Текст книги "Временная жена, или Вместе навсегда"

– Оленна, вашему аппетиту после пережитого можно только позавидовать, – усмехнулся тигренок и покачал головой. Разве у тигров бывают проблемы с аппетитом?

– Уверена, в вашем присутствии дамы стараются есть как птички, – в шутку предположила я и сразу поняла, что попала в точку – лицо саэрда удивленно вытянулось.

– Откуда вы знаете? – опешил он от моих познаний.

– Девушки всегда стараются произвести приятное впечатление на желанного мужчину, – озвучила я очевидное.

– А вы? Разве вы не хотите мне понравиться? – спросил он и хитро, по-кошачьи прищурился.

– Хотите сказать, что я вам не нравлюсь? – спровоцировала я Его Благородство. Он опешил, собрался что-то сказать, но что-то его остановило. Тирг запнулся, поперхнулся воздухом, прокашлялся и спешно поднес ко рту кубок, чтобы прочистить горло.

– А вы бы хотели мне понравиться? – ушел от прямого ответа он.

– Я бы хотела попробовать пирог, – ответила я и потянулась к вишневому десерту. И снова Тирг оторопел на несколько секунд, услышав неожиданный ответ. По логике диалога, он должен вернуться к теме и уточнить, а хотела бы я ему понравиться, но так поступить ему не позволяет безупречное воспитание.

Саэрд предпочел промолчать. Над столом повисла давящая тишина, которую я разрушила одной фразой:

– И все-таки советую вам задуматься над моими словами.

– О чем это вы? – нахмурился тигр. Ну и у кого из нас девичья память после этого?

– О сущем пустяке: о том, что мой драгоценный дядюшка творит темные дела за вашей спиной, – напомнила я.

– Вы снова об этом, – без энтузиазма пробормотал саэрд. – Оленна, мы уже обсудили эту тему. Я знаю все, что должен знать о вашем дяде, – он устало скривился.

Излишняя самоуверенность еще никому не шла на пользу, но я не стала говорить об этом тигренку. Не признаваться же ему в том, кто я такая, в самом деле? Идея неплохая, но, боюсь, осуществить ее сегодня не получится. Бедолага Тирг выглядит таким уставшим, что новость о сидящем напротив него демоне способна довести его до ручки. Он мне живым еще нужен.

 
– Как много нам открытий чудных
Готовит просвещения дух.
И опыт, сынок ошибок трудных,
И гений, парадоксов друг,
И случай, бог изобретатель.
 

Я зачитала известное стихотворение Александра Сергеевича, и у Тигра заблестели глаза.

– Потрясающе! – восхитился он, посмотрев на меня совсем другим взглядом. – Вы сами написали эти строки?

– Эм… – не удалось сдержать улыбку. – Нет, они принадлежат…моему другу, – нашлась я. – Дружили с ним в школьные годы.

– Школьные? – на лице Тирга восхищение сменилось недоумением. – Я думал, дядя нанимал для вас учителей, – нахмурился он.

Об этом я не подумала. Вряд ли в этом мире есть система среднего школьного образования.

– Да, и иногда с нами занимался мой…друг, – хмыкнула я, сочиняя на ходу.

– Он очень талантлив, – искренне произнес Тирг.

– Вы себе даже не представляете, насколько, – пробормотала я себе под нос и с досадой обнаружила, что съела половину пирога и даже этого не заметила. В тот момент, когда я потянулась рукой к бутербродам с сыром, раздался стук в дверь. Настойчивый и в то же время небрежный, и я могу поспорить, что этого гостя тигр не ждал. Он метнул на дверь напряженный взгляд и громко сказал:

– Я занят!

Стук раздался вновь, на этот раз еще более громкий и настойчивый.

– Тирг, у меня срочное дело! – ответил ему голос Сашки. Явился, не запылился! Что у него за манера такая – приходить именно в тот момент, когда мы с тигренком ведем светскую непринужденную беседу?

– Оленна, лезьте под стол! – приказал мне саэрд в полголоса.

– Что? – в ту минуту я была уверена, что ослышалась.

– Под стол! – прозвучал четкий приказ, и я мгновенно скользнула вниз. Умеет он командовать, ничего не скажешь. Сам тигр направился к двери.

