Текст книги "Бандерша"

Глава 16
Он

Все-таки он стуканул! Я надеялся, что этого не произойдет. Мысленно просил этого не делать. Даже умолял!

И он старался! Крепился, как мог. Но против сущности не попрешь. Законы физики и механики никто не отменял. То, о чем меня предупреждали, и я сам догадывался, – произошло.

Не успел я отъехать от дома, как из выхлопной трубы потянулся дымный шлейф. Сизый. Как говорят опытные водители: это полетели маслосъемные кольца. Это плохо. Что светло-сизый, может, повезло и не придется растачивать поршни. Радостно, что не черный. Дело не в эстетике. Этот цвет, скорее всего, говорит, что и с топливной системой бЯда!

В любом случае поездка моя накрылась. Добивать машину я не собирался.

Надо сказать, что с машинами у меня просто все получалось случайно. Даже права – и то случайно получил. Пошел на ведомственные курсы, желая познакомиться с миленькой ведущей из «Новостей». Ведущая, правда, успешно выскочила замуж за известного кинорежиссера, но зато права у меня появились.

По случаю купил первую свою «копейку» буквально за копейки. Жена друга помяла свою машину, а запчастей они не могли купить. И тут им подвернулся я… и помог друзьям.

Да и эту «восьмерку» тоже взял по случаю с полгода назад все за тысячу двести баксов. Воспользовавшись тем, что знакомые греки после исчезновения «железного занавеса», решили перебраться на свою историческую родину, я приобрел относительно современную машину. Конечно, состояние было не самое лучшее. Но у меня же сосед лет десять работал механиком в одном нашем посольстве в Африке. Федор, как солдат-дембель, с закрытыми глазами любую машину разобрать мог! И, что ценно, собрать – тоже! Вот с ним мы потихоньку и реанимировали мой «новый» автомобиль. Все уже было нормально, если бы сейчас движок не задымил!

В общем я расстроился. Кажется, пошла черная полоса.

– Вы кольца брать будете?

Это я на авторынок приехал. А куда деваться? Без машины оставаться мне совершенно не интересно! Федя мне составил целый список, что ему нужно для ремонта. Оставалось только цены проставить!

Боюсь, мой золотой запас уменьшается, как уменьшаются закрома нашей страны.

– Они оригинальные? – спросил я у продавца, крутя коробочку в руках.

– Зато эти дешевле! – не ответив на мой вопрос, начало крутить мне мозги хорошо откормленный продавец.

– Мне дешевизна не нужна. Мне качество нужно. Себе делаю.

– Ну, так бы и сказал, что себе! – и хозяин павильона пошел вглубь своих сокровищниц.

Через минуту-другую он вернулся с несколькими коробочками.

– Вот – ВАЗовские. Это ижевские. А это бельгийские. Но, сам понимаешь, стоит денег.

– Понятно, что не в подарок. Если зелеными платить буду?

У продавца глаз засветился.

– Скидка с меня!

– Скидка – это пустота. Какая?

– 5 %.

– 10 %! И ты подбираешь всё по списку!

– Идет. Так какие кольца берешь?

Хотелось вазовские – почти в два раза дешевле! Но сказал же: экономить на себе – грех! Мы все же не так богаты, чтобы экономить на собственной заднице. Тем более, это машина, а не сапоги на один сезон!

– А это все же чьи? – я кивнул на первую коробочку, после того, как все для ремонта было подобрано.

– Даже и не знаю. Может, китайские, может, кто-то в лавчонке сделал на коленке. Развалиться не разваляться – откровенно говно не беру. Но через 10–15 тысяч – по новой менять надо. Не закаленные.

Я продавцу не стал говорить про совесть. У нас в условиях неудержимо-свободного рынка такая категория отсутствует по определению.

Из тесного павильона я вышел с увесистым пакетом и пошел по рядам.

Нет, это хорошо, что сейчас все появилось в продаже. Не надо ехать на другой конец Москвы с надеждой купить необходимую гаечку. А достать какое-то крыло для «копейки» было сложнее, чем открыть новую элементарную частицу. Помню, как с одним физиком мотался по всяким конспиративным адресам только за тем, чтобы заменить какую-то ерунду на первой своей машине.

