Текст книги "Одиссея барона Урхо"

Часть четвертая

Глава 16

Селена быстрым шагом шла по одному из миллионов проспектов Сегратума. Преследователи не отставали ни на шаг, и девушка даже спиной чувствовала их злые взгляды. Вокруг были оживленно, привлекать внимание прохожих люди, от которых она пыталась скрыться, не хотелось, но Селена знала – если вдруг они почувствуют, что она уходит из их рук, один из преследователей вытащит свой излучатель, и ничто тогда не сможет ее спасти. Как назло, муниципальная полиция, обычно оккупирующая все людные места, сейчас самым магическим образом исчезла.

Впереди между фигурами прохожих мелькнул неприметный тип с треугольным воротником. Его холодные глазки стрельнули по лицу Селены, и девушка вздрогнула. Ее убийцы вызвали подкрепление. Как приступ ежемесячной боли, навалилась безысходность. Селена устало остановилась. Справа мелькала разноцветными буквами вывеска «Терра». Какой-то бар. Девушка, поддавшись импульсу, скользнула к нему и толкнула непрозрачные стеклянные двери. Они поддались. Селена постаралась забыть, что женщинам на Сегратуме вход в подобные заведения был строго запрещен, и шагнула внутрь. Шансов на спасение у нее уже не было, и такой отчаянный ход ничего не мог изменить.

Селена оказалась в коротком коридоре, выход из которого был украшен табличкой, гласившей «Вход только без оружия». Девушке стало интересно, как хозяева бара собираются добиться выполнения этого указания: больше половины жителей Сегратума ходили вооруженными и подобное требование сочли бы за оскорбление. Но оружия, к ее большому сожалению, у нее не было, поэтому, уже приготовившись к позорному изгнанию, она прошла и эту дверь и оказалась внутри бара.

Помещение бара было не очень большим. Тренированному глазу Селены не потребовалось и секунды, чтобы насчитать здесь четыре десятка столов и всего двух посетителей. Они сидели за одним столиком и были, естественно, мужчинами. Один, повыше, уделял много внимания своей внешности. Его рыжая борода была аккуратно подстрижена, волосы собраны в короткий пучок на затылке, да и в целом он производил впечатление – ни больше ни меньше – какого-нибудь древнего аристократа, случайно попавшего в наше время. Что касается второго, то Селена поставила бы несколько кредитов местной валюты на то, что он был молодым инженером. Невысокий и худощавый, он явно не страдал от каких-либо болезней, но и носителем сверхъестественных сил тоже не являлся. Селена в нерешительности застыла у входа. Посетители повернулись в ее сторону и, к огромному удивлению девушки, слегка кивнули. Она спешно кивнула им в ответ. Что делают в барах, она знала только по рассказам своих сокурсников, но логика подсказала ей, что нужно идти к стойке и что-нибудь заказать. Денег у нее было в обрез, и Селена сильно сомневалась в своих покупательных способностях. Выбора, впрочем, не было, за дверью ждали убийцы. Девушка робко подошла к стойке, откуда на нее глянули нечеловеческие глаза. Барменом был фихти – маленькое существо с тремя верхними и тремя нижними конечностями, гладкой кожей и единственным глазом. Он, не мигая, смотрел на девушку, и Селена растерялась. Такого в рассказах не было.

– Не читайте это глупое меню, – вдруг донесся до нее голос сзади. – Лучше садитесь к нам, мы подберем вам самое лучшее, что может предложить фантазия нашего повара!

Селена бросила робкий взгляд на рыжебородого мужчину – эта фраза принадлежала именно ему. Он приветливо ей улыбался. С улыбкой смотрел на нее и его сосед. Селене пришло в голову, что ей таким образом предлагают совместный отдых в постели. Противно, но по крайней мере несколько лишних минут жизни она успеет выиграть.

– Только у меня почти нет с собой денег, – призналась она, застыв у стойки. – Я совсем не планировала поход в бар.

Как девушка и предполагала, это не смутило рыжебородого.

