Текст книги "Черный берет и чудище морское"

В Африке гориллы

Еще в Мексике Келлер вышел на китайцев, пообещав им схемы гидроакустической системы, способной улавливать подход даже маломерных подводных аппаратов за несколько сотен миль. Перебравшись в Анголу, стал передавать разработки «Прилива» в этой области, кусками; китайцы вначале потянули резину, а потом оценили перспективу и начали платить. За дополнительные консультации, типа «выходы элементов батитермического контроля через усилители принимаемого сигнала свяжите однонаправленной шиной с первым коммутатором», китайцам приходилось раскошеливаться еще и еще.

Через год у Келлера уже имелись нормальные деньги и своя компания для оказания особых услуг тем же китайцам в Африке – речь шла об охране контрабандных перевозок редкоземельных металлов с конголезских приисков. Лучше б, конечно, открыть ресторанчик, но Келлер чувствовал запах еще больших денег и не мог удержаться. Конкуренция была жесткой – тамошний президент Кабила пригрел англичан и американцев, что действовали через фирмы, прописанные в ЮАР и Гане и имели хорошие связи с ЦРУ; они постоянно пытались выбить китайцев и вернуть всё к прежнему виду. ЧВК[3]3
  Частная военная компания


[Закрыть] «Кси-сервис», охраняющая интересы «American Mineral Fields» и еще десятка западных фирм, несколько раз выходила на Келлера в Конго – однако тот ловко уходил от пули. В итоге, договорились встретиться неподалеку от конголезской границы – в ангольской Кабинде, на нейтральной территории, поговорить.…

Когда Келлер подъехал с телохранителем к клубу, там уже стояла машина «Кси-сервис». Пока одна. Около входа торчал клубный охранник – черный, но упакованный. Очки с экранчиками для дополнительной информации, под ухом видна антенка. Облегченный бронежилет. Автоматец «булл-пап» Steyr AUG. Вроде всё солидно.

Келлер подошел к охраннику немного в развалочку, старался, чтобы выглядело вальяжно. Здоровяк-телохранитель остановился в двух шагах позади шефа.

– Келлер. Меня ждут.

– Ваш зомби здесь останется, в клубе и так мяса достаточно, – охранник осклабился, потом сказал уже вполне официально. – Господин Келлер, поднимитесь на второй этаж и сразу направо. Оружие передайте мне.

Мда, несколько напоминает засаду, но не станут же люди из «Кси-сервис» кончать его прямо здесь?

На втором этаже была бильярдная. Леклерк играл с собой, причем мастерски, даже его мелкая лысая голова напоминала бильярдный шар. У дверей стоял здоровый парень. Белый, ресницы белесые, грузноватый. Что-то не похож он на местного охранника – судя по наружности и прикиду от «Кси-сервис».

– Келлер, – напомнил вошедший.

Бельгиец показал рукой на соседнюю дверь.

– Пойдемте, коллега, туда, здесь и посидеть негде.

В соседнем помещении типа кафе было где посидеть и Келлер занял место, с которого удобнее наблюдать за «коллегами». Грузный охранник и тут занял место у дверей.

– Кофе, господин Келлер?

– Пиво. И в закрытой бутылке, опасаюсь, знаете ли микробов.

Опасался он, конечно, того, что «коллеги» плеснут какой-нибудь ядовитой мочи в его стакан.

– И я опасаюсь, – Леклерк сочился улыбкой. Но при должной осторожности и в Африке можно жить. Мы, бельгийцы, тут уже 130 лет работаем.

– А, может, на вас работают, пока вы сидите на веранде и потягиваете коктейль через соломинку? Черную работу должны делать черные, а, чтобы попроворнее были, надо им придавать ускорение бегемотовым кнутом.

– Вы начитаны, Келлер. Только сейчас вам надо уладить конфликт с нашей организацией, уж больно агрессивно действуют ваши работодатели из Поднебесной.

– Вы ничего не перепутали? Небось считаете, что всё Конго принадлежит вам? Что-то немного счастья оно от вас поимело. Копатели от семи лет и до смерти ковыряются в ямах а-ля неолит, получая за добытый колтан два доллара в день, да еще ваши подчиненные трахают там всё, что движется.

