Текст книги "Шаги Командора"

10. Ярцев. Морские дороги

– Не понимаю, как можно здесь жить? – Жан немало побороздил моря и под Веселым Роджером, и под Веселым Кабаном. Теперь он стоял рядом с Ярцевым и озирал гигантскую бухту. – Красиво. Но насколько холодно! А еще лето. Что будет зимой?

– Зимой здесь теплее, чем в Москве, – заметил Шкипер. – Вулканы, гейзеры, теплые течения… Бухта не замерзает.

Но как здесь жить, он тоже не понимал. Очень далеко от цивилизованных мест, да и действительно довольно холодно для лета. Вроде август, а по погоде – натуральная осень в районе октября. Только очень уж удобное место для базы и дальнейшей экспансии. Лучше на всем восточном побережье не найдешь. Еще бы придумать, как с наименьшими издержками подвозить сюда запасы! Хлеб на Камчатке не растет, максимум – можно развести огороды. А плодами огорода не прокормишься. Как и охотой с рыбалкой. Последние чересчур ненадежны. С неудачей может легко наступить голод. Необходимо завозить сюда зерно. Куда без хлебушка?

Напоминание о зиме заставило Жана передернуться. Теплолюбивому французу русские зимы давались тяжело. Особенно когда основная часть жизни прошла в Карибском море, где холодов не бывает по определению. Бывший флибустьер и сейчас был одет тепло, только руки без перчаток.

– Здесь самое удобное место. Остальные бухты замерзают. Устроим небольшую крепость со стоянкой для кораблей и сможем спокойно двигать дальше. По цепочке островов до Нового Света, а там уже спустимся на юг.

В отличие от основной части экспедиции, горстка принявших в ней участие былых джентльменов удачи знала о главной цели. Этот народ умел держать язык за зубами. Если же было невтерпеж, то можно было разговаривать в своем узком кругу. Тем более остальные матросы французского по понятным причинам не ведали. Но там люд был подневольный, на флот попавший по рекрутским наборам, а бывшая вольница служила, как сказали бы позднее, по контракту. Да и им перед отправлением Командор лишь намекнул: в конце пути может ждать золото. Если они сумеют его найти. И – разумеется, некая доля в возможной добыче.

Жан вздохнул. Путь на юг ему казался очень долгим. Нет чтобы сразу взять курс через Тихий океан и двигаться к цели! Но умом моряк понимал: не настолько все просто. Морское счастье переменчиво, а в тех краях среди бескрайних просторов даже островов очень мало. Наверно, действительно лучше не пересекать океан, а методично двигаться вдоль берега, прежде – на север Нового Света, потом спускаться к югу.

Долго, но ведь и речь идет не о набеге…

Ярцев тем временем оглядывал окрестности. Чуть в стороне вовсю шло строительство острога. Небольшая крепость, внутри – склады, пара присутственных домов для начальства, дома для первых жителей, казармы… Матросы и казаки работали споро. Еще неделька, и основные постройки будут завершены. По отсутствию в здешних краях серьезных врагов особые укрепления не требовались. Как и артиллерия. Вполне достаточно штуцеров и обычных фузей. Да и то больше для охоты, чем для боя. С кем здесь воевать? Если с местными племенами, то стрелкового оружия хватит за глаза. Но вроде особой воинственностью аборигены не отличаются, стычка с ними – уже самый крайний случай. Главным врагом следует признать природу с ее климатом и неизбежными лишениями. Но от цинги выгружена квашеная капуста и порядочное количество чеснока. В ближайшие дни должны подойти из Охотска еще два новеньких пакетбота с солониной, мукой, крупой и кое-какими мелочами. Дождаться их, и можно двигаться дальше. Пока лето не закончилось и погода позволяет. Авачинская бухта – лишь один из опорных пунктов. Надо создавать такие же на островах, а желательно и на Аляске. Хотя там в эту навигацию уже не успеть. Вроде времени было навалом, но нет же, блин. Куда-то все улетучилось, и вскоре предстоит зимовка.

Сколько их будет в этом краю? И очень плохо без связи. Пока курьер домчится до другого края земли, любая новость устареет.