В последнюю секунду мне в голову пришла неожиданная мысль. Почему я должна страдать и корячиться просто так, без какой-либо компенсации? В тот момент, когда саэрд приоткрыл дверь, я вынырнула из своего укрытия, схватила тарелку со второй половиной пирога и вновь юркнула вниз.

– С каких пор ты заставляешь меня ждать?! – раздраженный голос Александра. Он вошел в комнату, но я увидела лишь его ноги. – Оп-па! – удивленно замер он, увидев накрытый на двоих стол. – И для кого все это?

– Для тебя, друг мой, – рыкнул на него тигр.

– Цветочки тоже для меня? – ехидно уточнил Александр, имея в виду стоящий на столе букет анемонов.

– У меня новая служанка, ты же знаешь, – небрежно протянул тигр. – Вот она и расстаралась.

– Кхм… Ну, ладно, – Саша явно не поверил во вранье своего друга, и правильно сделал. – Я чего пришел-то? Тот маг, который, как мы думали, чуть не перерезал всех девчонок, под действием заклятья правды признался совсем в другом.

– И в чем же? – искренне удивился Тирг. Мне тоже интересно. Я сама не заметила, как подъела треть от половины того, что стащила со стола.

– Ему было приказано похитить только Оленну, – практически по слогам произнес Санек. Я поперхнулась от услышанного! Кусок пирога пошел не в то горло, и пришлось прилагать титанические усилия, пытаясь не помереть под этим столом, не издав ни звука.

– Зачем им Оленна? – спросил Тирг, а я поняла, что если не протолкну застрявший пирог, то меня похитит Аид и утащит в царство мертвых. Наплевав на все, я высунул руку из-под стола, нащупала кубок и утащила к себе. Благо, он оказался полным до краем. Я принялась жадно пить, выравнивая дыхание и беззвучно кашляя.

Лишь осушив кубок, я вдруг осознала, что в нем было вино.

Ик. Что ж, отличное завершение ужина. Никакой компот не сравнится с хорошим выдержанным вином. Уже через минуту у меня закружилась голова.

– Хороший вопрос, – хмыкнул Саша и без приглашения уселся за стол, прямо на мое место! Судя по чавкающим звукам, он еще и закуски начал уплетать. Поразительная наглость! – Ничего больше выведать не удалось, лишь то, что он пришел туда именно за ней. Остальные миары его не интересовали.

– Вокруг Оленны крутится много странностей, – прозвучало с подтекстом. Эта фраза явно обращена не к незваному гостю, а ко мне.

– Я предполагаю, что граф Инбург взял у кого-то в долг крупную сумму, – начал рассуждать Санек, даже не подозревая, что здесь есть еще один слушатель. – Он не смог ее вернуть, и в итоге кредитор нацелился на его племянницу. Потому Инбург так старался отдать Оленну в обитель. Там ее никто не тронет и не похитит.

– Какой смысл похищать племянницу? – не понял Тирг. – Деньги от этого у него не появятся.

– Ну, не скажи, – возразил Саша. – Человек в отчаянии может пойти на многое. Сам посуди: он смог протащить на отбор весьма скромно одаренную девушку.

– Скромно? Алекс, она выбросила из окна черного мага, – напомнил ему Тигр, и мне стало так приятно от его похвалы. Эх, не зря я перед ним сальто делала – впечатлила мужчину, он этого еще долго не забудет.

– Но ведь не с помощью магии! – возразил этот вредина.

– Кстати, об этом, – прокашлялся в кулак Тирг. – Алекс, я хочу обратиться к тебе с просьбой.

– Я же сказал, не надену я на церемонию эту дурацкую бабочку! – простонал Сашка, и столько мольбы было в его голосе, что даже у меня на несколько мгновений сжалось сердце. – Тирг, что угодно, только не это! Я выгляжу в ней как клоун, и плевать, что это подарок самой императрицы!

– Что угодно? – хмыкнул Тирг. – Хорошо. Может не надевать, но взамен сделаешь кое-что другое.

– Готов убить сотню демонов, – в шутку пообещал он и мягко рассмеялся. Тигр эту шутку не поддержал, его смеха я не услышала.

