Текст книги "Временная жена, или Вместе навсегда"

– Не забывайся, Тирг, – тихо прорычал император и подался вперед, сверля ненавидящим взглядом саэрда.

– Это ты не забывайся! – осадил его тигренок, повысив голос. Мне все время хотелось одернуть его и воззвать к разуму, но я не решилась. – Мою миару заперли в подвале, и не без твоего участия, – вдруг заявил он. – Вздумал играть со мной, дядя? Не забывай, что моя миара – моя собственность, и покушение на нее я расцениваю как покушение на себя.

– Что ж, тогда нам всем остается беречь эту несносную девчонку как зеницу ока, – процедил император и медленно перевел свой убийственный взгляд на меня. Честно говоря, в этот момент я вообще пожалела, что родилась на свет. У меня аж лицо заболело от его прожигающего взора. Надеюсь, у императора нет опции «глаза-лазеры», как у Супермена? Нет, ибо в противном случае от меня уже осталась бы лишь горстка пепла. – Упасут ее боги, споткнется на ровном месте, проломит себе голову, а виноват буду я, – едко процедил император, не сводя с меня своего ненавидящего взгляда.

– Если хоть волос упадет с ее головы, виноват будешь ты, – в том же тоне ответил ему Тирг и шагнул вперед, подойдя к родственнику почти вплотную. Они напомнили мне двух котов, которые вот-вот сцепятся. – И я лично явлюсь в твой дворец, чтобы спросить за все, – рыкнул в лицо императору саэрд, и я на миг все вокруг застыли. Саэды приготовились разнимать, а я забегала глазками в поисках укрытия.

О! Стол! Нужно успеть добежать и спрятаться под него.

Но время идет, а ничего не происходит. Еще с минуту они стояли так близко, словно вот-вот сольются в страстном поцелуе, но неожиданно император отступил на шаг назад. Он презрительно фыркнул, еще выше вскинул голову и гордо развернулся, чтобы уйти. Но в последний момент он обернулся и взглянул на меня так, словно присматривается, какую часть тела отрезать первой.

«Можно не надо» – мысленно взмолилась я и послала ему жалобный взгляд, мол, пожалей меня, царь-батюшка, не вели казнить, не виноватая я, он сам пришел! К моему удивлению, император заметил эту немую просьбу и едва заметно усмехнулся. Всего на несколько секунд его взгляд смягчился, но в следующий миг монарх исчез во вспышке света.

Вот и как мне теперь быть? Он же мне голову с плеч снимет не потому, что я ему лично чем-то не нравлюсь, а просто для того, чтобы досадить Тиргу! Ну, или пройдет по краю – убить не убьет, но покалечит так, что саэрду даже думать обо мне будет неприятно. Да и не только ему, а вообще любому мужчине.

– Вот это разговор дяди с племянником, – одобрительно хмыкнул один из зрителей этого конфликта. Горстка саэрдов, которые до этой минуты стояли истуканами, вдруг решили напомнить о своем присутствии. – Я уж думал, вы друг другу в глотки вцепитесь! – нервно хохотнул он.

– Ты решил напомнить ему, кто есть кто, – кивнул второй. – Уважаю. Давно пора.

Я стояла, словно оглушенная. Похоже, что Тирг втянул меня в политические игры, и теперь я стала врагом императора. Слова мужчин доносятся до меня будто сквозь толщу воды, мне требуется несколько дополнительных секунд, чтобы осознать услышанное.

– Но неужели это стоило того, чтобы приводить сюда миару? – проявил недовольство один из них.

– Поверь, другого выхода не было, – спокойно и с довольной улыбкой ответил ему Тирг. – Но Оленна прекрасно справилась. Я даже не ожидал от нее. Как ты? – он наконец-то соизволил вспомнить обо мне. Я даже не поняла, о чем он спросил. В голове какой-то шум. Как птица в клетке, в сознании бьется мысль о том, что меня втянули в политические интриги. И кто это сделал? Тирг! Саэрд, который обещал защищать меня и беречь, как зеницу ока.