– Мы угощаем! – воскликнул он радостно.

Селена подошла к их столику, и здесь ее снова ждало удивление. Рыжебородый не пододвинул ей стул рядом с собой, чтобы начать осаду с последующим переходом в решительный штурм, а кивнул на место рядом со своим соседом. Тот подарил ей такой добрый взгляд, что Селена чуть было не стукнула себя за параноидальные мысли, терзавшие только что ее разум. Впрочем, подсказал ей внутренний голос, это могло тоже быть уловкой, только еще более хитрой.

– Я сделаю пока заказ. – Рыжебородый что-то начал говорить на языке, незнакомом Селене, в сторону стойки бара. Список был довольно длинный, в глазах девушки зажегся огонек удивления, и тогда ее сосед, инженер, как продолжала его называть про себя девушка, объяснил ей:

– Он делает заказ еще и для нас двоих. Перед вашим приходом мы успели выпить лишь по чашке кофе.

Селена не стала спрашивать, что такое кофе. Лицо молодого человека показалось ей знакомым, и она теперь старалась вспомнить, где она могла его видеть. Но мысль о преследователях не давала ей сосредоточиться, она то и дело бросала тревожные взоры в сторону входа, и они не укрылись от взора ее собеседника.

– Вы еще кого-то ждете? – довольно вежливо, даже учтиво поинтересовался он.

Селена сделала неопределенное движение плечами, и ее большие испуганные глаза на секунду задержались на лице молодого человека. Рыжебородый тем временем был уже снова с ними.

– Меня зовут Тонен, – представился он, – а вашего соседа – Тадеуш. Держу пари, он ведь так вам и не представился?

– Нет, – призналась Селена.

– Можно просто Тад, – уточнил молодой человек. – А как зовут вас?

– Селена, – ответила девушка.

Если Тонен отреагировал довольно нейтрально, то на Тадеуша имя девушки произвело сильное впечатление.

– Селена? А что оно обозначает? Оно переводится как-то с вашего родного языка?

– Что обозначает? – Девушке было не до своего имени, она все ждала, когда откроется дверь бара и зайдут трое высоких мужчин с треугольными воротниками. Но на вопрос нужно было ответить, хотя бы из вежливости. – Есть мужское имя Сел, а Селена – это дословно «Дочь Села». Селом зовут моего отца.

– А, – выдохнул Тадеуш. – Просто в моем родном языке это имя богини ночи.

Тадеуш не стал объяснять, что под богиней ночи он имел в виду спутник Земли Луну.

– Интересное совпадение, – вежливо согласилась девушка. Скрипнула дверь. Она смотрела на входящих в бар людей, и ей пришло в голову, что это, вполне возможно, был последний раз, когда она слышала свое имя произнесенным вслух. Как-то долго они ждали, прежде чем войти сюда, – очевидно, надеялись, что ее просто вышвырнут отсюда, как это случилось бы в девяноста девяти барах из ста. Потом взгляд девушки уловил некоторую несуразность в их одежде. Они были немного растрепанные, как будто после обыска. Ее соседи по столику вслед за ней начали рассматривать новых посетителей. Те обдали их волнами презрения и пошли к барной стойке.

– Эй, бармен! Где ты нашел этих уродов, которые отобрали у нас оружие? – гневно закричал на фихти самый высокий из вошедших. Тонен с Тадеушем озадаченно смотрели на эту сцену. Такого хамства стены «Терры» еще не видели. Фихти, чей речевой аппарат был совсем не приспособлен для имитации звуков человеческой речи, молчал.

– Ты будешь отвечать, нелюдь безмозглый? – говоривший сорвался на крик.

– Потише! – Тонен чуть привстал, и при виде его массивной фигуры бандиты отвернулись от бара и пошли к их столику.

– Ты чем-то недоволен, борода? – Так как из этой троицы говорил только самый высокий, Селена решила, что именно он является главарем. – Ты забыл вкус крови во рту и боль сломанных ребер? Мы сейчас живо тебе напомним.