– Кончайте эту демагогию, Келлер, с ней вы далеко не уедете… И кроме того, вами интересуется один наш американский партнер.

Со стоном ламинатных плиток вошел тяжелый Радомски.

– Сюрприз. Не ожидал, засранец? – буркнул он.

Обмен любезными репликами быстро закончился.

– Что за хрень, Леклерк? Вы же меня позвали на встречу с вами, а не с Радомски, – возмутился Келлер.

– Извините, господин Келлер, – отозвался Леклерк, – но в нашей среде, ЧВК и ЧРК, принято обмениваться информацией.

– Принято или приказано? Не то большой босс из Лэнгли надерёт задницу?

– Келлер, вы нам остались должны после того, как бросили нашу организацию, – почти что заорал Радомски, а Леклерк скромно отошел в сторонку.

– Нет уж, это вы мне должны, вы ж хотели прикончить меня. Для вас это обычное дело, небось еще во Вьетнаме уши вьетконговцев собирали, а у меня жизнь одна.

– Да кто поверит в такую чушь, Келлер?

Амер по ходу дела наглел всё больше и сел на стол чуть ли не прямо перед Борисом, демонстрируя крепкие ляжки.

Радомски наглеет – и эту удобная для него тактика; американец опирается на историю последних ста лет, стоит поднажать на русского, азиата и какого угодно европейца и оппонент непременно обосрется. Сидит Радомски на столе и тыкает пальцами, покрытыми рыжей шерстью, чуть ли не Борису в глаза – и коммандеру хорошо.

– Видишь ли, Келлер, у нас есть абсолютно надежные сведения, что и документация по АЦП оказалась у тебя. Ты спалился. Когда ты сдавал китайцам сведения по ГАК[4]4
  Гидроакустический комплекс


[Закрыть], разработанному «Приливом», ты им намекнул, что у тебя есть ноу-хау по качественной фильтрации шумов. А среди твоих китайских партнеров у нас имеются свои люди.

Слышно, что еще одна машина остановилась у клуба и кто-то топчет лестницу башмаками с противоминными подметками. Тот эсэсовец, что у дверей, глядит, кто там идет.

Понимает Келлер, что сейчас приставят стволы к его башке, а он будет оцепеневший, растерянный. Значит, расторопные «коллеги» из «Кси-сервис» заплатили хозяину клуба и договорились с местной полицией, что пока они будут убирать человечка, стражи порядка станут смотреть в другую сторону.

– Почему вы все-таки дали тогда команду ликвидировать Лазаревича?

– Да что ты совсем полный идиот, Келлер? Потому что такие люди для нас – угроза. Угроза для всего, что мы делаем, для моего бизнеса, для лидерства моей страны в мире, в них есть какая-то дьявольщина. А ты – мелочь пузатая. Сегодня я выпотрошу тебя, ночью мы пересечем конголезскую границу, завтра ты улетишь со мной из Киншасы в Штаты и там сядешь на всю жизнь за кражу у американского правительства высокотехнологической информации и передачу ее третьй стороне.

Два пальца Радомски оказались около лица Келлера, еще одного на той руке не хватало. И вдруг прорвалась сквозь барьеры и пришла волна бодрости.

Ухватив американца за два указующих пальца, Келлер рванул его вперед и как следует вломил ему кулаком в ухо, а потом ребром ладони по шее. Будто вспомнились приемы, которые когда-то демонстрировал ему Лазаревич.

Тот жирный парень, что у двери, мигом достал и направил ствол – уж на это их надрессировали, но Келлер был прикрыт телом бывшего босса. И потому отправил пивную бутылку наемнику прямо в череп – в свое время матрос Боря отлично швырял гранаты на учениях.

Вывернув Радомски руку в запястье и локтевом суставе, Келлер придал ему ускорение – головой в шкаф с посудой. Леклерк отреагировал быстро – и у него был пистолет. Но Келлер чуть-чуть опередил его. Плеснул ему коньяком в лицо из его же стакана, затем перепрыгнул через столик, скользнул по низу и, распрямив ногу, вломил бельгийцу в пах. Леклерк согнулся – Келлер выпрямил его аперкотом и и отправил в полет ударом локтя под подбородок…

Выходить пришлось спешно, через окно второго этажа, однако перед тем не забыл забрать амулет у Радомски.