– Оленна? – осторожно напомнил о себе он. – Тебе нездоровится? – заподозрил он что-то. Должно быть, от всех переживаний я побледнела, и саэрд это заметил. Я подняла на него безумный взгляд. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, но я почти не колебалась. Моя рука взметнулась вверх и зарядила ему хлесткую пощечину.

Мгновенно воцарилась тишина. Тирг пошатнулся скорее от неожиданности, чем от силы моего удара. Мой поступок стал для него полной неожиданностью, его взгляд выражал абсолютную растерянность. Но уже через секунду в глазах промелькнуло понимание. И пока его щека наливалась краснотой, а взгляд становился бешеным, я решила, что пора бежать. С меня хватит! Развернувшись, со всех ног бросилась к дверям. Благо, бегаю я быстро. Я ждала погони, но никто не бросился за мной и ничего не крикнул вслед.

Выбежав, я понеслась по коридорам, куда глаза глядят. Мимо мелькают фрески с изображениями демонов, пронзенных, сожженных, разрубленных благородными саэрдами на несколько частей. Неужели все эти несчастные – такие же иномиряне, как я? Взгляд то и дело выхватывает развешанное на стенах трофейное оружие, предназначенное для таких, как я. Что я вообще здесь делаю? Зачем участвую во всем этом? Обитель, монахини, саэрды, демоны… Как же меня достали все эти магические дрязги!

Я резко остановилась и прижала ладони к вискам. Глаза закрыты. Мне стало плохо: голова кружится, тошнит, трудно дышать. Не хочу здесь находиться. Не хочу в этом участвовать. Не хочу, не хочу, не хочу!

Неожиданно я услышала хлопок в своей голове, будто там взорвался шарик. Должно быть, это мой котелок не выдержал и окончательно лопнул. Я открыла глаза и обомлела.

«Это какая-то шутка?» – мелькнула в голове мысль, когда я поняла, что стою в каких-то зарослях, а буквально в нескольких шагах от меня – мостовая.

Я моргнула и протерла глаза, пытаясь прогнать странное видение, но оно никуда не исчезло. Не понимаю, как я здесь оказалась? Только что была в Крепости, и вдруг чувствую под ногами сырую землю, слышу цокот лошадиных копыт и чувствую запах летних цветов. Я уже было подумала, что нечаянно поскользнулась на лестнице в Крепости, ударилась головой и теперь вижу сон, но все слишком реально.

«А вдруг я оказалась дома?» – мелькнула спасительная мысль. Может, неведомая сила сжалилась надо мной и вернула домой, на Землю?

Итак, что мы имеем? Я в городе. Не знаю, правда, в каком, но я вижу двухэтажные дома со странной архитектурой. Увидев незнакомые фонари с газовой горелкой, я разочарованно вздохнула. Похоже, что я переместилась лишь из крепости, но все еще в мире саэрдов и демонов. Снова меня забросило неизвестно куда! Честно говоря, эти внезапные хаотичные перемещения начинают сводить меня с ума. Хочется хоть какой-то стабильности в жизни, но пока что со мной стабильно происходит всякий треш.

Я пригладила слегка растрепавшуюся прическу и вышла из кустов. Постаралась сделать это как можно более уверенно, мол, каждый день появляюсь на городских улицах из всяких зарослей. Благо, людей на улице не много, и на мое появление никто не обратил особого внимания. Так, пара прохожих удивленно скосили глаза, но быстро забыли обо мне.

Я вдалеке огни города и решила, что разумнее идти туда, где много людей. Шагая по мостовой, я все никак не могла понять, где я провинилась, что меня так изуверски наказывают неведомые силы? Поздним вечером оказаться одной в абсолютно незнакомом городке, без денег, без еды и даже без карты! Что это, если не издевательство? Если бы папа узнал, что я оказалась в таком положении, он бы поднял на уши все службы города и перерыл каждый квадратный метр города. Но папы здесь нет, потому выкручиваться придется самой.

Кто знает, может, это и к лучшему? Мне удастся скрыться от Инбурга и Превосходства, а там можно будет помечтать о спокойной жизни в новом мире. Устроюсь посудомойщицей в таверну или прислугой на гостиный двор – на все согласна, лишь бы кормили и дали крышу над головой. А уже оттуда будем плясать и строить новую жизнь. Главное – не попадаться на глаза саэрдам и особенно императору.

