Текст книги "Временная жена, или Вместе навсегда"

– А потом я заметила, что он стоит напротив стеклянной перегородки и поняла, что это мой единственный шанс спастись, – зашептала я, не отдаляясь от тигренка и на сантиметр. Мы стоим в объятиях друг друга, и он не торопится меня отпускать. Боится, что я упаду? Да нет, тут что-то другое. – Я опрокинула на него теплый компот для отвлечения внимания, взбежала на стол и ухватилась за люстру, – я указала пальцев вверх, и мы оба подняли головы. Я удивилась тому, как высоко, оказывается, висит люстра. В момент опасности она казалась мне гораздо ближе.

– Только не вздумайте повторять и этот трюк, – негромко произнес тигр, не сводя взгляда с люстры. Он тоже не может понять, как мне удалось на нее запрыгнуть.

– Хорошо, не буду, – покладисто отозвалась я. – Вижу, вам достаточно и одной демонстрации.

Мы оба опустили головы, и наши лица оказались так близко, что мы едва не столкнулись носами. Его дыхание опалило мои губы, но тигр не отстранился. Он замер, как хищник перед прыжком. Стало тревожно. Я кожей почувствовала: еще немного, и этот котенок перейдет черту.

Он ведь не может не чувствовать этого напряжения между нами. Не может не понимать, как мы выглядим со стороны, стоя так близко, прижимаясь друг к другу, словно любовники. Значит, он делает это намеренно. Ему нравится эта неловкая близость.

– Вы верите мне? – прямо спросила я, разбивая напряженную атмосферу.

– Разве можно не поверить собственным глазам? – низким хриплым голосом ответил мне тигр и как-то нехотя разжал свою железную хватку. Я отступила на шаг. – Оленна, признаю, я был не прав. Вы и вправду способны на… – он выразительно обернулся на дыру в стекле, – на многое. Благодарю вас от всего сердца, – мягко завладев моей рукой, он поднес ее к своим губам и поцеловал.

Через меня будто разряд тока пропустили. Волоски на руках встали дыбом, к лицу прилила кровь, а язык очень некстати прирос к нёбу. А ведь в его жесте нет ни намека на приставания и пошлость. Чистые, ничем не разбавленные уважение и благодарность. Прекрасный коктейль, ударивший мне в голову не хуже вина.

– Вы спасли одиннадцать миар, и если бы не ваша отвага, то это означало бы конец для всех нас, – торжественно подытожил тигр и посмотрел на меня так… В общем, мне вдруг стало жарко от его взгляда.

– Приставите к государственным наградам? – нервно пошутила я, но тигр очень серьезно нахмурился.

– К чему вам эти медали? Есть гораздо более перспективные варианты, – заявил тигр и многозначительно улыбнулся, будто на что-то намекая. Да, он совершенно точно пытается на что-то намекнуть, но я ни в зуб ногой. – Ну же, Оленна, не смущайтесь, – он принял мое недоумение за смущение. – Я знаю, что вы этого хотите, – тигр доверительно понизил голос и посмотрел мне в глаза. Выглядит он так, будто предлагает мне какую-то авантюру.

Чего я хочу? Чего может хотеть миара, которая лишь чудом прошла отборочный тур?

– Знаете? – заикаясь, повторила я. – Так скажите это, Ваше Превосходство. Чего я хочу?

– Оленна, – он послал мне хитрый многозначительный взгляд, мол, не притворяйся, я знаю, о чем ты думаешь.

– Э-э-э…

– Ничего не говорите! Вы скромная девушка, и сами просить о таком вряд ли осмелитесь, – уверенно заявил тигр, и я поспешила захлопнуть рот. А то еще ляпну что-нибудь такое, что тигр сразу поймет: пред ним совсем не скромница, а та еще Марфуша. – Но я главный саэрд, и с моими решениями не спорят. Догадываетесь, что я имею в виду? – доверительно шепнул он мне и прищурился, как кот, перед которым стоит корзина с рыбой.

– Я… – растерялась я, абсолютно не понимая, что нужно говорить. Как говорится, в любой непонятной ситуации улыбайся и кивай. – Да, – натянула губы в улыбке и попыталась выглядеть как можно убедительнее. – Конечно, я вас понимаю, Ваше Превосходство, – под конец фразы я едва не заскулила.

