричарда сверлил меня глазами ещё секунд пять, затем рухнул мне и Милли под ноги.

Милли кинулась ко мне. Я обнял её.

Очнувшийся Джош в это время, охая, осматривал оставленные в нём пулевые отверстия.

– Черт… Мне же придётся как-то объяснять это на ежегодной медкомиссии…

– Скажешь, что на вас со Стэнли напали грабители из гетто, – сказал я. – Его убили первым. Потом из его оружия стреляли по тебе. Ты, когда очнулся, позвонил мне, потому что знал, что я работаю в Z. Дальше моя работа – я составлю рапорт как надо.

– Понял, – кивнул Джош. – Милли, ты в порядке?

Я отпустил Милли, она более-менее пришла в себя.

– Нет, – ответила она. – Но мне гораздо легче, чем было все эти годы.

– Прости нас, Джереми, – сказал Джош. – Мы оба очень боялись Стэна. После того, что случилось с Ричардом, я понимал, что меня, пускай уже мёртвого, он прикончит ещё раз, не задумываясь. Он бы убил и Джексона со всей его семьёй, но его остановила Милли.

– Я сказала, что точно пойду в полицию, если погибнет ещё хоть кто-нибудь, – подтвердила она. – И настояла, чтобы Стэн выплачивал Джексону компенсацию.

– Это его жутко разозлило, – Джош хохотнул, – но ничего поделать он не мог. Всё изменилось, когда ты заявился ко мне со своими вопросами. Стэн заявил, что с него хватит, и что он придумал, как закончить историю с Джексоном твоими руками.

– Правда? Только Стэнли? – переспросил я. – Но это ты назвала мне имя Питера Джексона. А ты подтвердил всю ложь, которая должна была заставить меня убить человека.

– Ты сам знаешь, что сделал бы со мной Маклин, если бы я ослушался, – виновато сказал Джош.

– А ты, Милли? – спросил я. – Тебя бы он не тронул, верно?

– Верно, – ответила она. – Но он сказал, что убьёт тебя.

Мне не о чём было больше их спрашивать. Все слова были сказаны. Я стоял над телом убийцы своего брата. Всё разрешилось и встало на свои места. Почти всё.

– Фотографии? – произнёс я. – Откуда они всё-таки взялись? И кто написал на них угрозы?

Милли взяла со стола карандаш и первый попавшийся из буклетов Z-рекламы. Ничего не говоря, она вывела на нём печатными буквами: «Я иду за вами». Буквы были точно такими же, как на тех самых снимках.

– Вот чёрт… – вырвалось у меня.

Тогда, у себя дома, Милли рассказала мне правду. Слова на фотографиях действительно были её предсмертной запиской, посланной уже мёртвым друзьям.

– Хорошо, что ты передумала, – сказал я искренне. – По какой бы причине это ни случилось.

– Он до сих пор не знает, да? – сказал Джош странным тоном.

Милли потупилась.

– Не знаю чего? – спросил я.

Она молчала, не в силах на что-то решиться.

– Милли, я бы на твоём месте рассказал, – посоветовал Джош.

– В тот день… – Милли утёрла остатки слёз, – вместе со снотворным я купила тест на беременность.

И снова замолчала.

– У тебя есть племянник, Флинн, – сказал за неё Джош.

От изумления у меня глаза выкатились из орбит.

– Джекки – вот такой парень! – Джош поднял вверх большой палец. – Учится в кадетской академии, готовится к карьере в армии. Вам обязательно надо познакомиться!

– И ты уехала?! – одновременно с восторгом я негодовал. – Почему ты не рассказала? Почему?! Мама и я… Мы бы ни за что не оттолкнули тебя! Милли…

– Я не могла, – ответила Милли, снова заплакав, слёзы потекли, будто неуклюжий водитель большегруза снёс пожарный гидрант. – Оставаться там, зная, что Ричард погиб из-за меня. Смотреть в глаза тебе и твоей матери, зная, что его убил мой отчим. Я уехала, чтобы начать новую жизнь, вдалеке от отца и всего, что с ним связано. Прости меня, Джереми. Прости, я прошу тебя…

– Ты не права, Милли, – сказал я. – Я не думаю, что Ричард погиб из-за тебя. Он погиб потому, что остался самим собой.