Чем дальше в город я захожу, тем больше прохожих встречаю, и тем сильнее ощущаю настойчивый вибрирующий зов. Это такое странное чувство, как будто где-то противно звонит телефон, а невнимательный хозяин не хочет отвечать. Что это еще такое? Не похоже на галлюцинацию, ибо это не звук, а нечто более глубокое. Час от часу не легче! Мало мне перемещений, теперь вот, невидимый телефон где-то звонит!

Да что ж такое! Этот зов не смолкает, а лишь нарастает, заставляя меня морщиться от дискомфорта как от головной боли. Я присела на ближайшую лавку, ибо ходить по улице с такой кислой физиономией, как минимум, неприлично. Я закрыла глаза и помассировала виски. Как ни странно, это помогло успокоиться и сосредоточиться. Я вдруг поняла, откуда идет странный зов, словно у меня внутри включился навигатор.

На несколько секунд я застыла, решая, что теперь делать с этой информацией. Отправиться туда, куда приведет меня зов? Но это глупо и опасно. С другой стороны, у меня уже гудит голова от этого «звона». Он задевает чувствительную ниточку внутри меня и отчаянно тянет за нее.

Вот и как в таком положении идти устраиваться на работу и строить новую жизнь?! В памяти всплыл диалог из известного мультфильма:

– Не ходи туда, там тебя ждут неприятности!

– Ну как же я не пойду? Они ведь ждут!

Вот я и пошла.

Идти оказалось совсем недалеко. Пройдя шагов пятнадцать, я свернула и поняла, откуда исходит зов и мысленно простонала: «Не-е-ет!». Такое впечатление, будто меня поместили в сюжет фильма ужасов. За поворотом оказался старый дом. Страшный, ободранный, зловещий, будто прямиком из хоррора. Все окна покрыты толстым слоем налета. И как назло – на улице ни одного фонаря. Все освещение, которое есть – загадочный лунный свет. Я даже обернулась, проверяя, не крадется ли за мной оператор с камерой наперевес. Кажется, сейчас раздастся голос режиссера с криком «Снято!». Но никого нет, не слышно ни звука. В этом переулке даже люди не ходят, только мне пришло в голову сюда сунуться. Ох, зря я это сделала.

Казалось бы, чего не хватает этой прекрасной картине для полноты атмосферы? Воплей, конечно же! Через несколько мгновений к настойчивому беззвучному зову добавился вполне реальный женский крик.

Я шумно выдохнула и зажмурилась, услышав отчаянные мольбы о помощи. Что мне делать? Проигнорировать и убежать? Не могу! Крик такой приглушенный, что услышать его можно лишь в этом переулке. Вбежать в дом? Но это равносильно самоубийству! Меня всегда поражали глупые героини в фильмах ужасом, которые сами спускаются в темные подвалы и спрашивают у тьмы наивное «Кто здесь?». Если папа смотрел со мной такие фильмы и замечал такие моменты, то реагировал очень эмоционально: «Вот же кулема! Сначала стреляй, потом спрашивай! А если нет огнестрела, бери в руки биту и бей по любой морде, которая к тебе приблизится!».

Крик повторился, и я открыла глаза, внутренне уже приняв решение. Биты здесь не оказалось, зато к стене страшного дома кто-то прислонил старую железяку.

«Сгодится» – решила я и, схватив лом, взбежала по ступеням и ворвалась в злополучный дом. Как оказалось, дверь здесь не заперта, но я для поддержания боевого духа все-таки распахнула ее ногой. Ну, и еще для того, чтобы злодеи внутри сразу поняли, с кем имеют дело.

Железяка поднята в боевое положение, правое плечо вперед, бдительность на пределе. Внутри оказалось очень темно, но открытая входная дверь позволила увидеть очертания большого заброшенного холла и ответвления коридоров. И тишина. Зловещая такая, неестественная. Но звон в голове утих, хоть и не исчез полностью. Я чувствую, что нахожусь именно там, где нужно.

– Эй! – крикнула я в темноту, в которой – я чувствую – кто-то притаился. – А ну отпустите девушку, не то я за себя не ручаюсь! – на мой взгляд, прозвучало очень грозно. Однако, из глубины коридора мне послышался тихий смешок.