Я вообще ничего не понимаю.

– Отлично, – победно просиял тигр. – Я договорюсь с одним из младших саэрдов. Он возьмет вас к себе, несмотря ни на какие прежние договоренности с другими девушками. У вас небольшой потенциал, но и молодняк редко получает травмы, а уж серьезные ранения и вовсе огромная редкость. Так что можете быть спокойны. Скорее всего, до Третьего круга вы не дойдете, – снисходительно улыбнулся тигр.

«Он возьмет вас к себе» – главная фраза из всего, что он мне наговорил. В этот момент я ощутила себя грязным брошенным котенком, которого готов забрать к себе добродушный человек. И еще я почему-то не дойду до Третьего круга ада. Надо бы радоваться, но хочется понять, что представляет из себя Второй круг. Судя по всему, раздачу девушек в добрые руки.

– Благодарю, – выдавила я, и подозреваю, что в этот момент лицо у меня было такое, словно я проглотила лимон.

– Вы не выглядите довольной, – заметил тигренок. Будешь тут довольной, когда тебя пристраивают, как ненужное животное.

– Вы знаете, кто напал на нас? – прямо спросила я, без лишних церемоний. Тигр завел руки за спину и наклонил голову вперед, не спеша мне отвечать.

– Его личность мы выясняем, – уклончиво произнес Превосходство. – Понятно, что он лишь исполнитель. Настоящий заказчик в тени, но…вы ведь понимаете, кто он, правда, Оленна? – на лице тигра появилась мрачная усмешка. Он не смотрит мне в глаза, отводя взгляд в сторону.

В ложе повисло напряжение. Если Оленна понимает, кто заказчик, то тигр уж точно в курсе, кто посмел покуситься на его клумбу! Тогда почему он еще не загрыз козла, пробравшегося в огород? Превосходство не из тех мужчин, кто мог бы простить такие вещи. Хотелось задать ему все эти вопросы, но я предпочла промолчать. В данной ситуации самое лучшее решение – не открывать рот, чтобы не сболтнуть какую-нибудь глупость.

– Вы напуганы, – вдруг произнес Превосходство, посмотрев на меня с неподдельным сочувствием. – Понимаю. После того, что произошло, мне сложно будет убедить вас в вашей безопасности, но я все же возьму на себя смелость сказать, что вам отныне ничего не угрожает, – завернул он. – До прохождения Второго круга вы и остальные миары будут круглосуточно охраняться. Затем вас отправят в обитель Света, а там, как вы понимаете, никакой опасности быть не может.

– Оу, – вырвалось у меня. Интересно, откуда такая уверенность насчет обители? Там, что, на каждом шагу стража? Ладно, пора отбросить эти мелочи и поговорить о том, что важно – о графине-заговорщике! Мало ли, когда еще представится шанс сказать ему правду. – Это обнадеживает. Ваше Превосходство, вы должны знать, что…

– Тирг! – в ложу безо всякого стука ворвался еще один ковбой – взрослый мужчина с темно-каштановой шевелюрой. – Ты срочно нужен, – доложил он, бесцеремонно прервав мое чистосердечное признание. Никаких манер!

– Зачем? – отрывисто спросил тигренок, тоже недовольный столь наглым вторжением. Стоп, как его назвал этот шатен? Тирг? Значит, мне лишь послышалось, что его зовут тигром? Какая досада! А я-то уже собралась гладить его во всех местах в свободное от работы время. Впрочем, если я собралась что-то сделать, меня уже ничего не остановит.

– Он заговорил, – ответил наш гость, и все сразу поняли, о ком речь.

Быстро они на ноги поставили злобного чихуахуа! Ветеринары тут от бога.

– Александр, отведи Оленну к остальным миарам, а я… – начал было командовать тигренок, но я эти замашки сразу пресекла. Между делом запомнила, что этого бесцеремонного наглеца зовут Саша.

– Нет! – отрезала я, и он изумленно умолк, распахнув на меня глаза. Думаю, так его еще никто не перебивал. Но я – не все, у меня большой опыт в этом деле. Мой папа тоже пытался общаться со мной командирским тоном, как со своими подчиненными, но я быстро научилась ему отвечать. – Я тоже туда пойду, хочу его послушать!