Вот моё мнение. Мой брат не был ни слабаком, ни сукиным сыном, чтобы там ни наплёл про него бедняга Джексон и, тем более, вонючий ублюдок Маклин.

Пора было валить.

– Милли, Джош? Подождёте меня в машине?

Как я не раз говорил, природа делает ресургентами всех, без разбора, включая тех, кто этого совершенно не заслуживает.

Стэнли лежал головой ко мне, в луже собственной крови.

– Прости, что так долго, Ричард, – сказал я перед выстрелом.

26. Мнение Джереми Флинна

Высокий лопоухий парень неловко переминался с ноги на ногу и не знал куда девать ручищи. Лицом на Милли он был похож больше, чем на Ричарда, но что касается телесной грации и изящества, тут ему перепало от Флиннов, это точно. Ничего, выживет.

Крепче всех в него вцепилась, конечно же, бабуля.

– Джек, мой милый! Как же мне жаль, что мы не познакомились, пока я была жива, – кудахтала моя матушка, не отпуская внука ни на секунду. – Но ничего. Мы обязательно наверстаем!

Подбежала моя Кэтти со своим ужасным леопардовым гекконом и упросила Джека пойти с ними поиграть. По-моему, он согласился с облегчением – новые, свалившиеся на голову родственники, заставляли испытывать смущение.

Мама посмотрела на Милли, стоявшую тут же, наблюдавшую, как сын знакомится с новой семьёй.

– Милли? Деточка, я бы хотела сказать тебе кое-что… – произнесла моя мать.

Милли опустила взгляд, щёки её покраснели.

– Простите меня… Я понимаю… И вы, и Джей, вы ненавидите меня… Я это заслужила…

– Стой, дурочка, перестань! – мама крепко обняла её. – Я хочу сказать тебе спасибо! Ты не представляешь, как долго я не была счастлива так, как сейчас. Джереми мне всё объяснил. Я не держу на тебя зла. Прошу тебя, приезжай ко мне время от времени. И обязательно вместе с внуком.

– Я обещаю… Я обещаю…

Они заплакали, обнявшись, обе, хотя слёзы текли только у Милли, у большинства зомби с работой секреций плоховато. Конечно, я объяснил маме внезапное появление внука, скрыв всю жесть, включая действия подонка Маклина. Она поверила. Что касается этого говнюка, то его похоронили со всеми почестями, положенными K.I.A. полицейским[11]11
  «Killed In Action» (англ.) – «убит при исполнении служебных обязанностей (в бою)». Классификация, используемая в армии и полицейских подразделениях США.


[Закрыть]. Пусть. Его пенсия, более чем внушительная, достанется Милли и Джеку, но на его могилу вряд ли кто-то придёт. Он получил, что заслужил.

Ко мне подошла Кэрол.

– Хорошо, что ты не продал дом. Милли в нём будет хорошо. А что ты сам?

– Я перевожусь в Питсбург, так что буду неподалёку. В Пенсильвании тоже нужны толковые копы.

– В нормальный участок?

Ага, как же. Историю с оторванными пальцами Такери удалось замять, он зассал предъявлять мне какие-либо претензии, но старый говнюк Барквист сдержал слово: мне выдали настолько волчий билет, что просто удивительно, как я не лишился ни звания, ни работы. Официально они со мной этого сделать не могли, было не за что, но неофициально испоганили всё, что можно.

– Не. Всё тот же Z, – ответил я. – Ничего, я уже привык.

Кэрол кивнула.

– Бад передавал привет. Как твоя рука?

– Спасибо, лечу, как он посоветовал. Кэтти… не слишком переживает?

– У неё хорошее воображение, – ответила Кэрол. – Слава богу, она отнеслась к этому, как к игре. Надеюсь, со временем забудет вообще.

Я был очень рад это услышать.