Сейчас об этом вспоминать можно с улыбкой. Новые отношения и объявленный рынок понемногу заставляют забыть дефицит чего-либо, где-либо. Лет через 15–20, если так дело пойдет, придется детям объяснять значения этого слова «дефицит» в приложении к каждодневному бытию нашего человека. Очередью для них станет цепочка из десяти человек. Рассказам о том, что за простой туалетной бумагой можно было простоять часов 12, при записи своей очереди на руке с распиской старшего по очереди, они просто верить не будут.

Все так. Изобилие только радует. Но вот вопрос, на который мне никто не отвечает, а где все это было раньше?

Помню, как только Гайдар объявил свободу торговли, буквально через несколько дней и на прилавках товары появились. На улицах выстроились шеренги лоточников, которые раскладывали свой товар на перевернутых ящиках, накрытых газеткой. Откуда всё вдруг взялось?

Это потом челноки появились. Когда проржавевший «железный занавес» открыли, народ рванул в соседние страны скупать все, что дешево стоит там. Чтобы подороже продать здесь. От курток-пуховиков до странной колбасы в яркой упаковке.

Нет, это еще понять можно. Но всё же, откуда появился огромный выбор товаров сразу после объявления свободы? Никто не рассказывает. Хотя вкрадываются в голову смутные сомнения…

Я ходил по рынку. Смотрел не столько на авто-товары, от которых просто ломились все ларьки, киоски и павильоны, на все эти тяги, крылья, диски и сувениры, сколько на продавцов. Не знаю, может, это менталитет. Говорят, у южных национальностей торговля – достойное занятие для мужчин. Но мне было странно видеть всех этих здоровых, бодрых и не глупых молодых ребят в качестве лоточников-коробейников.

А еще я поймал себя на мысли, что сам-то я не вписываюсь в эту систему. Резкий переход от развитого социализма к недоразвитому капитализму прошел для меня почти безболезненно. Поначалу. Только сейчас я на своём хребте начинаю понимать, что к чему!

Нет, я тоже бурлил. Когда в августе 91 года какое-то мурло вдруг заявило о введении в Москве комендантского часа – рванул к Белому дому и стоял там до полной победы над ГКЧП. Хотя на медальку записываться не стал. Посчитал ниже своего достоинства. Не за медалью я туда ходил!

На всяких собраниях типа «ПАРТИЯ-ДАЙ-ПОРУЛИТЬ!» – глотку драл. Грешен!

Деньги, где мог, немного подбирал. Да, все это было!

По большому счёту, как я жил до всех этих перемен, так и продолжал жить. Госкомитет превратился в одно ЗАО, потом в еще одно. Трудовое соглашение заменили контрактами. Но это там, за пределом повседневной жизни. Ходил на работу, делал, что делал. Зарплата капала. Пусть, последнее время и с задержками. Рубли заменили доллары. Все по накатанной, по накатанной.

И вот сейчас жизнь меня выкинула из колеи. Локомотив сошёл с рельс. А локомотив – это осознание жизни вокруг. Вокруг же не те привычно милые и доброжелательные люди, с которыми мне делить нечего, а вот такие здоровые упитанные амбалы, которым мои проблемы совершенно фиолетовы. Им важны только собственные дела. И бабки, которые они могут с меня получить. Бабок нет, исчезаю и я.

Все просто. И понятно. Но от этого не легче. Надо уразуметь, где моё место в том новом рынке жизни? Кому нужны мои таланты, способности и знания? Пока получается, что нигде и никому.

Снова идти на поклон к бывшим коллегам совершенно не хотелось. Все потому же. Просто неинтересно, когда тобой командуют те, которые мало что понимают в твоем деле. Но понимают, что ты должен приносить ему деньги. При этом не особо торопятся платить твои же деньги. Здесь что-то одно: либо удовольствие от работы, либо – хорошо платят.

Все-таки хочется себя еще и уважать. И других заставить это делать!

Только вот – как?