Так-с, смешно ему, значит? Хорошо. Размахнувшись, я разбила ближайшее окно. Раздался треск осыпающегося стекла, и в комнату проникло чуть больше света. Не долго думая, таким образом я поступила со всеми стеклами в холле, а всего их оказалось пять.

Никто не попытался меня остановить, но я ощутила обострившуюся враждебность, исходящую из глубины дома. Что ж, если я что-то не так поняла, и хозяева дома решат предъявить мне претензии по поводу испорченного имущества, у меня есть ответ: стекла были настолько грязными, что проще вставить новые. Зато вон насколько уютнее стала гостиная! Тут тебе и старый столик у стены, и хрустальная люстра под потолком, и пугающая темная фигура в углу…

Стоп. Что?

Я в ужасе метнула взгляд в темный угол и заметила неподвижный мужской силуэт. Руки сжали железяку плотнее.

– Выходи! – приказала я, погрозив ломом. Силуэт не отреагировал. Я набралась храбрости, сделала к нему два шага и только тогда поняла, что это…вешалка. Старинная вешалка, отдаленно напоминающая мужскую фигуру. В этот момент я почувствовала себя настоящей сумасшедшей. Побила окна в доме, угрожала вешалке, а дальше что? Случись такое в моем родном мире, и меня бы наверняка приняли за наркоманку. Папа говорил, что, как правило, самые нелепые преступления совершают именно под действием сильнодействующих веществ.

«Представляешь, дочка, сегодня один перец в центре города скакал по машинам, перепрыгивал с одной на другую. Ему привиделось под этим делом, что он человек-паук, а полицейские, которые этого клоуна пытались поймать – посланники зла. Вот он и пытался от них скрыться, перескакивая с машины на машину как бешеный орангутанг».

Воспоминание об отце теплотой отозвалось в сердце и придало мне сил. Я должна быть сильной и смелой хотя бы ради того, чтобы ему не было стыдно за меня. Вновь раздался женский крик, и я без колебаний бросилась в один из коридоров. Он привел меня в комнату, в которой не видно ни зги. Узкая полоска света пробивается сквозь крупные щели в оконной раме. Не раздумывая, я подлетела к стеклу и одним ударом разбила его. Небольшое помещение тут же залили лучи мягкого лунного света.

– М-м-м! – раздалось отчаянное мычание, граничащее с визгом. Обернувшись, я увидела то, зачем пришла. На полу сидит связанная девушка в нежно-голубом дорожном платье. Ее руки связаны за спиной, глаза и рот завязаны тряпками. Она напугана до полусмерти и не понимает, что происходит, а звук битого стекла и вовсе заставил бедняжку визжать.

– У-успокойся, – растерянно пробормотала я, садясь рядом с ней. Только сейчас заметила, что у меня дрожат руки. – Я п-пришла тебе помочь. Я не причиню тебе вреда, – шептала я, пытаясь непослушными пальцами развязать крепкие веревки. Первым дулом освободила ее руки, которыми та первым делом сорвала с глаз повязку.

– Кто вы?! – воскликнула она сквозь рыдания, увидев меня.

– Говорю же, пришла тебя спасти, – повторила я, освобождая ее ноги. А хорошо ее связали, на совесть. Узлы такие крепкие и сложные, что даже я, ас в этом деле, разобралась не сразу. Отец всегда переживал, что со мной может случиться что-то плохое (как оказалось, правильно делал), а потому он с детства учил меня вязать и развязывать самые разные узлы.

– Он вернется, – зарыдала девчонка, в ужасе озираясь по сторонам. – Он ушел куда-то недалеко, я знаю.

– Кто?! – перепугалась я. Когда с веревками было покончено, я вновь схватилась за свой лом.

– Тот, кто меня схватил, – сквозь рыдания ответила девушка. – Я шла по улице, когда кто-то схватил меня, и все поглотила тьма. Он убьет нас, – она заревела с новой силой.

– Тише, прошу тебя, – взмолилась я, озираясь по сторонам.

– Он сразу завязал мне глаза, а затем связал по рукам и ногам и бросил здесь, – сбивчиво продолжила девушка.