– Никуда ты не пойдешь! – отрезал Тирг и выпрямился, решив, что на этом разговор окончен. Да как бы не так!

– Смею вам напомнить, что это я его обезвредила! – рыкнула я на него не хуже тигра. Превосходство от такой наглости даже растерялся. Привык, небось, что миары ему в рот заглядывают и подчиняются каждому слову. – Хорошо устроились: защити себя сама, а когда опасность минует, то сразу под замок и охрану! Прекрасно придумано! – я обвела мужчин строгим взглядом, а они растерянно переглянулись. Наверное, со стороны мы смотримся очень странно. Миниатюрная, невысокая девушка стоит между двоих рослых сильных мужчин, и диктует им свои условия. – Я вправе посмотреть ему в глаза! – припечатала я, ожидая их решения.

Саша с недоумением взглянул на тигра, а тот в ответ пожал плечами, мол, она в чем-то права.

– Ты хочешь сказать, что вот эта болонка в одиночку справилась с черным магом? – спросил он таким тоном, словно усомнился в здравомыслии своего друга, еще и ткнул в меня пальцем.

– Эй, я не болонка! – возмутилась я. Санек и ухом не повел, продолжая с недоумением смотреть на тигра, будто меня тут нет.

– Я тоже сначала не поверил, – усмехнулся Тирг. – Но сомнений нет, – он обернулся, выразительно посмотрев на пробитое стекло.

– Ты привел к нам миару или младшего саэрда?! – возмутился Санек, словно решил, что Тирг его обманывает. – Я его видел, это черный маг второго ранга! Не самое беззащитное существо, правда? А выглядит он так, словно по нему оттопталась лошадь! У него сломана половина костей! И ты хочешь меня убедить, что в такое состояние его привела вот эта мышь?! – он презрительно махнул рукой в мою сторону, все еще не глядя на меня.

– Эй, прекрати обзываться! – обиделась я. Да что он себе позволяет?! Хотела было возмутиться, но, к моему удивлению, за меня вступился тигр.

– Кости сломаны от падения, но из окна его выбросила именно она, сомнений в этом нет, – твердо припечатал он. Мне показалось или в его словах звучит плохо скрытое уважение?

– Если она смогла в одиночку выбросить черного мага, то советую заглянуть ей под юбку! Девчонка на такое не способна! – уверенно заявил Саша, и я выпала в осадок. Даже на мой слух это прозвучало вызывающе. Ощутив, как внутри закипает волна ярости, я не смогла себя сдержать.

– Слушай, ты, подосиновик, еще раз меня обзовешь, и полетишь вслед за ним! – не выдержала я. Какое же удовольствие мне доставило наблюдать, как выражение лица этого хама меняется с самоуверенного на обескураженное. Так с ним еще не разговаривали.

Честное слово, я сама от себя не ожидала такой резкости. Обычно я не хамлю людям, и вообще всячески избегаю конфликтов, но и со столь нахальным обращением сталкиваюсь впервые. За что он так со мной обращается? Тем более, после того, как я пережила попытку убийства, которую сама же отбила!

– Ты слышал? – озабоченно нахмурился Санек, обращаясь к Тиргу. – По-моему, кто-то тявкал, – он обернулся, будто ищет кого-то.

– Не смей меня оскорблять! Я попросила тебя уже трижды! – зашипела я, сжав кулаки.

– Молодец, попроси в четвертый раз, – наглец наконец-то соизволил обратить на меня свое внимание. – Вдруг получится. Я слышал, гномы очень терпеливые создания, – намекнул он на мой невысокий рост. Вот же язва!

– Александр, прекрати сейчас же! – осадил его тигренок. Наконец-то! Я уж думала, он так и продолжит стоять, изображая из себя предмет интерьера. – Оленна – не саэрд, она твоих шуток не понимает.

Шутки? Он же просто оскорбляет меня, это не смешно!

– Не саэрд?! – возмущенно воскликнул Сашка. – Да ты посмотри, как она сражается! – он махнул рукой в сторону окна. – Эта девчонка однажды свергнет тебя, помяни мое слово! – заявил Санек.