Пит проглядывал присланные бумаги не спеша. Он делал это уже в третий раз. И официальное сообщение из Адмиралтейства, и персональное письмо дядюшки, занимавшего важный пост. Такие новости требовалось хорошенько переварить и изучить.

До сих пор практически все внимание адмирала было поглощено войной. Конечно, Питу хотелось бы вернуться в Европу и проявить свои таланты на одном из главных театров любимой человеческой забавы. Однако, по мнению некоторых лиц из числа весьма влиятельных в Англии, провинившемуся знатному лорду пока следовало отбыть некое подобие ссылки в Новом Свете. И лишь когда все окончательно забудется, вновь занять подобающее место в обществе.

Там, в цивилизованных краях, маршировали армии в разноцветных мундирах. Порою сходились в генеральных баталиях, устилали поля погибшими на поле чести. В прилегающих к Европе морях гремели пушки и стлался пороховой дым. Прекрасные времена, дающие множество поводов для отличий.

Здесь формально тоже шла война, только какая-то карликовая. При бескрайности территорий ни у одной державы на континенте не имелось крупных армий. За таковые выступали крохотные отряды в лучшем случае из двух-трех неполных рот. Единственным исключением являлась Испания, имевшая реальные силы, но и те были разбросаны по всей Южной и части Северной Америки, на многочисленных островах, где составляли гарнизоны и в сражениях практически не участвовали. Зато порою не без успеха действовал испанский флот. Впрочем, из всех моряков больше всех отличий выпало немногочисленным, однако весьма умело действовавшим французам. Они умудрялись периодически блокировать порты противников, ставили под удар коммуникации, порою в энергичных штурмах приморских городов брали неплохую добычу. Пит пытался противодействовать врагам, только ему никак не удавалось предугадать цель следующего удара. Имелась в послужном списке парочка удачных схваток с отдельными неприятельскими кораблями, даже бой с небольшой, из трех вымпелов, эскадрой, только это же мелочь.

На суше схваток, в общем-то, тоже хватало. За неимением своих солдат в потребных для войны количествах англичане постоянно использовали в качестве союзников ирокезов, создавших союз ирокезких племен, так называемую Лигу. Еще прежние владельцы мест, голландцы, стали продавать краснокожим союзникам ружья, и англичане продолжили традицию. Благо на первом этапе цели белого человека и дикарей совпадали. Ирокезы вовсю старались уничтожить всех прочих индейцев в округе и весьма неплохо преуспели в этом. Соответственно, те самые уничтожаемые индейцы поддерживали французов, ибо больше деваться им было некуда. Практически все боевые действия сводились к бесконечным стычкам между племенами да к разорению мелких факторий и поселений. Особо не отличишься.

Новое поручение давало простор для самых смелых дел и обилие наград в случае успеха. Влиятельным родственникам наверняка пришлось немало потрудиться, чтобы выбор начальника секретной экспедиции пал именно на Пита. Оставалось решить, надо ли радоваться поручению?

Сообщение давало Питу немалые права. Ему даже предоставлялся выбор пути: сухопутного или морского. Под экспедицию даже выделялись деньги. С точки зрения Пита и с учетом цели, могли бы выделить и больше, однако лорды не желали рисковать. Как получать прибыль, сразу набежит толпа, но что-то дать для этого – вокруг никого.

Лорд думал. Да, предприятие сулило немалый успех в случае удачи. Однако и множество преград на пути, а равно – вероятность пустышки в его конце. И все-таки рискнуть стоило. Хотя бы ради того, чтобы отомстить Санглиеру. За действиями русских стоит именно он, удачливый и в войнах, и в любви человек, который увел от Пита законную жену, а перед тем убил родного брата. Отомстить ему Пит считал самым важным долгом на земле. Любым путем. Теперь подвернулась такая возможность.

Решено. Надо взять на себя миссию. Где предполагаемый район? Далековато, однако. И как туда добраться? Сроки оговорены, в течение года. Раньше никак не выйдет. Пока соберешь все необходимое для дальней экспедиции, а потом сама дорога.