Они нависли над Селеной и Тадеушем, презрительно рассматривая выпрямившегося во весь рост Тонена. Девушка решила, что на их месте была бы осторожнее – физически рыжебородый превосходил любого из них. Впрочем, для такой самоуверенности у них были основания – треугольные воротники были известны по всему городу, и мало кто желал с ними связываться.

– Мы пришли за тобой, крошка. – Ей на плечо легла рука, от прикосновения которой Селену пробила нервная дрожь.

– Она с вами? – Тадеуш неуверенно смотрел снизу вверх на главаря бандитов. К молодому человеку за спину тут же зашел один из его сподручных.

– Естественно. – Главарь нежно потрепал Селену по плечу. – Мы думали, здесь сидят нормальные мужики, выгонят эту бабу сразу ко всем чертям на улицу, даже решили не тревожить ваш покой. – Рука сжала плечо девушки, и ей показалось, что в ее кожу впились ядовитые змеи. – Но ошиблись. Пришлось зайти самим.

Тадеуш встал, намереваясь возразить, и тут же его толкнули в спину, он полетел в сторону главаря, который свободной рукой изо всей силы ударил его по лицу. Молодой человек рухнул на пол.

– Теперь мы можем идти? – издевательски спокойно спросил главарь у Тонена.

– Вряд ли, – покачал головой тот. – Тадеуш, ты жив?

– Да, – выдавил молодой человек. Он приподнялся – все лицо его было залито кровью.

– Хорошо. – И Тонен вытащил из-за пояса длинную блестящую полоску металла. Выражение лиц его противников быстро изменилось, когда ее кончик уперся главарю в грудь.

– Убери это, – с угрозой прошипел бандит. Двое других начали обходить столик с обеих сторон, чтобы обезвредить этого потерявшего разум наглеца. Мелькнули две серебряные молнии, и они отшатнулись назад.

– Вам неинтересно, как ваши кишки будут выглядеть со стороны? – На лице Тонена не было и тени улыбки. – Подойдите поближе, и вы узнаете.

Главарь сверлил взглядом его оружие. Селена подумала, что сравнение с ядовитой змеей подходит ему как нельзя лучше. Такую жуткую смесь ненависти различных сортов на одном лице она видела впервые.

– Убери эту железку. – Голос прекрасно соответствовал лицу. – Иначе ничто тебя не спасет, урод.

Тонен нагнулся над столом, чтобы ударом кулака слева свалить главаря, но недаром тот пользовался авторитетом среди своих бандитов. Неуловимое движение, и кулак Тонена просвистел мимо. Главарь бросился вперед – не одному своему противнику он ломал трахею или рвал сонную артерию в такой стремительной атаке – и напоролся плечом на выставленный меч. Он сорвался с меча, прыгнул назад и заорал самые страшные угрозы, которые мог придумать его охваченный бешенством мозг. Тадеуш, успевший к тому времени встать, пытался стереть салфеткой кровь с лица, двое бандитов стояли, не зная, что делать, – и тут со стороны стойки бара, перекрывая шипение главаря, раздался новый голос:

– А где охрана?

Все обернулись. Слева и справа от бармена уходили вверх две лестницы. Сейчас по ним спускались новые действующие лица. Тот, кому принадлежал голос, был ненамного меньше Тонена, но – это чувствовалось в каждом его движении – даже еще опаснее. Волос у него не было ни на голове, ни на лице, взгляд же был холоднее арктического льда. Тот, что спускался по второй лестнице, был внешне очень похож на Тадеуша, но и в его движениях Селена уловила недюжинную физическую силу и ловкость. И что удивительно, его лицо также было откуда-то знакомо девушке.

– Ее не успели позвать, – ответил, морщась от боли, Тадеуш.

– Нужно сделать часть стены прозрачной. – Его копия, спускавшаяся с лестницы, пристально изучала бандитов. – На будущее. Пусть видят, что происходит в зале.