Внизу, вместо клубного охранника, стояло двое парней из «Кси-сервис», а телохранитель Келлера как сквозь землю провалился… Падал Келлер так, чтобы попасть ботинками им по голове – сразу двум… Еще один сидел в кабине «хаммера» – вернее, приоткрыл дверцу и собрался выходить. Его Келлер ухватил за ноздри, дернул вперед и припечатал дверцей. Вовремя заметил, что наемники прокололи шины у его «паджеро». Тем хуже для них, поедем на «хаммере».

Из окна клуба высунулось две физиономии и начали стрелять. Но Келлер уже был внутри бронированной машины, на водительском месте – пули калибра 5.56 лишь поцокали по броне. Внутри было неплохо. Экран с картами, выводящий информацию от системы дж-пи-эс, пеленгаторы, детекторы. Других машин «Кси-сервис» поблизости пока не наблюдалось… А ведь Лазаревич похвалил бы его сегодня.

Двадцать минут поездки по приморской авениде и Келлер увидел, что надо покинуть машину – детектор засек работу радара, который, судя по используемым частотам, мог быть только на самолете или БПЛА[5]5
  Беспилотный летательный аппарат


[Закрыть]. Келлер резко свернул направо к морю, и не до конца затормозив, выскочил из машины. Хаммер проехал еще метров тридцать и тут – Келлер успел заметить факел ракеты – в машину шарахнуло. Горящий двигатель как-то замедленно пролетел неподалеку от него и играючи снес целый сарай.

Смерть в музее

Он долго не выходил на связь с женой. Потом, заскучав наверное, стал ей посылать имейлы раз в месяц.

Через пару лет Келлер случайно проболтался в письме Аде, где он находится. Теперь от встречи с «родней» уже невозможно было отмазаться.

Встретились в Бодруме, на турецком побережье Эгейского моря. Жена приехала с братом и его подругой, красивой грузинкой – щечки-персики, глаза-маслины, буфера на пружинках. Дэну можно только позавидовать. Повезло борову, красивые бабы тоже относятся к числу сильно подешевевших ресурсов постсоветской территории.

На второй день Борис с Дэном дошли до археологического музея – свояк сам предложил.

Только на первом этаже имелись служители, вялые и упитанные, похоже, находящиеся в каталепсии. Туристы прошли по большому залу, который занимал весь первый этаж. Дэн откровенно скучал при виде того, что оставили греки от античности до Византии: статуй с отбитыми носами, руками и прочими причандалами, амфор, кусков мозаик, великолепно исполненных рукописных книг. Поднялись на второй. Здесь было выставлено, в основном, оружие турецких завоевателей. С глаз Дэна исчезла туманная поволока, он несколько раз чмокнул языком, а один раз даже сказал «вау». Ну что ж, человек знает толк в оружии, если готовит персонал для охранных фирм.

Дэн прямо застыл перед изогнутым клинком из темного булата. Потом свояк вздохнул и сказал:

– Боря, подойди, оцени. Какая красота.

А как Келлер подошел, его нокаутировали – с одного удара.

Борис очнулся, когда Дэн поднимал его за шиворот.

– Почему я хочу грохнуть тебя? Потому что тебе, суке, мало показалось, что ты имел от янки, и ты захотел от узкоглазых больше получить. Небось немало припрятал для продажи. Сейчас ты мне расскажешь про все свои тайнички.

И снова врезал. На этот раз Келлер не отключился, только голова заполнилась тяжелым звоном. Третий раз у свояка не получилось. Борис как будто обмяк, но притворно. Дэн стал поднимать Келлера повыше, чтобы было удобнее вломить и тут жертва впилась зубами в запястье мучителя. Волосы и пот – вкус омерзительный. Но Дэн взвизгнул, октавой выше, чем должно быть при таких габаритах, а Келлер впилил ему носком ботинка в пах и еще пихнул каблуком в живот. Этот стокилограммовый шкаф сел на пол, однако в руке у него появился бесшумный пистолет HDM. Зрение у Дэна еще не совсем сфокусировалась, так что первая пуля с легким чмоком ушла в стену. За это время Келлер успел сорвать со стены клинок, затем ему пришлось прыгать, чтобы уйти с направления выстрела. В прыжке он и рубанул. Потом развернулся назад – Дэн лежал ничком, из его разрубленной шеи толчками выходила кровь, старинный булат умело сделал свою работу. Келлер, обтерев рукоятку и лезвие, повесил оружие на место.