– Оленна, твое требование присутствовать при допросе справедливо, – обратился ко мне Тирг, вновь заводя руки за спину. – Но я вынужден тебе отказать, – припечатал он, и я поняла, что спорить бесполезно. Тигр не изменит своего решения. – Это слишком опасно.

– Мартышка, пойдем в клетку, – рассмеялся Саша и сделал шаг ко мне. Похоже, что конвоировать меня в серпентарий он собрался лично.

– Что мне сделает человек, у которого сломана половина костей? – озадаченно нахмурилась я и потерла подбородок. – Если уж я в одиночку с ним справилась, когда он был в расцвете сил, то чего опасаться сейчас? Тем более, когда рядом буду мужчины. Хотите сказать, что не можете защитить миару от существа, которое и на ногах-то не стоит? Что ж, я именно так и передам остальным миарам, – любезно проворковала я и развернулась к выходу. – Идемте, Александр. Не хотелось бы нарваться на еще одного черного мага по дороге и снова драться с ним в одиночку. У моего дядюшки точно не хватит денег на ремонт стольких окон в вашем заведении! – я повернула ручку и выскользнула за дверь. Тигр не стал меня останавливать.

Передо мной вновь предстала узкая лестница, ведущая в ложу миар. Точнее – из ложи. Не успела я сделать и трех шагов, как на мой локоток уверенно легла мужская рука.

– Тише, красотка, – придержал меня Шурик. – Еще не хватало, чтобы ты навернулась с лестницы и сломала шею, – с притворным испугом произнес он, округлив глаза для пущего эффекта. – Мы же этого не переживем! – крепко держа меня, он быстро сбежал по ступенькам.

– В вашем обществе «не пережить» что-либо совсем не сложно, – съязвила я в ответ. – То лестницы, то черные маги с кинжалами шастают.

– Оленна, это первый случай нападения на миару за много столетий! – вполне серьезно заявил Санек. – Для нас это даже больший шок, чем для вас, – от такого заявления я возмутилась, но Сашка не дал мне и слова вставить: – Но вы, к моему удивлению, не похожи на испуганную жертву, – Саша резко остановился посреди пустого коридора и дернул меня на себя, заставляя практически врезаться в его грудь. – Очень странно, не находишь? – зашипел он, не позволяя мне отступить. Я попыталась вывернуться, но этот персонаж оказался куда ловчее и сильнее, чем мой предыдущий противник.

– Что вы хотите этим сказать? – прямо спросила я, перестав вырываться. Все равно бесполезно.

– Что все случившееся очень похоже на спланированную провокацию, – усмехнулся Санек. – Нападение, которое вдруг отражает хрупкая миара. Та самая, которая и магией-то не владеет. Зуб даю, что Тирг уже пообещал тебе прохождение Второго круга. Сказал, что договорится с одним из младших, да? – он всмотрелся в меня и прочитал ответ по выражению моего лица. – На что только не идут девушки, лишь бы заполучить статус миары, – осуждающе покачал головой Сашка. Его презрительный взгляд, приправленный жалостью, стал для меня пощечиной. Он обвиняет меня в том, что я каким-то образом подстроила нападение и сама же от него отбилась, чтобы выставить себя героем. Это такой бред, что его даже вообразить сложно!

– Александр, – негромко обратилась я к нему по имени. Мужчина тут же подобрался и явно приготовился выслушать от меня чистосердечное признание. Как говорила моя бабушка – «Не дождетесь». – Я понимаю, что вам хочется найти виноватого во всей этой ситуации. Я понимаю, как тяжело безопаснику признавать свои ошибки, – тут я не солгала. Отец пару раз бывал в таких ситуациях, и наблюдать за ним было больно. Для офицера это болезненный удар, задета его честь. – Вам гораздо проще придумать историю про коварную миару, которая наняла черного мага и уговорила его выброситься из окна, чем признать, что это вы недоглядели. Мы чуть не погибли по вашей вине, – с нажимом произнесла я и увидела, как в глазах мага полыхает ненависть. – Примите это и перестаньте нести чушь, – шепнула я.

