Текст книги "Десятый день рождения"

Джесс вылетела из-за угла, едва не поскользнувшись и не упав с каменной дорожки, по которой неслась быстрее ветра, в надежде, что увидит ее сразу. Так оно и было.

Хлоя сидела на одном из двух уличных кресел, разорванных от времени, что они провели на улице. Но ничего, кроме девочки Джесс не интересовало.

Она смотрела только на Хлою. Только на ту, с чьим именем у нее появились такие надежды, которые могли изменить всю ее жизнь. Могли бы подарить Джесс первого настоящего друга, который смог бы ее понимать.

Первого – с самого начала новой жизни…

Однако, чтобы не происходило в голове у Джессики, вылетевшей на задний двор с бешеным видом и выпученными глазами, Хлоя вела себя абсолютно спокойно.

Точнее, вела бы, если бы знала заранее, какой будет сестра…

Ее не менее пораженный взгляд, которым она уставилась на нее в ответ, явно намекал на то, что Джессика появилась чересчур резко. Неожиданно.

Или даже не вовремя…

Именно на это Джесс и рассчитывала. Она хотела увидеть в этом то, ради чего тратила целые недели напролет еще год-два назад.

Она хотела видеть в этом младшую сестру, наконец Связавшуюся с Ним… Хотела, чтобы в конце концов те самые жестокие запреты матери, которые не позволяли Джессике завершить начатое, оказались абсолютно пустыми попытками.

Джесс хотела видеть в сестре то, что не смог остановить никто. То, к чему некогда приложила руку она сама. То, на что она повлияла и это заработало.

Она хотела испытывать гордость за свои старания и за итог, который сейчас наблюдала.

А точнее, всего лишь хотела наблюдать. Потому что пока что…

Пока что ей оставалось только надеяться.

–Ты… С ума сошла? – медленно, в явном испуге от Джессики, Хлоя произнесла слова, настолько медленно, насколько только могла. Она не задумывалась над тем, как это сказать, как и то, что именно ей стоило говорить.

Девочка хотела лишь проверить, как ответит ей Джессика, которая пугала ее, как никогда раньше, старшая сестра, еще никогда не выглядящая настолько ошарашенной, как сейчас.

–Ты…

Джесс ненадолго остановилась, осматривая все вокруг. Желания увидеть хоть какое-то живое существо у нее полностью отсутствовало. Любая вещь, наделенная жизнью, могла оказаться собеседником Хлои, а это значило лишь то, что Джесс бежала зря.

Зря надеялась и зря лишний раз вспоминала о том, как однажды уже не сумела довести начатое до конца.

Джесс была не готова так быстро опускать руки. Даже если это было так, она хотела насладиться этим моментом. Сейчас все еще было возможным. Сейчас, пока девочка не призналась, что просто общалась с самим собой или пока не появился кто-то из ее друзей из города, которых она боялась водить домой из-за матери.

Пока голос был только один, девочка должна была общаться с Даром.

Точнее, Джесс хотела, чтобы это было именно так.

Вот только…

–С кем ты общалась? – наконец сумела сказать хоть что-то Джесс.

Хлоя, так и не сводя испуганного взгляда с сестры, попыталась ответить, но слова у нее явно не шли. Хлоя молчала, наивно ожидая, сестра продолжит сама.

Но Джессика так не думала. Она боялась сделать лишнего движения. Она понимала, зачем пришла сюда, а точнее прибежала, как только посчитала, что появился хотя бы один шанс на то, что, как ей казалось, уже давно было потеряно и получить сейчас лишь банальные доказательства, что все это было лишним и никак не связанным с ее надеждами, ей было больно. Эти надежды никогда не отрывались от нее. Никуда не девались и не исчезали. Они лишь заснули внутри старшей дочери этого поместья, а проснувшись меньше минуты назад, они вновь напомнили своей хозяйке, что все это время были на месте. Что просто позволяли Джессике не замечать их, пока она была занята любой работой, за которую только могла взяться.