Я подошел к остановке маршрутки. Давно их не было. Как пропали в середине 80-х, так, казалось, навсегда. Но вот с новыми временами появились старые виды транспорта. Все те же РАФики. Только с какой-то нарощенной крышей. И поэтому похожие на катафалки. Но ходили. Что было удобно: маршрутка подбрасывала меня практически до дома.

Повезло, что был еще день – народу не много. Пассажиры тоже в основной своей массе ехали с авторынка. У некоторые тащили громоздкие покупки. Один бампер пристроил, другой – крыло некрашенное, а у третий едва пристроил в салоне какую-то загогулина не понятно! Поэтому недостаток людей заполнили железки. Водитель попытался качать права, требуя дополнительную плату. Но владельцы приобретенного железа популярно, хотя и эмоционально объяснили ему, куда, по какому маршруту следует двигаться хозяину маршрутки вместе со всей его родней, домашними животными и соседями!

Водитель маршрутки посмотрел на авторитетные фигуры оппонентов и решил все же поехать по обычному маршруту без претензий на довесок к оплате.

Да уж… «Мужики здесь все злые, как собаки цепные» …

Через пятнадцать минут я уже добрался до своего района. Не заходя домой, прикупил в магазине бутылку водки, нарезку (какое удобное изобретение) колбасы и сыра, черного хлебушка. Со всеми покупками направился в гараж. Теперь все необходимое для ремонта у меня было на руках!

Был недавно в новом «Английском клубе». На Таганке открылся в старом особняке. Отреставрировали, покрасили в нежно лимонный цвет. У ворот стилизованные под старину фонари. Да и сами ворота – под 19 век. И внутри все выдержанно под старину. Если не считать рулетки с крупье. Но это поветрие времени – открывать казино в каждой забегаловке. Организаторы объявили, что это возрождение закрытых клубов в России.

Чушь! Все это такие же декорации, как и фонари перед входом в особняк. На самом деле у нас уже давно успешно действовали и действуют настоящие клубы. Закрытые. Мужские. По интересам. Члены этих клубов равны в своем членстве в этих элитарных местах! Эти клубы называются гаражами.

Женщинам не понять. Иностранцам – тоже. У иностранцев вообще может повредиться мировосприятие, если им попытаться объяснить, что именно в этих рядах железно-брутальных сооружений, покрашенных в немыслимо странные цвета с кривыми номерами и закрытыми на солидные замки, величине которых могли бы позавидовать средневековые замки в ихних Европах прочно поселился дух мужской демократии, рыцарского взаимопонимания и почти бескорыстной душевной поддержки.

Гаражи – место, где принципы ценности человеческой определяется не крутостью твоей машины и отделкой внутренностей гаража, не как толст твой бумажник и какие телефоны нужных людей записаны в твоей записной книжке. Здесь ценится умение вовремя помочь соседу, одолжить разводной ключ и поделиться саморезами нужного размера.

Здесь не место пафосным соплякам и гламурным типам. Это царство взрослых мужиков, которые уже хлебнули своего в жизни. Знают, что такое предательство и дружба.

Женщины, которые ставят машину в свой гараж стараются быстрее убежать отсюда. Потому что сама атмосфера мужского братства отторгает попытки вмешательства влияния противоположного пола.

Кто сказал, что в гаражах хранят машины? Нет! Гаражи – это святые хранилища мужского начала духовной жизни. Сюда приходят не только, чтобы починить машину, а чтобы починить душу. А временами – и жизнь. Машина – побочное производство! Сколько несчастливых отцов семейств находили убежище именно в гаражах. И поддержку, потерявшийся в сложностях современного бытия, человек здесь тоже найдет.

Среди этих неказистых металлических бастионов золотые руки дяди Васи или Петьки, из шестого бокса на второй линии, ценятся куда выше самых крутых контрактов со всякими канадцами или японцами. А хорошо оборудованная смотровая яма – намного ценнее виллы в Испании! Тем более, что в таких ямах замечательно хранятся баночки с огурцами и помидорчиками! Нет здесь более высшего звания, чем слова: «Ну это мой сосед по гаражу! Нормальный мужик!»