Втащил тело Дэна в закуток, где на входе висела табличка: «зал на реконструкции». Спустился на нижний этаж, заглянул на секунду в туалет, чтобы привести себя в порядок, прошел мимо полусонного служителя на улицу, постарался свернуть за первым же углом.

Вовремя заметил у себя на рукаве несколько пятен крови. Надо срочно в море, как-нибудь смыть. Вырулил на спуск, который повел его к берегу. Через несколько минут Келлер, спустившись по камням, окунулся в воду, как был в шортах и футболке – та оказалась чертовски холодной для его разгоряченной кожи.

Келлер вылез из воды, отогнал какого-то попрошайку, поднялся в город и понял, что ему необходимо срочно выпить. Супермаркет надо было искать, да и видок еще тот. Борис заглянул в лавчонку – в таких местах у турок алкоголь открыто не продают – и за десять долларов небритый до пупа хозяин продал ему из-под полы литровую бутылку какой-то бурды.

Как следует хлебнув, Келлер доковылял до автобусной остановки. В автобусе стало нехорошо, едва не вытошнило, пришлось выйти. Полчаса пролежал в пыльных кустах. Перед входом в отель отряхнулся и на бровях дотащился до номера.

Ада появилась через полчаса и плюнула на его лежащее тело. Ненадолго еще вышла, а, когда вернулась, минуты две плакала. Вскоре в номер протопала полиция. Жена говорила с ними на немецком, который Келлер сейчас едва понимал. Но догадался, полицейские спрашивали, где он находился с двенадцати до трех. Ада сказала, что муж целый день пил в номере – и она тому свидетель.

Протрезвел Келлер посреди ночи. Комната, подмазанная лунным светом, плыла перед глазами, но так и не уплывала никуда, голова трещала, будто в нее забили гвозди. Ады в номере не было. Пора сматывать удочки. У полиции, подумал он, что-то на него есть, завтра его вызовут на допрос и расколют – поди докажи, что добропорядочный бизнесмен Дэниел Сарновски хотел его прикончить. Сейчас в аэропорт… нет лучше на автобусную станцию, доехать до границы, а там как-нибудь огородами да в пампасы.

Келлер встал с кровати и стал бросать в рюкзак самые необходимые вещи, посвечивая фонариком. Неожиданно зажегся большой свет – Ада вышла из ванной.

– Далеко собрался, дурень?

– Да так, прогуляться.

– Ты не хочешь гулять, сейчас сходишь пописать или блевануть, потом ляжешь спать.

– Почему ты командуешь мной?

– Потому что, Боренька, без меня тебе кирдык. Если ты бежишь, то показываешь, что виноват. Что ты скажешь в Штатах?

– Я туда не собираюсь. И почему ты не спрашиваешь, сделал ли я это на самом деле?

– Потому что это неважно. Сейчас. Я не хочу, чтобы ты на долгие годы сел в тюрьму, в турецкую или американскую. Это может помешать моей работе в госдепе и Фонде Макартуров. Я разговаривала с полицией. У них на тебя ничего нет. Один из служителей музея видел входящего Дэна и только. Я предоставила тебе алиби, Мара всё подтвердила. Если ты не сдрейфишь, то никто тебя и пальцем не тронет.

– И что, мы будем отдыхать, как ни в чем не бывало?

– Именно, догадался наконец. Вечером у нас катание на катере по морю. Я уже оплатила. А потом вернемся все вместе в Лос-Анджелес. Тебе придется восстановить отношения с Радомски – он считает, что ты кое-что припрятал. Это надо будет вернуть. Но я уверена, прощение ты получишь, для него главное, чтобы дело двигалось… И от меня тоже, уже сейчас…

Ее рука мягко взбодрила его и на этот раз Ада была чуткой и отзывчивой, почти всё сделала сама, чтобы ему не было больно. А потом Борис заснул и спалось ему хорошо. К полудню за ним заехала полиция, но продержала в участке не больше часа. Сонные служители музея его и в самом деле не запомнили. Приехавшие с ним в полицию Ада и Мара рассказывали, какой он жуткий алкаш и как не просыхает всю дорогу. Вечером они вышли на небольшом катере в море, за небольшую доплату турок-хозяин остался на берегу. За штурвалом был Келлер.