– Давай выбираться отсюда, – предложила я. – Тут совсем близко людная улица, мы можем… – я резко прервалась, спиной почувствовав чужое присутствие. Девушка вздрогнула и с ужасом посмотрела мне за спину. Да, похоже, загадочный похититель не желает так запросто расставаться со своей добычей. Я медленно обернулась, стараясь не делать резких движений.

У входа в комнату застыла черная мужская фигура, и на этот раз это точно не вешалка. От незнакомца исходит пугающая темная энергетика. Нечто подобное я уже чувствовала в ложе, когда на меня напал темный маг. Вот и теперь я кожей ощущаю исходящую опасность от мужской фигуры. Он застыл как истукан, даже грудь не вздымается от дыхания. Но я отчетливо чувствую на своем лице его пристальный взгляд. Жуть.

– Слушай, – негромко обратилась я к девушке, не сводя глаз с темной фигуры, – прыгай в окно и беги. Позови на помощь людей с улицы.

– Я боюсь, – всхлипнула девчонка. Я почувствовала, как ее трясет от страха.

– Я тоже, но это нужно сделать, – ответила я ровным голосом, не сводя глаз с похитителя. – Я прикрою тебе. Не бойся, – я с готовностью подняла лом. – Давай! – прикрикнула я, и девушка, как ни странно, со всех ног бросилась к окну. Надо же, а я была уверена, что она не решится. Но нет, ей хватило отваги перешагнуть через себя.

Правда, далеко она не убежала. Стоило девушке приблизиться к окну, как невидимая сила отшвырнула ее обратно. Девчонку подбросило в воздух и здорово приложило об стену. Она застонала и обессиленно сползла, отключившись от происходящего.

Я вздохнула. Счастливая. Мне бы так. Но придется бороться за свою и ее жизни. Я приняла боевую стойку, готовая сражаться. Пути назад нет. Либо он меня, либо я его.

Улучив момент, я внезапно потянулась к тяжелому канделябру, очень кстати оказавшемуся на ветхом комоде рядом со мной. Загадочная фигура с места так и не сдвинулась, и я решила ему помочь – как метатель ядра, размахнулась и запустила тяжелый предмет интерьера в это существо.

А канделябр пролетел сквозь него.

Ой. Я мотнула головой, решив, что у меня галлюцинации. Как такое возможно? Объект пролетел сквозь мужчину словно сквозь тень! Может, и я так могу – пробежать сквозь него и выскочить на улицу? Однако, краем глаза заметив лежащую у стены пленницу, мне перехотелось экспериментировать.

Похоже, что зловещей фигуре надоело ждать с моря погоды. Я почувствовала, как от него отделилась волна силы и поплыла в мою сторону. Как от нее защититься? Железяка не поможет! Пару секунд я в смятении ждала удара. Сейчас меня настигнет магический удар, и я разобьюсь о ближайшую стену также, как моя сестра по несчастью.

Я почувствовала, как волна вибрирующей силы прошла сквозь меня, но…ничего не произошло. Меня никуда не отбросило. Я даже проверила, слегка стукнув пяткой по дощатому полу. Вроде бы, все еще стою на месте, целая и невредимая.

А вот загадочный мистер Тень явно рассчитывал на другой исход. «Хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам» – решил он и бросился на меня самостоятельно. Неподвижная бестелесная тень бросилась вперед, но я оказалась готова. Реакция отработана, и я ударила по нему ломом. Ну, как – по нему? Сквозь него. Моя рука прошла сквозь тень, а тень, в свою очередь, проскользнула сквозь меня.

Их война была равна, воевали два…существа с разной плотностью.

Мы с тенью застыли на расстоянии пары шагов, оба – обескураженные произошедшим. То есть, у нас даже не получится от души подраться? Тень такой расклад не устроил, и он снова бросился на меня. Честно говоря, я даже не знаю, как на это реагировать, а потому застыла истуканом. При соприкосновении с моим телом странное существо превратилось в дым, распылившись мне в лицо.

– Фу, – скривилась я. – Ты воняешь как пригоревшее молоко, – с отвращением выплюнула я. Кажется, это был не акт агрессии, а неприличный жест вроде пускания в лицо сигаретного дыма.