Если двигаться по суше, придется пересечь весь континент. Причем практически весь путь будет лежать по Великим равнинам, а в его конце надо будет преодолеть горы. Но горы еще ладно. Можно найти каких-то проводников, которые укажут доступный путь. Гораздо хуже равнины. Как известно, они населены множеством различных воинственных племен, находящихся в постоянной войне друг с другом. Равно как с любыми пришельцами в тех краях. Кого-то, если хватит на то времени, удастся стравить между собой, сделать временным союзником, однако не всех. То есть часть пути придется проделать с боями. И все это с тяжелой ношей, ведь поневоле придется тащить с собой очень многое. Когда между тобой и цивилизованными местами пролягут тысячи миль, в случае нужды достать что-нибудь необходимое станет невозможным. Еда – ладно. Всегда есть возможность прибегнуть к охоте, наконец, обменяться с местными. Но как быть с запасным оружием, с порохом, свинцом? Всего этого в глубине материка или на противоположном берегу ни за какие деньги не достанешь. Следовательно, необходим весьма большой обоз, который, в свою очередь, потребует сил на охрану и уменьшит скорость отряда.

Если же избрать морской путь, то придется спуститься вдоль захваченной испанцами Южной Америки, обогнуть ее, вновь подняться… Учитывая, что Испания – единственная держава, имеющая постоянный флот на Тихом океане, и что в данный момент идет война, в которой она выступает на стороне противника… Или являющаяся противником. Какая разница? То есть в любом случае вероятны бои, на сей раз – морские. И берега на всем протяжении надо считать враждебными. Разумеется, там масса свободных территорий, это не Европа, где все места у воды заняты людскими поселениями. Вполне реально найти места для скрытых стоянок. Ведь в любом случае необходимо килевание кораблей, доставка на борт свежих продуктов и воды, наконец, хоть какой-то отдых людям, стиснутым на тесных палубах. Дрейку было намного легче. В те века Испания еще не настолько укрепилась, и хоть какая-то часть пути напоминала прогулку. Насколько можно говорить о прогулке применительно к морскому путешествию практически в незнакомых водах. Сейчас же все будет намного труднее.

Зато больше будет перевозимого груза. Не надо беспокоиться о лошадях и их замене, починке телег, да и мало ли о чем! В трюмы вмещается многое. Отсутствие же животных хорошо с той точки зрения, что не надо заботиться о них. Питу, как моряку, пешее путешествие казалось безгранично трудным. Но ведь и морское несло в себе столько опасностей…

Не получится оставаться незамеченным на всем пути вдоль континента. По случаю войны испанцы обязаны наблюдать за морем. Вдруг оттуда появятся боевые корабли противников? Потому при обычной своей безалаберности иберийцы должны повсюду расположить посты слежения, а в придачу к ним высылать в дозор корабли. Ну, пусть не везде, однако в ключевых точках. Если бы Питу было приказано заняться уничтожением противника на море, дело одно. Только, прорываясь с боем, он неизбежно привлечет внимание к экспедиции. Лучший случай – цель достигнута, залежи обнаружены, и тут появляется испанская эскадра…

Время решить, разумеется, пока есть. И все-таки…

11. Ширяев. Керченский полуостров

В трех полках по штатам было около шести тысяч человек. На семнадцать километров крепостной стены – сила вполне достаточная, да еще усиленная артиллерией. Триста человек на километр – куда уж больше? Да еще когда каждый третий вооружен штуцером. Беда была лишь в том, что сила та, как часто водится, числилась лишь на бумаге. Реально некомплект был больше чем в полторы тысячи. Солдаты болели в непривычном климате, кое-кто умирал. Продолжительность жизни была невелика, лекарств практически не имелось, и смертность была высокой и на гражданке, и в армии. Причем независимо от страны. Или почти независимо. Где-то могла грянуть эпидемия, тут, на Руси, хотя бы бани имелись, а чистота – необходимейшее условие здоровья. Если не брать Крайний Север, где жить практически невозможно. Принятые по настоянию Петровича меры в виде кипячения воды, тщательного контроля над пищей, всевозможной профилактики до конца решить проблему не могли.