– Я проведу тщательное расследование, Оленна, – также тихо ответил мне саэрд. Мы стоим очень близко друг к другу. Увидел бы нас сейчас Тирг, и вряд ли подумал бы, что мне тут нагло угрожают.

– Проведите, Александр. Как говорится, в процессе следствия главное – не выйти на самих себя, – повторила я любимую папину шутку. А вот саэрд явно услышал ее впервые и удивленно примолк. Даже растерял весь свой надменно-самоуверенный вид на целых полминуты.

– Шагайте, Оленна, – наконец, нашелся Сашка, вновь взяв себя в руки. – У меня много дел.

– Угу, – насмешливо отозвалась я и пошла дальше по коридору.

– Сюда! – внезапно Санек схватил меня чуть выше локтя и раздраженно дернул, заставляя сменить траекторию и свернуть в другой коридор.

– Откуда мне знать, куда вы меня ведете?! – возмутилась я.

– Оленна, признаюсь, я вас переоценил, – разочарованно вздохнул Саша. Издевается, зараза. – Я думал, вы умнее. Неужели не догадываетесь, где прячут миар, которым угрожает опасность?!

– В подвале? – предположила я. Санек демонстративно закатил глаза.

– Очень смешно, – съязвил он и вдруг застыл перед стеной. Кладка из темного камня, ни намека даже на крошечную дверь. И чего он ждет? Надеюсь, здесь не нужно, как в истории о «Гарри Поттере», с разбега врезаться в стену, чтобы попасть в нужное место? Если что, я пас. Наверняка у них тут стоит защита от демонов, и я просто расшибу голову.

Но Сашка, к моему разочарованию, не стал биться лбом о стену. Вместо этого саэрд вскинул руку, и на его ладони неожиданно вспыхнул яркий шарик размером со среднее яблоко. Ого! Как он это сделал?! С затаенным восторгом я наблюдала, как он прижал ладонь к стене, впечатав в нее шар. Тот словно…растворился в ней, и по швам между камнями пробежали сверкающие всполохи. Не знаю, что это, и как оно работает, но выглядит завораживающе.

Через пару секунд монолитная стена перед нами растворилась, как сахар в горячей воде. Я даже не поверила своим глазам, проморгалась, потрясла головой. Только что передо мной была стена, а теперь я вижу светлый, наполненный девушками зал. Их сторожит лишь один мальчишка в темной саэрдовской форме. Этот малец еще младше меня, на губах молоко не обсохло. Случись что, и этот мальчик начнет плакать и звать маму. Нашли кого приставить к драгоценному цветнику. Слышится смех, на лицах девушек кокетливые улыбки, а паренек краской залился, сидит смущенный и растерянный. Не удивлюсь, если он впервые в жизни ощутил на себе всю прелесть женского внимания. В зале стоят кресла, диванчики, подносы с закусками и напитками. Надеюсь, их еще не разобрали? Я бы выпила лимонада.

Глава 9

– Ваша Храбрость?! – подал удивленный голос тот несчастный, который провел в этом серпентарии все то время, что я общалась с тигренком. Храбрость?! Кто, Сашка, что ли? Да он максимум Наглость, не более того! – А где Его Превосходство? – встревоженно спросил мальчонка, бросив взгляд за наши спины. Честно говоря, клички у них тут как в каком-нибудь бдсм-клубе…

– Допрашивает того, кто посмел покуситься на наших драгоценных миар, – к моему удивлению, Сашка заговорил благородными интонациями, безо всяких издевок. Вот что с мужчинами делает женское общество! Даже хам в обществе прекрасных дам превращается в джентльмена. Но ровно до тех пор, пока это самое общество не решит, что имеет на бедолагу матримониальные планы. Девушки оторвали плотоядные взгляды от мальчика и начали пожирать глазами Сашку. Ох, я даже посочувствовала Сашке. Одиннадцать жаждущих внимания женщин – это слишком опасно даже для него.

Едва я вошла вслед за саэрдом, как в зале воцарилась тишина. Миары, все как одна, направили свои острые взгляды на меня. Такое чувство, будто паучиха одномоментно сосредоточила на мне все свои глаза. Ну и чего смотрим, красавицы? Я жива и здорова, на ваше несчастье.