– Ты возьмешь Оленну в качестве своей миары, – произнес Тирг, и в комнате повисла тяжелая тишина. Даже я, сидящая под столом, пьяная и уставшая, обомлела от такого предложения.

– Ты ведь шутишь? – хриплым голосом уточнил Саша, придя в себя. Глупый, пытается ухватиться за последнюю соломинку. Он еще не знает, что в этом бушующем океане благодарности ни для кого нет спасения.

– Я более, чем серьезен, – ответил ему Тирг. Сашка издал странный звук, похожий на тявканье. Интересно, что это значит – «да», «нет» или «ты совсем спятил, тигр»? Я склоняюсь к последнему варианту.

– Эм… – попытался совладать со своими эмоциями Алекс. – Зачем? – задал он главный вопрос, и вновь на несколько секунд повисла гнетущая тишина.

– Ее нужно защитить, – ответил Тирг. – Оленна и ее семья находятся в сложном положении. К тому же, после всего, что случилось, нужно держать ее как можно ближе к нам. Сам факт твоей опеки остудит многие горячие головы.

– Так почему бы тебе не взять девчонку под свое крыло?! – с вызовом спросил Санек.

– Потому что я не могу! – с нажимом ответил Тирг. Обстановка начинает накаляться, тон разговора все выше. – Ты же понимаешь, что мне нужна очень сильная миара, а Оленна к ним не относится!

– Я – твоя правая рука! – ответил ему Саша. – Тебе напомнить, сколько ранений я получил только в прошлом году? Да я свою миару выпил без остатка, и то раны пришлось штопать и перевязывать еще три недели! Мне нужна энергия не меньше, чем тебе!

– Я понимаю это, – неожиданно миролюбиво заговорил Тирг. – Поэтому обещаю в этом году беречь тебя и не отправлять на рискованные задания, – самым серьезным тоном произнес Его Превосходство.

– Ха! – саркастически воскликнул Сашка. – Ослабишь братство? Я один их сильнейших саэрдов, без меня остальные окажутся в уязвимом положении. Ты пойдешь на это ради какой-то девчонки?

Повисла драматическая пауза, и в эту секунду я поняла, что пора вмешаться. Как можно сидеть под столом как испуганная мышь, когда тут решается моя судьба? Оставив тарелку и бокал на полу, я вылезла из своего укрытия и гордо распрямилась.

Ой… Выпитое вино дарило в голову, и от резких маневров меня повело. Я пошатнулась, но успела ухватиться за стол и не упала. Попыталась сосредоточиться на происходящем, и первое, что выхватил мой взгляд – обалдевшая физиономия Александра. Он сидит за столом с таким изумленным выражением лица, что стал похож на лемура.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – произнесла я и поняла, что мой язык предательски заплетается. Эх, хорошее вино у саэрда – пьянеешь как кот от валерьянки. – Но я категорически не согласна с вашим предложением, – услышав мою речь, Сашка начал сомневаться в реальности происходящего. На его лице отчетливо отразился вопрос: неужели я сошел с ума?

– Оленна… – прорычал Тирг, обреченно прикрыв глаза и плотно сжав челюсти. Злится, пытается успокоиться. – Ты… – сказал он и резко прервался, усилием воли удержав во рту нехорошие слова в мой адрес.

– Ты тоже ее видишь? – уточнил Сашка, не сводя с меня глаз. – Я думал, у меня начались видения, – он мотнул головой, пытаясь прийти в себя. – Ты пьяная?! – воскликнул Саша, совладав с собой.

– Я стеклая как трезвышко! – возразила я ему и поняла, что сказала что-то не то, но что именно, так и не смогла осознать. – Ик!

– Когда ты успела?! – настала очередь Тирга поражаться моему состоянию.

– Запила пирог компотом, а там оказался не компот, – промямлила я. Тигренок посмотрел на свои приборы, не досчитался кубка и все понял. Он посмотрел на меня со смешанными чувствами во взгляде: зарождающееся негодование и пробивающийся наружу смех. – Но вы не уходите от темы! – погрозила я им пальцем.