Ночной бой с прорывом укреплений тоже отнял немало воинов. Рукопашная схватка, да еще в темноте – вещь сложная и почти непредсказуемая, а размахивать саблями татары умели. Убитых, а больше раненых насчитывалось около тысячи, а в итоге получалось, что реально гарнизон Акманайской позиции составляет чуть больше половины предполагаемого числа. По прикидкам Ширяева и Вейде, для обороны этого в общем-то хватало. Главный упор делался на артиллерийский огонь и ракеты, стрелки – это уже крайний случай, если противнику удастся доскакать до стены. Но помимо перешейка имелось морское побережье. Если турки отреагируют быстро, что помешает им высадить десант в любой точке? Хорошо, если в татарской стороне Крыма, а если здесь?

Никаких укреплений на берегу никто не строил. Всю береговую линию не прикроешь. И дорого, и вроде особого смысла нет, и людей набрать негде. Теперь Ширяев выделил для наблюдения за берегом казаков. Все равно на разведку в глубь полуострова их послать было невозможно. Со стены были видны маячившие татарские разъезды. В индивидуальной подготовке одни степные наездники не уступали другим. И отправлять кого-то во вражеский тыл было изощренным убийством.

Сюда бы дирижабль! Но после постановки одного на ремонт рисковать последним воздушным судном не стоило. Его никто сюда и не присылал. Справлялись ведь как-то предки! Лишь неприятно вообще не знать, что происходит во вражеском стане. Словно слепой и глухой, сиди и жди, откуда и когда обрушится удар. Все явно не закончилось одним ночным боем. То ли свои подгребут из Таганрога и Азова, то ли турки из Стамбула. Но время работает на нас. Каждый день и каждая минута…

Только не пришлось бы оттягивать войска со стены в крепость заодно с поселенцами. Надо отдать должное: последние не торопились покидать хозяйства. Своя земля, по́том нажитое имущество. Бросить нетрудно, трудно будет восстанавливать все едва не с нуля. Как оно еще повернется…

Ширяев сделал все, что было в его силах. Один батальон он взял из крепости, еще один – с Акманайской позиции, и в итоге получил резерв в восемьсот штыков, да плюс полдюжины небольших орудий и пара ракетных установок. Еще бы знать, куда его двинуть… Или скорее пришли бы свои. Обязаны перебросить сюда войска ради удара по Крыму. Последнее сообщение с посыльным люгером гласило: Командор уже прибыл на юг и скоро появится здесь.

Скорее бы…

Первыми все-таки оказались турки. Уставший казак на полузагнанной лошади объявился часа за полтора до полудня.

– Турки, ваше превосходительство! Цельный флот! Кораблей там, и все к берегу валят. Могет быть, уже подвалили. Оченно быстро накатываются.

– Где? – встрепенулся Ширяев.

Факт появления турок около берега еще не говорил об обязательной высадке. Они могли сориентироваться получше и двинуться к крепости или к иному пункту. Ринешься туда, а врага уже след простыл. По воде быстрее, чем пешком на своих двоих, да при бездорожье и с артиллерией.

– С шестого поста мы, – выдохнул казак.

– Отряду тревога! Немедленное выступление!

В лагере тревожно забили барабаны, запел горн, и вот уже отовсюду несутся солдаты, торопливо занимают места в колоннах… Минут пять – и батальоны застыли в ожидании дальнейшего приказа. Постоянная муштра сделала свое дело. Никто не задумывался над своими действиями. Сигнал – и дальше машинально выполняешь то, к чему призывает музыка. Для размышлений есть часы досуга, в иное время думать на войне вредно.

Думал и колебался лишь Ширяев. В полном согласии с положением. Вейде в данный момент находился непосредственно в крепости. Керчь была главным пунктом на полуострове, ее надлежало оборонять до последнего, не щадя живота своего. Прочее тоже было желательно удержать, но именно желательно. Гораздо легче отбить обычные земли, чем настоящую твердыню.

Действительно ли турки высадятся около шестого поста? Но если ждать здесь, а высадка состоится, тогда подойти сумеешь лишь по ее окончании. И уже придется не мешать ей, а вступать в бой с развертывающимся в боевые порядки противником. Кто знает, сколько турки высадят янычар? Огромная империя, народа у них… А тут – восемь сотен солдат да казаки.