В частности, этой работой был только Парк и время, проведенное среди его жителей…

Но продолжать это не было никакого смысла. Нервы Джессики были на пределе и мучить себя дальше она больше не хотела. Трезвый разум, резко отошедший от нахлынувшего потока былых надежд, вернул себе главенствующее место и направил свою хозяйку в нужное русло.

В русло правды, которую стоило принять и сделать это как можно быстрее. Джесс не могла больше ждать.

–С кем ты…

Джесс, так и не двигаясь с места, оглядывала всю округу, но то, что по-настоящему зацепило ее внимание, находилось не вокруг нее или девочки, валяющейся на одном из уличных кресел.

Смотреть надо было на Хлою…

–С кем ты общалась? – Джесс облегченно улыбнулась и сделала один шаг навстречу сестре.

Джессика уже поняла, что все надежды, возродившиеся внутри нее, вернувшись на прежние места, оказались бессмысленными и лишь напросто занявшими место в ее душе.

Знала теперь…

Облегчение, которое нахлынуло на нее невозможно было описать. Да, она не получила, чего хотела, но теперь она хотя бы твердо это знала. Больше это не разрывало ее душу на части и не било со всей силы по ее струнам, заставляя бояться признать ту правду, в которой теперь сомневаться было просто нельзя.

Хлоя оставалась точно такой же, какой была и раньше. Потенциальной…

Твои красные глаза…

Но все равно не Связанной с Ним…

Значение которых ты до сих пор не можешь понять…

Джесс вновь упустила то, за чем бегала еще два года назад, но вместо разочарования и огорчения пришло облегчение, играющее на ее лице легкой улыбкой.

Потому что надежды, в которые она, честно признаваясь самой себе, не могла поверить, просто ушли вглубь Джессики, оставив за собой лишь пустоту.

Но суть была в том, что пустота эта была свободна недолго.

Шоу продолжалось…

Джесс сделала еще один шаг, улыбаясь и вглядываясь сестре прямо в глаза, явно осознавая, что самое интересное было далеко не в ее лице.

Оно было в ее руках…

–Сама с собой, – коротко ответила Хлоя, когда наконец поняла, что молчать дальше было бы самым настоящим признанием.

Признанием, которое Джессике уже и не требовалось…

–Сама с собой, значит, – Джесс обошла мраморный фонтан, который плескался водой. Ее, естественно, никто к нему не подводил, но ведь никто и не задавался вопросом, откуда она в нем берется. Никто из обычных людей, которые об этом не могли знать. Для Джессики же с Джессаминой это было вполне приемлемым.

Для не самых обычных людей…

Она прошлась вдоль каменной дорожки и уселась на второе кресло, которое было свободным.

Джесс улыбнулась еще шире.

Оно было свободным не больше минуты…

Оно все еще сохраняло тепло прошлого “гостя”. К тому же, пятна пролитого сока, отдающие характерным оттенком, Джессике узнать было не трудно. Они были оставлены именно на ее кресле, которое Хлоя не занимала. И оставлены были совсем недавно.

Вероятно тогда, когда произошло что-то чересчур неожиданное. Громкое и непредвиденное.

Например, как резкое появление еще одного обитателя поместья…

Джесс, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания сестры, которая и без того смотрела, не отводя взгляда, только на нее, осмотрелась по округе еще немного, найдя на сырой земле небрежно упавший стакан, который, видимо, всего совсем недавно стоял на столе.

Недавно, но лишь до тех пор, пока не появилась Джесс…

Джесс перестала глазеть и оглядывать кресло и наконец перевела взгляд на Хлою.

–Наверное очень интересно, – Джесс слегка дотронулась рукой до журнала, который раньше валялся под столом, стоящим перед креслами, больше их жизней. – Даже очень, раз ты вдруг заговорила сама с собой.

Хлоя скорчила побежденное лицо и легко перевела на него взгляд.

Ее поражение было в ее же руках. Это был журнал, к которому она вполне могла проявить интерес, пускай и спустя столько лет игнорирования этих отсыревших страниц, оказавшихся “прозрачными” для абсолютно всех обитателей поместья.