– Орм, тебя ждут в допросной, – прохладно произнес Сашка, и мальчик тотчас, не прощаясь, сбежал из зала. Встал и быстрым шагом на грани бега проскочил сквозь стену. Теперь роль сторожа этой клумбы переходит к Александру. Ну, а я его заместитель, если вдруг что.

– Ну что, девочки, уже успели атаковать беднягу Орма своим сногсшибательным очарованием? – вместо приветствия спросил Сашка, и по залу пронесся едва слышный коллективный вздох. А он умеет очаровывать дам, если захочет. – Мне тоже интересно послушать, что же у вас там произошло, – Санек Храброе Сердце занял кресло своего младшего товарища, вольготно в нем развалившись.

Девушки потеряли ко мне всякий интерес и начали пожирать глазами Александра. Спасибо ему за это. Пусть этот прекрасный многоглазый паук лакомится им, с меня на сегодня хватит. Заприметив свободный диван в сторонке, я подошла к нему и прилегла, свесив ноги с боковины. Подложила подушку под голову, закрыла глаза и постаралась отрешиться от происходящего. Но это самое происходящее вовсе не желает оставлять меня в самозабвенном покое.

– Как вульгарно! – фыркнула Алефия, и я, не открывая глаз, поняла, что эта реплика обращена ко мне. Уже набрала воздух в грудь, чтобы ответить этой лицемерке, но помощь пришла откуда не ждали.

– Леди Алефия, оставьте ее в покое, – ровным, но прохладным тоном посоветовал Александр. Я аж глаза открыла, потому что ушам своим не поверила. – Леди Оленна спасла ваши жизни и заслужила отдых. Не обращайте на нее внимания. Я хочу услышать от вас, девушки, вашу версию событий, – холодный, твердый голос. Девчонкам сразу расхотелось и шутить, и смеяться. Одна я осталась в недоумении от его слов. Так, значит, я уже не подлая инсценировщица, нанявшая темного мага для нападения? Я все-таки спасла чьи-то жизни? Какое ловкое переобувание в воздухе!

– Мы смотрели ваш поединок с Его Превосходством, – первой взяла слово моя союзница – рыжая скромная красавица. – Затем раздался какой-то шум, но я думала, что это Оленна что-то уронила, и не стала оборачиваться…

– Оленна была позади вас? – уточнил Сашка. Вот и как я должна отдыхать, когда меня при мне же обсуждают?! Уши сами превращаются в высокочувствительные локаторы, но глаза я оставила открытыми. – Она не наблюдала за поединком? – нахмурился саэрд.

Тут уж я не выдержала и расплылась в улыбке, сдерживая смех. С какой досадой он об этом спросил! Мол, как это, какая-то миара не удостоила своим вниманием поединок самого Превосходства с Сашкой! Да такого быть не может!

И пусть мои глаза закрыты, я чувствую, что он смотрит на меня и все прекрасно понимает.

– Нет, Ваша Храбрость, она ела, – и снова Алефия начала капать слюной. Как ее еще не разъел собственный яд?

– Что ж, у леди Оленны прекрасный аппетит, – безо всякой радости отозвался Санек. – Представляю, какой голод нужно испытывать, чтобы отвлечься на еду, когда сражаются два сильнейших саэрда, – с саркастическими интонациями произнес он. Подтекст этой фразы стал понятен: Его Храбрость снова намекает на мою причастность к покушению на миар. Это откровенная провокация, и я, конечно же, не смогла не отреагировать на нее.

– Вы покормили нас впервые за день, – без тени сомнения ответила я. – Конечно, я была безумно голодна. Напомню вам, что я упала в обморок незадолго до событий в ложе, а ваш доктор Айболит рекомендовал мне покой, отдых и больше еды. Так что я восстанавливала свое здоровье, которое мне важнее, чем ваши звериные бои, – с раздражением объяснила я свое поведение. Как ни странно, Саня Острый Язык ни разу меня не перебил.

– Айболит? – повторил он после того, как я умолкла. То есть, из всего моего рассказа его заинтересовало лишь то, как я назвала доктора?

– Угу, – хмыкнула я в ответ и снова закрыла глаза.

– Ладно, – протянул Александр. – Что было потом? – спросил он девчонок, и это стало его ошибкой. Давать слово одиннадцати женщинам одновременно – должно быть, Сашка перегнул с Храбростью.