Зря. Чтобы проделать этот маневр, пришлось отнять одну руку от стола, а это нарушило мое хрупкое чувство равновесия. Я пошатнулась, но успела в последний момент вновь ухватиться за спасительную столешницу. Да что ж у этого саэрда за вино такое волшебное, что меня от одного бокала развезло, как от стакана водки? Раздался смешок от Сашки.

– Я думал, меня уже ничем не удивить, но боги посылают нам самые разные испытания, – произнес он странную фразу и обратился к Тиргу: – Как тебе удалось выкрасть ее из обители? Миарам ведь строго-настрого запрещено ее покидать!

– Оленна еще не прошла Второй круг, а потому можно сделать исключение, – вздохнул тигр.

– Знаешь, пожалуй, я с тобой соглашусь, Тирг, – неожиданно выдал Саша.

– Ик! – вырвалось у меня непроизвольно.

– Совесть не позволяет отказаться от такой миары. Возьму ее к себе…на перевоспитание, – в его глазах блеснул задорный огонек и что-то еще, сугубо мужское и пошлое. Даже сквозь пьяную пелену я кожей почувствовала: эта ситуация грозит мне крупными неприятностями.

– Нет! – отрезала я на удивление внятно.

– Почему же «нет»? – рассмеялся Александр. – Тебе понравится, – подмигнул он мне и тоже взял кубок со стола, налил туда вино и выпил залпом. – На меня еще никто не жаловался, – заявил он и посмотрел на меня с таким жадным предвкушением, что захотелось спрятаться обратно под стол.

– Вот и договорились! – довольно хлопнул в ладоши Тирг, явно удовлетворенный согласием своего друга. – Оленна, ты не рада? – заметил он мой сумасшедший взгляд, и тут же улыбка сползла с его лица.

Рада?! То есть он пристроил меня в «добрые руки», как котенка, и удивляется, что я недовольна?! И ладно бы он «хозяина» подыскал доброго, я бы подумала, но ведь Тирг навязывает меня этому…этому…

– Я лучше в море утоплюсь, чем буду иметь дело с этим хамом! – выпалила я.

– Девочка, этот хам – второй саэрд братства и один из самых опытных воинов. Выбирай выражения, – погрозил мне Саша.

– Оленна, быть его миарой – большая честь, – с растерянностью проговорил Тирг, удивленный моей резкостью. Он явно ожидал благодарности за это сводничество.

– Избавьте меня от этой чести, ради всего святого! – не уступила я. Даже опьянение начало потихоньку выветриваться. – Уж лучше быть сожраной демонами и варкхами, чем иметь дело с ним! – заявила безапелляционно.

– Отличная идея! – вдруг воскликнул Алекс. – У нас в подвале сидит один демон, предлагаю отдать ее ему, – с заговорщицки произнес он, обращаясь к Тиргу.

– Алекс! – воскликнул тот в ответ.

– Если никто не видел, как ты забираешь ее, то даже свидетелей убирать не нужно, – продолжил напор этот сумасшедший. – Сам подумай! Такой шанс! Девушка сама просит отдать ее демонам, как можно отказать!

– Прекрати! – скривился Тирг, как от зубной боли.

– Я не буду его миарой, – повторила я. И пусть я еще не понимаю всех нюансов своего положения, одно мне ясно, как божий день: ни за какие коврижки я не отдамся этому невыносимому остряку.

– Но…

– Оставьте ваши благородные порывы для кого-нибудь другого! – резко оборвала я Тирга, который попытался вставить свое слово. – Не нужно пытаться отблагодарить меня таким способом! – кинула на развалившегося в моем кресле Александра. – Спасибо за ванну и ужин, будем считать это платой за то, что спасла ваших миар и вашу репутацию. А теперь я бы хотела вернуться обратно в обитель, – сама не верю, что говорю это, но иного выхода из ситуации не вижу.

– Я все еще предлагаю вариант с демоном в подвале, – полушепотом обратился Алекс к Тиргу. – В крайнем случае, можно утопить ее в море и сказать, что сама утопилась…

– Умолкни! – отрезал Его Недовольство. – Не смей ей угрожать!

– Да разве я посмел бы угрожать миаре! – воскликнул Санек, театрально возмутившись. – Сама ведь просит, а желание миары – закон для любого саэрда!

– Прекрати паясничать, ты напугал ее!