Главарь, пришедший в себя после болевого шока, пытался ладонью остановить кровь из раны.

– Вы хозяева? – рявкнул он на спустившуюся парочку. – Этот рыжебородый мерзавец напал с оружием на меня и моих товарищей. Вызовите полицию, чтобы его арестовали! И у вас в баре сидит женщина! Как вы могли это позволить! У вас приличное заведение или публичный дом?

– Ты смотри, какое трепло, – сообщил о своем открытии тот, который был поменьше. – Что мы с ними будем делать?

До бандитов дошло, что и Тадеуш, и Тонен имели прямое отношение к хозяевам бара. Главарь снова взорвался ругательствами, но его подчиненные лишь мрачно молчали. Они утратили численное превосходство, да и свой меч Тонен убирать не собирался.

– Разберемся, – буркнул более высокий. – Тад, с тобой все в порядке?

– Да, – ответил невесело Тадеуш. – В основном пострадало самолюбие.

– Хорошо. – Высокий повернулся к двери и начал кого-то звать: – Ариун! Териун!

Если бандиты уже сталкивались с теми, кто вышел по зову в зал – именно они отобрали у них оружие на входе, – то Селена была потрясена. Из выхода с чарующей хищной грацией выскользнули два существа, чей облик был явно выдуман дизайнером фильма «ужасов» после долгих консультаций с режиссером, сценаристом и наркотической сигаретой. Броня, масса щупальцев, клыки – эта гремучая смесь сейчас в двух экземплярах надвинулась на бандитов. Такое зрелище проняло даже их. Слишком далеко зашли они в своей наглости, и теперь ход событий ускользал из-под их контроля.

– Во внутренние помещения их! – приказал высокий. Тонен и Тадеуш одобрительно кивнули. Щупальца обвили бандитов, те пытались вырваться, но мускулы были бессильны против стальных канатов, сковавших их тела. Монстры, унося добычу, исчезли по правой лестнице, и высокий поднялся вслед за ними. Его спутник за ним не последовал, а подошел к столику, куда фихти уже принес поднос с заказом. За разыгравшейся сценой никто не заметил того момента, когда маленький бармен успел это сделать.

– Вы не против, если я выпью с вами чашку кофе? – не столько спросил, сколько поставил всех в известность их новый собеседник. – Заодно расскажите, что произошло.

Тонен подвинулся, молодой человек присел на стул рядом с ним и с любопытством посмотрел на Селену.

– Меня зовут Максим, – сразу же представился он.

– Селена, – назвала в ответ свое имя девушка. Сейчас ее мозг обдумывал задачу, как извиниться перед этими людьми за то, что она втянула их в конфликт с бандитами. Треугольные воротнички были, пожалуй, самыми опасными из уголовников, которых в изобилии можно было найти на Сегратуме. Даже если сейчас ее новые знакомые справились с ними, в будущем их ожидали очень крупные проблемы. Если, конечно, бандиты смогут выйти из этого странного бара.

– Чудное имя, – признал Максим, но про связь с земной луной спрашивать не стал. Его внимание привлек Тадеуш, прижимающий к носу салфетку. – Не болит?

– Немного. – Тадеуш был мрачнее тучи.

– Не переживай. У тебя много других достоинств, отсутствие навыков ближнего боя их совершенно не умаляет. – Максим подмигнул своему избитому товарищу. – Так что здесь произошло?

Селена вздохнула:

– Я виновата. Они из-за меня сюда пришли.

– Эти пустынные шакалы, – вступил в разговор Тонен, – хотели увести девушку с собой.

– Да? – В интонациях Максима вдруг зазвучало уважение к Селене. – Как же вы смогли так насолить треугольным воротничкам? Они стараются быть самыми крутыми в городе, нужно постараться, чтобы вызвать к себе столь острый интерес.