Лучше делать и ошибаться, чем не делать вообще ничего.

– Отряд! Шагом… марш!

Задавая ритм, ударили ротные барабаны. Никаких церемониальных выкрутасов, печатания шага и прочего. Обычный поход, где главное – идти в ногу без нарушения строя.

Что такое война для солдата? Бесконечные походы да изредка – бои. Ладно хоть не рытье окопов.

Августовское солнце палило вовсю. Пот пропитывал форму, собирался под треуголками. Руки были влажными. Ранцы натирали плечи. Ружья становились тяжелее с каждым шагом. Изредка приложишься к фляге, смочишь пересохший рот прямо на ходу. Старики не советуют пить много. Выпитое немедленно выходит по́том, и что пил, что не пил, все едино.

Ширяеву невольно вспомнились разговоры Командора о внедрении новой летней формы, приближенной к будущему: гимнастерка да штаны. К чему по жаре носить все эти кафтаны и камзолы, словно вокруг натуральная зима? Откуда вообще повсюду в Европе тяга напялить на себя побольше, невзирая на погоду? Поневоле с тоской вспомнишь будущее, когда майка и джинсы – обычная одежда на летний период. Во времена Карибской эпопеи на палубах ходили кто в чем. Но тут армия, высочайше утвержденное единообразие.

И противовесом – воспоминания о другой армии и другой войне. В Советской армии тоже была форма, отступления от нее карались всякими гауптвахтами. Но на боевые негласно разрешалось одеваться кто во что горазд. Понятно, солдатам выбирать было трудно. Разве что купить кроссовки – климат сухой, горный, а в сапогах по горам шляться тяжело. Да кто-то надевал маскхалат, кто-то – п/ш или х/б, и общий вид был, словно не воинское подразделение перед тобой, а партизанский отряд. Если что действительно штатное – только оружие. Понятно, у многих в заначках имелись трофейные пистолеты самых разных марок, да толку от них! Если уж сошелся на пистолетный выстрел, уже ничего не поможет. Родной автомат Калашникова намного надежнее на любых дистанциях. Пистолет же – только лишний вес. Когда положенного набирается под четыре десятка килограммов, даже лишние сто граммов кажутся непосильной ношей. А даже «макаров» весит за восемьсот.

Здесь носили на себе вес поменьше. Низкая скорострельность – значит, в бою тратится намного меньше боеприпасов. Как раз того, что составляло основной вес на операции. Сухой паек, сало да сухари, немного патронов в бумажных гильзах, пули, всякие солдатские мелочи… Ни распределяемых между всеми мин к минометам, ни лент к крупнокалиберным пулеметам и автоматическим гранатометам… Благодать! Святые патриархальные времена!

И все равно было тяжело. Отряд прошагал половину пути, когда впереди возник несущийся наметом всадник, приблизился, резко остановил коня возле Ширяева.

– Седьмого поста Литвинов! Турки десант высаживают!

– И у вас? – едва не вырвалось у Ширяева, но он успел задержать слова. – Откуда?

– Корабли пришли вдоль берега со стороны шестого. Десятка три. С ходу стали спускать шлюпки. Мы попытались стрелять, да они как из пушек шарахнули! Пришлось отойти.

– А что на шестом?

– Так говорю: оттель пришли. Там тихо.

Не угадал. Хотя что уж теперь? Лишь прикинуть, как добраться до нового места. По карте – лишь линию начертить. Реально – надо более-менее нормальные дороги выбрать. Маловато их в здешних местах. А по скалам напрямик не пройдешь.

Армия сильна солдатскими ногами…

Задержка во времени пошла туркам на пользу. По прикидкам, с кораблей их высадилось около двух тысяч. В основном пехоты. Всадников, или иначе, спагов, было не больше сотни. Так ведь к чему перевозить собственную кавалерию, когда практически все мужское население Крыма – прирожденные конные воины? Лишь вопрос, каким образом переместить их по эту сторону Акманая? Хотя корабли есть…

Надо отдать противнику должное. Первым делом, оказавшись на берегу, янычары стали возводить укрепленный лагерь. Местность благоприятствовала. Скалы, мест для правильного наступления мало. Лишь усилить наиболее угрожаемые участки, поставить артиллерию, и можно спокойно ждать подкреплений. А что они прибудут в ближайшем времени, никаких сомнений у Ширяева не было.