У меня своего гаража не было. Упустил я тот момент, когда их гаражные кооперативы создавали. Так что, я был приходящим членом элитного закрытого мужского клуба ЖСК «Край». На время ремонта Фёдор, мой сосед и персональный мастер, выгонял свою старую четверку и загонял мою тачку.

Вот сейчас я как раз туда и направлялся. Федя обещался пораньше уйти с работы, чтобы начать разборку. Надо же было вытаскивать движок, а без специальных механизмов – это не самая простая операция. Но соседи, с которыми я уже хорошо был знаком, обещали подсобить.

Я прошел пустырь и вошёл в распахнутые ворота. Днем въезд в гараж перекрывал шлагбаум, больше похожий на отслуживший свое орудийный ствол от дальнобойной пушки. Облезлая бело-красная окраска только подчеркивали солидность охраняемого объекта. «Мой» гараж на третьей линии. Гаражные псы, которые днем сыто отсыпаются, только подняли голову. Только какая-то молоденькая шавка пару раз тявкнула на меня. Не привыкла еще. Порядков не знает! Облаивать днем надо проезжающие машины, чтобы из окна чего-то вкусного бросили. А ночью, когда закрываются ворота, – всех! Для того чтобы оправдать пребывание на закрытой территории!

Шагов двадцать прошел до своего поворота. Еще метров пятьдесят (ГСК не маленький) – и я у нужного бокса. Вон вижу: фёдорова машина стоит у вечно закрытого гаража. Это значит, что он уже приехал с работы. И еще, что мою тачку он загнал внутрь. Правда, ворота закрыты – решил сбежать домой. Но это не страшно: запасной ключ – у меня!

Недалеко от «четверки» моего соседа стояла праворукая «тойота». Старенькая, но вылизанная. Это сосед Федора тоже выгнал свою тачку. Все время забываю, как его зовут. Но такой щеголеватый парень лет под тридцать. Но несмотря на пижонство, кузовщик от Бога! Я, кстати, хотел с ним поговорить, чтобы мне крыло вправил, если цена не заоблачная.

Открыл ворота. Точно моя ласточка стоит. Надо залезть в багажник – я там своё рабочее облачение оставил. Правда, переодеться не удалось. Василич подошел. Это человек неопределенно пожилого возраста, который, кажется, просто живет в гараже. Он постоянно колдует над своим ушастым «Запорожцем» – с забытым всеми годом выпуска. Никто не видел, как он на нем ездил. В последнее время стал приучать к полезному делу вечного ремонта своего сына-шалопая. Тот еще верит, что будет катать девушек на отцовском «лимузине». Зато Василич – бесценный кладезь информации. Где, кто, что, у кого. И почем всё необходимое можно купить или обменять. Со всем и за всем – к нему.

– О, это ты Олег! А я думал, Федька. Хотел солидольчика попросить.

– Без проблем – вон банка – накладывай.

Я спокойно распорядился смазкой. По простой причине, что это моя банка – в прошлый ремонт притащил эту смазку, купленную по дешёвке у одного прапора из соседней с нами части.

– Фёдор должен скоро подойти. Вон, движок хотим перебрать.

– Это дело серьезное!

– Поможешь сдернуть?

– Само собой, подсоблю. Сейчас еще мой пацан подойдет. Сделаем в два счета. Потом откатим твою машину ко мне.

– А твоя-то где? – удивился я. Неужто «Запорожец» всё-таки поехал?

– На улице постоит – чего ему сделается!

– Спасибо. Давай так и сделаем. А как сдёрнем и перегоним – отметим, – я кивнул в сторону пакета из магазина.

– Хорошее дело завсегда отметить надо! У меня баночка закатанного домашнего салатика еще из прошлогодних запасов. Супруга сегодня отказала, – гордо заявил он. Из его ответа я сделал вывод, что всё-таки дома он появляется.

– Василич, а там-то что творится? – я выразительно кивнул в сторону соседнего гаража, из которого доносился шум.