Селена, естественно, не могла рассказать им свою настоящую историю. Она наплела про то, что случайно получила очень важную информацию, связанную с этой бандой. Максим осторожно поинтересовался, что это за информация. Селена открыла рот, чтобы как-нибудь уйти от ответа, но ее внимание отвлекли монстры, скользящие вниз по лестнице. Девушка замерла, ожидая появления бандитов – тех не было, как не было и человека, который увел их наверх. Этой сценой воспользовался проголодавшийся барон. Он потребовал, чтобы столь симпатичной даме, а заодно и им, сначала дали перекусить. Максим возражать не стал. На самом деле девушка была бы совсем не против уйти, пока бандитов не выпустили, но ее желудок, увидев еду, высказал самый решительный протест. Да и вежливость не позволяла ей так быстро покинуть своих спасителей. Тадеуш пододвинул к ней горшок с аппетитно пахнущей едой и начал объяснять, из чего она состоит.

Завтрак был самым вкусным из того, что ей приходилось есть за последний год, а вот то, что пили ее новые знакомые, Селене не понравилось. Кофе оказался странным горьким напитком. По совету Тадеуша она положила в него сахар и сливки, и вкус слегка изменился, но и сейчас она бы предпочла что-нибудь более привычное. Между тем Максим, который хитро поглядывал на то, как Тадеуш неуклюже за ней ухаживал, решил вернуться к поднятой им чуть раньше теме.

– Так что за секрет, который вы узнали? Думаю, что наш обед стоит его. – И Максим ей подмигнул. Тадеуш бросил на него возмущенный взгляд, Селена оценила его рыцарство, но про себя признала, что Максим был прав. За ней был долг.

– То, что я видела, настолько опасно, что никто все равно не даст этому делу ход, – продолжила она вслух свои мысленные рассуждения. Ее соседи выжидающе смотрели на нее. – Я видела, как двое из тех, что ваш друг увел наверх, выходили из особняка вице-канцлера Бела. Их провожал лично вице-канцлер, и перед прощанием он дал им указания по поводу покушения на одну важную фигуру.

– На кого? – быстро спросил Максим.

Селена пожала плечами.

– На главу одного из военных заводов. Завод корабельных двигателей, им руководит некто Урай…

– Дрез, – закончил за нее Максим.

Селена испуганно посмотрела на него. Максим поспешил ее успокоить:

– Просто имя очень необычное и постоянно на слуху. То завод Урая Дреза не успел поставить двигатели на крейсер в срок, то завод Урая Дреза отказывается повышать зарплату своим рабочим… Я догадывался, что против него начата кампания, но не думал, что власти пойдут на такие шаги…

Селена не стала высказывать свое мнение по поводу этих мер, и Тадеуш вернул разговор в прежнее русло:

– Так они все это время видели вас?

– Нет. – Селена беспокойно задвигалась на кресле, усаживаясь удобнее. – Они вышли за ограду, вице-канцлер уже вернулся в особняк… и тут-то меня заметили.

Она не стала уточнять, что ее выдал кто-то из своих, дистанционно включив ее переговорное устройство на максимальную громкость, – и это в тот момент, когда бандиты проходили мимо ее укрытия.

– Я пыталась скрыться, но они не отставали. В общем, единственное место, куда мне оставалось податься, – это ваш бар. И спасибо вам за то, что вы за меня вступились.

Тонен и Тадеуш, перебивая друг друга, начали убеждать девушку, что ничего особенного в этом не было. Девушка улыбалась им, особенно Тадеушу, пострадавшему из-за нее, но вдруг выражение ее лица резко изменилось на тревожное. Все оглянулись – сверху спускались три треугольных воротничка в сопровождении мужчины, который более получаса назад увел их за собой. Движения бандитов были какими-то заторможенными, головы оставались неподвижными, глаза были стеклянными. Как зомби, они прошли мимо стойки бара и сели за первый столик, прямо перед Селеной и Тадеушем.

– Фихти! – Мужчина, который привел бандитов назад, обращался к бармену. – Сделай им заказ подороже. Скоро они очнутся – еда должна быть у них на столе. Деньги у них в карманах есть, я проверил.