– А ты? – спросил я. – И мы?

– Что «я» и что «мы»? – не поняла Кэрол. – В каком смысле?

– Я имею в виду… Может быть, нам тоже что-то забыть? Хотя бы попробовать. Согласись, не всё, что с нами случилось, стоит того, чтобы хранить это в памяти.

Кэрол смотрела на меня с лёгким недоумением, словно не до конца веря услышанному.

– Что случилось, Джереми? – спросила она. – Ты поменял своё знаменитое мнение?

Я ответил предельно честно:

– Я изо всех сил пробую что-то с ним поделать.

– Почему?

– Потому что понял, что есть вещи важнее. На выходных, если ты найдёшь время приехать ко мне в Питсбург, посмотреть, как я обустроился, я был бы рад.

– С Кэтти?

– Можно и с ней. А можно оставить её с Милли и Джеком. Ну просто, чтобы…

– Всё. Замолчи. И пришли адрес.

Господи, такой мощнейшей эрекции я не припомню за всю свою самцовскую жизнь! Только бы не заметили Кэтти с Джеком… Впрочем, и маме с Милли тоже не стоило её видеть. Кэрол пошла пообщаться с ними. Все собрались на пасторальной лужайке маминого дома престарелых словно большая, современная нью-йоркская семья с картинки барквистовского буклета, рекламирующего «счастливую вторую жизнь».

Что ж, это действительно напоминало именно её. В моем случае точно.

Мать подвела ко мне старичка-ресургента, показавшегося мне знакомым.

– Сынок, пожалуйста, поздоровайся с Роджером. Ты же помнишь его?

– Мистер Уилкс, – представился пожилой зомби, и я вспомнил его окончательно. Это был тот седоухий джентльмен, что проводил меня к матери в мой давний визит в дом престарелых.

– Да, конечно… – ответил я на приветствие. – Как поживаете, сэр?

– Мы объединили наши комнаты, – сказала мне мама шёпотом, словно признавалась в детской шалости. – Это позволяется, если родственники не против. Тебе надо будет подписать пару бумаг, хорошо?

– Ваша мама, Джереми, конечно, гораздо моложе меня, – сказал седой Роджер, – я и в сравнение с ней не иду, но… Быть одиноким… Даже тут, где вроде бы полно народа… Вы не представляете…

– Не беспокойтесь, – успокоил я его. – Я всё подпишу. Никто не вечен.

– Ещё бы! Слыхали потрясающую новость? – подхватил Уилкс. – Франклин Барквист умер в результате инфаркта! Семья и бизнес-партнёры ждут, состоится ли ресургенция, а пока всем управляет его дочь, некая Ариэль Милхаус…

Я вежливо кивал, но не слушал. Новость была мне известна, про себя я уже давно ей порадовался. Смертельный инфаркт Барквист схватил через пару дней после нашей с ним встречи. Надеюсь, спровоцированный мною скандал между ним и Ариэль, часть которого я успел захватить, покидая номер с перепачканным кровью роялем, внёс в него свой вклад. Показания полиции, впрочем, старик дать успел. Как я и предполагал, бойню в «Первом» и «Плазе» объяснили происками Боба Гарднера, бесславно закончившего карьеру национального героя в статусе возжаждавшего власти предателя своего босса.

Всё это было уже позади и не являлось важным. Сейчас я думал о словах Уилкса про одиночество. Я представлял себе, что имел в виду мамин ухажёр, куда сильнее, чем мне хотелось бы. И больше не желал одиночества никому, включая себя. Второй шанс никому не даётся просто так: что в отношениях с бывшей, что в масштабе всего человечества. Им необходимо воспользоваться. Жизнь продолжается: у кого-то первая, у кого-то вторая, и имеет все мнения, которые только возможны. Она больше любого из них, значительней и сильней. И она невозможна, если рядом нет никого из тех, за кого ты готов с ней расстаться.

Вы уж простите меня за этот грёбаный пафос, но это первое, что я скажу Кэрол, когда она заедет ко мне в Питсбург. Это моё мнение. Теперь.