– А-а-а, – многозначительно протянул главный хранитель гаражной информации. – Это второго дня какие-то бандюганы пригнали тачку. Поручили сделать. На высшем уровне! В сжатые сроки.

– Там что, пожар?

– У этих, с распальцовкой, всегда пожар! Не знаешь, что ли? В срок сделаешь – хорошо заплатят. Не уложишься – вон видишь дымит? – и он кивнул в ту сторону, где торчала труба над которой клубился сизый дымок. Это был крематорий соседского кладбища.

Я кивнул, соглашаясь с мудростью Васильича, который, пока мы разговаривали, уже отложил в свою баночку немного смазки.

– Бери больше, – предложил я.

– Нам лишнего не надо! Пока хватит. Спасибо. Как Федька придет, дай знать – все сделаем! – это о предстоящем демонтаже двигателя с моей девятки.

Но сделать нам так ничего и не удалось.

Федор пришел минут через двадцать. Он тоже переоделся. Мы открыли капот. Начали смотреть внутренности машины: Федя – глазом мастера, я – скорее, за компанию. Потом он развернул все мои покупки и одобрил выбор. В смысле: не бутылку с нарезками колбасы и сыра, а запчасти. Особенно похвалил за кольца. Все аккуратно разложил по ячейкам специально приготовленного ящика. Потом подобрал необходимый инструмент.

Ворота мы не стали закрывать, чтобы лучше видно было. На улице было уже не холодно!

Всё мы приготовили, чтобы начинать откручивать крепления по точкам, как снаружи послушался звук солидного мотора и напротив наших дверей остановился новенький темно-зеленый джип. С мощным кенгурятником. Вперед выдавались клыки ребер жесткости. Фары и решетку радиатора закрывала толстенная хромированная труба. Ну, просто выходец из американских фильмов-катастроф о тяжелом будущем нашей планеты.

Я в джипах не очень понимаю. Поэтому вопросительно посмотрел на Фёдора.

– «Сузуки Витара». Новая модель. Это серьёзный аппарат! – с уважением выдал он мне.

Из серьезного аппарата вышли двое.

Водителем, он вышел как раз с нашей стороны, был парень в красивой куртке, черных джинсах. Ростом чуть ниже меня, ну, где-то сто семьдесят пять. На приятном лице – бородка «современный Дон Жуан».

Второй, что обошел капот джипа, был чуть пониже, коренастый. Может, казался солидным, потому что был в дорогом черным пальто, хорошо облегавшим его плотную фигуру. Непокрытая голова, выбритая наголо с солидными дымчатыми очками в роговой оправе, – создавали одновременно и весомый вид, и брутальный.

По всем признакам – приехали заказчики к нашему соседу. Интересно: успел он или не уложился в отмеренный срок? А если не уложился, мочить мастера эти джентльмены буду здесь? Или в лес, как по телевизору показывают, отвезут?

Фёдор на всякий случай отошел от стены, которая разделяла их гаражи и перешел на мою сторону. Если что – за тачку спрячемся.

Мы услышали стук в ворота соседа, звук открывающейся двери.

Из-за стенки доносился какой-то гур-гурчик разговора. О чем говорили, понять было невозможно. Но вроде пока разговор был спокойным. Выстрелов тоже не было слышно. Это радовало. Но мы пока не расслаблялись. Потом раздался скрип открываемых дверей, звук запускаемого двигателя, который через некоторое время после прогрева стал удаляться. Машину выгоняли на улицу.

– Мужики, – в открытом проеме наших ворот показалась фигура нашего соседа, имя которого я все время забываю, – пойдем посмотрим!

Его предложение звучало, как призыв о поддержке, если что. Идти не хотелось. Но не помочь соседу по гаражу – грех!

Мы вышли на улицу. И увидели какую-то фантасмагорическую картину: между обшарпанных ядовито-зелено-коричневых гаражей и сараев с криво написанными номерами, с еще нерастаявшими сугробами с грязно-черной коркой и промокшей ветошью стояла шикарная, черная с отблеском новенькая 525 БМВ. Острый акулий передок с двумя парами фар и посередине как два едва прикрытых резца словно выражали презрение к этой нашей, незнамо откуда появившийся вокруг неё неустроенности быта …

Что хороша, то хороша!