– Эй, не увлекайся, морячок, останови-ка корыто, – окликнула жена, когда они зашли за мыс. Будем солнце провожать. Пить, впрочем, только чуть-чуть, а не то окосеешь, и закусывать рыбкой.

Легкая волна плескалась о борт, Келлер пил вино, очень недурное для Турции, смотрел на яркий закат, а еще на голые коленки и едва прикрытые буфера Мары – та их охотно демонстрировала, вроде с намёком даже, и думал, можно ли расслабиться хоть на час. И забыть смерть Дэна, которому почему-то надо было прикончить его. Нет, не почему-то. Всё сообщество ЧВК и ЧРК действует только с согласия и в сотрудничестве с правительственными службами.

Ада хочет, чтобы он вернулся в Лос-Анджелес и зарабатывал деньги прежним образом, но для него обратной дороги нет. Она не понимает, что для Радомски месть – это тоже часть бизнеса.

А ведь неспроста Ада с Дэном и Марой тут появились… как только китайцы дали контракт на обслуживание приисков в конголезской провинции Северное Киву.

Только не хмелеть. Едва он доберется до точки доступа, то выйдет с планшетника на сервер авиакомпании и возьмет билет до Гонконга. Этот самолет вылетит на час раньше, чем тот, на котором Ада и Мара усвистят в Штаты. Скажет им, что пошел в дьюти-фри за бухлом – и ать на посадку. Он даже усмехнулся.

Дальнейшее произошло легко и быстро… он сообразил что-то, когда было поздно. Только что стоял у леера и вдруг перелетел через него и оказался в воде. На руках – пластиковые наручники, шнурки на кроссовках связывают левую и правую ногу. Быстро же чертовки сработали – Мара вообще Джеймс Бонд в бикини. Тьфу, о какой херне он сейчас думает – а ведь уже идет на дно.

Если он попытается всплыть, то сразу получит какой-нибудь железякой по голове или деревяшкой – что немногим лучше – а не попытается… через полминуты станет больно, потом он захлебнется.

Но настала пустота, тишина, гиацинтовая бездна; несколько щелчков и она потрескалась, в трещины вошел вихрь, в котором угадывалось изгибающееся змеевидное тело, плавники, гребень и фиолетовый зев. Вихрь поволок Келлера и выбросил его на поверхность… Наручники уже не сковывали его – их словно перекусили, кроссовок на ногах не было. Катер с киллершами дрейфовал в каких-то двух десятках метров.

Келлер подплыл к нему в районе кормы и осторожно выбрался на палубу. Пошел по направлению к рулевой кабине.

– Коммандер, всё в порядке, – услышал он голос Мары, говорившей по телефону спутниковой связи. – Борис отправился кормить собой крабов. Рыжая сидит пока в каюте, но учитывая ее послужной список, скоро совладает со своими чувствами.

Когда Келлер вошел в рулевую, Мара успела обернуться, но ствол достать не смогла, получив огнетушителем по голове.

На шум выглянула Ада.

– Привет, Рыжая, – сказал Келлер, встретив ее около выхода из каюты с трофейным пистолетом.

– Будешь стрелять, муженек? – по её наглой интонации и самообладанию он окончательно понял, что Ада и есть Рыжая.

– Не надейся. Где вы ликвидировали Лазаревича? И сколько было времени на часах? Не врать мне.

– На одесском пляже Отрада. Около семи вечера. А что ты так обеспокоился?

– Тело его видели?

– После того, как утонул – нет. А до того видели и ещё как. Он был симпатичным парнем, не чета тебе… И что ты теперь со мной сделаешь, милый?

– Ничего, ты сама прямиком направляешься в ад вместе со своей подружкой. А я попробую соскочить.