Максим, дослушав эти слова, кивнул Селене, потом встал из-за стола и подошел к своему товарищу, который закончил инструктировать своего одноглазого подчиненного. Они вместе отправились обратно вверх по лестнице, при этом Максим что-то рассказывал, подкрепляя свои слова редкими жестами. Во время этого разговора лысый мужчина два раза оглянулся на девушку. Когда они исчезли, Селена наклонилась к Тадеушу и прошептала:

– А это не опасно? Вот так отпускать их?

Тадеуш недоуменно пожал плечами.

– Не думаю. Жак никогда не делает ничего глупого. Они под каким-то воздействием…

Между тем те, кого они обсуждали, приходили в себя после странного оцепенения. Фихти действительно работал быстро – тарелки и стаканы уже стояли, готовые к употреблению, перед бандитами. Посмотрев на стол, треугольные воротники недоуменно переглянулись, но их руки сами собой потянулись к столовым приборам и выпивке. Они начали перешептываться. Селена с ужасом ждала, когда они посмотрят в их сторону.

– Эй, бармен! – закричал главарь в сторону стойки. – Где наше оружие?

Брови Тадеуша удивленно поползли вверх, Селена вообще отказывалась что-либо понимать. Ответа со стороны бара не было. Судя по всему, бандиты забыли и о физических особенностях бармена.

– Ты помер там, что ли? – заорал главарь.

– Вход с оружием сюда воспрещен, – облизав губы, ответил им Тонен. – Когда вы покинете бар, вам его вернут.

Главарь и его сподручные резко повернулись к ним, и сердце Селены сжалось. Ее изучили с презрением, но искры узнавания в глазах бандитов не мелькнуло.

– Черт, здесь женщина? – презрительно сплюнул главарь. – Знал бы, ноги бы моей здесь не было. Что-то я не помню про оружие.

– А ты пройди к выходу, – предложил Тонен. – Там охрана, они тебе объяснят.

Главарь рявкнул на одного из своих спутников, приказывая ему сходить и вернуть оружие, и тот нехотя подчинился. Из-за дверей он вернулся молочно-белый и стал что-то оживленно шептать своему начальнику. Тот недоверчиво морщил нос, но проверять слова подчиненного не пошел. Бандиты вернулись к еде и выпивке. И то, и другое вызывало у них недоумение. Они не понимали, как все это оказалось у них на столе. Но если бы они начали возвращать все в бар, это выглядело бы смешно – а смешными быть они не умели. Главарь неуверенно поддел что-то на вилку, запил из рюмки – и его тонкие губы расплылись в довольной улыбке.

– Интересно. – Тадеуш повернулся к девушке. – По-моему, вам не угрожает опасность.

– Хотелось бы в это верить. – Селена еще раз пристально посмотрела на него и вдруг поняла, где она его видела. – Постойте! Вы не местные, правда? В смысле – не коренные граждане Союза?

Тонен и Тадеуш переглянулись, и ответил Тадеуш:

– Да. Мы с одной из планет, захваченных уздами.

Эта легенда лучше всего позволяла прикрыть на Сегратуме деятельность исследователей Ледяной. Союз тоже постоянно эвакуировал планеты, захваченные клешнерукими, но если Ледяная вывозила население на незаселенные разумом кислородные миры, которые ее исследовательские корабли находили в пограничных областях Галактики, то Союз выбрал совершенно иной путь. В условиях постоянной войны он не мог раскидываться планетами, и все эвакуированные народы находили пристанище в столице Союза, на Сегратуме. В настоящее время самые скромные подсчеты исследователей Ледяной показывали, что на Сегратуме обитают представители полусотни цивилизаций, реальна же это число было раза в полтора больше. В этом калейдоскопе легко затерялся небольшой аванпост людей.

– И вы участвовали в фестивале, организованном для малых цивилизаций? – Догадка Селены крепла. Теперь она точно знала, где видела и Тадеуша, и ушедшего только что Максима.

– Да, мы приняли участие в его театральной части. – Тадеуш гордо улыбнулся. – Заняли там первое место.