Мы уважительно замерли.

– А чё смотреть-то? – робко поинтересовался Василич, естественно, тоже попавший в группу экспертов.

– Правое заднее крыло чайник помял днями, – пояснил тот, что покоренастей.

Мы дружно сдвинулись туда, где и производился ремонт!

Дружно склонились.

– Отлично!

– Классно!

– Ну, как и было!

Мы дружно восхищались результатами ремонта. Мы бы в любом случае восхищались: здесь рекламации не принимались. Это было всем ясно.

Но в данном случае кривить душой не пришлось!

Чего говорить – классная работа! Все было сделано так, что никто бы не заметил вмешательства жестянщика. Он и краску подобрал так, что разглядеть отличия можно было только очень скрупулёзно высматривая под разными углами освещения.

– Я там еще подвеску подтянул, тормозную проверил, – скромно перечислял герой дня.

– Мне нравится! – подвел итог коренастый в пальто. Судя по всему, именно он и был хозяином машины.

Как акт о приеме работы, он вытянул из внутреннего кармана своего пижонского пальто пухленький конвертик и передал его мастеру. Тот, несколько смущаясь, что все произошло не в тихой обстановке, а публично, потупясь и бормоча благодарности, положил премию в передний карман своего щегольского комбинезона.

– Ну что мужики? Надо ремонт-то обмыть! А то бегать не будет! – коренастый был, судя по всему, любителем широких жестов. – Вить, доставай!

Второй, что в куртке, полез, открыл заднюю дверь своего джипа и достал несколько объемных пакетов.

Тот, чьё имя я постоянно забываю, взял пакеты быстро нырнул в свой бокс и уже через несколько минут скомандовал: «Заходите!»

Его гараж отличался от подавляющего большинства прочих соседних. Никаких сварных полок стеллажей с наваленным железом, инструментом и уже ненужными в городской квартире вещами под криво подвешенными на шнурах лампами.

Здесь все стены были обиты вагонкой, обожжённой паяльной лампой и щедро покрытые лаком. На них, как полагается, плакаты со смазливой Си Си Кетч, пышногрудой Сандрой, и длинноногой Самантой Фокс. И волоокая Сабрина бдила за всем помещением. Куда же без неё? Вдоль стен – ящики сундуки, где, полагаю, и хранился инструментарий. Сверху – тоже закрытые полки.

Освещалось все это мужское великолепие тремя светильниками дневного света. В углу, не поверите, еще и музыкальный центр с двухкассетником на специально для него прикрепленной полочке стоял. Огромные колонки целились своими открытыми круглыми динамиками с задней стенки гаража на каждого входящего!

В общем… не бокс в гаражно-строительном кооперативе, а дворец саудовского принца местного разлива.

По случаю банкета смотровая яма была закрыта щитами. И на них был водружен импровизированный стол из ящиков, накрытых страницами из модных и расплодившихся ныне цветных газет фривольного содержания.

Но мужики восхищенно рассматривали не всяких там стриптизирующих красавиц, а то, что стыдливо закрывало их наготу.

Это были вырезки из буженины, какой-то невиданный сыр, вяленое импортное мясо (я-то знал, что это испанский хамон, но гаражной публике это было по-барабану), свежайший хлеб, соленые огурчики и помидорчики, соплистые маслята и осетрина. Как вершина композиции «мужского праздника в гараже» – две полуторалитровые бутылки вискаря! И еще сопровождающая группа из трех бутылок модной водки «ТОВАРИЩЪ» с этикой-плакатом Маяковского.

Да, день перестал быть будничным. Жены долго не дождутся своих мужей. А кто дождется, увидит не совсем в том состоянии, в котором они их всегда ждут!

– Ну, чего стоим? – хозяин пира был уже расслаблен и весел. Он потянулся к магнитофону и включил его. Тихо полилась разухабистая блатная песня. Кто пел, не знаю. Я этот шансон не очень люблю. А уж тем более, не различаю по слуху. Но сейчас это, вроде как, высший шик – послушать душевно-бандитско-тюремное. – Садимся, наливаем, отмечаем.