Вот только…

Журнал был перевернут. А чтобы читать перевернутые буквы или рассматривать искаженные картинки и действительно понимать их, у Хлои было слишком мало сил для этого. Как минимум, не было самой главной.

Той, что была у всех остальных обитателей поместья Хайзенбергов…

Хлоя тяжело вздохнула, закрыла и кинула журнал со всей силы. Но не об землю и не в фонтан, что выглядело бы куда эффектнее из-за красивых брызгов, разлетающихся по всему заднему двору.

Она выбрала совсем другое место.

Тяжелый журнал, отсыревший от влажной земли, рядом с которой пролежал большую часть своей жизни, прилетел ко входу в огромный сад, перед которым они и сидели. Они. Постоянные жители поместья.

Однако в этот день на заднем дворе дома, перед самым входом в самый прекрасный сад, который Джесс только видела, проходила куда более разнообразная встреча, чем обычно.

Здесь были и не самые постоянные жители этого владения. Те, что хотели остаться незамеченными, а значит и неузнанными.

Вот только Джессика была слишком наблюдательна, чтобы не заметить небольшую погрешность в руках сестры, разрушившую всю иллюзию, которую пыталась построить Хлоя.

А точнее, не только Хлоя…

–Выходи! – закричала она, с ненавистью рассматривая скатившийся к земле журнал. – Твоя идея полное…

Вход в сад, обозначаемый среди всей остальной листвы, аккуратно сдерживаемой невидимой преградой, таинственно не позволяющей самому красивому саду, вероятно на всем континенте, выходить на задний двор, а затем и распространять свои корни по всему поместью в целом, привлекал свое внимание огромной каменной аркой. Два грандиозных столба шириной не меньше, чем в два метра и с расстоянием между собой в три-четыре метра, позволяющим входить в сад через официальный вход даже полностью нагруженной коннице, чего говорить о людях.

И о том, как легко было бы им за ними спрятаться…

Трава около одной из колонн зашевелилась и появилась тень, нависшая над землей. Но никого пока что не было. Кем бы этот кто-то не был, выходить ему было страшно.

–Не беспокойся, – крикнула Джессика, когда устала ждать. – Я всего лишь ее сестра. Главную надзирательницу этих мест сегодня забыли предупредить, чтобы она выставила охрану.

Джесс смеялась, а Хлоя впервые чувствовала себя легко, потому что сестра была права.

Внезапно появилась не Джессамина, а всего лишь Джессика. Как бы неловко ей сейчас не было, это не могло сравниться с тем, что бы произошло, будь на месте великой раскрывательницы заговоров не старшая сестра, а ее мать.

Было бы…

Хлое было страшно даже представить.

Сейчас же тень, которая еще пару секунд оставалась одиноко блуждать по земле без своего хозяина, наконец дождалась его.

Огненно-рыжий оттенок, вырисовывающийся среди всей остальной массы красок расцветающих растений и цветов, которые в отличие от всей остальной флоры горы, не “засыпали” никогда, контрастировал даже с пробивающимся ярким солнцем, проходящим через редкие кроны деревьев, которых практически не была на заднем дворе перед началом сада. Все начиналось за воротами, а не перед ними.

Также, как и началось знакомство Джессики с неизвестным гостем…

Девочка была чуть выше Хлои, пускай та и сидела, но Джесс в точности могла сравнить ее с кем-угодно, развив это умение, безостановочно сравнивая ее с самой собой еще в самом детстве.

В самом обычном детстве, которого Джесс все таки лишилась.

Сейчас же, спустя еще пару шагов, перед ними предстала девочка чуть старше Хлои и гораздо моложе самой Джессики. Она была высока, стройна и красива, а ее огненный цвет волос, издали кажущийся горящим пламенем, лишь добавлял девочке утонченных деталей, увидев которые ее уже невозможно было с кем-то перепутать.

Участившееся дыхание. Джессика проморгалась, а после и вовсе протерла свои глаза.