– Её напугаешь! – возразил Саша. – Как только она появилась на отборе, так в тот же лень произошло чрезвычайное происшествие! День еще не кончился, а она снова удивляет! – он раскинул руками, имея в виду, очевидно, мое присутствие в этих апартаментах. – Ха! Да я сам ее боюсь! – вдруг выдал он. – А если после ночи с ней я и сам «внезапно» выпаду из окна? – спросил он, понизив голос. – Кто сказал, что того мага выбросила именно она? Посмотри, в ней силы как в ребенке. Говорю тебе, что-то здесь нечисто.

Все, с меня хватит. Алекс выпил и теперь несет какой-то бред. Я, конечно, тоже нетрезва, но на меня вино действует иначе. Развернувшись, я, пошатываясь, ушла обратно в ванную. Краем глаза успела заметить, что тигренок дернулся корпусом вперед, явно намереваясь преградить мне дорогу, но в последний момент передумал.

Я закрыла дверь на шпингалет и поспешила к раковине, чтобы умыться холодной водой и протрезветь. Впрочем, вино и так начало потихоньку из меня выветриваться, но нужно увеличить темпы.

Но даже в ванной комнате мужской разговор все равно долетает до моих ушей.

– Что ты несешь?! – строго и жестко спросил Тирг. В моем присутствии он не позволял себе такого тона, но сейчас в нем проснулся настоящий командир. – Неужели ты не можешь хотя бы в присутствии девушки не вести себя как свинья?!

– Тирг, не драматизируй, – лениво отмахнулся тот. – Лучше объясни мне, какого демона она здесь делает, – произнес Саша, переводя тему. – Неужели ты действительно решил отблагодарить девчонку? – хохотнул он, все еще до конца не веря в такой благородный мотив главного саэрда. Возможно, Санек в чем-то прав, и Тирг далеко не так прост, каким хочет казаться.

Его Превосходство ответил что-то шепотом, слов разобрать я не смогла.

– Вот как? – насмешливо удивился Алекс. – Уверен? Может, я помешал вам, и мне следует удалиться, дабы состоялось приятное и бурное завершение вечера? – продолжил язвить он. Что же у него все темы сводятся к сексу? Неужели есть проблемы в этой области? Странно, обычно статусные мужчины получают столько женского внимания, сколько способны в себя вместить. Впрочем, кто его знает, какие правила у этих иномирян?

– Ты невыносим, – рыкнул на него Тирг. На этом разговор оказался закончен, потому что ни слова больше я не услышала.

Умывшись и успокоившись, я переоделась в свое монашеское льняное платье, подпоясалась и собрала влажные волосы в скромную косу. Запах перегара, исходящий от меня, прозрачно намекает, что новоиспеченная монашка нагрешила, но, надеюсь, к утру следы веселья выветрятся. Собравшись с духом, вышла к мужчинам и застала интересную картину. Стоило мне открыть дверь, как в ванную ворвались обрывки жаркого спора, который явно начался уже давно.

– Я думал, ты мне друг, а ты…! – почти кричал Тирг.

– Слушай, раз тебе так неймется, сделай это сам! Ты и так готов поставить все братство под угрозу ради своей прихоти! Вперед! В чем проблема?!

Тирг так и не успел объяснить, в чем проблема, потому что в этот момент я заявила о своем присутствии, скромно скрипнув дверью. М-да. Неужели некому смазать скрипучие петли? Мужчины вмиг умолкли, а я ощутила неловкость. Почему же я не слышала их ругань, стоя в ванной? Наверняка Тирг прибег к своим фокусам и отрезал ванную комнату от посторонних звуков. Эх, а я, наивная, думала, что мальчики помирились.

– Да, Ваше Превосходство, – хмыкнула я, разбивая повисшее молчание, – в чем проблема? – похлопала ресницами я. Жаль, но после этого я не взлетела, потому что саэрд одарил меня таким тяжелым взглядом, что захотелось покинуть столовую.

– Вы остались довольны ужином? – спросил Тирг таким сухим тоном, что захотелось сунуть два пальца в рот и вернуть ему все угощения.