– Она его вот так…!

– Ударила по руке!

– Прыгнула через стол!

– Я такого в жизни не видела!

– ТИШИНА!

– Задрала ноги так, что вся ложа увидела ее исподнее, – гам голосов стих, и слова Алефии прозвучали как пистолетный выстрел. Все посмотрели на нее, но миара ничуть не смутилась: – И почему замолчать нужно было именно в этот момент?! – фыркнула она и отвернулась.

Не устаю поражаться степени ее бессовестности. Кто же воспитал такую…миару?

– Ты! – Саша ткнул пальцем в одну из девушек. – Рассказывай.

– Тот мужчины, который на нас напал, достал кинжал, – по голосу я узнала свою рыжую подругу Адель. Эх, а Сашка не дурак, сходу определил самую адекватную из девушек. – Оленна выбила его ногой. Тогда он пошел на нее, и она перепрыгнула через стол, – осторожно произнесла она, увидев, как нахмурился Александр. Не верит. Но остальные девчонки активно закивали, и ему пришлось принять их версию. Один против двенадцати – без шансов. – Затем Оленна опрокинула на него графин, вскочила на стол, уцепилась за люстру и толкнула мужчину на стеклянное ограждение ложи. Он выпал, – подытожила моя подруга. Ни о чем не солгала, все рассказала, как было, но…

– От вашего рассказа складывается впечатление, будто леди Оленна избила случайно зашедшего в ложу паренька, – констатировал он то, о чем подумала и я. – А может, это был официант! С чего вы взяли, что он опасен?

Ну, тут он лукавит. Именно Санек принес весть о том, что поверженный чихуахуа оказался черным магом. Обвинить меня в избиении невинного парня? Глупо. Скорее всего, он пытается чего-то добиться от девчонок. Я знаю о таком приеме, папа о нем рассказывал – провокация.

– Он махал ножом, Ваша Храбрость! – елейным голоском пропела Алефия. Она даже не пытается скрыть своего раздражения.

– Может, он хотел порезать торт! – не сдается Сашка.

– Он пытался драться, – подала голос Адель. – Но явно не ожидал встретить такого сопротивления, которое оказала ему Оленна. Он испугался, – подытожила она.

– Я бы тоже испугался, если бы меня из окна вышвырнули, – пробубнил Сашка, сворачивая разговор. Похоже, он получил ответы на свои вопросы. – Девушки, как я понял, Оленна избивала этого несчастного в гордом одиночестве, – перевел ему он. – Почему же вы не помогли ей? – он обвел цветник хмурым взглядом. Девушки притихли, никто не проронил ни слова. – Вас двенадцать, а он один. Уж задавили бы как-нибудь. А вы практически бросили леди Оленну одну. А если бы она не справилась? Если бы он ее убил?

– Мы надеялись, что подоспеет помощь, – ответила ему Алефия. – Если уж на то пошло, то как вы вообще допустили этого сумасшедшего в ложу для миар? – в ее словах послышался неприкрытый упрек.

Я усмехнулась. Вот так, Санек. Они сами с усами, тебя еще и виноватым выставят, будешь отвечать. Но он все-таки заступился за меня, публично не ставит под сомнение мою честность, даже похвалил и признал мой героизм. Значит, не все еще потеряно.

– Мы непременно все выясним и во всем разберемся, – сдержанно ответил ей Саша словами моего отца. Похоже, во всех мирах стражи правопорядка и спокойствия мирных граждан одинаковы, вплоть до словесных оборотов. Сколько раз я слышала от отца эту фразу, когда он общался с задержанными и их родственниками? Сотни раз, а то и больше.

– Очень на это рассчитываю, Ваша Храбрость, – процедила в ответ Алефия, прищурившись, как близорукая сова. – Надеюсь, не стоит вам напоминать, кто мой отец? – с намеком произнесла альфа-самка. Такая альфа, что ей даже Александр Храбрый Язык не страшен. Мне уже самой безумной интересно, кто же ее отец?!

– Не напоминайте, госпожа, – склонил голову Сашка, даже не попытавшись съязвить в ответ. – Мы с ним знакомы, – на этом разговор был закончен.