Но тень не собирается отступать и сдаваться. Раз он не может воздействовать на меня физически, то решил действовать по-другому. Я на инстинктивном уровне поняла, что он использует магию. Вспыхнула темно-синяя вспышка, и вот тогда я почувствовала настоящий страх. В меня полетел вращающийся сверкающий шар, как будто кто-то скрутил молнию и запустил, как баскетбольный шар.

Он двигается так быстро, что я не успела отпрыгнуть. Попыталась, сделала рывок, но оказалось слишком поздно. Шар влетел прямо в мою грудь, и у меня перехватило дыхание. Внутренности обожгло огнем, на миг мне показалось, что я сейчас умру.

Но неожиданно во мне поднялась волна ярости, смешанная с обжигающей силой. По венам побежал огонь. Боль от синего шара пробудила во мне что-то невероятное, сметающее все на своем пути. Я вдруг поняла, что могу победить это существо. Более того – сделать это необходимо. Мной овладело инстинктивное желание, противиться которому я не смогла, да и не захотела. Мне откуда-то известно, как именно нужно поступить.

Когда тень бросилась на меня в третий раз, я была готова. Не задумываясь над своими действиями, я усилием мысли направила энергию, плескавшуюся в груди, вовне. Без особых усилий мне удалось завихрить ее, превратив в разрушительный вихрь. Посреди комнаты словно из ниоткуда вырос небольшой смерть, вспыхивающий ярко-красными молниями. Невероятная пугающая красота и разрушительная сила.

Смерчь без труда «затянул» в свое убийственное нутро черную тень. Существо растворилось в нем, как сахар в чашке кофе. Поначалу его темные следы еще были заметны на вращающейся поверхности, но они быстро исчезли, а вместе с ним и гнетущая атмосфера. Едва смерчь поглотил тень, как у меня с души грохнулся огромный валун. Дышать стало легче, окончательно исчез противный звон в ушах, и даже в комнате посветлело.

Неожиданно магический вихрь развеялся. Просто растворился, отдав свою энергию в пространство. В тот же момент мне стало не по себе, я пошатнулась. Накатила сильная слабость, словно я весь день бегала и не съела ни крошки. Но мне нельзя поддаваться этому чувству, нужно помочь девчонке, которой повезло гораздо меньше.

– Эй, – я опустилась на колени и склонилась над ней. – Ты живая? – я слегка потрясла ее. Дышит, что уже хорошо. Должно быть, у нее сотрясение мозга от столь сильного удара, сейчас она без сознания. – Слышишь меня? – попыталась растолкать ее я. Слабость нарастает, и одна я не дотащу эту спящую красавицу до входа. Что же делать? Нас двоих здесь вовеки никто не найдет.

Но через минуту я начала слышать новые странные звуки. На этот раз не звон и не зловещие шевеления, а приглушенные женские крики. Я насторожилась и прислушалась. Нет, это не галлюцинации и не шум ветра. Я слышу крики девушек!

– Помогите!

– Вытащите нас! – разобрала я отчетливые слова.

Пришлось найти в себе силы и подняться. На трясущихся ногах выйдя в коридор, я пошла на звук. Шатает меня «будь здоров», приходится держаться за стенку, чтобы не упасть. Вот интересно, чем закончится вся эта история? Судя по моему самочувствию, ничем хорошим.

– Помогите! – услышала я отчетливо и поняла, что звук идет снизу, из-под пола.

– Проклятье! – простонала я, осознав, что реализуется «киношный» вариант с подвалом. В одной из комнат нашлась злополучная дверца в погреб. – Кто там? – крикнула я, осев на пол рядом с ней.

– Это мы! – ответили мне после небольшой паузы.

– Кто – мы? Духи умерших в этом доме? – нервно фыркнула я, а перед глазами все плывет.

– Нет! Мы живые! Живые!!! – поднялся такой вой, что я даже немного пришла в себя от такой громкости. – Выпустите нас! Мы хотим домой!

– Я тоже хочу домой, – пробурчала я, поняв, что и их тоже придется спасать, кем бы ни были эти существа из подвала. Дрожащими и влажными пальцами я взялась за кольцо на дверце и замерла. Стоил ли открывать этот «ящик Пандоры»? Не выскочат ли оттуда новые чудовища?