Захват плацдарма, укрепление, расширение, наступление…

Наверняка в это же самое время в какой-нибудь Кафе высаживались другие янычары. А может, уже высадились и сейчас двигались к Акманаю для нанесения удара по основной позиции в лоб. В то время, как эти должны ударить с тыла. Стена на перешейке – лишь линия, для круговой обороны не предназначенная. Это же не полноценная крепость. А разбить находящиеся там части – значит завоевать весь Керченский полуостров. За исключением самой Керчи.

Но не ждать же!

– Командиров батальонов и охотничьих команд ко мне!

Ширяев расположился на вершине, с которой открывался неплохой вид на вражеский лагерь. Даже странно, что турки не заняли ее каким-нибудь постом. Сама береговая линия скрыта скалами, довольно обычный для Крыма пейзаж, зато видны спешно возводимые позиции турок и даже просматриваются стоящие неподалеку от берега корабли. Четыре линкора, столько же фрегатов, большие транспортники, какая-то мелочь…

Вспомнилось, почему турецкие линкоры выше европейских. Причина элементарна: фески. Высокие шапки, ради которых высота орудийных палуб сделана выше. Зато какой грозный вид!

Но если без шуток, воинами турки были неплохими. Недавно против них воевала целая коалиция, и что? Никаких впечатляющих результатов и ярких побед. Взять тех же австрийцев – много ли они били своих извечных противников? Все с переменным успехом. Да и в будущем бесконечные войны, и в каждой удастся лишь оттяпать от Порты какой-нибудь очередной кусок.

Как ни странно, Ширяева все еще не обнаружили. Он подполз на вершину скрытно, в сопровождении лишь одного из казаков из бывшего здесь перед тем поста, и беспрепятственно разглядывал турок в зрительную трубу. Где ты, родной бинокль?

Суета с укреплением лагеря продолжалась. Турки наваливали камни, целая толпа уже волокла довольно большую пушку.

– Господа офицеры! – Ширяев оторвался от созерцания и спустился чуть вниз, где его ждали старшие офицеры отряда. – Турки располагаются здесь лагерем. Наша задача – сбросить их обратно в море. До темноты времени немного, так что…

Все-таки отряду пришлось немного поблуждать, да и первый отрезок пути, когда двигались в другую сторону, тоже дал о себе знать.

– Солдаты устали…

– Так и турки притомились, – подражая Командору, отозвался генерал. – Сейчас они еще толком не устроились, потому и бить надлежит немедленно. Накатят пушки, будет во много раз хуже. Ничего. До кораблей далеко. В гору судовая артиллерия не бьет. Это я как бывший моряк говорю. Поддержать своих они смогут лишь у самого берега. А мы их повыше разобьем.

Офицеры молчали.

– Слушайте приказ. Охотничьи команды выдвинуть цепью от вон той скалы и влево. Ракетные установки по сигналу выдвинуть на площадку справа от нашей вершины и немедленно дать первый залп. Батальоны атакуют в колоннах. Пушки выдвигаются в промежутках между пехотой. Резерв – казаки. Действовать стремительно, атаковать без задержек, егерям вести непрерывный огонь, стараясь выбивать главным образом командиров и орудийную прислугу. Попадут в обычного янычара – тоже неплохо. Ракетчикам сосредоточить внимание на лагере. Артиллеристам – на укреплениях. Надеюсь, каждый честно исполнит свой долг. Не так страшен янычар, как его малюют…

Начало боя было разыграно строго по замыслу. Осторожно, ползком, вперед выдвинулись полковые егеря. Их было с Ширяевым две команды, восемь десятков человек. Согласно собственноручно написанному Кабановым наставлению, отбирались туда наиболее смышленые солдаты, которых усиленно учили метко стрелять, скрытно передвигаться и прочим премудростям своеобразного армейского спецназа. Теперь настала пора проверить полученные знания на практике.