Хм… Значит, Оленну – сиротку, которую опекает странный дядя – он хватает за руки, зажимает в коридоре и бросается обвинениями. А вот Алефии, за которой стоит влиятельный отец, слово боится сказать. Как это…мерзко. Возможно, будь я круглой сиротой, как моя близняшка, то на глаза навернулись бы слезы. Но мой папа жив, и наверняка с ума сходит, разыскивая меня.

От этих мыслей сжалось сердце. Злоключения так захватили меня, что не было времени задуматься о том, что происходит там, в родном мире. Неужели я исчезла посреди сцены? Отец ведь с ума сойдет от страха. Он всегда панически боялся того, что со мной может случиться беда. Что он сейчас делает? Наверняка поднял на уши всех, включая генералов.

Неожиданно стена-дверь снова исчезла, и в наше укрытие вошел…Его Превосходство собственной персоной. Он обвел зал внимательным взглядом и задержался на мне. Секунда, другая, а тигр все смотрит, явно озадаченный увиденным. Он никогда не видел лежащую девушку? В его возрасте уже пора бы…

– Рад видеть всех вас в добром здравии, – наконец, нашелся Тирг. – Девушки, в связи со случившимся все вы немедленно отправляетесь в обитель Света, – заявил он, и весь цветник тут же переполошился. Поднялся тревожный шепот, словно в пчелиный улей заглянул медведь.

– А как же Второй круг?! – перекричала всех Алефия, выкатив глаза.

– Второе испытание состоится на территории Храма, – отрезал тигренок. – Мы не имеем права рисковать вами. До конца своей миссии вы не покинете обитель, – решительно отрезал он и посмотрел на девчонок так, что, посмей кто-нибудь возразить, и он бы лично отшлепал ее, как непослушную.

– А если кому-то нужно будет срочно ее покинуть? – не удержалась я и подала голос. Тигр медленно повернул голову в мою сторону и посмотрел так, что мои ягодицы приготовились к экзекуции.

– Зачем, леди Оленна? – чуть-чуть прищурился он, став похожим на хищника, который с ленцой наблюдает за озорной обезьяной, решившей его подразнить.

– Ну, мало ли… Вдруг там случится пожар, и нужно будет эвакуироваться, – хмыкнула я. Со стороны может показаться, что после всех случившихся событий я немножко сошла с ума, но в моей голове сложился план.

– Эвакуироваться? – едко повторил Тирг. В зале стало заметно тише, девчонки навострили ушли. – В обители Света две тысячи лет не было пожаров. Почему он вдруг должен возникнуть? – тигренок тоже решил сорвать на мне свое раздражение.

– Так и на ваших миар никто никогда не нападал, – развела руками я. – Если это случилось, то ожидать можно всего, чего угодно, – щелкнула я его по носу. В переносном смысле, конечно же.

– Оленна, мне кажется или вы мне угрожаете? – склонил голову Тирг.

– Кто-то угрожает вашим миарам, Ваше Превосходство, – приподняла брови я. – Вы не похожи на миару, так что можете не беспокоиться о своей безопасности. Впрочем, вы и о нашей не особо переживаете. Признайтесь, караул смотрел представление, потому и допустил всю эту ситуацию…

– Оленна! – внезапно осадил меня тигр, перейдя на командирский тон. Сверлит меня недовольным взглядом.

– Да, Ваше Ротозейство? – услужливо отозвалась я и увидела в его глазах свою смерть. Но саэрд так ничего и не ответил мне. Вместо этого он произнес:

– Девушки, пора отправляться в обитель. Портал будет открыт немедленно, – сурово отрезал тигр. Девушки не посмели ему возразить.

Все случилось удивительно быстро. Александр поднялся с места и открыл портал прямо в зале, причем сделал это с таким видом, словно для него это обыденное дело. Взмахнул рукой, сделал режущее движение по воздуху, и на том месте, где прошла его ладонь, пространство «поплыло».

Я завороженно наблюдала, как проявляется «окно» ростом с человеческий рост прямо посреди зала. Мне удалось рассмотреть синее море, увидеть башни незнакомого замка и даже почувствовать соленый запах морской пены. Это так красиво, что я дар речи потеряла.