Но кое-что все же выходило за рамки обычного удивления. И какой бы естественной не была улыбка Джессики, продолжающая находиться на ее лице, теперь она смотрела не на нее.

Теперь ее взгляд был устремлен на сестру. Хлою, которая привела в их дом это…

–И где же вы успели познакомиться, дамы? – ехидно усмехнувшись, не давая ни малейшего намека на то, какая паника сейчас происходила внутри нее, Джессика вначале облокотилась на подлокотник кресла, а после вовсе встала с него, освобождая место для девочки, чьего имени все еще не знала.

Но знала то, что не могла находиться рядом, когда эти пламенные волосы подошли к ней чересчур близко.

–В городе, – начала Хлоя. – Я очередной раз пыталась найти тебя и как всегда – у меня ничего не вышло. Я до сих пор не могу понять, где именно ты обитаешь, но в конце концов…

–Хлоя встретила меня на кладбище.

Неожиданное вступление девочки, которая до этого продолжала молчать не внесло особой пользы в продолжение истории. Скорее всего лишь оно унесло ее в совсем другое русло, подозревать о котором раньше Джессика просто не могла.

Впрочем, как и о том, что не так будет с этой девочкой…

Джесс прошла к заднему выходу из поместья и подняла один из раскладных стульев, не пользующихся особой популярностью прежде. Раньше перед садом собиралось не больше двух людей.

Сейчас же их было трое.

Джесс еще раз подняла взгляд на непредставившуюся девочку, которая сразу же перестала привлекать ее своей красотой. В ней было кое-что поинтереснее.

Но…

–Вы забыли представиться, госпожа. Раньше мы не виделись. Я в этом уверена, – Джесс не сводила с нее глаз. – Я бы Вас запомнила.

–Алиса, – громко огласила девочка, уже сидя в кресле, с которого вскочила еще пару минут назад, пытаясь спрятаться от неожиданного гостя, и сразу же продолжила, даже не спрашивая имя Джессики в ответ. Она уже знала ее. Хлоя рассказывала о ней, а значит общение между ними было тесным немалое время. – Хлоя искала тебя везде, спрашивала о тебе в городе и со временем она бы перестала искать. Но люди говорили, что знают тебя.

–Я описывала твою внешность, одежду – все, все, все, что только могло навести на тебя и они действительно помнили о такой девушке, как ты, – это уже говорила Хлоя. – Вот только никто из них не мог вспомнить, где они тебя видели. А если они и вспоминали, то говорили только о…

О Парке… О чем же еще…

Джесс сразу поняла, кем именно были эти люди. Кто-то мог просто видеть ее выходящей из поместья, кто-то видел ее проходящей мимо города, оставляя за собой лишь толику неизвестности и ярлык “этой девочкой, которая живет на склоне горы, в том самом поместье вдали от всего города”. Ее могли лишь видеть, но не знать. В Марлине Джессика никогда не останавливалась надолго.

Она помнила запреты Джессамины…

Однако сейчас речь шла не о обычных людях. Точнее, о них же, но о тех исключениях, которые помнили, где могли видеть ее. Парк, который они упоминали, был не тем, что стоял заброшенным на главной площади Марлина.

Они говорили о живом Парке… О работающем и вечно развивающимся…

–И в конце концов ты…

Но вопрос Джессики снова слетел с ее губ. Девочка ответила ей прежде чем она успела договорить. И совсем не та, с которой она пыталась общаться, не обращая внимания на другую. На ту, которая пугала ее одним лишь своим видом…

Кивнула Алиса, которая чувствовала себя слишком уверенно в обществе внезапно появившейся Джессики. Она кивала, даже не задумываясь над этим, делая это механически, большую часть внимания уделяя тому, что же так сильно привлекает ее в этом нежданном госте, который на самом деле был хозяином этих мест. В Джессике, которая всего минуту назад разглядывала ее точно таким же изучающим взглядом.

Джесс на одну лишь секунду “ответила” ей, посмотрев на нее и сразу же отвернулась обратно к сестре, когда поняла, что ошибиться здесь было трудно. Слишком явный случай.