Второго приглашения не понадобилось!

Мы быстро расселись и начали разливать напитки для радости, сок – для запивки и закуску, ясное дело, для закуски. С посудой тоже проблем не было. «Заказчики» и её, одноразовую, привезли.

– За удачный ремонт, – провозгласил первый тост заказчик. Как его зовут, он не сказал. А спросить никто не рвался!

Выпили. Закусили.

Вторая, как полагается, пошла сразу за первой. Тост за лёгкие колеса. С дальнейшими действиями с закуской в традиционном порядке.

И первую фазу банкета накрыл быстрый третий заход! С пожеланиями успехов хозяину автомобиля.

Алгоритм мужского застолья ничего изменить не может!

После третьей наступила расслабуха.

– Того, кто въехал-то, найти удалось, – спросил Василич.

– А куда он денется? – ответил, смеясь, хозяин машины. – Все оплатил на что налетел.

Народ затих, с одной стороны представляя, как залетел тот бедолага, который въехал совсем не в ту машину, в которую надо, а с другой – крестясь в душе, чтобы не оказаться на его месте!

Повисшую паузу прервала бородатая голова с седой бородой, появившаяся в проеме двери!

– Привет честной кампании! – сказала голова и втащила за собой и остальное туловище невысокого худощавого человека в зеленом китайском пуховике размера на два больше, чем нужно!

Это был Пал Палыч! Личность легендарная. Ветеран войны, бывший разведчик. Говорят, что у него наград столько, что колодки орденов и медалей полпиджака занимают!

Ему здесь самый большой гараж, как уважаемому человеку, выделили. Хотя последнее время он на своем наградном «москвиче» уже и не ездит. Предлагал мне как-то снять автоугол у него: две тачки в его боксе легко встают. Но пока думаю!

– Чего молчим? Хороним кого? Почему не доложили?

Все сразу расслабились, начали шутить. Ветерану, разумеется, самое почетное место. Закуски наложили в пластиковую тарелочку.

Хозяин БМВ хотел «вискаря» деду налить. Но тот махнул рукой, дескать, не надо!

– Чего так, отец? Напиток дорогой, заграничный. При коммунистах и попробовать не мог. Теперь – свобода! Что хочешь, то и пей.

– Я тебе сынок, вот что скажу. Напитка твоего заграничного я в 45 году столько с американцами выпил, что тебе за всю жизнь не увидеть! У нас тогда с ними соревнования были, кто на ногах устоит. Они нашу водку пили, а мы – их виски.

– И кто побеждал? – спросил Василич.

– Врать не буду: не помню. Был я одним из главных бойцов. Молодой, здоровый – что мне там бутылка водки или тех самых ваших «висок» и «джинов»? Хотя битвы были бескомпромиссные! Но командование быстро сообразило, что такими темпами и немцев не понадобятся, чтобы таких орлов тепленькими брать, и запретило подобные забавы. Так что я с тех пор на эти штуки, – он кивнул в сторону квадратных емкостей с желтым напитком, – смотреть не могу! Напился еще тогда! Ты мне лучше водочки.

Когда наше дружное ржание затихло, мудрый Пал Палыч продолжил.

– А про свободу, уважаемый, я вам вот что скажу. Коммунисты, социалисты, империалисты, – все это обертка и шелуха. Просто кучка никчемных людишек дорвалась до власти, чтобы остальных вокруг себя унизить, самое дорогое в грязь втоптать, чужое к рукам прибрать. Но главное, чтобы себя таких красивых и редких, на фоне общего унижения показать избранными и всемогущими. На самом деле нынешние власть предержащие «свободой», как красной тряпкой перед быком размахивают. А на поверку: они вместо того, чтобы о других думать – народ, как кость обглоданную выбрасывают! Вот, в чем проблема сегодняшнего дня! Уж простите старика, что коряво излагаю… Но от души, как понимаю…

– И что, это теперь навсегда? – не удержался я от вопроса к мудрому старику.