– У вас была пьеса про древние времена! – Селена невольно перевела взгляд на Тонена, показавшего сегодня искусство фехтования. – Как раз с мечами! Вы там играли юношу, отчаянно влюбленного в девушку, и ваш друг, который Максим, тоже играл юношу. Его убили в середине пьесы, а вас – в конце!

Тадеуш откровенно порадовался столь краткому и яркому пересказу «Ромео и Джульетты». Они действительно два месяца назад поставили на местной фестивальной сцене Шекспира: их начальник, Алексей Караганов, решил, что для местного зрителя именно эта пьеса будет наиболее интересной. История с постановкой Шекспира показала недостатки работы под маской эвакуированной цивилизации. Местный отдел, заведовавший всеми невольными обитателями Сегратума, очень четко следил, чтобы его подопечные проявляли активность в жизни планеты и не замыкались в своем мирке. Союз уже потерял несколько цивилизаций, которые просто утратили интерес к жизни, и старался сделать все, чтобы это не повторилось. Липовая цивилизация, под маской которой скрылась база Ледяной, была пока подвергнута лишь смотру на местном культурном фестивале, однако кто мог поручиться, что это была не последняя проверка? В пьесе же Максим отделался ролью Меркуцио, а вот Тадеушу пришлось играть самого Ромео.

– Самое потрясающее, что я видела на этом фестивале. – Селена подумала и честно призналась: – Если не единственно интересное, что там было. Все остальное – полная чушь.

– Вот уж не думал, что коренные жители ходят на эти мероприятия. – Тадеуш, несмотря на все старания, не мог скрыть довольной улыбки. – Я думал, это все организуется только для нас, потерявших свои дома. Очень многие расы действительно утрачивают волю к жизни, им нужна постоянная подпитка, и в этом отношении подобные встречи очень необходимы. И все же как вы оказались на этом фестивале?

Селена не стала говорить ему, что посещение некоторых мероприятий фестиваля входило в обязательную подготовку будущего агента безопасности. Нужно знать свою планету, даже ее самые маргинальные цивилизации.

– Случайно попала, – ушла она от ответа.

Бартем временем наполнялся народом. Селена посмотрела на часы – самое обеденное время. Пользуясь потоком людей, нужно было уйти – но она давно не чувствовала себя так хорошо, и никакого желания покинуть своего собеседника у девушки не было. Только сейчас она заметила, что рыжебородый куда-то исчез, и они остались за столиком вдвоем с Тадеушем. Кроме нее, за столиками среди других посетителей сидели несколько девушек и женщин, и ни у кого это не вызывало никаких протестов. Только треугольные воротнички недовольно поглядывали вокруг, но выпитое ими спиртное уже оказало свое благотворное действие, они заметно успокоились и деловито обсуждали что-то свое. Возможно, план покушения на Урая Дреза.

– Странный у вас бар, – решила поделиться своими наблюдениями Селена. – Работают нелюди, и здесь очень много женщин, и при этом очень спокойно. В других местах нет ни того, ни другого. И я смотрю, что почти все приходят сюда есть, а не напиваться.

«Еще бы». – Тадеуш представил, как посетители, почти все исследователи с Ледяной, заказывают на обед по бутылке спиртного и, заметно пошатываясь, уходят обратно изучать местный мир.

– Наш самый главный плюс – сюда не пускают с оружием. За понятным исключением. – Тадеуш вспомнил Тонена и его меч и потер болевший нос. Это движение не укрылось от внимательных глаз Селены, которая почувствовала легкие угрызения совести. Ей захотелось что-нибудь сделать для человека, защищавшего ее перед треугольными воротничками.

– И все-таки замечательная была у вас роль! – Ее преподаватель психологии называл это «ментальными подарками». Тадеуш сжал челюсть, но лицо само собой расплылось в довольной улыбке. И увидев эту улыбку, Селена почувствовала, что дарить такие подарки может быть не менее приятно, чем настоящие.