Встреча с прошлым

Пришлось немало заплатить, прежде чем узнал, куда «Скорая» доставила тело, вытащенное милицией из воды на пляже Отрада такого-то числа в такой-то час. Откопал, что в Первую городскую больницу. В ее архиве нашлась история болезни – пролежав две недели в реанимации, Лазаревич не умер, через месяц он покинул больницу на инвалидной коляске. Вроде за ним прибыла команда с российской базы в Севастополе. И дальше пошла цепочка справок – Лазаревич уволился со флота по состоянию здоровья, живет в Таганроге на улице Надгорной.

Что ж, Таганрог так Таганрог…

Еще с улицы Келлер увидел женщину, что хлопотала по хозяйству во дворе дома, где должен проживать Лазаревич. Сразу отметил, что похожая на Аду. Волосы, правда, несколько посветлее, а лицо, пожалуй, попроще.

– Здравствуйте, вы кто? – спросила она, когда Борис постучал в калитку.

– Знакомый Ивана, служил когда-то под его началом.

– Он мне говорил, что в ближайшие дни придёт кто-то из старых знакомых. Поднимитесь на второй этаж.

Келлер поднялся по скрипучей лестнице, прошел по темному коридору и в бедно обставленной комнате увидел человека в инвалидном кресле. Лазаревича было трудно узнать – опустившиеся плечи, запавшие щеки, стекляшка на месте левого глаза, конечности, истончавшие из-за атрофии мышц.

– Боря, ты садись, вон в то кресло, кота можешь выбросить… Когда ты понял, что я жив, то наверное удивился. Но я не восставший из ада. Четвертая пуля прошла через глаз, однако угол выстрела оказался не слишком удачным. Мозг был задет, но не разрушен. Так что даже выстрел в упор не гарантирует успеха: Бартини – прав, всегда есть запасной путь… Кстати, та рыжая девушка, что пасла меня в поезде и жучок поставила, она мне еще телефончик подбросила. Я потом проверил – номерок кладбища. Но гражданка ошиблась, он мне пока не пригодился.

– Иван, её звали Ада и она стала моей женой.

У Лазаревича дрогнула щека – намек на улыбку, что ли?

– Передавай ей привет, Борис. Она ведь тоже жертва обстоятельств, сложись иначе судьба – её и страны – наверное, была бы спортсменкой, комсомолкой.

– Я от этой несостоявшейся спортсменки еле ноги унёс, точнее уплыл. Так что, извините, Иван Аркадьевич, привет передать не могу… А что было потом?

– Почему я всё же не откинулся после купания в Отраде? «Есть на нашей улице больничка…», там это был совершенно доступный вариант. С пробитым черепом, поврежденным позвоночником и парализованной ногой. Да потому что появилась докторша Рая – собственно, ее звали иначе, но к имени, которое я ей дал, она привыкла. Любовь и долг сводят также как ненависть и месть.

Келлер положил на стол амулет.

– Вот отбил ваш трофей у одного нехорошего типа… Это своего рода атомные часы, очень точные, но иногда они останавливаются, иногда идут вспять. Когда на вас находятся. Иван, а вы-то сами не… оборотень случаем?

– Ты что-то отрицательное в это слово вкладываешь? Типа Змей Горыныч?

– Что-то описательное. Финист ясным соколом оборачивался, а вполне положительная царевна то лягушкой, то лебедушкой. И народ только радовался: «можем, когда захотим». Но как это возможно, быть одновременно и человеком, и неким завром, вымершим, по идее, десятки миллионов лет назад?

– В комнате, кроме нас, больше никого нет. Значит, это ты всё мне инкриминируешь?

– Иван Аркадьевич, как иногда говорят в милиции, давайте побеседуем без протокола.

– Легко. Для начала я скажу, что ничто не вымирает и никто не остается в прошлом. То, что кажется далеким на одной временной координате, на другой становится близким, а на третьей оказывается тем же самым, что и ты.

– Это всё неконкретно, Иван.

В комнату вошла Рая, неся поднос с чаем. Келлер еще раз поразился, насколько она похожа на Аду. А всё равно иначе светится лицо. Она с Адой как плюс и минус – похожи, да действие разное.

– Чаёк-то тебе придется выпить, чтобы Раечку не обидеть, – Лазаревич с шутливой угрозой поднял костыль.