Слишком горящие глаза…

Теперь Джессика, погрузившая весь разговор в молчание думала о самом главном.

Ты понимаешь, кто я… Я понимаю, кто ты…

–Так и что же было дальше, дорогая? – легко, как прохладный летний ветер, Джесс разбила забвение, в которое ненадолго погрузился весь задний двор поместья Хайзенбергов. “Молчание” не должно было продолжаться долго. Особенно сейчас.

При Хлое, которая ничего не могла слышать…

Но она не понимает ничего… И не дай бог ее мать узнает о ее новой лучшей подруге…

Тебе не покажется излишним даже сбежать из города… Тебе придется бежать с континента… Гонения тебе покажутся лишь сладким путешествием…

Они могут превратить твою жизнь в твое же исчезновение, которое ты же и не заметишь… Так было со всеми…

Но ее мать… Джессамина не позволит тебе не заметить, как ты исчезнешь из этого мира… Она сделает так, чтобы это исчезновение продлилось как можно дольше и случайно пропустить его тебе уже не получится…

Джесс не смотрела на Алису, чьи пылающие волосы, как глупая шутка природы, явно намекали на ее главную особенность, с которой она родилась. Она “говорила” это, смотря на Хлою, которая уже продолжала рассказывать историю.

Ее мать уничтожит тебя, если узнает о еще одной из Рода, блуждающей вокруг ее младшей дочери…

–И в конце концов, после всех загадочных намеков про Парк, я пошла в него…

Хлоя закинула голову кверху, поправляя волосы и завязывая их резинкой. Джессика воспользовалась возможностью и на секунду уставилась на Алису, пока Хлоя не видела.

Но это не значит, что против тебя что-то имею я…

И улыбнулась ей, разворачивая голову к сестре, когда она была готова продолжать рассказ.

–В парк, который стоит на главной площади? – тем же ласковым и тонким голосом спросила Джесс, как будто бы ее интересовала ее история.

Как будто бы рядом не было чего-то поинтереснее…

–Да. А дальше было то, что ты должна знать сама, Джессика.

Алиса говорила куда более грубым голосом, не подходящим для ее неземной красоты, которой ее наделила природа.

Но для Джессики, которая видела в девочке кое-что еще, красота была не главным.

Сейчас она видела в ней кое-что другое, доставшееся от природы. Дар. И любое мнение о Алисе, которую она никогда прежде не видела, должно было идти именно от этого.

Я никогда прежде не видела тебя, красавица… Откуда ты?..

–Я потратила на парк практически полгода, если не больше. Когда я изучила все первые сектора, я поняла, что смысла в этом нет никакого. В них не было ничего, что хоть как-то могло напомнить о твоем существовании. Но несмотря на это, каждый новый день я спрашивала новых людей и никто не упоминал другого место. Все говорили только про парк. И тогда я пошла глубже.

–Туда, где было темно и страшно, – закончила за нее Джессика, показывая, что знает, каким всегда был парк. – А точнее, темнее и страшнее, чем обычно.

Но вслух Джесс говорила, не задумываясь над словами.

Она вела еще один “разговор”. Куда интереснее, чем тот, что звучал вслух…

Почему ты молчишь?.. Ты ведь знаешь меня… Знаешь мое имя, да и удивиться новому лицу у тебя не вышло… Я для тебя не новый человек… Где ты меня видела?.. Откуда ты меня знаешь?.. Неужели просто рассказы Хлои?..

–Именно, – продолжала свой разговор младшая из Хайзенбергов про свои заранее обреченные попытки найти в городе Джесс, которая почти никогда в нем и не бывала. Она нашла себе новый дом, который был гораздо интереснее Марлина, доставшегося Хлое. Самой обычной девочке. – Я пошла туда, где совсем не было людей. Там было холодно и пусто. С каждым шагом, что я уходила глубже, я слышала все больше страшных звуков, отдающихся стен безлюдных проходов и конструкций заброшенных аттракционов. Как ни странно, но самая дальняя часть парка, оказалась самой интересной. Она была больше и разнообразней. Он расширялся все к своему концу, вместо того, чтобы наоборот становиться уже. И тогда…

–И тогда она встретила меня. Полгода назад, если не меньше, – Алиса отвечала как ни в чем не бывало, не добавляя ничего лишнего, смотря то на Хлою, то на Джессику.