Получалось довольно неплохо. Егеря ползли по-пластунски, прижимаясь к земле, довольно умело использовали каждую складку местности, и турки, хотя и вели наблюдение из лагеря, заметили солдат, когда расстояние сократилось метров до двухсот. Расстояние, намного превышающее прицельный выстрел из обычной фузеи, но отнюдь не для штуцера.

Турки забегали, и сразу из-за укрытий вырвались запряжки с ракетными станками. Расчеты действовали слаженно. Выезд на позиции, разворот, отцепление, ездовые погнали лошадей прочь, а прислуга уже наводила решетчатые конструкции на лагерь противника.

Противно завыло, и огненные струи прочертили по небу дымные следы, и почти сразу в турецком лагере началось некое подобие маленького ада. Маломощные в общем-то ракеты обладали способностью производить массу грохота. На неподготовленного человека огневой налет действовал впечатляюще. На подготовленного – тоже. Кого-то убило, кого-то ранило, и под грохот разрывов число первых и вторых казалось намного больше. А тут еще какая-то ракета, вместо того чтобы взорваться, стала прыгать по возводимому лагерю, и эффект налета от этого лишь усилился.

Практически одновременно с ракетчиками в дело вступили егеря. Эти действовали неторопливо и без каких-либо эффектов. Спокойно целились, спокойно стреляли, попадали или промахивались, сноровисто перезаряжали штуцера и вновь старательно выбирали жертву.

Под завывания и взрывы ракет и едва слышимую ружейную трескотню вперед двинулись пехотные батальоны. Колонны к атаке, компактные, ничего общего не имеющие с неудобной на пересеченной местности обычной трехшереножной линией, походили на единое тело, состоявшее, однако, из многих. Установки затихли, выпустили положенное, и прислуга немедленно принялась устраивать на направляющих следующую партию вытянутых сигар. Зато стали рявкать обычные орудия. Их катили в промежутках между колоннами, останавливали на удобных местах, стреляли бомбой, торопливо заряжали и вновь катили до следующего удобного места.

Первую минуту турки вообще не отвечали. Часть янычар бросилась бежать куда глаза глядят, а глядели они главным образом в сторону кораблей, другая просто бестолково металась, словно в поисках достойного занятия, однако кто-то из командиров уцелел и принялся наводить некое подобие порядка. Только паника вспыхивает быстро, а для приведения людей в чувство требуется время.

Было бы чуть меньше исходное расстояние! Но шагать пехоте требовалось метров шестьсот, не спрячешь же обычных фузилеров или не заставишь их столько ползти, как егерей. А шестьсот метров – это минимум шесть минут. На войне – целая жизнь.

Туркам хватило четырех. Оставалось метров двести, когда над левой колонной просвистело ядро. Артиллеристы спешили, их выбивали штуцерники, потому и прицел взяли явно не тот. Теперь пока забьешь в пушку новое ядро… Никаких нововведений у османов не имелось, заряжали по старинке, насыпая порох отдельно, на глазок. Зато по ту сторону изображающих укрепления камней становилось все больше янычар, грозного противника в рукопашной схватке.

Вторично завыли ракеты. Теперь ракетчики старались бить как можно дальше. Разлет снарядов был настолько велик, что ничего не стоило накрыть собственные колонны. Но нет, обошлось. По ту сторону стены, веселя защитников, вновь загрохотали разрывы.

Стали вспыхивать дымки ружейных выстрелов. Нервы у янычар явно не выдержали, и они торопились выпустить имеющиеся при себе пули. Никаких залпов, каждый действовал по мере возможности. Кто-то в строю упал, однако большинство продолжало идти все тем же размеренным шагом.

Сто метров. Барабаны забили быстрее, и вдруг обе колонны распались, и солдаты побежали, теряя строй. И низким утробным воем над полем боя послышалось:

– Ура!

Первые фузилеры с ходу перелезли через груды камней. Лишь часть янычар приняла бой. Прочие заранее утратили дух, и были видны лишь их спины и сверкающие пятки.

– Ура!