– Боюсь, боюсь, – отозвался Борис, хотя заметил, что, несмотря на атрофию мышц, бывший командир держит костыль уверенно и правильно, если бросит – мало не покажется.

– Если ты за шибко научными объяснениями, то не по адресу, тебе бы с Бартини или Городницким пообщаться, но их сейчас нет рядом. А из меня теоретик, как из говна пуля. Но если настаиваешь… Вон тот кот Мур, которого ты не захотел выкинуть из кресла – ишь, деликатный – на самом деле, опора моей теории. Называется – теория спящего кота. Когда ты бодрствуешь, кот дрыхнет, и тебе уже кажется, что так оно всегда. Но на самом деле, когда ты спишь, Мур выходит проветриться, да заодно сцапать мышку. Ты проснулся, а он тебе уже работу сделал и снова кемарит. Также дело обстоит и с запасными вариантами судьбы… Кстати, благодаря Муру я еще сформулировал гипотезу пучков шерсти.

– Командир, да вы почти древнегреческий философ, – сказал Келлер, прихлебнув чай, удивительно вкусный, отвык он в америках и африках от правильного русского напитка. – Им только камень был нужен для размышлений, чтобы сесть на него, а вам лишь кошак.

– А ты, мистер, обрати внимание, какой он длинношерстный. И, кстати, кругом, зараза такая, оставляет пучки своей шерсти, где ты видишь и где не видишь. Пучок состоит из тоненьких волосков. Применительно к нашему вопросу, волосок – это элементарная частица времени, одна судьбиночка. Но судьбиночки переплетаются, на них налипают ворсинки ковра и пыль… Извини, мы тут плохо прибираем, Рая всё хлопочет по хозяйству, куры, коза, огород, да еще работа в поликлинике, а я как-то опустился, забил на флотский порядок.

– Да ничего, я в Мексике и не такое видал. Уж не говорю про Африку.

– Утешил, блин… Так вот, волоски переплетаются и получаются пучки и пряди. Пучки судеб, пряди времени. Лишь малая часть из них видна в привычной реальности, потому что она – это то немногое, что показывает тонкий лучик света в большой темной комнате. А всё остальное, девяносто девять процентов волосни и прилипшей к пыли, совсем не наблюдаемо. Это то, что могло быть, или что может быть, или что должно еще быть. Однако при некотором возмущении – сквознячок подул – до поры тайные волоски-судьбы могут мгновенно оказаться в нашей реальности, под лучиком света. И сплестись с тем, что мы имеем, в новые пучки.

– Ну вот, еще теория сквознячка… хотя, уверен, кот Мур действительно такой судьбоносный, – Келлер положил на стол пачку крупных купюр. – Иван Аркадьевич, этого хватит на очень серьезное лечение с компенсацией того, что невозможно вылечить.

– Забери, Боря. Не в деньгах счастье и даже не в их количестве.

– Это не для счастья, а для работы. Вы меня спасли, да и не один раз, а я вот подкачал, предал вас. Желаю начать всё сначала, но пойти по другому пути. И очень хочу, чтобы вы снова стали у меня командиром, настоящим боевым.

– Командиром. Еще скажи, танцором. Тут до туалета дотащиться проблема…

Келлер поскорее вышел на улицу, чтобы Лазаревич не попробовал вернуть ему деньги.

У Келлера в портфеле лежал снимок Лазаревича из одесской Первой городской больницы, сделанный на спиральном рентгеновском томографе ещё в девяносто шестом году. И недавний, где сам Келлер в просвеченном виде – из частной клиники в Бангалоре, с магнитно-резонансного томографа. Общим на снимках было наличие некой структуры. Может, её Лазаревич еще в Анголе вместе со своей кровью передал, как инфекцию… На старом одесском снимке эта структура едва различимая – потому-то врач тогда и не стал заморачиваться, а вот на последнем – четкая, хотя и дисперсная. От крестца до грудных позвонков тянется, как будто даже на ящерку смахивает… Келлер поискал в сети что-то похожее по контуру – и нашел. Мозазавр, вымерший 65 миллионов лет назад. Кстати, гистологический анализ тканей, где пропечаталась эта ящерка, не установил никаких патологий. Так что это не смерть пришла, а жизнь. Наверное, запасная.