– Да, все было очень вкусно, – ответила я, улыбнувшись. Саэрд потемнел лицом и стал похож на сердитую обиженную тучу. – А вы остались довольны? – вернула я ему вопрос. Тирг удивился, на несколько секунд отвлекся от своих мрачных мыслей, и его губы вновь расплылись в грустной, но теплой улыбке.

– Мне было приятно провести с вами вечер, – искренне произнес он. Ой. Ничего не могу поделать с тем, что теперь и мои губы растягиваются, а щеки заливает румянец.

Но трепетный момент прервал Александр, вновь вмешавшись со скабрезными шуточками.

– Какой же приятный вечер без горизонтального завершения? – фыркнул он. Тирг напряженно зажмурился, сжал пальцы в кулаки и едва слышно ругнулся себе под нос.

– Оленна, я прошу прощения за поведение моего собрата, – тяжко вздохнул саэрд. – Иногда он бывает невыносимым, но, поверьте, Александр очень порядочный и справедливый мужчина.

Мы с Тиргом синхронно повернули свои головы к сидящему за столом Сашке. Он принял вальяжную позу и набил полный рот закусками. Еще и жевать их умудряется так, что хочется отвернуться и больше никогда в его сторону не смотреть.

– Я не верю, извините, – шепнула я, но Алекс услышал и…показал мне язык. – Очень порядочный и очень справедливый, – округлив глаза, кивнула я Тиргу. Тот совсем сник, будто потерял последнюю надежду. Мне даже стало его жалко. Тот план, на который он рассчитывал, потерпел полное крушение.

– Идемте, Оленна, – бесцветным голосом произнес Тирг и, не дожидаясь моего согласия, открыл портал, взял меня за руку и шагнул вперед, увлекая меня за собой.

Вспышка, меня затянуло в водоворот, и в следующую секунду я оказалась стоящей посреди кельи в обители. Вновь увидев аскетичную обстановку, я два не взвыла. Это издевательство какое-то: перемещать меня из царских апартаментов в сарай для скота. Здесь даже кровати нет, просто лавка с сеном! Я обижалась на Сашку за его грязные намеки, но теперь мысль о том, чтобы променять неудобную лавку на мягкую перину саэрда не кажется мне такой уж безумной.

– Оставите меня здесь? – с нескрываемой обидой спросила я стоящего рядом Тирга.

– Оленна, я предлагал вам отказаться, – напомнил мне он, закатив глаза.

– Неужели так сложно просто установить для девушек самые простые кровати?! – воскликнула я, чем вызвала искреннее удивление у Тирга.

– Оленна, откуда в вас эта капризность? – прищурился саэрд, изучая меня взглядом. – Вы росли в очень скромных условиях, как я успел узнать.

– Даже скромные условия предполагают какую-никакую, но все-таки кровать, – обиженно всхлипнула я, но палку решила не перегибать. – Благодарю вас за теплую ванну и вкусный ужин, – улыбнулась ему я. – Это было лучшее, что вы могли для меня сделать в этой ситуации. Вы хороший человек, Ваше Превосходство, – разошлась я, а саэрд чуть ли не замурлыкать готов от моих слов. Хоть и пытается держать лицо, но губы так и норовят расплыться в удовлетворенной улыбке. Тигр – животное гордое, признание и похвала ему как коту – «Вискас».

– Я очень рад, что вы остались довольны, Оленна, – сдержанно ответил он. – Мне всегда приятно помочь такой доброй и отважной девушке.

Что ж, раз моих просьб ему недостаточно, будем действовать более жестко, а именно надавим на жалость.

– Спокойной ночи, Ваше Превосходство, – попрощалась я, поворачиваясь спиной к саэрду. – Приятных вам снов в вашей мягкой и теплой постели, – не глядя больше на него, подошла к своему царскому соломенному ложу и… легла на него.

Да, это было сложно. Не столько физически, сколько психологически – пришлось переступить через себя, принять то, что свою большую уютную кровать в трехкомнатной папиной квартире я теперь могу только вспоминать. В обозримой перспективе мне придется привыкать к соломе. Что ж… Попробуем, как оно.

К моему удивлению, солома оказалась мягкой. Конечно, не сравнится с настоящим матрасом, но лучше, чем я представляла. Эдакий эко-плед.