Однако вторую такой подход не радовал.

Значит, молчишь?..

Горящие глаза огненноволосой девочки не могли соврать. Джесс не обозналась в ней.

У обычных людей такого не бывает… Они не просто имели алый оттенок. Они горели также сильно, как у Джессики.

Ты слышишь меня… Ты не можешь не слышать меня… Неужели ты думаешь, что я ничего не понимаю?.. Кого ты из себя строишь?..

Но Алиса продолжала молчать. Во всех смыслах и возможных проявлениях.

Джесс тяжело вздохнула, принимая факт того, что с ней не считаются до такой степени, что даже не задумываются для того, чтобы ответить, и продолжила вести тот разговор, в котором ее слова без внимания не оставались.

–Парк, каким бы огромным он не становился под конец, который уходил в самый лес, все равно заканчивался. Вот только не в самом обычном месте.

Алиса знала об этих местах достаточно, чтобы позволять себе вести беседу.

–Место, которое было последним…

–Лишь было недостроенным зоной для покупок. Сувениры, подарки и тому подобное. Я знаю это. Знаю, что у создателей этого места планы были грандиозные, – перебила ее Джесс, желая перевести на себя внимание сестры хоть в чем-то.

–Да. Там я и заблудилась впервые. Точнее… Впервые заблудилась настолько далеко, что не смогла найти выход до темноты. Я часто блуждала по парку, каждый день, слыша чьи-то голоса, но в частности это оказывались заблудившиеся туристы. Пугали они меня, конечно, изрядно, но и я их не меньше.

Хлоя остановилась, слегка улыбнувшись, вспоминая продолжение в деталях. Она пыталась описать сестре все как было. А возможно и не только сестре.

Улыбка неожиданно слезла с ее губ.

–Но по-настоящему страшно стало в самом последнем секторе. Там, где не было никого. А значит, и никаких звуков. Там, где была только я. Лишь редкие скрипы заброшенных аттракционов, которыми никто так ни разу и не воспользовался и звучание воды, которая образовалась в самом конце парка целыми горными ручьями, уходящими вниз, к лесу. Все остальное… Остальным была лишь сплошная тишина. Никого и ничего.

Хлоя остановилась и посмотрела на сестру. На ту, ради кого она, сквозь страх и страдания заходила вглубь все дальше и дальше.

–И тебя тоже…

–И ты все равно продолжала искать меня? – спросила Джесс, начиная чувствовать в самой себе толику совести, которая только-только начинала просыпаться. Ей было стыдно за этот вопрос, потому что понимала рвение Хлои найти ее самостоятельно хотя бы раз, а не дожидаться сквозь целые дни, когда она появится из парка, о котором ей сказали в городе.

Но не из того, о котором ты думаешь, моя самая обычная девочка…

Совесть начинала давить и за то, что она знала, что она ответит.

–А что мне оставалось делать? Дома мне было скучно. В городе, среди всех остальных, что не хотели меня принимать – тоже. Лишь взрослые любили меня и мою фамилию, но мне с ними было неинтересно. Я пыталась найти тебя! И пришлось делать это самой, – она остановилась и будь она сейчас на ногах, точно бы топнула одной из них по мокрой от брызгов фонтана земле. – Вспомни, что ты говорила мне, когда я просилась провести с тобой хотя бы один день. Вспомни!

Джессика помнила, что отвечала сестре.

Потом… Я занята… Отпрашивайся и матери и лишь потом липни ко мне…

И после уходила в Парк…

Джесс отвела взгляд и оставила его где-то между двумя красноглазыми девочками. Между одной всего лишь потенциальной к Семейному Дару и другой, которая точно была связана с Ним, но почему-то не желала признаваться в этом и “отвечать” Джессике так, как это было принято у них в Семье. В Роду, среди которого можно было вести незаметный “диалог” для всех, кто в Нем не состоял…

Сейчас Джесс помнила, как отвечала на каждую просьбу сестры абсолютным отказом. Нет, отказывать ей не хотелось. Виной было не ее нежелание. Ей была Джессамина. Именно она не позволяла девочке появляться в ее местах.