– Да с чего это?! Тебе, когда в морду дадут, тоже очухаться надо. Мы ведь немца тогда тоже не сразу бить начали. Уж так нас отмордовали, такой кровавой юшкой заставили утереться, что будьте нате! А ничего, пришли в себя, отдышались и всё по местам расставили! Так и сейчас будет! Найдутся и умные люди. И правильные правители. Свобода – это ведь не всякие там выборы-швыборы да демонстрации горластых с флагами и ором: «Долой!» Свобода – она внутри должна быть. А у нашего русского народа этого – на весь белый свет хватит. Нашу душу обижать нельзя. Кто обидел – дороже встанет! Ну, а выборы… тоже дело хорошее. Есть повод выпить! Но с умом! Ладно, чего-то я, старый, совсем заболтался. Давайте за душу и выпьем!

Мы дружно потянулись чокаться пластмассовыми стаканчиками. Только я заметил, что наши крутые гости после слов деда как-то поскучнели. Бесхитростные слова старого бойца как-то сбили спесь с новых русских, и надменность с их лиц тихо сползла…

Но кроме меня, никто этого не заметил. Появление старика оживило застолье.

Он действительно был удивительным человеком. Летом со своими внуками отправлялся на несколько дней в походы на лодках. Кстати, куртка на нем – это подарок одного из его внуков-акселератов. И со своими спортивными внуками его роднила не только модный прикид. Зимой, несмотря ни на какой мороз пробегал на лыжах десяточку!

– Мужики, – обратился ветеран к честной кампании, – я ведь к вам сюда не к столу напрашиваться пришел!

Он жестом руки остановил шум возражений: дескать, такой человек на любом застолье – дорогой гость!

– Мне, мужики, с вами посоветоваться надо. Здесь такое дело. У меня, так получилось, две любовницы. Сегодня обе меня к себе зазывают. Хочу с вашей помощью определиться: к кому идти?

Мы притихли. Походы – походами! Лыжи еще можно понять! Но чтоб у нашего заслуженного разведчика, прошедшего всё войну, с двумя тяжелыми ранениями… и такие проблемы еще возникали…? В его-то годы! Вот уж удивил, так удивил!

– Отец, а сколько ж лет девушкам, – спросил хозяин гаража (как же его зовут – всё никак не вспомню). Тема выбора между любовницами ему явно была близка.

– Лет – нормально. Одной тридцать четыре, другой – тридцать шесть… – наши челюсти и вовсе отпали… – Одна ну очень гладенькая, – не замечая наши вытянувшиеся физиономии, продолжил ветеран войны, – а вторая очень уж здорово пирожки печет!

– Да… Проблема… – произнес Василич так, что всем сразу поняли, что лично такой вопрос у него уже давно не вставал.

В общем, после бурного обсуждения и еще двух тостов большинством решили, что идти надо к той, что вкусные пирожки печет!

И тут уже изрядно захмелев, я рассказал, как попал впросак с будущей звездой эстрады.

Мужики снова заржали. После этого застолье естественным образом распалось на отдельные группки, разговаривающие каждый о своем.

– Может, покурим?

Я совершенно неожиданно для себя увидел, что ко мне обратился инициатор торжества – владелец БМВ.

Покурить можно было. Одна проблема – я бросил пару лет назад «коптить небо». Только объяснять, этому приглашающему явно не стоило. Курево, как не трудно догадаться, просто предлог.

Прокурим. Но внутри этого никто не делал. Пей, не пей – а технику безопасности себе дороже нарушать!

Вышли. Коренастый достал переливающуюся пачку редких сигарет «Собрание», открыл её. Сигареты были цветными. Я выбрал черную и прикурил от протянутой золотистой (хотя, скорей всего, золотой) зажигалки.

– Андрей! – представился «бандит». И протянул мне свою визитку, которую вытащил из специальной хромированной коробочки с двуглавым орлом на крышке. Я мельком взглянул. «Помощник депутата Московской Думы». Хорошо устраиваются современные криминальные авторитеты! Хотя на классического братка, он не был похож. Но кто в наше время на кого похож: политики на политиков что ли?