Положив голову на подушку, я почувствовала запах трав – ромашка, мята и мелисса. Интересно и неожиданно. Неужели здесь принято класть в подушку травы для улучшения сна? Приятно, как ни крути.

Позади меня раздался шумный виноватый вздох. Ничего, пусть помучается. Муки совести полезны всяким Превосходствам и Величествам, чтобы не сойти с ума от пьянящего вкуса власти. Вон, этот уже не думает о комфорте девушек, которые, по его же словам, очень важны для самих саэрдов. Непорядок! Пора приводить его в чувство.

– Спите крепко, Оленна, – тихо пожелал Тирг мне в спину. – Завтра решится не только ваша судьба, но и, возможно, моя, – подытожил он. В следующую секунду келья озарила вспышка портала и погасла. Тишина оглушила. Я остро ощутила себя одинокой, заброшенной в чужой мир, находящейся на коротком поводке у опасного человека.

Мужчина, который мог бы меня защитить, не верит ни одному моему слову. Собственно, а с чего я вообще взяла, что он собирается меня защищать? Вполне вероятно, что тигр станет моим палачом. Почему-то все здесь убеждены в том, что из других миров можно призвать лишь чудовищ. Попробуй, докажи, что ты не монстр в прекрасной девичьей шкуре. Особенно, если в первый же день решила поиграть в Геракла и вышвырнула из ложи взрослого мужчину…

Вспомнив об этом инциденте, я вся сжалась в комок. Масса эмоций обрушились на меня как лавина: стыд, страх, ужас от смерти, которая едва не настигла меня, а еще гордость, приправленная горечью. Если бы папа узнал о том, что сегодня произошло, он бы рвал и метал от страха за любимую дочь. Но затем, успокоившись, крепко обнял бы меня, прижал к своей груди и пообещал, что мерзавец, посмевший покуситься на его любимую дочь, обязательно получит по заслугам.

«А ведь Тирг поступил именно так» – мелькнула неожиданная мысль. Обнять не решился, но зато как ринулся ко мне, когда я ему свое сальто показывала! Искренний, честный мужчина, для которого честь – это все. Теперь на моих губах расплылась улыбка. Если бы Тирг поверил мне, если бы в его лице я нашла союзника, то это изменило бы все. Пребывая в тревожных и запутанных мыслях, я заснула на подушке, наполненной ароматными травами.

* * *

К моему удивлению, ночь прошла спокойно. Обычно после стресса я плохо сплю, а порой и луначу. Но сегодня сны были на редкость спокойными и светлыми, а сон глубоким и приятным. Пресвятые ежики, да я умудрилась выспаться на этой доске с соломой! Встав со своего ложа, я не поверила ощущениям собственного тела. Ничего не болит! Мне казалось, что после сна на такой постели я целый день не смогу разогнуться, но такое чувство, будто всю ночь надо мной корпел талантливый массажист.

Хм… А может, так и было? Чего только не бывает в чужом мире, в котором порталами перемещаются так буднично, как я катаюсь на метро. Каталась, если быть точнее.

«И неизвестно, прокачусь ли еще когда-нибудь» – проснулся мой внутренний пессимист. До него таинственный ночной массажист не добрался.

Ладно, отставить грустные мысли. Толку от них никакого. Нужно думать о хорошем, настраиваться на позитив, не терять надежду и…

– Миара Оленна! – скрипучий голос раздался синхронно со скрипом распахиваемой двери. – Подъем! – строго приказала монахиня. Нет, не Курона, но не менее приветливая и доброжелательная особа.

– И вам доброго утра, – буркнула я и лениво, не спеша, поднялась со своего ложа. Вслед за мной потянулась и солома, прилипнув к платью и запутавшись в волосах. На удивление, чувствую я себя выспавшейся и отдохнувшей. Даже на душе стало легче.

– Оленна, на молитву! – снова последовал противный приказ, и мое душевное равновесие опасно зашаталось.

– Звучит так, будто зовете на построение, – пробурчала я себе под нос.

– Что ты сказала? – не расслышала меня монахиня.

– Говорю, буду молиться о вашем добром здравии, – подчеркнуто громко ответила я. Почему-то монахиня не обрадовалась, а очень недоверчиво прищурилась. Такой взгляд в сочетании с крючковатым носом сделал ее похожей на Бабу Ягу. Эх, вот что значит – попасть в мир волшебства! На каждом шагу сказочные персонажи.