В ее Парке…

Джесс помнила, как пыталась найти обходные пути, способы, которые позволили бы девочке появиться в Парке хотя бы раз. Она помнила, как помогло это ей, а значит, должно было помочь и ей.

Могло помочь…

Вот только за все эти годы Джессика так и не нашла их. Ни единой возможности, которой могла бы воспользоваться, чтобы обойти ту неприступность, которой Джессамина обнесла свои владения, скрытые от глаз всех тех, кто был самым обычным человеком. Среди них в Него могли войти лишь те, кто был приглашен. Кого начинало тянуть к Нему…

А Хлоя такой не была, хоть ее случай и отличался от всего остального города. Единственный вариант, как провести младшую из Хайзенбергов в Парк, отпадал.

Других – так и не нашлось.

Джессаминой было сделано все, чтобы ее вторая дочь в Нем не появилась. Чтобы не произошло еще одной ошибки…

А значит пользоваться Джессике пришлось одними лишь отговорками.

Она вздохнула, сожалея о том, что Дар не предупредил ее о том, в какое русло зайдет эта беседа, точно также, как не предупредил и о том, кого она здесь встретит. Пускай в этом и была виновата только она, ибо она даже не просила Его об этом. Но…

Но обычно Он предупреждал Джессику обо всем. Зачастую, даже не спрашивая ее мнения…

Нет…

Она снова вернулась в беседу, но на этот раз твердо посмотрела на огненную девочку по левую руку.

Я не поверю тебе, красотка… Не верю я в то, что ты меня не слышишь…

Ее огненные глаза, примерно такие же, как и ее “горящие” волосы, не могли соврать. То, что Алиса нагло пыталась скрывать, отворачиваясь от Джессики, уже не могло спасти ее. Она тоже видела Джессику.

Нам еще предстоит пообщаться… Без Хлои, раз уж на то пошло… Не “разговариваешь” со мной так, будешь говорить по-обычному…

Джесс вернулась к жизни и попыталась вспомнить, после каких слов ей снова захотелось уйти с заднего двора и забыть этот день. Она вновь перебрала ее слова и решила, с чего начнет свои.

–Тебя не принимают в городе? – Джесс вырвала из речи сестры самое безобидное и чистое по отношению к самой себе. Конечно, факт того, что младшей из Хайзенбергов приходилось общаться только с обычными людьми из города, мог лежать и на ее плечах ответственности, но это весило гораздо меньше остального, что Хлоя успела наговорить. – Почему это?

Алиса лишь усмехнулась, вероятно понимая, почему Джесс решила не отвечать на самые последние слова сестры. Хлоя же, которая радовалась хотя бы тому, что Джесс впервые решила разобраться в ее проблемах, пускай и не в самых главных, сразу же начала отвечать.

–А ты как думаешь? Последний дом. На склоне горы. Отдаленный от всего города. И самое главное – это наша мать. Самый обсуждаемый человек в городе. Она не появляется в нем, но ты то должна знать, что в городе говорят только о ней…

Джесс молча кивала, сделав умное и всепонимающее лицо, лишь бы Хлоя не заставила подтверждать ее собственное убеждение лично. Девочка верила, что ее старшая сестра гуляет в городе, порой скрываясь в парке, как ей наговорили люди из города.

Но Парк этот был совсем не тем, о котором думала Хлоя. Джессику знали некоторые люди не из-за того, что она когда-то гуляла среди них, а потому что они видели ее там. В том Парке, в котором “остались” навсегда… По той же причине они вспоминали и Джессамину – главную хозяйку этих скрытых от лишних глаз мест. Если Джесс еще бывала в городе, что можно было пересчитать по пальцам, то она не была в Марлине вообще никогда.