Неожиданно из глубины души пришел ответ – нет. Что-то подсказывает мне, что опасность миновала, и там, внизу, нет ничего, что могло бы мне угрожать.

Из последних сил я потянула на себя легкую, почти рассыпающуюся от старости деревянную дверь, и она легко поддалась. Странно. Они сами не могли выбраться?! Похоже, что не могли, ибо как только дверца открылась, оттуда полезли молодые девчонки, как черти из ада.

Одна, вторая, третья, пятая… Я сбилась на девятой. Под этим домом что, подземный город устроен? Из подвала вылезло пятнадцать девчонок. Как они все помещались-то там?! Девочки расползлись по кухне, в страхе озираясь по сторонам. Все потрепанные, в порванных платьях, которые явно не снимались долгое время.

– Вы нас спасли! – вдруг пискнула одна из них, на мое несчастье. Она бросилась ко мне обниматься, а я сохраняю горизонтальное положение из последних сил.

– Девочки, вы кто? – прошептала я заплетающимся языком. Окинула их взглядом, но все плывет, лиц не разобрать.

– Нас всех похитили, – услышала я, теряя сознание. – Держали в подвале… Нас собирались убить…

– Ого, – кивнула я, не очень хорошо осознавая смысл их слов. Я слышу слова, но вникнуть в них мне не хватает сил. – Я сейчас вернусь, – пролепетала я и хотела встать, но вместо этого растянулась на пыльном полу и окончательно потеряла сознание.

* * *

Очнулась я от того, что кто-то настойчиво тряс меня, не забывая хлопать по щекам.

– Эй, чего разлеглась, вставай! – к своему сожалению, я услышала голос Александра. Если бы у меня были силы, я бы застонала от разочарования. – Опять пьяная что ли? – по-доброму хохотнул он. – Валяющиеся посреди Крепости женщины – это нонсенс.

Я открыла глаза и увидела склонившегося над собой Его Храбрейшество. Я снова оказалась в Крепости? Блин! Где-то в внутри жалобно заскулила надежда на новую самостоятельную жизнь.

– Чего смотришь? – хмыкнул Александр. – Вставай.

– Не могу, – простонала я. – Сил нет.

Саша скептически хмыкнул, мол, не верит мне, но вслух ничего не сказал.

– Так бы и сказала, что хочешь залезть мне на руки, – фыркнул он с таким горделивым выражением лица, что захотелось ему врезать. Саэрд без усилий взял меня на руки и поднял с пола. Все, что я смогла сделать в знак протеста – слабо простонать. В теле такая слабость, что нет сил даже языком ворочать. – Вам женщинам только и нужно, лишь бы залезть на шею мужчине и свесить ножки, – уверенно произнес Александр. Ох, будь у меня силы, я бы с удовольствием взобралась на его шею, но только затем, чтобы применить удушающий прием. – Думаешь, я не замечаю, как ты Тирга окучиваешь? Должен признать, что это получается у тебя весьма неплохо. Где ты научилась так крутить мужиками, а? Я слышал, ты сиротка, выросла где-то в глуши, в обители. Что там с вами делали? Мне почему-то кажется, будто ты служила в армии, – рассмеялся он, а вот я притихла.

Кажется, Алекс начинает то-то подозревать. Он уже заметил несоответствие моего поведения и той легенды, которую придумал граф Инбург. Сомневаюсь, что умственные способности Саши способны завести его очень далеко в своих измышлениях, но…не стоит рисковать.

– Да что с тобой? – вдруг заговорил он, когда прошел со мной на руках около минуты. – Неужели и вправду не притворяешься? Ох, Оленна! – он подбросил меня выше и прижал к себе покрепче. – Повезет же твоему будущему мужу. С такой женой веселье обеспечено каждый день, – сказал он и практически побежал.

Куда мы несемся? Что вообще происходит? Мысли в голове вязкие, как бабушкин кисель, ни за одну из них не получается ухватиться. Перед глазами замелькали лица девушек, заплаканные глаза той самой, связанной, затем черная фигура, чьи-то голоса… На некоторое время я выпала из реальности, уронив голову на плечо Саши.