– Поднимайся, нечего рассиживаться! – гаркнула она, недовольно передернув плечами.

Я фыркнула в ответ, но соизволила подняться. В таких ситуациях я, как правило, теряю над собой контроль и начинаю огрызаться, но сегодня мне хочется просто молчать и оставить злую женщину наедине с ее характером. Удивительно, что на меня так благотворно влияет – подушка с травами или внимание красивого мужчины? Если подушка, то непонятно, почему она также не действует на местных монахинь? Наверняка они тоже спят на соломе и подушках с мелиссой. Наверное, дело все же в красивом мужчине, который вчера позвал меня на ужин. Если подумать, то монахинь можно понять: уже много лет они наблюдают за тем, как десятки молодых девушек наслаждаются вниманием сильных и благородных саэрдов. Это как сидеть за столом с пустой тарелкой, будучи очень голодной, и наблюдать, как подруга напротив наслаждается вкуснейшим десертом. Кто тут не озлобится? Да я бы уже давно подожгла эту обитель, окажись на месте этих монахинь!

Меня и остальных разбуженных девушек собрали в общем коридоре. Надо заметить, что все остальные выглядят на удивление опрятно: причесанные, с накидками на тонких плечиках, умытые и проснувшиеся. Я выделяюсь на общем фоне: волосы торчат в разные стороны, в них запуталась солома, одна из завязок на рукаве развязалась, да и зубы не чищены. Одним словом – демон.

Нас всех проводили в небольшую комнату, наполненную ароматом благовоний. Первое, что привлекло внимание – отсутствие прозрачных окон. Вместо них темные витражи, почти полностью блокирующие поступление света. Одним словом – обитель Света! В целом, атмосфера тут неплохая. Помогает настроиться на нужный лад и отвлечься от посторонних мыслей.

– Девушки! – дора Курона явилась пред наши очи. – Сегодня после обеда состоится ваше посвящение во Второй круг! – торжественно объявила она, и от девушек отделился мечтательный вздох. Вот уж точно, утро добрым не бывает. – Сегодня молитесь богам особенно усердно! – посоветовала она и, гордо вздернув подбородок, удалилась.

К моему удивлению, девчонки так и поступили. Оставшись без присмотра они, как послушные дети, сложили ручки на груди, опустили головы и принялись мысленно молиться. Никто не проронил ни звука.

Я почувствовала себя неуютно. Хоть я и не верю ни в каких богов, но это мир магии, и здесь всякое возможно. Может быть, и мне стоит попросить помощи у местных божеств? В моем положении это не помешает.

Попробуем. Закрыв глаза, я тоже сложила руки на груди и… Что вообще делать нужно? Я никогда ничем подобным не занималась, папа растил меня в строго атеистических рамках. Ох, ладно, будем действовать по ситуации.

«Знаете, я не умею молиться» – подумала я про себя и ощутила себя круглой идиоткой. Я же, по факту, просто разговариваю сама с собой. «Но если вы меня все-таки слышите…» – попыталась я вновь и поняла, что это не мое. Я чувствую себя глупо, прося что-то у воображаемых друзей!

«Слушайте, давайте начистоту: я к вам не просилась. Меня выдернули из родного мира, и все, чего я хочу – это вернуться обратно, потому что на Земле у меня остался папа. Я готова все отдать за то, чтобы эта мечта исполнилась. Берите, что хотите, только верните меня обратно. Пожалуйста» – отчаянная тирада вырвалась сама собой. Настоящий крик души, который никто не услышал.

Воровато приоткрыв глаза, я огляделась. На лицах девушек написаны самые разные эмоции: кто-то, как Адель, искренне о чем-то умоляет, кто с улыбкой на губах благодарит, и только я стою хмурая, как туча.

– Молитва окончена! – голос монахини прозвучал как удар в гонг. Девчонки сразу открыли глазки и вернулись к бренной реальности. И вот такие сеансы общения с воображаемыми друзьями будут каждый день, да еще по два раза? Для порядочного демона, каким я являюсь, это невыносимое испытание!