Вероятнее всего, никогда…

Джессамина не была в городе. Зато сам Марлин в ее Парке – очень даже… Впрочем, это и было причиной, по которой ее все знали.

Но сейчас речь шла не об этом. Джесс все еще не понимала, почему ее сестру, вышедшую из дома Хайзенбергов и вечно появляющуюся в городе, не любили, в отличие от остальных членов семьи, которых знало большинство города, что уже побывало в Парке Хайзенбергов.

–Но… – Джесс еще раз попыталась правильно поставить вопрос, но непонимание причины, по которой с ней не хотели общаться, не позволяло ей сделать даже этого.

–Потому что она еще маленькая.

На этот вопрос ответила не Хлоя. Это была Алиса.

Ответила на вопрос, который не был даже сформулирован. Даже у Джессики в голове – чего говорить о словах, в которых она замялась, выкинув лишь одно неловкое “но”.

–Маленькая, а значит и общество, в которое она могла бы войти, с кем могла бы подружиться и связать свои дни вместе, прогуливая все свое время с новыми друзьями, не могло скрывать своей зависти. Джессика, – Всю беседу Алиса говорила куда более взрослым языком, чем могла себе позволить Хлоя, ее младшая подруга. Но сейчас Джесс начало казаться, что она говорит более старшим языком, чем могла бы позволить себе даже Джессика, которая была самой взрослой за этим столом. Это навело подозрения. Джесс помнила книги и страницы, на которых описывался возраст причастных к Дару. И запомнила, что ему нельзя было верить… – Тебе было бы хорошо вспомнить свое детство, старшая из Хайзенбергов.

Нравоучительный тон ранее неизвестной, незаконно вторгнувшейся на ее территорию, девочки едва ли не заставил Джессику трястись от злобы. Но показывать вида было нельзя.

Спокойствие, которому Джессамина обучила свою старшую дочь, давно уже перешло на куда более значимую и полезную стадию. Спокойствие позволяло сдерживать свои эмоции, подавлять их и не позволять им взять верх.

Хладнокровие же давало возможность их использовать. Легкая ненависть по отношению к “рыжим волосам”, перебивающим ее вопрос на самом первом слове, моментально перешла в добрую и искреннюю улыбку на лице Джессики. Ее нельзя было отличить от настоящей. У Джессики была чересчур хороший учитель и много времени практики.

–Согласна, – ответила она самым легким голосом, на который могла быть способна, после чего перевела взгляд на сестру, потому что не могла терпеть одно вида рыжеволосой девочки. – Нет ничего удивительного в том…

Но даже на этом она не успокоилась.

–В том, что маленькие дети, неспособные держать свои собственные мысли и чувства за зубами, где-то в глубине себя, не стесняются отвергать маленькую Хлою лишь за то, что весь ее дом обсуждает целый город. Их родной город. А значит и их родители, отдающие свое внимание далеко не своим детям. Марлин и дня не проводит без упоминания о поместье Хайзенбергов. И что, как не это бьет так сильно по еще не освоившимся в этом жестоком мире сердцам, – она улыбалась, переводя взгляд то с одной сестры, то на другую.

Джесс, теперь уже одновременно с Хлоей, смотрела на ту, что никак не могла насладиться полученной возможностью взять верх в беседе и наконец отдать слово кому-то еще, кто в ней участвовал.

–Твой возраст, – Алиса продолжала и, казалось, даже не задумывалась о том, что говорить должна не только она. – Мой возраст. К этому времени просыпается лицемерие и желание угодить, чего бы это не стоило. Ее же возраст, – огненная голова повернулась в сторону самой младшей на заднем дворе. – В ее возрасте еще даже не думают о том, как лучше поступить. И поступают так, как считают нужным, – Алиса повернулась к подруге и сошла на мрачно тяжелый тон. – И надеюсь, это нужное в их представлении больше никогда не перегнет палку.

Больше… Никогда…

Джессика восхищенно ахнула, стоило ей до всего догадаться, а точнее, всего лишь вспомнить события прошлого месяца.