– Тирг! Тирг! – его командирский окрик заставил меня вернуться в реальность. Я слегка разлепила веки и попыталась включиться в происходящее. Ну, хотя бы как пассивный наблюдатель.

– Нашел?! Где?! – голос Превосходства с каждым шагов звучит все ближе и требовательнее. – Что ты с ней сделал?! – набросился он на друга и одновременно начал практически отбирать меня у него. Вырвав меня из рук Сашки, Тирг прижал меня к себе. В нос ударил его запах, и я непроизвольно повернула голову, утыкаясь носом в его плечо.

Меня словно бросили в обжигающий костер прямо с мороза. Тирг пылает, и я не о температуре его тела. Он источает вокруг себя умопомрачительную энергетику силы и тепла, как самый настоящий огонь. Мне хочется тянуться к нему, пить его, наслаждаться этой энергией, чтобы впитать ее в себя вместе с этим мужчиной.

– Я?! – возмутился Сашка. – Я ее такой нашел! Валялась в восточном коридоре! Я думал, она опять налакалась выпивки по дороге, но…

– Варкх тебя подери, Алекс! – обрушился на него Тирг. – Почему не доставил ее сразу в лазарет?!

– Чтобы все узнали, что у тебя пьющая миара? – хохотнул Саша. Сквозь туман в голове и слабость я почувствовала, как запястье «раскаляется», наливаясь теплотой. На каком-то глубинном уровне я поняла, что Тиргом овладевает ярость, и ему все сложнее держать себя в руках. – Я не знаю, что с ней! – взорвался Алекс. – Ее вообще здесь быть не должно! Твоя миара, сам с ней и разбирайся! – оскорбленный, он ушел. Я услышала удаляющиеся шаги, а затем тяжкий вздох Тирга. Запястье начало остывать, и чужая злость стала превращаться в колючую тревогу.

На миг мы с саэрдом словно провалились куда-то, появилось ощущение полета, а в следующую секунду он уложил меня на мягкую кровать. М-м-м… Я уже и забыла, каково это – чувствовать под собой мягкий матрас, а рядом сильного и желанного мужчину. Впрочем, буду честной: такого мужчины, как Тирг, никогда не было в моей жизни. Саэрд хотел отстраниться, но я ухватила пальцами его рубашку и попыталась удержать рядом. Нет, он не может уйти! Я умру без его энергии, без этой теплой живительной силы, которую он источает.

– Оленна, что ты делаешь? – удивился Тирг. Я открыла глаза и взглянула в его встревоженное лицо. Сознание затуманено, но я чувствую, что он нужен мне. Только он и больше никто во всех мирах.

– Не уходи, – прошептала я, и моя рука заскользила по его руке к шее, притягивая мужчину к себе. Наши взгляды встретились, и в этот момент между нами словно натянулась невидимая нить. В голове всплыла странная ассоциация: я будто подцепила его на крючок. – Не оставляй меня, – я потянула на себя этого большого мужчину, и он склонился ближе. – Прошу тебя, – выдохнула ему в губы.

– Оленна, – умоляюще прохрипел он, и в следующий миг мягкие влажные губы коснулись моих, сливаясь в нежном поцелуе. С каждой минутой все глубже, все чувственнее, и в какой-то момент у нас обоих просто снесло крышу.

Сильные руки сжали меня в объятиях, пригвоздив к кровати еще сильнее. Его горячее крепкое тело вплотную прижалось к моему, и я потеряла контроль над собой. Мои руки сами скользнули под его рубашку, нетерпеливо расстегивая пуговицы. Когда с маленькими защитницами было покончено, моя ладонь скользнула под ткань. Пальцы очертили твердые мышцы груди и скользнули на тугие плечи.

В то же время Тирг сжал в своих руках мои бедра, лаская их пальцами, поднимая платье все выше. Когда он задрал его так, что платье стало футболкой, тигр решил дать заднюю.

– Оленна, – оторвался он от моих губ для совершенно неуместного разговора, – так нельзя… Это неправильно, – выдавил Тирг с затуманенным взглядом. Ну вылитый кот, налакавшийся валерьянки!